Битва четырех армий. Часть первая.
28 марта 2016 г. в 19:46
Дверь камеры распахнулась, и на пороге появилась злорадно улыбающаяся Кризалис.
- Ваше время истекло, детишки, пора умирать, - торжественно объявила она, входя в камере. И тут же замерла, как вкопанная. - Что еще за...
Ответом ей стал дружный храп. Собственно, камерой теперь это помещение назвать было сложно - хотя оно по-прежнему находилось глубоко под землей, от каменных, заплесневелых стен и такого же пола не осталось ни следа. Деревянные панели с красивыми гобеленами, удобный паркет, восемь пуховых перин, и даже декоративный столик с остатками пиршества. Николетта подняла сонно голову, и тут же вскочила.
- Ребята...
- Чего там еще? - пробормотала Эпплшайн, накрываясь одеялом с головой. - Нечего нас в такую рань будить...
Казалось, королева оборотней сейчас лопнет от злости.
- А ну, подъем! - рявкнула она во всю силу легких. - Быстро всем встать, и построиться!
- Есть, мэм... то есть, ваше величество, - Ахилл вытянулся в струнку.
- А где наши тетя Эпплблум, тетя Свити Белль и тетя Скуталу? - Кристалл вытянула голову, заглядывая за спину главному оборотню.
- А они не пришли, - зловеще сообщила Кризалис. - Песок почти закончился, и как только последняя песчинка упадет вниз - вы все умрете на вершине башни.
- Подождите... тут какая-то ошибка, - взволнованно возразила Нова Стар. - Может, они просто задержались на пару минут....
- Не будь такой наивной, девочка! Они вас бросили и сбежали, а вы теперь поплатитесь жизнями! Быстро все на выход!
- То стройся, то на выход! Задолбала уже ваша привычка командовать, хуже, чем навоз! - снова раздались проклятья брюнетки в ковбойских сапогах.
Один за другим подростки покинули подземелье, и вышли на темную, холодную улицу Призрачного Города. Тут уже ждала целая ватага оборотней, которая, взяв пленников в кольцо, повела их по направлению к месту казни. Кризалис взмахнула крыльями, и взлетела, скрывшись из виду.
- Ну, и какой у нас план? - громким шепотом поинтересовалась Пирожок.
- Мне бы тоже хотелось знать, - Деймон поежился. - Холодно!
Стараясь унять дрожь, синеволосая призвала на помощь все способности к логическому мышлению.
- Нужно отвлечь их внимание.. мы сбежим, вернемся на катамаран, и...
- Ты думаешь, он все три дня стоял и ждал нас? - Эпплшайн споткнулась, и тихо выругалась. - Придумай что-нибудь получше! И чем мы их, интересно, отвлечем?
- Кристалл может применить свою способность..
- Боюсь, я вынужденна дать отрицательный ответ, дорогая. Я не могу сосредоточиться на прекрасном, когда вокруг меня странные человекоподобные существа щелкают зубами!
- Все будет хорошо, - пообещала Николь, осматриваясь в надежде увидеть шанс на спасение. - Они вернутся вовремя, вот увидите!
- Хотелось бы надеяться, - тихо ответил мальчик в волосами, отображающими все цвета радуги.
Ступени, ведущие на самую вершину, оказались довольно крутыми - к тому времени, как впереди показалось ночное небо, почти все буквально валились с ног от усталости. Кризалис уже ждала их.
- Что, страшно? - спросила она.
- А вам-то какое дело? - грубо отозвалась Эпплшайн.
- Мне всегда интересно, что вы, люди, чувствуете перед смертью, - главный оборотень внимательно всмотрелся в лицо ребят. - Помнится, в прошлый раз вы двое не боялись. А теперь боитесь. Удивительно, как легко можно разрушить веру в идеалы.
- Если вы думаете, что мы сдались, то это не правда, - синеволосый храбро взглянул в глаза королеве. - С нашими старшими или без, но мы все равно победим!
- Пожалуй, я с удовольствием за этим понаблюдаю. Заковать их.
И, снова взмахнув крыльями, она взлетела по направлению к своему трону, в то время как лежавшие на земле кандалы, внезапно ожив, поползли к пленным. Никто не проронил ни слова (лишь Кристалл охнула, когда холодный металл коснулся ее нежной кожи). Вдалеке плескалось море, а внизу сотни оборотней замерли, подняв голову вверх.
