Клыкастый павлин

Глава 11 Уже несколько дней подряд Крален избегал общества советника, хотя сам не понимал, зачем это делает. Может быть, для того, чтобы вся полученная информация от Мелоры по поводу его личности улеглась в голове. А может, просто потому, что ему хотелось хотя бы на миг забыть о висящем над ним Дамокловом мече, которым являлась опасность от находящихся в замке вампиров. Но к своему удивлению, демон обнаружил, что ему не хватает ехидной физиономии Гэфреса, как и его присутствия. Слоняясь по коридорам замка Крален ощущал на себе пристальный взгляд, но сколько бы не пытался, а поймать преследователя не мог. Хотя уже тот факт, что он до сих пор жив, подтверждал его мысли о том, что советник незримо находился рядом, но его личного пространства не нарушал. Крален видел вампира издалека, когда он встречался с послами разных областей королевства, но подходить не спешил. Мелора, сама того не зная, посеяла в нем зерна сомнения. Он не хотел признавать ее правоту относительно намерений Гэфреса, но какая-то его часть сжималась от паники и глухого гнева от осознания того, что они могут быть правдивыми. Балансировать на эмоциональном канате между недоверием и оправданием с каждым днем становилось сложнее, как и подавлять жажду вновь увидеть вампира. Гэфрес вел себя странно, когда молчаливо соглашался держаться от него подальше, словно на интуитивном уровне чувствовал, что ему нужно побыть одному. Все это время он занимался государственными делами, каждое утро оставляя для него небольшие задания по магии и примерное расписание на день, но не появляясь на глаза. Такое положение дел бесило, но Крален не понимал, что раздражает его больше: то, что советник забыл о нем, или то, что сам он слишком сильно маринуется по этому поводу и мучает себя ненужными переживаниями В данный момент демон находился в заброшенном зале полуразрушенного крыла замка. Здесь Гэфрес посоветовал ему оттачивать свои навыки в стихийной магии, так как поблизости никого не было, и можно обойтись без жертв или разрушений. Это произошло еще до того, как они временно прекратили общение, и стало отличным решением проблемы с лишними глазами. Все же Крален очень критично относился к своим способностям, поэтому не хотел, чтобы кто-то посторонний наблюдал за тем, как он использует стихийную магию. Для него это было слишком личным и даже в некоторой степени сокровенным. Поэтому он не хотел посвящать кого-либо в особенности своих способностей. Ему дико хотелось взлететь в ночной небосвод, скрытые крылья прямо чесались от необходимости почувствовать сильный поток ветра голой кожей. Мало кто знал, но члены королевского рода обладали разного размера крыльями, которые были символом их силы и наглядно демонстрировали состояние демона. Сейчас именно они выдавали нервозность и волнение Кралена своим с ума сводящим зудом и обжигающим жаром. Маскировка едва держалась, да и не хотелось больше сдерживать желание принять свою истинную форму. Благо сейчас никого в округе не было и можно было не опасаться лишних вопросов. Крален провел рукой по своей шее и снял маскирующий амулет, тут же спрятав его в карман и расправив большие черные крылья. Сделав пару махов, он с довольным стоном почувствовал, как холодный поток воздуха касается мягких перьев и ничего теперь не сдерживает его движений. Прокрутившись на месте, демон послал поток огня в четыре разные стороны, образовав подобие границы по периметру зала и щелкнул пальцами, накладывая невидимый полог и тем самым скрывая происходящие здесь от посторонних глаз. В полуразрушенный потолок пробивался лунный свет и виднелся кусочек неба, но он пока не спешил взлетать так высоко, пока привыкая к движению затекших конечностей. Постепенно огонь расползся по стенам и полу, плавно переходя в ураганный вихрь и набирая силу вокруг парящего демона. Тут и там языки пламени вырывались из-под тяжелых каменных плит и резкими потоками выбрасывались вверх. Крален наслаждался этим ощущением, совершенно не опасаясь быть обожженным. Родная стихия стелилась по коже, как вторая материя, и дарила ему энергетическую