Сразись со мной за жизнь!

***

Ответно смотрит в даль она, а слёзы по щекам текут. Кричит и молится, но сколько можно?

Сколько можно так уж жить, в плену и без свободы?

Ты покажи, что можешь, и знать дай нам, что страх ты победила...

***

       Лорен нажала на заветный курок и, казалось бы, что решила свою судьбу, но, к её несчастью, пуль там не оказалось. Вдруг, послышался со стороны Бена очень безумный и победный смех. Глаза девушки расширились от такого поворота событий и из-за сильного порыва чувств, она уронила пистолет на землю, от чего раздался глухой стук. Лорен медленно и в состоянии шока упала на колени, опустив свою голову вниз. -А ты глупее, чем я думал, - начал насмешливо призрак и стал медленно подходить к девушке, тем самым радуясь своей победе, - А если бы пули и были, они бы пролетели сквозь меня. Я призрак, Лорен, я уже мёртв, - злорадно произнёс Бен. Внезапно, девушка подняла голову вверх, собравшись с силами и со злобным криком и треском разорвала и так почему-то слабую цепь, встав на ноги. Железка отлетела в сторону и со звоном приземлилась на землю, что разозлило духа. -Я - Лорен Трейдж, и я не буду подчиняться твоим приказам, Бен Утопленник! - закричала она, а от этих слов, на лице призрака появился злобный оскал и он замахнулся рукой на девушку, в попытке убить её. Лорен, резко развернувшись, побежала в сторону леса, оставив цепь лежать на земле, а за ней помчался призрак, что-то громко рыча, правда девушка на это уже не обращала никакого внимания. Ветки предательски били по её лицу, оставляя царапины, а Бену, пожалуй, это не грозило. Оторвавшись на некоторое расстояние, Лорен от сильной паники споткнулась о торчащий корень дерева и упала на землю, получив предельное количество ушибов. -Нет! - воскликнула она, приподнимаясь и видя, как уже неподалёку сзади бежал Утопленник. Девушка поспешила встать и продолжила бежать.Силы уже было начали покидать её, но Лорен всё же бежала, бежала и боролась за свою жизнь, терпя боль оставленных царапин и ушибов. -О Боже! Когда он отстанет? - закричала девушка, продолжая бежать уже из оставшихся сил, даже не оглядываясь назад. Лорен наконец-то выбежала из жуткого леса и вновь увидела тот знакомый до ужаса дом, но особого внимания на него не обратила, а лишь пробежала мимо по газону, стремясь к проезжей части и к месту, где больше людей. Хотя, где могут быть люди в такую погоду? Дома, но всё же некоторые ещё на улице, а некоторые на работе. -Люди, помогите! - прося о помощи, кричала Лорен, как вдруг, она заметила какого-то парня и резко побежала к нему, наступая на лужи. -Помогите, я вас прошу...пожалуйста, - она схватила молодого человека крепко за руку и не отпускала. Юноша пугливо посмотрел на Лорен, от части удивляясь её внешнему виду, который был полон многочисленными царапинами и порванной одеждой. -Девушка, что у вас произошло? - шокировано спросил он, оглядывая нынешнее состояние пострадавшей. -За мной гонится..., - Лорен сделала подозрительную паузу. А что будет, если она скажет, что за ней гонится призрак в костюме эльфа, обмотанный цепями и пытается убить её? Тогда точно могут принять за сумасшедшую или ещё хуже, отправить в психиатрическую больницу, - маньяк, - собравшись с мыслями, продолжила она, - он пытается убить меня, прошу, помогите мне, - умоляюще выдавила из себя девушка, чуть ли не выпуская от досады слёзы из глаз. -Садитесь в автомобиль. Я вас подвезу, - парень указал на чёрный автомобиль, на вид, достаточно дорогой. Лорен, открыв дверь, как можно быстрее села в машину и теперь уже закрыла дверь, создавая несильно громкий стук. Парень сел за руль, завёл автомобиль с помощью ключа и начал водить, поворачивать руль, то в одну сторону, то в другую, едя в прямом направлении по дождливой улице. Внезапно, у тротуара появился Бен со злобной, но в тоже время хитрой улыбкой на лице. -Беги-беги, далеко всё равно не убежишь! - насмешливо крикнул он и просто испарился в воздухе, заставив испугаться прохожих.

