Сразись со мной за жизнь!

***

"Осень, 29 ноября.       Мне приснился очень странный сон. В нём говорилось о тонущем мальчике, правда с каждой секундой сон превращался в настоящий кошмар. Он был настолько реалистичным, что из глаз потекли слёзы от сильной жалости к мальчишке. Этот мальчик...он...он был похож на Бена..."

Письмо Лорен.

Солнце только вышло из-за горизонта и засветило своими лучами. Лорен зажмурилась от света, что попадал ей на глаза. Девушка проснулась и медленно встала с камней на ноги. Оглянувшись, она заметила, как Бен всё также сидел на земле, не сомкнув даже глаз. Девушку это сильно удивило и она начала осторожно подходить к призраку, презрительно смотря на него. Она протянула руку к его плечу и попыталась коснуться, но рука прошла сквозь Утопленника. Лорен сильно испугалась и резко убрала запястье, сделав несколько шагов назад. Бен медленно повернул голову в её сторону и расстроенно покачал головой. Лорен вздрогнула от такой реакции призрака, будто он сейчас мог набросится на неё и просто сорвать голову с плеч, как настоящий палач. -Что стоишь? Идём уже!- грубо произнёс дух и быстрыми шагами направился через лес в город. Лорен разочарованно взглянула на Бена, но тут, внезапно, цепь на ноге потянула её вперёд. Девушке ничего не оставалось делать, кроме как последовать за Утопленником. Сон, что приснился Лорен, о многом говорил. Чувства и эмоции были словно настоящие, а жалость к мальчику, который утонул в озере, наворачивала слёзы на глазах Лорен. Но последнее, что она помнила из своего сна, это были мольбы мальчика о помощи, и, кажется, он обращался к дедушке. Это всё больше настораживало Лорен и вызывало у неё некие подозрения. Девушка следовала за Беном, всё больше находя в нём того мальчишку из сна, правда у самого Утопленника сейчас немного другая внешность. Да какая другая!? Он же почти полностью отличался от того мальчика, может, чем-то и был похож. Чем дальше Лорен и Бен продвигались, тем более видным становился город. Крона деревьев не давала просачиваться лучам солнца. Когда Утопленник и Лорен прошли через лес и оказались в городе, солнце так светило, что глаза хотелось зажмурить. Девушка вздрогнула от того дома, что стоял перед ней и где была убита Беном пожилая женщина. Воспоминания буквально заставляли трястись её, а эти глаза, что когда-то валялись на полу, проявляли настоящий ужас. Лорен едва ли уже не кричала в душе, но снаружи претворялась, будто у неё всё хорошо. Солнечные лучи раздражали Бена, впрочем в его планах искать дедушку днём, казалось настоящим абсурдом, поэтому он решил дождаться вечера. Безусловно призрак уже мог представить реакцию Лорен. -Только не говори, что мы идём в-в этот д-дом,- боязливо спросила девушка, показывая дрожащим пальцем на постройку. -А тебя кто спрашивал!? - вскрикнул дух и прошёл через стену здания, оставляя Лорен одну вместе со своими догадками. Внезапно цепь на ноге потянула девушку к окну дома. -Да куда ты меня всё время тащишь!? - возмутилась она и недовольно посмотрела на железку, - Стоп! Мне что, нужно через окно залезть? - Лорен лишь вздохнула и принялась залезать. Оказавшись в помещении, она увидела большое количество книг на полках шкафов. Ничего особенного в помещении в принципе не было и серые деревянные стены особого впечатления тоже не наводили, не считая того, что на них местами была засохшая кровь той пожилой женщины, что убил Бен. -Тут будет тайное место...,- шёпотом произнёс призрак, как будто что-то скрывая и стоя перед зеркалом, правда в котором он не отражался. -Ты издеваешься!? - закричала девушка, злобно смотря на духа, - тем более тут было совершено твоё преступление. - пояснила она. По виду Утопленника можно было понять, что он расстроился такими мыслями девушки и явно знал, что его не поняли. -Мы тут надолго не задержимся. Это не тайное место, - вполне