Отреченный

       Девятнадцатый век — это то самое время, когда город под названием Эндаул только начал делать свои первые шаги к самостоятельности. По праву этот город можно было считать самым большим торговым и финансовым центром, да таким, что даже сложно сосчитать, сколько выгодных сделок финансисты заключают в день. Я уже не говорю о торговцах, экономистах и прочих рабочих, которые делают все, чтобы их родной город был наилучшим.        Самая интересная история, которую я могу рассказать, так это история о самом городе. Никто уж и не помнит, как он зарождался, но, если верить россказням местных старожил, то на месте этого города когда-то была прекрасная река Энда, которая пересыхала все сильнее и сильнее, пока не стала мелкой речушкой, изменив свое название на другое – Эхо. По легенде, по ночам можно было услышать чей-то женский голос, который чего-то хочет от ночного города. Жутко, не правда ли? Другие же рассказы скорее походят на ужасы, которыми запугивают детей. Говорилось даже о том, что здесь была похоронена семья Прескью, все члены которой были убиты жесточайшим способом, а именно растерзаны до полнейшей неузнаваемости. Никому не хотелось бы быть на их месте. Ходит молва, что общую могилу семьи Прескью так и не нашли. А, может, этой семьи и не существовало вовсе, раз уж который год не могут ничего найти? Теперь это совсем уже не важно! Давным-давно рассказывали эту историю в качестве страшилки, чтобы чуть-чуть попугать непослушных детей, гуляющих ночью.        Этот город знаменит не только хорошо развитыми торговыми отношениями со многими другими городами, но и своими интересными постройками. К сожалению, если сейчас и удастся найти некоторые из них, то только в разрушенном состоянии. Здания с такой конструкцией вряд ли построят в наше время. Они выглядят довольно массивно среди прочих низеньких незаурядных домиков. Все это великолепие архитектуры было создано из простых строительных материалов, геометрическая форма которого тоже не отличалась сложностью. Зато эти жилища не особо утяжеляли улицы нашего города.        Паровые машины. Теперь их настолько много, что уж и не сосчитать! С помощью них наша жизнь стала намного легче, чем многие столетия назад. В наше время без механики никак, это знают все инженеры, которые берутся за самую сложную работу. Что поделать, без освоения механики и технологии ты не сможешь с ней справиться.        Нынче на дворе девятнадцатый век, люди создают что-то новое, в то время как все старое прогнивает изнутри к чертям собачьим. Время не щадит ничего, даже железо. Оно покрывается коричневатой ржавчиной, отдающей каким-то противным ярко-рыжим оттенком. Эх, как быстро летят столетия!        Но больше всего меняются люди, готовые и сами менять все к лучшему. В особенности сейчас у нас очень ценится промышленное дело, а также технологии; всегда им восхищался… Популярными являются и другие виды промышленности. Всякие модницы (ну или модники), гонятся за вечно ускользающей модой, пытаясь показать, насколько они прекрасны и неповторимы в своих нарядах. Поэтому портные день и ночь занимаются пошивом разных платьев, костюмов и прочих вещичек, за которые, временами, могут получить хорошую прибыль, а могут и совсем остаться в убытке.        Ну, что ж! Достаточно кратко рассказали о самом городе, где все мирно и спокойно. Ни одна муха не прожужжит мимо жителей! А теперь давайте перейдем к главной истории. Она про одного весьма занятного юнца. Его зовут Остен Ричард Шепард и ему всего лишь восемнадцать лет. В этом году Остен выпустился из местной школы, и теперь ему бы очень хотелось поступить в медицинскую академию. Однако, Остен заранее знает ответ своего отца по этому вопросу. Остен знает, что отец не оценит его задумку с поступлением, ведь с  самого детства он планировал отдать своего младшего сорванца в императорскую академию. Отец тренировал его по полной программе, казалось, что он учил новобранца. Его мать, Дженнифер Шепард, поддерживала точку зрения мужа и всячески пыталась направить своего младшего сына в кавалерию, в которую он не очень-то и хотел.        Как-то в понедельник, одна тысяча восемьсот двадцать девятого года, Остен решил серьезно поговорить со своей семьей. Как раз в это время приехал его старший брат — Артур Шепард, солдат в императорской кавалерии. Он старше его на целых пять лет. Артур был отпущен в эти выходные. То же, он заслужил их по праву. Артур редко виделся со своей семьей, и вот, наконец-то, ему перекинулась такая удача. Старший брат Остена - успешный человек с очень даже  привлекательной внешностью, но с бесноватыми глазами. Он может позволить себе взять пару свободных деньков, ведь его хотят повысить в ранге. Остен не мог сказать, что это как-то заставило бы его передумать поступать в медицинскую академию. Нет, он поступит туда, куда он хочет. Даже если родители наотрез ему это запретят.        Вечером вся семья была в сборе, отец Остена, Ричард, заканчивал произносить молитву:        — Благодарим тебя, Господь, за этот ужин, которым мы можем насладиться этим вечером! Аминь!        — Аминь, — сказали все трое.        — А теперь приступим, — предложил глава семейства.        