Наследница Нэвюра: путь в неизвестность

      Рыбка сновала в котелке, ничуть не смущаясь замкнутого пространства и постороннего взгляда. Рэн, наблюдая за блестящей красавицей, чистил меч. Исчезновение Дэны его сильно беспокоило. А еще это оставленная одежда... В какой-то момент юноша подумал, что подруга просто нашла нимфу и сейчас у нее есть дела по важнее: задобрить волшебную девушку – непростая задача. Но в книге, которую юноша держал в руках, еще находясь в Парящих Горах, не было ни строчки о любви нимф к рыжеволосым девушка. Да и звучала эта идея нереально, почти фантастически.       Лезвие приятно шуршало, но это Рэна ничуть не успокаивало. Хотелось верить, что в долине весны безопасно, но нельзя знать наверняка. Юноша поднялся и помахал мечом перед собой. Начищенное лезвие блеснуло в солнечных лучах. Рэн нахмурился, еще раз глянул на рыбку и пошел к водопаду. Он серьезно намеривался разобраться, что произошло по ту сторону падающей воды…       Пожалуй, беспомощность – это самое отвратительное чувство на земле. Особенно неприятно оно, когда знаешь, что способна себя защитить. Не представляю, какую точку на шее нащупала нимфа, но я могла лишь отдаленно ощущать, как мое тело тащат куда-то, как по рукам и ногам закручивают мокрые путы, как скользят по волосам коварные пальцы. Ужасное чувство эта беспомощность.       Когда я все же не человеческим, а скорее драконьим усилием открыла глаза, увиденное меня не порадовало. Теперь в этой маленькой пещере было уже две нимфы. Новая красавица обладала роскошными голубыми волосами и раскосыми глазами цвета расплавленной бирюзы. Казалось, девушка излучала истинное спокойствие. Глянула на собственные руки и скривилась. Не знаю, что это за водоросли, но по виду и запаху – редкостная дрянь. — Какое дивное пополнение коллекции, — нимфа с алыми косами слегка приподняла мой подбородок. — Интересно, что за цвет волос у тебя будет. Золотой? Изумрудный? — Я еще не согласилась, — в груди клокотало раздражение. — Помню, — нимфа хитро сощурилась, взяла локоны своей сестры и обмотала ими мои запястья. — Когда она заснет, будет больно.       Вторая девушка не спеша улеглась на песок и закрыла глаза. Каждое её движение обещало мне пытку и ожоги от яда. — Жаль, что отрава нимфы не в состоянии убить человеческих леди, — вздохнула красноволосая собеседница. — Но помучить она может хорошенько. Надеюсь, ты будешь громко кричать, — белоснежные клыки подпортили красоту розовых губ. — Кем же ты была при жизни с такими садистскими наклонностями? — не скрывая удивления и насмешки, поинтересовалась я. — Не помню, — безразлично пожала плечами девушка. — Это один из подарков превращения. В памяти остается лишь один день из прежней жизни. Пуф, и ты можешь творить, что вздумается, не оглядываясь на прошлое. Заманчиво, согласись, — нимфа наклонилась ко мне, будто пытаясь прочесть мысли. — Ты переоцениваешь важность собственного рода, — мне не хотелось даже поднимать голову. — Думаешь? — собеседница презрительно фыркнула и отошла на несколько шагов.       Я с опаской покосилась на красавицу с голубыми волосами. Не знаю, на что способен яд нимфы, но проверять на себе его действие не особо хотелось. Чувствовала, как пряди на моих запястьях нагреваются. — Важность моего рода сложно переоценить. Ты хоть знаешь, столько людей мы спасали, когда опьянённые властью маги крушили всё направо и налево? Ты хоть знаешь, сколько нимф тогда выжгли сложными, как само мироздание, заклятиями? А почему? Потому что мы выходили перед армиями и останавливали красотой солдат. Этих тупых пешек чьей-то идеи, — собеседница замолчала, я тоже не произнесла и звука.       Неожиданная исповедь красавицы впечатлила меня больше, чем её угрозы. — Нимфу можно убить, — тихо прошептала садистка. — Но я не знаю, чем мы это заслужили. Десятки моих сестер пали в той войне. Просто так. — Сколько же ты живешь? — ужаснулась я, пытаясь справится с раздирающей болью, которую причиняли завязанные на руках волосы. — Достаточно долго, чтобы помнить, откуда пошло название «Древние земли», когда эти алчные людишки за кусок земли уничтожили целый город, изменили суть природы. В той резне маги создали заклинания и существ, с которыми не могут справиться до сих пор. — Ты ведь ненавидишь человеческий род по другой причине, — что-то я уловила в голосе собеседницы. — Именно по этой. Тогда я потеряла много подруг. — Но сожалеешь лишь о смерти одной, — продолжала допытываться я. — Она была моей сестрой в реальной жизни! Мы были вместе не один век! Побывали во всех уголках мира, пережили войны и гибель привычных королевств, а этот юноша просто пришел и забрал её у меня! — нимфа подлетела ко мне, сорвала отравленные волосы с запястий и вдруг застыла. — Я помню лишь день из детства, когда мы вместе играли. И этот день останется со мной на все предстоящие века. — Нимфы не могут плакать? — с сочувствием произнесла я. — Не могут, — еще тише ответила красавица.       