Вещий сон

Эту ночь Мария снова провела в слезах. До неё дошли сведения о том, что Нико вернулся. Однако радость, на мгновение озарившая её лицо, быстро сменилась на горечь разочарования. Задержавшись до позднего вечера в школе, Мария была вынуждена возвращаться домой по центральной тропе, пролегающей через трактир. Её мысли были заняты Нико, ведь Хатидже при первой же возможности пересказала ей их с рыбаком разговор. Она думала о том, что завтра она наберётся смелости и поговорит с ним начистоту. Но как только девушка приняла такое важное для себя решение, дверь трактира с шумом распахнулась, выпуская на улицу засыпающей деревни Нико, обнимавшего двух хохочущих девиц. От увиденного у девушки перехватило дыхание. Звон медных бокалов, смех и музыка, доносившиеся из увеселительного заведения, лишь усугубили ситуацию. Мария снова смогла вдохнуть, только когда Нико скрылся за поворотом. На негнущихся ногах она прошла совсем рядом с трактиром, подавив в себе рвотный позыв, вызванный запахом дешёвого вина и подпорченной еды. Лишь когда за окном забрезжил рассвет, Мария сумела успокоиться. Она приняла важное решение: уехать нужно незамедлительно. Она сегодня же поговорит с Константином. И не важно, что Кассандра не закончила работать со свадебным платьем, что матушка, наблюдавшая за страданиями дочери, убеждала не торопиться, что Манолис, признавшийся однажды, что девушка так похожа на Софию, мать Нико, в последнее время всё чаще причитал: “Кто же будет заботиться обо мне, когда ты покинешь нас?” Девушка понимала, что здесь она счастья не найдёт. Когда предрассветную тишину разорвали крики первых петухов, Мария наспех оделась, причесалась и поспешила в дом Манолиса. Она прекрасно знала, что пока там гостит её жених, Нико там не будет. Наверняка его приютила и приласкала одна из тех девушек, которые, повиснув на нём, весело смеялись над чем-то. К её большому счастью, Константин уже сидел на крыльце, словно ждал её. Заметив в глазах своей невесты тревогу и отчаяние, он резко поднялся и шагнул к ней навстречу. - Что произошло, Мария? – взяв её ладони в свои, он не мог не отметить, как они дрожат. - Я прошу тебя, давай уедем отсюда, - прошептала она. - Но ведь ещё не всё готово к нашей свадьбе, - растерянно пробормотал Константин. - Это неважно. Я не могу больше находиться здесь. А когда мы переедем, тогда и поженимся. Несколько минут Константин молчал, обдумывая слова девушки. В конце концов, он внимательно посмотрел ей в глаза: - Ты уверена, что хочешь именно этого? - Да, - кивнула Мария. – Я никогда и ни в чём не была так уверена. Чем скорее мы отправимся в путь, тем лучше! - Тогда настало время собирать вещи. Сегодня мы со всеми попрощаемся, а завтра на рассвете мы отправимся в путь. Несмотря на то, что ей хотелось уехать сию секунду, она почувствовала облегчение и впервые за сегодняшнее утро улыбнулась и порывисто обняла своего спасителя. Улыбка рыжеволосой красавицы несказанно обрадовала Константина. - Ты позволишь проводить тебя до школы? - Конечно! – девушка сама взяла его под руку. Ей не терпелось уйти со двора этого дома, где всё напоминало о Нико. Молодые люди так стремительно отправились в путь, что не заметили проснувшегося Манолиса, который последние несколько минут наблюдал за ними из окна. Старик поджал губы и, укоризненно покачав головой, взглянул на храпящего на соседней кровати Нико. Когда недовольные девушки с трудом дотащили его до порога, Манолис испытал такой стыд, что даже растерялся, когда на поднявшийся шум во двор вышел Константин. Однако молодой человек, не говоря ни слова, подхватил Нико, который на тот момент не мог даже двух слов сказать, не то, что стоять на ногах, и затащил его внутрь. После этого он извинился перед девушками и вручил им по заколке, инкрустированной изумрудами и проводил их домой. Вернувшись