Не отвести взгляда

      Пока компания собиралась и завтракала, Оливер так и не проснулся; Маша нацарапала ему записку и оставила на столике у окна. Точно в назначенное время поезд подошёл на нужную станцию. С небольшого пригородного вокзала все направились по проселочной дороге к виднеющейся вдали деревне. Утро выдалось холодным: всю ночь моросил дождь. Девушки, обманутые стоявшей в последние дни хорошей погодой, досадовали на отсутствие тёплых вещей. Ёжась от промозглого ветра, они понуро брели по раскисшей земле за парнями.       Спустя час ходьбы у стоящего в стороне от дороги развесистого дерева сделали привал. Тяжёлые от припасов и вещей рюкзаки полетели на землю, а молодые люди размяли затёкшие от непривычной нагрузки мышцы. — Что, руки замёрзли? — Мэтт всунул в дрожащие пальцы Ани термос с горячим чаем. Она помотала головой и жадно отпила глоток, с явным наслаждением обнимая крышечку. — Нет, спасибо, всё хорошо. Чай вкусный… — Врёшь, нихрена хорошего, — Мэтт встал с подветренной стороны, забрал термос и долго возился с ним, старательно засовывая непослушную ёмкость в рюкзак. Из-за его сердитого ворчания Аня улыбнулась и потёрла немного согревшиеся ладони. — Давай сюда, — вскинул на неё глаза парень. — Что?! — Руки… А, может, ты вся замёрзла? — Нет-нет, — на всякий случай она поправила наушник и вдруг замерла: он опустил рюкзак, шагнул к ней и быстро обхватил её пальцы своими. — Так теплее? — он придвинулся ближе и с любопытством заглянул в расширившиеся глаза. Девушка молча кивнула, пытаясь сдержать резко участившееся сердцебиение, и опустила ресницы. Их испачканные грязью походные ботинки стояли сейчас прямо друг напротив друга. Как только под тонкой кожей стало нарастать живительное тепло, Мэтт разжал пальцы; оба, не сговариваясь, шагнули назад. Парень снова наклонился к сумке, Аня вытащила телефон и стала увлечённо ковыряться в нём.       Маша, глядя на романтическую сценку, не могла не улыбнуться. — Держи!.. — она резко обернулась; при виде небрежно протянутых перчаток категорично замотала головой: — Ни за что! Твои руки — ценнее моих! — Я взял запасные, — кивнул Доминик, — бери давай, холодно.       Девушка задумчиво посмотрела на его невозмутимое лицо и кивнула. — Тогда возьму.       Её пальчикам было очень свободно в просторных мужских перчатках, но толстая кожа ещё хранила тепло рук молодого человека и приятно грела мёрзлые пальцы. Маша благодарно и ласково улыбнулась ему; он коротко кивнул и отошёл к Крису, продолжая прерванный разговор.       Последний стоял в сторонке и старательно притворялся тумбочкой. Подхватив рюкзак, он объявил об окончании отдыха и выразил готовность идти дальше. Остальные послушно взяли вещи и последовали за ним. Идя вместе, каждый думал о своём.       В посёлке девушки купили себе кое-какие тёплые вещи, все погрелись в маленьком кафе и продолжили путь. Им предстоял поход по пересечённой местности, так что молодые люди не спеша направились прямиком к лесу, темнеющему далеко впереди — там им предстояло провести первую ночь под открытым небом. Утренний туман, встретивший ещё на станции, к полудню ещё не спешил отпускать эти места, устилая холмистую землю до самого горизонта и сгущаясь в паре ярдов от обочины. Это вынуждало шагать достаточно медленно, а также держаться поближе друг к другу.       Дорога, несмотря на будний день, была до странного безлюдна. Поэтому вид неспешно бредущего парня лет двадцати сразу привлёк к себе всеобщее внимание. По мере его приближения все смогли рассмотреть резко очерченные черты скуластого лица, полускрытые козырьком бейсболки, простую походную одежду, увесистый рюкзак и удивлённо переглянулись: если участники «MUSE» и были достаточно популярны, то уж физиономию этого субъекта, ставшего необыкновенно известным после роли мальчика-волшебника, похоже, не знал только слепой.       