спокойно ответил Бен и вновь посмотрел в зеркало. -Но почему ты сказал, что это тайное место? - всё также возмущённо процедила Лорен и непонимающе посмотрела на призрака. -Я имел в виду кое-что другое..., - пояснил Бен и повернулся в сторону девушки. -Что, что ты имел в виду? Так много вопросов, но так мало ответов, - не терпеливо произнесла она, будто заставляя говорить Утопленника. Призраку начали надоедать эти бесконечные вопросы, а на его лице появилась некоторая раздражённость. -Хватит мне задавать свои глупые вопросы! Угомонись, - перешёл на крик он и звонко топнул ногой по деревянному полу, что заставило Лорен вздрогнуть. Дух вновь повернулся к зеркалу, а девушка тем временем с опаской смотрела на него и начала осторожными шагами подходить к Утопленнику, слегка наклонив голову набок. Она подошла к зеркалу и увидела своё отражение в нём, но правда девушку потрясло то, что Бен не отражался в этом стекле. Повисла некоторая тишина и обоим было нечего сказать. -Ты не отражаешься в зеркале. Это...странно, - первая нарушила эту тишину Лорен спокойным на удивление голосом. -Если ты не забыла, то я призрак. Я - мёртв и я не отражаюсь в зеркале или в любой другой стекляшке, - пояснил Утопленник и, резко развернувшись, побежал рассеяно к старому столу. Лорен это заставило почувствовать волнение и она поспешила последовать за призраком, шагая по старым дискам, которые отзывались противным скрипом на её шаги. -Что...что там!? - вскрикнула она и взволнованно посмотрела на Бена. -Возьми телефон, - призрак указал на серебристый гаджет, лежащий на столе. Лорен взяла в руки телефон и со странным любопытством начала его осматривать. -Зачем он нам? А точнее, зачем он тебе? - девушка вопросительно посмотрела на Утопленника. Бен лишь вздохнул и медленно покачал головой. -Он на особый случай, и набери-ка ты один номер. - процедил призрак, указывая на телефон. Дух начал диктовать различные цифры, тем временем девушка набирала номер, нажимая на кнопки телефона. Лорен указала пальцем на кнопку вызова, тем самым спрашивая, звонить или нет, а Утопленник на это лишь положительно кивнул головой. -Думаю, я сам поговорю, а ты иди пока куда-нибудь подальше, - отмахнулся призрак, слушая гудки вызова. -Но... - хотела возразить Лорен, но Бен прервал её. -Мне тут лишние уши не нужны! - вскрикнул он, от чего девушка вздрогнула и медленными шагами начала уходить, слегка с обиженным лицом от такой грубости. Лорен, правда, так просто не сдавалась и спряталась за пыльным и довольно старым шкафом, чуть скрепя досками. Вдруг гудки прекратились и из трубки послышался мужской голос, а девушка почувствовала некое подозрение и начала вслушиваться в разговор. -Снова ты. Небось очередного заложника нашёл, - начал шутливо незнакомец - Я же тебя прекрасно знаю Бен. Ты и этого заложника убьёшь, как было прошлые шесть раз, - от этих слов глаза Лорен расширились, а руки слегка задрожали, тело наполнилось беглыми мурашками, которые будто носились по телу. -На этот раз я не убью своего заложника. Мне главное сейчас дедушку найти, а не возиться с остальными. Кстати, ты уже нашёл место, куда переехал он? - отчётливо произнёс призрак, ближе нагнувшись к телефону, что лежал на столе. Утопленник мог бы сделать что угодно, лишь бы касаться предметов, правда он всё же понимал, что это теперь невозможно. Бен - призрак, он мёртв, он больше не в мире Живых, он в мире Мёртвых, где холодно и жутко, и где может показаться, что не так уж и страшно, правда, это совершенно не так. Даже Утопленник может чего-то боятся и этот страх он будет скрывать вечно, словно вещь в шкатулке, что закрыта на ключ. -Пока что нет. Я занят поиском, правда результатов никаких, - расстроенно ответил некто. - Ну что, как в прошлый раз? - поинтересовался незнакомец. Призрак взглянул в сторону зеркала и ненадолго погрузился в свои