Механизированная история

Кирс-ши гремит по всей Галактике Треугольника своей славой подпольных боев. Множество арен расположено по всей планете наемников. Самая известная находится в столице, вместе с cамым масштабным космопортом, занимающимся нелегальными поставками. Многие разумные слетаются сюда, чтобы заработать. Прежде всего это, конечно же, наемники, ищущие работу, поставщики оружия, наркотиков и рабов. Со всей Галактики собираются умелые бойцы, претенденты на победу. Бой на арене был рисковым, но в то же время самым прибыльным занятием. Вся Кирс-ши была взбудоражена в преддверии скорого начала первых боев. Приз был просто бешеным — пять лямов крионов и некий сектор приз, неизвестный обширным массам. Но эта неизвестность только подогревала азарт и интерес участников. Говорят, что даже истарши будут участвовать. Их белый линкор монументально и торжественно возвышался над другими кораблями. В большое здание, похожее на красно-черный неправильный треугольник, с улиц стекался народ. В воздухе ощутимо висело напряжение и агрессивность. Внутри Арены царил неприятный полумрак, разрываемый светом желтых светильников. Главное помещение представляло собой целую многоуровневую структуру. Три площадки тридцать на двадцать метров, усыпанные песком, пока еще не истоптанные десятками ног в ожесточенной борьбе. Гигантские экраны сияли, словно прожекторы, показывая картинку с камер по углам площадок. Вокруг площадок расположились многочисленные трибуны. Они уже заполнялись возбужденно переговаривающимися разумными. Иногда любопытные глаза потенциальных зрителей, скользя по ложе судей, замедлялись на одном вип-балконе, расположенном выше. Там расположились змеелюды, совершенно спокойно взирающие сверху на взволнованную толпу. Непроницаемые змеиные глаза смотрели на все происходящее равнодушно. Интересно, какое же это Гнездо?.. Голос комментатора объявил о начале первых трех боев, это сообщение было встречено взбудораженными восклицаниями и радостным гулом. Народ любит кровавые зрелища. В верхнем зале синий терранит объявил первого участника. Лход Крис. На площадку выскользнул высокий человек с тугими жгутами мышц, перекатывающимися под защитным черным костюмом, эксперты тут же заподозрили биологические укрепления в мышцах и скелете. Это был умелый человеческий наемник, владеющий изогнутыми кинжалами. На Арене не поощрялись огнестрельное и лазерное оружие, убивать соперника было нельзя. Так же запрещена телепатия и провидение. Человек в ожидании. Комментатор начал объявлять его соперника и удивленно хмыкнул, прочитав следующие непонятные слова. Революция. Электрификация. Механизация. Зрители удивленно зашептались, а на арену из противоположной стороны скользнула хрупкая фигурка, вальяжно стелющаяся по песку с убийственной грацией кошки. Лход скептически ухмыльнулся. Соперник скрыл лицо под черным шлемом, а тело — под щитковым легким скафандром. Это мешало полностью оценить его пропорции, но, несмотря на свой высокий рост, инкогнито казался тонким и хрупким по сравнению с наемником. Черное стекло шлема не давало рассмотреть глаза, но Крис буквально ощущал на себе нетерпеливый взгляд оппонента. С сожалением окинув ладный силуэт, человек двинулся в атаку. Жажда. Жажда битвы и разрывания плоти противника. Вот что правило мной сейчас. Словно озверин выпил. Грохнулись мои весы. Я пригнулся, выхватывая парные мечи, наспех стащенные из оружейной Унакалхаи. Отменная сталь, высококачественная ковка, режут, как бритва. Первый соперник вызывал у меня смех. Он и мизинца моего не стоит. Обычный, чуточку модифицированный человек-наемник. Максимум тридцать секунд, но показывать все свои возможности сразу глупо. Вот Крис нетерпеливо рвет вперед, атакуя своими железяками. Я понадежнее уперся в зыбкую опору и лениво отбил все его атаки, предвидя, куда придется удар, хотя сила в них была вложена немалая, обычному человеку даст просраться. Неплохо для наемника. Но не для меня. Мой тихий смешок. Клинки разрезали воздух, человек почувствовал опасность и ударил... в пустоту, а я уже оказался за чужой