Ходячие игры

      На следующий день, едва забрезжил рассвет, Китнисс Эвердин открыла глаза. Всю ночь ей снились кошмары, как на Хеймитча и Эффи нападают зомби, они зовут на помощь свою подругу, которая их не слышит. Она просыпалась несколько раз в холодном поту, ругая себя, на чём свет стоит, что послушала Рика Граймса и оставила своих друзей одних. И лишь напоминание о том, зачем они здесь, хоть как-то примиряло её с этим фактом. Их задача - установить контакт с выжившими, чтобы приблизиться к цели.       После завтрака, который состоял из сухого пайка – крекеры и одна банка фасоли в томате на двоих, Китнисс, Дэрил и Мишонн отправились в путь. Перед выходом Рик отозвал своих людей в сторону, давая последние наставления. Они разговаривали вполголоса, но по неоднократным взглядам, которые предводитель группы бросал на неё, нетрудно было догадаться, о чём шёл разговор. - Где вы достаёте еду? – спросила она Диксона, когда они достигли того места, где вчера случайно столкнулись друг с другом.       Теперь Китнисс шла первой, почти рядом с ней шагал Дэрил. Негритянка с мечом на спине, как и вчера, замыкала шествие. - Где придётся. Если на пути попадается город - обшариваем магазины, супермаркеты, торговые центры. Только там уже мало что осталось. - А почему не охотитесь? - Леса мёртвые, живности почти нет.       Для Китнисс это было удивительно – она прекрасно помнила, что охота не раз помогала выжить ей и матери с сестрой в самые голодные времена. Почему же здесь всё так плохо? Из-за вируса? - Ты хорошо помнишь дорогу к месту, где оставила своих друзей? – спросила её Мишонн. - Да, а что? - Долго ещё? - Не очень, - уклончиво ответила Эвердин. - Почему ты уверена, что они всё ещё ждут тебя? – продолжала она свои расспросы. - Я знаю.       Ну не идиот же Хеймитч, чтобы разгуливать по лесу в поисках своей ученицы, да ещё в компании Эффи, которая чуть ли не в обморок падает при виде зомби. Не нужно было брать её с собой, но она привела такие доводы, против которых Китнисс не нашла, что возразить. Он прекрасно понимает, что поставлено на карту, и не будет совершать глупостей. По крайней мере, девушке хотелось так думать.       Наконец, Китнисс остановилась возле огромного дерева, ветки которого уходили высоко в небо. - Это здесь, - она коснулась рукой ствола и запрокинула голову вверх. - И где они? – спросила Мишонн. - Наверху. - То есть? – не понял Дерил. - Они на дереве, - объяснила девушка и громко крикнула. - Эффи! Хеймитч! Я вернулась! - Китнисс, это ты? – услышали они все трое слабый женский голос. - Эффи, это я, спускайтесь. - Я не могу. - Почему? – Китнисс почувствовала недоброе. - Я… он привязал меня к дереву, - сообщила Эффи. – Мне нечем перерезать верёвки. - Я могу забраться и снять её, - сказал Дэрил, прислоняя к стволу арбалет. - Не нужно, я сама, - Китнисс поставила ногу на нижнюю ветку и начала ловко карабкаться вверх, чувствуя на себе подозрительные взгляды своих спутников.       Она должна была поговорить с Эффи прежде, чем её увидят Дэрил и Мишонн. Добравшись до ветки, на которой та сидела, девушка вытащила из-за пояса нож и начала пилить толстую верёвку. Хеймитч использовал один из приёмов, который она сама применяла для ночлега в лесу в первых Голодных играх - залезть на дерево повыше, привязав себя потуже к стволу, чтобы не упасть. - Китнисс, слава богу, ты жива! – на глазах Эффи выступили слёзы. – Мы так за тебя волновались…. - Где Хеймитч? – тихо спросила Эвердин. - Мы всю ночь ждали, что ты вот-вот вернёшься, а утром он оставил меня здесь и ушёл тебя искать. - Вот идиот, - в сердцах бросила девушка, отбрасывая в сторону остатки верёвки. – Давно? - Не знаю, час назад, может больше. Я всю ночь глаз не сомкнула, а потом, когда он оставил меня одну, всё время смотрела вниз, боясь пошевелиться. Несколько зомби проходили мимо, мне даже дышать было страшно, и я закрывала глаза, пока они не уйдут. Как же это всё ужасно!       