мысли. -Да, как в прошлый раз, - согласился дух. - Увидимся через несколько часов. - продолжил Бен, как вдруг, некто вновь заговорил. -Знаешь, когда ты поубивал своих одноклассников, ну за то, что они тебя утопили, ты показался настоящим мстителем, - бодро процедил незнакомец с некой частичкой радости, но в тоже время с нескрываемой хитростью. -Ну да, ну да. Они то своё заслужили. - Лорен окончательно запуталась в разговоре, как вдруг её буквально осенило, будто в голову что-то важное пришло. Девушка вспомнила тот сон, сон о тонущем мальчике и как его утопили какие-то ребята и крики о помощи, обращение к родному дедушке. Те ребята видимо и оказались одноклассниками. -Бен...он...он...не может быть... - чуть ли не крича шептала девушка. - Он тонущий мальчик! - вскрикнула она, не сдержавшись, тем самым привлекла внимание Утопленника на себя. Телефон отключился, а дух начал осторожными шагами подходить к месту, где пряталась Лорен. Девушка прикрыла рот руками и даже сама удивилась своим словам. В голову залезли мысли о том, что теперь станет с ней, и мысли далеко не самые приятные. Неужели она станет очередной жертвой Бена, неужели её голова будет лежать на полу, как у той пожилой женщины, неужели она проиграет ему. Утопленник обнаружил Лорен и встал перед ней, смотря с некоторой злобой и прожигая девушку своими устрашающими глазами, из которых текла кровь, будто слёзы скатывались по лицу. Она осторожно убрала руки со рта и медленно обошла призрака, пристально смотря на него и будто готовясь к любым обстоятельствам. Призрак сжал руку в кулак и пригрозил Лорен, а та в свою очередь сделала осторожный шаг назад, правда пол вновь противно заскрипел. -Я говорил, чтобы ты неподслушивала. - угрожающе произнёс свои слова призрак, но тут же вспомнил недавний разговор и опомнившись разжал руку, глубоко вздохнув, будто в один миг ему стало легко и модно было спокойно собраться с мыслями. -Идём обратно в лес. Будем там, пока не стемнеет. - спокойнее заявил дух. Хотя, что его могло успокоить? Призрак, который ввёл себе закон о убийстве, не имеющий сердца и совершенно безчувственный, который готов убить любого. Его останавливала возможность только найти своего дедушку, а поиск нового заложника весьма трудный, да и зачем ему каждый раз искать, а потом убивать? Верно, ему это не к чему. Правда в ответ ему прозвучало лишь молчание Лорен. Но что она делала? Просто стояла и молчала, не решаясь что-то сделать или сказать. Девушка пугливо смотрела на призрака и не произносила ни одного слова, потом медленно перевела свой взгляд на пол. Утопленник просто отвернулся от неё и застыл как статуя, прикрыв свои глаза, а затем вновь открыв их, правда лицо сменилось на разочарование. Лорен также стояла на месте, а её взгляд переменился чем-то грустным, чем-то сожалеющим, будто она была готова разреветься, но нет, ещё держала себя себя в руках и не хотела выглядеть простой соплячкой перед Беном. -Молчишь да? Когда-то я тоже молчал, тоже выглядел обычным слабаком-подростком и не мог постоять за себя. Со мной судьба сыграла злую шутку, а ты разве сейчас хочешь сразиться с судьбой за жизнь? - безэмоционально высказался Утопленник с некоторой серой грустью, всё также стоя спиной к Лорен. Девушка задумалась над сказанными словами и начала путаться в своих мыслях, но всё же смогла выбрать нужный вывод. -Ты тонущий мальчик? - первая заговорила Лорен, произнеся свой вопрос с некой нотой странности и перевела взгляд с пола на призрака. -Что? - непонимающе спросил Бен и повернулся лицом к девушке, взглянув на неё удивлёнными глазами. Казалось, что у него застучало волнение и тревога, которые сложно скрыть. -Ты тонущий мальчик. Это тебя утопили собственные одноклассники и это ты просил о помощи дедушку, так как у тебя больше никого не было и сейчас нет, кроме него. Вот поэтому ты его ищешь, ведь твой дедушка переехал. Не так ли? - Лорен чуть не перешла на крик и злобным взглядом заставляла Бена говорить, но тот лишь смотрел на неё и ничего не говорил, будто хотел что-то скрыть. -Откуда ты знаешь? - спросил Бен, подозрительно смотря на девушку, и выжидал от неё конкретного ответа. -Мне приснился сон, - начала она - он, похоже, был про тебя, впрочем, это так.