Со спокойной душой и тяжелым сердцем

После этого короткого разговора на кухне, Шнайдер окончательно перестал думать о Пауле как о "жирном гноме". Он прекрасно видел, что Ландерс искренне переживает из-за того, что втянул его в эту малоприятную ситуацию, да и относиться стал намного лучше, без первоначального пренебрежения, которое ощущалось раньше почти физически. Конечно, Кристоф понимал, что негативное отношение со стороны Ландерса было вызвано его внутренними конфликтами и неудовлетворенностью своей жизнью, но, несмотря на это, он поначалу так же испытывал к подопечному антипатию, хоть и старался вести себя максимально дружелюбно. Теперь же ситуация изменилась в лучшую сторону, и Шнайдеру еще больше захотелось помочь этому человеку, чья жизнь не слишком-то удалась, но, как думал мужчина, ее еще можно было исправить. Хотя время играло против них: из-за огромного веса тела, сердце Пауля работало почти на пределе возможностей, и такая нагрузка в разы повышала вероятность инфаркта и преждевременной смерти. Кроме того они все умудрились оказаться в этом непонятном месте с какими-то мифическими существами, что заставляло здорово волноваться, а лишние нервы тоже не сулили Ландерсу ничего хорошего, и поэтому Шнайдер как мог старался сохранять спокойствие и позитивный настрой, как бы сложно это ни было. Конечно, Кристоф боялся. Боялся умереть, боялся никогда не увидеть родных, боялся не выбраться отсюда, навсегда остаться одиноким и больше никогда не прижать к себе любимого человека. Последние отношения были у него достаточно давно, но мужчина не оставлял надежду познакомиться с какой-нибудь девушкой и создать семью. Хотя для Шнайдера все было несколько сложнее, чем для других - он был бесплоден и не мог иметь детей. Именно поэтому распался его, когда-то счастливый брак. Для самого Кристофа данное обстоятельство не являлось главной проблемой, так как он никогда не стремился к большой семье, да и кровное родство мало что для него значило, в том плане, что мужчине было совершенно все равно - родной ребенок, взятый из приюта или ребенок его партнерши от предыдущего брака. И он просто не понимал, почему большинство людей хотят именно своих детей, когда с таким же успехом можно любить и тех, к появлению которых ты не причастен и не являешься одним из биологических родителей. Однако ему по жизни попадались только те женщины, для которых это было принципиально важным, и долгосрочные отношения никак не складывались. - Что завтра будем делать? - после долгой паузы спросил Кристоф, допивая остывший чай. - Не знаю, - Ландерс взял свою чашку за ручку и бесцельно подвигал по столу. - Я не хочу никуда ездить и никого искать. Если мы здесь из-за кота, он придет сам. По крайней мере, я так думаю. Мы сегодня уже покатались по улицам, и сам знаешь, чем это закончилось. Мне не хочется, чтобы кто-нибудь из нас опять умер, даже если он потом воскреснет. Со смертью нельзя играть, это неправильно. - Пауль, там на стройке кое-что произошло, - Шнайдер внезапно почувствовал, что ему надо выговориться. - Я увидел не просто призраков, а призраков своего прошлого. Когда я служил в армии, ребята из моей части ушли в самоволку, я сдал их начальству, и всех кроме меня лишили отпуска. Я уехал домой, а мои сослуживцы в это время поехали на карьер, грузовик перевернулся, и они все погибли. - И что? - не понял мужчина. - При чем тут ты? Это же не твоя вина. - Я сдал их, чтобы поехать к своей девушке и выяснить, почему она перестала мне писать... а она замуж вышла. - Крис, это, конечно, не слишком правильно, но они тоже нарушили инструкции. Если уж на то пошло, ты должен был сообщить. Ландерс не знал, кто в этой ситуации был прав, а кто виноват, но ему очень хотелось поддержать Кристофа, который выглядел сейчас растерянным и, похоже, был на пути к тому, чтобы заняться самобичеванием. А в данной ситуации терять самообладание было никак нельзя. - Это уже не важно, - отмахнулся Шнайдер. - Но они все были там, на стройке и обвиняли меня в своей смерти! - А если это были не они? - вдруг спросил Пауль. - Как это? - не понял мужчина и сжал в пальцах чашку так, что она чуть не раскололась. - Прошло уже много лет, а они появились только сейчас, здесь, - пояснил свою мысль Ландерс. - Тебе не кажется это странным? Что если все дело в этом месте. Может быть оно пробуждает наши страхи или вытягивает из памяти все самое плохое, чтобы бросить это в лицо. - Ты это к чему? - Кристоф все никак не понимал, куда клонит его подопечный. - Это могут быть не настоящие призраки, - терпеливо объяснил тот, - а фантомы или, скажем, голограммы, которые кто-то