Всему виной капля крови

Валяясь на кровати, я и не заметила, как заснула. Мне снился какой-то бред с лапшой и проводницами, и я была несказанно рада тому, что дядя принялся стучать в дверь, зовя меня к обеду. Вскочив, я поначалу не совсем поняла, что к чему, но через минуту мой мозг соизволил включиться. — Я сейчас, — крикнула я, скидывая джинсы на стул. Поковырявшись в рюкзаке, я выудила из его недр футболку и бриджи, которые носила в поезде. Напялив эту одежду, я спустилась вниз. Конечно, чуть не грохнувшись на лестнице, но нецензурное слово было проглочено, а лицо вновь озарила улыбка. — А фто у фас за овером? — спросила я, жуя кусок мяса. — Там только лес, но ходить туда опасно, — сказала тётя. — Заблудиться можно? — я, наконец, проглотила несчастный кусок. — И это тоже, — сказал дядя, — Да, и ходят там всякие. — Да что там лес? — воскликнула тётя, — расскажи о себе! — Ну, в том году закончила колледж. Теперь я могу работать менеджером или кем-то подобным. Заболела воспалением легких, належалась в больнице, и меня отправили сюда, на природу. — Уверена, что скоро ты совсем поправишься и перестанешь быть такой бледной, уж я об этом позабочусь, — сказала тётя, подняв указательный палец. — Да, кстати, — дядя резко отложил вилку, — завтра мы едем на работу, а ты на хозяйстве. Обслуга придет в четверг, так что готовить самостоятельно придется. — Это не проблема, — улыбнулась я. — Вот и хорошо, — сказал он, хлопнув меня по плечу. Я люблю готовить, ибо это у меня всегда хорошо получалось. Правда, мне больше нравится готовить для других, чем для себя, в любом случае, с голодухи не помру. Докушав оставшуюся в тарелке картошку и выпив свой чай, я поспешила наверх, предварительно уточнив, где можно помыться. Забежав в свою комнату, я вытащила из рюкзака чистые вещи, белье и отправилась на поиски ванной комнаты. Она находилась недалеко, с противоположной стороны через две двери. Сама эта комната была небольшой и совмещала и ванну, и туалет. Стены в ней были отделаны зеленовато-белой плиткой, а пол — черной и белой. «Интересное сочетание», — подумала я. Положив чистую одежду на одну из полок, я закрыла дверь на замок и принялась раздеваться. Теплые струи приятно освежали тело, смывая всю грязь. Помыв голову, я почувствовала себя богиней, хотя таковой и не являлась. Когда волосы, наконец, высохли, а чистый зеленый махровый костюм занял своё законное место, облегая мою фигуру, я осмелилась взглянуть в зеркало. — М-да, — вырвалось у меня. Ну, а что я ожидала? Меня можно было бы назвать красивой девушкой: длинные черные волосы, доходившие до поясницы и остававшиеся довольно шелковистыми, не смотря на то, что часто были заплетены в низкий хвост с кучей петухов или просто пребывали в состоянии «я упала с сеновала». Большие голубые глаза, обрамленные длинными ресницами. Небольшой носик и не слишком пухлые губы смотрелись весьма гармонично. Фигура у меня довольно стройная и подтянутая из-за любви к пробежкам и плаванию. Все это делало меня симпатичной девушкой, но несколько лет изнеможительной учебы и противная болезнь придали моей коже нездоровую бледность, сделали меня излишне худощавой и стали причиной появления под глазами огромных мешков и синяков. Собственно, я была похожа на измученный труп. Самокритично, но