"Дан приказ ему на север, ей в другую сторону..."
17 декабря 2015 г. в 23:59
- Все это точь-в-точь напоминает альтернативную вселенную, в которую мы попали благодаря Флиму и Флэму, - Эпплблум возбужденно ходила из угла в угол. – Только события развиваются совсем по другому сценарию.
- Надеюсь, здесь не будет дыры, которую нам придется заделывать? – Свити Белль невольно поежилась при воспоминании о летающих автомобилях и огромном взрыве.
- Да какая разница? – заметила Скуталу. – Все, что нам надо – это найти колодец желаний, и загадать вернуть все назад.
- Но как мы его найдем? Он может в любом из трех королевств, а может быть, и в другой точке земного шара, - вздохнула Крошка Белль.
- Мы должны попытаться. Мы уже через столько вместе прошли, что нам теперь стоит все сделать, как надо? – с энтузиазмом откликнулась Эпплблум.
Раздалось раздраженное покашливание.
- Слушайте, может, вы и взрослые, но мы тоже не из детского садика, - недовольно проворчала Эпплшайн. – И мы тоже хотим знать, о чем это вы там базарите!
- Вот-вот, - поддакнул Деймон. – Правда, ребята?
Остальные согласно закивали.
Сейчас все вместе – подростки и Меткоискатели – находились в одной из хижин. Чистое, прибранное помещение, деревянные стены, прочная крыша, покрытая соломой. В одно углу – несколько лежанок из травы, в другом – низкий стол и несколько стульев. Дверь была крепко заперта на засов, очевидно, «гостям» еще не очень доверяли. Эпплблум запрыгнула на стол, и начала болтать ногам:
- Объясню вкратце. Это наш мир, только все по-другому. Сейчас вся территория, на которой находилась наша страна, разделена на три части. Первая принадлежит лорду Тиреку – магическом кентавру-переростку, другая Кризалис – королеве оборотней, и третья Старлайт Глиммер – возомнившей о себе чародейке.
Глаза Николетты заблестели.
- Я помню, мать рассказывала, как она прогнала Старлайт из своего королевства, - возбужденно сказала она. – И как они с тетей Лайтнинг победили Тирека!
- Видишь ли… тут всем совсем не так, как было у тети Сансет, - ответила Скуталу. – Здесь им совсем не надо было захватывать королевство или устраивать что-то там еще.
- И что из этого следует? – Кристалл зевнула, деликатно прикрыв рот идеально холеной ладошкой.
- А то, что вам не надо вообще об этом беспокоиться, - ответила Эпплблум. – Мы выберемся отсюда, найдем колодец, и вернем все, как было.
- А мы? – удивилась Нова Стар.
- А вы сидите здесь, и ждите, - сказала Скуталу.
- Только не шалите, - прибавила Свити Бель.
Это заявление категорически не понравилось новому поколению.
- Так не пойдет, - Эпплстронг вырвал из лежака травинку, и принялся жевать ее, как настоящий американский фермер. – Либо все вместе, либо никто.
- Вот именно, - Эпплшайн знакомым жестом хлопнула себя по левому бедру. – Мы первые загадали желание о большом приключении, и вовсе не хотим провести его в каком-то доме.
- Вам может понадобиться помощь, - вкрадчиво заметил Ахилл. – Мы многое умеем.
- Например, готовить! – встряла Пирожок.
- Или уговорить кого-нибудь, - Кристалл вторично зевнула. – Слушайте, а может, поспим немного перед дорогой? Фи, какая гадость, из чего они делают эти постели? Из чертополоха?
- Наши родители не хотели бы, чтобы вы нас бросили… - начала Николь.
Скуталу неожиданно хлопнула ладонью по стене. Подростки замолчали. Фиолетоволосая распрямилась.
- Вы сильно маленькие, - спокойно сказала она. – Вы не можете пойти с нами по лесу, пустыне или Призрачному Городу, тем более, когда во всех трех местах идет война.
- Ну, не знаю… - с сомнением протянула Свити Белль. – Ахилла я бы еще и взяла… Но ты, Кристалл, даже не уговаривай. Пока здесь нет Рарити, я несу за тебя ответственность.
- В общем, идем только мы втроем, - жестко подытожила Эпплблум. – Больше никто.
Нова Стар тихонько кашлянула.
- Думаю, будет лучше сделать так, как они скажут, - произнесла она.
