Наследница Нэвюра: путь в неизвестность

      Почему я чувствую себя невероятно счастливой? Кто я вообще и где нахожусь? Тело казалось необъятным. Оно было одновременно моим и совершенно чужим. Я могла слышать, как поют птицы, как шумит волнами ветер, щекоча кожу. Она и есть волны. Каждое движение рождало новый гребень, каждый вдох превращался в поток. Казалось, я могу свернуть горы. Или действительно могу? Для воды нет времени, для неё нет препятствий. Я и есть вода. Прекрасно. Кажется, ещё никогда не ощущала себя так хорошо и... странно. Было что-то неестественное в этом состоянии. Как будто я упускаю важную деталь. Может, само моё существование? Память казалась спутанным комком липкой паутина. Что в нем осталось?       Теплый летний день, когда я играла в... саду? Кажется, такое место называют дворцовым садом, хотя я не могу знать наверняка. Но это явно был мой дом. Ощущение тепла, спокойствия и защищенности ни с чем не спутать. Оно такое же, как и сейчас. Перевожу взгляд с красивого цветка на стоящего рядом мальчика. М-м-м, тоже красивого. Не знаю, правильно ли это, но я бы его съела. Из-за угла выбегает женщина в белоснежном фартуке и кружевном чепчике. Её глаза полны испуга и раздражения одновременно. Подобрав длинную юбку и уперев руки в боки, тетенька носится по саду и тяжело вздыхает. Мальчик пихнул меня локтем, приложил палец к губам и поманил за собой, намереваясь оставить женщину в поисках. Кто это вообще такой? Вряд ли знание подобного факта мне сейчас поможет. Оглянулась.       Повсюду сновали фигуры. Я могла заметить их только по символам на телах. Могла ощутить каждую. Все эти силуэты были частью меня, а я – частью их. Остаться одной – немыслимо! У меня больше нет собственного тела. Все мы – одно целое, одна вода. Прекрасно. Ко мне приблизилась фигура со знаками на шее и правой ноге. Полупрозрачные волосы девушки горели алым. Такой же шлейф тянулся за ней лентой. — Добро пожаловать, сестра! Ты очень красива даже вне суши. Пойдем, я покажу твое новое тело. Наше тело, — нимфа улыбнулась и поманила меня за собой.       Какая она добрая! Сразу пришла поприветствовать новичка. Через несколько минут сестра обернулась, кивнула и подалась вверх. Я повторила её движения и вдруг ступила на сушу. — Отлично. Я знала, что ты справишься с первого раза. Взгляни, разве не прекрасно? — нимфа указала рукой в сторону водной глади. — Теперь ты одна из нас.       Я повернулась и глянула на своё отражение. До пояса спускались слегка вьющиеся золотые локоны, а глаза цвета солнечных лучей излучали сияние, подобно свечкам. От бедра через весь живот вились символы. Они плавно переходили на шею и таяли где-то у виска. Заклинание? Видимо, эти знаки и делают меня той, кто я есть. Плечи легкой вуалью укрывала желтая полупрозрачная лента. Моя лента… — Писания не видны посторонним. Для людей ты просто незнакомка сказочной красоты. Это начало новой жизни, — улыбнулась красновласка, и я заметила два маленьких клыка.       Перевела взгляд на своё лицо и тоже слегка усмехнулась. Верно. А они симпатичные. Мне нравится. Теперь уж точно чувствую себя волшебным существом. — Знаешь, хочу тебя кое с кем познакомить. Это подарок, — нимфа сделала приглашающий жест и нырнула в пруд.       Последовала за ней и вышла на сушу уже в какой-то лагуне. Повсюду рассыпались цветы, переливались в солнечных лучах стены, на которых играли блики воды. Моя новая подруга повернулась, задумчиво склонила голову. — Посмотрим. Здесь немного меньше, а вот тут было иначе, придется добавить, — девушка корректировала мою оболочку, сосредоточенно бормоча что-то себе под нос. — Готово! Совсем как была! — глаза нимфы сияли. — Не спеша следуй за мной.       