Вне фазы Плато

«Высвободят мечи? – повторил у себя в голове Ичиго. – Он об этом сказал, Рукия?» Этот разговор состоялся между ним и его низкорослой проводницей в мир шинигами утром парой дней ранее. «Есть кое-что, по поводу твоей силы, что ты должен знать, - вспомнил он слова занозы. – Если ты заметил, с некоторыми низшими пустыми ты неплохо справляешься теми силами, что уже есть, как это было с Визгуном или тем змеем, что едва не прикончил Орихиме. Но есть враги, огромные, злые враги, чья сила в сотни раз больше той, что ты успел повидать за свою недолгую жизнь в шкуре шинигами. И для победы над кем-то из них тебе понадобится выжать из своего меча всё…» «Не говори со мной, как с шинигами, - сказал он тогда, - эта миссия последнее, что связывает меня и мой меч…» - странно, как давно он поднимал эту тем в последний раз. Настолько давно, что теперь она чувствовалась даже как-то нелепо. Но, всё же, это была правда. «Умереть можно всегда, Ичиго, - голос её был холодным и жалящим. - Даже на последнем задании… Но есть сила внутри твоего меча, которую ты пока не можешь использовать. Что, если я скажу, что у твоего занпакто есть имя?..» Пустой по имени Демора сорвался с места, расправив плечи. Куросаки снова едва не угодил под его лапы-молоты, пока думал над словами Эикичиро. Затрещали своды, штукатурка посыпалась вниз. - Ах! В сторону! – Рукия швырнула в чудовище разбитую камеру, заставляя того замереть на доли секунды. – Ичиго, поди прочь, послушай Сайдо! – она встала в пол-оборота и не заметила второго врага, вынырнувшего у самых её ног. Тонкая фиолетовая рука схватила девушку за низ платья. - В сторону, юная леди! – между Кучики и пустым вклинилась козлиная бородка Хасару. Мужчина выдернул из-за пояса инкрустированные агатами ножны и с силой ударил юркого врага по продолговатой маске. Рука убралась от Рукии. На небесном платьице остался только склизкий след от ладони. – Торо, прикрой! Он быстро убрал ногой мелкого пустого, а уже спустя секунду кулак Деморы, попытавшийся оглушить его исподтишка, напоролся он оголённый меч второго Твердолобого и закровил на рубеже между средним и безымянным пальцами. Два друг в чёрном стояли спина к спине. Хасару, благодарно кивнул и, не оборачиваясь, сделал несколько шагов в сторону. Пустой, которого он только что бесцеремонно отпинал, уже поднимался на ноги: - Айсрингер Вернар, - злостно выплюнул он в лицо противнику странные слова. – запомни моё имя. - Плевал я на твоё имя, носатый, - хмыкнул Хасару, поигрывая мечом. – Эй, Торо, - крикнул он через плечо своему приятелю шинигами, - кончай второго и пошли искать деда, пока он здесь дел не наворотил! - Верно, дружище, - толстяк позади мерялся мускулами и оскалом с Деморой, чью руку так бесцеремонно порезал. – Тряхнём стариной, а? После стольких лет. - Ну сейчас начнётся, - возбуждённо проговорил Сайдо, оттаскивая Ичиго и Рукию подальше. Цучимия Торо вывел свой клинок на уровень глаз. Забавно, на фоне его похожего на гору тела, оружие казалось до смешного малым, хотя Куросаки и отметил, что та же Рукия его даже и не подняла бы. Это был двуручник, с которым здоровяк легко управлялся одной рукой: - Я забуду, как птицы пели, я узнаю, как душит страх! – громко и торжественно произнёс шинигами. От его тела начали отходить синие и розовые ленты реяцу. Лезвие занпакто в его руке засветилось. – Кимагурена Цума! В лицо парню дохнуло концентрированным теплом. Бешеная улыбка Сайдо заалела ещё сильней. Трансформация закончилась, но меч Торо не претерпел, казалось, особенных изменений. Лишь рукоять стала больше и приобрела оттенки оникса. Пустой не стал ждать, бросился почти сразу же, круша на своём пути остатки несущих конструкций хлипкого подвального помещения. - Дурак, - с улыбкой шепнул Торо, проводя вдоль лезвия меча пальцами. Зашипело так громко, что у половины присутствующих заложило уши. Красно-синее потрескивающее свечение окружило занпакто Твердолобого. - Я… Кажется, видела такие