правдиво. И эта поездка вселяла в меня надежду выглядеть здоровее как минимум. Выйдя из ванной, я направилась в свою обитель, дабы разложить все вещи из рюкзака, коих, кстати, было немного. Эта процедура отняла у меня полчаса. Теперь, когда все дела были переделаны, я решила первым делом осмотреть коттедж. Это здание оказалось ещё великолепнее и больше, чем я думала сначала. Передний двор содержал небольшую лужайку с клумбами, но большее его часть занимала бетонная дорога к гаражу, построенному сбоку дома. Задний же двор представлял собой зону отдыха: большая площадь вмещала в себя беседку со столом и деревянными скамейками, рядом стояла барбекюшница. Далее находился бассейн, закрытый сейчас пластиковым роллетом. За бассейном же начинался газон, где поодаль стояли качели, и был разбит небольшой цветник. По периметру газона росли деревья и кусты, аккуратно подстриженные умелой рукой. В самом дальнем углу заднего двора росла гигантская ива. Отодвинув ее ветви, можно сидеть в тишине и в тени сутками, находясь, будто, в беседке. Осмотрев всю территорию, я принялась ходить по дому, который был хоть и огромным, но содержал уют и душевную теплоту. Первый этаж вмещал несколько комнат: гостиную с большим телевизором, шкафом, заполненным книгами, огромным диваном и двумя креслами, кухню, столовую, туалет и библиотеку, которая была небольшой, но хорошо обставленной. Также из кухни был проход в подвал, но он был закрыт. А рядом с туалетом находилась кладовка. На втором этаже также было много комнат: рабочий кабинет, спальня родственников, три гостевых комнаты (в одной из которых поселилась я), две ванной и ещё какая-то дверь, которая была также закрыта. Осмотрев весь дом, я пошла в свою комнату, отметив, что промоталась по дому целый час. Взяв со стола телефон, я уселась на стул у окна и стала искать в телефонной книжке номер мамы. Когда в динамике раздались мерные гудки, я приложила телефон к уху и стала вглядываться в хвойный лес, который находился за озером. Озеро было всего через три дома и больше походило на пруд. Через него проходила искусственная дорога, деля несчастный водоем на две части. — Алло, — раздалось в трубке. — Привет, мам, — сказала я, — Как у вас там дела? — Хорошо, — ее голос был веселым и бодрым, что вызвало на моем лице улыбку, — Как ты доехала? — Нормально, устала, правда. Тетя и дядя меня тепло приняли, — ответила я, — Ты бы видела, какой у них дом! — Уже хочу посмотреть, пришлешь фотографии, — засмеялась она. Но тут мой взгляд уловил движение среди деревьев. Что-то нереально высокое прошло мимо озера. Это почти невозможно было разглядеть из-за расстояния и начинающихся сумерек. Мотнув головой, я вновь посмотрела в то место, но там уже ничего не было. — … Кэт? Ты меня слышишь? — А? Да, мам. Прости, — пробормотала я, — Мне кажется, я немного устала. — Тогда поговорим завтра вечером, — проговорила мама, — Спокойной ночи, моя принцесса. Передавай привет Ванессе и Дереку. — Хорошо, мам. Пока. Я отложила мобильник и уставилась в окно. То, что это точно был не человек, я не сомневалась, оно было слишком высоким, а потому списала все увиденное на разыгравшееся воображение. Переодевшись в пижаму, я увалилась на кровать. Как ни странно, я сразу же погрузилась в царство Морфея, стоило мне коснуться подушки.

