Со спокойной душой и тяжелым сердцем

- Ну, и где этот пидорас шерстяной? - ошарашено спросил Кристоф, осматриваясь по сторонам. - Надо обыскать дом и как можно быстрее найти эту зверюгу, - решил Пауль. - Вот только я не знаю, надо ли нам разделяться или же стоит держаться вместе? - Не надо! - тут же сориентировался Рихард. - Дом у тебя не такой уж большой. Всего три комнаты, кухня и ванная. Что тут обыскивать- то? - А еще чердак и подвал, - вставил Ландерс. - И чулан. - И это все у тебя настежь открыто? - не подумав, спросил Круспе. - Это все закрыто, но кот, как ты сам мог заметить, способен проходить сквозь стены, и дверь с замком вряд ли станет для него преградой. - Да какая разница, открыта или закрыты была дверь, когда он действительно через стены проходит! - вспылил Шнайдер. - Он в таком случае уже может быть на улице! Спорить с этим никто не стал, и ребята поплелись обыскивать дом, что, впрочем, не принесло никакого результата - Баюн нигде не обнаружился. Как ни странно, больше всего Пауль боялся, что отключится электричество, и они окажутся без света, когда стемнеет, однако ничего подобного не произошло. Свет был во всех комнатах, и Ландерс немного успокоился. Почему-то сейчас его не волновала ни предстоящая диета, ни операция, ни последующие изменения в жизни, о которых он думал почти постоянно. Теперь существовало только "здесь" и "сейчас". - Может, поищем кота там, где ты его встретил? - спросил Шнайдер, серьезно посмотрев на Пауля. - Да, - поддержал идею Рихард, - вполне вероятно, что он проголодался и решил доесть труп в том заброшенном доме. И вообще, если мы попали в эти обстоятельства из-за Баюна, он не мог уйти от нас насовсем. Не просто так ведь это произошло. - Думаешь, зверюга решила с нами поиграть? - с тревогой спросил Ландерс, которого подобные мысли совсем не радовали. - Не знаю, - Круспе позвенел ключами и посмотрел другу в глаза. - Поехали туда. Предлагаю на моем пикапе. Возражения есть? Хотя лучше на двух машинах, - спохватился мужчина. - Чтобы подстраховаться, если что. - Тогда я на своей, - кивнул Шнайдер. - Поехали. Какой смысл отсиживаться. Покинув дом, ребята пошли к машинам, продолжая оглядываться, в надежде увидеть хоть кого-нибудь, но улица по-прежнему была тиха и пуста. Радовало лишь то, что не стало темнее. Тяжелые серые тучи так и висели на низком небе, однако туман, который так напугал Кристофа, почти рассеялся, делая обзор почти идеальным. На мгновение Паулю показалось, что вдалеке мелькнул чей-то силуэт, но присмотревшись, мужчина понял, что ошибся, просто ветер качал тонкие ветви кустов, создавая иллюзию чьего-то присутствия. Вся обстановка вокруг действовала невероятно угнетающе, и даже страх перед неопределенностью отошел куда-то на второй план. Уже давно пора было сесть в машины, но люди продолжали стоять на дороге и чего-то ждать, сами не зная, чего. Казалось, что все вокруг не настоящее, и вот-вот мираж рухнет, уступая место обычной жизни, где по улицам ездят автомобили, прогуливаются люди и все пространство пронизано различными звуками. - И все-таки мне это очень напоминает зомби апокалипсис, как показывают в фильмах, - поделился догадками Рихард. - Зомби не бывает, - отрезал Кристоф, но неприятный холодок все же пробежал по его спине. - Котов Баюнов тоже, - усмехнулся Круспе. - Интересно, тут во всем городе никого нет? - Ты это к чему? - подозрительно спросил Ландерс, видя, что друг, похоже, что-то замыслил. - Нам бы оружие, - пояснил свои мысли Рихард. - И если полицейский участок так же брошен, мы можем его взять, чтобы было, чем защищаться. - От кого? - не понял Пауль. - От зомби, да? - скептически прищурившись, предположил Шнайдер. - Не обязательно... - А ведь можно и в магазин заехать за чем-нибудь