В голосе Эффи слышались истерические нотки. - Пошевели ногами, чтобы кровь разогнать – нужно будет спуститься вниз, - велела Китнисс, чтобы как-то отвлечь её. Достала из кармана куртки фляжку и протянула ей. – Выпей воды.       Сделав несколько глотков, Эффи вернула фляжку. - Неужели…, - начала было она, но Эвердин не дала ей договорить, встряхнув за плечи. - Эффи, успокойся и послушай меня, - шёпотом сказала Китнисс. – Я встретила группу людей, двое из них стоят внизу. Они могут нам помочь, но есть одна проблема. Эти люди никому не доверяют. Их можно понять – многие из них потеряли своих близких. Живых они опасаются даже больше, чем зомби. Если узнают о нас правду – всё пропало. - Что же нам делать? – прошептала та, глядя вниз. – Может, найдём других? - Я успела пообщаться с некоторыми из них – они хорошие люди. А сейчас это сейчас редкость. Я всё придумала. Ты должна помалкивать и во всём со мной соглашаться. Ты меня поняла? - Да, как скажешь. А как же Хеймитч? - Я найду его. Куда он ушёл?       Задумавшись, Эффи указала направление, противоположное тому, откуда пришла Эвердин со своими спутниками. - Эй, скоро вы там? – напомнил о себе Диксон. - Помощь нужна? - Нет, мы уже спускаемся, - ответила Китнисс и сжала руку Эффи. – Действуем, как договорились.       Спустя десять минут они уже стояли на земле. Эффи тут же начала отряхивать свою одежду. - А где второй? – спросила Мишонн, недоверчиво разглядывая новенькую.       Хоть Эффи Бряк давно оставила свою манеру экстравагантно одеваться, порой шокируя обычных людей, но всё равно она выглядела странно. Короткие голубые волосы, ярко-розовый комбинезон и серебристые ботинки. Китнисс мысленно закатила глаза – нужно было подумать об этом раньше. Ладно, сейчас это не самая главная проблема. - Он ушёл меня искать, - ответила Эвердин. – Нужно подождать, Хеймитч вернётся за ней. - Мы не можем здесь больше оставаться, - возразил Диксон, взяв свой арбалет. - Возвращаемся. - Вы идите, а я останусь, - сказала Китнисс. – Эффи, это Мишонн и Дэрил, они о тебе позаботятся. Я дождусь Хеймитча и догоню вас. - Ну-ка, притормози, - нахмурился Диксон, подходя вплотную к девушкам. – Ты здесь не распоряжаешься. У нас чёткие указания - найти твоих друзей и вернуться в лагерь. Мы и так потеряли время, помогая вам. - Я не брошу его здесь, - стояла на своём Эвердин, начиная злиться. – Мы вас задерживаем? Отлично, значит возвращайтесь без нас. Эффи, мы остаёмся. - Почему ты так хочешь его найти? – спросила Мишонн. – Скорее всего, он уже мёртв.       Китнисс задумалась – как объяснить, что значит для неё Хеймитч Эбернети? Наставник, друг, просто близкий человек, практически, член семьи, который всегда верил в неё? Даже когда она проголосовала за семьдесят шестые Голодные игры с участием детей Капитолия на совете, который собрала Альма Койн, президент повстанцев, он поддержал её. Хеймитч сейчас где-то совсем один, в лесу, возможно, ему нужна помощь. Но вслух она сказала совершенно иное. - Он мой брат, - при этих словах Эффи Бряк моргнула, но, вспомнив слова Китнисс на дереве, торопливо кивнула, словно подтверждая её слова.       