Не отвести взгляда

      Озерцо, к которому они пришли, когда уже совсем стемнело, было намного меньше предыдущего — до противоположного его пологого берега, заслоняемого высоким кустарником от остального леса, можно было дойти всего за несколько минут. Разложив вещи, все разошлись по палаткам, готовясь ко сну.       Маше же спать совсем не хотелось. Головокружение и неприятная тяжесть в голове тоже ушли, и, вооружившись включённым фонариком на телефоне, она решила обойти водоём. Пообещав Ане в это раз действительно не уходить далеко, она выбралась из палатки и нерешительно замерла, покосившись на тёмные контуры обиталища Мэтта и Доминика — Крис ещё вчера перебрался к Дэниелу, затем, решившись, села на стульчик и набрала сообщение, с трепетом ожидая ответа. К её облегчению, практически сразу внутри палатки послышался шорох, и наружу вылез Доминик с девайсом в руке. Тёмно-синее небо, щедро усыпанное звёздами, делало его выросшую перед ней фигуру таинственно-сказочной. — Хорошо себя чувствуешь? Не холодно? — вполголоса поинтересовался он, пока под громкий аккомпанемент сверчков они неторопливо удалялись от лагеря, направляясь вдоль берега и подсвечивая себе дорогу. — Всё хорошо… а ты? Ничего, что не дала отдохнуть? — Девушка несмело коснулась его ладони. — Можно… взяться за тебя? Боюсь споткнуться… — Конечно, — Ховард тут же уверенно обхватил её руку, крепко сжимая пальцы. — Всё правильно: не дай Бог бы ты опять ушла одна… — И что бы тогда было? — Маша постаралась вложить в голос всё своё лукавство, направляя линию света, чтобы лучше разглядеть лицо парня. Он широко улыбался: — Не получила бы кое-что… — Что?! — Потом скажу… Интересно, тут глубоко?.. — Он отвернулся, оглядывая окрестности и пытаясь осветить чёрную воду озера. Девушка разочарованно вздохнула, сгорая от любопытства. Тем не менее, их прогулка продолжалась, и, продолжая держаться за его руку и болтая о разном, она была вполне счастлива.       Дойдя до кромки леса, они выключили свет, сели на берегу прямо на ещё нагретый песок, слушая, как лениво плещется вода у берега и оглядывая не затопленные темнотой окрестности. — Не замёрзла? — Маша невольно вздрогнула, чувствуя, как её плечо обхватывает рука наклонившегося к ней Доминика. От его тёплых пальцев, легко поглаживающих её обнажённую кожу, она разом покрылась мурашками. Не успела она открыть рот, как парень притиснул её к себе, и она, наслаждаясь теплом мужского тела, ощутила, как сердце буквально выпрыгивает из груди. — Ты только в себя пришла… Может, вернёмся? — А ты хочешь? — Она посмотрела на него, видя плавные очертания его лица. — Не хочу, чтоб ты опять заболела из-за меня, — Ховард повернул к ней голову, и девушка увидела, как блеснули в полутьме его глаза. Она протестующе помотала головой. — Ты не виноват, что я плохо себя чувствовала. — Если бы я знал, что ты не умеешь плавать…       Она развернулась к нему всем корпусом: — Послушай… в том, что случилось, виновата только я. Ты же спас меня, — она как могла ласково посмотрела в обращённое к ней полутёмное лицо. — Я очень благодарна тебе… — поняв, что её рука лежит на мужской груди, девушка испуганно опустила её. — Так ты хочешь вернуться? Я хорошо себя чувствую! — Тогда ещё посидим, — Доминик снова прижал её к себе, заставляя облокотиться на него. Вдруг она ощутила, как он пошевелился, что-то доставая из кармана, а затем взял её за руку, переворачивая ладонью вверх, и вложил в неё что-то твёрдо-тёплое. Взяв с песка лежащий рядом телефон, девушка посветила на руку. — О-о-о… — она растроганно выдохнула при виде ярко блестевшего на свету осколка стекла насыщенного жёлтого цвета. Скруглённые и волнистые края придавали ему отдалённое сходство с рыбкой. — Это так красиво… спасибо, — она посмотрела на парня, теперь отчётливо видя на