Code Geass. Игра Богов

Это утро Карен встретила в импровизированном тренировочном лагере Смертников. Девушка, слегка прищурившись, молча любовалась видом просыпающегося города. Восстановленный после Британского мятежа Токио действительно был ослепительно красив. Исчезло столь режущее глаз деление на утопающую в роскоши Британскую и нищенствующую Японскую часть. Конечно, бывшие гетто заметно проигрывали в помпезности своим Британским собратьям, но назвать их откровенно трущобами было уже невозможно. Да, они были заметно более бедными, но с каждым днём это разница становилась всё меньше. Карен нравилось по утрам смотреть на спящий город, каждый раз ища и, что самое важное, находя всё новые признаки нового времени. Как там говорил Роберт? "All hail better future!"? "Во имя лучшего будущего" или "Да здравствует лучшее будущее". Не слишком правильный перевод, но по сути он прав. Карен грустно усмехнулась своим мыслям. Ирония судьбы. Ещё совсем недавно она хотела уничтожить Британскую Империю, а заодно и всех Британцев, а теперь мечтает увидеть момент, когда амбиции двоих из тех, кого она привыкла презирать, осуществятся. Да, вот только назвать этих двоих простыми Британцами язык не поворачивается. Лелуш и Роберт. Странное сочетание. Лелуш. Британский принц, грезящий свободой и стремящийся построить мир без ненависти. Его идеи просты и понятны для народа. Он с лёгкостью заводит толпу и, что самое главное, умеет ею управлять. За ним массы. Униженные, растоптанные, обездоленные. Для многих из них этот гениальный до безобразия студент заменил отца. Когда-то она сама попалась на его обаяние и харизму, встав на его сторону. И не задумываясь отдала бы за него свою жизнь. Надо же, с того момента не прошло и двух месяцев, а ей уже кажется, что пролетели многие годы. Но с того момента она сильно изменилась. Сейчас Карен понимала всю важность тех бесконечных разговоров с Пятым, которые её так раздражали. Его Светлость хотел, чтобы она смогла взглянуть на происходящие со стороны, по чуть-чуть сдвигая её точку восприятия. Но последний решающий рывок произошёл тогда, когда она наконец узнала тайну Зеро. В тот момент, когда Лелуш снял маску, её сознание как будто накрыло мощной приливной волной, а когда вода ушла, всё неожиданно стало ясно. Ну, или почти всё. Сначала ей было непонятно, зачем Роберт, который был идейным Имперцем, пусть и Реформационным, поддерживает восстание, но затем всё встало на свои места. Когда она его спросила об этом, он молча протянул ей небольшую аналитическую выкладку. Всё оказалось настолько просто, насколько и цинично. Оказалось, что четверть ВВП Британии держится за счёт ВПК. И если Британия всё же неожиданно победит, то вся эта огромная область экономики в один момент станет ненужной. Долго Империя поддерживать искусственный спрос не сможет, и большую часть ВПК придётся сократить. После почти четверть экономики Британии из-за исчезновения новых заказов моментально окажется парализованной. Вскоре в агонизирующей экономике разразится такой кризис, что депрессия тридцатых годов прошлого века покажется раем. Миллионы рабочих, десятилетиями трудившихся на оборонный комплекс Британии, а также огромное количество солдат в одночасье окажутся на улице без средств к существованию. А дальше события будут нарастать как снежный ком. Падение уровня жизни вскоре приведёт к беспорядкам и восстаниям по всей Империи. Причём во главе восстания будут находиться не дилетанты как сейчас, а профессиональные кадровые военные, прошедшие множество горячих точек. Вновь придётся перебрасывать ресурсы на армию, а затем, когда с экстремистами будет покончено, ситуация вновь вернётся к началу и всё повторится. Итог один: вскоре после победы Империя развалится под собственным весом. И новые образования начнут жадно делить Британское наследие. Не самый приятный финал. Будь это старая Карен, она бы без раздумий приняла данное объяснение, но с того момента, когда с её глаз спала розовая пелена, девушка стала другой. Она поняла, что данный документ был составлен специально для неё, и что указанное в нём, в лучшем случае одна из причин вмешательства в войну Роберта. Причем не самая главная. Но и до откровенного вранья бы Его Светлость не опустился. Скорее всего, такое развитие