Со спокойной душой и тяжелым сердцем

- Это Рихард, - сразу же представил друга Пауль. - Добрый вечер, - кивнул Шнайдер, пожимая ему руку. - Я все купил. А где кот? - Да где-то в доме бегает, - попробовал отмахнуться от мужчины Ландерс. - Его надо отвезти к ветеринару. У тебя переноска есть? - Нет. Я завтра в зоомагазин поеду, - с нажимом произнес Пауль, постепенно оттесняя Кристофа обратно к двери. - Ладно... Тогда я пошел. Составлю расписание наших занятий и упражнений. Шнайдер уже взялся за ручку двери, но тут увидел нечто такое, что заставило его остановиться. Прямо сквозь стену, отделяющую холл от гостиной, прошел большой серый кот и, как ни в чем не бывало, уселся на пол, обвив лапки пушистым хвостом, и уставился на людей, которые просто замерли от неожиданности. Ни Рихард, ни Пауль такой подставы и вероломства совершенно не ждали, и поэтому лихорадочно начали соображать, что в такой ситуации, вообще, можно сделать. - Что это? - не веря свом глазам, спросил Кристоф. - Кот, - напряженно подтвердил и так очевидный факт Рихард. - Откуда он взялся? - так же ошарашено спросил Шнайдер, продолжая стоять на месте. - Да вот, прибился случайно, - пожал плечами Ландерс, ощущая себя очень неуютно под пристальным взглядом желтых глаз Баюна. - Что-то не так, - обеспокоено произнес Круспе, о чем-то усилено раздумывая. - Нигде не упоминается, что он может проходить сквозь стены. Может быть, мы ошиблись, и это не персонаж русского фольклора? - Мне от этого не легче, - отрезал Пауль. А меж тем мистический Баюн встал с места и сделал то, что обычно делают самые обыкновенные кошки - подошел к стоящему на полу пакету и, сунув туда голову, начал проверять его содержимое на предмет чего-нибудь полезного для себя. Глядя на такое поведение, мужчины немного расслабились, а Кристоф даже нагнулся и осторожно погладил кота по жирной широкой спинке, правда, почти сразу отдернул руку, сообразив, что это может плохо закончится. Проверив пакет, Баюн с чувством выполненного долга развернулся и так же неторопливо прошел через стену, возвращаясь обратно в гостиную. Похоже, кот совершенно освоился и на полном серьезе почувствовал себя как дома, напрочь забыв о том, что он в гостях. Добравшись до кресла, животное запрыгнуло на сидение и, сладко зевнув, свернулось клубочком. Баюн знал, что будет дальше, и уже предвкушал веселье. - Так что это такое? - опять спросил Шнайдер. Ему было не по себе, но мужчина не спешил уходить. За всю свою жизнь он не видел ничего подобного и сейчас природное любопытство просто зашкаливало и брало верх над осторожностью и чувством самосохранения. Конечно, дом жирного сварливого гнома был далеко не самым лучшим местом для знакомства со сверхъестественным, да и компания явно не идеальная, но других вариантов просто не предвиделось, а шанс такой упускать не хотелось. - Это кот-людоед из русских сказок, - Рихард не знал, что еще сказать, и поэтому сказал правду. - Я видел, как он убил человека недалеко от пустыря и съел его сердце, - добавил Ландерс, к своему величайшему удивлению понимая, что он опять хочет есть, особенно вспомнив про сварившиеся сосиски и яйца. - А потом он просто бежал за мной и забрался в дом. Это было где-то час назад. - И что вы с ним делать будете? - Думали, заманить тебя в дом и скормить ему, - несмотря на напряженность ситуации, рассмеялся Пауль. - Кто будет сосиски? - Очень мило, - медленно произнес Кристоф, проходя за хозяином дома и садясь за стол. - Да это мы так, шутя, - быстро добавил Круспе, присоединяясь к мужчинам. - А остатки трупа куда? - с каменным лицом поинтересовался Шнайдер, все еще раздумывая, как на подобное заявление реагировать. - Можно мне тоже сосиску. - Я слышал, что в США маньяк спускал остатки трупов в унитаз, - вспомнил Пауль, ставя на стол миску с яйцами и тарелку с пятью сосисками, три из которых он изначально собирался съесть сам. - Так то в США, - перебил его Круспе. - Может там пропускная система хорошая, а у нас нет. Я пару недель назад яблоки из компота спустил, так унитаз засорился. Пришлось сантехника вызывать. Слушая эту болтовню, Кристоф окончательно расслабился. На маньяков ребята явно не тянули. Просто сдавали нервы, и поэтому в головы приходили исключительно дурацкие идеи, которые очень хотелось озвучить, чтобы разрядить обстановку, но которые никто, конечно, не собирался воплощать в жизнь. Перекусили мужчины быстро, и даже Шнайдер не стал упрекать своего подопечного в излишней прожорливости. Когда еда закончилась, было решено посмотреть, что делает кот, и все двинулись в гостиную. За прошедшее время ничего не изменилось, и Баюн продолжал спокойно дремать