в дом рыбака, Константин выслушал полный жалости к себе монолог Нико, после которого рыбак захрапел, а гость провёл ночь на улице, размышляя о том, не напрасно ли он вмешался в эти странные взаимоотношения Нико и Марии. *** Удача способствовала Ибрагиму и Хюсреву-Паше. На следующий день после того, как Джанеттино Дория вместе со своим дядюшкой отказались принять выкуп за Тургута-Реиса, Паши начали самостоятельно осуществлять свой план. Им удалось выяснить, что тюрьма охраняется не так надёжно, как они ожидали. Солдаты, дежурившие на посту целый день, оставались здесь на ночь и практически всё время спали. Хюсрев-Паша предположил, что это делается для того, чтобы не привлекать лишнего внимания. О тюрьме, расположенной внутри башен, знало довольно ограниченное количество человек, и власти делали всё возможное, чтобы информация о находящихся там заключённых не распространялась. То, что смена караула происходила лишь один раз в сутки на рассвете, развязывало Ибрагиму и Хюсреву руки. Им не составило большого труда обезвредить ничего не подозревающих стражников и облачиться в их форму. Но мужчинам предстояла нелёгкая задача: у них было всего лишь несколько часов для того, чтобы выяснить, какой из нескольких десятков потайных ходов ведёт в темницу и главное, в какой из камер находится один из величайших адмиралов Османской Империи. Мужчины условились, что Хюсрев-Паша останется на страже у главных ворот и в случае чего подаст условный сигнал, чтобы Ибрагим, которому удалось завладеть массивной связкой ключей, смог вовремя вернуться из запутанных лабиринтов или хотя бы успел спрятаться от людей Андреа Дория. *** Лесная прогулка, которую Мария организовала для детей, позволила ей незаметно погрузиться в свои мысли. Школьники радовались, что их не заставляют сидеть за партами и что-то писать и учить. Они весело смеялись, играя в догонялки, и совсем не замечали, что их учительница сама не своя от волнения. Элени и Кассандра, едва узнав о поспешном отъезде подруги, остались в школе, чтобы по возможности как можно скорее завершить свадебное платье. Поэтому вместе с Марией детей сопровождал Константин. Он сумел расположить к себе маленьких учеников, рассказывая о своём детстве, проведённом в этих местах, и о всевозможных проделках, которые они проворачивали со школьными товарищами. Нико в свою очередь сумел оправиться от жуткой головной боли и привести себя в порядок только после того как солнце уже начало клониться к закату. От отца рыбак узнал шокирующее известие и в ту же минуту растерялся. Он не ожидал, что разлука окажется такой скорой. Одно дело, когда он сам принял решение уехать, и совсем другое – знать, что ты уже не в силах ни на что повлиять. Первый человек, о котором подумал Нико, была Кассандра. На неё у рыбака была вся надежда. Мужчина чуть ли не бегом бежал к школе, не брезгуя дорожной грязью и низкими кустарниками, которые то и дело попадались ему под ноги на самой короткой дороге. По своему обыкновению он бесцеремонно распахнул дверь в комнату знахарки и даже не обратил внимание на то, как суетливо женщины стали прятать от него свадебный наряд Марии. Про себя он лишь горько усмехнулся: “Им стоило опасаться, если бы я был её женихом…” - Это правда? – он часто дышал то ли от волнения, то ли от быстрого шага. Он не мог тратить драгоценное время на элементарные приветствия. К счастью, женщины на него совершенно не обиделись. Элени лишь молча кивнула, а Хатидже с сочувствием взглянула на брата своего мужа: - Они отправятся в путь на рассвете. От переполнявшей его досады Нико стукнул кулаком по стене. - Но где же она сейчас? У себя дома? - Они с Константином забрали детей и увели на лесную прогулку, - ответила Элени. Знахарка даже не успела закончить фразу, как Нико стремглав выбежал из комнаты. К его изумлению, школьный двор в одну