событий считалось Пятым вполне вероятным, что не могло не нервировать. Впрочем, вскоре Карен решила выбросить эти политические игры из головы. Пока всё шло хорошо, она будет поддерживать их, какие бы истинные причины ими ни двигали. Единственное, что действительно тревожило девушку, это возможность того, что вскоре интересы Лелуша и Роберта столкнутся. И ей придётся выбрать одну из сторон. Неожиданно её внимание привлекли странные телодвижения на плацу. Приглядевшись, Карен заметила, что, воспользовавшись её задумчивостью, новобранцы устроили себе небольшой привал. Лирическое настроение сразу исчезло. В душе девушки поднялась волна гнева. - Шевелитесь! Не отлынивать! Ещё тридцать кругов! - раздражённо рыкнула бывший ас Ордена на новобранцев. Из нестройных рядов нового пополнения раздались жалобные стоны. Карен только презрительно скривилась. Не бойцы. Пока не бойцы. Любой из ветеранов Смертников играючи раскатал бы десяток этих "солдат" по плацу и даже не вспотел. А уж командные тренировки... Лучше не вспоминать! Вот уже неделю девушка исполняла роль инструктора роты новичков. Сначала она хотела отказаться, но, как выяснилось, приказ пришел напрямую от Роберта. На все её возражения Ван Курце ей заявил, что все остальные офицеры заняты, и гонять молодёжь некому. Но пообещал, что если она провалится, её сразу же заменят. Ей пришлось в срочном порядке становиться инструктором. Карен попробовала... И неожиданно втянулась. Время пролетело незаметно. Действительно, существуют три вещи, на которые можно смотреть бесконечно: как горит огонь, течет вода и как трудятся другие. Погоняв народ ещё три часа, Карен отпустила новобранцев на обед. Издав радостный стон, они обессилено поплелись в столовую. Карен тоже хотела отправиться в офицерскую столовую, но по пути её перехватил один из ветеранов и сообщил, что её желает видеть Его Светость. Девушка мысленно выругалась, но делать было нечего, и она грустно поплелась в логово Дракона. Кабинет серого кардинала Японской Области встретил её запахом свежезаваренного кофе. - Вызывали, Ваша Светлость? - - Да, да. Присаживайся. - Не поднимая глаз от утренней газеты, растеряно отозвался хозяин апартаментов. Глядя на это представление, Карен лишь сильнее сжала губы. Постороннему человеку могло показаться, что Пятый Рыцарь полностью увлечён своим занятием. Но за последние два месяца девушка поняла, что подобная беспечность не более чем очередная маска. Карен неоднократно присутствовала на ежедневных тренировках Пятого с Колином. И не смотря на отличные рефлексы, бывший пилот Ланселота понимала, что стоило ей сделать неосторожное движение, как за её жизнь никто не даст и ломаного гроша. Слишком велика была разница между ними. Если её природа наградила молниеносной реакцией и безупречной координацией, то Роберт имел за плечами ещё и годы непрерывных тренировок. Так что, эта показная беззащитность являлась не более чем знаком своеобразного доверия. Наконец, Роберт оторвался от газеты и перешёл к делу: - Карен, хочу тебя поздравить, с этого дня, твой вынужденный домашний арест снимается. Теперь ты можешь в любой момент покинуть территорию администрации. А теперь собирайся. Ты уже опаздала на первый урок! - Почему вдруг так неожиданно? - задала резонный вопрос японка. - Милли. Ты же знаешь, президент не любит, когда чужие играют с её игрушками. Карен пропустила шпильку о "игрушке" мимо ушей. В то, что это главная причина, она не поверила ни на секунду. Поиграв несколько секунд с ней в гляделки, её работодатель улыбнулся и закончил: - Кроме того, наше Высочество, наконец, созрело. Кроме посещения академии, будешь выполнять роль посредника. Думаю, твоё постоянное присутствие позволит удержать Лелуша от необдуманных действий. Вот теперь это куда больше походило на правду. Но оставался ещё один вопрос: - Что с моей ротой? - Ничего. Она так и останется за тобой. Пока ты будешь занята, их натаскиванием займётся Карл. - Этот ловелас? Да он превратит мою роту в натуральный бордель! - Что, и к тебе уже успел подкатить? - изобразил на лице лёгкое удивление Пятый. - Мало его Лей побила... После чего хмыкнул и уже серьёзно продолжил: - Не волнуйся. Не превратит. Колин за этим проследит. Удовлетворённая девушка кивнула. - Разрешите выполнять? - Иди уже.