Посланники хаоса, или Жетор-же Юн-Юужань!

Внешнее Кольцо, Кластер Си’Клаату, сектор Тарин (Периферийный), космическая коммерческая линия Сисарский Путь, система Шрилуур, пятая планета – Шрилуур. Полусожжённый наземный грузовик, приткнувшийся к углу разрушенного четырёхэтажного строения на пересечении узкого проезда и одной из центральных улиц главного города Шрилуура – Меирм-Сити, практически полностью перекрывал своим массивным корпусом обзор, из-за чего Ральфу Клеггу пришлось высунуться из укрытия гораздо сильнее, чем того бы хотелось. Приложив к глазам электронный стереобинокль, убриккианец внимательно оглядел окрестности. Густой медный туман, состоящий из агрессивных химических соединений и морских испарений – город располагался на Медном берегу кислотного моря Меирм и подобные явления здесь наблюдались довольно часто, впрочем, для местных жителей это было в порядке вещей – скрадывал панораму, поэтому Клегг переключил бинокль в инфракрасный режим. Сразу же стала видна медленно бредущая вдоль полуразрушенных строений четвёрка странного вида то ли существ, то ли механизмов. По правде говоря, Клегг склонялся ко второму варианту, ибо за всё то время, прошедшее с тех пор, как остатки ополченцев и примкнувшие к ним горожане разных рас покинули захваченный пришельцами Дналвек, они ни разу не видели у чужаков даже чего-то отдалённо похожего на технику. Вот всяких страшилищ да уродливых тварей хватало, а техники не было. Друк Нар, предводитель компании хоуков, что затеяла потасовку в кантине Рипа Руггса, высказал предположение, что у чужаков, высадившихся на Шрилууре, вся «техника» была именно такого вот плана, живая, то есть. Существа – или биомеханизмы – неторопливо брели по полуразрушенной улице, время от времени запуская внутрь строений длинные суставчатые щупальца, словно проверяя, не остался ли там внутри кто-нибудь живой. Внешне эти создания походили на передвигающиеся на шести четырёхметровых конечностях овальные контейнеры диаметром порядка пяти метров, с каждого бока которых свисали длинные суставчатые щупальца, оканчивающиеся длинными тонкими подобиями манипуляторов. Двенадцать щупалец, по шесть с каждой стороны – и все они находились в постоянном движении, выискивая добычу. Клегг неслышно выругался и, убрав бинокль в футляр, притороченный к поясному ремню, спрятался обратно, под защиту груды мусора, в которую превратилась стена невысокого двухэтажного строения, в котором ранее располагался магазин спортивного инвентаря. Под ногой убриккианца глухо звякнул помятый пласталевый походный котелок. - Тш-ш! – зашипел на него тощий викуэй в форме ополченца, с лазерной винтовкой в руках. – Хочешь, чтобы эти твари нас услышали?! Забыл, как одна из этих бестий Рэна заглотила?! При упоминании о Дилаке Рэне Ральф Клегг болезненно поморщился. Викуэю не повезло в тот момент, когда они прорывались с боем через предместья Дналвека, пытаясь добраться до стоянки наземных грузовиков. Одна из таких тварей совершенно неожиданно вывернулась из-за водонапорной башни и схватила своими гибкими щупальцами нескольких разумных, в том числе и Рэна. Что с ними стало после, Клегг не имел ни малейшего представления, однако почему-то убриккианцу казалось, что существа эти вовсе не для того хватают всех, кто попадается им на глаза, чтобы сожрать. Нет, скорее всего, это были какие-то живые транспортёры, хватающие пленников. А вот для чего чужим понадобились пленники? Самый первый вариант – в качестве источника информации. И, если честно, Клегг предпочитал не думать о других вариантах. - Эти твари прутся в нашем направлении, а у нас нет ничего, что могло бы им шкуру продырявить! – зло произнёс Клегг тихим голосом, чтобы не быть услышанным – неизвестно, какими возможностями обладали эти существа. – Их даже лазерные пушки спидеров не берут, а у нас самое тяжёлое – пара лучемётов М-40! - Может, попытаться забросать их гранатами? – предложил один из хоуков, вооружённый масс-драйверным пулемётом. - Не пройдёт, - покачал головой Торш Вандатта, сжимая в правой руке тяжёлый армейский бластер. – Их шкура слишком крепка для осколков и плазмы. Вообще не знаю, чем, кроме турболазера, их можно завалить. - Да, не догадались спереть у имперцев Звёздный Разрушитель! – хохотнул было Друк Нар, но тут же получил локтем в бок от одного из своих сородичей и умолк. - Они скоро будут здесь, так что нам надо пошевеливаться, если мы не хотим, чтобы эта хрень нас сцапала! – Вандатта осторожно выглянул из-за укрытия. – Грузовик нас прикрывает, давайте перебежим на ту сторону, пока они ещё не заметили нас в этом тумане! - А потом что? – задал вопрос ополченец. - Сначала надо дожить до этого самого «потом»! – невесело усмехнулся Вандатта. Поудобнее перехватил бластер. – Так, хорош трепаться! Нар – пойдёшь первым! Цель – вон тот проход между зданиями. Займи там позицию и прикрывай нас. Если я правильно помню карту города, он выходит на параллельную улицу, откуда можно попасть в район завода «Меирм Спидер Эмпориум» - надеюсь, там есть хотя бы один годный для использования грузовик. Нам надо попытаться выбраться из города… - Куда? – Друк Нар сплюнул на грязную разбитую мостовую. - Куда-нибудь! – Вандатта зло взглянул на хоука. – Хорош трепаться, я сказал! Пошёл! Нар передёрнул плечами и, осторожно высунувшись из-за укрытия, неожиданно сорвался с места и в несколько прыжков пересёк улицу, скрывшись в зеленоватых клубах тумана. - Сурл, - обратился Вандатта к хоуку с пулемётом, - будешь нас прикрывать отсюда. Как только последний из нас окажется в проходе – мотай отсюда. Сурл Гиил сдержанно кивнул своей большой головой и тщательно проверил своё грозное оружие. - По одному, парни! – Вандатта, поглядывая по сторонам, а особенно – в ту сторону, откуда вот-вот могли появиться твари, слегка подталкивал бойцов своего небольшого отряда, поторапливая их. – Не тяните резину! Туман, между тем, начал потихоньку редеть, что совсем не входило в планы ополченцев. Вандатта нахмурился и ещё крепче сжал рукоять бластера, хотя и не понимал, как это оружие поможет ему против этих странных существ. Неожиданно в устье проулка возник один из солдат ополчения, державший в руках переносной радар. Размахивая прибором, он принялся отчаянно жестикулировать, пытаясь привлечь внимание Вандатты. - Что? – не понял Торш. – Что такое? Ополченец поднял радар на уровень лица и ткнул пальцем в монитор. Это означало, что в окрестностях происходит что-то, что может представлять угрозу для небольшого сборного отряда, но «угроза» и так уже ковыляла в эту сторону. Но судя по выражению лица солдата, было ещё что-то. - Чего он хочет? – Ральф Клегг, присев на корточки рядом с Вандаттой, вопросительно взглянул на викуэя. - Откуда я знаю? – Вандатта снова посмотрел в сторону солдата, при этом сделав знак оставшимся троим ополченцам не двигаться с места. – Эй! Вместо ответа солдат ткнул пальцем в монитор, после чего указал вверх, во всё ещё затянутое туманом небо. Проследив за его жестом, Вандатта и Клегг подняли головы кверху, но, кроме ядовито-зелёной дымки, ничего больше не увидели. Однако ополченец продолжал тыкать пальцем то в монитор, то в небо, и у Вандатты возникло нехорошее предчувствие насчёт всего происходящего вокруг. - Босс? - Что? – Вандатта оглянулся на своего помощника. - Тебе не кажется, что в нашу сторону что-то движется? - Кажется. Та хрень на шести ногах! - Я не про это. Прислушайся… Викуэй замолк и вслушался в туман. Да, действительно, некий жужжащий звук доносился откуда-то сверху, но его природа была неясна. Словно какое-то огромное насекомое… - Быстро все в укрытия! – неожиданно рявкнул Вандатта. До него внезапно дошло, что этот жужжащий звук может означать для его людей массу проблем. Оставшиеся в укрытии ополченцы опрометью бросились в направлении узкого прохода между развалинами строений, и в этот миг из туманной пелены на них резко спикировало нечто. В первые секунды никто даже толком и не понял, что это такое вывалилось из зеленоватой тошнотворной пелены, хотя кое-кто успел выстрелить по непонятному объекту из своего оружия. Больше всего непонятное создание напомнило Клеггу диск с неровными краями, из средней части которого торчали какие-то не то антенны, не то усы. Диаметром примерно метра полтора, «диск» вёл себя как самый обычный БПЛА, но именно то обстоятельство, что у пришельцев ни разу за всё то время, пока они прорывались из охваченного боями Дналвека и добирались до столицы, не было замечено ни одной единицы оружия или техники, имеющей явно технологическое происхождение, и смущало. Определённое сходство с механизмом у этого «диска», конечно, имелось, но в то же самое время, и биологического в нём явно было куда как больше. - Это что, биомех? – Вандатта споткнулся о какой-то обломок и завалился на бок, не удержав равновесия, однако при этом викуэй не выпустил из рук бластер. Ответить ему никто не успел. Ещё пять таких же «дисков» вынырнули из туманной пелены и с воем устремились на притаившихся в проулке ополченцев. Однако никто не поддался панике и не побежал, сломя голову, прочь. БПЛА не БПЛА, а только объекты эти явно относились к категории «вражеское оборудование», так что из проулка грянул дружный залп бластеров и масс-драйверного оружия. «Диски» тут же окутались бледными ореолами включённых щитов, но один из них, получив наиболее щедрую порцию энергозарядов и реактивных пуль, завалился на правый бок и рухнул у самого устья проулка, к которому уже почти подобрались шестиноги. - Хватайте его! – заорал Вандатта, поднимаясь на ноги. – Быстрее! Трое ополченцев, прикрываемые Сурлом Гиилом, в течении нескольких секунд оказались у упавшего «диска» и, поднатужась – оказывается, штуковина весила