Механизированная история

За спиной земля атакой разбужена, Небо там горит над головою, Ты не стал стрелять, Ты бросил оружие И послал к чертям, этот ад. Ария. Я почти бегом — насколько позволяли раненные бедро и спина — бежал по полутемным коридорам. Ничего, надо немного подождать, и раны скоро затянутся. Ещё капсула эта, блять, тяжелая! Тонкий слух улавливает размеренное тудум-тудум. На панели множество датчиков и показателей... жизни. Вот повезло так повезло! Даже открывать не хочу! А вы думаете, мол, сам же и взял? Да ничего подобного! Отходя от битвы с ошимони, я, мягко говоря, был в неадеквате после транса. Мозг был занят тем, что посылал сигналы к регенерации, которая активизировалась по полной. Мне отдали крионы и втюхали ЭТО! Честное слово киборга, я сопротивлялся! Ну зачем мне кто-то кроме Нилау? Да, это сиркеори. И больше ничего знать не хочу. Он еще не распакованный, можно сказать, с конвейера, продам кому-нибудь по интернет-аукциону. У рабов, кстати, ценник бешеный. Полмиллиона на сиркеори заработать можно. А что? Я даже лицо своей новой собственности не видел, мне на это существо плевать. Не до этого мне сейчас! Нилауэнь ласты отбросил, мы в конце концов свободны, надо разобраться с Аспидами, Алерайо точит на меня зуб, а еще есть Най Овл, на которой можно связаться с Землей. А вы мне тут про сиркеори талдычите, не, спасибо, велика честь. Вот примерно с такими мыслями я пер свое приобретение по хреновым узким коридорам, пыхтя от натуги. Килограмм девяносто эта капсульная бандура весит точно! Один раз матюгнулся в сердцах, задев угол, и потопал дальше. И во время очередного поворота настороженно замер. По полу, в отдалении, тихо и очень знакомо кое-что шуршало. Я выпрямился и осторожно положил драгоценную ношу на пол. С тихим щелчком рука трансформировалась в пушку. Лазерную. Этот коридор был входом для персонала, никто посторонний сюда войти не мог, а персонал давно разбрелся по делам. Кроме меня и... истарши тут никого не было. Принюхался, запах был незнакомый, но отдавал узнаваемыми нотками запаха Гремучих. Из одной коровьей лепешки в другую. Ай да я! Напрягся, готовясь встречать гостей. Змеелюд долго ждать не заставил и пришел. Только не оттуда, откуда ожидалось. Загвоздка в том, что их было двое. Прежде чем увидеть первого — которого я умудрился услышать — с потолочной трубы, поставляющей особый состав воздуха в залы, на мой загривок приземлился второй. Мрак, да как они узнали, что я здесь?! Что им, ептить, от меня вообще нужно?! Не думаю, что просто крионы или сиркеори. Я извернулся, подставляя пушку к голове нага, но черные кольца его хвоста плотно обвили обессилившего от поединков меня. Вашу мать! Не обращая внимания на угрожающее сдавливание хвоста, забился сильнее. Из пушки рука трансформировалась в подвижные пальцы с острейшими лезвиями, которые я с особым наслаждением погрузил в уязвленную человеческую половину змея. Вырастил зазубрины и воткнул механические когти в черную чешую. Гремучий свистнул так, что у меня в ушах зазвенело. Мне любезно расцарапали защитный костюм, раздирая его и добираясь когтями до спины. Но не тут-то было. Живот нага и часть хвоста частично прижимались ко мне сверху. Я просто выпустил шипы из спины, отрастив максимальную длину. Острейшие лезвия пронзили истарши. Он натужно захрипел, чуть дёрнувшись, подтянулся и укусил мое левое плечо, пронзив ядовитыми клыками, впрыскивая яд. Деби-и-и-л! Неужели мама не учила его, что нельзя брать киборгов в рот? Бяка же! Рот змея наполнился моей кровью. С примесью структурного геля. Напомню, что гель состоит из малюсеньких наномолекул и подчиняется моему чипу. А еще он способен разъедать любую органическую плоть. Сюрпрайз, змеюка! Кушай, не обляпайся, фашист переодетый! В довершении всего дал разряд тока, ведь руку я до конца не менял, проводки шокера остались на месте. Полоз захрипел и затих, все же успев внести мне немалую дозу своего яда. С противным хлюпом вытаскиваю руку из мёртвой туши. Выползаю из-под неподвижного тела, отпустившего хватку. Второй гад даже доползти до меня не успел. Перед выстрелом из лазерки все равны. Сердечко Гремучего обуглилось, и второе тело триумфально шмякнулось на пол. Медленно сев, зажал кровоточащие бока. Можно подумать, мне мало изодранного бедра и спины. Тело предательски дрожало. Я прикрыл