Memento mori

Ракета, наконец, смог вызвать Гамору. Он смачно выругался, упомянув все, что думает о них и их планах, а затем спокойно поинтересовался, где идиотов носит. Гамора передала остальным слова енота о проблеме, с которой столкнулся Милано. Питер чертыхнулся. — Нельзя ничего оставить этой меховой накидке. Ребята использовали арендованные скутеры. Звездный лорд воспользовался реактивными ботинками, так как его место занял Дракс, отчего скутер слегка касался земли при полете. Прибыв на место первым, Лорд увидел, что у корабля нет серьезных внешних повреждений. Мужчина изучил его, облетев дважды. — Ракета, слышишь меня? — Слышу, о, капитан. Какого хрена так долго?! — заверещал енот. — Что там у вас? Вы в безопасности? — Да, вроде того. Я отчетливо видел какую-то срань снаружи, будьте…будьте осторожны. — Ты не понял, что вырубило энергию? — Питер внимательно осматривал местность около Милано. — Если бы я понял, то уже исправил бы проблему! Включай мозги хоть иногда! — Подождем остальных, все вместе мы что-нибудь…. Не успел он договорить, как из песка вылез длинный корень, ухватив бывшего пирата за лодыжку. Лорд не ожидал этого, выронив бластер, который доставал на всякий случай. Ракета понял, что Питер попал в ловушку. Зверь оскалил клыки, старательно обдумывая новый план. Гамора издалека увидела, что Лорд сражается. Дракс нахмурился. — Этот корень явно настроен недружелюбно! Зеленая закатила глаза, одной рукой держась за рукоять клинка, а другой, останавливая скутер. Бросив средство передвижения, за которое они успели заплатить только половину, стражи поспешили на помощь своему другу. Квилл пытался вытащить второй бластер, но корни, тесно вязали его руки и ноги, утаскивая вниз. Гамора обрубила несколько злосчастных корней. Драксу ничего не оставалось делать, как постараться раскрыть двери в корабль. Не зря же он именовал себя сильнейшим Разрушителем. Питера волновал валяющийся бластер. — Гамора! Брось мне оружие! Воительница избегала сильных ударов корней о почву, от которых песок подлетал высоко в воздух. Она нашла нужную вещь, замахнулась и запустила в Лорда. Питер поймал бластер, выстрелив туда, где корни уходили в землю. Мужчина опустился рядом с Гаморой. — Что это за хренотень?! — выдал он, отдышавшись. — Я понятия не имею. Раньше такого здесь не бывало. Дракс! Разрушитель безуспешно пыхтел у дверей. Квилл вновь взмыл в воздух, приглядываясь к пескам, однако новые корни не появлялись.       Ракета старался починить панель у самой двери, Грут держал над ней фонарик. Мария волновалась за них. Странно. Не могла же она так быстро начать привязываться к этим дуралеям? Внутри корабля что-то промелькнуло. Как тогда в доме. Девушка ощутила дрожь по всему телу. Грут и Ракета были заняты, она оглянулась, решив проверить, что за таинственное нечто проникло к ним. Девушка осторожно пошла в глубину корабля, всматриваясь во тьму. Мигающий свет сильно мешал. Она задела ногой пустую банку, посмотрела на пол, затем подняла голову. Темная фигура оказалась почти напротив неё. Мария отступила назад, схватившись за пустое место на поясе. Оружие отсутствовало. — Отлично. Она ощутила удар в области груди, отлетев в сторону. Ракета удивленно раскрыл рот. Грут отвлекся от помощи другу и приготовился атаковать. Мария отключилась. Но нападать им было не на кого. Враг пропал так же незаметно, как и появился. Енот сплюнул, направился к рабыне, потрогал пульс. — Живая. Не волнуйся, Грут. Они вернулись к панели, желая поскорее разобраться со всем этим. Двери, наконец, поддались, расползаясь в стороны. В корабль влетел Дракс, сбив друзей с ног. — Где чужаки?! — громогласно произнес боец. — Под ноги смотри! — зарычал Ракета, потирая ушибленный нос. — Там снаружи на