довольно много – подхватили вражеский БПЛА и потащили его вглубь проулка. - Шестиног! – во весь голос заорал Клегг, вскидывая бластер кверху и выпуская в направлении показавшегося из-за угла вражеского «шагохода» несколько энергозарядов. Без толку – шкура существа была слишком прочной для бластерного огня, вполне возможно, что «шагоход» и не почувствовал ничего. А вот Гиил очень даже почувствовал – хоук не успел быстро отреагировать на изменение обстановки и оказался в опасной близости от шестинога. Одно из щупалец, прянув вперёд с удивительной быстротой, охватило торс гуманоида и подняло его в воздух. Вандатта и Клегг, бессильно сжимая в руках оружие, смотрели, как щупальце поднесло отчаянно пытающего вырваться на свободу хоука к верхней части туловища/корпуса и зашвырнуло его внутрь себя. - Босс – надо бежать, пока эта тварь и нас не схватила! – убриккианец подтолкнул Вандатту и со всех ног припустил вглубь проулка, петляя что есть мочи, чтобы сбить прицел «шагохода». Однако для шестинога проулок оказался слишком узким. Видя, что внутрь ему не протиснуться, он развернулся всем корпусом и всунул в проулок нечто, похожее на короткий толстый гофрированный шланг. - Ральф! – услышал убриккианец за своей спиной крик Вандатты. Оборачиваться на бегу, учитывая то обстоятельство, что проулок тоже был захламлён обломками и разнообразным мусором, хотя и в меньшей степени, нежели улица, с которой они свернули, было довольно опасно, но всё же Клегг обернулся. И едва не полетел наземь при виде маячившего в начале проулка невесть чего. - Беги!!! – истошно завопил Вандатта, перелетая через упавшую на землю часть крыши какого-то здания. – Все бегите!!! Шестиног тем временем издал какой-то глухой звук, а в следующую секунду за спинами Клегга и Вандатты возникла стена яркого оранжевого пламени, со скоростью магнитоплана устремившегося вперёд. - Твою мать! – истошно завопил убриккианец, ускоряя свой бег, насколько это было возможно. Перспектива превратиться в хорошо прожаренный бифштекс его нисколько не прельщала, равно как и его босса. - Сюда! – Вандатта, схватив Клегга за плечо, развернул того едва ли не на месте и втолкнул в какой-то боковой проход, который, судя по всему, вёл куда-то в том же направлении, что и проулок, так как через полсотни метров он под прямым углом поворачивал налево. И это был реальный шанс избежать адской жаровни. Они успели опередить стену огня на какие-то несколько секунд. Поток пронёсся по проулку, выжигая всё, что только могло гореть, но достать викуэя и убриккианца он не смог. Те благополучно успели покинуть опасную зону и сейчас двигались параллельно проулку в прежнем направлении. Вандатта включил закреплённый на левом запястье комлинк, но эфир был забит помехами и связаться с кем-нибудь из остальных солдат его отряда викуэй не смог. - Что это за хренота такая, а, босс? – Клегг отёр лицо грязным носовым платком. Чистоты это ему не прибавило, но от пота избавило. – Это что у них – транспортёр и огнемётный танк в одном лице? - Сарлакк ногу сломит во всём этом паноптикуме! – Вандатта зло сплюнул на пыльную мостовую из дроблёной феррокритовой крошки. – Я уже ничего во всём этом не понимаю! Таких биотехнологий никто ещё не видывал до сего момента! - Надеюсь, та хренота, что нам удалось завалить, поможет во всём разобраться… - Ага, это если будет кому и куда её доставлять! – скривился викуэй. - Гарнизон в Дналвеке разбит, корабли по большей части сбиты – помнишь, мы видели падавший куда-то за северную окраину города крейсер? Ополченцы, если ещё и действуют где, то разрозненно, без какой-либо связи друг с другом. Я не знаю, каким именно способом, но эти «резаные морды» как-то блокируют не только радиочастоты, но и субэфир. - Может, кому из имперцев посчастливилось прорваться? – Клегг на ходу проверил счётчик зарядов в энергообойме бластера и с угрюмым видом переключил оружие в режим одиночных выстрелов. - Может быть… сложно сказать… Ага, похоже, мы пришли! Тихо, Ральф! Надо осмотреться вначале – вдруг и здесь какая-нибудь хреновина ошивается? Викуэй и убриккианец, держа своё оружие наготове, осторожно приблизились к углу блочного строения, которое, как ни странно, нисколько не пострадало во время боёв за город, и выглянули наружу. - Пусто, - резюмировал Вандатта, оглядывая неширокую улицу, усеянную обломками и останками различной техники. – И где же завод МСЭ? - Если я не ошибаюсь, то в той стороне, - Клегг указал рукой в сторону видневшегося в километре от их теперешнего местонахождения куполообразного строения, возвышавшегося над невысокими постройками Меирм-Сити. – Разве это не центральный грузовой склад МСЭ? - Да, он. – Торш Вандатта ещё раз внимательно оглядел пустынную улицу. – Кажется, чисто… Рискнём? - А у нас есть выбор? – невесело усмехнулся Клегг. – Если у парней достаточно ума, то они уже должны быть там, если, конечно, они успели уйти от залпа шестинога… - Будем надеяться… Так. Ральф – видишь вон тот опрокинувшийся спидер? – викуэй указал Клеггу на приткнувшийся носом к трёхэтажному жилому зданию и лежащий на правом боку грузовой спидер А-А9. – Давай к нему. Я прикрою. Убриккианец согласно кивнул и, перехватив бластер так, чтобы в случае чего открыть пальбу с ходу, зигзагом устремился вперёд. Вандатта внимательно наблюдал за манёврами своего напарника, не забывая, впрочем, оглядываться по сторонам. Но пока всё было тихо, если не считать доносившейся откуда-то со стороны восточной окраины города пальбы и взрывов. Шестиногов здесь видно не было, да и странных БПЛА – тоже. Обновление от 05.02.2016. Знакомое уже жужжание раздалось совершенно неожиданно для Вандатты, отчего викуэй громко икнул и судорожно схватился за бластер. - Kras! – выругался Торш, в перекате уходя к стене близлежащего здания. Получилось это у него не слишком хорошо, всё же Вандатта не был профессиональным военным и даже не был ополченцем, так что левый локоть он себе ободрал до крови, однако, тем не менее, сумел уйти с линии возможного огня и выстрелить из своего Х-31. Тяжёлый армейский бластер, способный пробить незащищённую щитом броню штурмовика, лишь слегка отклонил один из «дисков», этим дело и ограничилось. Сразу два БПЛА открыли огонь по Вандатте из чего-то похожего на гранатомёты, но викуэй успел укрыться за перевёрнутым баком для воды. Осколки разорвавшихся гранат забарабанили по металлическому корпусу бака, но Вандатте никакого вреда не причинили. - Торш! – услышал он голос Клегга. В следующую секунду Вандатта разразился площадной бранью аж на пяти языках при виде несущегося в его сторону убриккианца, палящего из своего бластера. - Куда, идиот?! – заорал Вандатта. – Назад!!! Назад, говорю!!! Поздно. Сразу три «диска» переключили своё внимание на бегущего в сторону Вандатты убриккианца, в то время как два оставшихся занялись викуэем. Клегг, по всей видимости, понял, что сделал очень большую глупость, но у него уже не оставалось ни времени, ни свободы для манёвра, чтобы изменить своё решение. Воу-у-у! Внезапно откуда-то из-за близлежащих строений раздался воющий звук и туман прочертил огненный след. Что-то врезалось в один из «дисков», и на сей раз даже окружавшее биомеха защитное поле оказалось бессильным. Грохнул сильный взрыв, разнёсший «диск» на мелкие лоскуты. Остальные оставшиеся в строю биомехи мгновенно отреагировали на появление неожиданной для себя угрозы. Судя по всему, управляло ими нечто вроде системы ОИ, так как «диски» очень оперативно взмыли в туманное небо и растворились в ядовито-зелёных облаках. - Что это было? – Вандатта осторожно высунулся из-за своего импровизированного укрытия и осмотрелся по сторонам. – Ральф? - Со мной всё в порядке, босс! – Клегг подскочил к викуэю и принялся тоже оглядываться. – Это ПЗРК, как пить дать! Но кто стрелял? У наших людей нет ракетных комплексов… - Зато, похоже, есть у них! – усмехнулся Вандатта, указывая стволом Х-31 в направлении практически полностью разрушенного попаданием чего-то навроде энергозаряда большой мощности двухэтажного строения в сотне метрах от них. Клегг проследил взглядом за жестом Вандатты и увидел осторожно выходящих на захламлённую улицу имперских штурмовиков с оружием наготове, которых сопровождали два шагохода AT-ST/M4. У одного из солдат викуэй и убриккианец заметили переносную ракетную установку, которая так удачно изменила ход событий и, не исключено, спасла обоим жизни. - Откуда они тут взялись? – удивился Клегг. – Из местного гарнизона? От необходимости отвечать на этот довольно сложный вопрос Вандатту избавил приблизившийся к нему и Клеггу штурмовик в маскировочной броне, на правом плече которого виднелся офицерский шеврон – наплечных ранговых пластин в Штурмовом Корпусе уже давно не использовали, держащий в руках ручной лучемёт М-40. - Вы в порядке? – спросил имперец, присаживаясь на корточки подле Вандатты и Клегга; его подчинённые весьма грамотно расположились по обеим сторонам улицы, взяв под прицел все направления. Оба AT-ST/M4 укрылись от посторонних глаз за зданиями, умело используя их в качестве укрытий. - Да, более-менее, - отозвался Вандатта, глядя на штурмовика. – А вы кто такие и откуда тут взялись? Мы уж думали – всё, крышка! - Лейтенант Рин Тесс, третья рота Одиннадцатого отдельного батальона Имперского Штурмового Корпуса, - представился штурмовик. – Наши казармы располагались в трёх километрах от северной окраины Меирма, сейчас от них, ясное дело, мало что осталось – противник уничтожил их едва ли не первым ударом… - Рота? – Клегг скептически оглядел штурмовиков. – Хм… - Вижу, вы в курсе численности роты Штурмового Корпуса. – Из-под боевого шлема раздался звук, похожий на грустный смешок. – От её личного состава осталось