Вещий сон

С тех пор, как Константин появился в Парге, прошло чуть больше недели. Молодой человек, кажется, успел привыкнуть к скромному жилищу, которое ему любезно предоставил Манолис, после того, как Константин навестил его вместе с Марией. Всё сложилось как нельзя лучше. В тот вечер Нико по обыкновению остался ночевать на берегу моря и узнал о том, что молодой человек гостит в доме Марии лишь после того, как маленький Тео пересказал ему обрывки разговора между рыбаком и знатным сеньором. Даже тот факт, что Мария ночевала в школе, не облегчило его страданий. На следующее утро он явился к отцу и попросил у него позволения, чтобы Константин переселился в дом рыбака. Манолис услышал в голосе сына отчаяние, которое тот тщательно пытался скрыть. Он сочувствовал Нико, ведь понимал, что девушка явно отдаст предпочтение этому сеньору, и в его силах было выполнить эту скромную просьбу. Разумеется, Нико не собирался жить под одной крышей с соперником, и чтобы не предаваться грусти, он с двойным усердием принялся за строительство дома. Это отвлекало его от мрачных мыслей, не давало тайным страхам завладеть им. Но сегодня море было удивительно тихим. Лунная дорожка, отчётливо проступавшая на водной глади, манила туда, за горизонт. Где его брат спасает династию османов, где нет женщины, разрывающей его сердце на части… Эта тишина усыпила его. Он сидел, оперевшись о ствол дерева, росшего совсем рядом со строящимся домом. Сказывались на нём и две предыдущие бессонные ночи. Однако это не помешало ему услышать тихие шаги и шелест женского платья. Даже не глядя на неё Нико легко узнал любительницу ночных прогулок. Он старался сидеть неподвижно, чтобы раньше времени не выдать своего присутствия. Но глаза его жадно следили за женским силуэтом с рыжими волосами. Некоторое время девушка стояла неподвижно, внимательно изучая то, что удалось сделать Нико. После она сделала несколько шагов вдоль предполагаемой стены, которую ещё предстояло возвести. В конце концов, Мария подошла совсем близко к тому месту, с которого Нико уже не мог остаться незамеченным. - Нравится? – его голос прозвучал слишком громко, поэтому Мария в испуге подскочила на месте. - Ах, это ты, Нико? – вздохнула она с облегчением, угадав в лунном свете его черты. – Ты напугал меня. - Неужели ты не ожидала меня здесь увидеть? – съязвил сын Манолиса. О том, что он проводит здесь дни и ночи не знал только глухой и слепой. Однако Мария, кажется, была искренне удивлена. Что же, у неё было очень много дел в школе, поэтому она могла и не быть в курсе произошедших перемен. Нико понял это и вздохнул: - Видимо, нет. Иначе ты бы сюда не пришла. - Это ты меня избегаешь, а не я тебя! – в сердцах воскликнула девушка. Она и сама не могла понять, что её так возмутило: то, что это действительно так, или то, как тоскливо звучал его голос, вызывавший у неё непонятно откуда взявшиеся угрызения совести. Этот тон девушки приятно удивил Нико. Он даже встрепенулся и поднялся на ноги. Но, взглянув в её глаза, он не увидел ничего, кроме равнодушия. - А, впрочем, меня это не касается. Прости, что побеспокоила тебя, - девушка закуталась в шаль и повернулась, чтобы уходить. - А что прикажешь мне делать? – вдруг спросил Нико. – Смотреть на тебя и этого смазливого сеньора? Готов биться об заклад, что он даже не умеет держать саблю в руках… - Ему это и не нужно! Он добился всего благодаря своему уму… - Теперь ты защищаешь его? – Нико говорил всё громче и движимый злостью приблизился к Марии на несколько шагов. Она тоже развернулась и смотрела Нико прямо в глаза. - От кого? От тебя? - Ты думаешь, я не смогу одолеть его? – в эту минуту рыбак чувствовал, что может даже убить незваного гостя, если тот случайно будет проходить