Тайна Лексиана

— Клауд! Я подскочила, как будто меня пнули. В предрассветном сумраке очертания предметов угадывались с трудом, и я рукой нащупала мирно спящего рядом Райвена. Камаэль не шелохнулся, и я, проведя пальцами по мягким белым волосам, несильно дернула его за ухо. Не просыпаясь, Райвен сгреб меня в охапку, подмял под себя и погладил, успокаивая. В другое время я бы мгновенно уткнулась носом в любимую ключицу и уснула, но сейчас совсем иной случай. — Райвен, — зашипела я, выбираясь из-под белого крыла. — Проснись немедленно. — Спи, мелкая, еще рано, — серебристый глаз открылся и тут же закрылся. Ну все. Скатившись с постели, я дернула камаэля за перья и отскочила подальше, зная, что за этим последует. Райвен вполне предсказуемо подскочил и уставился на меня взглядом, обещающим долгую, мучительную смерть. — Надеюсь, у тебя есть для этого достаточно веская причина. — Уж поверь, она есть. Глаза давно уже перестроились на ночное зрение, так что своего карателя я видела гораздо лучше, чем он меня. Вздохнув, Райвен пригладил растрепанные волосы и прислонился затылком к стене. Я вернулась в постель и села рядом, но так, чтобы видеть его лицо. — Что-то странное произошло, — начала я, тщательно подбирая слова. Такое непросто объяснить. — У тебя бывало так, что ты забыл о чем-то на очень долгое время, как будто этого никогда и не было, а потом внезапно вспомнил? Так внезапно, что это больше похоже на то, как будто из тебя вынули какое-то знание, а потом взяли и вернули. Райвен медленно качнул головой. Понятно. — А со мной, похоже, все так и было. — И о чем же ты забыла? — камаэль усмехнулся так, как это мог только он, немного язвительно, но не обидно. — Не о чем, а о ком. Я задумалась, пытаясь собрать мысли в кучу. Может, мне все приснилось? Может, воображение сыграло со мной злую шутку? Но, как бы там ни было, придется рассказать. — Еще до того, как я попала в Шантару, у меня был наставник. С самого первого дня в академии, того самого… Я запнулась. Воспоминания были обрывочными и почему-то причиняли боль даже спустя столько времени. Все началось по пути в Гиран. В какой-то момент я почувствовала за собой слежку, какой-то неприятный холод то и дело обжигал лопатки, но я упорно двигалась вперед. Красть у меня нечего, изнасиловать я себя не дам даже ценой жизни, а остальное… Что им еще может быть нужно? Оказалось, кое-что у меня все-таки есть. Не знаю, дар это или проклятие, но Богиня наградила меня вишневым цветом глаз. Кое-кто видел в этом знак. Кое-кто видел во мне жертву. Видимо, пришло мое время. Меня выкрали из комнаты в таверне Гирана. Трое наемников в черных мантиях. Они вошли через окно и вышли тем же путем. Меня не связали, слишком уверенные в своем численном превосходстве, только дали пару оплеух, чтобы не выделывалась. На площади я предприняла отчаянную попытку удрать от фанатиков Богини Разрушения, и мне почти удалось. Почти — потому что, решив найти спасение у гномов, на ступеньках склада я врезалась в рыцаря Сигеля. Он окинул меня недовольным взглядом, но ничего не сказал и не сделал, видимо, очень торопился. Решение пришло мгновенно. Вцепившись руками в светлый плащ, я повисла на нем. «Помогите» — шептала я снова и снова, боясь, что вот сейчас он отшвырнет меня в сторону и пойдет дальше. Не отшвырнул. Над головой рыцаря взвились сверкающие кубики, и, одним движением задвинув меня себе за спину, он повернулся к моим преследователям. Они угрожали. Они шипели и кидались на него, как свора бешеных псов. Но если против безоружной девчонки трех ножей было достаточно, то с рыцарем все гораздо сложнее. Они остались лежать прямо там, на ступеньках у склада. Гильдия Хаоса — первое, что произнес мой защитник. Он разорвал мантию на одном из покойников и с недоумением уставился на повсеместно известную эмблему клана наемников. — Что ты натворила, что за тобой отправили сразу троих?» Я была слишком обязана этому эльфу, чтобы лгать. Скинув с головы капюшон, я уставилась в его синие, как летнее небо, глаза. — Они хотели уложить меня на алтарь Темной Богини. Из-за цвета глаз последователи Шилен считают меня избранной, считают, что моя смерть разрушит заклинание. Так написано в каком-то там пророчестве. — И ты действительно избранная? – синие глаза