- Возьмемся за руки? - предложила темноволосая.
- А что еще остается? - Эпплстронг протянул закованную кисть сестре.
- Все равно они успеют... - бормотала Нова Стар. - Все равно успеют...
И, внезапно, на горизонте сквозь туманную дымку четко обозначились три знакомые фигуры.... А за ними еще множество.
****************
Сомкнувшись в плотные шеренги, закованные в броню ледяные солдаты короля Сомбры шагали вперед, разнося вокруг гулкое эхо. Эпплблум поднесла к глазам бинокль:
- Кажется, у них там какое-то важное мероприятие намечается!
- Наших не видно? - Скуталу поправила короткий меч на поясе.
- Вроде нет... Кризалис сидит на троне... Погоди-ка... Черт!
- Что там? - забеспокоилась Свити Белль.
Вместо ответа красноволосая вытянула вперед указательный палец. Несмотря на темноту и расстояние, стоящих на верху башни подростков было очень даже хорошо видно и без бинокля.
- Гады! - оскалилась фиолетоволосая. - Ну, сейчас им устроим! Так, все внимание, построение два и пять!
Солдаты начали перестраиваться, окружая одну из сторон города плотной стеной... А с другой на горизонте появились другие фигуры, в грубой одежде, с луками и стрелами в руках.
- Кажется, мы здесь не одни, - констатировала Рэйнбоу Дэш.
- Кажется, - кивнула Твайлайт.
Послышался рев - с холма быстро спускалась орда разнообразных зверей, включая и тех, что были в заповеднике у Тирека. Сидя на спине у слона, Эпплджек нахмурилась.
- Так... Что здесь происходит, сено мне в шляпу?
- Ой, мамочки! - вся дрожа, Флаттершай прижалась к шее крылатой пантеры, летевшей рядом со слоном. - Может, вернемся?
- Нет уж, раз пришли, значит, по делу.
Охватив кольцом город, три армии остановились, на почтительном расстоянии друг от друга. Поманив за собой Твайлайт, Рэйнбоу первая направилась в сторону возможных соперников.
- Эй, фермеры, вы что здесь забыли?
- Это мы у тебя хотели узнать, Салли, - блондинка в ковбойской шляпе вышла вперед. - Кажется, ваше место в лесу, а не здесь.
- Как грубо, - прокомментировала Флаттершай.
- Призрачный Город наш, ясно вам? Мы его разрушим, а вы убирайтесь откуда пришли! - заявила Дэш.
- Да ну? И кто же нас прогонит, ты? - Эпплджек положила руку на пояс.
- Потише, товарищи, без шума, - попыталась успокоить их синеволосая волшебница. - Кстати, а кто третья сторона?
- Мы, - ответила Свити Белль.
Подойдя ближе, трое Меткоискателей встали на свое место. Скуталу улыбнулась Рэйнбоу, а Эпплблум радостно кивнула сестре. Флаттершай почесала в затылке.
- Слушайте, мне кажется, мы друг другу не помешаем.
- Вот именно, - поддержала Твайлайт. - Разобравшись, наконец, с оборотнями, мы сможем решить очень много проблем.
- Ты думай, что говоришь, - спортсменка крутанула в руке дубинку. - Они наше поселение сожгли, а ты еще хочешь разделить победу с этими выскочками? Да ни за что на свете!
- Да не сильно уж и хотелось! - Эпплджек закусила губу. - Мы первые пришли, и драться нам. Вали, Дэш.
- Сама вали, ЭйДжей! Хочешь разобраться один на один?
- Даже так? Уверена, что силенок хватит?
Эпплблум решительно вклинилась между ними.
- Послушайте! Мы привели свою армию, чтобы спасти наших младших племянников - и ваших детей, кстати, тоже! Вон они, стоят на башне, ожидая своей смерти!
Твайлайт побледнела, секундой позже побледнела и Флаттершай.
- Ну, если так... - нехотя протянула женщина в волосами, отображающими все цвета радуги.
- Вот мы их и спасем, - продолжала упорствовать блондинка.
- Ты опять лезешь в бутылку?....
На башне Ахилл приложил сложенные биноклем пальцы к глазам.
