Счастье подобно бабочке...

И Син, и Юл почти одновременно получили донесения от засланных соглядатаев, но содержание их очень отличалось. - Син, больше не за кем следить в поместье Оклуши. Омега бросился с моста в реку и утонул. Маклир - сын управляющего, очень пострадал, пытаясь вытащить безумца. - Омега бросился в реку, но почему? Ты говорил, что парень там неплохо жил. - Да черт его поймет, наши ведь служат работягами, и в дом хозяина не вхожи. Он вроде потерял рассудок из-за увечья старого наставника, который вырастил его с пеленок. - Туда ему дорога, - буркнул Син, - но как-то все это сомнительно звучит. Зачем Маклиру надо было лезть в реку спасать омегу? И как он оказался там в нужный момент? - Их постоянно видели вдвоем. Сын управляющего неженат. Он вроде бы обхаживал мальчишку. - А что омега? - Выглядел довольным. - Хм, что и требовалось доказать, - довольно усмехнулся Син. - Только уехал из столицы, тут же нашел себе самца! Вот только рассказать нельзя, а я бы с превеликим удовольствием!.. Но, раз у них все было на мази, за коим чертом парень буркнулся с моста? Может, ему кто-то помог? У альфы есть враги в поместье? - Наверно, есть, - не слишком уверенно сказал связной, - он не последний человек. Син, что нам делать дальше? Сказать парням, чтоб возвращались в город? - Я слышал, там сейчас сезон, - пожал плечами Син. - Пусть поживут еще немного, подзаработают деньжат. Сейчас они мне здесь не очень и нужны, а там может еще чего услышат? - Ты как всегда предусмотрительный. Ладно, я передам, пусть не теряют бдительность. Юлу все описали в красках и подробно. - Да чтоб мне с дуба рухнуть прямо на ежа! - Юл почесал в затылке и воззрился на связного. - Хлипкий парнишка смог отрезать альфе все хозяйство? Ну и дела творятся в нашем мире. Да твой Михель не врет ли, часом? - Куда там врет! В поместье ужас что творится. Омега после этого злодейства сиганул с моста, но тела до сих пор найти не удалось. Сын управляющего сильно плох, лежит пластом. Народу объявили все наоборот. Сказали, что омега потерял рассудок после несчастья с его старым воспитателем, а этот альфа прыгнул в реку следом за парнишкой, что бы его спасти, но Михель-то все видел сам! Короче, Юл, там дело темное, если папашка альфы скрыл все, что случилось с сыном, и приказал Михелю врать даже приставу, который приезжал расследовать в поместье это дело... Эй, Юл, ты слушаешь? Что дальше будем делать? Следить там больше не за кем, а Михель опасается, как бы его кто тоже ненароком не столкнул в реку. - Если Михель все видел и все знает, его сейчас оттуда не отпустят. Пусть никуда не лезет, если хочет жить, но слушает и смотрит в оба, ведь тела так и не нашли. Иди пока, приедешь, как обычно, через две недели. За это время может что и прояснится. Бывший разбойник шел к Ригелю, раздумывая, стоит ли рассказывать о происшествии в Оклуши. Уже объявлено о свадьбе, и с женихом граф вроде бы поладил, по крайней мере отношения их стали не настолько холодны, как были изначально. Его Сиятельство - заметная фигура в графстве, с ним все считаются, на церемонии, по слухам, будет сам король. Зачем сейчас его расстраивать, пусть лучше ничего не знает. Время идет, граф женится, займется молодым супругом, а про омегу постепенно сам забудет... - Эй, Юл, ты что как долго, я тебе уже заждался! - Ригель дернул его за рукав мундира и втащил в кабинет. А он нетерпелив, глаза горят, вот дьявол, не забыл еще про своего парнишку! Если узнает правду, не наделал бы чего в запале горя. Нет, говорить ему нельзя, лучше уж взять на душу этот грех, когда-нибудь граф сам ему спасибо скажет. - Как там, что нового? Что сообщил связной? Я бы хотел с ним сам поговорить, но в этом доме много глаз. - Да все в порядке, никаких особых новостей, - не моргнув глазом, соврал Юл. - Парнишка там живет отлично. На всем готовом, спит и ест, гуляет на природе. Хозяева приехали, души не чают в мелком. Да бросьте беспокоиться