Часть 1.
27 ноября 2015 г. в 13:44
- Кто ты? – Дэрил Диксон с удивлением смотрел на девушку, стоящую в нескольких метрах от него.
Оба держали в руках арбалеты с заложенными стрелами, готовые пронзить друг друга насквозь.
- А ты? – она не сводила с него взгляда своих чёрных глаз.
- Я первый спросил, - Дэрил нахмурился.
- Меня зовут Китнисс Эвердин, - брюнетка чуть сдвинула палец со спуска.
- Эй, предупреждаю – я метко стреляю, с такого расстояния уж точно не промахнусь.
- Я тоже, - усмехнулась девушка. – Назови себя.
- Дэрил Диксон, - ответил парень, меняясь в лице.
Перехватив взгляд незнакомца, направленный поверх её головы, брюнетка развернулась на 180 градусов и выпустила стрелу в ходячего, который возник ниоткуда. В ту же секунду вторая стрела вонзилась в мёртвое тело прежде, чем оно упало на землю.
- Спасибо, но я бы и сама справилась, - склонившись над полусгнившим трупом, девушка вытащила обе стрелы. Одну протянула Дэрилу.
- Возможно, имей ты глаза на спине, - он вытер острие о куртку и сунул её за спину.
Китнисс проделала тоже самое со своей стрелой.
- Ты одна?
- А ты?
- Где тебя учили отвечать вопросом на вопрос? – Дэрил начал злиться.
- Далеко, ты вряд ли там был.
- Уверена?
- Я бы тебя запомнила, - усмехнулась Китнисс.
Некоторое время они молча разглядывали друг друга, думая об одном и том же - было бы неплохо иметь такого спутника. Помимо этого, Диксон размышлял о том, что недавно их группа понесла потери, и им бы не помешали новые люди. Если у них все такие, как эта девчонка, то Рик и остальные будут не против такого пополнения.
Эвердин задала себе вопрос - сколько ещё она выдержит в таком темпе? Их трое, и только она способна отражать атаки зомби. Эффи не в счёт. Хеймитч когда-то был неплохим воином, если бы не его тяга к спиртному…. В нём нельзя быть полностью уверенной, в нужный момент может подвести.
- Куда ты идёшь? – Дэрил первый нарушил молчание.
- Туда, где нет зомби.
- Мы называем их «ходячими».
- Мы? И сколько вас? – с надеждой спросила Китнисс.
- Достаточно, - уклончиво ответил Диксон.
- А нас всего трое, - призналась брюнетка, опираясь спиной о дерево.
- Когда ты последний раз спала? – он заметил её бледность и круги под глазами.
- Не помню, - она провела рукой по лицу.
- Идём со мной, - решился Дэрил. – У нас лагерь неподалёку.
- Я должна вернуться за своими друзьями.
- Нет. Позже. Сначала мы должны понять, что тебе можно доверять.
Китнисс колебалась. А вдруг это ловушка?
- Я мог дать ходячему тебя загрызть, - напомнил Диксон.
- Идём, - она крепче сжала в руке свой арбалет.
Мужчина, назвавший себя Дэрилом Диксоном, шёл быстро, двигаясь при этом почти бесшумно. Китнисс старалась не отставать, не забывая смотреть в оба, и чутко прислушиваясь.
- Стой, - тихо окликнула она его, замерев на месте.
Дэрил остановился и вскинул арбалет, всматриваясь в лесной массив.
- Впереди кто-то есть, - Китнисс потянулась за стрелой. – Это человек.
Диксон быстро заложил стрелу в свой арбалет – через секунду ветки кустов раздвинулись и к ним вышла негритянка, придерживая правой рукой самурайский меч, висевший у неё за спиной. Он немного расслабился и опустил оружие.
- Тебя долго не было, - начала было она и нахмурилась, увидев незнакомку. - Кто это?
- Наткнулся на неё в лесу.
- И ведёшь в лагерь? Ты с ума сошёл?
- Пусть Рик с ней поговорит. Нам нужны люди. Она отлично стреляет из арбалета.
- Ты одна? – Мишонн с подозрением покосилась на Китнисс.
- Нет.
- Идёмте, скоро начнёт темнеть, - завершил разговор Дэрил.
- Я пойду последней, - негритянка прошла мимо них и остановилась за спиной у Китнисс, сняв со спины меч.
Через полчаса они вышли на поляну. Первым Китнисс увидела высокого мужчину, который стоял посередине спиной к ним. Услышав шелест кустов, быстро обернулся – в его руке был револьвер, направленный в их сторону.
- Почему вы так долго?
Диксон сделал шаг в сторону, открывая его взору гостью. Девушка быстро схватила стрелу, увидев нацеленное на себя дуло пистолета.
- Кто ты? – мужчина взвёл курок.
Она назвалась.
- Ты одна?
- Нет.
- Где остальные?
- В безопасном месте.
- Разумно, - согласился мужчина. – Опусти своё оружие. Куда вы направляетесь?
- Туда, где нет зомби, - ответила Эвердин, пряча стрелу в колчан за спиной. – Нас всего трое, мы бы хотели присоединиться к вам. Если вы не против.
Они разговаривали вдвоём, остальные молчали.
- Откуда ты знаешь, что нам можно доверять? Что мы не убьём тебя и твоих друзей?