подпитку, а поток воздуха только усиливал этот эффект, вибрацией отражаясь от стен. Демон поднимался все выше и выше, уже не замечая окружающего мира вокруг себя, став единым целым со своей стихией. За последнее время ему почти не удавалось выпустить свою сущность наружу, потому что последствия этого могли быть непредсказуемыми. Зато теперь он чувствовал, как тревога и страх испаряются из его сознания, сжигаясь священным огнем так просто, будто не успели еще пустить в нем корни. Пламя пульсировало у него в венах и набатом стучало в сердце, гулко отбиваясь в сильной груди, пламя искрилось у него на коже и горело жаром на губах, пламя исходило из каждой клетки его нутра и огненными петлями замирало в воздухе. Крален зарычал от удовольствия и с силой взмахнул крыльями, поднимаясь еще выше и тем самым потянув потоки мощной силы за собой. Но внезапно его наслаждение было нарушено глубоким низким выдохом: — Красивый… — проговорил стоящий в тени Гэфрес и криво улыбнулся, когда он впился в него диким взглядом. — Почему ты прятал эту свою сторону? Крален обнажил клыки и резко спикировал вниз, вырастая перед наблюдающим за ним вампиром. Его одолевали самые разные чувства и желания внутри: порвать на куски и скрыться, или голодно поцеловать улыбающиеся губы и попробовать на вкус уже его энергию. Демон неспешно приблизился к мужчине и с хищностью осмотрел его с головы до ног, рассуждая, откуда начинать расчленять его тело. Но Гэфрес решил его удивить, когда протянул руку и без опаски очертил контур его губ, плавно переходя на линию челюсти и изгиб шеи. Странное чувство спокойствия возникло внутри после этого прикосновения, но пульсацию жара в крови не могло погасить. Крален хотел, и подставиться под ласкающую руку, и, в то же время, отскочить в сторону. — Слишком много вопросов задавать бы начали, — глухо проговорил он и отошел от вампира, присаживаясь на поваленную колону, — зачем ты здесь? — Пришел узнать, почему вы избегаете меня, Ваше Высочество? — вмиг скрыв настоящие эмоции под маской холодного советника, едко спросил Гэфрес и вопросительно изогнул бровь. — Я вас чем-то обидел? Крален закатил глаза, чувствуя раздражение из-за очередной игры вампира. — Нет, мне просто нужно было побыть одному, — спокойно проговорил он и уперся подбородком в свое согнутое колено, — тем более, ты и так постоянно за мной тенью таскался. — Считаешь, не должен был? — вопрос прозвучал тихо и серьезно, словно задавший его испытывает муки внутри. — Тебя раз пятнадцать хотели убить, а ты в это время летал в облаках и занимался, непонятно, чем. Что такое, принц, захотели на тот свет раньше времени? — Прекрати, — поморщился демон и мотнул головой, — мне нужно было разложить все по полкам и в полной мере увидеть всю картину. И потом, за мою безопасность отвечаешь ты, так что это тебя должны волновать покушения, и все отсюда вытекающие последствия. Гэфрес вскинул брови на такую наглость, а затем возвел глаза к небу и размеренно выдохнул, неторопливо подходя к нему: — Так нравится чувствовать себя жертвенной скотиной? Или ради забавы отдаешь весь контроль мне в руки, чтобы потом не чувствовать ответственности за последствия? Глухое рычание сорвалось с губ Кралена, а сам он с яростной гримасой обернулся к вампиру. Языки пламени вырвались сквозь щели в поле и лизнули кончики крыльев, заставив их сменить мягкие перья на стальные пластины. Демона это не волновало, как и то, что он в любой момент может принять боевую форму. Все, что его заботило в этот момент, так это наглая клыкастая курица, которая смеет обвинять его в трусости. — Что ты можешь знать о чувстве жертвы, петух ты чертов? Это не тебя собираются выпить досуха на церемонии, это не ты должен по пять раз проверять свою еду, чтобы в один из таких разов найти там яд, это не тебе приходится сидеть и ждать, пока малолетние черти сделают из тебя отбивную! — разъяренно прорычал демон, наступая на вампира и сильнее подавляя желание впиться в его горло клыками. — Об ответственности ты заговорил… А не ты ли заверял меня, что я могу на тебя положиться в любом деле? Не ты ли говорил, что