Не отвести взгляда

      Несмотря на сильную усталость накануне, проснулась Маша рано: за маленьким, затянутым в пластик окошечком было ещё темно. Продлив стоянку ещё на день, девушки, оставив утром сильной половине лагеря кипяток и средства от похмелья, ушли в лес, наслаждаясь свежим воздухом и возможность подробно обсудить собственные дела. К тому же, им удалось найти заросли дикой малины, и, проснувшиеся уже ближе к обеду парни смогли «позавтракать» сочными душистыми ягодами.       Вторую половину дня все разошлись кто куда, изучая ближайшие окрестности, и, пока Аня в компании участников группы разведывала многочисленные тропинки, Дэниел предложил Маше дособирать малину, и за этим занятием оба провозились до самых сумерек. Она была очень благодарна юноше: своим лёгким нравом, разносторонней образованностью и прекрасным чувством юмора он занял все её мысли, заставляя отвлечься от волнительных дум о Доминике, так что девушка охотно согласилась и на вечернюю прогулку, провожаемая любопытными взглядами остальных.       Поворочавшись и окончательно растеряв последние остатки сна, она бесшумно выбралась из спальника. Благодаря соседству деревьев ветер, несущий промозглый холод, так не ощущался, но даже в дополнительной футболке она ощутила: снаружи было совсем неприятно. Накинув на спящую сестру свой ещё неостывший плед, девушка потихоньку вылезла из палатки и огляделась в поисках дежурной бутылки с водой. Вместо этого на глаза попался взлохмаченный Дэниел, который уже развёл костёр и кипятил воду. — Доброе утро, — она кивнула в ответ на заспанную улыбку и присела рядом на неубранный с вечера стульчик. — Не спится?.. — Доброе, — актёр пожал плечами. — Привычка. — Разлив растворимый кофе по двум кружкам и обтерев жестянку тряпкой, он бережно подал напиток Маше. Подвижный взгляд заинтересованно прошёлся по её небрежно запахнутой куртке и леггинсам. — Ясно. Вкусно!.. — Спасибо. Кстати, ты всё ещё хочешь быть здесь? — поведя головой по сторонам, он подбросил сучьев в огонь. — Да… А тебе здесь не нравится? А-а-а, может, тебе пора уже, и мы тебя задерживаем?! — мгновенно взволновалась Маша, забывая о кофе, и виновато посмотрела на юношу. — Ну да, дел же, наверное, полно…       Актёр покачал головой и широко улыбнулся: — Да нет, не в этом дело. Здесь хорошо… — он отставил кружку и повернулся к ней. Его взгляд стал внимательным и серьёзным, он словно ожидал чего-то; девушка невольно застыла, не смея отвести глаз от его близкого лица. — Но было бы ещё лучше где-нибудь в другом месте, подальше отсюда, — он внезапно взял её за свободную руку. — Вместе с тобой.       Сказать, что Маша удивилась, — было бы не сказать ничего, и ошеломлённо таращилась, ища в глазах напротив ответ на свои невысказанные вопросы. Наконец, неверяще переспросила: — Подальше? Со мной?! — Угум, — сверкнул белозубой улыбкой Дэниел. — Не с Энни?!       Юноша, по-прежнему сжимавший девичьи пальцы в своей ладони, усмехнулся. — С какой стати?.. — Моя сестра — очень миленькая, — растерялась она и машинально сделала глоток остывающего напитка. — Не спорю, — ничуть не смутился он, придвигаясь ближе. — Но мне бы хотелось развития наших с тобой отношений… — Но у нас нет никаких отношений, — девушка отняла руку и безотчётно подалась назад, оглядываясь на палатки; несмотря на растерянность и даже лёгкий испуг, лицо её пылало. К счастью, вокруг было тихо. — Нет — так будут, — Дэниел сделал вид, что не заметил этого жеста, и снова подсел поближе. — Но я… — Не говори ничего сейчас, — почти прошептал он, наклоняясь к её лицу, отчего она поспешно опустила голову и уткнулась взглядом в поблескивающий бок кружки, — подумай. У тебя есть время… У меня тоже. — Он встал, вылил остатки кофе в костёр, сполоснул посуду и направился к мужским палаткам, где раздались первые сонные голоса. — А если у меня есть… парень? — спросила Маша вдогонку, сжимая с силой жестяную ручку. — Тебя это разве не волнует? Не остановит?! — Но у тебя же его нет?.. — бросил, не оборачиваясь, Дэниел, и скрылся внутри своего жилища.       Несколько раз девушка попыталась отпить из пустой кружки и, наконец, раздражённо поставила её на землю. Новость о том, что она нравится Дэниелу, поразила до глубины души. Но больше, пожалуй, взволновала сама форма его признания.       