Оправданное предательство

Госпожа Сиджи - мать Анкеля и Шейна сильно разволновалась, увидев, что с охоты вернулся только один из братьев. Приложив руку к груди, женщина торопливо пошла навстречу сыну. Сердце предательски колотилось, и казалось, что в легкие перестал поступать воздух. Взглянув на Анкеля, она поняла, что тот принес из леса дурные вести. Молодой человек был как никогда бледен, на его лице одновременно отпечатался страх и удивление. Он что-то бормотал себе под нос и трясущимися руками без конца одергивал полы своего легкого плаща. - Шейн, - женщина произнесла имя старшего сына, с мольбой заглядывая в глаза младшего. Имя брата немного вывело Анкеля из состояния шока, и он поспешил уверить мать, что на охоте не произошло ничего такого, за что ей нужно волноваться. Он обнял женщину за плечи и, стараясь не выдавать голосом сильнейшего волнения, произнес: - Прости, что напугал тебя, мама. Мы с Шейном немного разминулись. Оборотни редко охотятся в одиночку, вот нам и пришлось разделиться, - Анкель смотрел на мать, но перед его глазами стоял образ подстреленного юноши. Женщина зарыдала. Она уже потеряла мужа, и поэтому смерть кого-нибудь из сыновей нанесла бы ей новый удар, и кто знает, как она перенесла бы его. Анкель отвел мать в дом, отвлекая ее от гнетущих мыслей незатейливыми разговорами. Если бы женщина только знала, каких усилий стоило сейчас ее сыну вести с ней эту простую беседу! Внешне Анкель был почти спокоен, но в его душе бушевала такая буря, что ее сила могла бы запросто разрушить целую деревню. "А вдруг Шейн вернулся и увидел, что я не смог выполнить его просьбу? Что если на тот момент парнишка был еще жив? Неужели Шейн сможет так запросто выстрелить в человека? Ожидание никогда не было для меня так мучительно, как сейчас... Не знаю почему, но я впервые испытываю какое-то сожаление... Он так на меня смотрел. А голос... когда он прошептал "прошу тебя"..." Анкеля всего передернуло. Обычно здравомыслящий и хладнокровный, сейчас он чувствовал себя таким беспомощным и открытым, как будто если бы он был обнажен. Мысли о юноше, так бессердечно оставленном умирать им в лесу, заполонили все сознание молодого человека. Анкель пытался побороть в себе сочувствие, но у него ничего не получалось. Он представлял себе, как это милейшее существо превращается в злобного зверя с острыми клыками и безжалостно убивает всех, кто попадается ему на пути. Он хотел вызвать в себе чувство отвращения, но чем больше думал обо всем этом, тем больше понимал, как он сейчас слаб перед сложившейся ситуацией. Входная дверь с грохотом распахнулась, и на пороге показался Шейн. Блеск его глаз, зловещая улыбка - все говорило о том, что мужчина доволен исходом дела, которое планировал на сегодняшний день. - Двумя клыкастыми чудовищами стало меньше, - Шейн повесил на крючок свое ружье и стянул с уставших ног сапоги. - Мам, я страшно голоден. С утра мне кусок в горло не лез, но после того, как я пристрелил пару серых зверьков, мой аппетит незамедлительно вернулся ко мне. Шейн еще шире улыбнулся и зашагал за матерью на кухню. Анкель с замиранием сердца ждал момента, когда брат начнет расспрашивать его о том, как развивались события после их разделения на охоте. Сам он почему-то боялся начать этот разговор. Анкель не хотел услышать в подробностях рассказ о последних минутах раненого оборотня. Молодой человек уже не сомневался в том, что брат все же вернулся на то место, где прогремел первый на сегодня выстрел, и без сожаления доделал то, на что не решился его струсивший младший братишка. За столом мать красноречиво благодарила Шейна за его мужество и за спокойствие, которое он дарит жителям деревни, истребляя оборотней. - Ну, не стоит говорить столько хороших слов только в мой адрес, - Шейн посмотрел на Анкеля. - Ведь я не один избавляю наши леса от этих хищников. Анкель, ты уже поведал матери, что сегодня и ты не остался в стороне? Анкель нервно сглотнул. Показать сейчас Шейну свое волнение, означало бы вызвать у него