***

С каждым шагом я чувствовала нарастающую тревогу, с каждым вздохом грудь сдавливало чувство страха. Я бежала, но земля уходила из-под ног, заставляя меня «буксовать» на одном месте. Что-то опасное и неизвестное следовало за мной по пятам, заставляя все сильнее дергаться в попытке сделать хоть шаг. Это все приближалось, все настигало. Что-то схватило меня за руку, и…

***

Я проснулась в не самом хорошем расположении духа, учитывая то, что мне приснилось. Встав с кровати, я подошла к окну. Солнце уже ярко светило, и день вошел в свои законные права, а потому было бы глупо продолжать валяться в кровати. Сделав все утренние процедуры и заправив кровать, я спустилась на первый этаж, предварительно переодевшись в футболку и шорты. Мои тетя с дядей, судя по всему, уже ушли. Живот громко заурчал. «Я ведь даже не ужинала вчера» Зайдя на кухню, я подошла к холодильнику и увидела записку, прикрепленную к нему разноцветными магнитиками. «Доброе утро, принцесса. Мы с дядей уехали на работу. Ты так хорошо спала, что мы не хотели тебя будить вчера, и ты не поужинала. Поэтому, хорошо позавтракай, еды в холодильнике и на полках хватит… надеюсь: ) Мы вернемся ближе к вечеру, так что можешь сварганить нам ужин. А вообще отдыхай, сходи, погуляй и познакомься с кем-нибудь, ключ на крючке. П. С. Если у забора будет ошиваться женщина блондинка в старом тряпье и с тростью, ты ее не пускай, не слушай и близко не подходи, она ненормальная, и это может быть опасно. Люблю. Тетя Ванесса.» Прочитав записку, я была немного удивлена примечанием, но долго размышлять я не могла, ибо мой живот урчал громче моржа в брачный период. Пошарившись на полках и в ящиках, я выудила коробку с манкой.  — Кого-то ждет отличный завтрак, — помурлыкала я себе под нос. Вытащив мобильник из кармана, я включила музыку и принялась варить кашу, пританцовывая своей пятой точкой в ритмы музыки. Несмотря на все мои усилия, каша получилась слишком густой, но это меня не особо печалило. Позавтракав, я схватила телефон и вышла на улицу. Солнце приятно светило, а легкий ветерок играл с моими волосами. Настроение отчего-то повысилось, и я принялась подпевать. Но вскоре из кармана послышался писк, прервавший мою любимую песню. — Разрядился, — обреченно выдохнула я. Поставив телефон на зарядку в своей комнате, я взяла ключи и решила прогуляться к озеру. Закрыв за собой калитку, я неспешно пошла по дороге, вглядываясь в лес. Я уже почти дошла до искусственной насыпи, делящей озеро, как вдруг за моей спиной послышались быстрые шаги. — Эй! Стой… фух, — услышала я. Обернувшись, я увидела щупленькую рыжеволосую девчонку, которая согнулась в попытке отдышаться. — Ничего, какая ты быстрая, — издала она, отдышавшись, — Я тебя бегом ели догнала! — А-м, а зачем я тебе понадобилась? — спросила я удивлённо. — Ну, ты ведь Кэт, да? — она сделала пару шагов ко мне, — миссис Ванесса много о тебе говорила. Меня зовут Саманта Хикс, но можно просто Сэм. — Приятно познакомиться, — улыбнулась я, — Так что случилось? — Ну, ты же сейчас одна, миссис и мистер Коллинзы уехали также, как и мои родители. Мне скучно, думаю, ты тоже не особо дружишь с одиночеством, — она одарила меня широкой улыбкой, — Если хочешь, я могу показать тебе поселок. — Не буду против, — сказала я, улыбнувшись. Через час прогулки, я нашла в Саманте отличного собеседника, не смотря на то, что она на три года младше меня самой. В ней сочетались озорная девчонка и серьезная леди. И за все дальнейшее наше общение она рассказала мне кучу баек и легенд этого места вперемешку с историческими фактами. Она приехала из города на каникулы и жила в доме своих родителей, который находился через четыре дома от того, где жила я. Ее скуку легко было понять, ибо все наши сверстники жили в другой часть поселка, в который можно было попасть, только преодолев хоть и небольшой, но существенный участок леса, да еще и почти половину озера нужно было обойти. А потому мой приезд стал ей буквально спасением. После нескольких часов прогулки, я поняла, что уже скоро вернуться родственники, а потому, попрощавшись с новой подругой и взяв с нее обещание завтра посмотреть сериалы вместе, я понеслась домой, чтобы