Поравнявшись с компанией, молодой человек машинально отметил уже ставшие привычными при его появлении округлившиеся глаза и разинутые рты и широко улыбнулся. Улыбка предназначалась в основном для девушек, которые готовы были стечь восхищённой лужицей к его грязным ботинкам, и потому парни одарили кинозвезду лишь вежливыми кивками. — Добрый день! — практически хором пропели сёстры, во все глаза пялясь на молодого артиста. — Добрый, — тот остановился и приветливо оглядел всю компанию. — Путешествуете? — Да. Люблю природу. Нечасто, знаете ли, возможность предоставляется, да? — Дэниел внимательно посмотрел на ребят. Мэтт усмехнулся, остальные согласно кивнули. — Простите… — застенчиво спросила Маша, смутившись от пристального взгляда серых глаз, — а почему Вы… в одиночестве?       Молодой человек пожал плечами. Девушки, видя, что объект их восхищения не спешит уходить, засыпали его вопросами. Когда, подгоняемые спутниками, они хотели было уже попросить на память автографы и откланяться, он совершенно неожиданно для всех предложил ненадолго разделить тяготы совместного путешествия. В итоге решили, что Дэниел присоединится к их компании на ближайшее время.       Движение продолжили в том направлении, откуда пришёл новый знакомый и куда направлялись они сами. Актёр оказался хорошим попутчиком: не жаловался на условия, угощал карамельками, рассказывал интересные истории со съёмок… Девушки слушали с видимым удовольствием. Мужская половина не принимала активного участия в беседе, видимо, не разделяя их энтузиазма, и по большей части болтала о своём.       Приближалось время обеда, путешественники почти вплотную приблизились к кромке леса. Воздух потеплел, и туман уже давно рассеялся. Взгляду путников предстал густой перелесок, состоящий из высоких тонких сосен и елей, переплетающихся ветвями где-то наверху. Решено было разбить лагерь и распределить трудовые обязанности. — Обязуюсь в честь знакомства кормить вас восхитительными обедами, — воскликнул Дэниел, идущий под руку с донельзя довольной Аней по утоптанной тропинке. Доминик задорно улыбнулся и обнял Машу за плечи, заслужив её удивлённый взгляд. — А я варю пиздатый кофе! Будем готовить вместе!       Юноша кивнул. Маша открыла рот, но высказаться не успела: Мэттью и Крис со смехом подтвердили, что на Доминика стоит положиться: оба они в готовке полные распиздяи и ценят инициативу нового знакомого. Девушке ничего другого не оставалось, как поощряюще улыбнуться Ховарду, казалось, ждущего и её реакции. — Значит, от голода и жажды не умру, — шутливо полувопросила она, приноравливаясь к его широким шагам. — Конечно, — почти синхронно ответили остальные, а он добавил: — В любое время дня и ночи… — Ну, ночью я не ем, — поспешила возразить она, чувствуя, как становится жарко то ли от слишком тёплой куртки, то ли от довольно близкого соседства парня. — А что ты делаешь ночью? — Доминик тут же заглянул ей в лицо. — Сплю! — фыркнула она, отворачиваясь и отчаянно борясь с подступающим румянцем. Под разочарованное мычание и сдержанные смешки она сбросила с плеч его руку и пошла отдельно, стараясь не думать о своих ощущениях.       