- Ладно, - в глазах брюнетки стояли слезы, но она упрямо закусила губу, чтобы не разреветься от обиды. – И что, по-вашему, мы должны делать? Просто сидеть и ждать?
- Да, просто сидеть и ждать, - красноволосая поправила бант на голове, и поднялась. – Ладно, девочки, пока за нами никто не следит – надо идти. Выберемся из деревни, дождемся ночи, и двинемся в путь. Скут, можешь открыть дверь?
Вместо ответа Скуталу неожиданно подпрыгнула, уцепилась за проходящую над головой поперечную балку, подтянулась, встала во весь рост, и в считанные секунды проделала в соломенной крыше дыру. На пол хлынул поток яркого солнечного света.
- Прошу, черный выход.
- Ведите себя хорошо, девочки и мальчики, - Свити Бель ухватилась за протянутую руку фиолетоволосой, и вскарабкалась наверх. – Мы скоро вернемся.
- Не ешьте сильно много сладкого, - напутствовала Эпплблум, поднимаясь последней. – До скорого.
Раздалось шуршание, и трое Меткоискателей исчезли из виду. Эпплшайн погрозила им вслед кулаком, и бессилие опустилась прямо на пол.
- Так может это…. за ними рванем? – предложил Деймон.
-Давайте останемся на месте, - сказала Николь Янг. – Они справятся, я уверена.
В ответ ей раздался дружный вздох. Никто не хотел оставаться на месте, кроме, может быть, Кристалл. Таков, увы, неизбежный эффект повышенного внимания родителей, исполнение любых приказов и принадлежность к королевскому роду. Самое интересное, что Николетта-Луиза Шиммер росла в такой же обстановке, но никто бы не сказал, что она ведет себя, как избалованная принцесса.
Воспитание, однако.
***************
Выбраться из деревни оказалось даже проще, чем предполагала Эпплблум. Очевидно, Твайлайт и Рэйнбоу собрали общий совет возле костра – почти все дома были абсолютно пустые, нигде не видно ни души. Трое Меткоискателей бесшумными тенями крались между постройками, когда Скуталу, идущая впереди, неожиданно замерла, и подняла руку.
- Что там? – Свити Бель присела на одно колено.
- Дикарь, - последовал краткий ответ.
- Мужчина, женщина? – Эппблум попыталась трезво оценить обстановку.
- Мужчина. Взрослый. Вооружен кинжалом. Что-то чистит его лезвием. Сидит спиной к нам. Больше вокруг никого нет, - кратко и по существу доложила фиолетоволосая.
- Ой, мамочки, - неожиданно прошептала Крошка Белль. – А что, если он повернется?
Красноволосая почесала щеку.
- А нельзя его обойти?
- Никак нельзя, - с сожалением вздохнула Скуталу. – Вот черт, он идет сюда….
Услышав подозрительный шум, Дам-Бел отложил в сторону оленью тушу, которую он разделывал последние полчаса, и направился к своему дому. Не доходя до распахнутых настежь (для проветривания) дверей, туземец остановился, и поднял с земли самодельное копье.
- Приготовились! – рука Скуталу сильно сжала плечо Эпплблум.
Так и не обнаружив источник беспокойства, Дам-Бел собирался было положить копье, как вдруг его внимание привлек какой-то красный предмет возле левой стенки. Заинтересованный туземец сделал шаг вперед, как вдруг…
- Начали!
Раздался истошный вой, и в следующую минуту мужчина был сбит наземь тремя телами Меткоискателей. Скуталу двинула его ногой по ребрам, Свити Белль отшвырнула в сторону копье, а Эпплблум выхватила из ножен кинжал. Сорвавшись с места, три девушки на одном дыхании преодолели остаток пути, ворвались в чащу леса, и рухнули на землю, сотрясаясь от смеха.
- Неплохо, - пробормотала фиолетоволосая, вытирая слезы. – Видели выражение его лица?
- Похоже, мы все еще в неплохой форме, - заметила средняя Эппл.
- Лучшие годы жизни идут, их не испортит тяжкий труд… - нежным голосом пропела сестра Рарити. – Что дальше?
****************
Вечером снаружи загрохотали шаги, засов неожиданно отодвинулся, и дверь распахнулась. Стоя в проеме, Твайлайт щелкнула пальцами - из ее ладони вылетел фиолетовый шар, который в мгновение осветил хижину.