мечи в одном вашем земном кинофильме, - пискнула Рукия, спешно ретируясь подальше от светопредставления. За баррикаду, наспех сооружённую из обломков. Рука пустого обрушилась на то место, где стоял Торо, а потом… Потом запахло горелым мясом, и враг зарычал от боли так, что уши у всех заложило по второму кругу. - Видали гирлянду? – хохотнул Сайдо, занявший удобное место самым первым. – Реяцу огня и льда, - сказал он с такой гордостью, будто друг демонстрировал не собственный, а его, Эикичиро, меч. – И это не просто две стихии, они чередуются друг с дружкой на кромке лезвия с частотой сто восемьдесят раз в секунду. - У него странная команда высвобождения, - негромко молвила Рукия. – Не слово, а целая мантра, я видела такую только один раз, у моего… Пустой отдёрнул дымящуюся руку под самый потолок и зарычал, ослеплённый болью. Торо быстро перехватил занпакто другой рукой прыгнул, метя в беззащитное подбрюшье. Его меч светился в его руке, как маленькое цветное солнце. И не понятно было, какого он был цвета: красного или синего, так быстро они менялись. - Представь себе эту боль, - Сайдо продолжал смаковать каждое слово, пока Ичиго с опаской смотрел на громилу, а Рукия думала, как бы от запаха горелой гнили не попрощаться с ужином, вставшим где-то вверху живота. Она не знала, что пустые могут так вонять, если их жечь, - когда тебя пронзает меч, раскалённый докрасна. Твоя плоть лопается, вскипает, пузырится, а затем жар уходим, и лезвие становится холодным, как зимний снег, все до единого ожоги леденеют, тонкие иглы холода пронизывают жертву, но это лишь на миг! – слова возымели своё: Кучики подорвалась, зажимая рот, свесилась с одного из булыжников наружу и картинно выблевала всё, что копилось в ней эти долгие несколько часов. Эикичиро снисходительно похлопал её толи по спине, толи по заднице, Ичиго толком не разглядел. – А потом огонь топит этот лёд, и кипячёная вода попадает в кровоток несчастно жертвы, - не унимался шельмец-шинигами. Его слова очень хорошо накладывались на какофонию воплей Деморы, - а потом вода тут же замерзает и тонкие кристаллики льда в венах… - Да завали ты уже! – прохрипела блюющая девушка. Тонкий луч Серо прошил каменный барьер совсем рядом с тремя шинигами. Рукия икнула, и рвота прекратилась. Эикичиро заботливо снял её, словно бельё с верёвки и усадил в безопасное место. Другой раз он бы спросил у неё о чересчур человечном гигае, но сейчас был поглощён другим. Кусок камня откололся, и Ичиго увидел вторую половину импровизированной арены, где Хасару и пустой с трудным именем гонялись друг за дружкой стараясь задеть. Оба длинные, словно жерди, очень гибкие и ловкие. Пустой атаковал шинигами красными бомбами серо из всех четырёх лап одновременно, но тот лишь посмеивался, вовремя уклоняясь от выстрелов. - И это всё, что ты можешь, букашка? – и издёвкой спросил он, когда выдохшийся противник на миг ослабил артиллерийский огонь. – А я наделся вернуться с Руконгая и рассказать своим доченькам очередную историю о том, как я победил сильного пустого! Но ты так жалок, что мне, похоже, придётся умолчать о нашей встрече, чтобы девчата на разочаровались в папочке. Хех, ладно, - он с досадой рубанул мечом по воздуху, - давай просто покончим с этим! - А вот сейчас, похоже, будет второе блюдо, - дикарским голосом сказал Сайдо. - Ещё одно слово, и ты сам станешь блюдом! – терпение закончилось и у Ичиго. Хасару принял широкую стойку, зависнув прямо посередине комнаты и не касаясь ногами пола. Меч он положил себе на руки, словно собирался преподнести его в дар удивлённому Айсрингеру: - Я могу из ничего построить город в огненных подводных облаках! – проговорил шинигами слова высвобождения. – Минамо Гори! Полыхнуло ещё раз. Меч в руках у долговязого преобразился в длинный, полутораметровый молот с совсем крохотным, с два кулака, набалдашником из толстого стекла. Более странного оружия Ичиго ещё не видел. Хасару лихо раскрутил свой стеклянный