его лице довольную улыбку. — Обещал же, — кивнул он невозмутимо. — Ты всё ещё его носишь? — Ховард кивнул на её запястье, где всё ещё красовался уже изрядно потрёпанный, но всё ещё держащийся каким-то чудом зелёный браслет. Маша кивнула. — Конечно, это же твой подарок… Буду носить, пока не развалится, — она хихикнула, осторожно дотрагиваясь до него, и мужская рука похлопала её по плечу. — Новый сделаем… Ну, чего желать будешь? — А можно желать, что угодно? — Девушка прикусила губу. Ховард кивнул, и она смело глянула на него. — Тогда хочу… поцеловать тебя в качестве благодарности… можно? — Ты тратишь на это желание?! — Брови парня вздёрнулись наверх. — Ты и так можешь получить это совершенно бесплатно… — Тогда я воспользуюсь этим дважды. — Машу бросило в жар, но останавливаться было уже поздно. — Наклонись, пожалуйста…       Доминик послушно склонил голову, и девушка, поспешно обхватив его подбородок и отвернув лицо в сторону, прижалась губами к слегка колючей от щетины щеке. Выждав мгновение, она повторила прикосновение, сразу после этого отодвинувшись так далеко, как позволяла обхватывающая её плечо мужская рука, и опустила голову, боясь увидеть выражение его лица. — А ещё я бы не отказалась от хорошей ванны, — она глубоко вздохнула, выпуская скопившееся за последние минуты нервное напряжение, и снова отложила телефон в сторону. — Так мы для этого и пришли сюда, — спустя паузу раздался ответ. — Парни купаются ночью, — Доминик мельком глянул на включённый дисплей телефона, — часа через два, а вы — утром… Ладно, пойдём обратно, — отпуская её, он поднялся, отряхиваясь и протягивая руку.       Тем же путём молодые люди проследовали назад, любуясь безмолвной красотой природы, и, обменявшись дежурными любезностями, простились у палаток.       Несмотря на усталость от прогулки, Маша ещё долго не могла уснуть, переваривая свои впечатления. Она становилась всё ближе и ближе к Доминику, но, кто знает, — возможно, он не придавал их отношениям такого значения?.. Взволнованная, она так много ворочалась и вздыхала, что разбудила сестру, так что пришлось переживать всё заново, объясняя своё состояние. Аня, как обычно, горячо поддержала её, и от утешающих слов девушке стало немного легче. Договорившись, что на озеро она идёт завтра первой, Маша, наконец, позволила себе погрузиться в сон.       Неслышно выскользнув из палатки, девушка тревожно осмотрелась. Прошло всего несколько часов с тех пор, как она ушла отсюда, и небо только-только осветилось первыми лучами солнца, посветлев до насыщенной синевы. В палатках все, казалось, спали, и, несколько успокоенная тишиной вокруг, она поспешно побежала к лесу, вовсе не собираясь купаться возле лагеря.       Сгрузив на песке вещи, она некоторое время колебалась, раздеваться ли ей полностью, но, утешая себя уединённостью места, поспешно скинула и нижнее бельё: его стирать было намного сложнее, и, не планируя сушить его на глазах парней, сёстры просто взяли больше вещей. Подавляя в себе странное ощущение от открытой наготы, она, как могла, поспешно, юркнула в воду, вздрагивая от прохладной воды. К счастью, та действительно была довольно приятной, не остыв тёплой ночью, и, с удовольствием зайдя на безопасную глубину и устойчиво стоя на мягком песке, девушка приступила к водным процедурам.       