мимо. - Ха! Ты только и можешь, что саблей махать да рыбу ловить! - Так вот какого ты обо мне мнения? А что же тогда можно сказать о тебе? Ты только болтаешь. Говоришь о своих мечтах, но ничего не делаешь, чтобы их осуществить! - Нашлись добрые люди, готовые мне помочь. А ты даже ни разу не поблагодарил меня за то, что я ухаживала за твоим отцом! - Интересно, смотрела бы ты за мной так, будь я болен? Наверняка даже не пришла бы меня навестить. Не сомневаюсь, что Константину ты бы отдалась полностью! – Нико даже не подумал, как следует, произнося последнюю фразу. Но она прозвучала весьма двусмысленно, так что звонкая пощёчина, прилетевшая от рыжеволосой обиженной девушки, была вполне заслуженной. - Я никогда не понимала, что в тебе находили мои подруги, - её голос дрожал от негодования и обиды. Сейчас она лгала, глядя ему в глаза. Стоило ей услышать от Константина заманчивое предложение уехать с ним и начать новую жизнь, она резко осознала, что, а точнее, кто её здесь удерживает. Мария хотела поговорить с Нико, надеясь, что это поможет ей разобраться, но сейчас всё только ещё сильнее запуталось. – Ты ведь никогда и слова доброго не скажешь. Как хорошо, что в своё время я послушала свою матушку и не поддалась своим чувствам… Сказав это, она развернулась и ушла, позволив слезам покрыть её лицо. На то, чтобы осознать признание Марии, Нико понадобилось несколько минут. Но он очень быстро догнал девушку и, резко схватив её за локоть, в одно мгновение развернул её к себе: - Что значит не поддалась своим чувствам? - Пусти меня, мне больно. - Ответь мне! - Оставь меня в покое! – она попыталась вырваться, но Нико лишь сильнее притянул её к себе и поцеловал. Кровь ударила ему в голову, поэтому он не чувствовал ударов кулаками по спине. Но когда он прижал её к стволу дерева, то почувствовал, как её губы раскрылись ему навстречу, а руки медленно переместились на его шею и затылок. В одно мгновение девушка сменила гнев на милость, даже полностью этого не осознав. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем они оторвались друг от друга. Нико всё ещё не мог прийти в себя. Он стоял с закрытыми глазами и громко и часто дышал. Мария не чувствовала ничего кроме ударов своего разбушевавшегося сердца. «Это просто безумие какое-то!» - потрясённо думала она. Но рассудок вскоре вернулся к девушке. Она взглянула на Нико, который по-прежнему не замечал ничего вокруг, и подумала о том, как быстро вылетели из её памяти сказанные им обидные слова. С большим трудом преодолев желание снова прильнуть к нему, она прошептала: - Мне пора идти. Но Нико, кажется, даже не заметил, как девушка исчезла. Лишь спустя несколько мгновений он открыл глаза и увидел, что упирается руками и лбом в твёрдый ствол дерева. Он взглянул в сторону леса, где скрылась его возлюбленная, и с горечью подумал о том, что точно так же Мария когда-нибудь поцелует Константина… *** Месяц спустя Валенсия, Испания Корабль Хызыр-Реиса вошёл в гавань ровно в полночь. Однако их встретили союзники Тургут-Реиса, которые до сегодняшнего дня неоднократно, но тщетно пытались спасти своего покровителя из рук заклятого врага. От имени Хайреддина-Паши они неоднократно предлагали за Османского корсара огромный выкуп, цена вырастала до нескольких тысяч золотых дукатов. Однако Джанеттино Дория, племянник знаменитого Андрея Дория, собственно говоря, пленивший Тургута-Реиса, оказался непреклонным. По пути в Валенсию Ибрагим предложил Хызыр-Реису обратиться за помощью к французам. Ведь в своё время он оказал королю Франциску содействие в борьбе Франции против Испании. Ибрагим утверждал, что мощный флот, поддержкой которого они смогут заручиться, должен сделать Джанеттино более сговорчивым. Хызыр-Реис с энтузиазмом