- Он спас мне жизнь, - брюнетка указала взглядом в сторону Дэрила. – Я умею отличать друзей от врагов.
Мужчина посмотрел на Диксона – тот кивнул, подтверждая сказанное.
- Меня зовут Рик Граймс, - выдержав паузу, ответил он. – Это моя группа. Если хочешь остаться, ты должна ответить на мои вопросы.
- Хорошо, - пожала плечами Китнисс, которую удивило это условие, но она старалась не подавать вида.
Девушка сразу поняла, что Рик здесь главный, и всё будет так, как он решит. Если ему что-то не понравится, им не позволят остаться.
- Сколько ходячих ты убила?
- Много.
- Сколько людей ты убила?
- Чуть меньше, чем зомби.
- Почему ты это делала? - Граймс подошёл к девушке почти вплотную, словно пытался прочитать в её чёрных глазах ответ до того, как она произнесёт его вслух.
- Чтобы спасти свою семью, - твёрдо ответила Эвердин, не отводя взгляд.
- Дэрил, что скажешь? – обратился Рик к Диксону.
- Она хорошо обращается с этой штукой, может, даже лучше меня, - он кивнул на арбалет в руке гостьи. – Не боится мертвецов, действует чётко и быстро. Пусть остаётся.
- Сколько человек путешествуют с тобой? – спросила Мишонн.
- Двое. Они в лесу. Я хочу вернуться за ними.
- Утром. В тёмное время небезопасно разгуливать по лесу. Дэрил и Мишонн пойдут с тобой.
- Мои друзья могут погибнуть, - возразила Китнисс.
- Я не могу рисковать своими людьми ради тех, кого даже не видел, - возразил Граймс, опуская револьвер. – И одну тебя отпустить тоже не могу – у нас нет уверенности, что ты сказала нам правду по поводу количества твоих спутников. Если твои друзья переживут эту ночь, завтра мы за ними вернёмся.
- Я думала, что нужно бояться зомби, - нахмурилась Китнисс, которой не очень понравилось это заявление, но она понимала, что дальнейшие просьбы не изменят его решение.
- Мы тоже так думали, - усмехнулась Мишонн, проходя мимо неё. – До недавнего времени.
- Но оказалось, что сейчас живые страшнее, чем мёртвые, - закончил фразу Рик и указал в сторону палаток на поляне. – Располагайся.
После того, как Китнисс познакомилась с остальными членами группы, её накормили ужином и предоставили свободную палатку для ночлега. Хоть все старались быть дружелюбными и приветливыми по отношению к ней, но всё равно девушка чувствовала скрытую враждебность. Среди взрослых Эвердин заметила мальчика лет десяти с маленькой девочкой на руках. И даже в его взгляде читалось недоверие.
- Не обращай на них внимания, - услышала она голос Диксона, когда после ужина не пошла в палатку, а осталась сидеть у костра. – Поначалу всем новичкам нелегко, но, если ты действительно ищешь помощи, они примут тебя.
Все, кроме них двоих, уже начали устраиваться на ночлег.
- А ты почему не идёшь спать? – спросила его Китнисс.
- Моя очередь дежурить этой ночью, - ответил Дэрил. – Долгие месяцы скитаний научили нас осторожности.
- И недоверию.
- Одно без другого не бывает. Хотел кое-что спросить. Как ты узнала, что в кустах кто-то был? Я про Мишонн. Как ты поняла, что там стоял человек?
- Я много лет охотилась в лесах. Зверь ведёт себя по-другому, - здесь девушка прикусила язык, боясь, что такой ответ вызовет у него новые вопросы. Раскрывать все карты раньше времени пока не входило в её планы.
Но Дэрил лишь уважительно кивнул.
- Почему ваш предводитель сказал, что живых нужно бояться больше, чем мёртвых? – поинтересовалась Китнисс через минуту.
- Когда наступают страшные времена, люди зачастую теряют разум и ведут себя как звери, - немного помолчав, ответил Диксон, строгая ножом ветку. – В них не остаётся ничего человеческого, душа умирает. Те же мертвецы, только зла способны причинить гораздо больше. Мы уже с таким сталкивались.
- И что?
- Наша группа стала меньше, - сухо ответил Дэрил и бросил ветку в огонь. – Тебе нужно поспать. Иначе завтра ты будешь валиться с ног, а нам ещё искать твоих друзей.
- Можно я ещё немного посижу с тобой? – попросила она, понимая, что он прав. - Помогу тебе нести вахту.
Китнисс думала, что не сможет сомкнуть глаз, потому что её не оставляли мысли о друзьях, оставленных в лесу. Мысленно она молилась, чтобы на них не напали зомби в её отсутствие. Скорей бы уж наступил рассвет.
Диксон пожал плечами. Хоть гостья и привлекла его внимание ещё там, в лесу, но он привык к одиночеству, зачастую не замечая рядом с собой других людей. И даже те месяцы, что он провёл в группе Рика Граймса, не смогли до конца искоренить эту его нелюдимость.
Через несколько минут, заметив, что брюнетка начала засыпать, он покачал головой. Поднял её с земли и, придерживая за плечи, отвёл в палатку. Китнисс что-то пробормотала в полудрёме, когда Диксон уложил её на сверху на спальный мешок, накрыв чьей-то курткой. Усталость и постоянное недосыпание, в конце концов, сделали своё дело - девушка окончательно провалилась в глубокий сон.