- Так-так, и кто тут у нас? Эй, банда, подъем.
- Хорошо, мама, - буркнул Ахилл, вспомнив, как всего несколько месяцев назад спортсменка разбудила их всех точной такой же фразой и в точно такой же обстановке. Только тогда все самое страшное было позади, а сейчас, похоже, начиналось.
Между тем Твайлайт изумленно оглянулась.
- Эй, а где те трое? Вот хитрюги, все-таки сбежали!
- Да пофигу, они уже взрослые, пусть делают, что хотят, - отозвалась Дэш. - В общем так, малыши, слушайте сюда. Скорее всего, сегодня ночью будет бой, и, скорее всего, мы все погибнем, а наши кости истлеют на солнце или пойдут на корм волкам.
- Что вы такое говорите? - с ужасом прошептала Николетта.
- Говорю, как есть, - ничуть не смутилась девушка с волосами, отображающими все цвета радуги. - Оборотни надвигаются. Поэтому, мы со Спаркл приняли решение отправить вас в Кристальную Империю. Там, правда, сейчас тирания Сомбры, но, во всяком случае, вы останетесь живы на неопределенное время. Лира проводит вас к порталу.
Снаружи шевельнулась неясная тень. Не успел никто из подростков раскрыть рта, как Эпплшайн вскочила на ноги.
- Мы согласны, - без тени колебания сказала она.
- Вот и хорошо, - улыбнулась Рэйнбоу. - А теперь, все по одному на выход.
- Что, даже не поужинаем? - жалобно прохныкала Пирожок.
- Поужинаете на месте, - твердо сказала Твайлайт. - Выходите.
Гуськом подростки выбрались на улицу. Николь тревожно оглядывалась, Эпплстронг зевал, Кристалл, поджав губы, почесывалась. И, в тот момент, когда Дэш уже хотела сказать что-то ободрительное, где-то в небе сверкнула яркая вспышка, и что-то зажужжало, быстро приближаясь к земле. Где-то рядом провизжал тоненький голос:
- Оборотни! Спасайся, кто может!
Деревня зашумела. Рэйнбоу развернулась, и, пригнувшись, как тигр устремилась вперед. Твайлайт чуть помедлила, ласково взъерошила волосы Новы Стар и Деймона, после чего с громким хлопком растворилась в воздухе. Лира вложила в лук стрелу, и натянула тетиву.
- Все за мной. Только тихо.
Изумленным подросткам ничего не оставалось, как подчиниться. Небо полыхнуло огнем - все зажмурились. Над лесом прокатился мощный крик Дэш "Приготовиться к обороне!". Николетта что-то пробормотала, и незаметно перекрестилась.
- Кажется, мне становится дурно, - бледнее, произнесла Кристалл. - Нельзя ли немного сбавить темп?
Ничего не ответив, Лира ускорила шаг. Постепенно дома исчезли, со всех сторон возвышались джунгли, звуки битвы остались далеко позади. Ахилл споткнулся, и негромко выругался, Пирожок сорвала с куста какую-то ягоду. Эпплшайн оглянулась, и, оттолкнув в сторону розоволосую, сорвалась с места. Лира так и не успела ничего понять - на спину ей обрушилось что-то тяжелое, рот зажала широкая ладонь, а на голову опустился маленький, но очень твердый кулак. Потеряв сознание, зеленоволосая рухнула, как подкошенная.
- Ты что сделала? - ахнула Нова Стар.
- То, что и должна была, - ответила брюнетка, поднимаясь на ноги. - Теперь мы сами по себе, и отправимся не в какую-то там Империю, а куда захотим.
- А вдруг... ты ее... - Николь присела, щупая пульс Лиры.
- Не волнуйся, Никки, она в порядке. Я умею бить, как надо, да, братец?
- Агась.
- И что ты теперь намерена предпринять? - скептически осведомился Деймон. - Нас теперь никто не защитит, мы одни в стране, где идет война, и нет никакого шанса вернуться обратно!
- Главное, всем держаться вместе, - твердо сказал Ахилл.
Послышался громкий треск - отставшая Кристалл, наконец, догнала друзей, и тут же без сил упала на кучу веток, простонав под конец что-то невразумительное.
Небо со стороны деревни сделалось красным, послышались крики. Как видно, битва с оборотнями была в самом разгаре.