Под гостеприимной сенью деревьев выбрали чистое просторное место, сложили вещи и общими усилиями поставили три палатки. Девушки были приятно удивлены опытностью молодых людей и с удовольствием помогали в обустройстве временного пристанища. Затем все разделились: Мэтт и Тони занялись костром, Аня с Дэниелом выгрузили продукты и вызвались приготовить обед. Маша, покрутившись и не найдя себе занятия, громко и в пустоту сообщила, что пойдёт за хворостом.       В лесу было поразительно тихо. Голоса остальных скоро исчезли вдали, и теперь звуки похрустывающих под ногами веток и еле слышные птичьи трели где-то наверху почти заглушали мысли девушки. Тропинка, не петляя, вела вглубь, манила шагать всё дальше и дальше: подходящих веточек в сыром лесу было не так уж много. При звуке тихих шагов за спиной она резко обернулась; от вида Ховарда в груди всколыхнулось постоянно подавляемое волнение, губы сами расплылись в широкой улыбке: — Ты что здесь делаешь?! — Помогаю… Не помешаю? — голос парня прозвучал буднично. — Ну что ты, — притормозив и дожидаясь его, она прижала найденные ветки к груди. — Боюсь, много мы не найдём…       Пробормотав что-то ободряющее, он двинулся рядом, внимательно оглядываясь по сторонам.       Всё же они нашли достаточно топлива и, основательно нагрузившись, побрели обратно. Несмотря на то, что шедший впереди Доминик тащил львиную долю тяжести на себе, Маша не могла видеть даже своих ног и по мере приближению к лагерю порядком запыхалась. Внезапно споткнувшись о выступающий из земли сучок, она оступилась, разжала руки, роняя груз и мгновенно рухнула вперёд, зажмурившись и замирая испуганной мышкой в ожидании болезненного удара…       Не ощутив ожидаемых неприятных ощущений, она решилась открыть глаза и поражённо заморгала: так вот откуда эти непонятные тепло и мягкость!.. Она лежала прямо на успевшем поймать её Доминике, который серьёзно смотрел на неё. Его частое дыхание согревало её лицо, уже знакомый запах кружил голову, в которой мячиком для пинг-понга прыгала мысль, насколько неприятно ему было такое близкое соседство.       Из уверенного объятия не хотелось вылезать никогда, но вид собственных пальцев, крепко вцепившихся в мужские плечи, несколько отрезвил затуманенное сознание. — Ты не поранился?! — голос испуганно дрогнул. — Прости, пожалуйста…       Парень усмехнулся; настороженность исчезла из его глаз, сменившись непонятным чувством. — Всё в порядке, сама как?.. — Нормально, — обрадованно кивнула Маша. Ховард, глядя, как ярко-алеют на глазах девичьи щёки, поборол в себе настойчивое желание прижать это тельце к себе ещё крепче и… и вместе с тем пару раз хорошенько приложиться головой о землю. Он ослепительно улыбнулся, заставив её удивлённо похлопать ресницами. — Удобно? Ещё полежим? — Охх!.. — Она невольно упёрлась руками в его грудь, вынуждая глубоко вдохнуть, и резко отодвинулась. — И не знаю, как благодарить тебя, жизнь спас! — с нервным смешком она принялась выискивать налипшие на волосы и одежду листики и мелкий мусор. — Да чего уж там, — Доминик сел и весело усмехнулся, скидывая с головы надевшийся при падении капюшон. — Хотя, конечно, мой подвиг достоин награды… — Какой… награды?! — Во взгляде девушки вновь заплескалось нечто похожее на испуг, и ему захотелось рассмеяться. Он ограничился лукавой улыбкой: — Пустишь к себе заночевать, если Мэтт храпеть будет? — У меня даже слов нет, — Маша неспешно поднялась, не понимая, удивлена ли она больше, чем обижена, но он, похоже, нимало не смутился под её презрительным взглядом и развёл руками. — Да мы и без них обойдёмся, Мэри, — он проворно вскочил и попятился в сторону скрывающих лагерь деревьев при виде здоровенной палки в её руках, с которой она решительно двинулась на него. — Даже и не думай об этом! — она с нарочито грозным видом ускорила шаг, не