WELBAC

Кандидатов привезли в… какое-то здание примерно в средней окружности города. Серое, трёхэтажное, с вертолётной площадкой на крыше, большими тёмными окнами в стенах и покрытой гравием лужайкой оно совершенно не привлекало внимания. Ну совсем. Вот правда. Небольшой толпой, друг за дружкой, они прошли в это здание, следуя за доктором Крисом, как утята за мамой-уткой. На двери в здание была кодовая панель, на крыльце стояло два больших цветка по сторонам от кодовой двери, которую, кстати, уже открыли. Будущие Лев, Медведь и Каракала на слух запомнили комбинацию. Волк нашла слабые стороны здания, возможные пути отступления, Орёл отметил наличие камер внешнего наблюдения и отменной охраны, Аспид заметила, что все они что-то заметили. Они прошли в довольно уютную, ничем не примечательную квартиру. Уокер, сняв пальто, повесил его на вешалку и прошёл в центр длинного, широко коридора, ведущего к лестнице. С обеих сторон от мужчины были арки, ведущие в другие комнаты, над ним горела одна-единственная лампа. Блондин покашлял, привлекая внимание. - Итак. Как вы уже знаете, я – Кристофер Уокер, зовите меня доктор Крис. Я вас пока что буду курировать. Ваша задача – в течение месяца выполнять комплекс укрепляющих упражнений, употреблять витамины, которые выдадут вам чуть позже, и сохранить приятельские отношения друг с другом. Этот этаж – ваш дом, выше – тренажёрный зал, ещё выше – лаборатория. Вопросы? Не прождав и минуты, мужчина развернулся, чтобы подняться на свой этаж и выпить там кофе. Его планы рухнули, вместе со звучанием хриплого, мелодичного голоса Волка. - Простите, но как это поможет вылечиться? Остальные кандидаты посмотрели на неё. Двое из них – ребёнок и девушка – с недоумением и настороженностью: « вылечиться? От чего? Они больны? Это заразно?». Остальные трое – с недовольством и удивлением: «она тоже больна? Ну это понятно. Чем? Почему она не боится это признать?». Для сильных мужчин было дикостью – признать свою слабость, беспомощность. - По истечении курса упражнений над каждым будет проведена индивидуальная операция. Так как лечение экспериментальное, есть некоторый шанс, что оно не поможет, – « и вы умрёте прямо на операционном столе или сойдёте с ума позже» - мысленно хмыкнул мужчина, - и вас отправят домой, вручив денежную компенсацию. Шарлотта умолкла, сжав ремешок сумки. Доктор вздохнул, возродив надежду спокойно отдохнуть после трёхчасовой поездки. - Вылечиться от чего? Это заразно? – сделав шаг вперёд, спокойно поинтересовалась Аспид. - Не беспокойтесь, мисс Шпрот. Их болезни – не Ваше дело, о здоровье своих подопечных я позабочусь. - То есть не? Не заразно? – девушка приподняла брови, дожидаясь точного ответа. - Нет, не заразно, - и все, кроме Шарлотты, успокоились. Ведь друг о друге они не знали абсолютно ничего. А Волк не успокоилась по одной простой причине – мужчина солгал. А раз он солгал в этом, значит мог солгать и в другом; может солгать в будущем. Плохо. - Дальше о вас позаботятся эти чудесные дамы, - мужчина, кивнув на появившихся будто из ниоткуда шатенок, поднялся наконец, в свой офис. Шатенки назвались Леной и Катей и показали им первый этаж. Коридор, в котором все они столпились, делил этаж ровно пополам. С правой от входа стороны находился большой зал, с диваном, креслами, книжным шкафом и домашним кинотеатром, две ванны, и три комнаты – две спальни и кабинет с компьютером. С левой стороны находились кухня, столовая, две комнаты – одна спальня, один кабинет, и небольшая библиотека. Так же обнаружилась лестница куда-то вниз, но она заканчивалась большой запертой дверью. - №25 и №6 будут жить