Битва четырех армий. Часть вторая.
30 марта 2016 г. в 21:28
Построившись в боевом порядке, три армии двинулись к городу. Идя рядом с Рэйнбоу впереди поселенцев, Дэринг поманила троих Меткоискателей.
- Как только прорвемся - не зевайте. Найдите колодец, а я освобожу мелких. Встретимся возле пристани.
- Заметано, - Скуталу с хрустом размяла шею. - Ух, как давно я ждала этого дня!
- Вперед, ребята! - Эпплджек мощным пинком распахнула городские ворота, и выставила вперед дубинку. - В атаку!
Ответом ей стала тишина. Город опять словно вымер - только что он был наводнен оборотнями, а теперь опять улицы оказались пустыми. Твайлайт взглянула наверх - трон королевы тоже опустел.
- Что, трусы, попрятались? - Дэш вложила стрелу в лук, и натянула тетиву. - Выходите, гады!
- Рэйнбоу, потише, - Флаттершай втянула голову в плечи. - Они наверняка где-то здесь.
- Это очередная выдумка королевы, вот увидите, - предупредила Рарити.
- Если успеете, - хмыкнула Пинки Пай.
- Придется поиграть в прятки, - блондинка в ковбойской шляпе оглянулась. - Прочесать город! Зайти в каждый дом, в каждый подвал!
- Пойдемте, девочки, - Эпплблум поманила пальцем Свити Белль и Скуталу. - Нам надо во дворец, колодец где-то там.
- Тихо! - синеволосая волшебница неожиданно остановилась, и подняла вверх руку. - Я что-то слышу!
Окружающую тишину прорезал какой-то странный звук - как будто где-то громко тикали часы. Рэйнбоу на цыпочках подошла к фонтану, кивком головы позвав остальных. Резко ударил бой часов - бэнг...бэнг...бэнг... И вдруг, словно из ниоткуда, эхом отражаясь от стен и асфальта, по городу прокатился мощный крик королевы Кризалис:
- Взять их!
На несколько секунд героев оглушило жужжание - сотни, да что там, тысячи оборотней взмыли вверх, и, в считанные секунды набрав высоту, как град обрушились на захватчиков. И тут началось светопреставление. Троицу Меткоискателей сбило с ног - Эпплблум едва успела вцепиться в голову оборотня, и остановить клацающие зубы в сантиметре от своей шеи. Животные рычали, люди кричали, ледяные солдаты Сомбры с жутким скрежетом наносили удар за ударом. Перекрывая всеобщий шум, разнесся голос Рэйнбоу:
- Сомкнуть ряды! Лучникам отступить назад, и дать залп! Цельтесь им в сердца!
- О, нет, мои хорошие... - Флаттершай с ужасом упала на колени, заламывая руки. - Терпите, терпите!
- Чего вы ждете? - прорычала Эпплджек. - Бейте их!
Звери пошли в атаку, с другой стороны закованные в броню фигуры приняли на себя основной натиск, смешавшись в кучу с оборотнями. Поселенцы отступили. Что было дальше, Эпплблум не увидела - на нее вдруг навалилось еще три тела, и красноволосая забарахталась на земле, с невыразимым ужасом глядя в зеленые, фасеточные глаза...
- А ну прочь отсюда! - Скуталу ударом ноги в челюсть отбросила самого здорового, и взяла на болевой крыло другого. Оборотень зашипел. - Крошка Белль, сзади!
- Ой, мама!
Оборотень вдруг обратился точной копией Скуталу - лже-девушка прыгнула вперед, и сделала Свити Белль подножку. Настоящая Скуталу, едва успев обернуться, парировала удар своей копии, и нанесла ответный. Оборотень, державший Эпплблум, отвлекся - красноволосая резко подняла колени, и перекинула врага через голову.
Вспышка света - рядом появилась Твайлайт, и произнесла заклинание. Каждый из троих оборотней оказался заперт в прозрачном, фиолетовом шаре. Скуталу сплюнула кровь.
- Спасибо.
- Некогда благодарить! - Дэринг, по чьей щеке уже тоже струилась кровь, дернула фиолетоволосую за рукав. - Скорее к дворцу!
