Айсберг

      Когда Повелитель Времени вернулся в зал, он увидел Раена. Тот стоял рядом со справочным автоматом, раздумывая, не стоит ли всё-таки выкинуть предмет, полученный от новых знакомых. Просто так, из вредности. Но передумал, увидев, как из бокового прохода появляется товарищ. Он ничего не успел сказать, как тот быстро подошёл и выхватил белый кубик у него из рук.       Раен редко видел, чтобы на лице человека за несколько секунд проносилась такая гамма чувств. Удивление, радость, какое-то грустное понимание, разочарование, а потом печаль.       - Где ты это нашёл?       - Здесь... Недалеко... - нужная ложь всё не приходила в голову, но Доктор, похоже, и не ждал ответа.       - Всё было напрасно, - он поднял куб и потряс им в воздухе. - Знаешь, что это такое? Письмо. Мы когда-то слали их друг другу. Заряд внутри почти кончился, оно даже не взлетает. Вот что засек радар ТАРДИС. Технологии повелителей времени, брошенные кем-то на старом шаттле. На нём даже нет опознавательных знаков... Всё было напрасно...       С этими словами он бросил предмет на пол.       - Эта штука теперь бесполезна. Думаю, нам надо подумать о том, как вернуться назад... - Тут Доктор замолчал и уставился на Раена, как будто впервые его увидел. Постой, а что ты тут делаешь? Разве я не велел оставаться на месте? Ричард с тобой?       - Э-э... Нет. Мы пошли за тобой и наткнулись на непонятное облако газа, висевшее над землёй. Оно перенесло меня сюда.       - А Рик?       - Наверное, сидит у портала и ждёт нас. Не знаю.       - Вот всегда так... Почему никто из моих попутчиков никогда не сидит на месте, когда я говорю вам это делать? Впрочем, будь иначе, я и не таскал бы вас с собой.       - Нам надо выбираться отсюда.       Повелитель Времени кивнул и стал возиться со своей отвёрткой, что-то там настраивая и перепроверяя. В конце концов, он встряхнул многострадальный инструмент и удовлетворённо заявил, что они могут отправляться.       - Куда? - Озадаченно спросил астронавт.       - Назад, конечно же. Ты, наверное, уже догадался, что портал односторонний. К счастью, я смог перенастроить его, и теперь он направлен в другую сторону.       - Как... как ты смог это сделать?       - А, это было несложно. В одном из отсеков я нашёл целый склад компьютеров, один был включён. Там сохранились инструкции и параметры устройства, отвечающего за работу портала. Не знаю, кто оставил их.       - А разве компьютер не должен был отключиться и вообще прийти в негодность за то время, что он там стоит?       - Возможно, кто-то недавно побывал здесь и включил его. А, может, его оставили, когда покидали шаттл, и теперь он получает энергию из какого-то резервного источника питания. Я не знаю. Сдаётся мне, с этой планетой всё не так просто. Надо подробней изучить её, прежде чем покидать. Ладно, думаю, пора отправляться обратно.        Доктор потряс свой прибор, нажал на что-то, и людей потянуло в сторону, пронося по незримому туннелю. Обратно к земле вулканической планеты.       Отплевавшись от пыли, Раен поднялся и уперся глазами в Ричарда. Сначала он даже не понял, кто это. Человек в мешковатом оранжевом скафандре и жёлтом шлеме сидел на большом валуне и вертел в руках радиофон. Увидев появившихся из ниоткуда людей, он поднялся и направился к ним.       - А, это вы!       - Что это ты на себя нацепил? - удивлённо спросил его друг.       - Этот скафандр был единственным, что я нашёл.       - Выглядит ужасно глупо. Кто вообще... Уоу!       Толчок земли сбил людей с ног. По земле недалеко от них прошла трещина, выплюнувшая облачко красноватых искр. Где-то неподалёку послышался грохот, как будто разбушевавшийся великан топал ногами. Это по склону одной из далёких гор, плевавшейся серой и искрами, катились огромные камни, разбивавшиеся у подножия на отдельные части.       - Это продолжается уже минут десять! - крикнул Рик, стараясь перекричать грохот камнепада. - Давайте поскорее уйдём отсюда!       - Раен, твоя кислородная маска не треснула при падении? - так же громко спросил Доктор, поднимаясь на ноги. - Нет? Отлично! Теперь нам нужно поторопиться! Вулканы просыпаются!       Объяснять дальше было не нужно. Никто не хотел угодить в разверзнувшуюся под ногами трещину или оказаться придавленным случайным камнем. Поэтому все трое очень резво стали преодолевать каменную гряду, ещё более искорёженную, неприятно горячую. Камни разъезжались и осыпались под ногами. Оказавшись наверху, путники так же быстро и молча стали спускаться. Кинув взгляд вниз, на раскинувшуюся перед ними долину, Раен увидел, что вся она испещрена большими свежими трещинами, не чета прежним, и алый дым, выползающий из расколов, окутывает дрожащую землю кровавым покрывалом.       Теперь, чтобы добраться до ТАРДИС, людям пришлось огибать эти трещины, или перепрыгивать через них, что было не всегда безопасно из-за большого количества искр и крошащихся краёв. К счастью, им удалось добраться до нужного места, невзирая на то, что в какой-то момент край плаща Доктора загорелся, и им пришлось тушить его, потеряв на это драгоценное время. Когда троица, наконец, добралась до пункта назначения, обнаружилось, что машина времени не стоит, как положено. Один её край сантиметров на тридцать провалился в землю, как раз со стороны двери. Ко всем неприятностям добавилась ещё и необходимость выталкивать непослушную коробку на поверхность. В конце концов, удалось приоткрыть дверь, и все трое по очереди протиснулись внутрь, подгоняемые рёвом вулканов, которые в данный момент проснулись окончательно.       - Это хуже, чем киберлюди, - пробормотал Раен, устало садясь на пол возле стены и стягивая с лица маску с фильтром.       - Ошибаешься, - Доктор снял свой грязный, порядком подкопчённый плащ, и теперь с разочарованием рассматривал его, отмечая про себя количество испорченного материала, - это мой любимый плащ, я носил его с последней регенерации... - он просунул палец в одну из дырок и пошевелил им. - А теперь им только пол протирать.       Рик в это время стаскивал с головы жёлтый шлем. Отцепив от шлема шланг для подачи воздуха, он бросил его на кресло и устало произнёс:       - Чего ты ждёшь? Заводи свою машину.       - Нет, нет, не снимай скафандр! Он ещё пригодится!       - В каком смысле?       - Сейчас мы улетать не станем. Я заметил на этой планете кое-что любопытное, мне думается, что здесь всё не так просто, как кажется.       - Послушай, - начал Ричард, - что мы, по сути, здесь делаем? Я тут только потому, что хотел узнать секрет заброшенного корабля, на котором пробыл столько лет. Теперь мы знаем, что это просто какой-то неудавшийся эксперимент по перемещению во времени, и, думаю, пора возвращаться домой. На Землю. Раен вообще полетел с нами из-за того, что кто-то додумался заснять нас на той станции втроём, и, если бы мы его не взяли, возник бы парадокс, или как ты там это называешь. Так что он тут, можно сказать, случайно. Нам необязательно ввязываться в новые авантюры, исследовать незнакомые планеты и искать приключения. Ты, видно, привык так жить, но я всякого насмотрелся в космосе за время полётов на "Ноймане" и не горю желанием снова сигать в вулкан.       Повелитель Времени посмотрел на товарища ещё более разочарованно, чем недавно смотрел на свою одежду.       - Сигать в вулкан, говоришь? - спросил он. - К настоящему вулкану мы даже не подходили. То, что с нами случилось, это цветочки. Ты знаешь, со мной путешествовали многие, мы проходили через настоящие испытания. И никто не жаловался, что им скучно или с них достаточно приключений.       - Я не жалуюсь, - раздражённо сказал Рик, - я просто устал.       С этими словами он вышел из зала управления.       Доктор растерянно посмотрел ему вслед и обратил своё внимание на второго астронавта.       - Ты, надеюсь, не собираешься за ним?       - Знаешь, иногда ты ведёшь себя, как эгоист, - вдруг сказал тот.       - В каком смысле?       - Он же сказал тебе: он устал. У него нет жажды движения, как у тебя. Подумай, сколько лет он проторчал привязанный к мозговому центру заброшенного корабля. Я, пока находился в плену у киберлюдей, был без сознания, так что почти ничего не помню. А он... Думаю, едва не сошёл с ума в полном одиночестве. А потом ещё носился в нашей компании, впутываясь в это всё больше. Едва ли он хочет приключений, скорее, отдыха и спокойствия. Рик никогда особо не был авантюристом.       - Но он же сам захотел отправиться со мной! - возразил Доктор, присаживаясь рядом.       - Не знаю... Тогда, может, и хотел. А сейчас - нет.       - Думаю, он уже устроил себе отдых. Завалился в кровать прямо в скафандре, с него станется. А что насчёт тебя?       - Ну... Мне как-то неохота возвращаться на Землю, - простодушно ответил Раен, - я бы ещё полетал. Одно дело, когда ты находишься в рубке звездолёта, пристёгнут ремнями к креслу и выдерживаешь нагрузку при высоких скоростях... ТАРДИС - это совсем другое. Она больше похожа на дом. Можно открыть дверь и сидеть, болтая ногами в космической пустоте. Возникает ощущение, что весь мир принадлежит тебе. Я никогда не смотрел на космос с такой стороны. Огромный, страшный, таинственный космос. Жестокий и недружелюбный для чужаков. Теперь он кажется...       - Понятнее? - подсказал Повелитель Времени, - у меня тоже возникало такое ощущение. Когда-то давным-давно. Тогда у меня ещё был дом, куда я мог вернуться, и неизведанные дали меня страшили.       - А что теперь с твоим домом?       - Теперь мой дом - весь мир.       Они так никуда и не улетели. Сидели, облокотившись о стену и негромко разговаривая. В какой-то момент зал содрогнулся и чуть накренился. Доктор подбежал к панели управления, выравнивая поверхность, выкрикнув:       - Что ж, похоже, она упала ещё глубже!       - В каком смысле? - Не понял астронавт. - Мы что, падаем?       - Наверху сейчас такое землетрясение, ух, неудивительно, что мы провалились. И, кажется, до самого дна.       - Тут есть дно? Ты имеешь в виду ядро планеты?       - Нет... Не совсем. Я пока не знаю, есть ли у этой планеты ядро.       - О чём ты говоришь? У всех планет есть ядра.       - У планет есть. Но мне сдаётся, что конкретно эта была неким образом переделана.       - Терраморфирована?       - Нет, другое. Кто-то основательно с ней поработал. И внутренности вынули, заменив их чем-то другим. Там, под коркой литосферных плит, огромнейшие пустоты. Как огромный пузырь, заменяющий ядро. Мы переместимся в одну из таких.       - То, что ты говоришь, самое бредовое из всего, что мне доводилось от тебя слышать, - астронавт встал и подошёл к панели управления, хмуро оглядывая обилие кнопок, - как они могли после этого привести планету в такое состояние, как будто к ней никто и не прикасался? Если это и возможно, то кому такое под силу?       - Тавертонский Альянс.       - Э... Что, прости?       - Прежние владельцы Айсберга. Рик сказал, что станция когда-то принадлежала Тавертонскому альянсу, и я понятия не имею, кто это. Они экспериментировали с тканью пространства и времени! Думаю, у них было достаточно технологий, чтобы совершить такое! Создать секретную базу и замаскировать её под планету! И заставить литосферные плиты двигаться, чтобы имитировать землетрясения. Тогда уж никто не станет искать что-то под землёй... Непонятно, правда, как они создали вулканы... Ну да ладно. М-да, если моя теория верна, это объясняет, почему нас закинуло именно сюда. Возможно, эта планета как-то связана с Айсбергом…       Поколдовав над кнопками, Повелитель Времени, наконец, дёрнул спусковой рычаг, и его машина издала характерное хрипение, перемещаясь в пространстве.       - Что ж, посмотрим, что это за место!       Подбежав к двери, он рывком распахнул её и уставился вперёд. За дверью простирался длинный коридор молочно-белого цвета, плавно сворачивающий куда-то влево. Ни ламп, ни людей, ни каких-либо ещё существ. Сзади подошёл астронавт, нетерпеливо выглядывающий из-за плеча товарища. Тот наконец шагнул наружу, оглядел скудную обстановку и спросил:       - Ничего не напоминает?       - Очень даже. Мы же не могли опять оказаться…       - Нет. Надеюсь... Давай пройдём дальше, здесь явно есть что-то интересное.       Заперев ТАРДИС, они пошли в единственном доступном направлении, и, после пятнадцати минут ходьбы, достигли огромного люка. Люк не имел никаких замков и ручек, и был наглухо задраен. Пока Повелитель Времени возился, открывая проход, Раен оглядывался по сторонам. Что-то не давало ему покоя.       Всю эту обстановку он видел и раньше: гладкий белый коридор, свет, будто льющийся из ниоткуда... В какой-то момент он оглянулся к проходу проверить, как там движется работа, а, повернувшись обратно, понял, что что-то изменилось. Освещение. Теперь оно перестало исходить от стен и стало более ярким. Бросив взгляд наверх, человек удивлённо замер: у краёв потолка по всей длине шли узкие полосы наподобие осветительных дорожек, которых несколько секунд назад здесь не было. От них и исходил свет. Он хотел окликнуть Доктора, но, кинув взгляд на люк, увидел, что Повелителя Времени рядом нет. Зато проход был открыт, причём ровно настолько, чтобы можно было разглядеть ещё одно помещение, сверкающее надоевшей белизной.       - Доктор?!       Ответа не последовало.       Тут явно творилось что-то неладное.       Для верности окликнув своего друга ещё пару раз и убедившись, что его и след простыл, астронавт немного постоял в задумчивости и двинулся вперёд. Он не знал, что произошло, но догадывался, что внезапная смена обстановки могла быть вызвана тем, что его куда-то переместили. Если конечно эти странности не были какой-нибудь глупой шуткой Доктора. Хотя тот вряд ли бы стал шутить в такой ситуации.       «Может быть, за нами с самого начала кто-то наблюдал и при первой возможности разделил нас? Тогда почему я ничего не почувствовал, если при телепортации всегда возникает определённый набор ощущений? Да и обстановка почти не изменилась, за исключением ламп на потолке. Хотя шут их знает, если мы, в самом деле, на прототипе Айсберга, то тут все помещения похожи как две капли воды».       Пройдя через открытый нараспашку люк, он пошёл дальше, едва касаясь ладонью идеально отполированной белоснежной стены. От этой бесконечной белизны перед глазами плясали цветные пятна. Похоже, бродить ему здесь предстояло долго.       Ричард валялся на кровати, положив под голову руки, и размышлял. Он никогда не испытывал особого страха или восторга, когда выходил в открытый космос, разве что во время своего самого первого полёта. В остальное время он следил за маршрутом своего корабля, исполнял привычные обязанности и даже не думал отходить от курса. Всё-таки “Нойман” был патрульным судном, и с этим у них было довольно строго. А теперь… Всё смешалось в кучу. Он не знал, куда направляется, зачем, и, самое главное – что он будет делать, когда всё это закончится. Раньше не было времени задумываться над этим всерьёз, но сейчас Рик понял, что выбор у него не такой уж и большой. Однозначно он не мог вернуться в космический флот, ведь с тех пор, как он работал там, прошло тридцать лет. Земля сильно изменилась за эти годы. Те корабли, которые использовались раньше, устарели. Чтобы поддерживать статус профессионала, нужно было не просто знать какие-то вещи, но и бесконечно подстраиваться под изменчивый прогресс космических путешествий. А тридцать лет - достаточный срок, за который любого военного могут списать со счетов, как отставшего от жизни недоучку.       Когда корабль несколько раз тряхнуло, и в глубине коридоров пронёсся знакомый скрежет, человек даже не поднял головы. «Опять эти двое выдумали какую-нибудь ерунду, - подумал он, - что ж, пусть отправляются куда хотят. Я в этом участвовать не собираюсь».       Через полчаса бесцельного лежания ему в голову стали приходить мрачные мысли.       «Я даже не знаю, где мы сейчас находимся. Они не стали звать меня… И, скорее всего, ещё не вернулись»       Рик поднялся с постели и быстрым шагом направился в комнату управления. Устыдившись собственного бездействия и своих несколько эгоистичных мыслей, он желал поскорее убедиться, что с друзьями всё в порядке. Влетев в зал, он огляделся. Временной ротор находился в полной неподвижности, консоль была освещена ровным золотистым светом, а из-под пола шло едва различимое гудение работающих двигателей. На первый взгляд, всё было спокойно.       «Судя по виду, машина полностью стабилизирована и зафиксирована в одной точке пространства. А где же её хозяин?»       Приоткрыв дверь, человек выглянул наружу. Незнакомая планета куда-то исчезла, и её место занял длинный белоснежный туннель. ТАРДИС стояла в каком-то коридоре, подозрительно напоминающим место, откуда Ричард совсем недавно сбежал.       «Зачем Доктору понадобилось возвращаться сюда?» - подумал он, ступая на полированный пол.       Пройдя на несколько шагов вперёд, Ричард различил знакомые голоса, обладатели которых находились где-то впереди. Он кинулся по направлению к ним, надеясь застать своих друзей за каким-нибудь безобидным занятием вроде взламывания двери. Как ни странно, его предположение оказалось верным. Две человеческие фигуры топтались у закрытого шлюза, пытаясь заставить его пропустить их.       - Эй, подождите! - крикнул астронавт издалека, но его не услышали. Он подбежал ближе.       Доктор настраивал звуковой зонд, а Раен в это время оглядывался по сторонам с напряжённым выражением лица. Он как будто не замечал спешащего к ним человека и даже головы не повернул, когда тот оказался совсем близко.       - Вы что, оглохли? – раздражённо спросил Рик, поднимая руку, чтобы схватить друга за плечо, - могли бы и пре… Он запнулся на полуслове. Пальцы прошли сквозь куртку Раена, как сквозь голограмму.       В ту же секунду окружающий мир стал плыть, будто акварель, на которую кто-то выплеснул стакан воды. Очертания людей задрожали и испарились, свет потух, вокруг воцарилась сплошная тьма. Откуда-то выполз холод, забравшийся в скафандр ледяными щупальцами и окутавший всё вокруг.       Всё происходило слишком быстро. Резкий переход от света к тьме. В первую секунду Рик растерялся. Перед глазами плясали цветные пятна, а пальцы дрожали. Он стал шарить вокруг руками, надеясь найти какой-нибудь твёрдый предмет, чтобы схватиться за него. Нащупав пальцами твёрдую крышку какого-то контейнера, неизвестно как оказавшегося рядом, он вцепился в неё, сразу почувствовав себя несколько уверенней, и крикнул:       - Кто бы ты ни был, не надо играть со мной в игры! Скажи, что тебе нужно!       В ответ не донеслось ни звука. Возможно, тот, кто сделал всё это, сейчас посмеивался, глядя с монитора компьютера на человека, беспомощного в кромешной тьме. А может, не было никакого таинственного злодея, и весь мир вокруг изменился сам. Просто так. Потому что, где бы не находился сейчас Ричард (а он догадывался, где находится), теперь он был уверен, что это место полно аномальных явлений. Он кое-что понимал в этом. Немного, но достаточно, чтобы знать, что малейшее изменение в ткани реальности может повлечь за собой бесконечное число парадоксов. На Земле это считалось теорией, но, побывав в архивах Айсберга, Рик получил оттуда кое-какую информацию, касавшуюся изменений во времени и пространстве, и главное – сходившуюся со всем, что он слышал от Доктора. Если всё было так, как он предполагал, то место, в котором они оказались, было огромным ящиком искривлений, время в котором текло нелинейно, искажаясь в самых разнообразных местах и перенося людей то в прошлое, то в будущее в разные места и эпохи.       Он надеялся поговорить об этом с Доктором и Раеном, когда найдёт их. А пока оставалось только полагаться на себя и постараться больше не попадать в такие ситуации.       Кромешная тьма, которая окружала мужчину, стала постепенно рассеиваться, и тот понял, что на самом деле здесь не так уж и темно, как казалось вначале. Моргнув несколько раз и разогнав цветные пятна перед глазами, он стал оглядываться. В темноте едва можно было различить очертания каких-то заиндевевших ящиков, громоздившихся вокруг. Может быть, здесь была морозильная камера. В любом случае, в этом месте такому существу, как человек, нельзя было находиться долго, иначе его ждала бы долгая мучительная смерть от холода. Надо было двигаться дальше. Пробираясь наощупь вдоль контейнеров, он прислушивался, но тишину нарушал лишь звук его шагов.       Добравшись до стены, Ричард пошёл параллельно ей, едва касаясь её ладонью. Вдруг впереди он заметил красный огонёк, светившийся тусклым, едва заметным светом. При приближении он понял, что красным светится индикатор запертого люка, поверхность которого, как и всё здесь, покрывал иней. Рядом с индикатором располагалась панель сканирующего устройства, подобная тем, что были на Айсберге, только вот что они сканируют, Рик не помнил. Или не знал. Он несколько раз стукнул по поверхности панели кулаком, но никакой реакции не последовало. Надо было как-то открыть эту дверь. Устройство определённо работало, но отказывалось реагировать на внешние раздражители. Немного подумав, мужчина стал отстёгивать перчатку скафандра на левой руке. Возможно, этот прибор реагирует на отпечатки пальцев. Сняв перчатку, он ощутил, как мороз прикасается к коже и заползает в рукав. Не теряя времени, он приложил ладонь к сканеру.       Устройство ожило, панель засветилась ровным зеленоватым светом, и по её поверхности поползли чёрные линии, извивающиеся, будто змеи. Они образовали чёрный контур по периметру ладони и замерли. Несколько секунд ничего не происходило, а потом… Взвывшая среди могильной тишины сирена заставила человека испуганно подскочить. Он прекрасно помнил, что означает этот звук. В те времена, когда он ещё был заперт в чреве огромной станции и дрейфовал по космосу, к Айсбергу подлетали корабли каких-то незнакомых рас и пытались пробиться внутрь. Иногда они предпринимали попытки разрезать обшивку, и тогда включалась сирена, звучавшая как в повреждённом отсеке, так и в ближайшем командном пункте. В конце концов, Рик отключил сигнализацию, потому что и так знал о нарушителях, наблюдая за ними через радары, а слушать механические вопли несколько минут подряд ему очень быстро надоело. К сожалению, хоть он и мог управлять некоторыми функциями корабля, все его сигналы с просьбами о помощи улетали в никуда – остальные корабли выходили на связь совсем на других частотах, оставляя человека маяться от безделья в полном одиночестве. Зато звуки сирены он запомнил хорошо и знал, что при её включении все двери в отсеке автоматически запираются. И эта, конечно же, тоже.       Попытавшись оторвать руку от панели, Ричард с неудовольствием обнаружил, что не может этого сделать. Ну конечно же. Он нарушитель, и его поймали за руку. В буквальном смысле.       