секунду заполнился детьми, вернувшимися в деревню. Девочки весело смеялись, угощая друг друга собранными в лесу ягодами, а Тео и Хуриджихан, помахав Нико в знак приветствия, поспешили внутрь, чтобы отдать Кассандре найденные в лесу грибы. В глаза ему бросилось то, что Константин был один. Марии рядом с ним не было. Испугавшись, что с девушкой что-то случилось, он решительно направился к сопернику: - Разве она не была с тобой? – обвинительным тоном спросил он. - Мария захотела немного побыть одна, - спокойно ответил Константин. Но стоило преисполненному решимости Нико двинуться в сторону леса, как знатный сеньор преградил ему путь: - Ты наверное не понял, Нико, - блондин нахмурил брови. – Она никого не хочет видеть. Тебе не стоит идти… - Да кто ты такой, чтобы решать, что мне стоит делать, а что нет? – в сердцах воскликнул Нико и толкнул Константина в грудь с такой силой, что он тут же упал на землю. Несколько школьниц испуганно ахнули, наблюдая за этой картиной. Рыбак, не оглядываясь, продолжил путь, а Константин лишь с сочувствием посмотрел ему вслед: - Ах, Нико, я ведь о тебе забочусь. Напрасно себе душу только растревожишь… *** Мария чувствовала, как в висках начинает стучать. Головная боль нарастала, и она уже не могла ни о чём думать. Ноги уносили её в лесную глушь, но она была только рада тишине, в которую погрузилась. Через некоторое время она достигла ручья, к которому однажды привела её Кассандра вскоре после своего возвращения вместе с Хуриджихан. Удобно устроившись на мягкой земле, девушка обняла руками колени и стала молча наблюдать за водным потоком. Журчание ручейка постепенно успокоило её, но покидать это место она по-прежнему не хотела. Как, впрочем, и не хотела покидать саму Паргу. Но после увиденного вчера вечером она уже не могла остаться… Когда солнце бросило попытки пробиться сквозь густые кроны деревьев и стало уступать место Луне, Мария услышала тихие шорохи позади. Девушка подумала, что это Константин пришёл за ней, и поспешно смахнула слёзы, навернувшиеся ей на глаза. Она приложила все усилия, чтобы её голос звучал мягко и спокойно: - Дай мне минутку, Константин, я почти готова вернуться домой, чтобы собрать вещи, - сказав это, она склонилась над ручьём и умыла лицо. - Ты никуда не уедешь! – голос Нико звучал возмутительно грозно. Поэтому вместо предполагаемой радости Мария испытала гнев. На секунду она замерла, не зная, что ответить, но затем резко поднялась и пошла к нему навстречу. - С какой стати ты мне указываешь, что делать? - Не уедешь! Я не допущу этого! – Нико вцепился девушке в плечи, до боли сжав их. Его безумные глаза были широко распахнуты. От страха предстоящей потери Нико был сам не свой, и Мария не на шутку испугалась. - Отпусти меня, Нико! Мне больно! А ты не в себе, - она попыталась вырваться, но её сил, конечно же, было недостаточно. В конце концов, Нико словно вышел из транса и увидев испуг в глазах возлюбленной, резко отпустил её, опасаясь, что действительно может навредить ей. Девушка, воспользовавшись моментом, поспешно зашагала прочь. Нико понял, что упустил свою самую последнюю возможность вернуть Марию. Но внезапно он вспомнил слова Кассандры, которые она адресовала маленькому Тео, который из-за какой-то мелочи поссорился с Хуриджихан: “Настоящий мужчина найдёт в себе силы признать свою вину и попросить прощения, Тео. Даже если ты думаешь, что ни в чём не виноват, всё равно извинись. Хуриджихан уже давно простила тебя и очень хочет, чтобы ты просто подошёл к ней…” Сын рыбака сделал глубокий вдох и побежал вслед за девушкой в надежде, что она всё-таки его выслушает. К тому же, ему совершенно не хотелось, чтобы Мария блуждала по лесу в кромешной тьме. Даже если она знает его как свои пять пальцев. - Постой, Мария! – в три шага он опередил её и преградил дорогу. Понимая, что выхода у неё нет, девушка взглянула на Нико. - Что ещё? – вздохнула она. – Хочешь привязать меня к дереву, чтобы я наверняка осталась? - Прошу, прости меня! – его голос звучал искренно. – Ты же меня знаешь, я грубый, неотёсанный, и совершенно не умею быть галантным. Сказанные Нико слова изумили её, и она даже не смогла сдержать улыбки. - Тем не менее, девушки просто сходят от тебя с ума. - Но не ты? – этот вопрос вырвался из его уст непроизвольно, а потому, он резко осёкся. Затаив дыхание, он в упор посмотрел на неё и стал ждать. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем она начала говорить. - Наверное, это последний раз, когда мы с тобой видимся, Нико, - горестно усмехнулась она. – А потому ты заслуживаешь того, чтобы я была с тобой откровенна. Мне терять уже нечего. Мария закуталась в шаль и неторопливо зашагала по тропинке. Она знала, что путь до деревни неблизкий, и надеялась, что за то время, которое им придётся потратить на дорогу, они разберутся между собой и расстанутся друзьями. - Я была влюблена в тебя с самого первого дня, как увидела. Такое шокирующее признание на мгновение заставило Нико застыть на месте. Это был удар ниже пояса. Неужели всё это время их чувства были взаимны? А он-то дурак… - Не стоит удивляться, Нико, - усмехнулась Мария. – Я такая же, как и все. - Вовсе нет, - благоговейно шепнул Нико. - Но я имела неосторожность написать об этом в своём личном дневнике, - продолжила Мария, - и моя матушка, конечно же, прочла его. Она объяснила мне, что такие как ты никогда не будут однолюбами, и что мне не стоит даже думать о том, чтобы встречаться с тобой. Нико не мог вымолвить ни слова. - И вскоре я убедилась, что она оказалась права… Больше ей не пришлось ничего говорить. Нико и сам невольно вспомнил свою юность. Он-то затеял всё это, надеясь, что Мария начнёт ревновать, но она всегда была холодна, как лёд. Её полный равнодушия взгляд выводил Нико из себя. И он снова и снова пытался забыться в объятиях других девушек, но ничего не помогало. Нико не думал о том, сколько слёз эти девушки проливали, когда он бросал их. И, конечно же, не думал о том, что кто-то из них мог дружить с Марией и своими слезами лишь усиливать неприязнь к сыну рыбака. - Я должна была ненавидеть тебя, но ревность была сильнее. Ты не представляешь, каких неимоверных усилий стоило мне держаться равнодушно всякий раз, когда ты уходил в обнимку с одной из моих подруг, - Мария снова улыбнулась. – Но меня успокаивала мысль, что если бы я хоть раз выдала себя, то оказалась бы на месте брошенных тобой девушек. Ты бы просто поставил галочку напротив моего имени в своём списке и благополучно обо мне забыл, потерял бы ко мне интерес… Нико был потрясён. Они потеряли столько времени! Они давно могли бы пожениться, у них уже были бы дети… - А потом в Паргу вернулся твой брат, - продолжила Мария. – И всё моё внимание тут же переключилось на него. Ещё бы! Приближённый Султана, благородный, статный, богатый… Одним словом, улучшенная версия тебя, - увидев, как вытянулось лицо Нико, она рассмеялась. – А потом вы оба исчезли на много лет, - тихо заговорила она после небольшой паузы. – Я сумела успокоиться. Как говорят, с глаз долой – из сердца вон. Вскоре они достигли окраины деревни. Нико с ужасом осознал, что сейчас они расстанутся, ведь она пойдёт собирать вещи, а он так и не успеет сказать ей самого главного… Но она поступила совершенно неожиданно. Мария остановилась и посмотрела на Нико: - Мне нужно зайти домой, чтобы успокоить маму и Константина. Я предупреждала их, что могу вернуться только к рассвету, но будет лучше, если я сама покажусь им. А ты иди к морю. Я хочу посмотреть, как далеко тебе удалось продвинуться в строительстве. От волнения Нико смог только кивнуть. Это было так странно. Неужели Мария действительно хочет пробыть с ним до рассвета?..