- Это странно, да? - ответила девушка, слегка приподняв брови вверх. -Быть не может... Это просто была чистая случайность! - вскрикнул Утопленник, не осознавая правдивости Лорен. - Идём, а то скоро нас могут обнаружить, - процедил призрак, указывая на окно, а сам прошёл сквозь стену старого дома. Лорен лишь вздохнула и вылезла наружу через тоже окно, через которое сюда и пробралась. Не успела она оказаться на улице, как увидела, что Бен уже около леса. Отрицательно поккчав головой, Лорен побежала за ним, топча газон. Они и не подозревали, что их заметила одна женщина, которая находилась на своём балконе и вкрадчиво вглядывалась. Она уже успела позвонить полиции. -В-в доме напротив произошло ограбление..., - волнительно сказала она, чуть ли не роняя телефон. -То есть? - раздался из мобильника грубый мужской и достаточно серьёзный голос. -Из дома, где убили миссис Фенклен, вышли какое-то странные люди. Один в костюме эльфа, а друга, девушка в многочисленных ранениях, - судорожно пояснила женщина, с трудом произнося внятно буквы. Полицейский счёл это за нелепый бред, но всё же решил проверить данную жалобу. -Хорошо, диктуйте адрес, - уверенно сказал мужчина. В лесу всё так же темно и загадочно из-за крон деревьев, а в некоторых частях слышны шептания птиц, которые словно прячутся от чужих глаз. В лесу царит тёмная атмосфера, но солнечные лучи, что местами просвечивали через крону деревьев, освещают её. Лорен догнала Бена и нашла его, сидящего под деревом и прижавшего колени к подбородку, правда он почему-то прикрыл лицо руками. Девушка осторожными шагами подходила к нему, проходя через шуршащие и шелестящие листья, что опали с деревьев. Она привела рядом с Утопленником и сразу же почувствовала холод, бегающий по телу. -А от призрака всегда веет холодом? - попыталась начать разговор Лорен и взглянула с некой радостью в глазах на Бена. Но что за радость, когда в душе всё также страшно и кажется, что можно сойти с ума от общения с призраком, который тем более убивает людей и без конца тратит время на поиски родного дедушки. Хотя, с другой стороны, Лорен могла понять ситуацию, в которой находится Утопленник, но увы не понимала всех его тайн и загадок, находя духа загадочной личностью. -Холодом? Это всегда так. Призраки не чувствуют, не любят, не сожалеют, - пробормотал про себя дух, но всё же, девушка услышала его ответ. -И даже не скучают? - Лорен согнула ноги и прилегла головой на колени. -Тоска-не самое лучшее чувство, вот призраки её чувствуют, но страдания от неё почти невыносимые, - пояснил Бен, убрав ладони со своего лица. -Я сейчас скучаю по дому..., - грустно произнесла девушка и посмотрела на цепь, привязанную к её ноге. -Ты понимаешь, что пока мы не найдём моего дедушку, ты не вернёшься домой, - холодно произнёс Бен, будто ему всё равно. -Да, хотя какой дом? Теперь и меня полиция ищет, - безнадёжно пояснила Лорен и подняла голову. -А меня она уже давно ищет, - со странным весельем в голосе ответил Утопленник. - А знаешь, почему ещё не все деревья стали желты листьями? - искренне спросил призрак и посмотрел на Лорен. Девушке показалось, что дух стал более спокойным и даже разговорчивым. -Почему же? - поинтересовалась Лорен и пожала плечами, словно не знает. -Климат у нас другой, - досадно ответил Утопленник. На секунду девушка улыбнулась, но буквально сразу же лицо наполнилось серьёзностью. Через некоторое время её глаза начали закрываться и она заснула облокотившись о дерево.