вкусным, - внезапно осенило Ландерса. - Нужно запастись едой на всякий случай. - Да, можно, это имеет смысл, - как-то уж сразу согласился Круспе, а Кристоф картинно закатил глаза. Похоже, для Рихарда все происходящее было интересным приключением, и это обстоятельство довольно сильно раздражало Шнайдера, который нервничал все сильнее. Складывалось такое впечатление, что Круспе только и мечтал о зомби апокалипсисе, чтобы попробовать свои силы в борьбе против живых мертвецов и проверить свои способности к выживанию в экстремальных условиях окружающей среды. - А тебе нравится вся эта ситуация, да? - зло спросил Кристоф, глядя на энтузиазм Рихарда. - Ну, я всегда хотел попробовать грабить и убивать, - рассмеялся Круспе. - А кого тут грабить и убивать? Нету никого. Нас что ли? - растерялся Пауль, не ожидавший услышать подобное от своего школьного друга. - Ты еще скажи, насиловать, - поморщился Шнайдер. - Совсем хорошо будет. - Не, не до такой, конечно, степени, - отмахнулся Рихард. - Так с чего начнем? Предлагаю с участка полиции. - А может сначала в магазин? - оспорил решение Ландерс. - Помародерствовать хочешь? - усмехнулся Круспе, который уже на полном серьезе воспринимал окружающую действительность как неожиданное и интересное приключение. - А ты, значит, жрать не хочешь? - с нажимом спросил Пауль, складывая руки на груди. - В данный момент нет, - глумливо усмехнулся мужчина. - Давайте начнем с того, что ближе, - высказал свое мнение Шнайдер. - Тогда с заброса, - прикинул Ландерс, - потом супермаркет, а потом полицейский участок. - Отлично, оружие в последнюю очередь, - недовольно процедил Круспе, но спорить не стал, решив пустить все на самотек. - Рихард, да нету здесь никого, - произнес Пауль, с трудом устраиваясь на переднем пассажирском сидении пикапа. - Надеюсь, ты прав. Когда мужчины доехали до стройки, было решено, что Шнайдер поднимется на недостроенное пятиэтажное здание и осмотрится, а Пауль и Рихард зайдут в дом, в котором произошла первая встреча с Баюном. Конечно, идея разделиться была не слишком хорошая, но вариантов особо не было. Рихарду не хотелось оставлять друга одного, а со своим весом подниматься по лестницам Ландерс все равно не сможет, из этого следовало, что в любом случае им придется разделиться, чтобы кто-то поднялся на долгострой. Посмотрев вслед Паулю и Круспе, Шнайдер вошел в недостроенное здание и довольно быстро поднялся на последний пятый этаж, с которого открывался довольно хороший вид в связи с тем, что одной из наружных стен просто не было. Пару минут мужчина вглядывался в даль, благо, невысокие дома пригорода это позволяли, но ничего интересного он не увидел. Только безлюдные тихие улочки. Кристоф уже хотел было спуститься вниз, но тут его внимание привлекло какое-то движения возле темной лестницы, откуда он только что пришел. - Кто здесь? - громко спросил Шнайдер, осторожно двигаясь вперед. Кристоф по-прежнему никого не видел, но ему казалось, что на площадке он не один. Хотя может быть, все эти ощущения являлись лишь плодом его воображения. Недостроенное здание с серыми бетонными стенами и открытая всем ветрам площадка на пятом этаже вызывали тревогу и какое-то смутное чувство опасности, к которому Шнайдер в данный момент сосредоточенно прислушивался, пытаясь понять, чего ему следует бояться и что делать дальше. - Здесь кто-нибудь есть? - отчетливо повторил Кристоф. - Есть! Из-за бетонного перекрытия вышел молодой парень в солдатской форме, и Шнайдер невольно отступил назад, увидев его лицо. Молодой человек как две капли воды был похож на Курта - того, с кем он служил в армии. Те же голубые глаза, прямой нос, красивый овал лица и светлые, чуть с рыжиной волосы. Они никогда не были друзьями, но возможно, стали