Повисла звенящая тишина. Лишь капли срывались вниз, разбиваясь о водную гладь и утопая в мягком, как казалось, песке. – Это плата за совершенство, – низкий, пробирающий до костей голос второй нимфы меня немного напугал.       Видимо, девушку разбудили восклицания сестры, но она сидела молча до самого конца беседы. — Может, поэтому художники всегда отрицали идеал? Нет предела мастерству, нет границ для таланта… Мы и есть совершенство. Просто в какой-то момент «музы», как называли всех красавиц с волшебными способностями, дали о себе забыть, превратились в легенду.       Красноволосая «муза» косо улыбнулась и, откинув в сторону свою ленту, шумно выдохнула: — Твои философские мысли никогда мне не нравились. Но они помогают прийти в норму.       Говорившая пожала хрупким плечиками и замолчала. Кажется, она вообще больше любила одиночество. — Раз уж ты заставила меня на минуту выйти из равновесия, могу похвалить, — сообщила старшая. — А в качестве награды за внимательность предлагаю сделку. Видишь ли, один твой друг приглянулся моей сестре в качестве закуски. Будет честно, если симпатичный блондин станет призом, — к нимфе вернулось прежнее игриво-наглое выражение лица. — Я не буду рисковать Рэном, — отрицательно покачала головой. — Тогда мы его просто съедим. Как жить, если друга растерзали прямо на твоих глазах и по твоей же вине? — девушка злобно усмехнулась. — Хорошо, условия игры здесь диктуешь ты, — прошипела я, сжимая кулаки. — Приятно иметь дело с умными особами. Теперь к самому предложению. Ты пришла за лентой, верно? Забирай! Только свою собственную. Я превращаю тебя в нимфу, честно дарю артефакт по всем правилам метаморфозы. В памяти остается только один день, появляется сила. Захочешь отдать свою ленту и навсегда остаться человеком? Твой выбор. А если нет, разделишь с нами трапезу, — собеседница хитро прищурилась и облизнулась. — Если иначе мне не получить желаемого, пусть так, — я вызывающе тряхнула волосами. — Славно. Первый достойный кандидат за последнюю сотню лет, — нимфа с голубыми волосами медленно и радостно захлопала в ладоши, даже не подумав улыбнуться. — А вот это уже интересно, — я взглянула на садистку с долей превосходства. — Почему? — Сильно не обольщайся, — фыркнула та. — Просто не все могут выдержать превращение. Оно достаточно… болезненное. — А еще нужно очень хорошо знать свое тело, чтобы привыкнуть к его новой форме. Собрать силуэт невозможно, если не знаешь каждый сантиметр желаемого результата, — добавила её сестра. — Но это не имеет значения, — жестом руки остановила подругу девушка, тряхнув огненной шевелюрой. — Ты уже согласилась, наша сделка в силе. Довольно болтать.       Не обращая внимания на мое шипение, нимфа резко рванула за наручники и кинула меня прямиком в пруд. Уже будучи в воде я ощутила: вокруг плеч, бедер, шеи оплетаются красные локоны…       Как сражаться с водой? Она ведь не способна встать и ответить оружием на оружие. Вода забирает молча, настойчиво и довольно быстро. Рэн это понимал, но все еще стоял около лагуны, где исчезла Дэна, почесывая затылок. Без сомнения, девушка не просто канула в неизвестность. С ней что-то случилось и он обязан узнать, что именно. Только как? Из глубины пруда на юношу смотрела лишь собственная озадаченная физиономия. Про такие ситуации ему не говорили, его не учили решать задачи, где нет противника, и это вводило в ступор. Поэтому, когда из воды вышла хорошенькая зеленоволосая девочка, юноша не поверил своим глазам. А незнакомка не спеша ступила на песок, поправила растрепавшиеся локоны. Ребенок нимфы? Мысли путались в голове. Они ведь не могут… — Ищешь свою спутницу? — после этого вопроса происхождение девочки мгновенно отошло на второй план. — Видела её?       Малышка серьезно кивнула и поманила Рэна маленьким пальчиком, призывая наклониться ближе. Тот не стал спорить, но на всякий случай крепче сжал рукоять меча. — Рыжеволосая девушка станет моей сестренкой, — без тени сомнения произнесла девочка, не в силах скрыть наивную радость.       Рэн не понял значения этой фразы, но она явно не сулила Дэне ничего хорошего. Малышка юношу немного озадачила, но «фантом» не подал виду. — Почему ты так решила? — мягко поинтересовался он. — Старшей она понравилась, — загадочно сообщила незнакомка.       Юноша удивленно вскинул брови. Иерархия? А волшебные красавицы не так уж отличаются от обычных людей. — Скоро я её почувствую, — малышка не могла скрыть своего возбуждения. — Скоро все сестры ощутят рождение новой нимфы!       Новой нимфы… Рэн в ужасе распахнул глаза, меч выскользнул из его пальцев и бесшумно упал на траву. Оружие не поможет, когда сражаешься с водой и оно тем более бессильно, когда в это воду закован дорогой тебе человек…