создал, опираясь на твою память, и заставил сказать то, что заведомо тебя расстроит, чтобы просто поиздеваться. Ну, или не знаю, с какой целью. - Как в фантастическом фильме, - невесело усмехнулся Шнайдер, наконец, оставляя чашку в покое. - Но мне кажется, что такое вполне может быть. Если кот затащил нас сюда, я не удивлюсь, что он и в головах копаться может. - И зачем он все это делает? - с сомнение спросил Кристоф. - Спроси чего полегче, - буркнул Пауль. - Потому что сволочь хвостатая. Слушай, а эти призраки... Как бы сказать... Они все правильно говорили? Нигде не ошиблись? Ни в чем? - Дай-ка подумать, - Кристоф замолчал на пару минут, вспоминая то, что произошло на стройке. - Пожалуй, все правильно кроме одного. Один из них сказал, что его мать до сих пор плачет над его фотографией, но я точно помню, что у него не было родителей, они погибли в автокатастрофе, и их с сестрой воспитывала бабушка. - Вот тебе и ответ, - мягко улыбнулся Пауль. - Это не они. Это чьи-то марионетки-фантомы. Не знаю, как правильно назвать, но ты меня понял. А может кот или тот человек с ним питаются чувством вины? - вдруг осенило Ландерса. - Это много бы объяснило. - Ты за многое чувствуешь себя виноватым? - спросил Кристоф, обдумывая новый вариант. - Просто я-то сюда случайно попал. Баюн ведь к тебе пришел. Хотя можешь не отвечать, это, пожалуй, не мое дело, - немного смутился мужчина, чувствуя, что он начинает лезть в душу к малознакомому человеку, с которым у него только-только начали налаживаться хорошие отношения. - Да нет, все в порядке. Я, конечно, совершал ошибки в своей жизни, но ничего такого, в смысле, как у тебя. Уж какого-то особенного чувства вины у меня нет, - честно ответил Пауль, припомнив все то, из-за чего он мог чувствовать себя виноватым. Конечно, по мелочи набиралось много: чувство вины из-за бесконтрольного обжорства, из-за того, что не реализовал свои планы на жизнь, из-за того, что плохо выглядел... Но это все касалось только самого Ландерса и, по сути, никого больше. Пауль работал с компьютерами и практически не общался с людьми, и поэтому он даже не мог припомнить, обижал ли он кого-нибудь вообще. - Но знаешь, - продолжил рассуждать Ландерс. - Я думаю, мы попали сюда действительно случайно. В смысле, Баюн это не планировал. Просто так получилось - я заехал на стройку, и он меня увидел. Ну, не мог же кот предугадать, что мне припрет поссать, и я туда заверну. Это даже для сказочного существа было бы слишком. - Интересно, почему он к тебе пришел, - полувопросительно произнес Шнайдер и карикатурно распахнул глаза. - Не знаю, - пожал плечами Ландерс. - Может, поиздеваться решил. Поиграть как кошка с мышкой. - Ага, а тут еще столько мышей нарисовалось, что он, наверное, ошалел от радости, - усмехнулся Кристоф. - Да... - протянул Пауль. - Это ж надо было мне всех вас созвать. - Не бери в голову, - зевнул Шнайдер, у которого уже слипались глаза, - все нормально. - Иди, поспи, а я еще посижу, - предложил Ландерс, видя, что сидящий напротив мужчина с трудом борется со сном. - Потом Рихарда разбужу, хватит ему дрыхнуть. - А ты пока спать не хочешь? - с некоторым удивлением спросил Шнайдер, который немного успокоился после выдвинутой Паулем теории о призраках. - Или ты от обилия эмоций и ощущений стал как заяц энерджайзер из рекламы? - Я забыл тебе сказать, что у меня еще и бессонница, - тихо рассмеялся мужчина. - Ну, ладно, - Кристоф поднялся из-за стола. - Тогда прилягу на диван, но когда вернемся домой, с твоей бессонницей тоже надо будет что-то делать. - Непременно. На самом деле никакой бессонницы у Ландерса не было и зачастую он просто вырубался как только добирался до кровати, но сейчас спать действительно не хотелось. И дело было вовсе не в обилии ощущений. Просто мужчине захотелось посмотреть, как спит Шнайдер, а если повезет, и он наберется смелости, то и дотронуться до мягких волнистых волос. Пауль уже давно не испытывал подобных чувств, и теперь был прямо-таки вдохновлен возможностью посмотреть сколько захочет на понравившегося ему человека, хоть у него и не было никаких надежд на сближение. Просто посмотреть. Когда Кристоф ушел в гостиную, Пауль тоже поднялся из-за стола, помыл чашки и все-таки съел три шоколадные конфеты, после чего тут же почувствовал себя виноватым, не только перед собой, но и перед всем миром, что было вообще-то привычно. В очередной раз подумав какая он бесхребетная бестолочь с полным отсутствием силы воли, мужчина тоже пошел в гостиную и сел в кресло. На тумбочке светилась маленькая настольная лампа, которую, видимо, забыл выключить Кристоф, и этого света вполне