Code Geass. Игра Богов

Флагман третьей ударной эскадры Священной Британской империи неторопливо шёл на восток. Скорость в десять узлов для корабля, который даже в экономном режиме мог развить узлов двадцать, была попросту смешной. К сожалению, в любой эскадре скорость движения всегда задавал самый медленный корабль. А уж заправщики, особенно созданные ещё в прошлом веке, никогда не отличались быстроходностью. Так что даже в самом лучшем случае скорость движения можно было увеличить узла на два, и то только на пару часов, после чего придётся становиться на долгий кап ремонт. Впрочем, не только черепашья скорость была причиной повисшей в кают-компании мрачной атмосферы. Куда сильнее действовали на офицеров место и цель назначения. Будь их воля, они бы вообще никуда не плыли. Уж слишком приказ был неоднозначен. Провести "учения" на территории Одиннадцатой Зоны было именно тем, о чём они всегда "мечтали". Что учения, до которых осталось менее суток, быстро перерастут в боевое столкновение, ни у кого сомнений не вызывало. Так что чем ближе они приближались к островам, тем сильнее портилось настроение моряков. Да и боевой дух был крайне низок. А точнее, его совершенно не было. Лезть в разборки принца Шнайзеля и принца Кловиса, который был непосредственным начальником Пятого Рыцаря, никому не хотелось. Так что моряков поразила тяжёлая меланхолия. И не только их. У Рыцарей Круга, плывущих здесь же, настроение было не лучше. - Ну скоро мы там дотащимся? Я хочу поскорее намотать парочку Одиннадцатых на копьё, - огласил полупустое помещение крик Брадли. Джино поморщился. Британский клоп был в своём репертуаре. Впрочем, третий рыцарь заметил, что даже у Лукиано почти незаметно дрожат руки. Так что для его старого друга подобное вызывающее поведение было лишь способом поддержать столь необходимый ему мандраж, чтобы окончательно не скатиться в истерику. И у Девятого на подобную реакцию было достаточно серьёзное основание, имя которому было Роберт Ван Курце. Хоть "кровопийца" в этом бы никогда не признался, он боялся седого предводителя Смертников. С того момента, когда Роб вырубил Луки в учебке, эти двое неоднократно сходились в "учебных" поединках. Ну, для Пятого это были именно учебные бои, а вот Брадли каждый раз после подобной разминки попадал в больницу. Не самая лучшая статистика, верно? Впрочем, Роберта заслужено опасались все Рыцари Круга, кроме разве что Бисмарка. И вот теперь они втроём летели прямо в логово "Черного Дракона". Это после того, как они не смогли сберечь Аню. То, что Роберт за свою бывшую невесту оторвёт им головы при первой же возможности, было очевидно, и вот теперь они сами давали ему такую возможность. И если честно, то он будет в своё праве. С такими мыслями Джино ещё раз приложился к бутылке. Думать о будущем сражении со своим старым другом Третьему не хотелось. И почему он не подал рапорт о переводе чуть раньше? Тогда бы он сумел разминуться со Шнайзелем, а ещё лучше вообще было бы взять отпуск и отправиться в джунгли Амазонки. Уж там бы он сумел пересидеть надвигающуюся бурю. Но не судьба. И вот теперь он вместе с Лучиано и Моникой едут "зачищать" Роберта. Моника. Как эту молодую, добрую, обаятельную, умную и привлекательную девушку с хорошей фигурой и длинными золотыми волосами занесло в Круг, где у каждого его члена за спиной затаилось целое кладбище скелетов, Джино не знал. Да, если честно, и не хотел знать. Когда он впервые её увидел, то Вайнберг в первые после "Карачанской мясорубки" подумал, что в этом мире ещё осталось что-то хорошее. Со временем её весёлый характер сумел вернуть в жизнь Третьего Рыцаря светлые краски. Сколько бы крови и грязи ей ни пришлось пройти, она всегда оставалась столь же весёлой и светлой, как в день их знакомства. Он даже какое-то время старательно ухаживал за ней, но Моника вскоре дала понять, что у них ничего не выйдет, и он к этой теме больше не возвращался. Так он потерял свою первую любовь, но нашёл в лице девушки прекрасного друга. А заодно перенял взгляд Двенадцатой на жизнь. И вот теперь она плыла прямо на встречу собственной смерти. По крайней мере, в сражении один на один у Моники шансов было крайне мало. Всё-таки она по праву являлась Двенадцатым Рыцарем, и это был её потолок. А такой монстр, как Пятый, который при желании мог претендовать на Второй номер, смог бы победить Монику секунд за тридцать. Оставалось надеяться, что дело всё же решится миром. Ну, или по крайней мере, не дойдёт до большой крови. Всё-таки Роберт, в отличии от Лучиано, очень рационален и должен понимать, что