всего двенадцать бойцов плюс примкнувшие к нам шагоходы лейтенантов Деминга и Уэзза. Столичный гарнизон понёс сильные потери с боях с юужань-вонгами, не думаю, что от него осталось слишком много. Я слышал, что на восточной окраине, у гидропонных ферм, всё ещё держатся парни капитана Баралейна, но насколько их хватит, я не могу сказать. - Похоже, вы знаете куда больше об этих уродах, что вторглись на Шрилуур, - заметил Клегг. – Как вы их там назвали? Юужань-вонги? Это что ещё за раса такая? Откуда они взялись? - Откуда они взялись, я и сам без понятия, но вот кое-что о них мне уже известно. Механику они практически не используют, всё, что вы видели до сих пор – суть биоорганизмы. У них оружие – и то живое. Имели возможность уже убедиться… - Те посохи, которыми они вооружены? – прищурился Вандатта. - Ага. И ещё много чего. - А с этими «дисками» как тогда быть? – спросил Клегг. – Если это не биомехи – тогда что же это? Лейтенант Тесс молча пожал плечами, как бы говоря – а я почём знаю? - Мы сбили одну такую хреновину, - произнёс Вандатта. – Мои люди прихватили её с собой. - Вот как? – имперец с интересом оглядел викуэя. – А вы вообще кто? Ополчение? - В некотором роде, - последовал ответ. – Я – Торш Вандатта, это – мой помощник Ральф Клегг. Сами мы из Дналвека, из частной грузовой компании. При нападении этих… юужань-вонгов… мне пришлось взять командование над небольшим сборным отрядом, в который вошли ополченцы и простые гражданские. Нам удалось вырваться из города на трёх грузовиках, правда, вблизи Уверана мы попали под обстрел звена их истребителей… или бомбардировщиков, хатт их разберёт. В итоге осталось нас не так уж много – четырнадцать… нет, уже тринадцать разумных. Одного из наших совсем недавно захватил один из этих шестиногов… - Шести… А-а, вы имеете в виду те штуковины, что захватывают пленников? – понял Тесс. – Ясно. Они и моих людей утащили, твари! Троих… - Что-нибудь слышно о подмоге? – с надеждой в голосе спросил Клегг. – У вас есть выход на субчастоты? Штурмовик отрицательно покачал головой в шлеме. - Нет, всё забито помехами. Как они это делают – ума не приложу. Будь на их месте тионцы, чиссы или хатты – тогда всё понятно, используются подавители гиперсигнала и постановщики волновых помех, но у вонгов нет никакой техники, у них всё – от простой пули до аналога танка – живое. Живое, понимаете? - Да мы это уже поняли! – усмехнулся Вандатта. – Понять бы ещё, как эту нечисть искоренить! Лейтенант Тесс издал звук, похожий на саркастический смешок. - Где ваши люди, Вандатта? - Должны быть там, - Торш указал рукой в сторону производственного комплекса МСЭ. – Во всяком случае, двигались мы именно в этом направлении. - Думаете разжиться там машиной? – штурмовик понимающе кивнул. – Да, может быть… Внешне завод выглядит неповреждённым, но кто может знать… Ладно, сидите здесь. Сейчас разберёмся. Имперец, пригнувшись, быстро перебежал к своим людям и о чём-то накоротко переговорил с одним из солдат. Тот кивнул, подтверждая, что слова командира приняты им к сведению, и махнул рукой, подзывая к себе ещё двоих штурмовиков. Быстро разъяснив им суть задачи, которую поставил перед ним лейтенант Тесс, он поудобнее перехватил свой бластерный карабин и, пригибаясь, засеменил в сторону предприятия по производству спидеров. Его товарищи таким же манером устремились вслед за ним. Вандатта, переглянувшись с Клеггом, кивнул убриккианцу и быстро перебежал разделявшее его и имперцев пространство, присоединяясь к штурмовикам. В присутствии профессиональных солдат он и Клегг почувствовали себя гораздо увереннее. Это не ополченцы, эти парни знают, что и как надо делать, чтобы выжить в этой обстановке. - Командир! – услышал он вдруг за своей спиной тихий голос на стандартном. Обернулся – и увидел Друка Нара, позади которого маячили остальные ополченцы. Двое штурмовиков несли сбитый «диск», третий же, поравнявшись с Тессом, коротко изложил лейтенанту о том, что было обнаружено. Офицер, выслушав солдата, коротко кивнул и повернулся к Вандатте. - Рядовой Кальфан говорит, что он видел заводскую территорию. Ваши люди находились неподалёку, им осталось пройти до территории комплекса МСЭ около трёх сотен метров. Внешне здания выглядят целыми, хотя в паре мест в заборе имеются бреши явно от выстрелов. Джакс вроде как видел грузовик возле какого-то здания, похожего на склад. Вроде целый. - На одном грузовике мы все не уедем, - нахмурился Клегг. – Нас тринадцать, вас – двенадцать. Шагоходы, конечно, сами могут двигаться, но вот влезем ли мы все в одну машину? Да и куда нам ехать-то? Космопорт захвачен, гарнизон Дналвека разбит… - Можем присоединиться к тем, кто ещё сражается на восточной окраине Меирма, - сказал Вандатта. – Им точно лишние стволы не помешают. И кстати – шестиноги-то где? Лейтенант Тесс – ваши приборы могут засечь передвижение противника? - Безусловно. – Имперец подозвал к себе штурмовика, имеющего при себе детектор движения. – Так, сейчас поглядим… Хм… - Что такое? – насторожился Клегг. - Похоже, что после того, как они вас потеряли, они направились как раз к восточной окраине города, - сказал Тесс. – Бой там всё ещё идёт, видимо, рассчитывают помочь своим… Имперец замолк – было очевидно, что сейчас он взвешивает всё «за» и «против». Конечно, пусть и вооружённые, но всё же ополченцы могли быть серьёзной помехой для имперцев. Тащить их за собой означало повесить себе на шею дополнительный груз… - Что это за звук? – Рип Руггс, крепко сжимая в руках родианский тяжёлый бластерный карабин модели 9118, недоумённо огляделся по сторонам. – Вы слышите? Все, кто в данную минуту находились на улице, тут же принялись вслушиваться в царящую вокруг зловещую тишину, нарушаемую лишь далёкими выстрелами и взрывами. Действительно, откуда-то со стороны завода по производству спидеров доносился некий весьма странный звук. Будто там заработала невесть откуда взявшаяся в полуразрушенном городе циркулярная пила огромных размеров. - Все в укрытия! – резко скомандовал лейтенант Тесс, который мгновенно оценил ситуацию. Ничем иным, кроме как проявлением враждебных имперцам и бойцам шрилуурского ополчения сил, этот звук быть не мог. Штурмовики и ополченцы, держа наготове каждый своё оружие, быстро рассредоточились по укрытиям, используя в качестве оных близлежащие строения. Экипажи AT-ST/M4 отвели свои боевые машины вглубь проулков и укрылись в уже изрядно поредевшем тумане, изготовив к бою сдвоенные бластерные пушки MS-9.f4 и автоматические противопехотные гранатомёты Dymek DW-7. Обновление от 06.02.2015. - Что там за хрень ещё объявилась? – шёпотом произнёс Руггс, прижимаясь к закопчённой стене и держа карабин направленным в сторону улицы. Торш Вандатта вместо ответа лишь шикнул на сакианина, чтобы тот заткнулся, и крепко стиснул своё оружие. Что ещё за пакость приготовили эти… как их там… юужань-вонги многострадальному Шрилууру? Ещё одно порождение их безумных биотехнологий? - Мать моя женщина! – вырвалось у Друка Нара, который расположился за полусгоревшим автоматом-раздатчиком прохладительных напитков – они находились внутри строения, первый этаж которого до атаки чужаков использовался, судя по всему, в качестве кантины. – Что это за гадость?! Тёмные глаза Вандатты едва не вылезли из своих орбит при виде показавшегося в дальнем конце улицы… чего? Ничего подобного Вандатте не доводилось видеть за всё время своих странствий по галактике. Викуэю, конечно, попадались на глаза диковинные существа, наподобие планирующих ящериц пустынь планеты Проксима Дибал или шилохвостов с Дроммолунга, но подобного нигде видеть ему не доводилось. Способ передвижения твари напомнил Торшу коликоидов – жестоких насекомоподобных обитателей Коллы-IV, когда-то снабжавших армию конфедератов боевыми дроидами, а сейчас производящими последних для имперских вооружённых сил. Большая коричневая дройдека – вот что пришло на ум Вандатте при виде того, что сейчас катилось по улице Меирма в их направлении. Диаметром около трёх метров, коричневый шар двигался по разрушенной улице со скоростью бегущего гуманоида, издавая при этом тот самый звук, напоминающий звук работающей циркулярной пилы. Можно было заметить, что кожа – если то, что покрывало шар, можно было так назвать – существа имеет сегментированное строение и больше напоминает чешую рептилии. Конечностей существа не было видно, но это вовсе не означало, что их не существует. У движущейся дройдеки тоже попробуйте разглядеть конечности при движении – результат будет тот же самый. Непонятно было, имеются ли у шара какие-либо сенсоры, однако поравнявшись со строением, в котором укрылись Вандатта, Клегг, Нар и трое штурмовиков, шар резко затормозил и развернулся, так сказать, в боевое положение. - ..! – вырвалось у одного из имперцев при виде того, что предстало их взорам. Высотой три метра, коричневое чешуйчатое насекомоподобное существо, имеющее при себе четыре верхние и четыре нижние конечности, все – с острыми серповидными когтями, остановилось прямо напротив разбитого оконного проёма и несколько секунд всматривалось вглубь него своими фасетчатыми глазами, после чего резко скакнуло вперёд и проломило своим массивным телом фасад строения. Всё вокруг заволокло пылью и Вандатта на короткое время потерял способность что-либо видеть вокруг себя. - Стреляйте в него! – заорал Нар, открывая огонь из своего лучемёта. - Стреляйте! Однако чешуя – или всё же броня органического происхождения? – оказалась слишком крепка даже для лучемёта. Не обращая внимания на стрельбу, тварь быстро сориентировалась в обстановке и, выбросив вперёд две верхние конечности, пронзила когтями насквозь хоука, приподняв его в воздух. - Сдохни, тварь! – заорал Нар, не