отнёсся к этой идее. И едва его сапоги коснулись земли, он велел отправить необходимое письмо и привлечь к этому делу самого быстрого гонца, которого только удастся отыскать. Вся команда с шумом разместилась в одном из трактиров, находящихся на побережье. Всю ночь напролёт они пили вино и наслаждались обществом красивых женщин. А пока матросы готовились встретить новый день в роли торговцев из Египта, капитан и паши заперлись в кабинете. - Я надеюсь, что король Франциск вспомнит о своём долге и непременно предоставит нам всё необходимое, - рассуждал Барбаросса, поглаживая свою бороду. – Однако где нам теперь искать Тургута-Реиса? Последние сведения, которые мне удалось о нём получить, гласили, что он сослан на каторжные работы на одну из галер этого проклятого Андреа Дориа. - Как же мы его найдём? – беспокойно спросил Хюсрев-Паша. – Галер огромное множество. Даже если мы отправим всех наших людей на разведку, потребуется очень много времени, чтобы проверить их все. - Я не думаю, что у нас будет необходимость прибегать к таким крайним мерам, - высказал своё мнение Ибрагим. – Для начала Хайреддин-Паша лично встретится с капитаном и в последний раз предложит выкуп. Это позволит нам потянуть время и выяснить что-нибудь о нынешнем местонахождении Тургута-реиса. - Хм, это весьма ценный совет, Паша, - кивнул Барбаросса. – Однако ты сам должен быть очень осторожен. В этом городе есть люди, которые знают, кто ты такой. - За меня не волнуйтесь, - заверил Ибрагим. – Пойдёмте лучше спать. *** После насыщенного дня Хатидже вместе с дочерью и знахаркой по обыкновению решила заняться свадебным платьем для Марии. Константин заверил, что недостатка в дорогих тканях у женщин не будет. Он даже предложил прислать из соседнего портового города швею, но Хатидже настояла на том, что справится со всем самостоятельно. На самом деле она просто старалась оттянуть этот момент, когда все приготовления будут завершены. Хатидже видела, что Мария и сама не хочет этой свадьбы и согласилась на предложение Константина исключительно для того, чтобы разозлить Нико. И девушке действительно это удалось. Нико стал замкнутым и нелюдимым. Он перестал появляться на рынке и совсем не навещал отца. А неделю назад он и вовсе объявил, что уезжает на несколько месяцев. Когда он исчез из Парги на следующее утро, девушка весь день провела в слезах. Вот тогда-то Хатидже и выяснила о том, что случилось между Марией и Нико чуть меньше месяца назад. Между всхлипываниями она говорила что-то о том, что Нико никогда не сможет довольствоваться одной девушкой, а смотреть, как он смеётся и держит за руку кого-то ещё, она просто не в состоянии. И как бы Хатидже ни пыталась убедить подругу в том, что Нико давно уже ни на кого не смотрит кроме Марии, всё было безрезультатно. «Ты совсем не знаешь его, Кассандра, - горестно усмехнулась девушка. – А я жила с ним в одной деревне сколько себя помню. И знаю, чего от него стоит ожидать…» Хатидже оставалось только надеяться, что за то время, которое она тратит на свадебное платье, Мария и Нико разберутся между собой. Пока женщина размышляла обо всём произошедшем с её подругой, в комнате неожиданно появился Нико. Но Элени первая заметила его: - Здравствуй, Нико. Мы уже и не думали увидеть тебя так скоро. Ведь всего неделя прошла. Неужели ты образумился и приехал, чтобы помешать никому не нужной свадьбе? Прямолинейность Элени иногда шокировала Хатидже. Вот и сейчас её расширенные от испуга глаза вперились в лекаршу. Неужели она не понимает, что любое упоминание о предстоящем торжестве причиняет боль сыну рыбака? Однако Нико не стал язвить в ответ, а молча опустил голову. Это ему было совершенно несвойственно. Хатидже даже оторвалась от шитья и подошла к