***

      -Значит, за вами гонится маньяк и пытается убить? - для уточнения спросил юноша с некоторой нотой странного недоверия, но в тоже время волнения. -Нет...то есть да, - рассеяно ответила девушка, пытаясь скрыть всю жуткую правду в себе, и покачала головой сама себе от такой презренной не сдержанности слов. -Такая ситуация опасна, я бы уже из города уехал, лишь бы в живых остаться. Если хотите, могу привезти вас в село "Ренолен", там живёт моя родная тётя. Человек добрый, может приютить на время, - продолжил парень и стал дожидаться реакции Лорен. Она бы на всё пошла, главное, только бы не увидеть этого безумного призрака, который был похож на главного героя настоящего кошмара. -Хорошо, только мне нужно домой попасть, чтобы собрать нужные вещи, - обратилась девушка к юноше. -Да, конечно можно, только скажите, куда нужно ехать, - проговорил он спокойным голосом, будто перестал волноваться. -Тут недалеко. Езжайте прямо, а потом поверните налево. Там вы увидите пятиэтажное здание, - пояснила Лорен, расстроенным взглядом глядя на улицу через окно в машине, по которому стекали прозрачные капли дождя.       Автомобиль подъехал к нужному месту, переехав очередную лужу и расплескав брызги во все стороны, но, к счастью, никого рядом не было, а то бы досталось водой. На улице было не очень много людей, из которых многие имели зонты, благодаря которым их одежда оставалась сухой. Лорен вышла из машины, закрыв за собою дверь, а парень пока заглушил двигатель и стал ждать. Девушка поспешно забежала в подъезд, открыв дверь и стремясь не встретиться больше с Утопленником. Она начала быстро подниматься по лестнице, хватаясь руками за перила, а от такой спешки один раз уже успела споткнуться, риском этого было падение и достаточно серьёзные травмы. С помощью ключа она буквально как психованная открыла дверь, будто вламываясь в чужую квартиру, как настоящий вор. В помещении были разбросаны вещи, а ведь вот что значит, жизнь без родителей. Да какие родители? Лорен уже окончила школу и должна была бы соблюдать порядок, но нет, все эти дела просто забирали у неё время на такую надоедливую уборку. Без раздумий, Лорен взяла все деньги, что у неё были и собрала нужную одежду в большой чёрный пакет. За ней поспешно ходила чёрно-белая кошка, которая кажется волновалась из-за такого поведения хозяйки. Девушка присела на корточки и открыла один нижний ящик с кошачьей едой. Она положила корм в пакет, но только сейчас обратила внимание на свою кошку, которая трётся о раненую когда-то ногу Лорен, поглаживая и щекоча хозяйку, но той попутно было не до улыбки и уж тем более не до смеха. Кошка всё мурчала, пытаясь заставить хозяйку хоть как-то успокоиться, правда это слабо помогало. -Сирисс...мне очень жаль...это я во всём виновата, - на глазах Лорен появились слёзы и в некоторой степени ей стало стыдно, - Из-за меня нам с тобой сейчас угрожает опасность...нас пытаются убить, - еле выговорила слова она, будто раскаивалась перед своей кошкой. Хотя, так и было. Сирисс, можно сказать, была её другом и в каких-то обстоятельствах помогала Лорен.       Девушка глубоко вздохнула и встала на ноги, уже попутно подходя к шкафу и доставая с полки старинную музыкальную шкатулку, которая была в узорах, а по середине была прелестная птичка. Отделка была весьма качественной, а сама вещь, подарена родной бабушкой. Девушка осторожно взяла вещицу в руки и положила в чёрный пакет, от чего тот зашуршал. Проходя мимо зеркала, Лорен заметила в отражении Бена, от чего вздрогнула и уронила тарелку, которую убирала из шкафа и собиралась положить в пакет. Стекляшка разбилась, осколки разлетелись во все стороны, а девушка быстро отошла назад, ради собственной безопасности и для того, чтобы не пораниться. Снова посмотрев на зеркало, она уже ничего там не обнаружила, кроме своего отражения. Смирившись с тем, что показалось, Лорен продолжила собираться, притом в удвоенном темпе, лишь бы поскорее скрыться. Девушка покачала головой с мыслями, что призрак её преследует. Она взяла кошку на руки, смогла выйти из квартиры и осторожными шагами начала спускаться по лестнице, ещё и держа пакет, рискуя упасть. Лорен спустилась и, как можно быстрее, вышла из подъезда. Сирисс пыталась выбраться из рук хозяйки, так как попала в настолько нелюбимую погоду, как дождь, но тут же успокоилась, ибо Лорен уже села в машину, с облегчением выдохнув, будто всё прошло, но напряжение настигло её вновь. Она ещё не сбежала. Лорен пристегнулась ради собственной безопасности, и в её голову влезла весьма странная мысль о том, что Бен подстроит аварию. Глупо, но девушка могла понапридумывать себе всё, что угодно. -Всё? - спросил парень, переводя взгляд на зеркало заднего вида, где отражалась Лорен. -Вроде...да, - обеспокоенно ответила та, поглаживая кошку, что лежала у неё на коленях и прерывисто мурлыкала.