моя самодеятельность может принести мне проблемы? Не ты ли вещал мне о преданности и поддержке, пока сам строил разные планы относительно моей персоны? Чего молчишь, кронпринц Маруанский?! Тайный титул срывается с губ машинально, а кровь закипает сильнее, потому что демон видит, что Гэфрес не особо реагирует на его слова. Стоит в прежней расслабленной позе и прожигает потемневшими глазами, которые откровенно пугают своей бездонностью. Складывалось такое впечатление, что он уже сожрал его со всеми потрохами, настолько был голодным и диким взгляд. На какой-то миг Крален всерьез задумался над тем, что вампир может на него сорваться за то, что он открыл его тайну, но потом на него накатила апатия. В самом деле, какая разница, как он умрет, от яда или от клыков своего советника? Исход все равно один — смерть. Впрочем, сам Гэфрес смотрел на него без страха и паники, словно парень не представлял для него угрозы, но на самом деле… он с жадностью скользит взглядом по литым мышцам на торсе демона, прекрасно зная, насколько они могут быть упругими и жесткими одновременно. Сейчас линии живого огня скользили по коже, обрисовывая каждую линию и каждый изгиб сильной груди, тем самым привлекая к себе внимание. Но что больше его волновало, так это живые и гибкие стальные крылья, раскаленные от ярости Кралена. Ему хотелось почувствовать горячий металл кончиком языка, губами, пальцами, и плевать на ожоги, желание от этого не становилось меньше, наоборот, вспыхивало с новой силой. И он исполнит задуманное, но сначала нужно избавить парня от его придуманных тревог и опасений. — Никто меня так не называет, — беспечно усмехнулся он и резко приблизился к демону вплотную, ощущая его дыхание на собственных губах, а исходящий жар кожей. Коснувшись кончиками пальцев косых мускулов живота, вампир медленно провел ими вверх и облизнулся, как бы случайно задевая клыки, — Если бы я хотел, я бы выпотрошил тебя еще в нашу первую встречу, но как видишь, ты цел и невредим. Крален рвано выдохнул от удара тока в теле, которое отказывалось его слушаться. Ему бы оттолкнуть наглеца и заехать по лицу кулаком, а он вместо этого пытается не застонать от ощущения холодных пальцев у себя на коже. Ему бы отклониться, потому что вполне реально, что вампир говорит серьезно, а тяга все равно становится сильнее с каждым новым прикосновением. Ему бы отказаться от любой помощи советника, потому что потом приходится платить за нее своей энергией, но… вопрос, зачем? Зачем сопротивляться, если его все равно списали со счетов и отдали, словно товар, в вампирское логово? Зачем отрицать влечение, если одно прикосновение этого несносного кровопийцы разжигает в нем огонь сравнимый с чистой стихией? — Почему ты мне ничего не сказал? — голос звучит глухо и хрипло, выдавая его сдерживаемое возбуждение. — Ведь об этом известно всем, а я… — И что бы изменилось, если бы я сказал о своем происхождении и статусе? — спокойно, даже ласково спросил Гэфрес и провел ладонью по боку парня, медленно заходя ему за спину. — Ты бы меньше меня ненавидел? Крален невольно прогнулся под его рукой, следуя своим голым инстинктам, и приглушенно застонал, когда почувствовал как язык вампира легонько касается граней крыльев. Сотни разрядов молний прошлись по его телу, а сознание с хладнокровной циничностью напомнило, что если этот идиот не остановится, болтать ему будет нечем. Поцелуй в основание одного крыла вызвал тихий вскрик, потому что чувствительность демона заметно усилилась, а распаленная гневом кровь только добавляла масла в огонь. Крален хватал воздух ртом, сходя с ума от напряжения и изощренной пытки вампира, который не обращал внимания на свои ожоги, с упоением продолжая ласкать полюбившиеся части тела кронпринца. — Идиот… — рвано выдохнул он, чувствуя дразнящий запах крови и горящей плоти, и сорвался на рычание, когда вампир коснулся стальной текстуры перьев своими клыками. — Дубина! Не так резко!.. — О-о-о… кто-то тут любит острые ощущения, — с легкой незлобной усмешкой проговорил Гэфрес и поцеловал демона в изгиб шеи, чувствуя его бешеный пульс, — я догадывался, что