Айсберг

      Рик очнулся от холода.       Пронизывающего холода, пробирающего до костей. Это было неправильно. На корабле, в котором путешествуют люди, всегда должна быть включена система отопления. Тем более, что сейчас их звездолёт должен был проходить метеоритное поле… Ах да, поле… А он в это время должен находиться у пятой защитной установки, чтобы следить за…       Он распахнул глаза и рывком попытался подняться. Всё тело сковала тупая боль, и человек, застонав, рухнул обратно на пол. Защитное поле… Как же он мог забыть! Память подсовывала какие-то неясные образы. Нет, он помнил, как их корабль вошёл в опасную зону… Как треснул щит… Как Раен попытался сманеврировать, но не справился с управлением, как они бежали к спасательным катерам… Потом что-то было…       Рик приподнялся на локтях и огляделся. Он лежал на белоснежном полу в незнакомой комнате. Больше всего она напоминала стыковочный шлюз для спасательных капсул, но имела несколько другое строение. Друг напротив друга находились две двери. Одна из них сейчас была открыта. Попытки эдак с четвёртой сумев подняться, он, держась за стену, побрёл к выходу. Тело болело так, будто его несколько часов колотили. Униформа была сильно измята и порвана в нескольких местах. Коснувшись головы, человек обнаружил на себе защитный шлем, который, видимо, предотвратил травмирование черепа. Когда он успел его надеть? Всё, что он помнил, — как Раен забрался в соседнюю капсулу, набирая координаты. Рик не успел задать курс своей капсуле, не успел даже пристегнуться, вроде смог только напялить шлем и задраить шлюз. Он не был уверен, жив ли его напарник, ведь они отделились от основного корабля перед самым взрывом. Могло случиться что угодно. Но как он попал сюда?       Дойдя до двери, он выглянул наружу. Глазам его предстал длинный белый коридор, в конце которого находилась ещё одна дверь. Это нравилось Рику всё меньше и меньше. Белые стены и отсутствие живых существ наводили на мрачные мысли. Вздохнув, он поплёлся вдоль стены вперёд. Как только он оказался в конце коридора, створки сами разошлись, пропуская его. Шагнув за порог, он обнаружил большую комнату с четырьмя огромными экранами на стенах. Рядом не было ни пультов, ни кнопок. Свет в комнате возникал из ниоткуда, казалось, будто светятся сами стены. Подобравшись к зеркальной поверхности ближайшего экрана, Рик стал осматривать его. Постучал костяшками пальцев по поверхности, попробовал прощупать края на наличие кнопок… ничего. Устройство никак не реагировало. Странно… Не для красоты же они тут висят.       — Что же ты такое, — пробормотал он, как вдруг поверхность ближайшего экрана осветилась голубым, и чей-то голос ровно произнёс:       — Приветствуем вас на космической станции. Назовите имя, звание и цель вашего прибытия на борт корабля.       Рик слегка опешил, но тут же оправился. Если на этом корабле работает система опознавания новоприбывших, значит всё не так плохо, тут могут быть люди.        — Ричард Фирд, механик Второго Военного Флота Земли, — отрапортовал он машине.