нас напали корни, — уже спокойнее ответил Разрушитель. Ракета и Грут переглянулись. Мария никак не приходила в себя, у носа запеклась крупная капля крови. Гамора попросила Дракса вернуться, проверить окрестности. Питер вбежал в Миалано, обнаружив девушку на полу, у стены. — Что с ней случилось? — Мы не поняли, она отлетела в сторону. Видимо, что-то сильно ударило корабль или её. — Я есть Грут, — подтвердил Грут слова енота. Питер аккуратно поднял Марию, придерживая голову ладонью. Его взгляд был полон сострадания и печали. — Нужно будет дать ей оружие. — Мы давали ей оружие! — запротестовал Ракета. — Почему она его не использовала? — Я что мысли что ли читаю?! — орал енот. — Хватит ругаться, — прошептала пиратка, приходя в себя. — Эй, привет, — улыбнулся Квилл, — ты как? — Не очень хорошо, как видишь, — она откашлялась. — Кто на тебя напал? — он провел рукой по её лбу. — Не знаю, было темно. Оно ударило меня в грудь и, кажется, испарилось. У меня, правда, было оружие, но когда я полезла его искать, то ничего не обнаружила. — Не переживай. На меня напали корни, так что кто тут ещё чуть ли не пал смертью храбрых? — он снова улыбнулся ей. Питер помог Марии встать, ребята услышали шум боя и крики Дракса снаружи. Квилл взял рабыню с собой, не желая больше оставлять одну. Ракета вскочил на Грута. Стражи увидели, что Гамора дерется с высокой женщиной, у которой руки удлинялись, превращая пальцы в корни. На Дракса же напал мужчина, способный растворяться в черной дымке. — Это ещё кто? — произнес Питер. — Останься с Грутом и Ракетой, я пойду туда. Не переживай, сахарок, я скоро буду! — Сахарок? — повторила она, хватаясь за Грута. — Это он так своих любовниц называет. То конфетка, то пупсик, теперь вот сахарок. Звучит как название чего-то очень приторного, — бросил Ракета через плечо. — Очень полезная информация, — ответила пиратка. — Ты должна найти бластер, — продолжил Ракета, — иначе будешь должна мне новый. — Хорошо, — она почувствовала, что кровь снова пошла из носа. Гамора несколько раз обрубала деревянные руки своей противницы, но те вновь отрастали. Звездный лорд стрелял в них — толку никакого. Девушка вспомнила, что Йонду как-то ночью, лежа в постели, рассказывал ей о похожих созданиях. Капитан смеялся, припоминая свои похождения. Она любила слушать, как оказалось, не зря. Мария подобрала с песка отрубленный корень, вернулась в корабль. Девушка искала потерянный бластер.       Питер сумел вовремя ослепить человека — тень, тот повалился наземь. Разрушитель отряхнулся, оправдываясь. — Дракс сражается только с существами, у которых есть тело! Этот призрак играл не по правилам. — Мы уже поняли, — засмеялся Квилл, но тут вновь получил по спине корнем. Гамора начинала немного уставать. Зеленая злилась, что не выходит побороть соперника. Вдруг нападавшая в ужасе отскочила назад. Гамора обернулась. Мария держала в руках зажжённый корень. — Говорите, кто вы или я сожгу тебя дотла! — пиратка могла быть убедительной, когда нужно. — Нет, ты блефуешь! — проговорила женщина. Девушка подожгла второй корень, продолжая приближаться. Внутри рабыни всё клокотало от волнения, этот глупый план мог не сработать. Женщина закусила губу, казалось, будто она суматошно соображает, что выбрать. Её напарника заковали в светящийся ошейник. Чего только не было у Ракеты. Свет мешал ему менять форму. И это умаляло возможности охотников. Бросать своего дружка охотница не хотела, пришлось сдаться. Она рассказала, что их наняли поймать стражей, привести к покупателю и больше ничего. Только деньги. Мария не могла поверить ей на сто процентов, поэтому пообещала найти их, если та соврет. Хотя сама, конечно же, лгала. — Мы не ждали увидеть здесь шестерых стражей. Губернатор ничего про