Приключение на свою ж... на Рождество, или Подарок под ёлочку

      После того случая они больше не разговаривали.       И почти не виделись.       Тогда Альбус почти сразу бросился за обидевшимся братом, но стоило ему выскочить из Выручай-комнаты, как он незамедлительно попал в лапы переполошенных взрослых. Северус, настоящий Северус, злой, но взволнованный, переполошенная директриса, не менее напуганный его исчезновением отец... Они все что-то говорили ему, что-то спрашивали, а он отвечал на автомате, даже не смотря в их лица. Его взгляд был устремлён к их домашней принцессе.       Скорпиус стоял к нему спиной, голова была низко опущена, чёлка упала на лицо. Это была не обида, - отдалённо промелькнуло в голове брюнета. Вернее, не столь она, сколько разочарование. И от этого было ещё паршивее. Хотелось окликнуть его, посмотреть в родные глаза, попросить прощения. Пусть ругается на него, пусть наябедничает, да хоть ударит, лишь бы только не это игнорирование. Малфои стояли чуть поодаль; Гиперион как-то отчаянно вцепился в край мантии отца, а Драко... Альбусу стало несколько не по себе. Малфой-старший крепко держал сына за плечо, но взгляд был устремлён на него, Альбуса. Холодный, пронзительный, испытывающий, и опять то же разочарование.       Сейчас он определённо сравнивал его с отцом. Поттер-младший пристыжено уткнулся взглядом в пол.       Он действительно очень сильно раскаивался за содеянное, но ещё ему так же хотелось прижаться к отцу, почувствовать близкого, родного человека, его успокаивающе поглаживающую ладонь на своей голове, увидеть ласковую улыбку, любящий, снисходительный взгляд, и услышать какой-нибудь простой, но такой необходимый совет. Но его настоящий отец, родители были сейчас недосягаемо далеко. Вместо них сейчас было непонимание в лице Гарри Поттера и презрение Драко Малфоя. Сухой ком застрял в горле, губы предательски задрожали, и на глаза навернулись слёзы.       Естественно, взрослые восприняли это по-своему. Его и Скорпиуса тут же потащили в больничное крыло, где разве что в трусы не залезли. После устроили настоящий допрос с пристрастием в кабинете директора. Гиперион почти не шёл на контакт, ограничиваясь скупыми сухими односложными фразами, позволяя, вернее, перебрасывая всю работу по выпутыванию их из очередной передряги на Альбуса. Последний, как это ни прискорбно, Малфоевской изворотливостью и красноречием не владел, правду-матку всегда было легче говорить, а для искусной лжи нужны фантазия и хорошо подвешенный язык. Рассказ Поттера получался рваным, кривым, монстр - кособоким, хотя с монстром-то особых проблем не возникло. У аудитории дружно челюсть отпала, когда Альбус сказал, что монстр вылез из дяди Снейпа, вернее, змея вылезла из дяди Снейпа, а из змеи уже вылезло что-то другое. В общем, он произвёл настоящий фурор, только наоборот. А вот с Выручай-комнатой была проблема. Проблема встала, когда речь зашла о спасении.       Альбус категорически не хотел рассказывать о том, как и где им удалось спрятаться от чудовища. Судя по тому, как заёрзал на стуле Гиперион, желание это у них было общим. Но он сдуру уже сболтнул, что тварь подняла их на верхние этажи. А так как нашли их на втором, то вопрос был крайне актуальным. К счастью, Скорпиус вовремя пришёл на выручку, рассказав о тайных проходах за некоторыми портретами. И нельзя сказать, что им не поверили. МакГонагалл и сама слышала, что Хогвартс полон тайных проходов, ведущих из школы. Логично предположить, что если существуют ходы наружу, то почему бы не быть коротким путям из коридора в коридор. Как нельзя кстати, неожиданно заговорил портрет Альбуса Дамблдора, подтвердивший эту теорию. И только профессор ЗОТИ взирал на них со своей колокольни скепсиса. Как пить дать раскусил их.       Сейчас Альбус сидел за столом под красным знаменем, ссутулившись и вяло ковыряя дурацкую овсянку вилкой.       Ночь была ужасной. Жарко, тяжко, душно. Во сне он спалил очередной балдахин и шторы в придачу, а проснулся от того, что край одеяла у самого лица обуглился и дымился. Брюнет раздражённо потёр и без того красные глаза. Отсутствие нормального крепкого сна, прохладного тела в объятьях и успокаивающей охлаждающей магии сильно сказывались на его душевном равновесии и физическом здоровье. Навязчивая, наигранная тревога Джиневры (иначе он отказывался её называть), потерянность и потуги взять себя в руки отца раздражали особенно сильно сегодня. Будущая чета Уизли... Ну, с ними и так всё ясно. И кажется избыток красного по утрам начинает сильно действовать на его психику, он буквально чувствовал, как внутри до предела натянулась струна, готовая вот-вот лопнуть. Не удивительно теперь, от чего Джеймс такой гиперактивный, как тут оставаться спокойным, когда вокруг словно огонь полыхает!       