Через пару минут звук умолк, и помещение опять погрузилось в тишину. Холод стал уже почти невыносимым. Рик уже не чувствовал пальцев и ушей, когда услышал тихий шорох. В ту же секунду люк бесшумно отъехал в сторону, и с той стороны в лицо человеку уставилось дуло какого-то незнакомого оружия.       Место, в которое занесло неудачливых путешественников, действительно очень походило на космическую станцию, на которой они недавно побывали, только ещё опаснее и непредсказуемее. Оно было похоже на огромный механизм, заставляющий литосферные плиты планеты двигаться в определённом порядке. Доктор пока не понял, кому это потребовалось, но решил, что позже во всём разберётся. Сейчас он с любопытством изучал подземные вехи, то застывшие в немой неподвижности, то работающие как на износ – в зависимости от того, в какой временной отрезок он попадал. За несколько дней перед его глазами пронеслась почти вся история этого загадочного места, вплоть до момента, когда всё тут было почти разрушено. Много раз он встречал и хозяев, яростно защищавших свою собственность с оружием в руках. Это, как ни странно, были валы. После первой встречи с ними Доктор окончательно убедился, что существа, построившие Айсберг, стояли и за созданием этой планеты, и оба проекта были явно связаны между собой. И, если первый спокойно дрейфовал среди космоса, где его вполне могли увидеть, то второй явно был засекречен. Настолько, что негостеприимные валы, едва завидев чужака, принимались стрелять на поражение. Была ещё одна деталь, окончательно доказывающая, что Айсберг и это непонятное место связаны: иногда, когда Доктор попадал в далёкое будущее, на его руке материализовывался полупрозрачный браслет, один из выданных валами.       Несколько раз чуть не оказавшись на краю гибели из-за случайного столкновения с этими существами, Доктор стал осмотрительнее. Хотя трудно сориентироваться, когда в любую секунду тебя может перенести на несколько веков вперёд или назад, куда угодно и в когда угодно.       Он уже несколько дней не ел и не спал. Он искал. Где-то здесь, в недрах огромного механизма, в одном из бесчисленных коридоров находилась его ТАРДИС. В этом месте, полном временных аномалий, она наверняка создавала вокруг себя защитный фон, чтобы не поддаваться их действию. Да, уж кто-кто, а ТАРДИС не позволила бы таскать себя по разным временам, повинуясь чьей-то неведомой прихоти. Доктор был уверен, что она находится в том же месте, в том же времени, и ждёт его. Начало сказываться долгое отсутствие пищи. Повелитель времени чувствовал, что слабеет, и ничего не мог с этим сделать. Регенерация от голода, что может быть нелепее.       Он так же знал, что такой огромный механизм, как этот, должен управляться мощнейшим компьютером, или несколькими. Как Айсберг. И, если он отыщет эти компьютеры и войдёт в Систему, то сможет просканировать все помещения и найти ТАРДИС. Он пару раз уже натыкался на командные пункты, но каждый раз обнаруживал, что находится на несколько веков раньше своего прибытия в это место.       Но однажды случилось кое-что, давшее ему надежду. Исследуя огромный зал, опоясанный десятком огромных столбов, он обнаружил на одном из них полустёршуюся надпись, выведенную красным маркером: «Произнеси вслух: Система 123-51-40-4591-96436-93736300». Внизу шло ещё какое-то слово, но его было не разобрать. Доктор остановился в замешательстве. Может ли быть, что кто-то оставил эту надпись специально для него?       - Система… 123-51-40-4591-96436-93736300, – как только прозвучала последняя цифра, началось перемещение. Доктор, испытывавший подобные ощущения не в первый раз, мгновенно закрыл глаза, а открыв их, обнаружил перед собой Раена. Тот отпрыгнул от него как ошпаренный, вытаращив глаза.       - Наконец-то! И ста лет не прошло! – вдруг заорал он и заключил Доктора в объятия. Тот стоял, ничего не понимая, оглядывая очередной коридор и дожидаясь, пока его отпустят.       - Я думал, мне придётся ещё пару веков выводить эти надписи! Ты только подумай!       - Как я здесь оказался?       - Так же, как и я! Ты ведь произнёс код, верно? – человек чуть ли не приплясывал от радости.       - Что это был за код?       - Я говорил с Риком до того, как мы попали сюда. Он рассказал, что в программах Айсберга находился набор специальных кодов, произнеся которые, можно было попасть в пространственный коридор, направленный на какое-то определённое место или существо. Я так и не понял, как это работает, потом спрошу, когда мы выберемся. Так вот. Произнеся код, ты перемещаешься к месту или существу, на которое он завязан. В данном случае он завязан на меня.       - Как ты смог это провернуть?       В ответ Раен поднял руку, на запястье которой красовался тонкий полупрозрачный браслет.       - Здесь были все необходимые настройки. Это тот же самый, что мне выдали на Айсберге, я уверен. Он иногда появляется, а потом исчезает. Я думаю, это место может быть как-то связано со станцией.       - А тебе не приходило в голову, что это, возможно, она и есть?       - В каком смысле?       Доктор взъерошил волосы и зашагал по коридору туда-сюда, размышляя вслух:       - Подумай сам, - начал он, - ТАРДИС вряд ли могло занести в это место случайно. Её что-то тянуло сюда. Эта планета. Снаружи она выглядит обыкновенно, но внутри вся переполнена аномальными явлениями, как будто желе разных цветов запихнули в банку и хорошенько встряхнули. Всё перемешано и постоянно меняется, время скользит, замыкается в круг… Оно здесь похоже на змею, кусающую себя за хвост. Нам повезло, что мы ни разу ещё не попадались во временные петли, а они тут, скорее всего, тоже есть. Всё это не могло возникнуть само собой. Валы, несомненно, хотели повторить технологии повелителей времени, а, может быть, они замахнулись на что-то куда большее. Я уверен, это их рук дело. Это место вполне может быть замаскированным командным центром, связанным с Айсбергом, из-за чего нас и перенесло сюда. И также возможно, что отсюда можно попасть туда. И также возможно, хоть и маловероятно, что мы уже находимся там. На Айсберге.       - Что за чушь! – воскликнул Раен несколько неуверенным тоном. - Если бы я находился на Айсберге, я бы знал.       - Откуда? Эти два места не так уж и различаются.       - Но там не было ничего подобного! Людей не дёргало по разным временам и местам! Даже если бы это происходило, Рик знал бы.       - Откуда? – повторил Доктор. – Кроме нас троих там никого не было, чтобы это проверить. К тому же, даже на этой планетке аномалии происходят лишь в одном месте – в комплексе, построенном под землёй, а на поверхности всё спокойно, не считая вулканов и того невидимого шаттла. То есть, радиус действия аномалий имеет границы. Как бы странно это ни звучало, но это так. Так откуда мы можем знать, что в какой-нибудь дальней части станции, маленьком секторе, чулане со швабрами не происходило чего-то подобного?       - У меня сейчас голова взорвётся, - буркнул Раен. Он посмотрел на красный маркер, который до сих пор держал в руке, и убрал его в карман куртки. - Слушай, давай сначала найдём твою чудо-машину и уберёмся отсюда, а потом будем размышлять обо всём остальном. Ты знаешь, как отсюда выбраться?       - Чтобы найти ТАРДИС, нужно просканировать все помещения, а для этого надо найти командный пункт. Подойдёт любой.       - Я встречал командные пункты по пути сюда. И даже писал на стене возле одного из них код.       - А Ричард говорил тебе что-то ещё о кодах? Может, некоторые из них переносят в различные части станции?       - Нет, мы не успели толком развить эту тему. Но такие точно существуют. В любом случае, нам это не поможет, там огромная куча цифр, комбинации можно подбирать вечно. Не вариант.       Оба человека замолчали. Доктор обдумывал возможные пути спасения, а его напарник облокотился о стену и уставился вперёд. Он думал о том, как скоро они могут наткнуться на очередную аномалию, которая разделит их. Надо держаться вместе. Всегда надо держаться вместе. Вместе не так страшно застрять в странном месте вроде этого. К тому же, так проще защититься от валов, они тут были какие-то бешеные, сразу стреляли, совсем не то что…       - Эврика! – воскликнул астронавт, хлопнув себя по лбу.       - В чём дело? – оторвался от дум повелитель времени. – Что ты придумал?       - Мы ведь здесь не одни! То есть, сейчас мы одни, но валы тоже находятся здесь, может, в другом времени, но они знают этот комплекс!       - Ты думаешь, они станут нам помогать?       - А кто станет спрашивать? Нам просто надо поймать одного и хорошенько побеседовать с ним.       - Под беседой ты понимаешь пытки? – хмуро спросил Доктор. – Я тебе не позволю.       - Не будь таким жалостливым, - раздражённо ответил Раен, - эти существа пытались нас убить, причём неоднократно.       - Они защищают свои изобретения, их вполне можно понять. А вот тебя я понять не могу, - теперь Доктор смотрел на собеседника почти с отвращением, - мне казалось, ты не такой человек. Я думал, что сумел хоть немного узнать тебя. Но, похоже, я ошибался.       - Не глупи! – зло ответил астронавт. - Если мы не поймаем одного из них, то не выберемся отсюда. Или у тебя есть другие идеи, гений?       - Есть. Например, пойти и поискать командный пункт.       - И ходить тут до Второго Пришествия? Может, ты и мог бы, но я состарюсь и сдохну. И вообще. Почему у тебя нет программы экстренного возвращения в ТАРДИС, в конце концов? Тебя, похоже, вообще не беспокоит безопасность других и самого себя! С твоим умом и уровнем технологий, которые ты используешь, можно было бы сообразить кучу полезных вещей! Хотя бы какой-нибудь телепорт, возвращающий тебя на корабль в случае опасности. Даже у нашего космофлота есть такие. А теперь мы находимся неизвестно где, и ты отказываешься принимать активные действия, ссылаясь на то, что насилие – это плохо!       - Потому что это действительно так!       Мужчины стояли друг напротив друга, сжав кулаки и перекидываясь злобными взглядами. Наконец, Доктор произнёс:       - Делай что хочешь, друг мой.       Затем повернулся и быстро пошёл дальше по коридору.       Раен остался стоять на месте. Его разрывали противоречия.       «Этот Доктор просто большой дурак, - думал он, - впрочем, я не лучше. Я дурак, потому что пошёл на конфликт. Может, это место так действует на меня? В любом случае, разделяться нам нельзя, нельзя ни при каких обстоятельствах. А, чтоб тебя!»       Ещё пару секунд он боролся с собой, а потом сорвался с места и бросился вслед уходящему человеку. Догоняя его, он увидел, что человеческий контур как будто стал расплываться, теряя очертания. Фигура впереди стала стремительно исчезать. Гигантским скачком Раен преодолел разделяющее их расстояние и, протянув руку, успел схватить Доктора за рукав. Он почувствовал, как его тянет куда-то в другое место и время, как бывало и раньше. Только теперь он летел на прицепе, и это было странное ощущение, когда казалось, что ткань плаща вдруг начинает просачиваться сквозь пальцы. Он крепче сжимал руку. В конце концов, их перенесло куда-то в середину существования комплекса, потому что, как только они переместились, Раен увидел ружья, направленные на них со всех сторон.       Как только Доктор почувствовал, что его рукав отпустили, он сразу поднял руки, демонстрируя полное дружелюбие. На пришельцев, замерших вокруг, это не произвело эффекта. Их было около десяти, и они почему-то не спешили стрелять, как бывало раньше. Это были валы всё в той же униформе и со странным оружием в руках. Они стояли, окружив незваных гостей широким кругом и подняв оружие на уровень плеч.        