спиной, и сталь защекотала ему сочленение черепа и шеи. Один удар, и полетела бы голова с плеч. Зал, судьи и мой противник были в полнейшем недоумении, но победу мне засчитали. Следующие полчаса я провел в специально отведённой для участников комнате отдыха, с удобствами завалившись на мягкий кожаный диван, внимательно наблюдая за боями, проходившими в моем верхнем зале. Многие меня приводили в откровенное недоумение — вот кто таких дурачков на арену выпускает? Больные люди и нелюди. Интересно, что на других уровнях. По статистике, в своем зале, по результатам первых боев, вел я. Улыбнулся, глянув на верхнюю строчку табло. Разве вы не знали, что мое полное имя вовсе не Рэмори, а Революция, Электрификация и Механизация? Сокращение старого СССР. Вот что бывает с ребенком, когда его отец историк-искусствовед. Мама настояла на том, чтобы в документах меня записали на французский манер — Рэмори, чтобы не позорить фамилию. До сих пор готов петь ей дифирамбы за это. А то был бы сейчас Революцией. Фыркнул, выплывая из ненужных сейчас мыслей. Тренькнул звонок, призывающий ко второму бою. Наконец-то! Поправив шлем, пружинящим шагом вышел на площадку, ожидая объявления противника. Лучше бы не ждал. Имечко моего оппонента состояло из свиста и шипения длинной в минуту. М-да. В противоположном конце обнаружилось странное создание, которое до этого я видел только на проекциях. Чем-то напоминает гибрид терранита с маленьким драконом. Сизая чешуя казалась матовой и пластичной, длинное подвижное тело, голова ящерицы и мощный хвост терранита. Это реферик с планеты Симфа. Разумный, только поговаривают, что у них распространен каннибализм и человечинку они любят. Как замечательно, что я киборг! Мое мясо и кровь отравлены структурным гелем. Тварюшка чутко раздувала ноздри, пытаясь уловить мой запах и понять, какой же я расы. Человекоподобных, знаете ли, много. Скромно топчусь на месте, ожидая, пока меня атакуют. Сердце дрогнуло в груди и очнулось, готовое перенести меня в боевой транс. Реферик прищурил свои красные глаза и вдруг исчез. Для зрителей и судей, но не для меня. Шестое чувство перевело мое зрение на инфракрасное, как у змей. Я увидел, как ящерица бесшумно подкрадывается ко мне сбоку, внимательно следя, вижу я ее или нет. Какой хитрый, поиграем? Не подал вида, что вижу соперника, удивленно начал озираться, не сводя взгляда с реферика. Успокоенная рептилия решила атаковать. Я выхватил из ножен на бедрах пару кинжалов, перетекая в стойку. Сталь встретилась с острейшими когтями хамелеона. Он недоуменно зашипел и попытался укусить меня. Ага, как же, я специально надел этот скафандр, сделанный из особо прочных чешуек. Неприятно заскрежетали зубы. Я взметнулся пружиной, приземлился на песок, чуть покачнувшись, и снова прыгнул, прямо на опешившего от моих кульбитов реферика. Из горла вылетел острый раздраженный крик. Моя рука чуть изменилась, выпуская силовую удавку, которую мне удалось накинуть на пасть ящера. Прижал его без особых усилий и для убедительности воткнул под чешую и кожу самый кончик. Второй бой выигран. Третьего поединка пришлось ждать целых два часа. На других уровнях тоже выбирались претенденты на победу. Народ делал ставки. Меня пока не считали темной лошадкой и все списывали на удачу и отличный защитный костюм. Мои маленькие трюки остались незамеченными. Вообще, человекообразную категорию против таких вот ящерок, как реферик, не ставят, но у меня есть защита, и поэтому судьи решили поразвлечься за мой счет. Ну-ну, не обольщайтесь, мои кишки сегодня на песок не полетят. Этот бой обещает быть интересным. Против меня поставили ошимони. Эта пакость даже не гуманоидная. Метра два ростом, с длинным хвостом, оканчивающимся жалом. Ноги динозавра с когтями в мою ладонь, клешни похожи на передние лапы богомола, голова маленькая, с едва заметными бусинками глаз. Вообще, не считая головы и клешней, эта страшилка напоминает мне старого доброго чужого из старых, доисторических ужастиков отца. Б-р-р! Звали страшилку Рпиоашёж. Кхм. В последнее время я убеждаюсь, что мое имя еще