Счастье подобно бабочке...

- Ригель, чего ты время тянешь? - непонимающе взглянул на хозяина Син. - Бумагу ты достал, самое время идти к судье и донести на обманщика, вынудившего вашу достойную семью скитаться по миру без средств к существованию! - Не все так просто, друг, - поморщился с досады альфа. - Этот хитрюга граф разделил документы, и я украл только половину, а этого недостаточно. Другая часть не менее важна, но я не смог найти ее во время второй вылазки в загородный дом семьи Рю. Должно быть, купчая лежит у Филлипа где-то в городском доме, а лезть туда - это весьма опасная авантюра, требующая подготовки, иначе можно провалить все дело, да еще и угодить на галеры. - Так ты поэтому такой смурной? - Не только. Даже если разыщу бумагу, как доказать, что граф Филлип мошенник? Отец сказал, что лично подписал ту купчую, так что не придерешься. Ты разузнал про дядюшку? Что он вынюхивал у бывшего поместья нашей семьи? - Я думаю, улики незаконной сделки есть, Ригель, и негодяй Онисий что-то знает. Но проследить за ним непросто, он скользкий как змея и так же изворотлив. Не зря они не ладили с вашим отцом... - Все это очень странно, Син, - задумчиво покачал головой Ригель. - Если Онисий так хитер, то как же он попался графу на крючок? Ладно, пока не стану голову ломать, пойду готовиться, сегодня ночью у меня работа. - Тебе бы лучше выспаться, Ригель. Вон под глазами синие круги. Что за работу ты себе придумал, в такой решительный момент? Это не тот невзрачный человек ее тебе подкинул, который был здесь днем и спрашивал про снадобье от бородавок? Только не говори, что снова взялся за подпольные дела! - Да я и сам бы отказался с радостью. Больше люблю метить омег своим неповторимым запахом, - он хохотнул, - а не наоборот. Но тут чей-то богатенький сынок, и я всерьез подозреваю, не самого ли графа Рю? - Ну это вряд ли, тот омега, как я слышал, постоянно под надзором. Его на улице никто не видел никогда, вывозят только в свет, и то нечасто, а вот уж с год как он и вовсе где-то молится в уединенном храме. А впрочем, должен был уже вернуться, через десять дней мальчишку выдают замуж за сына первого министра. Наверно заперли до свадьбы за семью замками! - Я просто так предположил, омег в столице много, и все они при случае не прочь подставить мягонькую попку альфе, - пожал плечами Ригель. - Но было бы совсем неплохо заарканить сюда сына Рю и получить бесценный компромат. На этом можно было бы сыграть... Ладно, не буду строить планы на пустых мечтах. Богатого распутника должны доставить в полночь. Так что есть время отдохнуть. Он растянулся на жестком топчане в сенцах и закрыл глаза, но так необходимый сон никак не шел. Правда о потерянном родовом гнезде здорово выбила его из колеи, и он впервые призадумался о том, как жил, чего желал, к чему стремился, чувствуя себя втянутым в водоворот событий, о которых еще три дня назад ничего не знал. Когда их грубо выгнали из дома двадцать лет назад, Ригель был слишком юным и наивным. Он просто принял приговор судьбы, сунул в дорожную суму свои записи по медицине и сел на корабль, плывущий на западные острова. Денег едва хватило на билет, но это не тревожило его, ибо он твердо знал, чего хотел. На островах жил знаменитый лекарь, и юный бывший граф поставил свою жизнь на кон - или добиться места его ученика и познать до тонкости науку врачевания, или стать нищим бродягой, зарабатывающим на жизнь нечистыми способами. Ему удалось и то, и другое. Ригель познал секреты трав и способы лечения людей, а также стал неуловимым вором, умеющим стащить деньжата из любого дома. Вернувшись с островов со знахарской лицензией, нашел