в левой части этажа, в спальне, там уже всё готово, – начала Катерина, мило улыбаясь. - Остальных распределю по комнатам я. №17 и № 47 – в правую часть, в правую от кабинета комнату. №9 и №13 соответственно – в левую, – закончила Елена, показывая на двери. Кандидаты переглянулись и синхронно кивнули. - По всем вопросам обращаться к нам. Договорились? – шатенки, будто имея коллективный разум, говорили вместе, наводя жути. Им бы в хоррор-фильмы или игры, там такую бы карьеру сделали. - Отлично, - Екатерина блеснула серо-голубыми глазами и направилась в левую часть этажа. Оглянулась на застывших кандидатов. – Мисс Ривайз, мисс Шпрот, прошу пройти со мной – я проинструктирую вас насчёт упражнений и витаминов. Шарлотта, вздрогнув, чуть помялась и направилась за уверенной в себе соседкой по комнате, уже стоящей рядом с Екатериной. - Что ж, пройдёмте? – Лена оценивающе оглядев мужчин, улыбнулась и прошла в зал. Упражнения для каждого оказались индивидуальными. Единственное общее – много внимания уделялось мышцам спины. На вопрос «почему?» обе шатенки промолчали, не услышав или проигнорировав. Распределившись по комнатам, люди поняли, что из личных вещей у них только сотовый телефон и бумажник. Единственными, у кого оказались все их вещи, были Майкл и Шарлотта, но их заслуги в этом не было – живя на улице, они привыкли всё своё носить с собой. Тем более, что этого «своего» у них не много. Однако, просьбу о поездке домой кураторы Екатерина и Елена отклонили. - Ваши вещи прибудут на этой неделе, - ответила сероглазая Катя. - Вам нужно будет лишь дать согласие на изъятие ваших вещей, - дополнила Лена. Вечером кандидатам пришлось собраться вместе – знакомиться. Майкл тряс маленьким, милым вязаным осьминогом и предлагал устроить какой-то «огонёк». - Ну блин, это как игра, эстафета. Мы садимся кругом, и тот, у кого Пауль, – Майкл так представил своего осьминога – немного рассказывает о себе. Имя, возраст, знак Зодиака там, предпочтения. - Идиотская затея, - хрипло проговорил мужчина, с выбритыми боками и короткострижеными волосами на макушке. На мощной шее висел видавший виды солдатский жетон, одет он был в серую футболку, обтягивающую его мускулистое тело и тёмно-синие джинсы. Мужчина сидел на диване, весь напряжённый, словно оголённый провод. - Поддерживаю, - согласилась та, которую называли «мисс Шпрот», рассматривающая до этого свои носки. - Да ладно вам, ребята. Очевидно же, что мы тут в одной группе, одной компанией. Нам по любому нужно что-нибудь друг о дружке узнать. Хотя бы для того, что бы знать, с кем мы имеем дело, - беззаботно откинулся на диване парень, ловя осьминога со звоном браслетов. Ребятёнок рухнул рядом с парнем, бегло оглядывая его в поисках ценностей. Воровские привычки, что поделать. Ценностей он, кстати, так и не нашёл. Всё, что навешано на парне – простая бижутерия. Кроме перстня на среднем пальце правой руки и серёжки на переносице. Она серебряная. - Пожалуй, всё-таки стоит познакомиться, - привлёк к себе внимание мужчина, сидящий в отдельном кресле. Даже в простой одежде белой рубашке и тёмных брюках – он внушал уважение, желание подчиниться. Авторитет, что называется. - Можно, конечно, и не таким детским способом, но какая разница? Таким образом, было решено устраивать этот самый загадочный «огонёк». Майкл выключил свет, поставил на полу включенный фонарик: «на «огоньке» должна быть свечка, а лучше – костёр, но тут уж выбирать не приходиться»… и уселся обратно, рядом с парнем-неформалом. - Так как осьминог мой, я и начну. Меня зовут Майкл, мне сегодня исполнилось десть лет, с днём рождения меня, кстати. По