хватало для того, чтобы рассмотреть лицо спящего Шнайдера. Около двадцати минут Пауль просто смотрел на понравившегося человека, а потом, наконец, решился и, стараясь не шуметь, подошел к дивану, на котором расположился мужчина. На кресле заворочался Рихард, и Ландерс, испугавшись, отпрянул от объекта своих тайных желаний, но, поняв, что все спокойно, приблизился вновь. Кристоф лежал на боку, положив под голову руку. Длинные волнистые волосы частично закрывали его лицо, что, видимо, было ему неприятно, и мужчина пару раз сквозь сон пытался стряхнуть непослушные пряди, легонько дернув головой и что-то недовольно пробормотав. Сначала Пауль просто смотрел, а затем протянул руку и, опасливо обернувшись на Рихарда, дотронулся кончиками пальцев до мягких распущенных волос, но почти сразу отдернул руку и чуть ли не отбежал обратно к креслу, на котором сидел. Дотронуться до волос Шнайдера было очень приятно, но ничего большего Ландерс позволить себе не мог. Неожиданно в его голову закралась мысль, что Кристоф может его полюбить, но мужчина тут же одернул себя, чтобы не придаваться ненужным и бесполезным мечтам. * * * А меж тем, через несколько домов от них на соседней улице в одном из окон горел неяркий свет. Прямо на подоконнике перед небольшим столом стояли две желтоватые свечи и освещали спокойное и сосредоточенное лицо мужчины, который что-то неспешно, почти медитативно, плел из тонких ивовых прутьев. Казалось, он всецело поглощен своим занятием, но на самом деле Линдеманн был напряжен, ожидая появления своего необычного друга, который обещал по своему возвращению сказать, когда он намерен отпустить очередных гостей этого мира. Или, проще говоря, тех, с кем он играл. Мужчина вслушивался в окружающую тишину, но опять пропустил тот момент, когда Баюн появился в комнате. - Тилль, ты не поверишь, что я только что видел! Баюн запрыгнул на стол, отчего тот слегка дрогнул, и интенсивно завилял хвостом из стороны в сторону. Нет, это не значило, что кот чем-то недоволен, просто он был возбужден, и ему не терпелось поделиться с другом новой информацией, справедливо полагая, что это развлечет Тилля. - Опять за ними следил и подслушивал? - укоризненно произнес мужчина, глядя на Баюна, который ходил по столу туда-сюда и чуть ли не пританцовывал от нетерпения. - Ты когда их отпустишь? Обещал завтра. Как только кот заговорил, Линдеманн почти физически почувствовал, как в уголке его глаза разгладилась морщинка, и усмехнулся. Баюн не давал ему стареть, но в то же время Тилль не разрешал коту трепаться слишком много, чтобы поддерживать свою внешность на отметке примерно в сорок пять лет. Хотя Баюн клялся и божился, что в двадцатилетнего юнца Линдеманн все равно не превратится, сколько бы они ни беседовали. Однако мужчине не хотелось проверять эту теорию. Ему было комфортно в нынешнем облике, и он не хотел ничего менять. - Планы изменились, - довольно констатировал кот. - И тебе даже не интересно, что я такого видел? - И что такого интересного ты видел, друг мой? - иронично осведомился Тилль и посмотрел на свечи, которые находились теперь в непосредственной близости от кошачьего хвоста. - Смотри, хвост не подпали. - Паулю нравится Кристоф, - на одном дыхании выдал кот, пропустив мимо треугольных ушей предупреждение Линдеманна. - Откуда такая уверенность? - удивился Тилль и даже отложил недоделанную шкатулку. - Сам видел. Пауль Кристофа по волосам погладил, когда он заснул, и относиться стал лучше - заговорческим шепотом сообщил Баюн, от удовольствия выгибая спину. - Надо им помочь, свести два одиноких сердца. - И как мы это сделаем? - скептически прищурился мужчина, подозревая, что кот уже придумал какую-нибудь гадость, и... не ошибся. - Пауль начал симпатизировать ему, когда он навернулся на стройке, так может, если что-нибудь случится с Ландерсом... - Нет! Даже думать не смей! - жестко произнес Тилль и в сердцах смял в руке несколько прутиков. - Если ты угробишь еще и Пауля, я тебе не друг. Хватит, Баюн, хватит! Возвращай их, и пусть сами разбираются. - Ну... - обиженно мяукнул кот и обернул задние лапы хвостом. - Давай еще их здесь подержим. Может, у них что-то получится. Они тебе точно не нравятся? - Нет, - мотнул головой Линдеманн. - А вот Рихард... Знаешь, пожалуй, ничего. Можешь про него поподробнее разузнать? Кем работает, с кем живет, с кем встречается... - Хочешь, я прямо сейчас разузнаю? - воодушевился Баюн, тут же отбросив на второй план Пауля и Кристофа. - Давай, - мягко улыбнулся Тилль и опять взялся за шкатулку. - А я пока подумаю, что делать с этими двумя. Может быть, правда, попробовать их свести.