нормальное. Ошимони неторопливо прошествовал на середину арены, бесшумно переступая огромными лапами. Длинный хвост приветливо отсалютовал мне, приглашая подойти поближе. Ага, счаз-з-з. На всякий случай я полутрансформировал руку, в любой момент готовую превратиться в шокер. Рпиоашёж лениво порысил в мою сторону, как бы между прочим приподнимая клешни для удара. Нет, ну не наглость ли?! Я так же неторопливо отпорхнул в сторону. Ошимони недовольно затрубил, дескать, чего это я от него бегу? С места в карьер мы сорвались одновременно. Страшилка издала тихий рык, я насмешливо крикнул так, что силовой купол, укрывающий площадку, задрожал. Рпиоашёж взвизгнул, втягивая маленькую головку в плечи. Воспользовавшись случайной заминкой оппонента, подлетел, вынимая клинки, заходя к нему со спины. Сталь была готова вонзиться в сочленение спины и передних конечностей, но ошимони среагировал вовремя. Мощный хвост откинул меня метров на десять. Я успел извернуться и не пропахать песок головой. Вестибулярный аппарат работает на отлично! Эта страшилка сильнее, чем я думал. Мои кости хрустнули, это позвоночник изменился, бугры шипов стали заметны даже через скафандр. Структурный гель быстрее потек по каналам, предавая подвижность укрепленному скелету. Одних мечей мне было мало. Пальцы правой руки вытянулись в когтеподобную конечность с проводками, переносящими ток. Конечно, это не пойдет ни в какое сравнение с разрядами Нилау, но помочь может. Я выхватил мечи и, качнувшись, оказался в противоположном углу арены. Рпиоашёж с новым интересом посмотрел на человеческое существо. Как такое нескладное создание выставили против него? В ушах перестало звенеть, и ошимони оправился от ступора. Вдруг мечник бросился на Рпио, черное стекло шлема угрожающе сверкнуло. Рпиоашёж довольно застрекотал, нанося сильные точные удары своими передними конечностями. Но вместо крика боли инопланетянин услышал гневную песнь стали, парировавшую его удары. Хвост ошимони хлестнул по ногам соперника. И не попал. Это невероятное существо взвилось в нечеловеческом прыжке. Раздраженный Рпио все же поднапрягся и переломал клешней один из мечей человека. Щелчок. Удивленный ошимони посмотрел на хищно блеснувшую механическую руку. Киборг! Прорезая сталью клинка воздух, этот мастер боя задвигался с невероятной скоростью, да такой, что Рпиоашёж не поспевал за ним. Один единственный раз лезвию передней конечности удалось с размаху опуститься на спину человека, порвав костюм на спине. Острые шипы угрожающе встопорщились. Что же инопланетянин испытывал в этот момент, восторг от такого сильного соперника или страх краха? Это был настоящий танец, ритм явно привычный для оппонента. Время лопнуло алыми брызгами транса. Соперники ни о чем не думали, кроме захватывающего боя. Меч киборга взмывал и падал вниз, оставляя серьезные прорехи в хитиновом панцире. Черный вихрь с блестящей сталью и один из опаснейших хищников Галактики Треугольника (одна ступень с истарши) сходились снова и снова, роняя кровь, испуская яростные крики. От атак обоих невозможно уйти — только принять на себя. Скачки, изгибы, пробежки, лязг от столкновений. Пурга злости и азарта... Отзвуки войны гремели над ареной. Все присутствующие забыли обо всем, следя за этой смертоносной схваткой. Древней, не испорченной орудием современности. Призрак смерти буквально танцевал за плечами летающего по песку силуэта в черном. С израненной спины Бога войны воплоти лилась красная кровь вперемешку с чем-то черным. Но это не останавливало его. Даже если бы весь мир горел в огне, бой не прекратился бы. Переплетение двух сражающихся тел, узоры ударов. Уставший Рпи не успел... Киборг мощным прыжком опрокинул его, свежая кровь защекотала ноздри. Еще бы чуть-чуть, и чья-то жизнь стала на мгновение короче. Шторму в человеческом обличье засчитали безоговорочную победу. Едва получив карточку с крионами и странную капсулу в человеческий рост, киборг испарился в неизвестном направлении, оставив своих соперников в недоумении. Только две пары желтых змеиных глаз внимательно провожали человека.