Редкие драгоценности

Ветер гнал облака по темному небу. Трава колыхалась, щекоча голые лодыжки. Путник нагнулся и отцепил цветок репейника, от подвернутой штанины. Дорогая шерсть оставила несколько ворсинок на колючем растении. Целенаправленные шаги возобновились. Меч ритмично стучал по ноге. Нарцисс достиг обрыва. Под ним развивались о скалы волны. Ветер по-прежнему свирепствовал, принося крохотные брызги даже сюда, на огромную высоту. Эти частички воды касались загорелой кожи мужчины. Его жесткие черты лица, которые казалось, были вырублены из такой же скалы, были напряжены. Стефан глубоко вздохнул. Впервые за многие месяцы он чувствовал себя свободным. Там, на холме, его отец, старый король, находился на грани жизни и смерти. Старший из пяти сыновей, Стефан готов был поклясться, что крепкое здоровье отца было подорвано стараниям младших братьев. Небольшие дозы яда, подмешанные в еду и питье- верное средство, чтобы устранить лишних людей. Он и сам нередко прибегал к подобному средству. Но видит Бог в смерти отца он будет невиновен. Оставалось только ждать. Ждать выстрела пушки на крепостной стене родового замка, который огласит начало его правления. Его отогнали от ложа отца. Заявили, что умирающему нужен покой. Наверное и часа не пойдет, как появиться фальшивое завещание. И даже не одно- братьев у него достаточно. Достаточно для головной боли. А еще они захотят избавиться от него. От единственного из наследников, который уже имеет достаточный жизненный опыт и не растратит мощь королевства на ублажение собственной жадности и похоти. Его глаза были цвета моря. Говорят, его мать любила приходить на этот утес. Это оставило отпечаток на дитя, которое она носила под сердцем. Впрочем, как и ее “особенности”. Отец знал как объединить древние, разрозненные и могущественные племена. Женитьба на принцессе древнего лесного народа. Женитьба на ведьме. Уважали его или боялись. Старый король был мудрым и хитрым человеком. А чтобы достигнуть таких же высот, Нарциссу нужно будет выжить. Голубая синева глаз скрылась за ресницами. Дыхание выровнялось. Надо принюхаться...Стефан слушал ветер, волны, гул земли и шепот солнечных лучей. А вот и она… Она нервно расправила перышки на конце стрелы. Вот так тот лучше. Пальцы опустились на тетиву… Он слышал как легко заскрипела гибкая древесина лука под ее ладонями. Она чудесно пахла. Мята, корица и что-то неуловимое. Она определенно юна… было бы неплохо сделать ее своей… Жалко, что придется убить ее… Лола прицелилась. Кошачьи глаза сверкнули в густой листве. Почему ее пальцы дрожат? Ох...это все глупые рассказы молодых принцев...они бояться своего брата...Целься в голову, сказали они. Почему сегодня так душная погода? Нарцисс улыбнулся неожиданному открытию. Красная глина. На ее теле есть ритуальные узоры воинственных амазонок. Как же сильно бояться его братья, раз связались с этими фуриями. Он стоит совершенно спокойно. На самом краю пропасти. Тело наверняка полетит вниз… Почему он так спокоен? Неужели даже ничего не подозревает? Тяжелый кошелек грел кожу ноги. Она прищурилась. Прямо в голову… Диск Земли, стоящей на трех китах, замер в ожидании. Стрела со свистом рассекла воздух и полетела далеко за морской горизонт. Там, где несколько секунд назад, виднелась макушка с жесткими упрямо торчащими вверх волосами, была пустота. А Лола уже скатывалась с дерева вниз с грацией пантера. Она рванула в чащу леса, подальше от серого, клыкастого преследователя. Он был душителем свободы. Всего лишь очередным простым смертным из рода таких же смертных. Тираном с амбициями, не уважающим суверенные племена королевства. Какого черта он смог такое…? Сзади слышалось рычание. Нарцисс бежал, стараясь не слишком приближаться к девушке. Ему нравилось с