глаза, направляя поток из сережек-накопителей на раны. И вдруг по нервной системе что-то так резануло, что меня скрутило в жгут. Ну что теперь, кто там применяет псиоружие?! Раскинул контрольную сеть с помощью чипа. Никого... Додумать об этой аномалии мне не дали. По телу снова прошлись сотни клинков и иголочек. В глазах чертики заплясали. Карусель, карусель... М-м-м, башка раскалывается. На нос стекло что-то вязкое. Удивленно смотрю на развод темной-темной крови. Вздрагиваю, срывая верхнюю часть костюма. Мать моя женщина! Десятки моих швов, бледных швов, окрасились алым. Какого хера у меня расходятся швы?! Судорожно ощупал волосы, слипшиеся от крови. Мрак! Моя регенерация и так работает на полную катушку, мешая истечь кровью и благополучно откинуть копыта. Нет, вот уж не дождётесь от меня игры в ящик! Но недобро хрустнувшие кости насмешливо перебили меня. Зашелестели мышцы, в ногах начали лопаться сосуды и трубочки с гелем. Горло сдавило удушье, спину выгнуло дугой, от адской боли вышли шипы. Такое я уже испытывал. В Терра Сел, когда меня буквально наизнанку потрошили, как рыбу на праздник, когда вставляли трубки с гелем и приживался чип. Но я не сошел с ума от боли. Не сойду и сейчас. Да, смогу выдержать этот перегруз. Пока моя кожа начала лопаться, я успел нащупать в астрале нашу с лу-ни связь и кинул такой призыв о помощи, что и мертвец в гробу перевернётся, что уж говорить о моей амфибии. Надеюсь, он успеет и не найдет на месте меня красивую благоухающую кучку из мяса. Или... Мой взгляд зацепился за капсулу. Чего только не сделаешь, чтобы не сдохнуть. Но честно признаюсь, когда-то давно я хотел себе сиркеори. Чип активировал процедуру пробуждения. Тихонько открылась крышка. Судорожный вздох утонул в моем душераздирающем крике. Чип едва успел отключить боль, и моя нервная система благополучно заснула.

***

ЛН-785 содрогнулся от первого в своей жизни звука. Рвущего перепонки крика, больше напоминающего звериный рев. Сиркеори выбрался из своего вместилища. В ноздри ударил тяжелый запах железа и крови с примесью чего-то кисловатого. ЛН-785 скривился от боли, разлитой в астрале. Он был готов вырвать свои вибриссы, лишь бы не ощущать этого ужаса. Сейчас, кроме двух трупов, раба и кого-то кончавшегося на полу, в помещении никого не было. Вообще, это не очень-то и здорово — просыпаться и понимать, что вот с этого момента ты начинаешь жить. Без какой-либо прелюдии или отступления. Проснулся, выбрал хозяина и дерзай в этот большой и прекрасный мир. С двумя трупами. ЛН-785 сорвал с глаз повязку. Его взгляд тут же наткнулся на распластавшегося на полу в луже крови киборга. Тело сиркеори встряхнуло, сердце сжалось, пропуская удары, воздух застыл в легких. Множество ниточек в астрале связали раба с хозяином. Существование ЛН-785 обрело смысл в одном единственном существе, готовом вот-вот испустить дух. Жить с хозяином, посвятить себя служению и стать радостью для него, а главное, спасти — вот ряд "простеньких" задач, которые сиркеори поставил себе. Если вспомнить, что ЛН-785 приз, то у киборга при себе должны быть крионы. Сиркеори осторожно взял хозяина телекинетическими захватами и понесся к выходу из Арены. Благо карту города в голову раба поместить все же додумались. Вообще, искусственно созданное существо в лице ЛН — это маленький ходячий справочник. (У Рэма в голове что-то похожее, все сведения и умения, которые пригодятся хозяину, примерно так. Но в еще более широком диапазоне ЛН-785 обладал знаниями, чтобы помочь хозяину выжить в самой дрянной ситуации). И еще сиркеори очень надеялся, что киборг не придет в ярость от траты своих денег, заработанных кровью и болью. Для таких повреждений был необходим хладил с его феноменальными растворами для лечения. Нилау пронзила чужая боль, паника и непонимание. Это вытолкнуло лу-ни из забытья. Судорожно вздохнув, амфибия села на кровати, прислушиваясь к астралу. Крик о помощи пронесся по узам, связывающим Нилауэня и Рэмори. Телепат вздрогнул, увидев наскоро переданную киборгом картинку. Два трупа змеелюдов, странные черные стены и кровь, растекающаяся под ним. Да, эта темная кровь принадлежала человеку. В ярости Нилау хлестнул себя хвостом. Что произошло, пока он спал?! Ну почему Рэм не мог дождаться его пробуждения?! Амфибия соскочила с зефирки, не утруждая себя одеванием, накинула