Обернувшись, Альбус бросил жалобный взгляд на хрупкий силуэт с белобрысой шевелюрой. Тот и ухом не повёл, уже закончил с завтраком и слушал отчего-то разошедшуюся Паркинсон. Впрочем, кажется её все ждали, тётка была сильно возбуждена или возмущена и очень упорно убеждала в чём-то остальных слизеринцев. Драко не проявлял никакого интереса к её речам, меланхолично потягивая кофе из чашки, но и не мешал.       После нескольких минут гипноза, Скорпиус так и не обернулся, отчего Альбус совсем пал духом.       - Похоже, бросил тебя твой дружок?       Альбуса аж передёрнуло.       - Слизни в бою лишь помеха. А этот мерзкий, подлый хорёк, такой же, как его папашка-Пожиратель. Хах, семейка Пожирателей, - радостно воскликнул Рон, видимо посчитав, что это Скорпиусу так стыдно за свою профнепригодность, и он поэтому не поворачивает к ним головы. Северус яростно стиснул кулаки. - И правильно! Держись нас! Мы в своё время с такими чудовищами боролись! Хотя, думаю, я не должен был всё это рассказывать. Ты же знаешь, что Гарри на втором курсе Василиска заколол?       - Ты-то чем хвастаешься? - шикнула на него Гермиона. Градус напряжения рос в геометрической прогрессии.       - А ещё мы против полчища пауков сражались. Кстати, как там мы в будущем в Аврорате работаем? Ты был в Аврорате? Ты смелый, определённо, тоже пойдёшь служить...       На этом Поттер-младший не выдержал. Резко подскочив, он во всеуслышание рявкнул:       - Да плевать я хотел на твоё мнение! Ненавижу тебя!       Гриффиндорцы дружно охнули. В зале повисла гробовая тишина.       - Да что ты вообще можешь знать! "Предатели!! Предатели!! Предатели!!" - так и вертелось на кончике языка, но лишь чудо позволило ему сдержаться и не выплюнуть в лицо этим предателям крови всё, что он о них думает.       Взвинченный, Альбус раздражённо выдохнул, переступил скамью и хотел было гордо удалиться в закат, но Джинни очень не вовремя захотелось то ли поиграть в строгую мамашу, то ли покрасоваться перед Гарри, показав, что имеет влияние на гипотетического сына.       - Альбус! - девушка встала, нахмурила подрисованные брови, наморщила носик, ткнула руки в бока и состроила злобный взгляд. Гарри на мгновение представил её в образе Молли, и по спине пробежал нервный холодок. Хах. Злобный взгляд! Это она ещё не видела папу Драко в гневе, а ещё лучше, дядю Северуса! Вот у кого действительно злобный взгляд! - Как ты смеешь так разговаривать со своим дядей! А ну живо извинись! - и она схватила его за локоть, болезненно впившись дурацкими нарощенными когтями в кожу.       О рыжей Уизли Альбус Северус Поттер был, мягко говоря, невысокого мнения. Они не много провели времени вместе. В доме они всегда оставались одни: Тед, Джеймс, он, а потом ещё и Лили. Отец на работе, уходил рано, возвращался поздно. Она - на тренировках по квиддичу, на вечеринках, в ресторанах или... он не хотел знать, где ещё. С братьями было очень тяжело, драки, подставы, обиды... И так хотелось защиты... А Молли постоянно была занята грудной Лили и "вы мальчики уже взрослые, сами разберётесь".       - Не трогай меня! - резко дёрнув руку, вырвав её из цепкой хватки девушки, он быстро покинул зал.       Скорпиус, наблюдавший всю эту сцену со своего места, впал в лёгкое оцепенение.       Он чувствовал выпаливающий в затылке дыру взгляд и видел в отражении кофейника постоянно вертящегося брата. Этим утром он был особо дёрганым и нервным, и отчасти он догадывался, в чём была причина такого состояния, но первым идти на мировую был не намерен. Альбус сам был виноват, и пускай ему, Скорпиусу, так же паршиво вдали от ставшего таким родным придурка - гордость была сильнее.       Что случилось за гриффиндорским столом ему было невдомёк, но, зная Уизли, можно было предположить, что ничего сверх своей привычной непроходимой тупости и бездарных шуточек они выкинуть не могут. Возможно ли тогда, что Альбус настолько выбит из колеи, что взорвался даже на это?       Оторвав взгляд от кубка с соком, Гиперион ещё раз покосился на стол красных, а затем поднял взгляд на отца, стараясь не выдать волнения. Драко тем временем с лёгким любопытством сам наблюдал за бросившимся за сыном Поттером. До этого он что-то сказал Джинни, жаль, что Скорпиус прослушал.       - Хмм... Как интересно, - от приторно-сладкого голоса крёстного второкурсник чуть не вздрогнул и резко обернулся, тут же поймав на себе пытливый взгляд карих глаз Забини, а ещё самодовольный молчавшей уже некоторое время Паркинсон.       - Не вижу ничего интересного, - голос предательски дрогнул, за что мальчишка мысленно отвесил себе оплеуху. Улыбки крёстных стали ещё гаже и довольнее. Не стоило открывать рот.       - Эта мерзкая шмакодявка весь завтрак пялилась в твою сторону, да ещё и так, будто сожрать была готова, потом этот концерт... А ты не нервничай так, тут все свои, - невинно протянула Панси, разглядывая свои только утром накрашенные ноготки.       - Кстати, кто-то вчера ночью свидание пропустил~ - испытывающе прищурившись промурлыкал мулат.       Скорпиус аж воздухом подавился. После того, как они вернулись в подземелья, слизеринцы устроили для него свой личный допрос, намереваясь узнать, что же на самом деле произошло после того, как мальчишки покинули их обитель. Тогда Малфой-младший проявил чудеса изворотливости и феноменальные способности во лжи (Блейз Забини из будущего прослезился бы от счастья), рассказывая феноменальную историю их побега от чудовища в мельчайших подробностях, и так как вариант с картинами не то чтобы не прокатил, но был неубедительным, он приплёл к своей истории Кровавого Барона, на которого они наткнулись совершенно случайно, и который спас их от страшной гибели. Что самое удивительное, сам Кровавый Барон, пролетавший в это время мимо по своим делам и остановленный вопросами студентов, после недолгих раздумий и молящего взгляда Малфоя-младшего подтвердил его слова. Правда, на главный вопрос Скорпиус отвечать отказался, и причина его ссоры с Поттером осталась не выяснена и моментально была переквалифицирована в основное развлечение для змей. Непутёвые крёстные стали основными заводилами, с удовольствием выдвигая самые нелепые, глупые, а порой и пошловатые теории, с каждым разом вгоняя крестника в краску от стыда и негодования. Благо отец наконец-то решил сменить гнев на милость и жёстко пресёк этот театр деградирующего абсурда, разогнав клоунов по комнатам.       - Вам лишь бы дурью помаяться, - беззлобно шикнул на них Драко, отставив чашку. Утренний кофе немного взбодрил и поднял градус настроения от "полное дерьмо" до "жить ещё можно". Блейз и Панси тут же состроили мины вселенской обиды и полнейшего разочарования в своём лидере.       Поток возмущённого словесного поноса гиперактивной парочки оборвал Нотт, за что Драко выразил ему глубочайшую признательность уставшим взглядом.       - Доделаем сегодня эссе?       - Да, вы идите, я прослежу, чтоб все остальные спокойно добрались до гостиной, и присоединюсь к вам.       - Дракончик, сейчас же каникулы, ну кто станет наезжать на целую группу? - вяло протянула Паркинсон, закидывая в рот кубик рахат-лукума - передачка от матери Забини.       - Найдётся, кто, - и Малфой многозначительно посмотрел на притихшего отпрыска. Гиперион встрепенулся, захлопав глазами:       - А мне можно в Астрономическую башню?       - Нет! - хоровое было ему ответом.       - Хватит. Нагулялся уже. Теперь от нас ни ногой! - рявкнул Малфой-старший, да так, что все младшекурсники разом вздрогнули.       Северус Снейп был мрачен. Происшествие с детьми заставило его задуматься и всю прошлую ночь возвращаться мыслями к тому вечеру, когда он встретил Минерву в недостроенном крыле. Непрофессионально он так и не поговорил со старой кошкой об этом. Мысленно поставив ещё один пункт в долгий список дел, профессор ЗОТИ отправился в свои апартаменты. Отложив все свои школьные обязанности, Снейп уже вторые сутки занимался поисками пути для возвращения двух паразитов обратно в своё время, но необходимой литературы критически не хватало. Их библиотека не была снабжена подобными знаниями, как и Запретная секция. Ну не рассчитывали Основатели, что у их последователей будут такие проблемы.       Возможно, стоило попробовать зайти с другого конца? Но с какого? Единственный способ путешествия через время - это маховик времени. Но, во-первых, он может транспортировать своих обладателей только в прошлое, а во-вторых, безопасное путешествие ограничивается несколькими часами. По словам МакГонагалл. Следовательно, маховик отпадает. Большие познания о магии времени хранятся в Отделе тайн, куда им хода нет. О мальчишках никто не должен знать.       Тогда получается, его работа бесполезна? Вероятнее всего так и есть. Единственная надежда на будущих родителей. Не мешало бы получше расспросить мальчишек и следовало как-то подать весточку Драко и Поттеру.       - Странно, что они до сих пор ничего не предприняли, - выдохнул себе под нос мужчина, подходя к своей двери. Но войти он не успел. Затылок внезапно словно током прострелило: защитные чары были повреждены. Чувства обострились. Ощущение пристальной слежки и острой опасности, щекочущей меж лопаток, заставило умудрённого опытом шпиона мгновенно обернуться, вскидывая пред собой палочку.       Пустота.       Понадобилось около трёх секунд, чтобы скинуть с себя оцепенение. Ещё десять, чтобы просканировать чарами коридор.       Никого.       Набрав в грудь побольше воздуха и шумно выдохнув, Северус взмахом палочки распахнул дверь и вошёл в кабинет.       Слишком много совпадений, чтобы списать всё на простую паранойю. Заперев за собой дверь и наложив запирающие и защитные (на всякий случай) чары...       Из соседней комнаты раздался шорох и лязг. Реакция была мгновенной - Северус молнией метнулся к спальне, готовый размазать нарушителя по стенке, и, распахнув едва приоткрытую дверь, замер столбом на месте. Около кухонного чёрного буфета, в котором Северус предпочитал хранить не разрисованные тарелки, а свою скромную коллекцию из дорогих и редких книг, а также парочку бутылок вина трёхсотлетней давности - подарок Люциуса перед отъездом.       Так вот, залезший коленками на полку буфета, на Снейпа шальными от страха глазами взирал его незадачливый тёзка. Буфет был слишком большой и вытягивался в высоту, предоставляя дополнительные полки, если открывать стеклянные дверцы. Роста шкодливого второкурсника определённо не хватало, он подставил стул, который в процессе воровства умудрился столкнуть, да и к тому же, судя по обломкам одной из полок, которой воспользовались как турникетом, обвалил на себя с десяток бесценных, старых как сама жизнь томов.       - Дядя Северус... - жалобно пискнул сопляк.       Ещё одна полка, за которую держался глупый Поттер, почти сползла со штифтов и готова была обвалиться сама, обвалить парня, а так же ещё с десяток книг.       - Левикорпус! - мальчишку грубо и резко оторвало от полок и швырнуло на ковёр перед кроватью. Книги выхватило из его рук заклинанием и стопкой сложило на внешней полке буфета. Закончив с этими нехитрыми манипуляциями, зельевар, словно озверевшая мантикора, в один прыжок преодолел расстояние, разделяющее их, и, вздёрнув нахала за шиворот, рывком поднял на ноги. - Мерзкий неблагодарный щенок! - не помня себя от ярости рявкнул Северус, тряхнув паршивца как шкодливую зверушку. - Как ты проник сюда?! - швырнув пискнувшего слизеринца в кресло, он навис над ним, целясь палочкой прямо в кадык в конец оборзевшего Поттера. Никогда ещё студенты, тем более с его факультета, не наглели до такой степени! - И только попробуй соврать, я выпотрошу всё дерьмо из твоей бесполезной черепушки!       - Я не хотел ничего дурного! - испуганно залепетал Поттер, сглатывая и вжимаясь в кресло.       - Врёшь! - гаркнул Снейп, - говори, или я...       - Я пытался потушить пожар! Я говорю правду! Я знаю пароль от вашей комнаты, пришёл чтобы поговорить с вами, вас нет, я пошёл сюда, голова заболела, и тут шкаф вспыхнул, ну посмотрите же сами! - моляще, едва ли не плача выпалил Альбус.       Северус прожигал его взглядом секунд с десять, хотя Поттеру казалось, что прошло не менее пяти минут. Тяжело дыша, мужчина отстранился от мальчишки, обратив своё внимание на попорченное имущество. Несколько заклинаний, и тот стал как новенький, но настроение это профессору не улучшило. Альбус ещё раз попытался попросить прощения у мужчины, но был заткнут одной из любимых едких фразочек зельевара.       Откровенно говоря, в данной ситуации Снейп чувствовал себя совершенно беспомощным. Что нужно было делать? За что хвататься? Как помочь? Обессиленный, он упал в кресло у камина и, подперев подбородок кулаком, тяжело вздохнул. Возможно, он берёт на себя слишком много? Никто из них и близко не является волшебником времени, даже с необходимыми знаниями переправлять мальчишек через года в будущее очень сложная задача, на которую уйдёт много практики и экспериментов. Сейчас у них и без того проблем хватает. То, как мальчишки рвали пространственно-временную ткань при появлении, сильно беспокоило. Могут ли быть какие-то последствия такого далёкого скачка? И могут ли его засечь в Отделе тайн? Тогда детей надо будет прятать. А ещё эта тварь, которая невесть каким образом заползла в школу, или так же выпрыгнула из будущего? Крайне опасное чудовище, с огромной силой, имеющее разум и умеющее принимать различные формы, от животных до людей. Это катастрофа. А ещё Время, которое рано или поздно сотрёт мальчишек к чертям собачьим.       Послышался скрип пружин. Это Альбус неуверенно присел в кресло напротив и сейчас время от времени бросал на профессора нерешительные взгляды. Будто хотел что-то сказать, но боялся.       - Говори уже, - раздражённо бросил зельевар, ожидая очередной наплыв тупости.       Вздрогнув, будто для него это было неожиданно, мальчик несколько зарделся и начал нервно заламывать пальцы:       - Я... Умф... Профессор, я кое что сделал. Случайно...       - У вашей семьи, мистер Поттер, всё всегда получается случайно и ведёт за собой серьёзные последствия. Ближе к делу, будьте добры, я не собираюсь слушать ваши сопли весь день.       "Ворчливый старый пень," - так и хотелось сорваться с языка, но вместо этого: - То, что произошло вчера утром в главном зале. Я не хотел этого... В смысле, я не хотел чтоб отец так с п... с мистером Малфоем. Но я слизеринец, я хочу сидеть за своим столом и спать в своей кровати в своей комнате со своим... другом. Почему это вызывает у окружающих нервные припадки? - это не совсем то, что он хотел сказать. На самом деле, Альбус чувствовал, что должен с кем-то поделиться их секретом, что всё становится только хуже, что родители только сильнее ссорятся, и что та проблема, которая для них кажется лёгкой, для взрослых таковой не является, и от этого только больше бед. Что нужен тот, кто видит эту проблему такой же сложной, чтобы помочь правильно. Ведь у взрослых всегда всё очень сложно.       С издёвкой изогнув бровь, Снейп смотрел на него, как на умственно отсталого.       - Это всё, что вы хотели спросить? - Северус не был уверен, хочет ли разжёвывать Поттеру столь элементарные вещи. И если он их не понимает, действительно ли он тот, кто должен ему это объяснять? Но неожиданно его осенило. Распахнув глаза, он с удивлением уставился на мальчишку так, словно впервые его увидел. - Мистер Поттер, как вы попали на Слизерин?       Почему эти вопросы раньше никого не беспокоили? Почему отпрыски Малфоев и Поттеров так... дружны? Упрямы? Почему хватаются друг за друга? Поначалу это можно было списать на страх перед неизвестностью, а так хоть кто-то знакомый под боком, и уже спокойнее, но уже прошло сколько времени, а мелкий Поттер отторгает своих родных, предпочитая им Малфоя. Последний не так категоричен по отношению к Драко, но видно, что компания друга ему приятнее. Ещё в кабинете директора они поставили его в тупик, заявив, что он обучал таких молокососов боевым чарам, и к тому же в другой стране. Почему он раньше не придал этому значения?       - Не понимаю, - мотнул головой парень. - Как и все. Шляпа распределила.       - За какие грехи вас могли сюда отправить?       И вновь мальчишка ставит его в тупик:       - Почему грехи? Учиться на Слизерине очень престижно. Зелья изучаются более углублённо, и вы о нас заботитесь. Не то, что в этом Гриффиндоре. Свинарник сплошной, кухня далеко и живут все на головах друг у друга. Так папа говорит, - проснулась змеиная жилка. Какой именно папа, лучше не уточнять.       Вытягивающееся лицо Снейпа нужно было запечатлеть на колдокамеру. Ещё немного, и Альбус испугался, что брови дяди уползут за линию волос.       - Мистер Поттер, вы к нам из какого года? - вернуть лицо мужчине удалось не с первого раза.       - Из шестнадцатого. А что?       - И ваш отец Гарри Джеймс Поттер?       - Вы же это и так знаете.       - И он сказал, что Слизерин лучше Гриффиндора?       - А... Да. Практически в этой интерпретации. Точнее, теперь я думаю, что он много о чём жалеет, - ведь в итоге он всё же предпочёл змею львице.       Конечно, лесть - это не то, чем можно было подкупить Северуса Снейпа, но, чёрт побери, кому же не будет приятно, когда хвалят его факультет? Особенно если это отпрыск твоего бывшего врага. И он совершенно не по этой причине взглянул на второкурсника с немножко другой стороны.       - По всей видимости ваш отец сильно изменился, - выдохнул Северус. - А вашей матерью, я полагаю, является мисс Уизли?       В этот момент профессор ЗОТИ имел возможность лицезреть удивительное сходство младшего Поттера с его более взрослой копией. Мальчишка подобрался, выпрямил спину и взглянул на мужчину так, будто тот сказал ему что-то оскорбительное. Зелёные глаза потемнели, губы побледнели и сжались в тонкую плотную полоску, брови нахмурились, крылья носа раздулись. Вылитый Гарри, когда Северус имел удовольствие от души поливать Джеймса грязью.       - Могу я воздержаться от ответа, - очень сухо, категорично, даже не спрашивал, а требовал Альбус. Неожиданная реакция для двенадцатилетнего счастливого, здорового мальчика из благополучной, всеми любимой семьи героя магического мира. Утренний конфликт не ускользнул от внимания зельевара, он спустил это на детские капризы. Однако сейчас ненависть ребёнка была подлинной, Северус это видел и разумно решил тему дальше не развивать.       - Вы в курсе, что вся семья вашего друга поголовно обучалась в Слизерине? Как и то, что в простонародье Слизерин и всех, кто на нём обучается, принято считать волшебниками, склонными или являющимися чёрными магами. Полный абсурд, но после последней магической войны, по крайней мере сейчас, это мнение укрепилось. К тому же, мистеру Малфою не повезло стать обладателем Чёрной метки... Я не думаю, что вам неизвестен сей факт, и мне непонятно, с какой целью вы спрашиваете о столь очевидных вещах. Вы - отпрыск Героя войны, победителя Тёмного Лорда, и Скорпиус Малфой - сын Пожирателя Смерти. Поэтому я спрашиваю вас, что вы забыли на Слизерине?       Альбус долго внимательно разглядывал человека напротив, совсем позабыв, что должен играть виноватую, несчастную жертву, и без тени страха смотрел в его глаза, пытаясь что-то в них увидеть. Подсказку, ответ или правильное решение головоломки, а может мысли старался прочесть?       - Я знаю мистера Малфоя, - решительно изрёк он. - Он очень заботливый, добрый, любящий... человек. С ним очень интересно, он много знает, много где бывал и рассказывает истории лучше, чем Рон. И я знаю, что вы это знаете, потому что вы его крёстный. Вы всегда были рядом, когда случалось что-то плохое, спасали его, нас, папу. Знаю, что дядя Блейз, Теодор и тётя Панси тоже хорошие, своеобразные, но хорошие, верные. Вы и это знаете. Слизерин не оплот чёрной магии, вы и сами сказали, что это лишь предрассудки. И я спрашиваю, почему вы пытаетесь меня переубедить в обратном? Почему все пытаются? Вам так удобно? Люди привыкли так считать, потому что так считали те, кто были до них, куда ведь удобнее идти по готовому, нежели сделать выводы самому. Но вы, директор, отец, даже мистер Малфой, все цепляетесь за ложь, как утопающие за соломинку. Этим упрямством вы не даёте себе и другим двигаться вперёд.       "Устами младенца глаголет истина". Так, кажется, говорят маглы? Северус слушал этого паразита, только-только отцепившегося от материнской юбки, и не верил собственным ушам. С какой храбростью, отвагой готов он был ринуться в бой против общественного мнения, и как же это было прекрасно и безнадёжно опасно. Никто ещё не объяснил этому ребёнку, какой вес имеет его голос, и какой голос общества, никто не обломал ему крылья, не уничтожил веру в справедливость. Душа истинного гриффиндорца, коим он должен являться на самом деле. Нет, на Слизерине ему определённо не место.       - Вы слишком маленький для подобных разговоров. Это сложно для вашего ума. Поймёте, когда подрастёте.       - Жить вообще сложно, профессор. Разве нет? Но убегая от проблемы, решить вы её не сможете. Просто отсрочите неизбежное на некоторый срок. Возможно сейчас ваша нерешительность приведёт к трагедии в будущем, вы об этом не думали?       "В будущем?" - Снейп в удивлении изогнул бровь. Столько уверенности в собственных словах, словно мальчишка не просто верил в то, что говорит, а знал что-то такое, что было неизвестно собеседнику. - "В будущем произойдёт что-то, что можно изменить сегодня?"       Произносить вслух этот вопрос он не стал, и, похоже, Альбус видел, что он понял намёк. Альбус... Намёк... Чёрт. Зельевар закрыл руками глаза, дабы успокоить на мгновение всколыхнувшиеся, совершенно неуместные воспоминания. Как точно подобрано имя щенку.       - Вы достойный сын вашего отца, мистер Поттер. Боюсь, на этот вопрос у меня не будет для вас ответа. Он вам ни к чему.       Последние слова дались особенно не просто. Этот разговор он запомнит на всю оставшуюся жизнь. Так хотелось выпить, а ведь это только начало дня.       - Я не уйду, - поторопился известить его маленький тёзка, уловив желание мужчины поскорее свернуть разговор, чем заслужил уничижительный взгляд в свою сторону.       - Такой же нахальный, заносчивый, высокомерный наглец как и он, - как бы продолжая предыдущую мысль добавил Снейп.       - Я всегда знал, что вы были о нём хорошего мнения, - легкомысленно пожал плечами слизеринец. На подобных зубоскальных перепалках он набил уже с десяток шишек. В будущем профессор ЗОТИ был частым гостем в Малфой Мэноре (его просто вынуждали прийти непрекращающимся нытьём из камина), приходил по рабочим вопросам, на ужины и иногда оставался присмотреть за целым выводком малолетних спиногрызов, когда даже Драко, работающий на дому, вынужден был отлучиться на день-два. Запереть десять обезьян в огромном особняке на целые сутки одних с волшебными палочками и тоннами магических артефактов, книг и прочего опасного хлама - вы шутите? Драко не был готов увидеть последствия. И в те незабываемые вечера, когда Снейп подрабатывал нянькой на добровольно-принудительной основе, они с Альбусом устраивали словесные спарринги... Как же хотелось домой, и чтоб вот так же сидеть у камина, только с чашкой горячего какао, и чтоб дядя не пытался от него избавиться поскорее. Вспоминая те приятные часы, слизеринец выпалил: - Я ударил Скорпиуса, - Альбус испугался собственных слов. Сделанного он боялся ещё больше, но одно дело говорить это человеку, с которым знаком уже четыре года, а другое, который видит тебя третий раз в жизни, и который и без того о тебе невысокого мнения. Однако, вопреки его ожиданиям, профессор не стал кричать, не отправил драить котлы и даже ничего не сказал, лишь, закатив глаза, подал жест, призывая продолжить. - Я не то чтобы не хотел... В смысле, я ни в коем случае не желал ему зла! Но... я не знаю, почему так сделал. Когда мы спрятались от чудовища, он искал выход, а я... я ему не помогал. Я понимаю, он имел право на меня злиться и кричать, но не так же... Ему будто было противно со мной находиться, словно он просто терпел меня всё это время! Я хотел, чтобы он замолчал, а потом...       - А потом рука соскользнула? - съехидничал Северус, с толикой любопытства наблюдая за встревоженным шкодником. Тот, кажется, и правда сильно переживал.       - Нет! - переполошился второкурсник, боясь, что профессор подумает, что он просто оправдывается. Но нужные слова совсем не подбирались, и он сильно терялся, не зная, как правильно выразить проблему.       - То есть, вы это осознанно сделали?       - Да. В смысле, нет! Я не знаю... - покраснев до кончиков волос, Альбус стыдливо опустил взгляд в пол.       Почему именно на его голову выпало три поколения одного и того же несчастья? Именно этот вопрос с недавнего времени начал мучить профессора зельеварения. Устало потерев переносицу, он поднял глаза на своё будущее (в этом нет никаких сомнений) личное проклятье, и... тут он хотел сказать что-то резкое, чтобы вправить мозги несмышлёнышу, но даже рта не успел открыть, как стопка пергаментов на столе вспыхнула алым пламенем. Отточенным движением палочки Северус залил стол водой, спасая от прожорливого огня, хотя несколько лабораторных работ таки пропало. Впрочем, не так уж это и плохо, ведь там оставались лишь работы Пуффендуя и Гриффиндора.       - А вы у нас, оказывается, настоящий пироман, мистер Поттер. Поздравляю, - мрачно протянул зельевар, просматривая то, что осталось от свитков. Нижние в стопке уцелели, их даже можно высушить, и для чтения они будут пригодны, а вот верхние, главные "отличники" класса, восстановлению не подлежат. - Я зря в вас сомневался, - с едким энтузиазмом Снейп наложил очищающее на оставшиеся пять свитков, отлевитировал их на чайный столик, развернул и приступил к просушке. - Вы истинный Слизеринец! И в знак уважения я вам предоставлю прекрасную возможность обрадовать вашего папашу, мистера Уизли и мистера Лонгботтома тем, что им выпала величайшая честь переписать заново то убожество, которое они посмели выдать за лабораторные по ЗОТИ. Как жаль, что остальные счастливчики отсутствуют.       - Вы хотите, чтоб меня с башни выкинули? - в сердцах поинтересовался ребёнок.       - В свою защиту можете сказать, что сожжённые работы ничто, в сравнении с потерянными за одну ночь ста пятьюдесятью баллами.       - Папа терял сто пятьдесят баллов?       - Не без помощи друзей. Между прочим, давно у вас талант испепелять всё, что попадает в поле зрения? - сначала шкаф, потом пергаменты. Либо у мальчишки переизбыток сил для его возраста, и магия просто рвётся наружу, либо его психологическое состояние имеет слишком большое влияние на контроль магии. Хуже, если и то и другое вместе.       На талант это походило не очень, скорее на рок. Неприятные способности Альбус обнаружил у себя ещё в шесть лет, но в основном они проявлялись ночью. Тяжёлыми, полными кошмаров ночами, предметы возле его кровати начинали воспламеняться. Самого Альбуса это никак не тревожило, и хорошо было то, что огонь как правило не распространялся на другие предметы помимо заражённого. Но то, чего не понимаешь, вызывает страх. Этой способности младший Поттер не понимал и жутко боялся, что родители узнают, посчитают аномалией, ведь другие дети ничего не поджигают, он выяснял. Единственные, кто знал об этом, были домовики. Сначала Кричер, потом мэноровские, они всегда помогали с уборкой после очередного мини-пожара. И Скорпиус. Последний узнал случайно, увидел свет через щель