о нем, он уж, поди, и позабыл про вас. Омега - он как в поле ветер, сегодня дует с севера, а завтра с юга... - Альфы там есть? С ним рядом альфы есть? - Ну, альфы есть везде, куда ж без них, - пожал плечами великан, - тем более в хозяйстве, где надо ломить и в хвост и в гриву. Хозяин, что ты взбеленился, жизнь одинакова и тут в столице, и в глуши. И тот парнек омега, и жених ваш тоже, какая разница для нижнего дружка, не понимаю? Ты скоро женишься, вот и валяй, делай графят и будь доволен жизнью. Ты уважаемый серьезный человек, богач, все при тебе, чего еще желать? - Много болтаешь, как всегда, - буркнул Ригель. - Так что там с альфами, ты не ответил. Кто-нибудь пристает к Оли в поместье? - Ну, парень он заметный, к тому же и наследником назначен, - Юл сморщил лоб, соображая, как ответить, чтобы было и правдоподобно, и не вызвало ненужных подозрений. - Так не заметно, чтобы он съякшался с кем-нибудь из альф, а уж чего там у него в душе - кто разберет? Хозяин, рано или поздно все омеги валятся под альф, до первых дней, ну сами знаете, когда они особенно воняют... - Проклятье, вот умеешь же ты настроение испортить!.. Кто там еще ко мне, черт побери! День начинается, минуты нет свободной. Ввинтился секретарь, за ним с довольной рожей Син. Что-то он лыбится сегодня с самого утра, словно подарок получил. Хотел прогнать пройдоху, но сдержался. Не стоит перед всеми так выказывать, что преданный слуга ему до жути неприятен. Вот черт, и он стал думать, как один из знати. Главное - чтоб внешне все было пристойно, а уж что делается дома, в тишине покоев, никто про это знать не должен! - Альберт, в чем дело, почему так рано? - обернулся он к секретарю. - До вашего доклада целых полчаса. - Прибыл гонец из королевского дворца, Ваше Сиятельство. Герцог Аштар с супругом выехали к нам сюда, на вашу свадьбу. Вам нужно выслать на границу графства почетный эскорт, а лучше встретить тестей лично. - Да, хорошо, я понял, можете идти. Син, и тебя я тоже не держу. Ты из-за этого сегодня ухмыляешься, словно петрушка в цирке? Проклятье, снова мчаться на границу графства, причем на север, не на юг, встречать каких-то чопорных вельмож, притворно улыбаться и молоть банальные любезности... Ригель заскрежетал зубами. Хотелось бросить все к чертям, сесть на коня и поскакать в далекие Оклуши, чтоб убедиться самому, что с Оли все в порядке. Юл, как и Син, не одобряет его чувств к омеге, поэтому его доклады торопливы и скупы, а так хотелось бы услышать все подробно! Что Оли ест, с кем ходит на прогулки, чем занят каждый день, кто там с ним рядом. Он загорел, наверно, там ведь юг, и стал еще прелестней с этим милым бронзовым оттенком на лице... А если он действительно кого-то встретит и полюбит? Если Ригель сумеет сбросить свои цепи слишком поздно? Перед отъездом на границу Ригель заглянул к отцу. Старик не спал и выглядел довольным, наверно Син уже обрадовал его известием о том, что прибывают герцоги. Да, никуда не денешься, как ни мечтай, пока отец живой, он связан по рукам и по ногам. Свою обязанность перед отцом он выполнил, вернул ему заслуженные почести и титул. Остаток дней граф Сувон доживает в мире и достатке, лежа в своей постели в родовом особняке, так пусть порадуется напоследок и мирно отойдет, в твердой уверенности, что дом и графство будут процветать. "Оли, еще совсем немного подожди меня, - думал он, выезжая из северных ворот столицы во главе встречающей делегации. - Скоро все эта суета останется воспоминанием, я снова обрету свободу. Не верь, когда услышишь о моей женитьбе, я не забыл тебя, не разлюбил, все это суета и ложь. Ты только подожди, не забывай меня, я скоро за тобой приеду". Погода портилась, навстречу кавалькаде всадников бежали тучи, день потускнел и превратился в вечер. Вот так же муторно и мрачно было на душе у графа, словно внутри его навечно поселилась осень. *** Через неделю состоялась свадьба. Предшествующие ей два дня сплошных