брату своего мужа вплотную. Она была одной из немногих, кто знал, что Мария все эти дни была такой же подавленной. - Я думал, что если уеду отсюда, то смогу вернуться к прежней жизни, охмурять всех девушек подряд, веселиться, - начал своё признание Нико. – Но прошёл всего день, а я уже хотел снова увидеть её хотя бы издалека. Хатидже положила свою ладонь ему на плечо. Но Нико, кажется, этого не заметил и продолжил: - Я понял, что люблю её настолько, что не смогу и дня провести вдали от неё. Но кто я, а кто он? Я – простой рыбак, который много лет живёт вместе со своим отцом в маленькой деревушке. А Константин, - при упоминании его имени Нико невольно сжал кулаки: - он действительно достоин её. Она будет с ним счастлива. Высказав всё это, он раскрыл кожаную сумку, внутри которой лежал моток с золотой шёлковой нитью и протянул его Хатидже: - Брат говорил, что ты умеешь вышивать красивые узоры… Хатидже растерянно кивнула. - Я хочу, чтобы на её платье был один из таких. Это мой ей прощальный подарок. Нико был не в силах больше находиться в комнате, где даже в воздухе витал аромат предстоящей свадьбы, поэтому он быстро развернулся и, толкнув дверь, вырвался на улицу. Поэтому он не услышал, как Хатидже пролепетала что-то о том, что эта нить стоит целое состояние. *** - Проклятие! – Барбаросса со всей силы ударил кулаком по деревянному столу. – Мы предложили этому сопляку три с половиной тысячи золотых дукатов, но он снова отказался! - Не понимаю, почему ты злишься, Паша, - невозмутимо пожал плечами Ибрагим. – Я ведь предупреждал о том, что на другой исход не следует даже надеяться. - Разумеется, меня расстроило не это, - буркнул капитан. – Джанеттино Дория обмолвился о том, что Тургут-Реис больше не работает на галерах. А вот его нынешнее местонахождение выяснить так и не удалось. Барбаросса вздохнул, не в силах скрывать свою досаду. - Ты напрасно негодуешь, - ободряюще заметил Ибрагим. – Пока вы с Хюсревом-Пашой присутствовали на переговорах, я не терял время даром. Хюсрев-Паша, который до этой минуты хранил молчание, резко оживился: - Ты хочешь сказать, что тебе удалось что-то выяснить? - Именно! – надежда, загоревшаяся в глазах собеседников, приободрила Ибрагима, и он продолжил: - Возможно, Вам известно, что город окружён крепостной стеной, в состав которой входят башни Торрес де Серранос. - Разве эти башни не располагаются при въезде в город? – удивился Барбаросса. – Насколько мне известно, там проводятся церемонии приёма важных гостей. - Это действительно так, - кивнул Ибрагим. – Но далеко не все знают, что во внутренних помещениях располагается тюрьма для местной знати и рыцарей, которая тщательно охраняется. Я почти уверен, что Тургут-Реис нынче находится в заключении в одной из этих тюремных камер. А потому я намерен завтра же отправиться туда на поиски… - Это опрометчивое решение, Паша! – возразил Барбаросса. – Сам же только что сказал, что тюрьма охраняется. Если кто-то из семейства Дориа узнает, что мы самостоятельно пытаемся вызволить нашего корсара, это кончится бедой! Я предлагаю дождаться прибытия французских кораблей. - Мы потеряем драгоценное время, а между тем мы должны как можно быстрее собрать сторонников Шехзаде Мустафы. - Я согласен с Ибрагимом, - сказал Хюсрев-паша. – Но и Барбаросса прав. Нельзя допускать ошибок. Сначала нам нужно самим всё выяснить, скажем, сколько человек охраняет вход в тюрьму, как часто происходит смена караула… - Ты прав, - прервал его Ибрагим. – Сначала разберёмся с охраной. А тем временем Барбаросса будет ожидать вестей от французов. Андреа Дориа может напасть в любую минуту. Хызыр-реис сомневался, что затея Ибрагима будет иметь успех. Однако за неимением лучшего плана у них не оставалось выхода.