бы ими, если б жизнь дала этому человеку еще немного времени. - Ничего не хочешь мне сказать? - вкрадчиво поинтересовался Курт, подходя ближе. - О чем ты? - нервно переспросил Кристоф, глядя в глаза почти забытому страху. - Ну, как же? - зло усмехнулся парень. - Ты ведь нас убил. Всех нас. Как только голос Курта затих, откуда-то из глубины недостроенного здания начали появляться все новые и новые фигуры, в которых Шнайдер без труда узнавал своих сослуживцев из далекого прошлого. Вот только все они были мертвы уже двадцать лет. За давностью событий мужчина уже начал забывать их лица, но вспомнил всех, как только увидел. Лица, имена, фамилии, обрывки разговоров с теми, с кем он начинал служить, когда пришел в армию, и кого он никогда не должен был увидеть вновь. - Нет! - выкрикнул Кристоф в лицо призраку. - Я не виноват в вашей смерти! Я вас не убивал! - Нет? - опять ухмыльнулся мертвец. - А кто сдал нас командиру части, когда мы ушли в город? Не ты? - Вы нарушили приказ! - И что? Ты сам не единожды его нарушал и уходил в самоволку. Ты выслужиться хотел, чтобы поехать в отпуск и узнать, почему твоя девушка тебе не пишет. Дафна. Кажется, так ее звали? А она уже за другого замуж вышла. Не стала ждать солдатика. - Я не знал, что так будет! Откуда я знал, что вас всех отправят на тот карьер?! - чуть ли не всхлипнул Шнайдер, медленно отступая назад от толпы призраков. - Конечно, ты не знал, - как-то по отечески тепло произнес Курт, но слова его звучали как издевка. - Не знал, что нас пошлют на карьер, не знал, что наш грузовик перевернется и упадет с обрыва в реку... Крис, но ты мог не закладывать нас, и тогда мы были бы живы. Моя мать до сих пор смотрит на мою фотографию и плачет, хотя прошло столько лет... - Хватит, замолчи, - почти прошептал Кристоф, вспоминая далекие годы. - Я не виноват... - И именно поэтому ты пошел работать социальным работником? - вкрадчиво спросил призрак, прекрасно зная ответ. - Кого ты хочешь обмануть? Ты пошел туда, чтобы помогать людям и хоть как-то сгладить чувство вины. Не опускай глаза, Крис, смотри, что ты с нами сделал. Шнайдер опять хотел сказать, что он не виноват, но тут начало происходить такое, от чего мужчина просто потерял дар речи, и что могло случиться только лишь в страшном сне или фильме, но никак не наяву. Все призраки разом двинулись на Кристофа, заставляя его отступить назад. Туда, где недостроенный этаж заканчивался обрывом. Но Шнайдер об этом не думал. Он забыл и о смертельной высоте, и о строительном мусоре внизу, падение на который могло закончиться только одним, и всецело сосредоточился на том, что происходило впереди, перед его глазами. Лица его бывших сослуживцев стали быстро меняться. Вот они приобрели мертвенную бледность, на них появились трупные пятна, а потом плоть начала усыхать, плотно облепляя кости черепа. Некогда живые глаза превратились в черные провалы, одежда повисла грязными, испачканными в земле лохмотьями. Шнайдеру хотелось убежать от этих пронзительных взглядов пустых глаз, но он не мог этого сделать - сюрреалистическая картина впереди словно завораживала, не позволяя двинуться с места. Кристоф снова и снова прокручивал в голове то, что давно осталось в прошлом, но так неожиданно ворвалось в настоящее. Курт был прав. Шнайдер действительно чувствовал себя виноватым, хоть все прошедшие годы старался убедить себя в обратном. Он говорил себе, что поступил правильно, что действовал по закону, выполняя свой долг, отвечая командиру правду, но все равно мужчина не мог отделаться от мысли, что предал своих товарищей. Закон? Долг? Кого он обманывал? Главной причиной его поступка действительно была Дафна. Кристофу слишком сильно хотелось ее увидеть, и мужчина не мог допустить, чтобы его лишили