На лице Дэрила промелькнуло какое-то странное выражение, он несколько секунд молча смотрел на Китнисс, потом кивнул. - Хорошо, мы с тобой останемся, подождём его. Мишонн, скажи Рику и остальным, что мы догоним группу позже. - Нет, - отрицательно покачала головой Эвердин, понимая, что нельзя отпускать Эффи одну.       Она совершенно беспомощна, а если на пути им встретятся зомби? Хеймитч не простит, если с ней что-нибудь случится. К тому же, Эффи может выдать их, она ведь такая доверчивая и легкомысленная. - Всё нормально, главное - найди его, ты мне обещала, - тихо сказала та, коснувшись руки подруги. – Я притворюсь, что очень сильно устала и не буду ни с кем разговаривать. - Возьми, - Китнисс протянула ей нож, которым разрезала верёвки. Потом подошла к ней и обняла, прошептав на ухо. – Забудь о дистриктах, Панеме и обо всём остальном. Если спросят – мы жили недалеко от Атланты, в маленьком городке.       Эффи кивнула, сжав в руке нож. - Ты уверен, что нужно это делать? – спросила Мишонн Диксона прежде, чем отправиться в обратный путь. - Да, - коротко ответил тот. – Идите, мы вас догоним. - Держись рядом со мной, - строго сказала Мишонн.       Ещё раз оглядев новенькую и неодобрительно покачав головой, зашагала вперёд. - Вам не нравится мой внешний вид? – робко спросила Эффи, стараясь не отставать. - Ты в цирке работала? До заражения. - Нет, - обиженно возразила та. - Я стилист. - Ясно. Ходячих убивала?       Эффи потупилась, крепче сжав в руке нож. - Ни одного? – не поверила негритянка. - Нет. - Как же ты выживала всё это время? – Мишонн остановилась и повернулась к ней. - Понимаете, я всё время была с Хеймитчем и Китнисс…, - начала было Эффи, но вдруг замерла с открытым ртом, глядя за спину своей спутницы. - Что? - Там мертвец, - прошептала она.       Мишонн вытащила меч и, неспешно повернувшись, одним ударом отсекла ходячему голову. Кровь брызнула на неё, но она не обратила на это внимания. - Так что ты там говорила? – негритянка снова повернулась к девушке, которая стояла в ступоре, уронив нож на землю и вытаращив глаза от ужаса.       Нахмурившись, шагнула к ней и грубо встряхнула за плечи. Эффи хлопнула глазами и глупо улыбнулась. - Подними его и идём дальше, пока не появились другие. - Что? - Возьми нож и пошли.       Присев на корточки, Эффи нащупала в траве острое лезвие и поднялась. - У вас кровь, - она отшатнулась в сторону, заметив брызги на одежде негритянки. – Он вас укусил? - Послушай меня, Эффи, - Мишонн снова сжала её плечо, на этот раз сильнее. – Хочешь дождаться своих друзей? Перестань так себя вести. У тебя есть оружие, увидишь ходячего – бей его в голову со всей силы, ясно? - Я поняла, - Эффи кивнула. – Ударить в голову. Хорошо, я смогу. Наверное. - Иди за мной, не отставай ни на шаг, - вздохнула Мишонн.       В это время Дэрил и Китнисс стояли возле дерева, прислонившись спинами к его стволу с разных сторон, зорко глядя по сторонам. - Сколько ты собираешься здесь оставаться? – спросил Диксон через какое-то время. - Пока он не вернётся. - А если твой брат уже мёртв? - Он жив, ясно? Зачем ты вообще остался со мной, если не веришь, что он вернётся? - У меня тоже когда-то был брат, - ответил Дэрил. – И однажды я тоже пошёл его искать. - И что? – Китнисс закрыла глаза, догадываясь, что услышит. - Его укусили, и мне пришлось его убить, - спокойно ответил Диксон.       