Та замолчала на несколько секунд, а потом выдала:        — Подтверждено. Ричард Фирд находился на космическом корабле Нойман во время столкновения с астероидом. Он и второй помощник капитана корабля успели покинуть зону взрыва на спасательных капсулах. Данных о его местонахождении не найдено. Если вы являетесь этим человеком, просим занести данные о себе в систему нашего корабля. Данные о вашем местонахождении будут отправлены в ближайший центр цивилизации.       Цивилизация? Это хорошо. Вопрос, как долго они будут идти. Если на Земле узнают о нём, непременно вышлют спасательную операцию.        — А… что случилось с Раеном Хамкнери? — немного волнуясь, спросил Рик, — с вторым помощником?        — Неизвестно. Его капсула нигде не стыковалась, — безразлично ответила машина.       После этих слов человек немного приуныл. Вполне возможно, что катер его друга повредило взрывом. Есть, конечно, шанс, что он до сих пор летит в космическом пространстве, пытаясь найти планету, на которую можно приземлиться, но вряд ли. Спасательная капсула запрограммирована в случае непредвиденной ситуации держать курс к ближайшему объекту больших размеров, будь то чужой корабль или планета, а когда приземляется, она автоматически рассылает информацию о своём местонахождении к ближайшей цивилизации с просьбой о помощи. Если бы он где-то остановился, это стало бы известно. Или информация ещё не дошла до этого корабля?        — Где я сейчас нахожусь?        — На космическом корабле…        — Нет, нет, — раздражённо перебил компьютер Рик, — я имею в виду координаты.        — Неизвестно, — машина помолчала, видимо, что-то анализируя, потом сообщила:        — Ближайшая планета — Кроп-Тор. Численность населения — 0 существ, наличие цивилизации не найдено, пригодность для жизни двенадцать процентов…        — Мы рядом с Кроп-Тором? — не поверил своим ушам Рик. Такая планета была, но она считалась безвозвратно утерянной в чёрной дыре. Как такое возможно?        — Ладно. Скажи, где эта… космическая база находилась год назад?        — Космическая база Айсберг дрейфовала возле плазма-зоны системы Паука, объединяющей пять галактик.        — М-м-м… А полгода назад?        — База проходила возле Колец Акатена.        — Да ладно? — Рик усмехнулся. — И как же такое могло произойти? Сначала возле узла галактик, а уже через полгода этот корабль добрался до самих Колец? За полгода ни одной в мире космической базе не удалось бы преодолеть такое расстояние. Это же миллиарды световых лет! Как вы умудрились преодолеть такой путь за столь краткий срок?        — Мы не преодолевали этот путь.        — В смысле? — тело продолжало болеть, и Ричард опустился прямо на пол.        — Мы не преодолевали этот путь, — повторил голос.        — Как можно было, не пройдя расстояния, оказаться в другом месте? Вы что, телепортировались?        — Не подтверждено.        — Вы просто перенеслись в другое место? Это что, какая-то аномалия?        — Подтверждено. Космический корабль периодически без какой-либо схемы перемещается в пространстве.        — И как часто это происходит? — вздохнул Рик. Удивляться он уже перестал.        — Не реже одного раза в полгода.       Прекрасно, просто восхитительно! Если космостанцию просто спонтанно швыряет по вселенной, шанс получить помощь равен нулю!        — На этом корабле есть живые существа, кроме меня? — спросил парень.        — Живых существ не найдено.        — А где же команда? Рабочие? Или хотя бы обслуживающие дроны?        — Живых существ не найдено.        — Ну ладно… Поставим вопрос по-другому. Сколько существ здесь было на момент старта корабля?        — Информация удалена, — безразлично ответила программа.        — Как это удалена? Кем? — воскликнул Рик.        — Неизвестно.        — Что значит, неизвестно? Ты должна знать, кто находился здесь на момент старта, ты же базовая, программа, подними информацию из архива!        — Нет доступа. Ясно. Хуже известия, что он находится неизвестно где, было только то, что здесь нет людей. Придётся разбираться с этой ненормальной базой самому.        — На этом корабле есть медицинский отсек? — спросил Ричард. — И как насчёт запасов провианта? Хоть что-то осталось?        — Ближайший медицинский блок находится в пяти часах перемещения влево по линии, если использовать экстренный лифт.        — По какой такой линии? — удивился Рик, а потом с подозрением спросил — а… Насколько велик этот корабль?       — Около двести семидесяти тысяч квадратных километров, не считая запасных шлюпок, размещённых рядом с базой.        — Я-а-асно…       Чудно. Огромный космический корабль, который на самом деле база… В двести семьдесят тысяч километров… Которую кидает по космосу, как пластиковую бутылку по волнам… Да ладно. Как добраться до медицинского отсека, склада, и, главное, рубки управления, неизвестно, потому что топать, очевидно, придётся долго. А вот об этом надо вызнать поподробнее…        — Как добраться до медицинского отсека?        — Вы можете воспользоваться транспортным, грузовым и экстренным лифтом. Так же есть возможность воспользоваться телепортом, но энергии хватит только на один перенос. Длительность пути на грузовом лифте составляет два дня. На транспортном — пятнадцать часов. На экстренном лифте — пять часов, но его рекомендуется использовать только в крайнем случае, так как нагрузки при перемещении могут повредить вашему здоровью. В вашем текущем состоянии крайне не рекомендуется это делать.        — А что со мной случилось? — спросил Ричард, с трудом поднимаясь на ноги. Если компьютер прав и перемещение в экстренном лифте может быть опасно, лучше не рисковать. Ему вообще повезло, что в этом корабле до сих пор работает транспорт…        — Неизвестно, — ответил всё тот же голос с экрана. — Когда ваша капсула пристыковалась к кораблю, вы покинули её и переместились на несколько шагов в сторону, после чего упали без сознания. Ваше средство передвижения на данный момент перемещается в ремонтный отсек для дальнейшей диагностики и устранения неполадок.       Рик стоял в нерешительности, держась рукой за стену. Он совершенно не помнил, как причалил к Айсбергу и преодолел несколько шагов от спасательной капсулы. Но это было неважно. Важна была информация, предоставленная системой — о том, что на звездолёте работают три лифта и единственный телепорт, переносящий только один раз. Поэтому стоило подумать, куда ему нужно в первую очередь. Казалось, что в медицинский отсек, ведь именно это сейчас было жизненно важным. Но какова вероятность, что там он обнаружит то, что ему нужно? Этот корабль мотается в пустоте, судя по всему, уже не первый век, и вряд ли всё оборудование там предназначено для людей или вообще работает. И все препараты наверняка просрочены… То же самое и с едой. Если прямо сейчас направиться в жизнеобеспечивающую часть корабля, то какова вероятность найти там что ни-будь полезное?        — Программа… — обратился Рик к потолку (он подозревал, что Система находится везде вокруг него, а экраны только помогают сфокусировать внимание) — телепорт, о котором ты говорила, действительно переносит только один раз?        — Массу свыше тридцати килограммов — только один раз, — последовал ответ, — после останется возможность телепортировать объект небольшой массы, если останется энергия. На этом возможности заканчиваются.        — Тогда телепортируй меня прямо сейчас.        — Место назначения?        — Рубка управления.        — Сделано.       Рик даже не успел подумать, как будет проходить процесс телепортации, как перед глазами вспыхнуло белым, и он, потеряв равновесие, чуть не осел на пол. Оглядевшись, он присвистнул.        Он находился в огромном зале, состоящем из сведённых вплотную колонн. В каждой колонне было углубление, в которое мог свободно поместиться один человек. Часть из них была закрыта дверьми из серых стальных пластин, некоторые были открыты. В паре он даже заметил нечто, напоминающее скелеты нечеловеческих существ. В центре зала располагалась колонна, размером превосходящая все другие. Вплотную к ней — нечто вроде панели управления с двумя каменными глыбами, стоящими по бокам. Такое Рик видел в первый раз. Никаких кресел с ремнями, штурвалов или хотя бы экранов. Только куча непонятных кнопок и каменные кубы.       Приблизившись, он всё же увидел длинную полоску экрана, тянущуюся по всей панели. Огонёк на экране мигал красным. Человек только было собрался вслух задать вопрос «что это?», как одна из кнопок вспыхнула зелёным. Не секунды не задумываясь, Рик протянул руку и нажал на неё. Тут же из динамика грянул голос, чуть не оглушивший его. Это был обрывок фразы: -…пытаюсь, но, похоже, тот, кто там находит…       От неожиданности Рик отпустил кнопку голос оборвался на полуслове. Он тут же поспешно нажал на кнопку повторно и услышал: -…ов! Кто там находится?! Очередная глупая обезьяна?!..  — Послушайте! — выкрикнул Ричард, боясь, что связь разорвётся. — Вы меня слышите?!  — Наконец-то мой сигнал кто-то принял! — прогремел тот же голос. — Эмм… Похоже, динамики надо прикрутить… Так лучше? — спросили уже тише.  — Кто вы? Как вы меня нашли? У вас есть связь с этой базой? — Ричард поспешно спрашивал, внутренне готовясь пуститься в пляс. Оказывается, на этом корабле есть связь с людьми!  — Я хотел спросить вас о том же, — ответили на другом конце, — немногим удаётся связаться со мной.  — Послушайте, мне нужна помощь, — сказал Рик поспешно, — я застрял на этом корабле. Моя спасательная капсула пристыковалась к нему, но здесь нет людей и вообще никого нет! Я… Немного ранен, похоже, пока я летел в спасательном катере, не успел пристегнуться, и меня хорошо побило об стены… Мне нужен доктор… Но это не самое главное. Я думал, уже не смогу связаться с людьми…  — Тебе нужен Доктор? — вдруг спросил голос. — Тогда ты обратился по адресу. Назови свои координаты. Я постараюсь…       Вдруг его голос прервался, и на заднем плане раздался неразборчивый треск. На миг Рика охватило отчаяние, но через пару секунд связь возобновилась.  — Эй, приём… — голос с того конца был совсем другой. Не тот, что разговаривал с ним прежде, но всё равно знакомый. Возникало чувство, что Рик где-то его слышал, вот только где?.. — Ты меня слышишь?  — Да!  — Послушай, к тебе идёт помощь, знай это… — тон у человека был какой-то виноватый, — помощь идёт, но прибудет нескоро.  — Что это значит? Я же умру тут с голода!  — Нет, не умрёшь, — твёрдо сказал его собеседник, — я это знаю на сто процентов. Послушай, у нас мало времени. Корабль, на котором ты находишься, представляет собой огромный клубок энергии, которую сам же и вырабатывает. Если ты будешь подпитываться энергетически, то не умрёшь. Ты вступишь в нечто вроде… симбиоза с кораблём. Для этого надо…  — Симбиоз с кораблём? — неожиданно разозлился Рик. — Это невозможно для человека! Что вы несёте? Неужели не можете просто прилететь и забрать меня?  — Извини, но… — и связь оборвалась опять. Видимо, где-то были серьёзные перебои. Ричард ещё несколько раз в бессильной злобе ударил кулаком по панели. Та на это никак не отреагировала, зато рука отозвалась болью. Зелёная кнопка тоже погасла и не отзывалась на удары по ней. Человек устало опустился на пол, прислонившись к колонне спиной. Что делать? Теперь этот вопрос встал особенно остро. До этого момента у него была какая-никакая цель — добраться до рубки, попытаться связаться с людьми, попробовать разобраться в управлении станции, хотя на это надежды мало. Кстати, насчёт этого — тот человек на связи говорил о каком-то симбиозе с кораблём. Хотя доверять этим непонятным голосам из динамика Рик не спешил, у него осталась к ним куча вопросов — например, почему с ним говорили два разных человека, и куда делся первый. К тому же, судя по тому, как уверенно второй голос объяснял ситуацию, он имел представление о устройстве корабля и положении человека, оказавшегося там. Но как он мог это знать, если сам Ричард не знал где находится и пробыл тут не больше часа? Неужели за ним наблюдают? Он поднял голову и обвёл взглядом круглый потолок, где сходились колонны. Если и наблюдают, выяснять это бесполезно.       Он повернулся к панели и заметил любопытную вещь, — поверхность кубов слабо осветилась фиолетовыми рунами. Рик точно помнил: когда он входил подобного не было. Он с любопытством подобрался к ближайшей глыбе, почувствовав на миг, будто проходит через экранизирующее поле… Камень будто манил, звал прикоснуться к нему, фиолетовые разводы и символы слабо мерцали… В последнюю секунду в человеке проснулась осторожность, и он отдёрнул руку. Отойдя на несколько шагов, он кинул взгляд на панель управления.       Неизвестная технология на каком-то совершенно ненормальном корабле, похоже, с применением гипноза… Хотя… Рик вдруг усмехнулся своим мыслям. А что ему терять? Сейчас у него не осталось ничего, кроме разве что, рассудка, но и тот скорее всего не выдержит, если останется здесь в совершенном одиночестве. Парень на связи говорил что-то про симбиотическую связь с кораблём… Случаи симбиоза были, но никогда — с неживым предметом, ведь у него нет сознания. Или есть? Кто проверит? Если он поддастся и дотронется до камня, кто знает, что будет? Может, потерявшийся в космосе астронавт получит новые возможности, а, может, и умрёт. Как говорили в древности на Земле — кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Ну что ж, рискнём… Человек шагнул вперёд, и руны будто вспыхнули ярче в предвкушении… Ладони легли на полированную поверхность, и в следующий миг Рика накрыла волна.