ней играть. Видеть, как расширяются от ужаса глаза. Сейчас на место адреналина и мускуса пришел исключительный запах страха. Этот распаляло… Ну хватит, они уже достигли опушки леса. Скоро она сможет позвать подмогу. Пора кончать эту забаву… а жаль. Он приземлился прямо перед ней. Лола вскрикнула и затормозила. Руаа метнулась к колчану. Кончик стрелы уткнулся в черный, нос. В голову девушки закралась шальная мыль, что от быстрого бега этот нос дергается крайне забавно. Глупости конечно, но благодаря этому она на секунду успокоилась. И этого хватило, чтобы будоражащий запах страха ушел из его легких. Порыв ветра растрепал ее кудрявые волосы. Это они пахли мятой. А тело корицей. Зрение наконец прояснилось, от тумана погони. Она была совершенно обескураживающей. Не очень высокой, но явно очень ловкой и проворный. Штаны в обтяжку и широкая рубаха, не могли скрыть ее изгибов. Стефан не уловил момента, когда человеческий облик вернулся к нему. Наверное тогда же, когда она отшагнула назад, и подняла лук выше, чтобы снова целиться ему в лицо. - Чего ты ждешь?- его голос нарушил лесную тишину. - Ничего. Я могу убить тебя без каких либо сомнений, - Лола знала, что рука предательски подрагивает. - Если бы могла- давно бы убила. - Стрелять в людей мне не в новинку. - Охотно верю, - усмехнулся Стефан. Его глаза исследовали ее высокий лоб и тыльную сторону руки, которые были покрыты причудливыми узорами на манер браслетов и короны. Тишина затянулась. - Не хотите чая?- неожиданно произнес Стефан. - Что?- от неожиданности Лола опустила лук. Ей стало смешно. Черные перья ударили ей в лицо. Девушка потеряла ориентацию в пространстве и упала на зеленую траву. Ее оружие теперь покачивалось на высокой ветке векового клена. А Нарцисс уже возвышался над ней. Только пара черных перышек засело в его волосах. Он не любил превращение в птиц. Рост перьев- штука болезненная. - Как ты это делаешь?- Лола вскочила на ноги, параллельно вскидывая из длинного сапога тонкий клинок. - Мамино наследие. Ты серьезно? - он указал взглядом на изящный меч, посмеиваясь. Тонкие брови упрямо сомкнулись на переносице. - Если понадобится, я придушу тебя голыми руками,- Лола уже не могла скрыть волнения. Он коротко вздохнул и вытащил меч из ножен. Пара коротких ударов. Стефан стал гордым обладателем рассеченной скулы, а Лоле пришлось быстро скинуть обрывки рукава, мешающие движениям. - Ох, я вижу ты не так проста. Мужчина снова кинулся в атаку, не прилагая особых усилий. Она была весьма искусна. Но Нарицсс был банально сильнее и тяжелее. Через пару минут ему стало скучно и быстрый удар отправил ее очередное оружие в воздух. Он поймал ее меч в свободную руку. Лола бросилась к деревьям. Стефан играючи перегородил ей путь наверх, своим мечем, пока легкий клинок, захваченный у амазонки, шлепнул свою хозяйку чуть пониже спины, выбивая возмущенный вздох. Лола извернулась и, оставив ему на память след от зубов, вернула клинок себе. Неизвестно сколько еще они ходили бы по кругу. Но корень клена решил все за них. Древнее, могучее дерево много видело и многое понимало. Извилистые ответвления, кинулись под ноги к Стефану, а маленькие корешки, аккуратно отодвинули два клинка на безопасное расстояние. Мудрое дерево рассчитало все правильно. Он приземлился точно на девушку. Пару секунд она извивалась под тяжестью, а он справлялся с головокружением от падения. А потом их взгляды встретились. Даже слоны держащие великий диск Земли задержали дыхание. - Ты кажется собиралась придушить меня?