У неё не было большого опыта в любовных делах. Те немногочисленные романчики, что завязывались в универе, как правило, заканчивались вскоре после первых встреч. Самый долгий начался уже здесь, в Англии: Оливер явно ждал от их отношений перехода в иную, горизонтальную плоскость. Маша полностью отдавала себе отчёт в том, что современная романтика предполагает известную свободу мыслей. Однако, полученное воспитание не позволяло (или мешало) кидаться как в омут головой очередному парню на шею. Ни от одного из своих ухажёров она так и не услышала настоящего признания в любви, и потому без сожаления расставалась с ними.       От людей такого уровня, как эти медийные персоны, и подавно не ожидалось услышать ничего подобного, не стоило питать и капельку надежды. И потому она была немало озадачена разговором. Казалось, Дэниел был весьма искренен и настойчив, хотелось поверить, поддаться ему!       В то же время на душе были облегчение и досада: предложи он чуть раньше, встреться они ещё месяц назад… она бы не устояла. А теперь не могла согласиться на его предложение и точно знала, почему. Первый раз она влюбилась по-настоящему. Без претензий. Без оглядки. Без надежды…       Стоп. Надежда как раз была. Слабенькая, спрятанная в самом дальнем уголке сердца, но этого было вполне достаточно, чтобы сохранять последние остатки гордости и иметь возможность выбора.       Невидяще глядя перед собой, Маша встала и направилась к бутылке с водой, торопясь умыться, и, пока остальные, медленно и сонно выползая из палаток на запах кофе, требовали завтрак, она с удовольствием взяла на себя роль повара, чтобы иметь возможность спокойно всё обдумать.       Когда в товарищах согласья нет, на лад их дело не пойдёт… Чем дольше длилось совместное путешествие, тем явственнее все замечали — Дэниел оказывал Маше знаки внимания, явно рассчитывая на взаимность. Они могли вполне бы сойти за дружеские: то поможет донести тяжёлое снаряжение, то ненавязчиво придержит за талию, принесёт букетик цветов… Девушка почти постоянно находилась в поле зрения актёра, с неизменной благодарностью принимая его хлопотливую заботу.       Мэтт и Крис смотрели на всё это довольно спокойно, так как симпатизировали Дэну, Аня тоже была искренне рада за сестру, и только Ховард не разделял их молчаливого одобрения. Впрочем, он вообще как-то пал духом, без особого оживления радуясь и установившейся тёплой погоде, и живописным окрестностям, и весёлой компании. Своё то меланхоличное, то, наоборот, взвинченное состояние он не мог толком объяснить даже самому себе, частенько срываясь на друзьях за каждую мелочь и оправдываясь недостатком привычной женской компании. Чаще всего, как ни странно, доставалось Маше, и, раздражавшийся, казалось, от одного её присутствия парень уже практически перестал держаться с ней как раньше, избрав для общения равнодушно-отстранённый тон.       Это вынуждало девушку зачастую избегать его общества, намеренно выискивая себе занятия как можно дальше и несколько утешаясь уравновешивающему её тоску присутствию Дэниела. Всё так же веселясь вместе со всеми, она постоянно давила вселившуюся в сердце незваным гостем острую горечь обиды: если так не нравилась поездка, зачем приглашал с собой?! Почему так нервировало именно её присутствие? Что она делала не так?!       Тем временем путешественники уже давно покинули первую стоянку и теперь неторопливо пересекали обширный лесной массив, перемежаемый заросшими мелкими цветами полянами, чистыми ручьями и прочими прелестями природы. Приближался день рождения Ани, и хотелось сделать его более запоминающимся, чем, скажем, прошедший незадолго до знакомства с девушками очередной пьяный сабантуйчик Беллза. Никто и не удивлялся задумчивому Мэтту в обнимку с блокнотом и гитарой — он явно готовился пополнить коллекцию своих баллад новым романтическим хитом. Сама виновница торжества на время взяла на себя его обязанности по готовке и проводила дни, наводя чистоту на и так блестящую посуду. Тони намеревался вернуться кратчайшим путём в посёлок, чтобы закупиться продуктами и всякими бытовыми мелочами.       