Отец Остена аккуратно расчесал волосы своей правой рукой. На пальце виднелся перстень с большим изумрудом. Это кольцо Ричард получил во время своего служения при дворе императора. Мать подала им по небольшому кусочку уже разрезанной индейки. Артур сделал глоток красного вина, и принялся поедать то, что он набрал в тарелку. Казалось, все наслаждались восхитительной едой. Лишь Шепард-младший не притрагивался к своей тарелке, он знал, что отец вот-вот начнет читать ему нотацию, как это обычно бывает.        — Ну и куда ты собираешься поступать, Остен? — спросил у него отец, уплетывая небольшие кусочки индейки за обе щеки.        У Шепарда-младшего все пересохло в горле, а на лбу выступила испарина, которая выдала его волнение. Остен старался взять себя в руки не показывать, как на самом деле он нервничал. Отец посмотрел на него каким-то странным взглядом. Казалось, будто им он сверлил Остена насквозь, когда младший сын не отвечал на его вопрос.        — Ты знаешь мой ответ, отец, и я никогда не поступлю в императорскую академию, — уверенно произнес Остен после недолго молчания.        Тишина последовавшая за ответом парня прекратилось с громким падением вилки Дженнифер, которая сидела рядом с младшим сыном. Она не была удивлена тем, что ее отпрыск выбрал такое учебное заведение. Лишь с непониманием отнеслась к тому, насколько он упрям. Она думала, что даже могила не исправит его. Артур лишь недоверчиво посмотрел на брата, словно хотел сказать, что Остен полный идиот, но почему-то так и не сделал этого. Отец опустил свои глаза и недовольно хмыкнул, отводя недовольный взгляд направо.        — Ты не станешь врачом, — уверенно ответил ему отец, нахмурив свои брови. — Завтра я подаю твои документы в императорскую академию.        - Что?! — в недоумении воскликнул Остен. — Ты не должен решать все за меня! Я сам знаю, чего хочу от этой жизни! Ты не вправе этого делать!        — Остен, заткнись, — приглушил его брат, прошипев его имя. — Слушай, что говорит отец. Медицина, медицина... Вот заладил-то!        — Да плевать я хотел на вашу кавалерийскую службу! — внезапно заявил Остен, вставая из своего места.        — Остен, немедленно сядь на свое место! — приказал отец, слегка приподнявшись из-за стола.        Шепард-младший не мог ослушаться него, ведь тот был намного старше. Не то, что бы он боялся отца. Нет, пожалуй, наоборот. Отец обладал тяжелым характером, который, на удивление, не мог переносить только Остен. По крайней мере, складывалась такое впечатление. Да-да, ему никогда не нравилось, что он обращается к ним, домочадцам, как к своей «маленькой армии». Остен не понимал, что такого нашла его мать в этом тиране? Остен, словно по взмаху волшебной палочки, опустился-таки на свое место, прикусив свой язык. Ему было не очень приятно сидеть рядом с собственным отцом. Сейчас он выглядел достаточно глупо перед всеми. Как ребенок, ей-Богу!        — А теперь послушай меня внимательно, Остен, — продолжил отец свой "семейный разговор", — я ничего не хочу слышать про твою медицинскую академию. Это мои последние слова, сын, которые, я надеюсь, дойдут до твоей зеленой головы.        — Не мешай моему решению, — грубо отозвался Остен. — Я решил стать доктором, ним и буду!        Похоже, что брат Остена был в полном негодовании и злости, казалось, что он вот-вот лопнет от ярости из-за всего происходящего. Артур резко встал, чтобы подойти к мальцу, и дать ему сильную пощечину. Это была первая пощечина в жизни Остена. Ему показалось, что след от руки стал багровым, настолько сильным был удар, а жгучая боль от него пульсировала по всей щеке. Он приложил ладонь к ушибленному месту и подумал о том, что вполне мог предотвратить это, но не смог. По правде говоря, он не стал бы ничего делать, даже если бы это угрожало его жизни.        — Артур! — накинулся на брата глава семейства. Вскочив из-за стола, он схватил Артура, который пытался снова нанести удар младшему брату. — Немедленно прекрати! Он все равно будет таким же, как и ты, как и я. Не потерплю, чтобы в моей семье появились убийцы! Мы  - семья офицеров, а не эти чертовы целители.       Остен ничего не ответил, только посмотрел на этих двоих, словно в какую-ту минуту они стали ему совсем чужими людьми. Просто незнакомцами, которых не особо-то хотелось видеть. Отец ненавидел всех врачей, которые помогали людям побороть какую-либо болезнь. А причина была лишь в том, что во время родов его матери, ребенка вытащили на свет уже мертвым. Конечно же, он не поверил, что его мертвая новорожденная дочь умерла еще в утробе, поэтому люто ненавидел всех врачей. Даже если бы отец сам заболел, то вряд ли бы обратился к доктору. «Все равно я стану лекарем», — пробежала мысль в голове Остена.        Под покровом ночи, когда родные Остена спали крепким сном, он, заранее взявший все необходимые вещи и положив их в свой небольшой саквояж, еще раз проверил сумку. Документы на поступление, кое-какие вещи, фотография его семьи – вот и все, что у него было. Ему пришлось уходить из дому так, чтобы никто не заметил. Поэтому он рискнул пойти по крыше, а затем, спустившись с помощью лестницы, он оказаться внизу на складчатой дороге из темно-серого камня. В последний раз Остен взглянул на свой родной дом, где он пережил свои счастливые и горькие моменты жизни. Наконец можно было вздохнуть свободно. Впервые он ощутил, какой чистый воздух и никак не мог поверить, что он сделал первый шаг на пути к своей мечте.