- заметил Стефан, силясь выбраться из омута ее глаз. - Да. Точно,- несколько рассеянно ответила она. Тонкие руки опустились на его шею. Но не нашли сил сжаться. Подушечки пальцев неожиданно для хозяйки принялись выводить узоры на блестящей коже. Ее запах пропитал его легкие насквозь. В тишине леса было слышно, как вдалеке грохнула пушка. Лола повернула голову по направлению звука. - Полагаю тебя теперь следует называть Ваше Величество, не та… Его нос уткнулся в ее шею. Какой смысл имел факт смерти отца сейчас? Все было решено еще пару часов назад. Но здесь и сейчас была она. - Как тебе угодно,- шептал он, слегка задевая кожу девушки. - Прекрати,- ее дисциплинированный амазонками дух, позволил найти силы на трезвые решения. Он вернулся к созерцанию ее глаз. - Почему ты работаешь на моих братьев? Я думал, что амазонки против всех. - Принцы обещали мир и свободу. - Ты им поверила? -Не очень. Но моя сестра поверила. - Сестра? - Королева. - Оу. Высоко вы меня цените, коль отправили принцессу для убийства. - Не в этом дело. Я лучший лучник. А принцы сказали, что убрать тебя надо на расстоянии. Теперь я понимаю почему. Он усмехнулся. Ее плечо уже было голым, его стараниями. Пара широких рывков и рубаха стала бесполезным. Губы Стефана опустились к вырезу корсажа. - Оставь меня в живых. Я гарантирую, что если буду королем, всем будет только лучше. - Сомневаюсь. - Не стоит. Ты будешь править со мной,- выдохнул он, обжигая кожу дыханием Голубые глаза расширились. Лолу словно окатили холодной водой. Нега, сковавшая тело от умелых ласк прошла. Острая шпилька покинула прическу, и уткнулась в его сонную артерию. - Размечтался,- ее глаза дерзко блеснули. Риск быть проткнутым заставил Нарицсса подняться на ноги. Лола вскочила следом. На краю леса гулко застучали барабаны. - Надо полагать, мои братья собрали небольшую армию против меня. - И что ты намерены делать? - спросила девушка, хмуро поднимая остатки рубашки. - Немного размяться. - Опять волк? - Кое-что по-интереснее. Так ты передумала меня убивать? - К чему тратить силы, если там целая армия против тебя одного. Нарцисс самодовольно улыбнулся и в один прыжок приблизился к ей. Страстный поцелуй вышиб у нее землю из под ног. Подумывая над тем, чтобы врезать ему коленом между ног, Лола совершенно не заметила, как пухлые губы задвигались в такт. Слоны облегченно вздохнули, вызвав на другом конце земли небольшое цунами. А внутри Нарцисса поднималось реальное пламя. - Удачи,- она отстранилась. Он стремительно отбежал на почтительное расстояние. Ее рот в изумлении приоткрылся. Большой дракон поддел крылом ее лук, скидывая его обратно на землю. - Как тебя зовут?- прорычал он бархатным голосом Нарцисса. - Лола,- все еще таращась, ответила амазонка. - Я быстро. Сожгу парочку нерадивых родственников и обсудим слияние наших народов. Он подмигнул. Не то чтобы Лола видела много драконов. Но она была совершенно уверена, что подмигивающий дракон- это что-то выходящие из ряда вон. - Держитесь от моего народа подальше, - многозначительно произнесла она. Но бровь ее иронично поднялась, а улыбка просилась на губы. Рассекая воздух крыльями, дракон легко поднялся с полянки. Ее Величество Леди Лола. Прекрасно звучит. Чтож. Он сделал первый шаг к величию отца- выбрал достойную королеву. У этого королевства было много сказаний и легенд. Но пожалуй самой любимой у детей и взрослых была легенда о хитром, умном и храбром короле Стефане. Его правление было мудрым и принесло стране процветание. Он был умелым стратегом и хорошим политиком. Но у маленьких девочек была любимой другая часть истории. Про то как он завоевал свою королеву. Это был долгий и трудный путь: добрая и отважная, она пленила холодное сердце правителя, заставляя его, словно мальчишку подсматривать за ее купанием в водопаде, заманивать ее хитроумные ловушки, а однажды, он обернулся драконом и похитил ее. Какой-то заморский принц попытался ее освободить и зарубить дракона. Но не учел опасного фактора- влюбленной женщины.