молот, перекладывая его из руки в руку и описывая восьмёрки вокруг собственного тела: - Нападай, пустой! – он нарочно замедлил занпакто в своей руке и принял стойку. Айсрингер прищурился, вернее, так можно было посчитать, глаз-то его никто не мог видеть под маской, и тоже практически остановился, выжидая. На кончиках пальцев каждой из четырёх его рук замерли красные огоньки рейши, готовые в любой момент начать шквальный огонь. Время замедлилось, и оба без предупреждения ринулись друг на друга. Пустой выстрелил всеми своими лучами, но Хасару извернулся в воздухе, в результате чего половина духовных пуль прошла над его правым бедром, а другая в дельту между плечом, предплечьем и головой во время замаха молотом. Айсрингер заметался, дёрнувшись в воздухе, будто стрекоза с переломанными крыльями, но всё же увернулся от стеклянного «кулака» в последний момент, и тот со всего размаха протаранил стену. Прозвучал низкий гудящий звон, от которого даже наблюдающие за схваткой Ичиго и Сайдо почувствовали лёгкий дискомфорт в голове. В момент, когда молот Хасару ударил в стену, силуэт нескладного шинигами раздвоился, и вот уже против пустого стоял не один, а сразу два Хасару. - Ну что? – два голоса прекрасно складывались в один. – В следующий раз ты так просто не отделаешься? - Иллюзия? – с удивлением спросил Куросаки, отвлекаясь от битвы. - Иллюзия, - подтвердил Эикичиро. – Каждый раз, когда молот Хасару ударяется о препятствие, он создаёт свою иллюзорную копию. Урона в бою они не наносят, но у них есть одна изумительная особенность: эффект присутствия. Каждая из них обладает той же реяцу, что и оригинал. Отследить настоящего в куче клонов невозможно, и когда противник откроется… - ЧТО ЭТО ЗА ФОКУСЫ? – Айсрингер палил, как бешеный по мишеням. За несколько секунд разговора Хасару успел наплодить с десяток клонов, которые носились вокруг и размахивали молотами. Пустой не знал, кого атаковать, его пули всякий раз прошивали иллюзию. Бородатый шинигами вынырнул из ниоткуда прямо на него, и Айсрингер, спасаясь от крушащего удара, взмыл вверх. - Попался! – стеклянный молот обрушился на него, откуда не ждали, из-под самого потолка, и разбил его маску в дребезги, словно она была сделана из гипса. Пустой издал звук, похожий на крик захлёбывающегося. Вместе с осколками разлетелась кровь и раздавленные мозги. Тело несколько раз конвульсивно дёрнулось в воздухе и камнем полетело вниз, кровоточа. Прежде, чем ошмётки Айсрингера коснулись пола, тело превратилось в пыль и исчезло. Все услышали дикий разъярённый крик: Демора, увидевший смерть соратника, встрепенулся, но именно в этот миг искрящийся меч Торо распорол его от промежности вверх, разделив всё, даже голову на две части. Края раны охватило огнём и льдом, и здоровяк грузно осел на пол, издохнув, и тоже стал облаком мёртвых рейши. И тут Ичиго понял. То, что он только что увидел, не было боем. Эта была обычная бравада двух охотников над загнанными жертвами. - Они могли убить этих пустых с одного удара, - тихо прошептал он. - Могли, - пожал плечами Сайдо, - легко могли. Но когда же ещё представится такой шанс покрасоваться? Подъём, друзья, давайте-ка займёмся остальным. Торо погасил свой меч, а Хасару – опустил молот. Оба осматривали территорию разрушения. - Здание долго не протянет, - Рукия всё ещё держалась за живот, - нужно найти Канонджи и убираться, пока нас к чертям собачьим не завалило. - Не нужно искать, маленькая Рукия, - мирно произнёс Хасару, чеша бороду свободной от занпакто рукой. – Я уже чувствую его шаги за той стеной. - ДРУЗЬЯ!!! – шинигами не обманул. Двери на лестничную площадку распахнулись, и все увидели Дона, живого и здорового, нашедшего свой драгоценный жезл, хотя и здорово испачкавшегося при этом. – Нужна камера, срочно! Вы не поверите, что я обнаружил внизу! *** - Так вот куда делись все духи, а я-то думал… Сайдо лучше всех справился с увиденным. Другим же повезло не так сильно: Рукия по-прежнему стояла зелёная, а