в глубоком уютном кресле. Впрочем, он все же приоткрыл один глаз и посмотрел на людей, но потом снова закрыл. - Ему же, наверное, лоток нужно поставить, - вдруг осенило Пауля. Услышав такое заявление, Баюн открыл оба глаза и удивленно уставился на человека, словно тот предложил сделать из него котлеты, а кот это понял. Однако существо опять ничего не сказало, только зевнуло и облизало усатые щечки. Говорить было еще рано, и Баюн не спешил торопить события. Все шло своим чередом, и кот просто ждал, когда придет время. - Он тебя понял, - чуть ли не с восхищением произнес Шнайдер, присев перед котом на корточки. - Это невероятно. - Крис, возьми его себе, - тут же предложил Ландерс. - Нет, - как-то сразу спасовал мужчина. - Он ведь к тебе пришел. - Может ему корм положить? - предложил Рихард, вспомнив стоящий в холле пакет. - Ты есть хочешь? - Пока нет... - Ландерс, я не тебя спрашиваю! Оглянувшись на мужчин, Кристоф скользнул взглядом по комнате и вдруг заметил кое-что необычное. Сначала ему показалось, что всю улицу за окном заволокло густым дымом, но полное отсутствие характерного едкого запаха говорило о том, что, скорее всего, это густой туман, непонятно каким образом появившийся в городе сухим летним вечером. - Никогда не видел такого тумана в городе, - тихо произнес Шнайдер, глядя в окно. - Действительно странно, - Круспе тоже посмотрел на улицу. - А мне еще домой ехать. - Я с тобой, - тут же вставил Пауль. - Не хочу оставаться в одном доме с ним. А потом подумаю, что делать дальше. - Я не представляю, что делать... - Даже улицы не слышно, - напряженно прислушиваясь, заметил Кристоф и почти прижался ухом к стеклу. - Так это же не скоростное шоссе, а обычная улица, - не понял его волнений Ландерс. - Ночью тут, например, вообще почти никто не ездит. Не центр же. - Пауль, я когда к твоему дому подъезжал, еще светло было! - не выдержал Шнайдер. - Как бы кто мою машину не "поцеловал", я ж ее прямо на дороге перед домом бросил. Думал, что на пару минут зайду, только пакет отдам. С этими словами Кристоф быстро вышел из комнаты и направился в холл, так как мысли о разбитой машине, страховке и ремонте вытеснили даже мысли о мистическом коте. Однако, открыв дверь, мужчина так и замер на пороге. Туман немного рассеялся, припаркованный напротив дома автомобиль так и стоял на том же самом месте целый и невредимый, но вот улица была совершенно пуста: ни прохожих, ни проезжающих машин. Тишина тоже стояла просто звенящая, и лишь внезапный порыв неожиданно холодного ветра заставил зашуметь кроны невысоких деревьев и нарушить окружающее безмолвие. Пауль тоже выглянул на улицу и сразу понял, что что-то не так. Вокруг уже начало смеркаться, но нигде не было ни одного огонька. Окна всех домов, были темными, и даже маленький магазинчик напротив, принадлежащий пожилой паре пекарей, казался безжизненным. Хотя старики обычно закрывались поздно, и почти до одиннадцати часов вечера их витрина с булочками и хлебом приветливо светилась теплым желтоватым светом. Чуя неладное, Ландерс насколько мог быстро, пересек пустую проезжую часть и потянул на себя дверь магазинчика, которая сразу открылась, пропуская мужчину в неосвещенное помещение. Все было как обычно - узкая витрина, маленький прилавок, и корзины с ароматной выпечкой, не было только людей. Громко позвав стариков, которые являлись его хорошими знакомыми, и не получив ответа, Пауль достал телефон, чтобы им позвонить и с изумлением обнаружил, что связи нет. У Кристофа и Рихарда сигнала тоже не было, и поэтому мужчины по настоянию Пауля быстро обошли дом, так как Ландерс боялся, что со стариками могло что-то случиться. Все двери были открыты, но дом оказался пуст, и это обстоятельство встревожило еще сильнее. Складывалось впечатление, что все люди куда-то пропали, как нередко показывают в фильмах ужасов, и Пауль принял решение зайти к другим соседям, чтобы попробовать найти хоть кого-нибудь. Однако и эта затея не увенчалась успехом. Как и предыдущий, все дома оказались открыты и безлюдны. - Это все кот, - озвучил Круспе то, о чем думали они все. - Точно кот. Надо вернуться к тебе и попробовать уговорить зверюгу вернуть все на свои места. - Ты думаешь, он заставил всех людей исчезнуть? - с некоторым сомнением спросил Ландерс, хотя других вариантов просто не было. - И куда же он всех дел? Где все? - Я думаю, правильнее спросить, ни где все, а где мы, - мрачно произнес Шнайдер, заходя в дом своего подопечного. - Ведь гораздо легче сделать что-то с одним домом, чем со всем человечеством. Скорее всего... - опять начал Кристоф, но не закончил. Кресло в гостиной было пустым, Баюн тоже исчез.