прекращая, тем не менее, вести огонь из лучемёта практически в упор. Выстрелы, однако, никоим образом не мешали твари делать свою чёрную работу. Отвратительная голова на длинной шее, дёрнувшись вперёд, враз отхватила своими острыми жвалами голову хоука, отчего хлынувшая из обезглавленного туловища кровь забрызгала всё вокруг. - Ах ты, ..! – Вандатта, выдав матерную тираду на своём языке, открыл огонь из своего бластера. К нему присоединились остальные. За разбитой стеной раздался характерный звук сервоприводов шагохода и по ту сторону оконного проёма возник AT-ST/M4. Биомех – если эта тварь была биомехом, почувствовав появление нового противника, отшвырнул обезглавленное тело хоука и развернулся на месте, чтобы вступить в схватку с шагоходом. Ополченцы и штурмовики бросились в разные стороны, уходя из возможной зоны поражения. Тварь, засеменив ходильными конечностями, выпросталась наружу и попыталась нанести удар по «ногам» машины своими когтями. Вполне возможно, что, будь перед ним AT-RT, ей бы удалось свалить лёгкую машину, но с AT-ST/M4 такой номер не прошёл. Ствол сдвоенной бластерной пушки опустился вниз и выпустил длинную очередь, состоящую из энергоимпульсов. Вполне возможно, что противостоять выстрелам ручного оружия броня твари могла без особых проблем, но вот против энергоразряда спаренного бластерного орудия она оказалась бессильна. Очередь энергозарядов разнесла уродливую голову твари на множество мелких кусочков; кровь и лимфа забрызгали всё помещение. - Сволочь! – Клегг, отирая испачканное брызгами лицо, брезгливо поморщился и сплюнул на труп твари. – Вот же паскудство какое эти вонги умеют придумывать! Это что – какой-то живой вариант бронемашины?! - Похоже на то, - проворчал один из штурмовиков, протирая запачканные оптические сенсоры своего боевого шлема. – Мы уже на подобное насмотрелись, но такого именно ещё не видели… - Надо выбираться отсюда, парни. – Вандатта бросил взгляд на тело Нара, лежащее там, куда отбросила его тварь. – И это… негоже оставлять тело нашего товарища непогребённым… - У меня есть термодетонатор, - сказал штурмовик, стоявший у разбитой барной стойки. – Можем его здесь же и кремировать. Или вы предлагаете его тащить с собой? Вандатта переглянулся с Клеггом, убриккианец повёл плечами, как бы говоря – а зачем нам тащить тело хоука с собой? Викуэй и сам понимал, что нести труп через кишащий противником город было бы не совсем правильным поступком. Кивнув штурмовику, Торш с угрюмым выражением лица принялся выбираться через проломленный вонгской тварью фасад здания. Из здания на противоположной стороне улице показались остальные штурмовики, из соседнего с кантиной строения, держа оружие наготове, вышли ополченцы. Второй шагоход, гудя своими сервоприводами и поватековским движком АН-50, вывернулся из укрытия и занял позицию в пятнадцати метрах от собрата. - Нужно как можно скорее добраться до восточной окраины города, - проговорил лейтенант Тесс, глядя на небольшой шипящий пламенем костёр внутри того, что осталось от кантины. Спрашивать, что он означает, имперец не стал – всё и так было понятно, к тому же, все прекрасно видели, что произошло. – Здесь мы очень сильно рискуем. - Нужен транспорт. – Торш Вандатта посмотрел в сторону завода МСЭ. – Тот грузовик… - Воздух! – неожиданно закричал один из штурмовиков, чей шлем своей формой выдавал в нём уроженца Иридонии или Элома. Все почти одновременно вскинули головы к уже почти чистому небу, ища то, что заставило штурмовика выкрикнуть предостережение. Со стороны кислотного моря к городу приближались два звена уже знакомых Вандатте и Клеггу по Дналвеку треугольных боевых машин с торчащими из носовых частей орудийными стволами. Оба шагохода развернулись в направлении приближающихся боевых машин вонгов, окутавшись защитными полями, но AT-ST/M4 совершенно не были приспособлены для борьбы с воздушными целями, пусть даже корпус машины мог поворачиваться по вертикали на величину до шестидесяти градусов. Разнести укрытие снайпера или подавить огневую точку противника на четвёртом или пятом этаже – это одно, а вот вести огонь по быстродвижущейся воздушной цели, которая, к тому же, ещё и маневрирует – совсем другое. Лейтенант Рин Тесс тяжело вздохнул и, изготовив к бою свой бластерный карабин, который неизвестно чем мог ему помочь в данной ситуации, устало привалился к стене кантины. Смысла прятаться внутри зданий штурмовик не видел – орудия истребителей или чем там были на самом деле эти аппараты были способны достать и за стеной. Он на пару секунд прикрыл глаза, и именно поэтому не заметил выпавшие из-за облаков стремительные силуэты СИД-Карателей, которые на огромной скорости устремились вслед вонгским истребителям. - Banta podoo! – услышал он восхищённый возглас Вандатты. Несколько необычно для данной ситуации, поэтому Тесс недоумённо открыл глаза и поднял голову к небу. Как раз именно в тот момент, когда три аппарата юужань-вонгов рухнули на город потоком раскалённых обломков. СИДы пронеслись над вонгскими истребителями смертоносной лавиной, поливая их огнём своих лазерных орудий. Передовые машины выпустили протонные торпеды – ещё несколько вражеских аппаратов рухнули на здания, добавив к уже имеющимся разрушениям новые. Несколько «треугольников» попытались было уйти из-под огня и трём аппаратам это удалось. Резко ввинтившись в небо, они попытались уйти от имперцев, но самонаводящиеся ракеты, выпущенные звеном появившихся над городом СИД-ракетоносцев не позволили им уйти от заслуженного наказания. - Похоже, что нам не имеет смысла идти на восточную окраину Меирма! – усмехнулся Клегг, отирая лицо рукавом ободранной куртки. – Сейчас «резаным мордам» будет не до нас и не до кого-нибудь вообще. Полагаю, что вот-вот начнётся высадка десанта. - Но мы можем немного помочь десантникам, Ральф! – Вандатта красноречиво потряс бластером. – Возможно, это сохранит не один десяток жизней солдат! - Что вы предлагаете? – Тесс, проводив взглядом СИД-Карателей, посмотрел на викуэя. - Те шестиноги… их ещё возможно догнать. Заодно освободим пленников. Нас два с половиной десятка плюс два шагохода. Вполне достаточно для того, чтобы задержать этих тварей. Лейтенант оглядел улицу, хмуро взглянул на труп вонгской твари, лежащий внутри разрушенной кантины, и издал некий невнятный звук. - Полагаю, что у вас довольно солидный счёт к этим уродам! – произнёс имперец, проверяя зарядную обойму своего бластерного карабина. - Вы даже не представляете, насколько солидный! – хищно оскалился Торш Вандатта. Внутреннее Кольцо, Барьерный Туман, скопление Хейпс, центральная планета Хейпского Консорциума – Хейпс, столица планеты – Та’а Чуме’Дан, резиденция Королевы-Матери – Дворец Фонтанов. Обновление от 08.02.2016. - Ты уверен, что наши общие ощущения нас не подводят? – спросила Джайна Скайуокер брата, который с невозмутимым видом и с тук’ата слева от себя шествовал по мощёной дюракритовыми плитами широкой дорожке, что вела от посадочной платформы, расположенной внутри Королевского Ангара Дворца Фонтанов, к арочному входу в само здание. – Ведь юужань-вонги в Силе совершенно не ощущаются, а мне почему-то не особенно верится в заговор фракции Миров Ружья. С тех пор, как Инара урегулировала разногласия с Чарубахом и умиротворила лидера Галлинора Таранда Тайнера, внутри Консорциума фактически нет оппозиции правящему Дому. Бывшая Королева-Мать находится в добровольной ссылке на Диворе и не вмешивается в политику. - А ты полагаешь, что только в Консорциуме могут найтись свои предатели? – хмыкнул Джейсен, с интересом оглядываясь по сторонам. А поглазеть, право слово, было на что. Замок Пер’Агтра, больше известный за пределами Консорциума, как Дворец Фонтанов, был выстроен на базальтовой скале много столетий назад и олицетворял собой всю мощь хейпанской монархии. Высокие серые башни из фиберпласта возносили свои макушки к голубому небу, храня память о бесчисленных событиях, свидетелями коих они являлись. Широкие коридоры замка, выложенные дюракритом и леммианским мрамором, были заполнены многочисленными придворными, гостями из миров Консорциума и Империи, среди которых попадались не только представители того же биологического вида, к которому принадлежали Джейсен и Джайна. Вооружённые лазерными винтовками «Ареста-РХ27» галлинорского производства гвардейцы Чумэ’доро – Королевской Гвардии Хейпса – располагались через равные промежутки, обеспечивая безопасность обитателей замка и его многочисленных гостей. - Джейсен – я вижу среди гвардейцев одних лишь женщин, - тихо произнесла Вестара Каи, шедшая чуть правее и сзади таанабца. – Это в связи с чем? У них что, мало мужчин, или служба в армии Консорциума – удел представительниц слабого пола? - Если ты что-то уже читала в Голонете или в иных источниках информации о Хейпсе, - отозвался Джейсен, не прекращая движения по роскошному сансифарскому ковру, - тогда тебе должно быть известно о том, что более четырёх тысяч лет назад джедаями и старореспубликанским флотом были разгромлены Лореллианские Рейдеры, в воинствующем народе, позже основавшим Хейпанский Консорциум, осталось очень мало мужчин – республиканцы хорошо постарались, истребляя местное население, ведь именно Рейдеры и составляли основную массу мужского населения скопления. Это позволило женщинам занять главенствующее положение в хейпанском обществе. Матриархат со временем стал основой хейпанского общества и остаётся таковым и по сию пору. Это, конечно, не значит, что мужчины в здешнем обществе отодвинуты на совсем уж задний план – например, флотом Консорциума командует именно мужчина, космический адмирал Кренис Эрелен, однако в Чумэ’доро принимают, согласно древней традиции, только женщин. Во