Ичиго едва смог побороть возглас удивления. Канонджи привёл их на самый нижний этаж больницы. Когда-то там, видимо, был морг, но сейчас от него не осталось ничего кроме несущих стен и огромного пустого пространства, которое было битком набито людскими душами. Все они стояли сейчас на коленях и безмолвно кланялись чему-то в дальнем углу комнаты. - Что они делают? – спросил у Хасару Торо. – Я никогда раньше не видел, чтобы плюсы так себя вели… - Вы что, не видите? – глубоко изумился Дон, протискиваясь между двух друзей. – Вон там! – он указал в ту же сторону, куда были направлены поклоны мертвецов. – В самом дальнем углу! Заметили все не сразу. Один дух не кланялся, а просто стоял у стены и смотрел на всех отсутствующим взглядом. Красивый, даже несколько женоподобный, похожий на подросшую Кучики, скрещенную с Тацуки, которой выпрямили волосы. Одет он был в больничную пижаму, разорванную на груди в тот месте, где отпадающая духовная цепь крепилась к телу. - Рио Казаки, - кажется, Ичиго начал понимать бормотание «пилигримов». – Рио Казаки… - Это и есть тот самый айдол, - догадался рыжеволосый. – Его душа и притягивает остальных плюсов. - Это не просто плюсы, - Рукия тихонько взяла его за рукав, ладонь её была холоднее льда, - большинство и них - те самые фанаты Казаки, которые покончили с собой после его смерти. Они создают ауру, завлекающую и других духов со всей Японии. - А пустые воспользовались этим чтобы превратить госпиталь в личную кормушку, - добавил Сайдо. – Взгляните на глаза паренька, что-то загипнотизировало его. - Нам нужно поскорее начать погребение для всех этих… СКРИП! Звук, похожий на тот, при котором лопает ржавое железо, заставил пятерых шинигами обернуться. - К… Канонджи! – воскликнул Торо, первым поняв, что именно произошло. Самый харизматичный медиум нового века стоял напротив Рио Казаки. Его жезл только что пронзил айдола прямо в грудь, отделив его от цепи. - ОСВОБОДИСЬ ЖЕ, ИЗМУЧЕННАЯ ДУША! – пропел Дон, поднимая обе руки вверх. – ПУСТЬ БЕЗ КАМЕР И СВЕТА СОФИТОВ, НО КАНОНДЖИ ОСВОБОДИТ ТЕБЯ! - ТЫ ИДИОТ! – заорал во всю глотку Сайдо. Чёрная вспышка света вырвалась из груди «спасённого духа и поглотила его с головой. - Канонджи, беги! – крикнула Рукия, но было поздно. Старика отшвырнуло в сторону порывом невидимой силы. Он ударился спиной об пол и проехал его несколько метров пока не остановился у ног Сайдо. - Всё okay, people! – прокряхтел медиум, скорчившись от боли. – Я только что спас бедного духа, я… - Перебивание цепи не спасает души, - глаза Рукии были злыми. – Оно обращает духов в пустых. Тех монстров, что ты уже видел! - Вы бредите, друзья, - удивлённо проговорил Канонджи, - я уже много лет… Он замолчал. Все замолчали. Толстый бетонный пол, на котором лежал старик, покрылся инеем. Холодная изморозь пробежала по стенам и потолку. Духи вокруг подскочили на ноги, словно каждый из них очнулся от глубокого сна. Воздух наполнился странным холодом и какой-то пульсацией. - Началось, - прошептала Рукия, и изо рта у неё вырвалось облако пара. - Скорее, - вскричал Торо, - становимся спина к спине, искать врага. Вооружайтесь. Ичиго, Сайдо, вы тоже. Канонджи, держись рядом, выпущенная тобой тварь может быть очень опасной после стольких месяцев! Густой туман наполнил оледеневший зал. Торо зажёг меч, но его света было мало, чтобы разогнать мглу. - Что?.. Что происходит? – старик неспокойно озирался, не понимая. - Я чувствую его, - сказал Рукии Ичиго. – Он там, в тумане! А следом раздался оглушительный рёв в пустоте, и те, кто не был готов, попадали на колени, держась за кровоточащие уши. - Ближе, держитесь друг друга, я попробую отследить его! Стеклянный молот несколько раз обернулся в руке шинигами. - Хасару! Что-то длинное, холодное и острое врезалось в островок друзей из тумана. Ичиго почувствовал, как плоское бело лезвие прошло впритирку к его руке и остановилось, пройдя насквозь через грудь Твердолобого. - Хасару! И всех снова оглушил рёв…