Красавица повернулась и направилась прочь. Я глянула на своё отражение, откинула назад золотые волосы, поправила ленту и двинулась следом. Когда хотела уже выйти из-за поворота, почему-то помедлила. Лишь немного выглянула и прислушалась. — Я рада приветствовать столь прекрасного юношу в нашей скромной обители, — улыбнулась нимфа, кивая стоящему перед ней незнакомцу. — Мои сестры уже много столетий поддерживают своей магией долину. — Благодарю за гостеприимство, — Рэн учтиво поклонился. — Надеюсь, мы не доставили вам хлопот. Но, смею заметить, что путешествие стоило всех перенесенных лишений. Когда еще посчастливится увидеть столь прекрасную незнакомку, — он поцеловал нимфе руку и метнул в нее полный обожания взгляд. — Вы столь любезны, что мне даже неловко. Хотела бы я пригласить вас в роскошные покои на бал, но не имею таковых. И все же, не стоит заставлять гостя скучать, — девушка кокетливо сощурилась. — Одна из моих сестер с радостью проведет для вас экскурсию и скрасит гордое одиночество путника, — красноволоска сделала приглашающий жест, и я вышла из своего укрытия.       Странно, почему юноша смущенно опустил глаза, хотя на сестру смотрел внимательно и уверенно? Что-то не так? Вряд ли. Я чувствовала, что попала в самую точку. Этот образ идеален для путника. Может, в этом и причина смущения? Подошла ближе и немного улыбнулась. Заметив мои клыки, незнакомец слегка вздрогнул. Пожалуй, стоит приучать его к подобному зрелищу постепенно. — Я вижу, мы угадали, — красновласка была очень довольна реакцией собеседника. — Зачем?       Что это вообще за вопрос? Но, к моему удивлению, сестра поняла его и не удержалась от злорадного смешка. — Она нам понравилась. По-моему, получилось маленькое совершенство. Но это тебе решать, — нимфа нагнулась к самому уху незнакомца и шепнула ему еще что-то.       Зрачки юноши расширились, он сжал кулаки и весь как-то напрягся. Нимфа медленно отстранилась, подмигнула и направилась прочь, кивнув мне на прощание. Маленькая девочка, все это время восторженно и внимательно следившая за нашими действиями, подала ей руку и тоже удалилась. Её зеленые волосы взметнулись на ветру и исчезли за поворотом. — Мне очень приятно с вами познакомиться. Могу я узнать имя нашего гостя? — мой голос оказался невероятно приятным и чарующим, словно звон колокольчика.       Юноша помрачнел, глубоко вздохнул. Поднял с земли меч и спрятал его в ножны, посмотрел мне в глаза. — Ты ничего не помнишь, верно, — почему он так грустно это говорит? — Что ж... Я Рэн. — Прекрасное имя.       Собеседник потер виски, запрокинул голову вверх, постоял так минут пять, а потом вдруг тряхнул головой и с улыбкой обратился ко мне: — Ты окажешь мне честь, если согласишься прогуляться. — С удовольствием приму приглашение, — попробовала тоже улыбнуться.       Рэн не вздрогнул, увидев мои клыки, только внимательно посмотрел на них и подал руку. Прогресс. Его ладонь оказалась неприятно теплой, но на душе было светло. Я чувствовала, что делаю нечто важное. Это честь для юной нимфы. Юноша слегка коснулся моей ленты. По спине пробежали мурашки, но спутник этого, кажется, не заметил. Над головой щебетали птицы, шумела листва. Рэн шел не спеша, но уверенно. Моя рука тонула в его ладони. Сначала думала, что юноша будет крепко держать уже и без того теплые пальцы, но он был крайне почтителен, так что я чувствовала себя настоящей принцессой. Приятно, хотя и необычно. Интересно, как живут принцессы и что они обычно делают? Странные мысли для нимфы. Стоит больше размышлять о магии и мире. Эмоции путались. Они вообще мои? В голове как будто шумели, перебивая друг друга, десятки голосов. Или не как будто… — Хотел показать тебе, на чем добрался к таким прекрасным леди, — голос Рэна вывел меня из размышлений.       