медленно изучали мое лицо и остановились на разбитых в кровь губах. Я пожала плечами. — Не более избранная, чем все остальные. Мой спаситель внезапно усмехнулся. — Алекс, — представился он. — Рейн, — ответила я. – Спасибо, что спас. Не каждый рыцарь пошел бы на такое ради незнакомой девчонки. Он задумчиво уставился на меня, а потом предложил пойти в его академию. Я, приехавшая в Гиран только ради этого, без раздумий согласилась. Мы вернулись в трактир за моими вещами и оружием. Трактирщик, не ожидавший увидеть меня живой, вытаращился круглыми глазами, но сделать ничего не успел. Мгновенно оценив обстановку, Алекс одним движением перемахнул через разделявший их стол. Пальцы сомкнулись на хрупком человеческом горле, и я отвернулась, не желая видеть, как такое приветливое днем лицо становится лиловым. Когда все было кончено, рыцарь отшвырнул от себя тело и поднялся со мной наверх, в мою комнату. Изучив пустую оконную раму, он покачал головой. — Здесь ставни можно было легко и бесшумно снять с петель. Думаю, из этой комнаты похитили немало людей. Все может быть. Забрав вещи, мы направились в академию Лексиан, мой новый дом. Там я и познакомилась со своим наставником, таким же, как и я, непохожим на остальных. Но, в отличие от меня, камаэль с нетипичным для своей расы черным крылом совсем не казался жертвой. Скорее он был тем, кто уничтожит всех вокруг, темный палач, влюбленный в свое ремесло, холодный и безжалостный. Как, каким образом я могла о нем забыть? Как Клауд мог напрочь выпасть из моей памяти? Вернувшись мыслями в настоящее, я потрясла головой, не зная, как продолжить. Райвен терпеливо ждал, перебирая пальцами мои распущенные на ночь волосы. — Мой наставник… он уехал до того, как Алекс принес меня в жертву. Я снова запнулась. Тяжело думать об Алексе. Воспоминания о нем рвут душу, царапают сердце невидимыми когтями. Как получилось, что он спас меня от наемников, взял в академию, приняв в клан, а потом отдал на откуп Шантаре, зная, что меня прикончат не задумываясь? Как бы там ни было, Алекс мертв, я сама вогнала меч в его тело, я закрыла навек его глаза. По спине побежали мурашки, и я, всхлипнув, прижалась к Райвену. Хотелось ощутить его тепло, его силу, услышать, как ровно бьется сердце. Камаэль прижал меня к себе и растрепал волосы на макушке. — Кажется, я знаю, о ком ты говоришь, — его дыхание щекотало шею, но я не спешила отстраняться. — Это вряд ли. Я ни разу о нем не упоминала. — Камаэль с черным крылом. Я знаю, что он был твоим наставником. Я уставилась на Райвена круглыми от удивления глазами. — Но он же уехал… — Вернулся. Узнал, что с тобой произошло, и полез вытаскивать. — Райвен усмехнулся. — Помнишь, как меня похитили прямо со двора? Конечно, помню, такое трудно забыть. Алекс тогда потребовал меня обратно в обмен на камаэля. — Я думала, тебя похитили наемники из Гильдии Хаоса. — Нет. К нам пробрался твой наставник под пологом невидимости, обездвижил меня и вытащил из замка. Но самое удивительное, что у него в сообщниках был светлый, и не просто какой-то светлый, а сын Миклоша. Они тогда здорово меня покалечили, пытаясь разузнать, что с тобой произошло. Я отстранилась и уставилась в спокойные, серебристые глаза Райвена. Ничего не понимаю. — Давай по порядку. Откуда ты узнал про Клауда? И про Лелуша? — Когда только начался весь этот конфликт с Лексианом, Кхарр сразу понял, что так просто все не закончится. Он выдвинул Алексу идиотское со всех сторон условие, однако ваш клан-лидер ухватился за него, как утопающий хватается за соломинку. Кажется, даже обрадовался. Поэтому Кхарр начал наводить справки о Лексиане, искать информацию о численности клана, командирах, составе, союзниках и многом другом. В процессе выяснилось много интересного. В том числе наличие в клане необычного пернатого и такой же необычной темной, между которыми установилась странная, но прочная связь. Только я узнал об этом уже после обмена, после того, как… Не дожидаясь продолжения, я потянулась и накрыла губы Райвена самым нежным поцелуем, на который только была способна. В глаза не смотрела. Там сейчас больно. Там разъедающее чувство вины, там сожаление и даже страх. – Не надо, Рейн, – его губы изогнулись в горькой усмешке. – Я не собирался оставлять тебя в