***

-Ненавижу её! Надо было убить за первую же попытку сбежать, как ту, четвёртую заложницу, - рассуждал Утопленник, сидя на каменных обломках разрушенного здания, попутно сжимая руки в кулаки и разжимая от бездействия. -Но если бы я был на место Лорен, то чтобы сделал?..., - задумчиво произнёс призрак и на некоторое время погрузился в свои глубокие размышления. Он вспомнил, как девушку куда-то увезли на машине, - ...свалил бы в село или деревню, где никто тебя почти не знает! - воскликнул победно он, встав с каменных обломков. Бен взглянул на серое и одновременно тусклое небо, за тучами которого скрывалось яркое солнце. -Я, кажется, знаю одно ближайшее село..., - дух зловеще улыбнулся.

***

-Ну что, уже приехали? - тихим голосом спросила Лорен, пытаясь чётко рассмотреть парня, что вёл машину и даже не смотрел на неё, но? всё же, девушке показалось, что тому доверять не стоит. -Да, - загадочным тоном произнёс он и выключил двигатель машины. Только тогда Лорен посмотрела в окно автомобиля, и только тогда перед ней всплыла прекрасная картина. С неба падали малейшие частички снега, то есть, так называемые снежинки. Ну вот, скоро уже и зима. Девушка всю поездку в село "Ренолен" боялась посмотреть в окно, ведь в её глазах всё ещё находились образы Утопленника и картинки, где он держит какой-то меч, тем самым, это было похоже на какое-то необыкновенное видение. И вот, щелчок, дверь открывается, Лорен с необыкновенной скоростью поспешила выйти из машины, и тогда удивила водителя своей странной спешкой. На улице девушка почувствовала себя свободной, всё волнение и опасное чувство страха исчезли, на душе покой, но где-то глубоко трепетало ощущение слежки. Парень, вынув и положив в карман ключ от автомобиля, тоже решил выйти из машины, но медленнее, чем Лорен. Он с недоумевающим лицом смотрел на девушку, которая с детской радостью наблюдала за тем, как хрупкий снег падает с небес и приземляется на землю, от чего та покрывалась каким-то белым и пушистым ковром, а девушка подставляла руку, чтобы просто поймать снежинки. Но вдруг, она взяла себя в руки и тут же буквально забыла о происходящих на данный момент чудесах, считая, что выглядит со стороны странно. Но почему? Каждый же человек может порадоваться первому снегу, но Лорен всё отрицала. Из-за такой спешки она забыла закрыть дверь машины, поэтому Сирисс выпрыгнула из машины и с невиданной скоростью помчалась в сторону села, которое находилось поблизости, где уже было видно, как на крышах домов белеет тонкий слой снега. Девушка отрицательно покачала головой из-за того, что кошка настолько странно повела себя и убежала от своей хозяйки. -Сирисс, ты куда? Вернись сейчас же! - крикнула она кошке вслед, но та уже скрылась, оставляя за собой следы, которые сразу же покрывались снегом. Девушка взяла пакет с вещами и закрыла дверь машины, после чего она быстрыми шагами направилась в сторону села, заставляя под ногами снег хрустеть, а за ней устремился и парень. -Вам не холодно? Просто сейчас уже идёт снег, а вы тут в тоненькой куртке, джинсах и кедах, - пояснил он, смотря, как Лорен устремила свой усталый, но одновременно и серьёзный взгляд в сторону села. -Нет, - холодным голосом ответила она, даже не посмотрев на парня, что шёл почти наравне с ней. В скором времени они добрались до села и было ясно видно, что у колодца, который стоял посередине села, края были покрыты тонкой коркой льда, а сам так же был покрыт пушистым снегом. Лорен глубоко вздохнула, как вдруг, её внимание привлёк пожилой