всяком случае, Королевский Отдел Гвардии состоит сплошь из представителей прекрасной половины хейпанского общества, мужчин принимают на службу лишь в Следственный Отдел. Касаемо же флота и Космической Пехоты, а также Сил Планетарной Обороны, соотношение полов примерно равное, хотя в космопехоте оно составляет семьдесят на тридцать в пользу мужчин. Видимо, из-за специфики службы. - Если составить полный список претензий разных народов Небесной Реки к республиканским властям, - фыркнула Джайна, провожая взглядом небольшую группу гостей, состоящую из мон-каламари и куарренов, - то его придётся зачитывать не один день! Начиная от эпохи Пиус Деа и заканчивая биттхеврианами и калишцами… - Это тема отдельного разговора, сестра, - прервал Джайну Джейсен. – Тем более, что нас, кажется, уже встречают. Причём, полагаю, нотаций при данной встрече нам не избежать. Джайна и Вестара проследили за направлением взгляда ситха и увидели идущую в их сторону небольшую процессию, состоящую из шести вооружённых королевских гвардейцев в полной боевой экипировке, вместо «Ареста-РХ27» оснащённых тяжёлыми ручными лучемётами «Дэш-МН11», чей внешний вид здорово напоминал имперский лучемёт М-40 бластековского производства (лицензия, а не плагиат, следует заметить), и женщина средних лет и среднего же роста, одетая в стандартную полевую форму спейсера, с пристёгнутой к правому бедру кобурой с бластером кореллианского производства и с висящим в мета-магнитном зажиме энергоблоком светового меча. Лётный шлем она держала под сгибом локтя левой руки и её зелёные глаза внимательно наблюдали за молодыми одарёнными. - Так-так… - пробормотал Джейсен, не сбавляя, однако, шага. – Чего-то в этом духе я и ожидал… - И как прикажете это понимать, молодые люди? – Мара Джейд Скайуокер остановилась перед Джейсеном и Джайной, бросив мимолётный взгляд на Вестару. – Вам больше нечем заняться, что ли? Тулак при виде столь явно выраженного недовольства со стороны Мары несколько поспешно отступил за спину Джейсена и сделал вид, что его внимание привлекло что-то в дальнем конце коридора. - Мы почувствовали возмущение в Силе и решили прибыть сюда, мама, - спокойно ответил Джейсен. – Инара ведь нам не чужой человек, как бы. - Это верно, но всё же ваше решение я не могу одобрить. – Мара перевела своё внимание на Вестару. – Я вас знаю, юная леди? - Вестара Каи, ученица мастера Райсода, госпожа Скайуокер. – Кешанка вежливо поклонилась в ответ. – Я сочла за честь последовать за Джейсеном и Джайной на Хейпс. Ведь это, можно сказать, испытание для меня… - Испытание. Понимаю. – Мара Джейд взглянула на Джейсена, который с невозмутимым видом глядел куда-то в сторону. – Ладно, раз уж прилетели… Королева-Мать ждёт вас в Особой приёмной. Идёмте. Мара Джейд повернулась на сто восемьдесят градусов и зашагала в том же направлении, откуда и пришла. Гвардейцы двинулись следом, Джейсен, Джайна, Вестара и тук’ата зашагали за ними в некотором отдалении. Пройдя метров тридцать, Мара Джейд вдруг свернула влево и подошла к изящной арке, внутри которой виднелись украшенные затейливой вязью двери кабины лифта. Протянув руку к сенсорной панели, Рука Императора набрала на ней какую-то комбинацию и повернулась к молодым людям. - В других обстоятельствах я бы просто приказала отправить вас за пределы Консорциума, - сказала Мара, переходя на боцца, который хейпанцы явно не понимали – сказывалась многовековая изоляция Консорциума от остальной галактики. – Но сейчас ваша помощь может быть очень кстати. И не стоит на меня дуться – я всего лишь забочусь о вашей безопасности. - По-моему, сейчас наша главная задача, - сказала Джайна, входя в прибывшую кабину лифта, - это обеспечить безопасность Инары. Ведь если мы не ошибаемся в своих ощущениях, ей грозит серьёзная опасность. - Да, но с какой стороны? – Мара подождала, пока Джейсен, Джайна, Вестара, Тулак и гвардейцы – кабина лифта была довольно просторной и без труда вместила всех сразу – займут места внутри и нажала сенсор на панели управления, отчего кабина пришла в движение, впрочем, практически незаметное и неощутимое. – Если мы правильно поняли природу юужань-вонгов, то в Силе они совершенно не ощущаются. Значит, если ожидается вылазка диверсионной группы или ассасина-одиночки, то наши способности одарённых не смогут здесь быть полезны при обнаружении чужака. А диверсанта вонгов, если он делает всё, чтобы остаться необнаруженным, очень тяжело разоблачить. - Пример Нома Анора является очень хорошим примером этому! - усмехнулся Джейсен. – Ладно Орден, но ИСБ-то куда смотрела? Ведомству Айсард этот мерзавец основательно подмочил репутацию! - Да, Анор оказался противником достойным… - Мара Джейд нахмурилась. – Со стороны Чумэ’доро предприняты все мыслимые меры предосторожности, с орбиты дворец прикрывают два хейпанских Звёздных Разрушителя проекта «Саэндар» и четыре «Боевых Дракона». Не знаю, достаточно ли этого для обеспечения безопасности, но это всё, что мы можем предпринять. Контрразведка, конечно, работает без устали, но где гарантия, что они смогут вычислить киллера? - Киллера? – Вестара Каи внимательно взглянула на Мару Джейд. - А по-вашему, чего вонги добиваются? – усмехнулась Рука Императора. – Нанести удар по Хейпсу и вывести его из игры. Это как раз в стиле Анора. - Подожди, мам, - Джейсен вгляделся в лицо Мары, - это, часом, не… - Наживка? – Мара как-то странно усмехнулась. – Разве я похожа на чудовище, сын? Ваша тётя меня за такое в порошок сотрёт, да и Айсолдер, мягко говоря, будет не в восторге от такого поворота событий. Нет, ни о чём подобном речи не идёт. Но Сила предупреждает нас об опасности и мы не можем это игнорировать. - Да, это было бы преступно с нашей стороны, - согласилась Джайна. Турболифт доставил пассажиров на один из верхних уровней дворца, на котором располагалась Особая приёмная Королевы-Матери, предназначенная для приёма особо важных посланников и для проведения секретных переговоров. Стены этого помещения были покрыты особым отражающим покрытием, делавшим невозможным прослушивание того, о чём говорилось в приёмной. Помимо этого, внутри приёмной располагался портативный комплекс помехопостановочной аппаратуры, блокирующий доступ как к обычным, так и к гиперпространственным каналам связи. Королева-Мать Хейпанского Консорциума Инара Айсолдер-Скайуокер сидела в довольно простом кресле за своим рабочим столом и вела беседу с каким-то хейпанцем, которого никто из прибывших ситхов не знал. Одетый в форму офицера флота, высокорослый, как и большинство мужчин-хейпанцев, он о чём-то тихо, но настойчиво говорил, наклонившись вперёд. По едва уловимому слуховому дискомфорту Джейсен понял, что в помещении активировано дисторсионное поле, глушащее все звуки внутри него и не позволяющее что-либо подслушать с помощью звукоснимателя или какого-либо иного сканера. - … Шеду-Маад и Терефон, - услышали они голос хейпанца. – Барьерный Туман делает навигацию в этой части космоса довольно сложной, а наличие в указанных системах дополнительных флотских соединений, усиленных тральщиками, будет способствовать усилению границ. Для усиления эффекта я бы рекомендовал Вашему Величеству направить в указанные системы усиленные Звёздными Разрушителями эскадры контр-адмиралов Леандара и Чинело. - У нас не так много кораблей данного класса, адмирал, - услышали ситхи спокойный голос Королевы-Матери. – Всего семь пока, из которых два сейчас висят на синхроорбите над Пер’Агтрой. Если и увеличить число кораблей в приграничной зоне, то лишь за счёт «Боевых Драконов». После заключения контракта с «Флотскими Системами Сиенара» и «Верфями Лоронара» на модернизацию нашего флота их боевые возможности… Тут Инара заметила вошедших в приёмную и резко вскинула голову. - Великая Сила! – Королева-Мать совсем не по-королевски всплеснула руками. – Какими ветрами вас сюда занесло?! Прошу простить меня, адмирал – давайте немного передохнём и… - Думаю, что адмиралу Эрелену, как командующему флотом Консорциума, тоже будет небезынтересно нас послушать, Инара, - спокойно произнесла Мара Джейд, радушно улыбаясь спешащей ей навстречу Королеве-Матери. – Дело ведь касается всех, кто живёт по эту сторону Барьерного Тумана. - Тётя Мара! – Инара, преодолев разделявшее её рабочий стол и Руку Императора пространство, оказалась подле Мары Джейд и присела перед ней в почтительном реверансе. – Рада видеть вас на Хейпсе! И вас, родственники! Джейсен и Джайна при этих словах Инары сдержанно улыбнулись. Пусть Инара и занимала столь высокий пост в хейпанской иерархии, но восемнадцать лет всё же не восемьдесят. Так что ничего странного в поведении хейпанки ситхи не видели. Обновление от 11.02.2016. - Полагаю, это вовсе не визит вежливости, - сказала Инара, когда обмен любезностями завершился. – Ведь так, тётя Мара? - К сожалению, Инара, это так, - Мара Джейд виновато развела руками, словно это она была виновна в той ситуации, которая вынудила ситхов прибыть на Хейпс. – Видишь ли, дело в том, что… Рассказ анаксианки надолго не затянулся. Мара Джейд всегда отличалась краткостью и лаконичностью при обсуждении какой-либо проблемы. Вот и на этот раз она уложилась в каких-нибудь пять-шесть минут. Впрочем, Королева-Мать и сама обладала способностями одарённой, пусть и не такими, какие имелись у Джейсена, Джайны и Мары Джейд, но тем не менее, их вполне хватило для того, чтобы хейпанка почувствовала в Силе надвигающуюся темноту. И от этого чувства Инаре сделалось весьма неуютно. Успокаивало то, что рядом находились её родственники, которые являлись весьма сильными адептами Единой Силы. Несмотря на свою занятость делами Консорциума, Инара знала, что Джейсен недалёк от того, чтобы получить звание имперского