Опустив взгляд, Доктор увидел, что стоит на круглой серой платформе, окаймлённой чёрной полосой, от которой шли несколько проводов.       «Кажется, нас здесь ждали» - подумал он. Озвучить свою мысль он не успел, потому что вокруг них загорелись голубоватые защитные поля, в один момент отрезавшие их от инопланетян.       Корфириус Отто находился в четвёртом зале управления и просматривал отчёт о работе энергоканалов, когда ему сообщили о поимке чужаков. Командующий расплылся в улыбке. Чужаки появлялись на их территории почти с самой постройки «Льдины», проникали в самые защищённые места станции и исчезали неизвестно куда. Веками их не могли поймать лучшие отряды, приведённые в полную боевую готовность. Чужаки просто растворялись в воздухе. Иногда они оставляли на стенах странные послания на незнакомом языке, которые так и не удалось расшифровать. Корфириус не сомневался, что это были агенты, засланные с целью изучить валломские технологии. Он также допускал возможность вмешательства повелителей времени, прознавших, что именно строят валы, и решивших помешать им. Но те обычно действовали открыто, полностью уверенные в своей непобедимости. Да и откуда они могли узнать? «Айсберг» оставался полностью засекреченным проектом, а командный пункт «Льдина», куда отсылались все данные со станции, был защищён покровом невидимости, и попасть на неё можно было только с «Айсберга». Но на «Айсберге» было совершенно спокойно, никто не вторгался туда и не использовал пространственный коридор для перемещений.       Отто потратил немало времени и сил на создание нужной программы, которая позволяла бы поймать противников, но наконец, ему это удалось. Как только Система засекла инопланетные формы жизни, сработал телепорт, мгновенно перенёсший их в специально созданную ловушку, из которой не смогли бы выбраться даже те, кто умеет растворяться в воздухе. Поднявшиеся силовые поля сделали невозможной телепортацию объектов куда-либо из помещения.       Командующий дал мысленный приказ Системе перенести его в нужный отсек и в ту же секунду оказался перед серой платформой, окружённой силовыми полями. Отто знал, как выглядят люди, и сразу понял, что внутри находятся два человека. Мужчины. Переговариваются друг с другом на человеческом языке, непонятно, на каком точно. Но, раз эти люди так спокойно шастают по чужой территории, они должны знать и всеобщий валломский язык, решил он. Иначе вытянуть из них информацию представлялось затруднительным.       - Вы просканировали их? – обратился командующий к одному из научных сотрудников, стоящих рядом с ним.       - Сразу же, - ответил тот.       - И?       - Один из них – повелитель времени, второй – обычный человек.       - Ты уверен, что…?       - Сомнений быть не может. Два сердца, артронная энергия… Это определённо галлифреец.       Тем временем один из людей, тот, что был облачён в какую-то сине-коричневую одежду, повернулся и сказал что-то, глядя прямо на Отто.       - Включите двустороннюю связь, - распорядился тот. А потом произнёс, подойдя ближе к платформе:       - Кто вы такие и что делаете на «Льдине»?       Человек за защитным полем, видимо, понял, что теперь может общаться с другой стороной. Он сунул руки в карманы и чуть приподнялся на носках, подаваясь вперёд и разглядывая собеседника, а потом ответил:       - Думаю, вы знаете, кто я такой. А что я здесь делаю… - он бросил взгляд в сторону своего напарника, потом снова уставился на Корфириуса, - можно сказать, что мы с моим другом немного заблудились. Знаете, искали уборную…       - Вы – один из повелителей времени.       - Верно, – осторожно ответил человек.       - Зачем вас прислали? Если у вашего командования есть претензии к нам, вы могли бы открыто предъявить их, а не засылать шпионов на одну из наших баз.       - Мы не шпионы.       - Как тогда вы объясните свои хаотичные перемещения по временной линии «Льдины»?       - Мы не обязаны ничего вам объяснять. Это во-первых. А во-вторых, я считаю, что обращение с нами, как с пленниками, не приведёт ни к чему хорошему. Высший совет Галлифрея узнал о ваших махинациях, а теперь вы ещё и задерживаете нас здесь. Дальнейший диалог возможен только в удобных для меня и моего спутника условиях, иначе ни о каком мирном разрешении сложившейся ситуации и говорить не стоит.       Отто задумался. С одной стороны эти люди являются нарушителями, незаконно проникшими на защищённый объект, но с другой… Если они и вправду посланы самим высшим советом, то лучше будет договориться с ними. Никто не хотел бы войны с такой могущественной расой, как повелители времени. Попытавшись овладеть чужими технологиями, валы поставили себя в не очень хорошее положение. Рисковать не стоит. Противостоять Галлифрею они не смогут, значит, лучше всего будет договориться с оппонентами.       - Опустите барьер, - приказал командующий.       Защитное поле спало.       Раен не понимал, что за чушь несёт Доктор, но догадывался, что эта чушь может спасти им жизни. Вот только ложь будет действовать недолго – до тех пор, когда этот странный пришелец в униформе не попросит Доктора связаться с повелителями времени, чего Доктор, конечно, сделать не сможет, так как думает, что они все мертвы. Надо было что-то делать, причём быстро.       Когда силовое поле исчезло, и Доктор шагнул на пол, Раен молчаливо последовал за ним. Он старался выглядеть спокойным, пусть думают, что второй чужак неопасен. До поры до времени.       Доктор тем временем подошёл к разговаривавшему с ним существу, миролюбиво подняв руки в ответ на вновь направленное в его сторону оружие, и произнёс:       - Я бы предпочёл поговорить в более спокойной обстановке.       