пытаясь, впрочем, догнать длинноногого парня. — Ну… думать-то… ты мне… не запретишь, — хохотал тот, влетая на полянку и поспешно скрываясь в палатке. Обитатели лагеря замерли и удивлённо уставились на Машу, которая без сил плюхнулась на ближайшее поваленное дерево, отшвырнула палку и с готовностью приняла предложенную ей Дэниелом кружку воды. — Где дрова? Что случилось? — поинтересовался он, не сводя глаз с красной и растрёпанной девушки. Большими глотками поглощая воду, она пожала плечами и благодарно улыбнулась ему. — Чем вы там занимались? — нейтрально спросил Крис, сидя на корточках у вовсю трещавшего костра. Маша настороженно зыркнула на него, но его лицо оставалось невозмутимым. Девушка позавидовала такому самообладанию. Метнув на него ещё один испепеляющий взгляд, она встала, поставила кружку на сиденье и побрела обратно к тропинке. Дэниел, кивнув Тони, последовал за ней.       В палатке Ховард улёгся ничком на спальный мешок, подложил руки под голову и закрыл глаза. Шум голосов снаружи перекрывался яркими воспоминаниями о недавно пережитых ощущениях.       Просидев у костра до самой темноты и с аппетитом поужинав, все по очереди начали зевать и постепенно разбрелись по палаткам. — Знаешь, Анют, может, останемся тут ещё на денёк? — Маша лениво копошилась в своём спальнике. Сестра привстала на локте. — Ещё?! — Тут очень красиво. Лес, тишина, покой… — …Доминик, — хихикнули в темноте. — Ну почему сразу Дом, — неубедительно возмутилась Маша, невольно окутываясь жаром при воспоминании о дневном происшествии. Аня потёрла лоб. — Я, конечно, не против. Завтра у ребят спросим. — А чего до завтра-то ждать?.. — Маша ужаснулась: что она несёт?! — Можно и сегодня! — Да ведь они спать легли…       Снаружи донёсся взрыв хохота, а затем протестующий вопль Ховарда. — Ага, спят, как же, — буркнула Маша, уворачиваясь в плед на манер римской тоги и выползая наружу. — Мне всё равно надо выйти…       Аня улыбнулась ей вдогонку.       Дрожа от волнения или от ночной прохлады, Маша приблизилась к ближайшей палатке и постучала костяшкой пальца по твёрдой дуге: — Можно войти?.. — Конечно, Мэри, заходи, — после небольшой заминки Крис откинул полог. От напрасных попыток грациозно вплыть внутрь путавшуюся в полах пледа Машу отвлекли полупустые пивные бутылки и банки посреди пакетиков сухих закусок. Она неодобрительно сдвинула брови. — Извини, что не предложили, — Мэттью виновато улыбнулся, — вы с Энни ведь не пьёте?.. — Да, не пьём, — кивнула Маша. — Я, собственно, чего пришла… Давайте останемся тут ещё на денёчек? — Энни не против? — Нет, конечно. А вы? — И мы — нет, — ответил за всех Крис, оглядев остальных. — Спасибо! Ну ладно, вижу, весело тут у вас… Развлекайтесь, а я спать. — Погоди, — произнёс Доминик странно весело, вытягивая к ней руку с направленным на неё указательным пальцем, и Маша невольно насторожилась, — а что нам за это будет? — Да что хотите, — ляпнула она и тут же прикусила язык, испытывая несколько странное ощущение и жалея, что вообще пришла сюда. Дэниел успокаивающе улыбнулся ей: — Спокойной ночи, Мэри. — Спокойной, — покивала она и выбралась из палатки. — Что на тебя нашло? — скосившись на товарища, Крис ухватил бутылку, делая очередной глоток. — Всё о’кей, — отмахнулся Ховард, разом опрокидывая в себя содержимое банки и выцепив из пакета кусочек вяленой рыбки. — И перед обедом тоже было все о’кей? — резко спросил Дэниел. Сосредоточенно разглядывая огромную чипсину, Беллами из-под ресниц бросил на него пристальный взгляд. — Более шем, — проговорил с набитым ртом Доминик, беззаботно улыбаясь, и разговор перешёл на другое.