рыцаря, впрочем, как и Джайна. Их способности были тому порукой. А их действия на Доорнике-319 ещё больше приблизили обоих ситхов к достижению желанной цели. - То есть, вы хотите сказать, госпожа Скайуокер, что юужань-вонги могут решиться на физическое устранение Её Величества? – адмирал Эрелен с интересом смотрел на Руку Императора. Подобные гости были не столь часты в мирах Консорциума, но мало кто не был наслышан о Маре Джейд и о лорде Каллидусе. - Именно так, - ответила Мара. – Учитывая, что в умении маскироваться практически под любого гуманоида и даже некоторые негуманоидные виды, которые имеют более-менее антропоморфное строение тела, вонги весьма искусны, то я не исключаю того, что ассасин уже находится на территории Консорциума. Сила слишком сильно возмущена именно вокруг Хейпса, так что выводы делайте сами. Инара нахмурилась и перевела взгляд на командующего флотом, однако адмирал Эрелен не спешил что-либо говорить. На смуглом лице хейпанского офицера отразилась напряжённая работа мысли. Джейсен, Джайна и Вестара терпеливо ждали продолжения. Тулак же, которого всё-таки впустили во дворец – хотя и не обошлось без короткого пререкания с гвардейцами – спокойно лежал рядом со своим хозяином и, казалось, не обращал ни малейшего внимания на происходящее вокруг. Однако Джейсен прекрасно знал, что это состояние тук’ата является абсолютно обманчивым. Коррибанский пёс в мгновенье ока мог сорваться с места и вцепиться противнику в глотку. Даже если это могло стать последним действием в его жизни… - Полагаю, что внутри Пер’Агтры я нахожусь в безопасности, - произнесла Инара, прищуренными глазами взглянув на большое панорамное окно приёмной, выполненное из сверхзакалённого метастекла и закрытое двухслойным силовым полем, способным отразить выстрел в упор лёгких турболазерных пушек АТ-АТ/АМ последней модификации. – Дворец хорошо охраняется и проникнуть внутрь него лицу, не имеющему на то никаких прав, невозможно. Это я заявляю со всей ответственностью. Даже если этот ваш вонгский ассасин и будет закамуфлирован под, скажем, ботана или чагрианина, любой биосканер легко определит неизвестный тип ДНК и тут же включит тревогу. Да и как он сумеет пройти мимо гвардейцев и миновать замаскированные системы обороны? Если только станет бесплотным духом… При упоминании замаскированных огневых точек Джейсен едва заметно улыбнулся. По пути к Особой приёмной Королевы-Матери он сумел локализовать при помощи Силы четырнадцать действительно хорошо замаскированных огневых точек, в которых располагались автоматические тяжёлые лучемёты М-42, и шесть точек, в которых были смонтированы дисрапторы DSR-10, неизвестно каким образом попавшие на Хейпс. Оборот подобного оружия Империя строго контролировала; за один единственный дисраптор, найденный на борту грузового звездолёта, любой патруль имел полное право арестовать экипаж и конфисковать – а то и просто уничтожить – судно и груз, при этом вышеупомянутый экипаж имел все шансы отправиться куда-нибудь на Кессель или на Оливийн-IX. Нелегальное обладание дисраптором могло послужить основанием для смертного приговора. Скорее всего, эти DSR-10 попали на Хейпс вполне легально, будучи приобретёнными властями Консорциума на законных основаниях у «Оружейных Систем Тенлосс», бывшего во времена Старой Республики криминальным синдикатом, а после становления Галактической Империи оказавшемся перед выбором – быть разгромленным ИСБ или перейти на легальную основу в качестве компании-производителя оружия. Понятное дело, что боссы «Тенлосса» предпочли второй вариант, ибо первый был весьма неприятен. - Полагаю, что убийца – или убийцы – не станут ломиться напрямую, Ваше Величество, - сказал адмирал Эрелен, задумчиво массируя гладко выбритый подбородок. – Скорее всего, они воспользуются каким-нибудь мероприятием, что будут проводиться в Консорциуме. Меры безопасности, конечно, в нынешних условиях будут более чем строгими, но кто может поручиться, что вонгам не удастся миновать кордоны? - Поручиться, конечно, никто не может, - отозвалась Мара Джейд, - однако, как говорил один древний философ, предупреждён – значит, вооружён. Какие мероприятия планируются в Консорциуме в ближайшее время? - Сегодня вечером я собиралась отправиться на Галлинор, чтобы принять участие в церемонии торжественного открытия фабрики по производству оружия, построенной по лицензии «Арсеналов Мерр-Сонн». – Королева-Мать помолчала. – Вы полагаете, что они попытаются именно там… сделать то, что задумали? Мара Джейд нахмурилась. Всё происходящее ей очень не нравилось, но иного выхода не было. Придётся отправляться на Галлинор, но перед этим нужно будет пробить кое-какие каналы, оставшиеся ещё со времён Галактической Гражданской войны. Чутьё, которое не раз спасало Маре жизнь, и на сей раз сигнализировало Руке Императора, что здесь всё совсем не так просто, как может показаться на первый взгляд. Внутреннее Кольцо, Барьерный Туман, скопление Хейпс, планета Галлинор, производственный комплекс компании «Галлинорские Оружейные Системы». - Мне кажется, что они всё-таки перебарщивают с мерами безопасности, - тихо произнесла Вестара Каи, наклонившись к правому уху Джейсена. – Ладно дюжина этих «летающих блюдец», но вот до зубов вооружённые патрули на каждом углу – это уже слишком. Особенно если учитывать то обстоятельство, что навряд ли это будет открытое нападение. Здесь нужен комплекс спецмер, включая противоснайперские действия, а не насыщение каждого квадратного метра охраной. - Невысокого ты мнения о «Боевых Драконах»! – усмехнулся Джейсен, краем глаза наблюдая за тем, как Королева-Мать идёт впереди них на некотором удалении, сопровождаемая несколькими высокопоставленными хейпанскими чиновниками, окружённая эскортом гвардейцев, вооружённых ручными дисрапторами и имеющих при себе генераторы персонального защитного поля. - Конечно, если брать в расчёт те корабли, что ранее были на вооружении Консорциума, то тут да, они действительно были слабоваты. Но после заключения контракта на модернизацию и перевооружение хейпанского флота с «Флотскими Системами Сиенара» и «Верфями Лоронара» как старые, так и новые «Драконы» по своим характеристикам практически не уступают имперским тяжёлым крейсерам класса «Мститель» и «Диктатор». Так что, если вдруг кому-нибудь вздумается поиграть вблизи Галлинора мускулами, то эта дюжина «Драконов» будет очень кстати. Плюс корабли поддержки, а этих тут порядка сотни, из которых двадцать – крейсера «Новая Звезда». Джейсен огляделся по сторонам и чуть позади основной группы обнаружил Айсолдера, шествующего в компании двух флотских офицеров и высокой статной хейпанки в форме офицера Королевской Гвардии. Отец Инары был облачён в военную форму, но оружия хейпанец при себе не имел. Конечно, учитывая крайне высокую плотность стволов на квадратный метр, ещё один бластер ничего бы не изменил. - И насчёт спецмер ты тоже не права, - продолжил Джейсен, идя вслед за хейпанцами и внимательно следя за окружающей обстановкой как визуально, так и при помощи Силы. – Кстати – твою невнимательность твой учитель бы не одобрил, Вестара. - О чём ты? – недовольно нахмурилась кешанка. – Если ты видишь что-то, чего не вижу я, то это ничего не значит. Твои способности Силы выше моих и выставлять это напоказ не является признаком хорошего тона. - Я никоим образом не намеревался тебя задеть или как-то обидеть, - Джейсен слегка подтолкнул девушку и подмигнул ей. – Просто ты, скорее всего, не видишь этого в силу своей недостаточной информированности о хейпанцах. - Ладно, я не сержусь. – Вестара покосилась на тук’ата, но коррибанский пёс никак не реагировал на кешанку. – И я действительно мало знаю о Консорциуме. А что ты имел в виду, говоря, что я чего-то не вижу? - Вон те парящие под потолком сферические дроиды, - Джейсен кивком головы указал на тёмно-серые шары полуметрового диаметра, утыканные разнокалиберными антеннами, парящие под потолком огромного цеха, в котором царила тишина. Производство ещё не было запущено и именно Королева-Мать должна была сегодня официально открыть фабрику «Галлинорских Оружейных Систем», где планировалось производить бластеры, лазерные пушки для танков и бронемашин, стационарные огневые системы и комплектующие к ним, а также зарядные обоймы и энергокартриджи для тяжёлого оружия. – Это местная продукция, модель С-63, «санкамар», дроид, оснащённый комплексом «антиснайпер». Всевозможные сканеры, детектор движения, биосканер, из оружия – встроенные бластеры и аннигилятор «тоса». Так что ты зря столь низкого мнения о местной службе безопасности. Обновление от 15.02.2016. - Только я не думаю, - продолжил спустя пару секунд Джейсен, - что противник настолько глуп, что полезет прямо сюда. Нет, они явно что-то иное замыслили, причём я не исключаю участия в… мм… мероприятии наших доморощенных диссидентов. - И именно поэтому здесь присутствует Мара Джейд? - У мамы… свои источники информации. – Джейсен состроил неопределённую гримасу. – Некоторые из них мне известны, но большинство сокрыты в тени. - Правду ли говорят, что Руки Императора зачастую действуют вне рамок имперских законов? – Вестара покосилась на Джейд. Та, если и расслышала кешанку, сделала вид, что ничего не слышала. - У уважающего себя государства должно быть что-то вроде Рук Императора, иначе недовольные режимом быстро соберутся в кучки и станут мутить воду в стакане. Республика это хорошо показала. Там, где можно было обойтись мирными переговорами, задействовались боевые эскадры, и наоборот. Примеров достаточно и я не буду их озвучивать. - «Бригаду мира» давно следовало бы арестовать до последнего разумного, - вмешалась Джайна, - а далее уже по заслугам: кого – в газовую