недельного отпуска домой из-за ушедших в самоволку солдат. И сейчас Шнайдер просто отступал назад, под натиском призраков своего прошлого. Еще несколько шагов назад. Спиной. Не оглядываясь. И Кристоф понял, что дальше отступать некуда. Опора под ногами исчезла, и он провалился в бездну, увидев напоследок лишь низкое серое небо, а потом удар, и сознание померкло, уступая место полной темноте. * * * - И куда этот кот подевался? - проворчал Ландерс, возвращаясь к машине. В заброшенном доме Баюна тоже не оказалось, но была одна странность, которая просто ввела Пауля в ступор, когда он осторожно заглянул в окно комнаты, где впервые увидел кота людоеда. Труп из помещения загадочным образом исчез, не осталось даже крови на грязном полу, и это обстоятельство заставило Ландерса усомниться не только в своей памяти, но в реальности происходящего в целом. В голову начали упорно лезть мысли, что все его воспоминания и вся действительность являются только плодом больного воображения, а сам он, вполне вероятно, уже давно находится в клинике для душевнобольных под действием каких-нибудь сильных препаратов. Особой радости эти бредовые догадки не вызывали, и мужчина даже ущипнул себя за руку. Хотя, если подумать, данное действие ничего не доказывало и ничего не опровергало. Просто Ландерсу хотелось сделать хоть что-то, чтобы попробовать убедить себя в своем собственном существовании. А вот голову Круспе в этот момент занимали совершенно другие мысли, те, о которых напрочь забыл Пауль, накручивая себя сомнениями о реальности происходящего. - А вот меня, если честно, куда больше интересует, где Крис, - поделился своей тревогой Рихард. - И телефоны не работают, даже позвонить нельзя. - А может заработали? - с надеждой спросил Пауль, ни к кому конкретно не обращаясь, и полез в карман. - Рихард, я не могу долго ходить, суставы болят. Как бы тебе не пришлось его искать. Ландерсу очень не хотелось оставаться одному, так как он со своим весом чувствовал себя почти беспомощным. Он не мог не только бегать, но даже быстро ходить на большие дистанции. А это значило, что у него практически не было шансов убежать от неожиданной опасности, если она появится. Да и вообще, к таким необычным условиям существования мужчина подготовлен не был, и что-то ему подсказывало, что один он в сложившейся ситуации долго не проживет. А смерти Пауль боялся, как и большинство людей на земле. - Есть сеть, - довольно произнес Ландерс, выискивая нужный контакт. - Сейчас позвоню. Спустя несколько секунд, Пауль услышал длинные гудки и одновременно с этим то, что заставило его вздрогнуть от неожиданности - откуда-то справа донеслась музыка в исполнении симфонического оркестра. Мужчина не знал, какая мелодия стоит у Шнайдера на входящем вызове, но не сомневался, что именно эта. Судя по всему, Кристоф находился довольно близко, но его высокой фигуры видно не было. - Он что, прячется от нас? - удивленно спросил Рихард, глядя по направлению, откуда доносился звук. - Крис, хватит дурака валять, иди сюда! - Может, он телефон выронил? - с надеждой произнес Ландерс, уже понимая, что что-то не так. - Очень на это надеюсь. Крис! С тобой все в порядке? Однако и после этих слов ничего не произошло. Телефон продолжал звонить, и обеспокоенные мужчины пошли на звук. Местность довольно хорошо просматривалась, и они просто терялись в догадках. Метров через двадцать высокая трава сменилась утоптанной землей у подножья недостроенного здания, и люди буквально замерли на месте. На разломанной бетонной плите лежал Шнайдер. Мужчины не заметили его сразу, потому что один из осколков плиты немного возвышался над остальными, пребывая в несколько другой плоскости и скрывая тело человека от посторонних глаз. Несмотря на лужу крови, вытекающую