Маша ушла из лагеря ещё поутру, не в силах выносить пренебрежительно-снисходительное выражение любимого лица. Избавившись под благовидным предлогом от наскучившего Дэниела, она взобралась на полюбившийся ей в эти дни холмик, под которым журчал маленький ручеёк, и погрузилась в невесёлые думы. Рядом сиротливо прижались боками две пустые пластиковые бутыли. Почти утонувшая в тоскливом одиночестве, она не сразу услышала шорох травы и резко обернулась; сердце обрадованно встрепенулось от неожиданно приветливого выражения на лице подошедшего Доминика. — Грустим? — Нет, — широкая улыбка настойчиво просилась на волю, — наоборот, радуюсь. Крис сейчас уходит — попрошусь с ним…       Беря бутылки и набирая воду, парень глянул на подобравшуюся девушку. Она стала редко улыбаться… И сейчас настороженно смотрела на него. Он вздохнул. — В такую даль? И не думай даже… — Выпрямившись, он направился к лагерю. — Ты… занят сейчас?       Доминик так резко остановился, что ёмкости протестующе скрипнули. Медленно повернулся. — Ты о чём?! — Извини… Мне один… камешек понравился в ручье, — Маша в ужасе слушала свой робкий заикающийся голос и вновь спрашивала себя, зачем она всё это говорит. — Достанешь?       Казалось, светлые брови взлетят до самых корней волос. — Камешек? — недоверчиво уточнил Ховард. Девушке захотелось провалиться сквозь землю. — А-ага, — улыбка выходила что-то уж совсем кривоватой, и она сосредоточилась на собственном голосе. — Если тебя не затруднит…       Парень медленно опустил бутыли на землю и усмехнулся. — Показывай.       Наклонившись к воде, Маша погрузила руку в прохладную глубину и зябко повела плечами. Палец ткнулся наугад в первый попавшийся камень. Быстрым движением Доминик вытащил голыш из россыпи гальки и вложил в протянутую ладонь, встретившись глазами с девичьим взглядом, и на какое-то мгновение просто утонул в сером тумане нежности. На пару секунд кончики мокрых пальцев задержались на тёплой коже. — Мэри, я… — Вот ты где! — раздался невдалеке голос актёра. Ховард досадливо прищурился, но от того, как Маша опустила погрустневшее лицо, разглядывая добычу, довольно улыбнулся. Бутыли вновь перекочевали в его руки, и неторопливым шагом он скрылся за деревьями.       Машинально переводя взгляд с ладони на исчезающий за холмом силуэт, девушка подавила глубокий вздох.       Утром группа отправилась дальше вдоль ручья, который окончился неглубоким озерцом. Погода и вправду стояла на удивление тёплая, уже несколько дней ярко светило обычно неприветливое в этих местах солнце, и сёстры решили устроить большую стирку. Щётками и жидким мылом они, стоя по колено в воде, всё утро драили тяжёлый материал тёплых рубашек и полотенец. Молодым людям тоже пришлось пожертвовать что-то во имя чистоты и взять на себя хозяйственные хлопоты. На деревьях развесили верёвки для сушки, и все, кроме Тони, отсыпающегося после совершённого им накануне марш-броска, периодически ходили к озеру и обратно с очередной порцией мокрых вещей.       Идущий за водой Ховард беспрестанно хмурился: Мэтт умело слился готовить обед, а Дэн куда-то запропастился ещё минут десять назад. Видимо, все оставшиеся вещи ему придётся тащить в одиночку. Вот же ж хитрые жопы!.. Недовольство только усилилось при виде притаившегося за толстым стволом юноши: оставаясь в тени невидимым для девушек, тот пристально наблюдал за ними.       Внезапно актёр вздрогнул от тяжело опустившейся на плечо ладони. — Что за хернёй ты здесь занимаешься?!       Он, не оборачиваясь, невозмутимо пожал плечами. — Видами любуюсь… Нельзя? — Нельзя! Помогать кто будет?! — А-а, извини. Совсем забыл. — Тихий ответ прозвучал вполне искренне. — Сейчас приду. — Давай-давай, шевели задницей, — Доминик кивнул на озеро. — Что, интересно? — Весьма… — Дэниел обернулся; от его довольной улыбки Ховарду почему-то захотелось утопить собеседника в озере. — Натура замечательная, согласен? — Да, только кто-то восхищается, а кто-то — использует. — А ты из каких? — актёр вновь отвернулся к озеру. — А я — из партии «зелёных», — Доминик прошёл мимо, невзначай задев собеседника плечом, и направился к ручью. Дэн проводил его взглядом, ещё раз глянул на раскрасневшееся радостное лицо Мэри и пошёл назад, к палаткам.