Тщательно промыв волосы, она отнесла бутылочку с шампунем на берег и уже подумывала воспользоваться ароматным маслом, как в кустарнике послышался подозрительный шорох. Сумев подавить испуганный возглас, чуть не сорвавшийся с губ, Маша в три прыжка снова оказалась в воде, настороженно вглядываясь в густое переплетение веток. Когда из-за них вдруг показался человек, она снова открыла рот, готовясь закричать, но тут же закрыла при виде Доминика. Его спокойная фигура с полотенцем на плече несколько успокоила её, однако теперь, больше чем тревога, сердце одолело смущение: несмотря на чувства к нему, она была ещё не готова предстать перед ним в таком виде! Видя, что он, заметив её, на мгновение притормозил, но тут же невозмутимо продолжил спускаться к воде, девушка растерянно отступила вглубь озера, для верности прикрываясь руками. — Что ты здесь делаешь?! — собравшись с духом, возмущённо выпалила она, видя, как он подходит к самой кромке берега, и пятясь так далеко, что вода уже почти прикрывала её плечи. — Вы же ночью были!..       Парень бросил полотенце на песок, одним махом стянул футболку и принялся расстёгивать ремень. Маша в изумлении глядела на него, не в силах отвести взгляд от его стремительно обнажающегося тела и чувствуя, как вода вокруг неё сейчас просто забурлит от жара, охватившего её сверху донизу. Она, конечно, много раз видела Ховарда без одежды в больнице, но тогда не позволяла себе лишние мысли, стараясь выполнять свой долг милосердия. Видя, что парень уже взялся за резинку белья, она поспешно повернулась к нему спиной, ощущая ладонью бешено колотящееся сердце. — Я пришёл позже ребят… а потом решил по краю посмотреть — вдруг ягоды какие найду… — после тихого шороха одежды серия громких всплесков позади заставила её вздрогнуть. Замерев на одном месте, она взволнованно вслушивалась в каждый звук. — Да можешь повернуться, не вижу я ничего…       Ещё крепче обхватив себя, она медленно обернулась: Доминик, зайдя в воду по пояс, стоял в некотором отдалении, с наслаждением поливая себя и громко фыркая. — Вода — просто класс! Ты давно тут? — Нет… — Чувствуя себя очень неуверенно на такой глубине, Маша сделала крошечный шажок в сторону, зорко бдя за вовсю плещущимся парнем и стараясь не думать, что он тоже был полностью раздет. — Не обращай на меня внимания, — бросил он, шагнув вперёд и плавным движением полностью погрузившись в воду. Девушка заворожённо проследила, как он, приподнимая над водой мускулистые руки, довольно быстро двинулся вплавь к другой стороне озера.       Когда между ними было уже приличное расстояние, она уже негнущимися ногами сделала несколько шагов к берегу. Не решаясь выйти совсем, добрела до мелководья и обессиленно присела на прохладный песок, наблюдая за удаляющимся парнем. Почему она всё время попадает с ним в такие смущающие ситуации?..       Добравшись до лагеря, тот замер в воде, видимо, отдыхая. Вдруг он поднял руку и помахал ей; Маша нерешительно ответила тем же. Видя, что он поплыл обратно, она снова ощутила сильное волнение, чувствуя себя заложником ситуации. Снова начинали неметь пальцы ног — это всегда случалось в прохладной воде… Может быть, он сейчас наплавается и уйдёт?.. Только бы остальные не проснулись, — от этой мысли она снова вздрогнула, поднимаясь и снова осторожно двигаясь на глубину, тщательно отмеряя каждый шаг.       Когда Ховард совсем приблизился к ней, она стояла так глубоко, как могла, старательно закрываясь. В этот раз он остановился всего в нескольких шагах, и она могла разглядеть каждую каплю, стекающую по его округлым скулам и узким плечам. — Хочешь, поучу плавать? — Парень широко улыбнулся, протерев лицо ладонью, и Маша категорично помотала головой, даже боясь представить, как это будет выглядеть и что она будет чувствовать при этом. — Не бойся, никто не увидит… — Он порывисто протянул к ней руки, двинувшись в её сторону, и, охваченная паникой, она бессознательно шагнула назад. Нога не ощутила привычной опоры, и Маша снова поняла, что проваливается вниз, понимая, как водная гладь смыкается над её головой; тут же вспомнилось всё только что пережитое на реке, и, всеми силами пытаясь выбраться наружу, она поняла, что не может ни двигаться, ни дышать от захлестнувших ужаса и паники. Она уже готова была сдаться, но