Корфириус хотел что-то ответить, но не успел, потому что в этот момент к нему подошёл один из учёных с голографическим планшетом в руках. Этот вал был облачён в белый скафандр, и у него на поясе висело что-то отдалённо напоминающее пистолет. Такие были у всех присутствующих в помещении. Раен, всё это время стоявший за спиной Доктора, увидел свой шанс. Подгадав момент, он рванулся к существу и одним мощным рывком свалил его на пол.       Остальные валы отреагировали быстро, кинувшись на подмогу коллеге. Стрелять они не стали, боясь поранить товарища, которым прикрылся Раен. Но тот не дал никому подойти ближе. Согнувшись в полу сидячем положении, обхватив своего пленника за шею, он сорвал с его пояса оружие и приставил к его же голове. Пленённый вал, дёрнувшийся, чтобы освободиться, замер, почувствовав прикосновение металла к затылку.       - Не подходите, или я стреляю! – не своим голосом заорал человек.       Инопланетяне остановились.       Доктор, опешивший от поступка напарника, смог лишь прошипеть:       - Что ты делаешь?!       - Я? Спасаю нас! Скажи им.       - Сказать что?       - Что нужно, чтобы найти ТАРДИС?       - Просканировать весь корабль. Но…       - Давай, скажи им сделать это! Быстрее, не то они что-нибудь придумают!       Командующий, говоривший с людьми до этого, отступил за спины солдат и теперь отдавал приказы нескольким из них. Повернувшись к людям, он шагнул вперёд и сказал:       - Отпустите его.       - Не тут-то было! – астронавт вошёл в раж и теперь разговаривал громко и грубо, сильнее вжав ствол оружия в голову пленнику - Выполните наши условия, и мы его отпустим.       - Мы всё равно достанем вас.       - Не сможете.       - Почему же? Например, мы можем наполнить комнату усыпляющим газом, и ты уснёшь. Мы можем сделать с вами что угодно.       - Но тогда ваш работник умрёт! Я успею выстрелить, прежде чем усну. Я всегда успею выстрелить, – Раен не особо в это верил, но продолжал говорить.       - В конце концов, это всего лишь одна жизнь, - с усмешкой в голосе сказал командующий.       - Нет, не всего лишь. Иначе вы уже убили бы меня. Вы боитесь, что я всё же выстрелю.       - Тебе не кажется, что он тянет время? – услышал Раен шёпот Доктора. Тот повернулся к нему спиной и громко произнёс:       - Просканируйте все отсеки и телепортируйте сюда нашу ТАРДИС. Тогда мы не тронем вашего сотрудника. Это всё, чего мы просим.       Командующий отступил назад и переговорил с одним из учёных. Потом повернулся к людям и ответил:       - Мы выполним ваше условие. Но вы должны помнить, что мы хотели решить всё дело миром. Упомяните об этом, когда будете доносить на нас Совету. Мы могли бы договориться.       После этого он развернул над запястьем голограмму и провёл с ней какие-то махинации. В тот же миг в центре комнаты рядом с серой платформой материализовалась знакомая людям синяя будка.       - Мои подчинённые обнаружили её несколько минут назад в одном из коридоров, - сообщил Корфириус, - Мы выполнили ваше требование, теперь выполните наше. Отпустите моего помощника.       - Непременно, - отозвался Раен, а потом выкрикнул, обращаясь к солдатам: Я отпущу его, когда доберусь до корабля. А если кто-то из вас посмеет выстрелить в это время, я прикончу вашего друга!       Он поднялся с пола, всё ещё прикрываясь заложником. Доктор, поняв задумку, подошёл как можно ближе, так, что оба человека оказались стоящими спиной к спине, и вытащил из внутреннего кармана звуковую отвёртку. В таком неудобном положении они стали продвигаться к машине времени. В какой-то момент один из солдат поднял оружие и прицелился в Раена, но повелитель времени активировал звуковой прибор, и спусковой крючок вражеского оружия застыл в одном положении, не давая выстрелить.       - Ты не можешь сделать так со всеми их пушками? – спросил Раен.       - Их тут больше десятка! Нет, не могу! – прозвучало в ответ.       Достигнув двери, Доктор вытащил ключ из кармана, открыл двери и исчез внутри. Раен встал спиной к открытому дверному проёму, заслоняясь своим живым щитом. Пленённый вал до сих пор не предпринимал попыток вырваться из рук человека. Последний оглядел зал, а потом, отпустив своего пленника, толкнул его вперёд, одновременно отпрыгивая назад.       В тот же момент солдаты выстрелили. Несколько смертоносных лучей устремились к человеку, но были остановлены захлопнувшейся дверью. Синяя будка издала характерный скрежет и растворилась в воздухе.        Доктор молчал. Раен – тоже. И, если первый был занят консолью, набирая что-то на старенькой клавиатуре, то второй просто не знал, что сказать. В конце концов, Доктор глухо произнёс:       - Мы во временной воронке, через пару минут выйдем из неё и окажемся на Земле. Координаты твоего дома я запомнил.       - Ты хочешь просто отправить меня домой? – возмутился астронавт, делая шаг вперёд.       - Ты не понимаешь, чем мы… чем я занимаюсь. Я помогаю людям. И сложные ситуации стараюсь решать переговорами. Мирно. В это понятие не входит взятие заложников. Такого я не вытворял и в худшие свои дни!       - Но это был единственный выход!       - Нет, не единственный! Мы могли что-нибудь придумать!       - Что?! Вешать им лапшу на уши ещё несколько минут, пока они не попросили бы тебя связать их с Советом, чего ты, конечно же, сделать не смог бы! Хороший план!       - Уж получше, чем тыкать оружием в голову!       Доктор взглянул на экран и оповестил:        - Седьмое мая 2520 года. Мы приземлились через несколько дней после твоего ухода.       Раен предпринял ещё одну попытку:       - Ты всех своих спутников выгоняешь таким образом? - потом помолчал и сказал - Я спас нас!        - Я знаю, - Доктор вздохнул, - и всё-таки, уходи.