тебя не говорил, огненная. — Губернатор?! — переспросил Питер. — Да, он сделал заказ на ваши тушки, — продолжала дама. — Зачем ему это? — бросила Гамора. — Он ничего не объяснял, просто заплатил аванс и дал указания. Если хотите узнать всё, то вам к нему. — Ты нам поможешь с этим, детка, — прошипел Ракета. — А если твой дружок попытается переместиться или ещё что, то мы тебя подожжём, как эту палку. А потом и его отыщем. — Хорошо, я помогу вам попасть к губернатору, — повиновалась теперь уже пленница. Они сделали так, что стражи оказались в наручниках, Мария обещала не отходить ни на шаг, чтобы не потерять их, ведь заказчик не знал о её существовании. Питер встал напротив неё. — Если с нами что-то случится, вызывай корпус, а потом беги, поняла? — мужчина взял её за руки. Гамора хмыкнув, отвернулась. Мария слабо улыбнулась. — Не бойся Пити, все получится. Я уверена, что ты со всем справишься. — Спасибо. Он наклонился к её губам. Поцелуй длился недолго. Стражи готовы отправиться в путь. Мария смотрела на спину Квилла, поджав губы. Она должна защитить его, если будет нужно. Сама идея попасть во дворец принадлежала Питеру. Лорд пожелал узнать, отчего местная власть так окрысилась. Остальные согласились. Пленники и охотники миновали зону пустынь и вошли в город. Многолюдно: узкие улочки, народ толкался, давя друг друга. Девушка шла следом, накинув платок, старалась притвориться нищей, чтобы не привлекать лишнего внимания. Центральная улица была огромна: чистая и словно светилась. Обрамляли её лавки торгашей, на них было великое множество товаров: еда, украшения, одежда. Девушка не видела ещё таких богатств, даже за годы с опустошителями. В Бубастисе жизнь била ключом. Дети сновали туда — сюда, играя и крича. Женщины носили огромные кувшины на плечах. Одежды сверкали чистотой и указывали на происхождение горожан. Девушка волочилась у самого края дороги, кто-то пнул её, кто-то толкнул. К беднякам всюду относились ужасно. Питер бросил взгляд на прилавки, увидел ту самую даму с тонкими красными губами. Она продолжала улыбаться, даже заметив его. Пиратка внимательно следила за стражниками. Тем, похоже, было все равно, что через город ведут пленников. Это обычное дело? Двое из стражи все-таки остановили их, но получив вразумительный ответ в виде пары золотых, отошли в сторонку. Девушка почувствовала укол злобы, но тут же вспомнила, что сама опустошитель, чья главная стезя — воровство и обман. Питер обернулся, выискивая её, но девушке удалось смешаться с толпой. Квилл нервничал. Губернатор не проявлял агрессии ранее, что послужило поводом теперь? Люди недовольно фукали на них. Матери утаскивали детишек, глазеющих на иноземцев. Мужчины старались даже плюнуть в стражей или кинуть в них чем-нибудь. Девушка не понимала, откуда такая злоба? Пленных подвели к высокому зданию, украшенному различными знаками, Марии это напомнило дом из её деревушки. На балконе появился статный мужчина в белоснежном одеянии, раскинул руки в стороны, приветствуя граждан. Губернатор. — Добрый день, стражи! — Мой господин! Прошу пропустить нас, — прокричала охотница. Губернатор кивнул. Стражники отворили ворота, пропихивая вереницу внутрь. Мария закусила губу. Нужно найти другой вход. Питер оглядел двор. Огромное поместье, губернатор явно не нуждался в помощи. Гамора спокойно шла за Лордом, Дракс и Ракета потихоньку ворчали себе под нос. Сам заказчик спустился, чтобы улыбнуться гостям. Мужчина похлопал в ладоши, бросил охотникам мешок с их платой и приказал убраться. — Я так рад, что, наконец, смог увидеть знаменитых стражей. Наслышан о ваших похождениях, — язвительно заметил он. — Вы притащили нас сюда только для того, чтобы поприветствовать? — ухмыльнулся Питер. — Нет, мистер