человек, что находился неподалёку от колодца и передвигался с помощью трости. Дедушка крепко закутался в свой чёрный длинный плащ, а лицо скрывал под шарфом, который был того же цвета, что и сам плащ. -Подожди меня на улице, - сказал парень и направился в сторону одного деревянного дома, из окон которого исходил свет и падал на землю. Только сейчас Лорен поняла, что уже почти наступила ночь, но внезапно, её внимание вновь привлёк тот пожилой человек с тростью. В его глазах она читала какую-то печаль и даже тоску, которая напоминала самого Бена, который искал родного дедушку. Кажется, только с этой минуты Лорен начала понимать Утопленника, она даже сама не могла найти ответ на один вопрос. "Почему он в костюме эльфа и так безжалостен?". Ей стало очень больно на душе. Настолько, что она могла просто сжаться, будто ей пуля попала в сердце. Из глаз медленно потекли слёзы и скатились по щеке, по подбородку...упали на землю, стали льдинками, просто маленькими льдинками. Лорен посмотрела с некой странностью в глазах на того дедушку и подошла к нему, тот обратил на неё внимание и перевел свой взгляд на неё, из глаз его едва ли не текли слёзы. Он молчал, возможно, просто от тяжести не мог говорить. -Здравствуйте. Моё имя Лорен. Вы давно тут живёте? Почему вы в такой открытой печали? - побеспокоилась она и, слегка склонив голову набок, взглянула на пожилого человека. -Как мне не печалиться? - с досадой ответил старик, - Два года назад погиб мой внук. Его утопили одноклассники, - еле выговаривая каждое слово, ответил он, едва ли не плача. И тут Лорен стало плохо, она могла потерять сознание от такого шокирующего ответа. Но как? Быть не может! -А как его звали? - для уточнения спросила она, всё так же глядя на старика. Сердце её бешено стучало от волнения. -Бенджамин. Но все звали его Бен, - девушка по-настоящему была удивлена, среди миллионов людей, вот, вот он - дедушка, родной дедушка Бена, ради которого Утопленник горы свернёт. Пожилой человек, крепче сжав трость в руке, поспешил отправится домой. -До свидания, - сказала Лорен, но ответа не последовало, вероятно, дедушка не хочет говорить ни с кем и желает быть в одиночестве. -Можешь идти, - вывел из раздумий Лорен парень, а сам побежал к машине, показывая, что куда-то очень сильно спешит. Девушка крепче взяла пакет в руки и, развернувшись, пошагала к дому, в котором у порога её уже ждала на вид весьма приветливая женщина. Лорен осторожными шагами шла ко входу в дом, а лицо женщины менялось, когда девушка подходила всё ближе и ближе. Разодранная кожа, местами подтёки крови и глубокая слабость, кажется, серьёзное состояние шока. Ноги уже не держали худощавое тело, глаза закрывались, но Лорен заставляла себя идти через всю свою слабость и беспомощность. Девушка опустила голову вниз и смотрела под ноги, которые наступали на снег и оставляли следы на нём. В глазах начало темнеть, а ноги еле держали худощавое тело, и вот, Лорен вновь увидела то видение, что видела раньше, но это было более чётким, хотя и не до конца понятным. Огонь, а среди него стоит Бен и крепко сжимает какой-то меч в руках, но неизвестно, по каким причинам у него на лице кровь и в тоже время скрытая тревога, и всё, кромешная темнота и холод наполняют всё. Ноги уже не могут держать тело, и Лорен падает на землю, покрытую снегом, роняет пакет из рук. Выражение лица женщины сразу же переменилось и она быстро побежала к девушке на помощь. -Да что же такое происходит! - закричала она и встала на колени перед лежащей Лорен.