приготовить ужин. Миновав почти весь путь, я заметила быстро шагающую фигуру с тростью. Мне чего-то совсем не хотелось рисковать и иметь дело с неадекватными личностями, а потому я дристнула к дому, как в задницу ужаленная. Отперев калитку, я быстро влетела на территорию дома и с громким звуком резко закрыла за собой многострадальную металлическую дверь из профнастила. Отдышавшись, я повертела ключи на пальце и пошлепала в дом. Помыв руки, я зашла в свою комнату, чтобы отключить уже зарядившийся телефон. Разблокировав мобильник, я обнаружила целых пять пропущенных звонков от мамы. А потому я потратила еще полчаса на разговоры с ней. В общем, когда я спустилась на кухню, то уже начало темнеть. Чтобы долго не возиться, я решила сварганить макароны по-флотски и вкусно, и быстро, учитывая наличие в морозилке уже готового фарша. Я быстро поставила вариться макароны, всунула фарш в микроволновку на разморозку и принялась резать лук, изливая из глаз Ниагарский водопад. Вскоре со слезами на глазах, причем в прямом смысле, я доготовила этот обед. Когда запах от разложенной по тарелкам еды заполнил всю кухню, раздался звонок, и я побежала открывать дверь, попутно запуская полотенце, которым я вытирала руки, в дальний полет куда-то в сторону холодильника. — М-м-м, чем так вкусно пахнет? — спросил дядя, войдя вместе с тетей в дверь, — Привет, золотце. — И вам привет, — улыбнулась я, — Как съездили? — У нас была важная встреча, и мы даже не обедали, — сказала тётя уставшим голосом, — Но теперь наша компания, наконец, распрощалась со всеми долгами. — Это стоит отпраздновать! — добавил дядя Дерек оптимистично. Собственно ужин прошел за разговорами. Я рассказала про новую подругу, про легенды, про женщину с тростью, а тётя и дядя в красках рассказывали мне про толстых дядек из банка, которые на встрече показали себя неграмотными специалистами. Когда я допила чай и уже собралась идти наверх. Дядя остановил меня и попросил отнести соседке напротив какой-то конверт. Ну, мне, конечно, не очень хотелось переться куда-то, но пересилив себя, я надела кроссовки и вышла из дома, взяв конверт из дядиных рук. Перейдя улицу, я подошла к воротам соседей и нажала кнопку домофона. — Кто это? — раздался хрипловатый голос. — Это племянница мистера и миссис Коллинзов, — громко ответствовала я, — Вам просили передать. — А-а-а, помню, — воскликнула женщина, — обожди, я сейчас выйду. Через несколько минут ворота открылись, и из них вышла низенькая бабуленция. Она взяла конверт и поблагодарила меня, добродушно улыбнувшись. Отказавшись от предложения зайти на чай, я пожелала женщине приятных снов, и, ответив мне тем же, она скрылась за воротами, а я потопала в сторону дома родственников. Однако не успела я сделать несколько шагов, как за моей спиной раздался приятный мужской бас. — Мадам, а не боитесь ли Вы ходить одна по пустым улицам в столь поздний час? Медленно обернувшись, я увидела перед собой высокого широкоплечего мужчину в длинном плаще. Его лицо невозможно было разглядеть из-за темноты и шляпы, но мне почему-то почудилось, что он улыбается улыбкой Чеширского кота. «Откуда он взялся?» «Я же была на улице одна?» «Разве здесь есть маньяки?» «Хотя, раз есть сумасшедшая…» Мысли лихорадочно метались у меня в голове, сменяя друг друга. — Я… Я не… Я домой… — выговорить что-то внятное у меня почему-то не получилось. — Успокойтесь, — сказал он ласково, — Я не желал испугать Вас. Он просунул руку в широко распахнутый воротник плаща и извлёк откуда-то из недр очень красивую алую розу. — Прошу, примите этот скромный цветок, дабы сгладить мое упущение. Прекрасный цветок манил своей яркостью, его аромат буквально заполнил весь воздух на планете. Я никогда не видела таких ярких и душистых роз, протянув руку, я вдохнула приятный запах, и… — Апчхи, ой. Проздите, божалуйзта, до я божалуй воздержузь, — проговорила я, чеша покрасневший нос. — Что ж, мне жаль, — его голос резко погрубел, — Смотрите не пожалейте об этом. Мужчина развернулся и пошёл в сторону леса, растворяясь в кромешной тьме, а я так и осталась стоять у забора, потирая нос. — М-да, этой ночью мне точно кошмары сниться будут, — пробормотала я, почапав в дом.