- Ну, что там видно? - нетерпеливо спросила Эпплшайн.
- Сошлись, разговаривают. Твоя мать схватила лассо... О, моя мать замахнулась на нее дубинкой! Кажется, дело плохо.
- Они скорее друг друг поубивают, чем нас спасут, - вздохнула Пирожок.
- Не говори так, - попросила Николь.
Обычно невозмутимый, Эпплстронг шаркал ногой по камню, словно рыл землю копытом. Ахилл снова посмотрел в сторону переговорщиков.
- Твайлайт и Меткоискатели пытаются разнять Рэйнбоу и Эпплджек... Ого, к ним идет кто-то еще! Будь я проклят, если это не...
************
- Пустите меня, - пропыхтела спортсменка, тщетно трепыхаясь внутри фиолетового шара. - Сейчас я ей такое устрою!
Эпплджек сплюнула на землю выбитый зуб, и одни уверенным движением стряхнула державших ее за руки Эпплблум и Скуталу.
- Что, Дэши, неравные силы, а?
- Господи! - Твайлайт потерла глаза. - Вы можете хоть раз вести себя как взрослые, а не как дети?
- Верное замечание, - донесся знакомый голос.
Откинув капюшон, Дэринг Ду с развивающимися по ветру волосами встала возле генералов. Скуталу издала удивленное восклицание.
- Ты что здесь делаешь? - Рэйнбоу замерла внутри своего шара.
- Спасаю ваше потомство, - последовал короткий ответ. - Слушайте меня. Даже если все это совпадение, и вы случайно оказались в одном месте и с одной целью, так тому и быть. Но вы должны помнить, ради чего вы здесь. Посмотрите вон туда, на башню. Посмотри, Эпплджек, посмотри. Видите? Ваши дети, герои, с которыми я имела большое удовольствие проделать полный опасностей путь, смотрят сейчас в вашу сторону с надеждой. А теперь смотрите наверх. Подлая Кризалис, которая столкнула вас лбами, смотрит и злорадно улыбается. А вы ссоритесь, как какие-то... Вам что, Нова Стар, Николь и остальные ничего не рассказывали? Что было в мире, откуда они пришли?
- Ты про то, что мы все были лучшими друзьями, и жить без этого не могли? - осведомилась Дэш.
- Именно. Эпплблум, Свити Белль, Скуталу. Вы справились отлично, успели вовремя, да еще и привели подкрепление. Ваши цели - колодец и семья - сейчас находятся на расстоянии вытянутой руки.
- Ты же их бросила, - проворчала фиолеотоволосая. - Бросила прямо на своем катамаране!
Искательница приключений кивнула.
- Да, бросила. И, согласись, у них бы все получилось, если бы не возникла та путаница. Я просто не учла случайности событий.
- Откуда ты знаешь про путаницу? - Эпплблум подозрительно прищурилась. - Ты что, следила за ними?
- Конечно. У них был последний экзамен, который, увы, провалился. А теперь ваша очередь. Избавьтесь от королевы оборотней, избавьтесь от своих лидеров, которые разделили земли, и заживите в мире и дружбе. Такова моя просьба.
Твайлайт задумчиво потянула прядь волос.
- Дэринг права. Мы должны навести порядок, а не вершить хаос.
- Поддерживаю! - подала голос Флаттершай.
- Согласна, - кивнула Скуталу, ее жест повторила Эпплблум и Свити Белль.
- Мысль мне нравится, - Эпплджек вытерла кровь, идущую из носа, и улыбнулась. - Я полностью "за". Рэйнбоу?
- Ладно уже, чего дальше спорить, - вздохнула спортсменка. - Твай, освободи меня.
Дэринг одобрительно кивнула.
- Теперь вы снова вместе. Но не хватает еще двоих. А, хотя нет, хватает.
- Кто тут заказывал кексики? - Пинки Пай хрустнула каменной породой.
- У меня есть наряды из моей новой коллекции "Битва века", - сообщила Рарити. - Как раз ваш размер.
Меткоискатели весело переглянулись.
- Скажите мне, что вы дезертиры, и я скажу "Добро пожаловать в наши ряды!" - Дэш взмахнула дубинкой. - Вперед, дикари, животные и ледяные статуи! Надерем оборотням их мягкое место!