в момент её обхватило что-то уверенно-крепкое и с силой вытянуло на поверхность. Пытаясь вернуть дыхание, она надрывно закашлялась, обеими руками цепляясь за неожиданную опору, и почувствовав, наконец, под ногами прочную землю, а в лёгких — приток свежего воздуха, опомнилась и постаралась прийти в себя. Ещё пара мгновений позволила понять, что она стоит перед Домиником, держась за его плечи. Нет, она и ранее была так близко к нему — в больнице, в шкафу, на реке, в палатке, вчера на озере, вот только… каждой клеткой своего тела она ощущала его обнажённую кожу, как его ладони поддерживают её голые плечи и спину, как твёрдые соски упираются ей в грудь, как живота касается… она очень надеялась, что это был его подтянутый пресс…       Вспыхнув до корней волос, девушка дёрнулась назад, но сжавшиеся вокруг руки не позволили этого. Не поднимая головы, она послушно замерла на месте, почти касаясь носом мужской шеи и пытаясь совладать с охватившей всё тело дрожью. — Всё в порядке? — Голос Ховарда вывел её из некоего оцепенения, и она молча покивала. — Это уже «дежа вю» какое-то… — парень усмехнулся; его рука, на мгновение покинув девичьи плечи и погладив её по голове, тут же вернулась обратно, обхватывая так же крепко. — Знаешь, ты без меня в воду лучше не заходи, о’кей?       Маша снова покивала, не зная хорошенько, что сказать, и всё ещё находясь в плену сильных эмоций. В душе водоворотом закручивались страшные воспоминания о реке, ставшие ещё более пугающими от только что пережитого, острое чувство стыда, волнение от близости мужского тела… Она совершенно не представляла, как будет смотреть в глаза парню впоследствии; хотелось мгновенно телепортироваться, как минимум, на Родину, как максимум — в соседнюю Галактику, чтобы избежать вселенского позора… — Мэри, всё хорошо? — Доминик немного отодвинулся, заглядывая ей в лицо, и девушка, обречённо вздохнув, подняла голову. Он смотрел вопросительно, легко улыбаясь, и она, поддаваясь заботе в его глазах и устав, наконец, сопротивляться обуревавшим её чувствам, просто заплакала, уткнувшись лбом в его плечо. — Эй, ты чего? Перестань, всё в порядке… Ну хватит, правда, Мэри…       Слёзы лились неудержимо, вынимая, выталкивая наружу с каждым тихим всхлипом страх, стыд, тоску, сомнения — всё, что накопилось за долгое время. Ласковые поглаживания ладоней парня скользили по её плечам и спине, постепенно помогая успокаиваться, и Маше показалось, что прошло совсем немного времени, когда её истерика, наконец, прекратилась. — Прости, — полупрошептала она, выпрямляясь и глядя за мужское плечо. — Я себя ненавижу… — Да всё нормально, ты чего, — он ободряюще похлопал её по спине. — Это ты из-за воды или из-за меня? — Всё сразу, — меньше всего она сейчас хотела лицемерить. — Прости. — Не извиняйся, — девушка почувствовала, что даже может улыбаться, — не могу сказать, что мне совсем не понр… — шорох кустарника снова заставил её в испуге повернуться в ту сторону, бессознательно крепче хватаясь за плечи Ховарда и пытаясь спрятаться за него. Он моментально развернулся к ней, загораживая собой и одновременно тоже пытаясь взглянуть в ту сторону. — Что там?       На этот раз из зарослей вышел Дэниел, небрежно помахивая пакетом; при виде купающегося парня он замер, но продолжил спускаться к берегу. — Доминик? Ты тоже опоздал? — Маша видела, как его лицо при виде её самой, выглядывающей из-за спины парня, из весёлого становится изумлённым и даже несколько недовольным, как он нерешительно застывает на месте, растерянно оглядывая её вещи на берегу и не решаясь подойти ближе. Поспешно убрав руки с плеч Ховарда, она попыталась сжаться в комочек, снова желая провалиться сквозь землю. Мозг отчаянно подбирал слова, чтобы объяснить, защитить себя, но все они, как назло, разбредались, не давая