живых. Это случайность. И лишь после того, как Кхарр принял тебя в Шантару, он намекнул, что мне стоит чаще смотреть по сторонам, потому что у тебя есть весьма несдержанный и сверхответственный наставник. Я ждал, что он рано или поздно появится. Только появился он слишком рано и не один. Настала моя очередь усмехаться. Про Лелуша я тоже напрочь забыла. Так, будто его никогда и не существовало. – Я думала, тебя избили наемники или даже сам Тенелов приложил к этому руку. На тебе живого места не было, ни одной целой кости. – Твой наставник вышел из себя. Райвен вновь зарылся пальцами мне в волосы. Его голос звучал ровно и спокойно, не давая всколыхнуться эмоциям в моей душе. Я знаю, что он делает и зачем, но сопротивление – это выше моих сил. Пусть сначала расскажет, а потом посмотрим. – Признаться, я несколько раз ловил себя на мысли, что ты ни разу его не упомянула. Не спросила, вернулся ли он, не искал ли он тебя. И когда мы вернули тебя Лексиану, ты даже не взглянула в его сторону. Я чуть было не ахнула. Мне и в голову не пришло, что Клауд мог там быть. – Уверен, найдется убедительное объяснение, почему твой наставник внезапно испарился из твоей памяти. Но есть еще кое-что, что ты должна знать. Я не стала оборачиваться, хотя очень хотелось принять информацию, глядя в глаза. Но если вдруг будет больно, я не смогу этого скрыть. А Райвен, я уверена, не хочет делать больно. – Когда я пришел тебя вытаскивать, я понял две вещи. Во-первых, без позволения твоего наставника я бы этого ни за что не провернул. Более того, он мне помог и отвлек на себя внимание наемников. А второе… Как бы мне ни хотелось думать, что твой клан-лидер – всего лишь трусливое ничтожество, в тот раз я убедился в обратном. Алекс знал, что я пришел за тобой, я видел его и знаю, что он видел меня. Он задержал Тенелова, когда мы убегали. – Он собирался казнить меня на рассвете. Собственноручно. Я не увидела, но почувствовала, как камаэль за моей спиной покачал головой. – Не собирался. Думаю, не приди я, тебя увел бы твой наставник. Тебя почему-то защищали от Тенелова. Делали все, чтобы ты не попала ему в руки. Я никогда не рассказывала Райвену, как оказалась в Лексиане. – Скажи еще, что Шантаре меня отдали тоже из желания защитить. Верилось, если честно, с большим трудом. Возможно, меня любым способом не хотели отдать Тенелову. Уж лучше смерть, чем ритуал, описанный в пророчестве. Это выглядит более правдоподобно. Я готова поверить, что Алекс готов был убить меня, только бы не допустить, чтобы с Шилен упали последние печати. Камаэль вздохнул. – Чтобы это узнать, – сказал он, – надо как минимум найти твоего наставника. А лучше – найти того, кому по силам наложить столь мощный и ювелирно-точный ментальный блок. Ты ведь больше ничего не забыла? – Ничего, – я повернулась к белобрысой язве. С тех пор, как он сделал меня своей, практически ничего не изменилось. Серебристые глаза по-прежнему смотрели на меня снисходительно и где-то даже с насмешкой. А безграничное доверие, когда я знала, что пернатый наизнанку вывернется, но не даст мне умереть, присутствовало и раньше. Наверное, с первой встречи, когда наши жизни проклятие связало в единый крепкий узел. Соскользнув с постели, я натянула на себя мифриловую рубаху и стянула волосы в тугой хвост на затылке. Райвен не шевелился, с усмешкой наблюдая за моими сборами. – Надо найти Клауда, – постановила я, надевая через голову ножны с парными мечами. – Думаю, для начала стоит наведаться в академию. Если от Лексиана что и осталось, то искать следует там. – Сейчас середина ночи, – намекнул пернатый. Я пожала плечами. Поняв, что меня не переубедить, Райвен поднялся и, потянувшись, начал одеваться. Я позволила себе несколько мгновений полюбоваться сильным гибким телом, затем вернулась к своим делам. Поверить не могу, что это теперь все мое, безгранично и с полным доступом, но надо найти Клауда. – Надо разбудить Шакса, – мои губы сами растянулись в улыбке, когда я представила зеленого исполина, ревущего из-за запертой двери, чтобы я убиралась прочь. – Он нас убьет, – камаэль покачал головой, но я успела заметить, что идея поднять орка посреди ночи не только мне кажется весьма соблазнительной. А это значит, что спать Шаксу осталось не больше пары минут.