- Точно, - красноволосая перевернулась на живот, и вскочила. - Побежали.
- Может, я лучше останусь здесь? - у надеждой спросила Свити Белль. - Уйду в тыл, посижу себе спокойно...
- Разбежалась! Хочешь получить талант в войне, или нет? - убедительно ответила Скуталу. - Вперед!
Основная масса врагов отступила, дав возможность животным юркнуть на соседнюю улочку, и мигом разбежаться по всему городу. Следом пошли железные фигуры. Поселенцы, чье число уменьшилось наполовину, остались на месте. Проскочив мимо стоящих спина к спине Рэйнбоу и Эпплджек, Меткоискатели что есть ног устремились к возвышающейся на вершине горы постройке....
****************
- Ну, чего мы стоим? - Эпплшайн прямо подпрыгивала на месте. - Надо им помочь!
- Как? - Деймон выразительно потряс кандалами.
- Не знаю... Нова Стар, Никки! Ваши родители ведь маги! Давайте, наколдуйте что-нибудь!
Синеволосая и Николь Янг переглянулись, и вздохнули.
- Мы не сможем, - покачала головой Николетта. - Мы не маги.
- Что? - у Пирожок буквально отвисла челюсть. - Но мы всегда думали...
- Давайте оставим эту тему, - попросила Спаркл. - Вернемся к ней в более спокойной обстановке. Нужно придумать, как освободиться...
Раздалось выразительное покашливание. Стоя на одном колене, Ахилл ковырял каким-то маленьким предметом в замке своей цепи. Неожиданно тот щелкнул, и открылся.
- Как ты это сделал? - потрясенно молвил Эпплстронг.
- Ловкость рук и шпилька из волос Кристалл, - мальчик в волосами, отображающими все цвета радуги, поднялся. - Стой смирно, Эпплшайн, сейчас я и тебя освобожу.
- Только скорее.
- Нет, ее надо в самую последнюю очередь, - возразила Николетта. - Иначе она рванет в битву, не дождавшись нас.
- Вот именно, - маленькая модница королевским жестом отбросила назад свои распущенные волосы. - Ей не мешало бы поучиться терпеливости и хладнокровию, скажу я вам.
Согласившись с этим, Ахилл перешел к цепи на ноге Новы Стар, не обращая никакого внимания на грозный взгляд брюнетки в ковбойских сапогах. Остальные внимательно наблюдали за процессом, дожидаясь своей очереди. Никто не заметил, как над их головами появилась Кризалис, и зависла в воздухе, крутя в руках маленькие песочные часы....
*******************
Что-то, похожее на гигантскую черепаху, медленно ползло по улице, не обращая никакого внимания на стукавшихся в ее панцирь оборотней. Пристроившись сзади, Эпплблум, Свити Белль и Скуталу на карачках двигались следом.
- Не хотелось бы казаться занудой... но у нас есть план? - шепотом поинтересовалась фиолетоволосая.
- А как же, - ответила средняя Эппл. - Идем к дворцу, забираем колодец, идем к пристани.
- А как мы туда попадем? - спросила младшая сестра Рарити.
- Ну, смотри, сначала идем во дворец, забираем колодец, идем к пристани...
- Да поняла я уже! Как мы проникнем во дворец?
- Ну, сначала дворец, потом колодец...
Асфальт под ногами резко вздыбился - черепаха перевернулась, явив взору мягкое брюхо. Не сговариваясь, Меткоискатели нырнули в открытую дверь дома рядом. Скуталу едва успела задвинуть засов - дерево прогнулось, послышалось характерное щелканье зубов.
- Есть у меня одна идея... - тяжело дыша, сказала фиолетоволосая. - Но нам нужно вернуться на каменную ферму Пинки и Чиза....
- Пегаса хочешь забрать? - догадалась красноволосая. - Не-е-е, я уже налеталась!
- У тебя есть предложения получше?
- Ага, - средняя Эппл вытащила из-за пазухи знакомую флягу. - Выпьем за наше здоровье!......