***

-Ааааааа! - раздался громким эхом чей-то крик в лесу, что даже некоторые птицы разлетелись и раздался выстрел из ружья. Лорен резко открыла глаза и в панике встала с земли, оглядываясь по сторонам в поисках Бена, правда его нигде не было. -Бен! Где ты!? Чёрт тебя возьми! Бен! - кричала она, подходя к ближайшим деревьям в попытке обнаружить Утопленника. Теперь девушка чувствовала себя брошенной заложницей, которую в любой момент поймает полиция и посадит в тюрьму за сотрудничестве в убийстве. -Помогите! Аааааа! - ещё раз кто-то вскрикнул. Лорен заметила небольшие горы в нескольких метрах от неё, возможно, крики раздались именно оттуда. Пробираясь через сучья деревьев, девушка натыкалась на многочисленные следы и другие всякие размазы, которые вызывали у неё некоторые подозрения. Внезапно, Лорен наткнулась на что-то твёрдое, но одновременно и мягкое. Этим оказался труп мужчины, лежащий на животе, переодетый в брюки и в кожаную коричневую куртку, застёгнутую на плотном замке. Неподалёку располагалась лужа почти засохшей крови, а одежда трупа была как раз в ней испачкана. Лорен вздрогнула и прикрыла рот руками, чтобы не закричать от такого кошмара. Вдруг, она заметила лежащий поблизости пистолет чёрного оттенка и взяла его, быстро побежав дальше. Лорен прекрасно помнила, как отец учил её стрелять ради самообороны, оттуда и навыки стрельбы. Правда, мать девушки всегда была против такого, но всё же Лорен стояла на своём. Направив пистолет перед собой, девушка продвигалась вперёд уже медленными и осторожными шагами по шуршащим листьям и внимательно всматривалась вперёд. Чем дальше она продвигалась, тем деревьев становилось меньше и видимость была практически открыта. На мрачном и посеревшем небе послышалось карканье мимо пролетающего чёрного ворона. Именно поэтому девушка взглянул наверх, остерегаясь любых обстоятельств. Лорен всегда находила ворона загадочной птицей и даже хотела завести такого питомца, что казалось с некоторой стороны безумием. Однако у неё уже есть любимая кошка, за которую стоило волноваться. -Да где же он... Стоп, хотя, что я говорю. Этот убийца...его же можно просто убить. Всего лишь один выстрел и я свободна, - рассуждала она и приняла в результате только одно решение, которое может поменять всё в один миг. Лорен дошла до небольшой скалы и увидела очередной труп, облокотившийся на высокий камень и испачканный кровью. На теле было много дыр, которые обильно истекали алой жидкостью, но особенно выделялась глубокая дырка в глазу. -Бен, похоже, нашёл очередную жертву, - прошептала она, не веря в происходящие события. - Неужели это не сон? - безнадёжно сказала девушка и, обойдя скалу, дошла до какого-то совершенно пустого поля. Внезапно небо потемнело пуще прежнего, готовясь к грозе, а вся даль стала грустной и серой, будто заставляла чувствовать одиночество. Лорен шла по сухой траве и не могла понять, почему цепь, что на ноге её, никуда больше не тянет, как обычно происходило. Может, призрак уже рядом, а может-это долгожданная свобода? Или что-то есть ещё, что-то, что расстроит или же напугает, возможно, и впечатлит. Девушка не могла понять, что её ожидает, вот и сейчас она чувствовала пустоту на душе. Внезапно, подул ветер, развивая листья во все стороны, также волосы Лорен, слегка встрёпывая их. -Где ты!? - вскрикнула она, всё также держа перед собой пистолет, и ждала появления Утопленника. -Я здесь, - впереди появился силуэт, который было сложно разглядеть из-за бледного тумана и пыли, которую разносил ветер во все стороны. Где-то в небе прогремел гром и раздался по всей ближайшей местности, начали падать капли дождя в небольшом количестве, из-за этого Лорен постепенно становилась мокрой. Девушка увидела весьма знакомый силуэт, особенно выделяющийся зелёным оттенком. -Ну давай, стреляй и покончим с этим! - крикнул Утопленник, разведя руки и показывая, что нужно стрелять. Рука, что держала пистолет, у Лорен задрожала, по лицу стекла слеза. Она будто зашла в тупик, будто сожалела о своих действиях, но в то же время хотела от всего этого освободиться. -Что же ты ждёшь!? Стреляй, я же чудовище, монстр в твоих глазах, - продолжал кричать призрак, заставляя девушку выстрелить. Лицо Лорен переменилось серьёзностью и она медленно коснулась пальцем курка пистолета. -Чего ты ждёшь!? - закричал Бен, как можно громче. -Я...не..., - девушка не могла говорить из-за такой большой тяжести в душе. Она путалась в своих собственных мыслях и не могла точно решиться на свои действия. Как вдруг, что-то раздалось внутри её души, будто сигнал, будто она приняла решение, тяжёлое, но окончательное. Лорен нажала на курок...