подозрения. Молодой человек медленно допил свой квас и, расплываясь в фальшивой улыбке, посмотрел на брата: -Не стоит преувеличивать мою значимость на сегодняшней охоте. Я просто делал то, что должен делать. Победа за тобой, я лишь немного помог. - Немного! Смерть того оборотня - это твоя заслуга. Скажи, тебе посчастливилось наблюдать его агонию? Или же он был уже бездыханен, когда ты подошел? - Шейна ни на шутку всегда раззадоривали разговоры об охоте. - Он был еще жив. Я, не задумываясь, всадил ему в голову пулю и сразу же пошел домой, - Анкель с невозмутимым видом врал, глядя прямо в глаза брата. - Вот и славненько! - Шейн опрокинул в себя еще кружку кваса и вышел из-за стола. Тяжелой походкой старший брат отправился в свою комнату, и лишь только когда дверь за ним захлопнулась, Анкель смог облегченно вздохнуть. Поблагодарив мать за еду, молодой человек решил поскорее удалиться к себе. Казалось бы, усталость после такого дня и эмоциональная встряска должны были навлечь на Анкеля сон, но беспокойство, вызванное мыслями о белокуром юноше, не давало сомкнуть глаз. Анкель лежал на кровати, сверля взглядом темноту, и мысленно пытаясь успокоить себя тем, что завтрашний день не оставит в его душе и следа от сегодняшних переживаний. " Интересно, он еще долго оставался в сознании после того, как я ушел? Я впервые видел оборотня в человеческом обличии... Он был такой красивый, совсем молоденький... Его глаза и то, как он кусал себе губы...". Тяжело дыша, Анкель встал с кровати. Он знал свою комнату, как свои пять пальцев на руке и поэтому мог легко ходить по ней не зажигая свечу. Из открытого окна приятно веяло ночной прохладой, но Анкеля бросало в непонятный жар и ему казалось, что он задыхается. Он осторожно вышел за дверь. В доме все спали, и лишь скрип пола под ногами молодого человека предательски нарушал эту ночную тишину. Анкель надел свой плащ и, сняв с крюка ружье, вернулся в свою комнату. Пришедшая в его голову идея была настолько безумной, что помедли Анкель хоть секунду, он бы от нее отказался. Он выбрался во двор через окно и уверенной походкой пошел в сторону леса. Его всего трясло от осознания того, что он сейчас под покровом ночи плетется в чащу лишь для того, чтобы убедиться, что подстреленный днем оборотень испустил дух, и его остывшее тело лежит в окрашенной кровью траве. Как и в своей комнате, охотник прекрасно ориентировался в лесу, и сейчас шел, не смотря на полную темноту, не боясь сбиться с пути или заблудиться. В подмогу к нему из-за тучь вышла большая луна, и теперь ее свет, хотя и слабо, пробивался сквозь толщу ветвей и листьев, и падал на дорогу. Анкель безошибочно добрался до места, где сегодня днем разыгралась трагедия и, переведя дух, увидел неподалеку от себя лежащее на земле тело юноши. Охотник медленно подошел к нему и опустился на колени. Лунный свет хорошо освещал лицо лежащего, и Анкель, не отрывая глаз, рассматривал каждую черточку на нем, мысленно сожалея, что такой красоте было суждено увянуть так рано. "Глупый, и зачем ты отправился на эту охоту?" - мелькнуло в голове молодого человека. Взгляд охотника скользнул по телу юноши. Правая рука оборотня все так же покоилась на левом плече, прикрывая рану. Плоский живот, узкие бедра, стройные длинные ноги... И кожа... Такая ослепительно белая... Анкелю стало неловко, что он так бессовестно изучает глазами мертвого юношу. Но он все же протянул руку и коснулся плеча оборотня. Теплый! Анкель в ужасе отпрянул, осознавая, что парнишка еще жив. Вероятно, он потерял много крови, и сейчас находится без сознания, но он живой. Анкель припал к груди юноши и услышал, как внутри отбивает свой ритм его сердце. Анкель скинул с себя плащ и аккуратно завернул в него обнаженного юношу. Секунды сомнений, и вот уже охотник взял на руки раненого оборотня и, осторожно ступая по земле, пошел со своей ношей совсем не по направлению к своему дому. "Шейн, прости, я знаю, что своим поступком я предаю память о нашем отце. Но сейчас я не могу поступить иначе".