***

-Где я? Почему у меня так сильно болит голова? - болезненно произнесла Лорен и встала с какой-то постели, оглядевшись по сторонам. Старинные на вид шторы тёмного оттенка не давали лучам солнца просачиваться в комнату, в углах стояли узорчатые большие вазы, на столе лежали различные вещи, и, кажется, тут давно никто не убирался. Девушка осторожно встала и заметила, что на её ногах не было обуви, из-за этого пришлось идти босиком. В помещении было тихо, и Лорен догадывалась, где она находится. В доме той женщины, к которой её привёз парень, имя которого она даже не знает. Девушка наткнулась на какую-то лежащую вещицу на полу, но не обратила на неё никакого внимания, только бросила случайный взгляд. Она подошла к столу, где лежала одежда, которую, вероятно, ей принесла женщина. Лорен с недоверием начала снимать с себя одежду, пока на Лорен совсем ничего не осталось. Девушка оделась и, осмотрев вещи, что поднесла ей хозяйка, заметила, что они кажутся достаточно необычными, даже старинными, как те вазы, что стоят по углам комнаты. Трейдж распустила волосы и медленными шагами дошла до двери, правда,её заботило то, что на её ногах всё ещё не было обуви. Открыв дверь, Лорен услышала противный скрип и поморщилась, ибо побоялась, что может кого-то потревожить этим звуком. Выйдя из комнаты, которая вызывала весьма неприятные подозрения, девушка увидела лестницу из старого тёмного дерева, и, глубоко вздохнув и с недоверием взглянув на неё, Трейдж начала спускаться на первый этаж, а лестница начала тихо поскрипывать. Казалось, что она скоро развалится и не останется ни одной целой ступеньки, лишь щепки на полу. Девушка, пройдя пол пути, резко остановилась, при этом чуть не упав, но быстро ухватившись за перила. Её побеспокоили голоса, доносящиеся внизу. Один был похож на голос парня, что помог Лорен убежать от Утопленника, и ещё кто-то разговаривал с ним по телефону. Но где была в тот момент женщина? Лорен это показалось весьма странным и она ещё более тихими и осторожными шагами направилась назад, к комнате, в которой проснулась. Трейдж начала прислушиваться к разговору, ведь любопытство опять взяло вверх. -Слушай, Бен, я говорил, что поймаю это, так называемую тобой, "чучело", и вот, я её нашёл, и более того, она в доме моей тёти и думает, что в безопасности, - победно говорил юноша, при этом сдерживая смех от того, как провёл Трейдж. -Серьёзно!? - раздался громкий радостный крик, но в то же время, что-то в нём было такое злобное и необъяснимое. -Да не кричи так! Я чуть не оглох. Не волнуйся, поймал я её, - уже более тихим и спокойным тоном сказал парень, крепче прижав телефон к уху, и, судя по скрипу пола, он куда-то отошёл. "Нет-нет! Чёрт, только не это!" - крикнула про себя Лорен и в ту же секунду закрылась в комнате, осталавшись стоять за дверью. Волнение охватило всё тело, а руки, не останавливаясь, дрожали. Трейдж это потрясло больше всего. Гу и что теперь ей делать, куда бежать, как справиться с этой проблемой? -Так, Лорен, возьми себя в руки! - серьёзно сказала Трейдж и сжала руки в кулаки, - Я могу убежать, но как же Сирисс, где моя кошка!? - воскликнула она, переживая за животное, -Чёрт! - огрызнулась девушка и стукнула о стенку рукой, из-за чего, раздался стук. Бездействие охватило её разум, а правильные идеи всё никак не приходили на ум, от этого Лорен скатилась по стене и села на пол, прикрыв руками лицо. Трейдж заплакала, но контролировала этот плач, ведь, если она сейчас будет громко кричать, это уже вызовет подозрения о её знаниях. Лорен убрала руки с заплаканного лица только тогда, когда смогла успокоится. -Что это там лежит? - задалась вопросом Лорен после того, как заметила, что что-то блеснуло на столе. Трейдж осторожно встала и подошла к столу, где увидела настоящую стрелу. -Ого! И как она только тут оказалась!? - удивлённо произнесла девушка и взяла оружие в руки. Поднеся палец к кончику стрелы, она убедилась, что наконечник острый. Внезапно, Трейдж услышала, как в дом кто-то вошёл, это было понятно по тому, как дверь со скрипом открылась и с сильным грохотом закрылась, а в такой тишине это услышать не составило труда. Некто начал подниматься по лестнице, прямиком в комнату, где сейчас находилась Лорен. Девушка думала, что это Утопленник вернулся её убить, поэтому сразу забилась в угол и приготовилась к самому худшему. Шаги стали громче, поворот ручки, дверь открывается и в комнату входит Бен. Последнее, что увидела перед своими глазами Лорен, это была темнота.