Глянула на юношу. Он улыбался и показывал рукой на лошадей. Вау! Пегасы! Эти кони тоже обладают магией. Я чувствовала. Совсем другая, но дружелюбная энергия. Прикоснулась к шелковистой гриве скакуна. Идеально. — Это Гром и Рокот, — сообщил спутник. — Ты приехал сразу на двух лошадях? — удивилась я, откидывая за спину прядь волос.       Рэн потупился, стал поправлять ножны на поясе. Почему он не смотрит? Я же очень красивая. Или смущаю его... Может, любит скромных? Надо понравиться. Присела на траву, сорвала цветок и подала его коню. Юноша слегка улыбнулся. — Я надеялся увезти на одном из пегасов волшебную красавицу.       Мои брови поползли вверх, не удержалась и залилась хохотом. Он забавный. Может, я и юная нимфа, но очень рада, что моя первая жертва – этот симпатичный блондин. Не часто в наших краях появляется человек…       Первые снежинки не спеша падали на ажурный свод дворца. Солдаты, поеживаясь, ходили из стороны в сторону. Караул в холод – не самое приятное увлечение. Окно было распахнуто навстречу свежему морозному воздуху. В начале зимы всегда хочется быть ближе к природе. Сэр Альфред стоял на балконе, задумчиво глядя вдаль. Прошло уже много времени. Если Дэна и вернется, то когда? Мужчина всерьез волновался за королевство. Скоро наследнице пора выходить в свет, чтобы блистать манерами и заключать выгодные сделки. От этих успехов будет зависеть признание, которое она получит, вступив в права. Но несносная девчонка пропадает где-то в лесах. За пределами Нэвюра её будет сложно найти, а вернуть еще сложнее. Да и верховная волшебница последнее время имеет слишком много власти. Это раздражало регента. Он долгие годы хранил верность королю, чтобы получить свой титул. А сейчас открывается такая возможность… Сэр Альфред никогда не отличался смелостью или изворотливостью, но в дворцовых интрижках кое-что смыслил.       Первые снежинки не спеша падали на ажурный свод дворца. Внизу слышались голоса придворных. Мужчина устало потер виски. Держать всех этих людей в неведении становится тяжело. Да и с драконами ничего не понятно. Страдает лишь территория Нэвюра, а возмущаются все соседи. Казна стремительно пустеет: нужно восстанавливать разрушения и успокаивать людей. Такими темпами страна увязнет в долгах. Как не вовремя. Мужчина потеплее укутался в плащ и облокотился на перила. Он делает все возможное, но не имеет должного авторитета среди знати. Все решения принимает принцесса: так официально трактуются его действия. Раньше он хотя бы мог рассчитывать на её благосклонность в будущем, а что сейчас? У этого дворняжки Рэна больше шансов получить свой замок, чем у него.       Пальцы стучали по холодному мрамору, сами-собой отбивая нервную и явно фальшивую мелодию. Если срочно что-то не поменять, можно навсегда потерять влияние. Хорошо было бы провести временную коронацию, сослав фантом принцессы в монастырь, но глава школы магов этого не позволит. Кому хочется терять такой важный козырь, как псевдо личность наследницы? У этой женщины свои планы, и регенту совершенно не хотелось в них вникать. Во всяком случае, с его намерениями они явно не стыкуются. Это понятно без выяснения подробностей, так зачем тратить время. Что ж, пора принимать решительные меры, иначе будет поздно. Сэр Альфред усмехнулся собственным мыслям и пошел в комнату. Предстоит многое сделать и не ошибиться…