отца, но тайно, через верного слугу, который добровольно разделил с ним тяготы изгнания, и неожиданно открыл, что ненависть прошла, сменившись сожалением и болью. Старый граф Со, давно утратив всю свою былую величавость, почти не выходил из дома, и Ригель (так же тайно) помогал ему деньгами, но никогда не навещал, не потому, что не хотел - просто он стал другим. Снял домик на отшибе, принимал больных, потом скопил деньжат и выкупил его. Его никто не узнавал, да и кому было узнать? В благополучные дни юности Ригель, тогда еще он звался графом Ривьером, по молодости лет не посещал балы и вел уединенный образ жизни. В богатые особняки он залезал из чистого упрямства. Лишая богачей сокровищ, Ригель испытывал некое подобие удовлетворенной мести за свое нынешнее положение, но со временем и это чувство у него прошло. Его вполне устраивала собственная жизнь, тем более, что в тайниках постепенно скапливалось не одно состояние, на которое можно было выкупить не только свое бывшее поместье, но и дюжину таких же в придачу. Кстати, в свой бывший дом он не проник ни разу. Ригелю не хотелось видеть то, что стало нынче с его комнатами и с гостиной, ведь даже внешне их усадьба выглядела по-другому. Сменилось все, вплоть до ворот, и это угнетало, поэтому, раз посмотрев на те места, где был когда-то счастлив и беспечен, он больше не ходил туда, резонно рассудив, что нечего слоняться у чужих владений и наводить тень на плетень. И вот теперь - признание отца и его просьба все вернуть, разбившие спокойствие Ригеля вдрызг. Бумаги он украл, но дальше что? Может, послать законность к черту и сделать так же, как Филлип, то есть смошенничать и вынудить его вернуть поместье? Только желал ли Ригель начинать войну? Не проще ли уехать в новые места, купить там дом и жить привольно и богато? С его деньгами все возможно. Была еще одна заноза, не дававшая уснуть - тот молодой омега в загородном доме. Какого дьявола он на него полез, тем более в разгаре вылазки, в обличье Черного вора? Таких необъяснимых глупостей он прежде никогда себе не позволял. Жил, никому не открываясь, не доверял омегам и не верил альфам. Любое чувство - слабость, оно опасно, поддаваться ему нельзя. Омеги хороши лишь для утех в постели, а в остальное время следует держать их на коротком поводке. Он всегда придерживался этого правила, так собирался жить и дальше. А это значит, надо выбросить из головы всю эту ерунду и навсегда забыть. Зачем он думает об этом маленьком слуге, которого из прихоти сделал своим? Проснулся утром, когда в низкое окно заглянуло солнце, и сразу же вскочил, охваченный каким-то нехорошим предчувствием. - Син, почему не разбудил? - окликнул он слугу. - Где пациент? Он должен был приехать ночью. - Никто не приезжал, - Син протянул знахарю травяной настой, который тот всегда пил с утра для бодрости духа. - Я бы услышал, Ри. - Хм, странно, но раз не приехал, это дело не мое. Может, отпала надобность в моих услугах?.. Ну, что ты мнешься, говори, чего хотел. - Слуга принес план поместья графа Рю. Сказал еще, что младший графский сын вчера вернулся из путешествия по святым местам. Но... Ригель, там сейчас вовсю идет подготовка к свадьбе, весь дом на ушах. Не самое удачное время для того, чтобы искать документ. Это опасно, не лучше ли отложить на пару дней? - Как раз наоборот, - усмехнулся альфа, - когда все бегают и суетятся, внимание к делам ослабевает. Гости, подарки, визиты - все это отнимает силы, этим можно воспользоваться. Пойду сегодня, ночь как раз безлунная и ветра нет. Дай план, мне надо изучить расположение комнат, а также пути отхода в случае непредвиденных обстоятельств. *** Поначалу