Девушка стиснула пальцы правой руки в кулак, впиваясь ногтями себе в ладонь. Об этом она ещё не думала. О том, что кто-то из них троих может стать жертвой зомби. Оставшимся в живых придётся его убить, чтобы избавить от мучений. При последней битве ей пришлось убить друга, Финика, когда на него напали переродки в туннеле канализации. Его последний крик иногда снился ей в ночных кошмарах. Он звал её по имени, как бы умоляя прекратить его страдания. Китнисс была уверена, что тогда поступила правильно, уничтожив ту штуку, взрыв которой убил и Финика, и тех тварей. Сможет ли она убить Хеймитча или Эффи, если придётся? - Слышишь? – Дэрил вскинул арбалет с заложенной стрелой. – Вон там, за кустами….       Китнисс бросилась в указанном направлении, ломая ветки. - Помогите! – услышала она голос Хеймитча и побежала дальше.       Диксон едва успевал за ней. Обогнув огромный валун, они увидели его – он из последних сил сражался с зомби, который прижал его к дереву, лязгая полусгнившей челюстью в миллиметрах от живой плоти. Рядом валялся ещё один мертвец, в черепе которого торчала рукоятка ножа. Видимо, на Хеймитча напали, когда он вытаскивал его из трупа. Китнисс выпустила стрелу, попав точно в голову – ходячий упал. - Сзади! – крикнул им Хеймитч, отшвырнув ногой мертвеца и выдёргивая свой нож из другого.       Эвердин и Диксон обернулись почти синхронно – к ним приближались ещё трое ходячих. Три стрелы просвистели с разницей в несколько секунд - Дэрил оказался быстрее. Китнисс благодарно улыбнулась и подошла к Хеймитчу. Быстро обняла его. - Ты не ранен? - Вы вовремя появились. Это кто? - Потом объясню. Сейчас молчи и запомни – ты мой брат, ясно? - Как скажешь, сестрёнка, - улыбнулся Хеймитч. – Где Эффи? - Она в безопасности, - успокоила его Эвердин. - Я – Дэрил, - к ним подошёл Диксон, он успел вытащить стрелы из трупов, одну протянул Китнисс. - Хеймитч. - Твоя сестра ни за что не хотела уходить без тебя, - Дэрил пристально смотрел на них. - И оказалась права, - Китнисс снова обняла своего друга, нежно провела ладонью по его щеке, стирая кровь. – Ну что, братишка, скучал по мне? - А как же, - тот в ответ щёлкнул её по носу. – Не пришла ночевать, что я должен был думать? Она у нас охотница, любит бродить с луком по лесам, - обратился он к Дэрилу. – Меткость – это у неё врождённое, вот помню случай…. - Вряд ли это кому интересно, - продолжая нежно улыбаться, перебила его Китнисс, наступив ему на ногу. - Нужно побыстрее вернуться в лагерь, - Диксон немного успокоился и пошёл обратно. - Я же просила помалкивать, - прошипела Эвердин Хеймитчу. - Хотел добавить родственных ноток в наши отношения, - развёл тот руками. - Ты мне ногу отдавила, как я теперь пойду? Почему он на нас так странно смотрел? - У него был брат, его укусили, и Дэрилу пришлось его убить, - объяснила Китнисс. - Понятно. И какой у нас план? - Позже объясню.       Они подошли к лагерю почти одновременно с Мишонн и Эффи, отстав от них минут на десять. Увидев, что вернулись все, и обошлось без потерь, Рик перестал хмуриться, слушая объяснения Дэрила о том, почему им пришлось задержаться. - Собирайтесь, мы выдвигаемся через пятнадцать минут, - велел он всем. - Куда мы направляемся? – поинтересовалась Эвердин у Диксона, пытаясь найти взглядом Эффи. - Есть такое место - Терминус. Там все выжившим обещают дать приют и защиту.       Хеймитч и Китнисс переглянулись.