простыню и ломанулась в жилой блок к онр Вергари. Босые ноги почти не касались пола Унакалхаи, телохранитель вошел в боевой транс, боясь не успеть и потерять любимого. Местоположение киборга ощущалось смутно, словно что-то блокировало его, да и в астрале шли непонятные помехи, мешавшие Нилауэню проникнуть в сознание Рэмори и узнать точно, где он и что с ним. Ярость холодными волнами поднималась в Нилау. Даже несмотря на то, что обидчики киборга мертвы, лу-ни ненавидел их всем сердцем. Он и себя-то ненавидел за свою беспомощность на суше, за то, что оставил рассеянного партнера одного с пьянящим чувством свободы. Бедный Рэм остался один. Когда телепат в одной лишь простыне влетел в рубку капитана, где тихо переговаривались Тхайро и Ашша. Истарши удивленно взглянули на встрепанного лу-ни. По губам капитана пробежала насмешливая улыбка, вызвавшая в Нилауэне море негодования. Тхай Ис же, наоборот, побледнел, встретив взгляд взволнованных бирюзовых глаз. — Где Рэм? — прошипел Исталисс, нервно поджимая кольца полосатого хвоста. Его поза говорила о том, что змеелюд в любой момент готов сорваться с места. Тхайро сразу же почувствовал, что киборг в опасности. В груди амфибии неприятно кольнуло, но он быстро избавился от этого чувства. — За пределами Унакалхаи. На него напали змеи из Гнезда Гремучих, Рэмори сильно ранен, отправил мне зов о помощи и отключился. Я не могу его почувствовать! — панически пошептал лу-ни, хлестая воздух хвостом. — Молодец, что сказал сразу нам, — кивнул Шанри, в желтых глазах бушевал огонь бешенства и злобы, — я соберу поисковый отряд. Брат... — Да, я и Нилау сейчас отправимся на поиски, — змеелюд осторожно сжал плечи телепата. — Пожалуйста, постарайся его почувствовать. — Я приложу все усилия и даже больше, — лу-ни вытянулся в струночку. А потом время понеслось галопом... Гончие киборга очень помогли в поисках и привели поисковый отряд на арену, как раз в тот коридор, где двадцать шестой схватился с Гремучими. Младший Вергари был готов терзать и трупы, но времени на это не было. У Нилауэня всплывали всевозможные догадки, почему же произошла стычка между Рэмом и полозами. Что человек тут вообще забыл? Лужа крови с темными разводами структурного геля без сомнений принадлежала Рэмори. Но амфибия недоумевала, что же именно довело киборга до полуживого состояния. Регенерация у него очень сильная, а запас в накопителях большой, хватит на то, чтобы отрастить себе обе ноги и руку. Псиоружие не действует на человека долго, вызывая кратковременные судороги и шоковое онемение. Электрошока у змеелюдов не нашли. На след киборга поисковый отряд вышел, но все обрывалось в этом самом коридоре с обугленным дохлым змеем и изорванным трупом его собрата. Кто-то забрал тело обездвиженного Рэма. Нилау вспоминал фантомные боли и четко знал, что любимый не мог уйти куда-то сам. Ему явно помогли. Картинка немного прояснилась, когда к Шанри обратился Синт Максталисс и в слезах признался, что это он помог Рэмори выбраться из Унакалхаи незамеченным. Оказывается, что взбалмошный киборг участвовал в боях без правил. Так же удалось узнать, что человек вынес с линкора защитный костюм, два ножа и мечи. Когда девять нагов, лу-ни и две валисшинские гончие ввалились к уже уходившим судьям, те чуть в обморок не грохнулись. У них удалось выпытать, против кого выходил киборг. От услышанного у Тхайро Исталисса глаза на лоб полезли, а Нилауэнь, мягко говоря, обомлел, мечтая проломить череп распорядителям боев. Это же надо додуматься выставить человека, пускай и киборга, против ошимони. Ошимони! Двухметровой махины, входящей в уровень опасности С. Только истарши из правящих родов осмеливаются выходить против этих страшилок. А тут киборг... Тхай Ис даже не поверил сначала и потребовал запись боев. Бой ошимони и Рэма был впечатляющим. Полозы тут же прониклись и про себя подумали, что неплохо было бы выйти с таким интересным соперником в поединок. Победа Рэмори никого не удивила, а приз оказался достойным. Но вернемся к поискам. Как бы Нилауэнь ни старался, как ни бился, снова и снова взывая к их связи — пусто. Телепат не сомневался, что кто-то блокировал сигнал, исходящий от любимого. Ищейки истарши рыскали по всей Кирс-ши. Все без толку. Онр Вергари и Нилау извелись так, что мимо них на цыпочках и кончиках хвоста летали. Шел анализ списка постояльцев в гостиницах и больницах. Но похититель человека ничем себя не выдал. От отчаяния амфибия пренебрегла рекомендацией эльфида-врача и раскинула контрольную сеть на всю столицу. Только теперь Нилауэнь искал не сознание Рэма, а сигнал чипа. Лу-ни позвал в контрольной сети, и пришел слабый ответ, странный и искаженный, говоривший о том, что любимый партнер был в отключке. Пускай потом целых шесть часов у Нилау шла кровь из носа и ушей, но местоположение двадцать шестого было найдено. Вся поисковая операция длилась два дня. Змеи организовали целый карательный отряд, подражая своим повелителям, готовым рвать за одного единственного человека, который и сам кого хочешь истерзает. Нилауэнь, естественно, оправится с ними. На поясе висели мечи и лазерная пушка, к бокам жались Гера и Деметра. Лу-ни пообещал надрать морду тому, кто забрал самого дорогого ему существа. Тхайро Исталисс представлял собой не менее грозное зрелище. Еще немного, и вцепится в горло. Одним словом, все было по хардкору. Кирс-ши содрогнулась от бесчинства бешеных и злых змеелюдов. Хранро и Шанри занимались розыском информации. Надо было узнать, что же это были за Гремучие и какого хера они напали на движимую собственность онр Вергари. Допросили Сарторисс, но чешуйчатая сучка отмалчивалась, вызывая еще большую бурю негодования у Аспидов. По прибытию на родную планету наги обязательно сдерут с нее шкуру и на пол положат, хвосты вытирать, ну или еще что-нибудь.

***

Злоумышленник-похититель обосновался в одной из самых дорогих лечебниц. Подпольной, естественно. Когда в здание ворвался вооружённый до клыков и хвостов отряд истарши, поднялась такая паника, что все вверх дном перевернулось и накрылось медным тазом. Около десяти змеев обшаривали палаты, раздраженно шипя на всех мешающих. Когда Аспиды во главе с Тхай Исом прорвались в реанимацию к лечебным блокам, их ласково встретили летающие предметы. Причем всевозможные. Кто-то применял телекинез. Единственным, кто не потерял хладнокровие, оказался лу-ни. Взбешенная амфибия пролезла через вентиляцию (самый проверенный способ незаметного проникновения). Телекинетик был сильным и сообразительным. Железные двери оказались сварены намертво. Окон в реанимации не было. Зато хорошо спрятанная вентиляция в стене была. Вместе со свирепым Нилау. Не теряя ни секунды, амфибия выбила панель и вылетела из своего убежища, яростно шипя. Противник Нилауэня без всяких прелюдий получил сильнейшую ментальную атаку и свалился чуть ли не замертво. Кошачьими шагами Нилау скользнул к жертве и удивленно поднял брови. На полу лежал сиркеори. С даром телекинеза! Да быть такого не может! Сам раб обычным не был. Это был не тот неженка, которых создавали фермы. О, нет. Скорее всего, класс разведчик. Амфибия просканировала неприятеля и неприятно удивилась, обнаружив не только телекинез, но и пирокинез, слабенький правда, но пирокинез. Да и присущие всем сиркеори средние эмпатические и ментальные способности. Ах, и самое гадкое — привязка к Рэму. Судьи, помнится, упоминали что-то о призе. Вот тебе и приз. Лу-ни впился взглядом в лицо сиркеори, который, в принципе, не был ни в чем виноват. Раб просто защищал драгоценного хозяина. Нилауэнь чувствовал, что с этим товарищем все не так уж просто. Ждем тройничка. А если учесть один хвостатый нюанс с гордым именем Тхай Ис... Одним словом, м-да, друзья-товарищи. Внешность у этого раба была самая типичная для сиркеори, такой уже никого не удивишь. Фиолетовые густые волосы, кукольное личико с фарфоровой кожей, полуоткрытый ярко-алый рот с небольшими клычками, большими глазами, цвет которых на данный момент был неизвестен, вздернутый носик и идеальные крылья бровей, на тон темнее волос. Чуть дальше висков обнаружились черные витые рожки-вибриссы. Хвост у раба был раздвоен на кончике двумя липучками или хваталками. Странная, в общем, конечность. Ростом сиркеори не уступал амфибии в истинном облике. Обычные модельные стандарты сиркеори. Ну кого сейчас этим удивишь? А Рэм экзотику любит. Нежная и одновременно игривая улыбка наползла на губы оглядывающегося Нилауэня. Взгляд бирюзовых глаз наткнулся на один из блоков с прозрачным стеклом, в котором лежал... Рэмори. Телепат забыл, как дышать. Это еще что такое?! Что за срань господня?! Что случилось? Да так, киборг всего лишь поменял расу...