из разбитой головы и перепачканные в ней длинные волосы, Кристоф не походил на мертвого, по крайней мере, так казалось застывшему на месте Паулю. И только открытые голубые глаза, смотревшие в никуда, разрушали надежду и иллюзию жизни. - Не может быть, - Круспе быстро подбежал к мужчине и приложил пальцы к его шее. - Пауль, он мертв. - Что произошло? Он сам упал? - испугано спросил Ландерс, так и не решаясь подойти к телу. - Может, конечно, и не сам, но с другой стороны, мы были не так уж далеко и могли услышать крик или звуки борьбы, а ничего этого не было. - Что нам теперь делать? - Ты о чем? - нервно поинтересовался Круспе и отступил на пару шагов назад. - Не можем же мы оставить его здесь, - тихо произнес Пауль и растерянно посмотрел на друга, ожидая поддержки. - Почему не можем? В конце концов, мы тут не при чем. Это несчастный случай! - Это как-то не по-человечески... Глядя на труп, Ландерс тяжело вздохнул. Он еще никогда не видел мертвецов так близко, и теперь ему было откровенно не по себе. Да, мужчина недолюбливал Кристофа, но и зла ему не желал. Почему-то вспомнилась их первая встреча, когда Шнайдер, улыбаясь, предложил поучаствовать в редком по своему идиотизму мероприятии посвященному поддержке городских крыс, и это, казалось бы, ничего не значащее воспоминание отозвалось неожиданной болью в душе. Пауль вдруг понял, что жизнерадостный и открытый человек действительно хотел ему помочь, а в результате погиб по нелепой случайности... А по случайности ли? По телу Ландерса прошла неприятная дрожь от осознания, кто действительно виноват в случившемся. Ведь если бы он не попросил Кристофа купить и привезти кошачьей еды, Шнайдер бы к нему не приехал и остался жив... - Хорошо, - прервал его мысли Круспе, - что ты предлагаешь? Взять его с собой? - Думаю, да, - неуверенно кивнул Пауль, продолжая думать над тем из-за кого на самом деле погиб Кристоф. - Тогда давай быстрее, мне не хочется тут задерживаться. Кое-как перетащив тело в пикап, оставляя на земле и траве дорожку крови, мужчины поехали в полицейский участок, который, как и предполагал Рихард, тоже был пуст. Найти оружейную не составило большого труда, и спустя полчаса солидные трофеи уже были в машине. Весь обратный путь они не произнесли ни слова, каждый думал о своем. Круспе строил планы по выживанию в опустевшем городе, понимая, что интересное приключение становится чем-то зловещим, а Ландерс занимался самобичеванием. - Пауль, мне неприятно тебе об этом говорить, но сейчас лето, и труп начнет быстро разлагаться. Надо что-то решать, - медленно произнес Круспе, останавливая машину возле дома Ландерса. - Большой морозилки у меня нет, - немного подумав, произнес тот. Рихард тут же вспомнил, как они хотели расчленить труп, вот только теперь эта идея уже не вызывала смех, так как ситуация стала вполне реальной. Круспе понимал, что не сможет этого сделать, да и необходимости не было никакой. Возможно, они остались в городе одни, а это значило, что тело по большому счету можно было оставить где угодно. - Может закопать или перенести в соседний дом? - предложил Рихард, продолжая прикидывать варианты. - А что потом? - Когда потом? - Не знаю. Когда мы вернемся в наш мир, - пояснил Ландерс, не спеша покидать салон автомобиля. - Если вернемся. - Где он потом окажется? - развил свою мысль Пауль. - В земле или в доме? Или тело просто исчезнет, оставшись в этом мире? Рихард, где мы сейчас? - Не знаю, - покачал головой Круспе и вылез из машины. - Наверное, лучше закопать. Я не смогу нормально существовать, зная, что в соседнем доме посреди комнаты разлагается труп. - Хорошо, - немного подумав, согласился Рихард. - У тебя есть лопаты? Мне кажется, задний двор идеально подойдет для одного захоронения.