все шло довольно гладко. Ригель смазал тело специальным снадобьем, отбивающим запах, оделся в облегающий черный костюм и закрыл лицо маской. Слившись с темнотой ночи, легко проник в особняк графа и принялся методично обыскивать кабинет и личные комнаты Филлипа Рю, когда и начались те самые непредвиденные обстоятельства, о которых он упоминал днем в разговоре с Сином. У двери в личный кабинет послышались шаги, и Ригелю не оставалось ничего иного, как быстро и бесшумно выскользнуть в окно и встать сбоку на карниз, который, к счастью, был довольно прочным и широким. Прижавшись спиной к стене, он замер без движения, прислушиваясь к тому, что происходило внутри. Возможно, он бы не услышал разговора графа и его секретаря, но форточка оказалась прикрыта неплотно, поэтому каждое сказанное слово донеслось до его слуха очень отчетливо. - Докладывай, Трамп, что удалось узнать? - это граф Филлип. - Где мой беспутный сын? - Новости неутешительные, Ваша Милость, - отвечал секретарь. - Один из стражников, сопровождавших господина Оливьера, утром отошел в мир иной, второй едва смог сообщить, что на них напали какие-то разбойники. Коляска опрокинулась, и граф, возможно, сильно пострадал. Когда мы их нашли, оба альфы лежали на траве без признаков жизни, а молодой господин исчез. Наверное, злодеи увели его с собой. О том, где он сейчас, узнать пока не удалось. - Проклятье, что же нам делать? Негодник, как он мог так подвести меня! У нас всего неделя до начала брачных церемоний, надо найти его, неважно как, иначе я буду вынужден отложить свадьбу и что-то наврать семье жениха. Трамп, что ты думаешь об этом? Где может быть Оливьер? - Хм...Ваша Милость... - секретарь замялся, - боюсь, что дело может обернуться плохо. В тех местах шалит банда Юла, правда, о нем давно не было ничего слышно, но видно, этот мерзостный разбойник снова вышел на свой преступный промысел. Если именно он захватил...хм... господина графа, скорей всего уже продал его в какой-нибудь бордель. Юл этим промышляет с давних пор. - О, нет, не может быть! Только не это! - в голосе графа послышалось бешенство. - Я был беспечен, распустил мальчишку! Надо было держать его под замком, как пленника, до самой свадьбы! Но что теперь об этом говорить. Надо немедля обыскать все красные дома и выудить распутника оттуда! - Но, Ваша Милость, могут слухи поползти. Да и обыскивать бордели очень сложно, хозяева все не особенно честны, у них всегда есть тайные убежища на случай неожиданных облав. Они сумеют спрятать подозрительных омег в мгновенье ока, так что и не найти... - Причину облавы придумать несложно. Обыщем все дома разврата под предлогом поисков сбежавшего убийцы, а если найдем беспутного мальчишку, хозяину найдем чем пасть заткнуть. Я знаю этот тип людишек - жалкие трусы и жополизы, да он и не узнает ничего о том, кого мы у него нашли. Оливьера в лицо на улице никто не знает, а альфы из большого света... О, дьявол, вот еще одна серьезная причина, по которой его ни в коем случае нельзя оставлять в подобном месте! Вдруг кто-то из богатых посетителей снимет мальчишку на ночь? Такой позор, все мои планы тут же разобьются вдрызг! - Я понял, господин! Завтра начнем искать. - Да. Утром, и как можно раньше! Я даю тебе неограниченные полномочия в этом деле, Трамп. Ты знаешь, насколько деликатное это дело, поэтому доверить могу только тебе. Сейчас я выпишу все нужные бумаги. *** Когда из кабинета все ушли, Ригель спустился внутрь и продолжил поиски. Ничего нужного отыскать не удалось, и мысли заработали в другом направлении. Итак, вчерашней ночью к нему действительно везли на "излечение" младшего сына графа Рю, который умудрился перед самой свадьбой с кем-то переспать. На повозку напали, Оливьера похитили и (возможно) продали в бордель. Граф собирается его искать, но в городе борделей много, так что немного времени в запасе есть. Если удастся обнаружить графского сынка раньше папаши, он может стать козырной картой в предстоящей сделке. Рискованно, конечно, но однако способ верный, может и выгорит. Мальчишка, судя по всему, для графа важен, а огласка похождений распутного отпрыска отцу не нужна - если обстряпать дельце грамотно, то можно диктовать условия Филлипу! Покинув дом, Ригель вскочил на спрятанную в надежном месте лошадь и поскакал в таверну, где частенько обитал Юл. Он знал этого негодяя уже не первый год, с тех самых пор, когда разбойники привезли в его хибару раненого в очередной потасовке главаря. Он поставил его на ноги, вправив сломанные кости и зашив раны. Юл был полностью лишен такой глупости, как благодарность, но при случае платил своему подпольному лекарю иными услугами, по их содержанию догадываясь, что Ригель далеко не так прост, как кажется на первый взгляд. Между ними сложились странные отношения, и хотя были они довольно далеки до дружеских и доверительных, но знахарь точно знал, что Юл никогда не выдаст его, даже если дознаватели примутся резать разбойника на куски. Когда Ригель добрался до таверны, главарь был уже изрядно пьян. Вокруг него крутились полуголые распутные омежки, усердно подливая в кубок дешевое пойло и похотливо похихикивая, в надежде выманить у подвыпившего посетителя вожделенную серебряную монетку, но Юл только хватал их за задницы и отпускал грубоватые пошлые шуточки. - О, это же мой костоправ! - пьяно хохотнул он, увидев Ригеля. - А ну-ка брысь отсюда, шлюхи! Садись сюда, парень, дай я тебе налью винца! - Как поживаешь, Юл? - отхлебывая из кубка мутную жидкость, начал "светскую" беседу альфа. - По случаю узнал, что снова вышел на дорогу? Видать, хорош улов, раз празднуешь всю ночь? - Да если бы! - доверительно склонившись ближе, хрюкнул Юл. - Полночи просидели с парнями в кустах, а получили сущие гроши. - Народ теперь стал ушлый, ездит без гроша в кармане, - Ригель стоически вынес ужасную вонь из пасти разбойника, надеясь, что вино сделает свое дело, и мерзавец выболтает ему, куда отвез свою вчерашнюю добычу, - или попались бедняки? - С виду повозка хоть простая, но не бедная, - язык у Юла заплетался все сильнее, - глаз у меня наметан на такие дела, и седоки не из крестьян. А оказалось, что везли они куда-то пленника омежку, тот связан был и кляп во рту. Наверняка, распутник соблазнил какого-то богатого сынка, вот папочка и приказал его сдать в монастырь, а может, и в рабы. Смазливенький такой омежка, сладенький, я сам хотел его напялить прямо там, но вовремя сдержался. Испортишь дорогой товар, ни черта хитрый Оман не даст за порванную дырку. А так хоть двадцать пять монет, но получил. - Хм, - Ригель сделал нарочито неприличный жест, - значит, у старика Омана появилось что-то новое? Не врешь, Юл, стоящий омежка? - Ну, как по мне, так все они, омеги, полное дерьмо, напяливай и трахай, - опрокидывая новую порцию спиртного в безразмерную глотку, булькнул разбойник, - но ты костоправ, публика ученая, не будешь каждую шваль в койку тащить. Я думаю, что этот парень был бы в самый раз тебе. Точно служил в каком-то знатном доме, да и воняет не навозом, - он хохотнул и доверительно прошептал на ухо Ригелю, обдавая несвежим дыханием и вонью дешевого вина. - Если желаешь поразвлечься с ним, то не тяни, пока толстяк не пустил милашку по рукам, и тогда достанется тебе только раздолбанная вдрызг и перепачканная дырка, ха-ха-ха!