камеру, кого – на каторгу. Мелочь можно и амнистировать. А то все делают вид, что эти отщепенцы никому не мешают! - А кто тебе сказал, дочь, что они никому не мешают? – на сей раз Мара не стала делать вид, что ничего не расслышала. – Просто их не трогают до поры, до времени. Но Тракан Сал-Соло и Вики Шеш давно уже под прицелом ИСБ. - Надеюсь, что прицел этот принадлежит отделу генерала Брекенриджа! – буркнул Джейсен. Тем временем, Королева-Мать в сопровождении чиновников и пары предпринимателей достигла установленной на прямоугольном возвышении трибуны и по короткой деревянной лестнице взошла на неё. Вопреки мерам безопасности, оборудовать её дефлекторным щитом не стали, чтобы не обидеть чувства простых хейпанцев, что, по мнению Джейсена, выглядело крайне глупо. Конечно, внутри Консорциума вряд ли бы нашёлся хоть один идиот, осмелившийся бы поднять руку на Инару, но ведь одним Консорциумом дело-то не ограничивалось. Оставалось лишь надеяться, что местные безопасники окажутся на высоте и не прозевают момент. Однако ситх не переставал сканировать окружающее пространство посредством поля Силы, чтобы быть уверенным наверняка. Первое слово взял невысокий слегка полноватый человек, одетый в строгий деловой костюм, на правом ухе которого виднелся закреплённый миниатюрный коммуникатор – то был представитель «Арсеналов Мерр-Сонн», прилетевший на Хейпс, чтобы принять участие в открытии построенного по лицензии его компании предприятия. Однако Джейсен не слишком вслушивался в то, что говорил гость от АМС – его больше волновало окружающее комплекс пространство. Ведь для того, чтобы кого-то убить, вовсе не обязательно приближаться к жертве вплотную. Существовало множество способов дистанционного убийства и сейчас память услужливо перечисляла эти самые способы. Что-то едва уловимое коснулось сознания молодого ситха. Что-то, что было едва ощутимо в Силе. Коснулось – и тут же испарилось, как испаряется лужица разлитой воды под палящими лучами татуинского двойного солнца. Однако это ощущение заставило Джейсена насторожиться. Он прекрасно знал, что из ниоткуда подобные ощущения не могут возникать. Хорошо – если мыслить логически, что может быть использовано для покушения на Королеву-Мать? Самый простой и примитивный вариант, который, учитывая меры безопасности, вряд ли осуществим – брандер, начинённый барадиумом. Самый сложный – здесь было несколько вариантов, но почему-то именно вариант со снайпером казался Джейсену наиболее вероятный. Да, дроиды С-63 представляли для снайпера весьма большую проблему, однако существовали снайперские винтовки, имеющие очень большую дальность ведения огня. Но они все относились к масс-драйверному оружию, поскольку самая дальнобойная снайперская винтовка, находящаяся на вооружении имперской армии – R47/15VF – имела максимальную дальность, равную тысяче семистам метрам, в то время, как масс-драйверный аналог – снайперская винтовка корпорации «Цзерка» «Феррокс Fd.14» - могла поражать цели на расстоянии до шести километров, а с использованием комплекса отслеживания цели «Око» и микроракет Fd. 5SD – и на расстоянии до двенадцати километров. Правда, использование «Ока» в данных условиях было маловероятно, так как С-63 быстро бы обнаружили подобное устройство. Значит, если снайпер и есть, то он, скорее всего, будет использовать масс-драйверное оружие без дополнительного оборудования. Стены и прочие препятствия не являлись проблемой для «Феррокс Fd.14», так как эта винтовка могла использовать самонаводящиеся реактивные пули Fd. 8la.23, которые могли программироваться на поиск цели по нескольким параметрам, вплоть до частоты пульса. После представителя «Мерр-Сонн», главы экономического департамента правительства Консорциума и губернатора Галлинора, настала очередь Королевы-Матери сказать несколько слов собравшимся. Инара, перебросившись парой фраз с вице-канцлером правительства, поднялась на ноги со своего кресла и тут в голове у Джейсена словно включился баззер боевой тревоги. Ситх вслушался в свои ощущения, после чего тронул за руку Вестару и едва заметно кивнул Джайне. Тук’ата, уловив изменение ментального поля хозяина, прижал к голове уши и мотнул хвостом из стороны в сторону, обнажив свои острые клыки. - Что?.. – открыла было рот Мара Джейд, но тут и сама уловила изменение в поле Силы. – Джейсен? - Мама – останься здесь, пожалуйста. – Джейсен поводил головой влево-вправо, словно радаром. – Инару надо защитить, если что пойдёт не так. - Ты его уловил? – Мара с беспокойством глядела на сына. – Может, послать туда гвардейцев? Они… - … могут его упустить или вообще не обнаружить. Тут что-то очень непонятное… словно стрелок не ощутим в Силе, и, в то же время – слабо ощутим. Как такое может быть, не могу понять. Так что проку от местных не будет. - Вы там поосторожнее, - сказала Мара, окинув всех четверых встревоженным взглядом. - Постараемся, - ответил за всех Джейсен. Оказавшись на улице, Джейсен быстро огляделся по сторонам, определяя, откуда исходит обеспокоившее его ощущение, после чего уверенно направился по направлению к стоящему в некотором отдалении от главного заводского корпуса складскому строению высотой с четырёхэтажный дом. - Он там? – спросила Джайна, настороженно глядя на строение. - По крайней мере, именно там ощущается некая вибрация в Силе. Приготовьтесь. - Мне кажется, или это и вправду простой разумный? – Вестара посмотрела на Джейсена. – Вонги ведь не ощущаются в Силе? - Это не вонг. – Джейсен вынул из зажима свой меч. – Это какой-то наёмник. И мне кажется… Не договорив, ситх внезапно сорвался с места и стремительно бросился в сторону складского строения, на бегу активируя энергетическое лезвие своего меча. Тулак, опередив хозяина на добрый десяток метров, мчался впереди него огромными прыжками, явно намереваясь добраться до снайпера раньше Джейсена. Джайна и Вестара, не произнеся ни слова, бросились вслед за Джейсеном. Влетев в высаженную силовым ударом дверь здания, они, используя тот же способ, что до этого применил таанабец, а именно – Силовой Прыжок - запрыгнули на самый верхний уровень строения и промчались по длинному коридору в направлении небольшого офиса, дверь которого была сорвана с петель, но не при помощи Силы, а посредством удара мощного тела. Как раз в эту минуту туда вбегал Джейсен, держа наготове своё оружие. Но оно не понадобилось. Пригвождённый мощными когтистыми лапами Тулака к деревянным панелям пола, неизвестный наёмник смирно лежал на спине, трясясь от страха при виде коррибанского пса, скалившего свои острые клыки, недвусмысленно давая понять, что пустит их в ход, не раздумывая, если в том возникнет необходимость. Снайперская винтовка – при её виде Джейсен лишь довольно хмыкнул, поздравив себя с тем, что с «Ферроксом» он не ошибся – лежала чуть в стороне, выпущенная из рук в момент нападения тук’ата. На темнокожем лице ассасина блестели крупные бисерины пота, что было совсем неудивительно, учитывая присутствие тук’ата. - И что у нас здесь? – Джейсен деактивировал меч и подвесил его к поясу. – Тулак – спокойно. Отпусти его. Пёс, угрожающе зарычав, отчего снайпер ещё больше съёжился, сошёл с наёмника и сел неподалёку, всем своим видом показывая, что в любой момент он может опять пригвоздить того к полу. Однако в этом не было нужды – Джейсен, приподняв того с пола при помощи Силы, подвесил боевика в воздухе и слегка сдавил дыхательное горло психокинетическим импульсом. - Кто, откуда, как попал на Галлинор, кто наниматель? – в голосе ситха явственно ощущалась угроза. И ассасин её почувствовал. Хотя и попытался поначалу корчить из себя героя. - Тебе-то какая разница? – скривился наёмник. – Легче станет, что ли? - Да разницы, собственно, никакой! – усмехнулся Джейсен, резко приподняв того при помощи Силы и ощутимо приложив головой о потолок, отчего наёмник вскрикнул. – Только учти, что моё терпение не безгранично, а это очень опасно для твоего здоровья. Поэтому спрашиваю ещё раз – кто такой и кто тебя послал на Галлинор? Будешь молчать или строить из себя супергероя – выкину в окно. Понятно? - Э-э… - боевик сглотнул горькую слюну. – Ты не понимаешь, в какую игру ввязываешься, ситх… - По законам военного времени мы имеем полное право казнить тебя на месте без разбирательств, - вмешалась Джайна. – Либо же передать тебя хейпанцам – в конце концов, ты ведь пытался убить Королеву-Мать. Полагаю, что правосудие Консорциума не будет к тебе снисходительно. Так что выбора у тебя нет. Либо так – либо так. - А если я скажу, кто меня послал? - Мы не торгуемся с террористами и убийцами, - Джейсен ещё чуток сжал горло ассасина. – Так что выбора у тебя нет. Я могу получить сведения обычным методом – но могу и иначе. - Это как? – по тону ситха ассасин понял, что худшее может ждать его впереди. - Ментозондирование. Пси-зонд вывернет твой тупой разум наизнанку, выведав всю информацию, после чего ты даже ходить самостоятельно не сможешь. Ты станешь овощем, со всеми вытекающими отсюда последствиями. - Это путь прямиком в дезинтеграционную печь! – хмыкнула Вестара. - Подождите, не надо так нервничать! – заныл наёмник. – Мы же цивилизованные люди, мы можем договориться! - Ты меня невнимательно слушал? – психокинетический импульс впечатал ассасина в противоположную стену. – Никаких договоров. Выкладываешь всё, что тебе известно, а там посмотрим. - «Чёрная Туманность»! – выдохнул боевик. – Это всё «Чёрная Туманность»! - «Чёрная Туманность»? – удивлённо переспросила Джайна. – Но с какого такого перепугу Амсет Туйе решил вдруг пойти на такое? У него с головой не всё в порядке? - Туйе тут ни при чём, - просипел снайпер. – Это всё Саван! - Саван? – Джейсен непонимающе переглянулся с Джайной и Вестарой. – Но