ему в одиночку не победить. Лелуш устало потёр глаза. Перед ними всё расплывалось. Как же он устал. Заметив, приближение Карен, Лелуш оторвался от кипы бумаг и устало посмотрел на девушку. Глуп тот, кто считает, что победы куются на поле боя. Сам бой - лишь заключительный этап кропотливой подготовки. Судьбу мира чаще всего решают не генералы и не правители, а самые банальные интенданты. Вот проклятому принцу и пришлось с головой погрузиться в документацию, выбивая всё необходимое для его плана. Заставить весь этот громоздкий механизм работать без сбоев даже с силой гиаса было очень трудно. Зеро не помнил, когда в последний раз нормально спал. Кажется, это было ещё до того, как Роберт объявил им о надвигающемся песце. Но сейчас, оглядываясь назад, когда до часа икс осталось менее суток, он мог сказать себе, что у него вроде получалось привести это болото в рабочие состояние. Вот это можно было назвать самым настоящим чудом, а не его тщательно просчитанные спектакли. Там был голый расчёт, а тут какая-то мистика. Лелуш сам не понимал, как сумел разобрать эти авгиевы конюшни. Но ему это как-то удалось. - Заряды установлены. Будут ещё указания? - Хорошо. Нет, можешь идти спать. - Но... А как же... вы, - на секунду Карен сбилась. Она ещё не до конца определилась, как к нему правильно обращаться. - Иди, иди. За меня не беспокойся. Я уже привык не спать по ночам. Потом в академии отосплюсь. - Ну уж нет! Вам надо отдыхать, - сильная рука девушки сжала его запястье. - Господин попросил проследить за тем, чтобы с вами ничего не случилось. - Карен, мне нужно работать. Ещё столько отчётов. - Ничего не хочу слышать. Лелуш, иди в кровать. А отчёты я сама напишу. На эти слова лидер террористов смерил девушку скептическим взглядом, от которого она тут же вспыхнула. - И не смотри на меня так! У меня было время научиться работать с бумагами, пока работала под началом Его Светлости. А теперь марш в кровать! - в голосе у двойного агента прорезались командные нотки. - Так точно, - шутливо козырнул девушке принц и направился к себе. Идя по пустынным коридором академии, британец думал о превратности судьбы. Старая Карен, даже если была не согласна с ним, никогда бы не осмелилась указывать Зеро, что делать. Он успел привыкнуть к этой упрямой, энергичной, взбалмошной, немного наивной девочке, которая, даже готовясь принять смерть от его рук всё так же верила в лучшее. Сейчас же, в ней от старой Карен осталась разве что только внешность. Новая Карен Стадтфилд, причём именно Стадтфилд, а не Кодзуки была всё так же решительна, но количество максимализма значительно убавилось. Об этом говорит хотя бы то, что его лучший пилот наконец, смирилась со своей Британской половиной. Впрочем, изменения коснулись не только её. Сам Лелуш тоже изменился. Проклятый принц больше не делил мир на чёрное и белое, перестав считать Британию мировым злом. Хотя и продолжал ненавидеть отца. Да, как однажды при встрече сказал ему Ван Курце: "Нет хороших или плохих стран, такими их делают их правители." Как ни странно, здесь Дракон действительно был прав. Того монстра, в которого превратилась нынешняя Британия, породил его отец вместе с парой десятков приближённых к трону родов. Он же, в своём желании уничтожить "несправедливость", пустил под нож огромное количество невинных людей. Например его указ "о разгоне дворянства" ударил не только по тем зажравшимся толстосумам, с которыми он привык ассоциировать аристократию, но и по таким, как Джино или Роберт, хотя судя по всему, если бы тот в той реальности дожил до этого момента, то у молодого Императора возникли бы серьёзные проблемы. Переосмыслив свою жизнь, таких перегибов за собой Ви Британия насчитал несколько десятков. В этот раз Лелуш пообещал быть себе более аккуратным. Разумеется, после победы чистки аппарата будут необходимы, но полностью разваливать страну он не будет. Всё-таки Британская Империя, несмотря ни на что, до сих пор оставалась одной из самых эффективных государственных структур в истории. Да и изучив несколько отчётов, любезно передаренных ему "Реформацией", в частности, как при ней приводят к власти нужных людей, он разуверился в превосходстве демократии. Так что, пусть Британия остаётся тоталитарной страной с жёсткой вертикалью власти, а он сделает всё возможное, чтобы простым людям жилось в ней хорошо. А тех, кто будет мешать... В этом вся прелесть абсолютизма, можно делать с провинившимися всё, что угодно. Тут главное не перегнуть палку и не стать таким, как Чарльз. С такими мыслями Лелуш добрался до кровати и провалился в сон.