приемов и торжеств и сама церемония в храме настолько утомили Ригеля, что он едва высидел до конца длинного пира, держась из последних сил, чтобы не грохнуться носом в тарелку. Хьюго же выглядел свежим и бодрым, как будто только встал с постели, хотя он накануне тоже мало спал, еще и выстояв на ногах весь обряд, как полагалось по обычаю жениху омеге. Как хрупкий парень может все это терпеть? Лицо непроницаемо спокойное, ни тени недовольства. Сидит с прямой спиной, не позволяя себе ни единого лишнего движения. Съел несколько пельменей, так же по обычаю, чтоб брак был плодовитым, и выпил чашку чая с мятой, на этом все. А ведь наверняка в желудке пусто, но он ни разу даже не сглотнул слюну, глядя, как все вокруг активно набивают брюхо. С такой железной выдержкой ему хоть на войну, хоть в санитары, не испугается ни крови, ни мечей... Войдя в опочивальню, Ригель повалился на постель, впервые поблагодарив обычай, предписывающий особым брачным слугам снимать парадные одежды с молодых перед дверями, оставив только нижнее белье. Ему бы не достало сил на это, так и упал бы, в чем пришел... Кровать огромная, тут разместилось бы свободно человека три, а может и четыре. Ригель отметил это равнодушно, почти мгновенно провалившись в сон. Во сне увидел Оли. Лил сильный дождь, а парень шел куда-то в гору, и с потемневших пепельных волос его текла вода. Ригель бежал за ним и звал, но Оли уходил все дальше и не отвечал. Один лишь раз он оглянулся, что-то прошептал, потом исчез, а ливень все не прекращался... Сколько он спал? Открыв глаза, Ригель не сразу и сообразил, где это он лежит. Сроду не верил в сны, но почему сейчас там сделалось тревожно и нехорошо? Что-то случилось с Оли там, на юге? Печальный взгляд, когда он оглянулся, будто прощаясь навсегда, прядки растрепанных волос, прилипшие к щекам... и этот бесконечный дождь... Сердце пронзила боль, как будто холодом обдали изнутри. Проклятье, что за ерунда? Всего лишь глупый сон, с чего бы волноваться? Он сильно утомился накануне, вот из-за этого и переклинило в мозгах. Да. Точно. Свадьба. Брачная постель. Ригель моргнул, сосредоточил взгляд. Увидел, что горит ночник, а рядом, если можно так назвать то расстояние, что между ними было, лежит его супруг. О, он совсем забыл про Хьюго! Хоть и не обещал ему любви, но мог бы пожелать по крайней мере доброй ночи. - Хьюго, ты спишь? - Не беспокойтесь, господин Ривьер, - молодожен не спал. - Эта единственная ночь, которую вы вынуждены провести со мной в одной постели - лишь часть обряда, соблюдение приличий. Ни королю, ни моему отцу нет никакого дела до того, что совершается на нашем брачном ложе и совершается ли что вообще. Официально мы супруги, но для вас ничто не изменилось. Когда начнется цикл, вас известят. Если вы захотите от меня наследника, я с радостью приму вас. Если же нет, я все равно вам бесконечно благодарен, уже за то, что вы увидели во мне живого человека. Ну и еще. Возможно, что сейчас не время и не место говорить об этом, но я хотел бы попросить вас, господин Ривьер. - Конечно, Хьюго, говори. Я сделаю все, что смогу. - Когда я ждал решения своей судьбы, то думал и о том, что мне, возможно, предстоит уйти в монахи. Поэтому я долго жил в монастыре и помогал в лечебнице, которую открыли братья для простолюдинов. Мой опыт невелик, но многому я все же научился. Прошу вас, разрешите мне и здесь заняться делом, господин Ривьер. Вас не осудят, если я стану посещать больных, такое занятие знатных омег поощряется даже в королевской столице. - Изволь, я непременно подыщу тебе такое место, - сказать, что Ригель был безмерно удивлен, значит не выразить и сотой доли тех эмоций, что овладели им после такой необычайной просьбы Хьюго. Этот высокородный парень снова открылся перед ним с совершенно неожиданной стороны, вызвав уважение и... острое чувство вины, ибо сколько бы граф ни искал в себе, не находил ни отзвука любви и страсти к молодому мужу.