гороскопу я Весы, люблю э… чего ж я там люблю… пусть будет острое, ещё хурму люблю. Терпеть ненавижу поезда. Воооот. – Майкл быстро отдал осьминога улыбающемуся блондину. Тот, хихикнув, продолжил: - Я Стивен, но предпочитаю, когда меня называют «Стив». Мне двадцать один год, я, кстати, тоже Весы. По профессии я повар-кондитер, но никто моего таланта не оценил – блондин притворно-огорчённо вздохнул. – А ещё у меня рак. Не беспокойтесь, мисс Шпрот, это не заразно, - хищно улыбнувшись, парень кинул игрушку шатенке. Та, выгнув аккуратную бровь, поймала его. - Хм. Меня зовут Тэрри, как вы уже успели заметить, Шпрот, мне двадцать три года. Была директором пекарни «Олднайт», - девушка скривилась, как будто не замечая удивления на лице парня. - Понятия не имею кто дал ей это название. А твои пирожные, Стивви, просто чудо. Угостишь как-нибудь? Парень обворожительно улыбнулся, тряхнув светлой шевелюрой. Эта мадам оказалась его бывшим начальником, той, которая твердила, что его пирожные поднимут заведение. Но потом её уволили, а его послали дальше. - Конечно, Тэрри. Обмен любезностями прервала вторая девушка, которой Тэрри отдала Пауля. - Меня зовут Шарлотта, мне девятнадцать, я люблю сладкое. Три года назад я и не подумала бы, что окажусь в одной квартире с незнакомцами, с лабораторией на верхнем этаже… - Чем ты больна? – перебила Шарлотту Тэрри, холодно на неё смотря. Стивен нахмурился. - Я…У меня… - Не мямли, - присоединился к Тэрри мужчина в рубашке, чуть поддавшись вперёд. - У меня ВИЧ… - Шарлотта сжалась на диване, словно испуганный котёнок. Невольно, Майкл отодвинулся от неё, чуть не садясь на спокойного Стива. - Как давно? – хмурый мужчина сел ровно, бегло оглядев присутствующих. Он кое-что в этом понимал. - Полгода. Заметив, что Шарлотта готова разреветься, блондин в рубашке встал, забирая у неё игрушку. - Пора прекращать эту экзекуцию. Меня зовут Анатолий, сорок девять лет, страдаю от непредсказуемых остановок сердца. Вы? – блондин кинул осьминога тоже вставшему мужчине, с выбритыми боками. - Джон, тридцать лет, отсутствует нога. - Чудесно. – Анатолий кивнул и, поправив рубашку, направился в комнату. Майкл, осторожно – Джон не выглядел безопасным – взял свою игрушку у мужчины и, обогнав блондина, скрылся за дверью комнаты. Джон, хрустнув шеей, прошёл в свою комнату, намереваясь принять душ и отправиться спать. Стив остался сидеть, глядя то на одну, то на другую девушку. - Что ж… Думаю, пора таки расходиться, - парень встал, почесав затылок. Неуверенно посмотрев на готовую испепелить Шарлотту Тэрри, он ушёл в комнату. Позорно сбежал, проще говоря. Вдохнув-выдохнув, Шпрот встала и удалилась в кабинет, оставив Шарлотту одну. Та, всхлипнула, запрокидывая голову. Ненависть, исходящая от Тэрри, пронзала острыми иглами. За что она её ненавидит? Разве она, Шарлотта, в чём-то виновата? Да, виновата. Нечего было спать со всякими наркоманами. И вообще, это была не ненависть, а презрение, смешанное с осторожностью и страхом. Тем более, чего тебе с того, что какая-та посторонняя женщина тебя «ненавидит»? Твоя мать так же к этому отнеслась. Заткнись. Ты вообще какой-то закадровый голос. Тебя тут быть не должно. Тем более – мне с ней жить! Я не выдержу постоянного «презрения, смешанного с осторожностью и страхом»! О, она остынет. Она ж не просто так тут тусуется. Тем более, её страх вполне обоснован – она же, в отличии от тебя, совершенна здорова. Шарлотта, встав, тряхнула головой. Стерев не пролившиеся слёзы, она прошла в ванную, вполне бодро напевая что-то. Сейчас примет ванну и спать. Какое ей, действительно, дело, до каких-то там шпротов?