сказать хоть что-то путное… — Да! Дэн, тут Мэри ещё! — Голос Доминика был достаточно резким, чтобы девушка признательно взглянула на него. Улыбнувшись ей уголками губ, парень подмигнул, и она снова опустила голову, чувствуя себя немного лучше и облегчённо выдыхая. — Она не успела уйти до моего прихода! Может, попозже придёшь? Как раз определитесь с Энни, а то счас и она подвалит, и нам тут станет тесновато… как раз её задержишь, пока мы соберёмся, окей? — Да, конечно… извини, Мэри! — видя, как Дэниел махнул ей, девушка в ответ подняла руку и сделал ответный жест, наблюдая, как он вновь скрывается за кустами. Доминик слегка повернулся, тоже следя за ним, и она, вновь теряя под ногами опору, снова быстро схватилась за мужские плечи. — Что ты хотела сказать? Перед тем, как он пришёл?       Маша озабоченно нахмурилась, глядя в вопрошающие глаза парня, собираясь с мыслями. Затем погрустнела. — Мне очень стыдно, что я перед тобой в таком виде. — Почему? — он озорно усмехнулся. — Я тоже перед тобой в таком виде. Даже второй раз, между прочим… Тебе нечего стыдиться! — Перестань! — Она опустила голову, разглядывая плещущуюся между их телами тёмную воду. Ладони Ховарда вновь погладили её по спине. — Не волнуйся ты так, всё в порядке. Серьёзно, ты очень красивая. Для меня честь — держать в объятиях такую красавицу… — он снова сжал руки, решительно пресекая её намерение отодвинуться. — Смущаешь, — пробормотала она, всё ещё глядя вниз. — Ты это всем девушкам говоришь, небось… — Ну, не всем подряд, — усмехнулся собеседник. — Но тебе я говорю это искренне. Благодарить-то будешь за спасение? А то сейчас опять кто придёт… — Он требовательно посмотрел на поднявшую к нему лицо девушку, коварно улыбаясь, и, подчиняясь обхватившей шею ладони, покорно опустил голову, подставляя щёку горячим девичьим губам. — Я знаю, почему ты ведёшь себя так… — слегка отодвинувшись после поцелуя, Маша вздохнула, но продолжала смотреть во внимательные глаза напротив. — И знаю, почему позволяю тебе это. Но, прошу, — не мучай меня. Не дразни, не заставляй флиртовать с тобой. Я не из тех, кто согласится просто быть игрушкой… — На этот раз она решительно выдралась из греющих тело объятий и отступила в сторону, снова прикрываясь и смело глядя на серьёзного Доминика. — И если ты хоть немного уважаешь меня, то не повернёшься, пока я не уйду… — больше не глядя на него, она направилась к берегу.       Оказавшись на песке, она не спеша оделась, подхватила вещи и так же неторопливо вдоль берега направилась к лагерю, заставляя себя не ускорять шаг и не смотреть в сторону воды, где всё ещё оставался молодой человек. Уже подойдя к палаткам, она заметила, что он снова взялся переплывать озеро, и, поприветствовав остальных, поспешила к себе.       До самого завтрака Маша просидела внутри палатки, собирая в кучу собственные мысли и чувства. Невидяще уставившись на лежащее на ладони стёклышко и свисающий с запястья браслет, она снова и снова анализировала свои поступки и поведение Доминика, пытаясь понять всё правильно. Аня, вернувшись после купания, просидела с ней довольно долго, стараясь ободрить сестру, но, вызванная готовить еду Мэттом, вынуждена была оставить её наедине с собственными думами.       К моменту общего сбора девушка, наконец, смогла более-менее успокоиться настолько, что даже смеялась и шутила наравне со всеми, но всё же была вынуждена подавлять острое чувство неловкости при виде пристальных взглядов Дэниела и, особенно, — Ховарда, которыми они изредка одаривали её. Сопровождая первого на поиски ягод в лес, затянувшуюся до самого обеда, она была безмерно благодарна парню, не обмолвившегося и словом об увиденном утром, и, как бы компенсируя причинённые ему неудобства своей нескромностью, старалась быть особенно милой и внимательной.