ведь она... - Истинный босс… Неожиданно наёмник захрипел и изо рта у него обильно пошла белая пена. По всему телу ассасина прошла судорога и он бессильно обмяк в силовом захвате. - Джейсен! – вскрикнула Джайна. - Это не я! – ситх метнулся вперёд и подхватил начавшее падать тело убийцы. – Вот же зараза! Из шеи снайпера, чуть ниже правого уха, торчал тонкий короткий дротик из какой-то странной на вид чешуйчатой древесины. Один взгляд, брошенный таанабцем на лицо наёмника – и все вопросы сразу отпали сами собой. - Джейсен! – услышал он крик сестры. Обернувшись, он увидел, как Джайна показывает куда-то в направлении открытого окна, выходящего внутрь склада. Как раз в этот момент какая-то тёмная фигура промелькнула на одном из служебных мостков, что были протянуты вдоль и между стенами строения. - Тело надо доставить хейпанцам! Пусть объявят бесполётную зону над Галлинором и закроют космопорты! Никто не должен покинуть планету! Я за вторым! Тулак! Тук’ата тёмной тенью вынесся в дверной проём; вслед за ним, выхватывая из зажима меч, выскочил Джейсен. Как бы ни был быстр убийца, ускользнуть от передвигающегося на сверхтемпе ситха ему не удалось, хотя он и оказался довольно проворен. Джейсену удалось в самый последний момент перехватить того у самой двери, ведущей на крышу здания. Перед Джейсеном стоял высокий – на полголовы выше ситха – гуманоид с изуродованным шрамами и испещрённым татуировками лицом, облачённый в уже знакомую Джейсену по Доорнику-319 иссиня-чёрную шипастую броню, держащий в правой руке амфижезл. Чёрные глаза юужань-вонга внимательно глядели на ситха и в них плескалась чистая ничем не замутнённая ненависть. Не конкретно к Скайуокеру – ко всем одарённым вообще. - Далеко собрался? – спросил Джейсен, настороженно глядя на вонга. Инопланетянин ничего не ответил ситху, лишь злобно сверкнул глазами. Зашедшего ему за спину Тулака он не заметил, но Джейсен послал тук’ата мысленный приказ ничего не предпринимать. Пёс прижался к металлическому настилу и изготовился к молниеносному прыжку. - Ты что, глухой? – усмехнулся ситх. – А может, и немой вдобавок? - Я – предвестник гибели твоего народа, неверный! – пробасил юужань-вонг, направляя в сторону Джейсена амфижезл. – Сейчас ты узришь всю мощь Праэторит-Вонг! - Очень в этом сомневаюсь! – Джейсен спокойно отступил на пару шагов назад и демонстративно сплюнул на настил мостика. – Особенно насчёт гибели моего народа. У вас, «резаных морд», пафосность, видать, в крови, раз вы… К тому, что произошло дальше, Джейсен был готов, поэтому выстрел – точнее, плевок – амфижезла благополучно миновал таанабца и унёсся за поручни мостка. Но и юужань-вонг тоже был воином не из последних – резко отклонившись в сторону, он ушёл от удара, который попытался нанести Джейсен световым мечом. Уйти от стремительного броска Тулака он не успел и покатился по металлическому настилу мостка. Однако, несмотря на это, вонгский диверсант всё-таки сумел метнуть в сторону тук’ата какой-то дискообразный предмет сантиметров десяти в диаметре. Проверять, что эта штука может и что это вообще такое, Джейсен не собирался, тем более, использовать для этого своего любимца, поэтому ситх просто отбросил Силой непонятную штуковину, которая от психокинетического воздействия улетела за поручень и исчезла в полумраке помещения. - Ну и кто ты после этого? – осведомился молодой ситх, настороженно следя за противником. Вонг явно был профессионалом своего дела и любая оплошность со стороны Джейсена могла стать последней в жизни таанабца. Неясно, понял ли инопланетянин смысл сказанного Джейсеном, потому что ответил он совсем не так, как того можно было ожидать. Гордо вскинув свою голову, юужань-вонг громогласно произнёс: - Я – Йомин Карр, воин Пра… Судя по всему, Тулаку очень не понравилось то, как с ним обошлись. Тук’ата вполне справедливо счёл, что кидаться в него непонятными и опасными, судя по всему, предметами странный гуманоид не имеет никакого права, и поэтому поступил так, как и должен был поступить на его месте любой уважающий себя коррибанский пёс, а именно – воспользоваться тем, что внимание противника отвлечено Джейсеном, и прыгнуть на вонга снова. Тёмная тень пронеслась над головой Джейсена и в следующее мгновение тук’ата уже прижимал к настилу своего противника, угрожающе скаля свои острые клыки и грозно рыча. - Тулак – этот урод нужен живым, - проговорил Джейсен, делая шаг по направлению к юужань-вонгу. Раз! Тук’ата отлетает в сторону, отброшенный мощным толчком и ощутимо ударяется о перила, издав при этом жалобный и вместе с тем недовольный визг. Два! Йомин Карр стоит на ногах в подпружиненной позе, держа в правой руке короткий обоюдоострый нож, чьё лезвие матово светилось в падающем с потолка свете люминесцентных ламп. - Впечатляет. – Джейсен бросил быстрый взгляд на Тулака. Тук’ата уже поднялся на ноги и щерил клыки, буравя юужань-вонга полным ненависти взором. – Но ты зря, право слово, так с Тулаком поступаешь. Это не какой-то там бродячий пёс с Нар Шаддаа – это коррибанская гончая. Или ситхский боевой зверь, кому как. И такого обращения с собой он не потерпит. - Это животное осквернено твоим обществом, неверный! – прошипел Карр, делая осторожный шаг вперёд, навстречу ситху. Тут же Тулак повторил движение вонга, сразу очутившись на полметра ближе к врагу. – Еретическое создание должно быть уничтожено вместе с тобой и другими тебе подобными, как несущими скверну! - Ты сам-то в это всё веришь? – усмехнулся Джейсен, готовясь активировать меч. – Или просто хочешь верить? - То, во что верю я, далеко от твоего понимания, еретик! – юужань-вонг сдвинулся чуток влево; то же самое проделал и Тулак. Джейсен же лишь хмыкнул при виде наметившегося противостояния между тук’ата и Йомином Карром, однако внимания своего не ослабил и в любую минуту был готов вмешаться. Вонг шагнул вперёд и выставил в направлении ситха и его пса свой клинок. Тулак беззвучно ощерил клыки и резко ударил своим мощным хвостом по поручню, отчего тот зазвенел, будто камертон, и что-то пролаял, причём явно нелицеприятное для Карра. Вонг ничего не понял, что было и неудивительно, но Джейсен криво усмехнулся, услышав очень грубую фразу на древнеситхском. Пусть тук’ата и не были полностью разумным видом, но определённого чувства юмора коррибанские псы не были лишены. - Лучше сложи своё оружие, Йомин Карр, и тогда сможешь рассчитывать на достойное обращение в соответствии с Конвенцией о военнопленных, - сказал ситх. – В противном случае, ты очень сильно рискуешь. - Неужели? Юужань-вонг совершенно неожиданно – ну, это он так полагал, но никакой «неожиданности» для Джейсена это движение Карра не представляло – сорвался с места, прыгая вперёд и метя своим ножом в горло таанабцу, но Тулак оказался проворнее чужака. В воздухе мелькнуло мощное тело, раздался глухой звук удара, сменившийся глухим рычанием коррибанского пса, крепко прижимавшего вонга передними лапами к настилу. Карр попытался ударить Тулака клинком, но Джейсен был начеку и тут же отправил боевой нож вонга далеко за пределы мостка. - Ай-ай-ай, как это некрасиво! – ситх покачал головой и от души наподдал противнику ногой. – Ты не очень размахивай своим ножичком, вонг, не то рискуешь без руки остаться! - Если того желает Юн-Йаммука! – провозгласил вонг. - Не знаю никакого Юн-Йаммуку! – усмехнулся Джейсен, знаком приказывая Тулаку отступить в сторону и поднимая вонга с пола при помощи Силы. Пусть эти пришельцы и не ощущались при помощи способностей одарённого, но разного рода воздействиям Силы они очень даже поддавались, что сейчас и продемонстрировал ситх, сжав Карра силовым захватом так, что вонг сморщился от боли, однако не проронил ни звука. – Но зато знаю нескольких очень интересных господ, которые были бы не прочь с тобой потолковать. Так что тебе придётся отправиться со мной, хочешь ты того или нет. А чтобы ты не доставлял мне неприятностей… Chuwtawak Bollassi, древняя ситхская ментальная техника воздействия на чужой разум. Джейсен отдавал себе отчёт в том, что его Bollassi ещё далека от совершенства, однако он довольно быстро сумел погрузить разум Йомина Карра в похожее на летаргию состояние. Бросив взгляд на Тулака ,который внимательно наблюдал за происходящим, молодой ситх облегчённо вздохнул и вытер внезапно вспотевший лоб. Снайпер был мёртв, но теперь у хейпанцев и имперцев были два следа. Первый – Йомин Карр, воин юужань-вонгов, захваченный Джейсеном в плен, второй – имя, которое успел назвать снайпер перед тем, как отравленный дротик Карра отправил его к предкам. Саван, фоллинка, племянница Ксизора, который когда-то управлял «Чёрным Солнцем» и был убит родным дедом Джейсена лордом Вейдером. За дело, между прочим. Саван в своё время пыталась возродить организацию Ксизора, и, похоже, что ей это удалось. О «Чёрной Туманности» и её лидере умбаранце Амсете Туйе Джейсен слышал, но ничего о фоллинке никто не говорил. Значит, теневой босс, э? Что ж – это ещё одна ниточка, ведущая к тем, кто вознамерился получить свои тридцать старореспубликанских датариев. Снизу уже слышался топот ног бегущих гвардейцев Чумэ’доро. Бросив взгляд на обмякшее тело юужань-вонга, Джейсен покачал головой и устало прислонился к поручням. Тулак, издав жалобный звук, прижался к хозяину и вопросительно заглянул ситху в глаза. - Если бы всё так было просто, Тул, война бы закончилась, даже не начавшись! – невесело усмехнулся Джейсен. – Но просто бывает лишь у дураков. А у нас… Ситх не договорил. Проведя рукой по голове коррибанского пса, он нахмурился и повернул голову в сторону лестницы в дальнем конце помещения, по которой наверх быстро поднимались Джайна и Вестара Каи, за которыми спешили хейпанские гвардейцы.