Лорд. — Я Звездный лорд, — уточнил Квилл. — Не суть важно, — махнул рукой губернатор, — не ломайте головы. Вы кое-что взяли у меня в прошлый раз. — Да мы даже не виделись! — сказал Ракета. — Дело не лично во мне. Моя жена, Питер Квилл, — его лицо побагровело. — Я не трогал ничьих жен! — вскрикнул Питер. — Нет, но ты сделал кое-что похуже! — закипел губернатор. — Что может быть хуже этого? — пошутил Ракета. — Заткнись! — шикнул Лорд. — Вы дали ей надежды и помощь, чтобы убежать, — улыбнулся губернатор, — а я не потерплю, когда мои вещи отбирают. — Аааа, это та девушка. Она сказала, что за ней гонятся, и мы просто подбросили её, — старался оправдаться Питер. — И ради этого Вы нанимали охотников? — спросила Гамора. — Наш народ настроен мирно. Мы — пацифисты, — отвернулся от них мужчина, — даже стражники не любят войну. Пришлось немного поискать. Ракета стряхнул с хвоста тухлый овощ. — Такие милые, что аж слеза проступила, — рычал он. — Итак. Либо вы возвратите мне то, что украли, либо я подвергну вас такому наказанию, что закапывание заживо покажется раем.       Мария нашла место, где забор был пониже, наступила на выступ. Девушка осторожно перемахнула через ограду. Накидка слетела, Мария выругалась. Странно было, что туда так легко было проникнуть. Огромный домина у этого представителя власти; понятно, почему бедные люди живут в такой грязи. Стражники сновали по всей территории. Девушка вжималась в стены, бластер был при ней. Один из охраны заметил её, но тревогу поднять не успел, так как чуть не подавился собственным криком, когда девушка пнула его между ног и ударила в горло. Туллк неплохо поработал, тренируя ученицу. Мария искала возможность, чтобы пролезть в само здание, убивать не планировала. Питер соображал, что им делать дальше: вырубить губернатора и стать изгнанниками на Бубастисе, где они, бывало, заправлялись или подвергнуться мучительной помощи этому мерзкому представителю знати? Сложный выбор. — Скажите, почему ваша жена решила сбежать? — Она влюбилась в нищего стражника из моих ребят. На крылышках сраных чувств решила упорхнуть за ним, когда он позорно свалил, обесчестив её. — Отличный бы роман получился, — улыбнулся Квилл. — Что получилось? Роман? Ты глух или туп? — злился губернатор. — Я имею в виду книгу. Ну, там любовь и расставание — все дела, — махал руками Питер. Губернатор вопросительно посмотрел на остальных стражей, Гамора вздохнула. — Это его обычное состояние. Если мы поможем вернуть вашу жену, то Вы отпустите нас? — Да, а чтобы вы не обманули меня, я прикреплю к вам моего сына. И оставлю здесь одного из стражей. На ваш выбор. — Что ж, отличный план, но никто из нас не останется тут! Правда, ребята? — Питер повернулся к ним. Но те, казалось, уже сделали свой выбор. — Вы серьезно? — Питер насупился. Мария увидела служанку, направилась к ней, схватила за руку и затащила в тень. — Не убивайте меня! — вскрикнула девушка. — Молчи. Я не собираюсь тебя убивать, мне нужно знать, как проникнуть внутрь. — Я могу дать Вам одежду служанки и тогда… — Отличный план, не будем больше ничего придумывать! — девушка толкнула служанку, чтобы та ускорилась. Марии вынесли одежду, она облачилась. Заставила бедную служанку провести её. Внутри все сияло чистотой и роскошью. Почти лысая служанка, похоже, никого не удивила. — Где покои губернатора? — прошептала Мария. Девушка довела её до кабинета хозяина и поспешила убежать. Мария прислушалась. Стражи были там. Но идти напрямик нельзя, без прикрытия. Она и так-то им почти ничем не поможет, а внезапное появление лишь усугубит ситуацию. Мария вырвала у подошедшего слуги поднос с едой, уложила его на лопатки и спрятала за занавеской. Затем она направилась к кабинету. Поправила платье и толкнула двери.