Битва длилась всего пятнадцать минут, а уже стало ясно, что, несмотря на численный перевес, победа точно будет на стороне оборотней. Поселенцы, как уже сообщалось, выбыли, количество раненных или убитых животных с каждой секундой становилось все больше, а закованные в броню фигуры, потеряв своих командиров, в беспорядке разбились на отдельные кучки, вместо того, чтобы наоборот сплотиться. То там, то тут мелькали вспышки зеленого света - хитроумные жители Призрачного Города принимали самые разные обличья, запутывая нападавших... Более менее удалось продвинуться генералам, но и их сильно теснили. Отбив атаку дюжины разукрашенных клоунов, Рэйнбоу ударила лысого гоблина, подбиравшегося со спины к Эпплджек, и стряхнула с лица пудру:
- Держитесь, ребята!
- Их сильно много, - Твайлайт исчезла в воздухе, и спустя секунду появилась за спиной самой себя. Лже-волшебница оглянуться не успела - настоящая ударом молнии обратила ее в пепел, и вытерла пот со лба дрожавшей рукой. - Мы не продержимся!
- Самое главное - мы дали пройти нашим младшим, - заметила блондинка.
- Кстати, а где они? - Пинки Пай огляделась.
Словно в ответ стена соседнего дома с треском обвалилась. Схватив рукой клоуна, Эпплблум сделала неуловимое движение - оборотень взмыл вверх, и пропал из виду. Скуталу молнией пронеслась по улице, расшвыривая наступавших со всех сторон врагов, а Свити Белль уставилась в одну точку - перед толпой кентавров вдруг выросла глухая кирпичная стена.
- Обалдеть! - фиолетоволосая дернулась с места, и спустя секунду оказалась в конце улицы. - Вот это пойло!
- Сахарок... - Эпплджек устало опустила дубину. - Спасибо.
- Молоток, малая! - похвалила Дэш. - Удачи вам.
- Ну, держитесь теперь! - красноволосая подняла с земли булыжник, в три раза больше по размеру ее самой. - Вперед, Меткоискатели!
********************
- Вроде все, - Ахилл раскрыл последний замок, и откинул шпильку в сторону.
- Наконец-то! - Эпплшайн потерла ногу. - Так, и что теперь?
- В каком смысле? - прищурился брат.
- Ну, вы же всегда жалуетесь, что я лезу вперед. На сей раз я сначала спрошу, какой у нас план. Никки?
- Нужно найти этот чертов колодец. Но сначала спуститься с башни.
- Мне показалось, или ты сказала ругательное слово? - улыбнулся Деймон.
- Тебе не показалось.
Эпплстронг посмотрел вниз.
- Эй, посмотрите сюда!
На мостовой, куда ни кинь взгляд, лежали окровавленные тела боевых животных вперемешку с разрубленными железными фигурами. Кое-где кучки пепла обозначали место падения некоторых оборотней. Нова Стар почесала в затылке:
- Если мы открыто пойдем по улице....
- Опять что-то выдумывать, - вздохнула Кристалл. - Как я устала уже от всего этого... Пирожок, имей совесть, подвинься.
- Ты чего, я здесь стою!
- Ах ты ж... - Ахилл сжал кулак.
Вторая розоволосая вдруг отпрыгнула в сторону, и в мгновение ока обратилась Кризалис. Оскалившись, королева схватила Николетту за горло, и подняла над землей - темноволосая захрипела, пытаясь освободиться от хватки.
- Время вышло, детишки! Пора вам умереть.
- Отпусти ее! - Эпплшайн пригнулась, как кошка, сверля врага полным ненависти взглядом.
- Вы не герои, вы просто жалкие, малолетние неудачники, - главный оборотень расхохоталась, и подошла к краю башни - Николь беспомощно заболтала ногами над пропастью. - Ну, и что вы сделаете?
Ахилл едва заметно напряг спину, и расслабил кисть.
- Если ты сейчас же не поставишь ее на место...
- Давай, мальчик, хочешь поиграть? Я люблю игры!
- Любишь игры? - прозвучал знакомый голос. - Сейчас я тебе покажу одну.
- Тетя Дэринг! - ахнула Кристалл.
Хлопнула дверь башни - стоя в проеме, знаменитая искательница приключений провела языком по лезвию окровавленного кинжала, и, хитро прищурившись, поманила королеву пальцем....