ты питаешь определенную слабость к боли, но я подумать не мог, что она тебя возбуждает. — Закрой пасть! — раздраженно рявкнул Крален, делая попытку вырваться из хватки мужчины, но тот только сильнее обнял его и прижал к своему телу, — Отпусти, гад! — Не отпущу, — с внезапной серьезностью произнес Гэфрес и подул на легкие укусы, которые покрывали вновь ставшие мягкими крылья. — Чего именно ты боишься? — В такие моменты я, правда, ненавижу тебя, — тоже став серьезным, ровно проговорил демон и со странной трепетностью провел по обоженным рукам мужчины, обнимающим его за талию, пальцами, — но мое тело желает тебя, и это сводит меня с ума. Возможно, для тебя это ничего не значит, и ты тоже просто используешь меня… Впрочем, это не важно, в конце-концов какая разница, чьей марионеткой я стану в итоге: твоей, твоего или моего отца, или просто стану разменной монетой? Исход, все равно, будет один. В своих размышлениях Крален не заметил, как полностью расслабился и даже позволил себе откинуться на грудь вампира. Горечь и тяжесть действительности обрушилась на него, как поток холодного снега, разом сметая всякий жар тела и желание дальше продолжать перепалку. Гэфрес же вздохнул и покачал головой, а затем уткнулся лбом между лопаток кронпринца и на несколько секунд замер, успокаивая разбушевавшееся нутро. — Демоны… как же вы любите все усложнять, — горько усмехнулся он и легко поцеловал парня в затылок, — признаешься в симпатии, так вы сразу начнете свою песню о использовании своей сиятельной личности. Ни чьей марионеткой ты не станешь, слово Маруана, точно также никто не будет заставлять делать что-то против твоей воли. Да, я тебя хочу во всех смыслах, которые только есть, но это не значит, что я наплюю на твое мнение. Да и потом, я не надеюсь, что ты так быстро сдашься, все же статус не позволит так унизить свое самолюбие. Крален повернул голову в его сторону и первое время молчал, скользя пристальным взглядом по его лицу. Цеплялся за ожоги на губах и скулах, следовал дальше, по теням под глазами, по чертовым перьям в алой гриве, и вновь возвращался к бордовым омутам. Протянув руку к его волосам, демон вытащил одно перо и осмотрел его со всех сторон, а затем коснулся им почти зажитых губ, рассекая кожу внезапной остротой. Капли крови моментально выступили на вновь открывшихся ранках, но Гэфрес не обратил на это внимание, невозмутимо облизнувшись. — Почему ты такой ненормальный, Гэфрес? — негромко спросил демон, испепеляя перо в своей руке и не отрывая сосредоточенного взгляда от кровоточивших трещинок. — Ты, сын двух сильных правителей, и мы сейчас опустим факт того, что они оба — монстры еще те, факт того, что они чертовски сильны, это не отменяет, и ты их потомок — вампир с сотнями лет жизни за спиной и обладающий стальным характером. И вот… ты заявляешь мне, что уважаешь мое мнение и не собираешься использовать в своих целях, когда как все уверены, что ты привязал меня к себе именно для того, чтобы осуществить переворот. И самое абсурдное здесь — то, что я верю тебе, а не им, верю, хотя знаю, что потом, в итоге, пожалею из-за этой этой самой веры. — Кто определяет понятие нормальности, тем более, для нас? — со слабой улыбкой спросил вампир и слегка прикрыл глаза, слизывая очередную струйку крови с губы. — Мои родители — это не я, и советую это понять, как можно быстрее, пока ты окончательно себя не запутал. Да, я планирую переворот, но кто сказал, что для этого мне нужна твоя персона? Я и сам справлюсь замечательно. — Ты умрешь или сойдешь с ума в конечном итоге, — напомнил Крален, с вызовом поднимая голову навстречу вампиру, — и тогда все кончится очень печально, ни жизни, ни империи в руках, ни черта. Гэфрес шаловливо улыбнулся, сверкнув клыками. — Будто тебя волнует то, как я буду жить после этого. Крален закатил глаза, раздумывая, что будет более эффектным: профилактический удар по физиономии этого идиота или затыкание его рта своими губами, или чем-то, более существенным. Но эти планы можно будет осуществить потом, сейчас главное — не прибить его в порыве вспыхивающих, словно факел, чувств.