в тёмном коридоре, бросился будить Альбуса... А потом возгорания прекратились, как только они стали жить в одной комнате. Альбус даже проверял, будил себя посреди ночи, осматривал комнату на наличие кучек пепла, но ничего. И жар, частенько мучивший его по ночам отступал, стоило ему прикоснуться к прохладной коже спящего блондина. Забираясь к нему в кровать, он просто млел от спасительной прохлады. Тело Малфоя было неестественно прохладным, несмотря на все признаки, свидетельствовавшие о том, что он жив. Да и сам он ни о чём подобном не знал, пока Ал не поведал. Ведь единственное, что беспокоило блондина, так это холод во время сна. Радости Альбуса не было предела, вплоть до того момента, пока Скорпиус не оказался в больнице Св. Мунго. Всего на несколько суток, но за те три короткие ночи Поттер уверовал, что ночами попадает в Преисподнюю, где огонь не затухает, и мерзкие черти жарят его на медленном огне. С тех пор расставаться с белокурым мальчиком стало не только страшно, но и опасно для жизни. И вот, всё по новой. Ему и сейчас было чертовски жарко, точно не в комнате, а в камине сидел. В голову уже начали закрадываться мысли, чтобы плюнуть на всё, выскочить на улицу, раздеться и прыгнуть голышом в сугроб. От этого он начинал нервничать ещё сильнее, время от времени расчёсывая шею.       Молчание затянулось, и Снейп повторил вопрос, уже более настойчиво, и, кажется, в его голосе проскользнули обеспокоенные нотки. Крайне неохотно Альбус поделился с ним проблемой, немного упустив самые личные моменты.       - То есть, в течение дня возгораний не было?       - Один или два раза, очень давно. Уже плохо помню... - пробурчал мальчишка. Шея чесалась всё сильнее и сильнее, предплечья так же начал покрывать зуд. Мысли о прохладном подземелье и ночах в родном доме терроризировали мозг всё сильнее и сильнее. Он уже ненавидит это прошлое и придурковатых взрослых, поселивших его в проклятую гриффиндорскую башню. Как же бесят... Особенно отец... Это не он, не тот любящий, добрый, чуткий родитель, которого он знает и любит.       Снейп внимательным взглядом изучал переменившегося мальчишку. Теперь он больше походил на двенадцатилетнего школьника, чем в начале их разговора. Потерянного, запутавшегося, обиженного, одинокого. Зельевару это не нравилось. Стоя от кресла, в котором ёрзал второкурсник, в пяти шагах, профессор уже начинал ощущать неприятную сухость воздуха и медленно ползущую вверх температуру. Первые пару минут он ещё мог списать на горящий камин, но градус продолжал расти, и мужчина ясно ощутил поползновения чужой магии. Словно дикого зверька, ищущего новую добычу в виде любых легко воспламеняемых предметов.       - Вы так хорошо знаете мистера Малфоя, - нажим в голосе и лёгкий магический импульс, чтобы немного остудить пыл чужой магии. Альбус вздрогнул, непонимающе озираясь по сторонам, будто пытался найти, что его потревожило. "Ничего не понял? Значит не контролировал?" - Мистер Поттер, ваш отец в будущем, когда либо проявлял подобного рода агрессию?       Вариант был сомнительным, но почему бы и нет? Альбус позиционировал себя как умного, образованного и в целом образцового ребёнка, поначалу. Все дети подсознательно берут пример со своих родителей, и тогда положительный образ отца не был запятнан его младшей, ещё дурной, вспыльчивой, травмированной войной копией. Вчера на завтраке мальчик ясно дал понять, что разочарован поведением отца, как и сегодня. Так может в этом причина?       - Нет. Никогда... Я никогда не видел, чтоб он дрался, тем более с... мистером Малфоем. Когда они ссорились, то мистер Малфой начинал официально разговаривать, и часто путал английские слова с французскими, его было сложно понять, но злился он сильно, и папа всегда первый извинялся.       - Хватит!       Говоря это, Альбус и не заметил, как расчесал шею с левой стороны до кровоточащих царапин, и как начал правой рукой раздирать левое предплечье. Пока Снейп не навис над ним и не оторвал руку от шеи. Мальчик в исступлении посмотрел на профессора, а потом на руку, под ногтями забились окровавленные частички кожи.       - Ох... - только и смог он выдохнуть.       - Ваш отец, по своей непроходимой тупости, подал вам на днях очень плохой пример. Не сказать, что в том, что вы подняли руку нет вашей вины, голова вам не для красоты дана, но Гарри Поттер, пусть и не тот, кем вы привыкли его видеть, всё же является вашим родителем. Несёт ответственность за вас и является авторитетом. Просто извинитесь и перестаньте маяться дурью. Ваше моральное состояние напрямую связано с магическим ядром, вероятно сильнее, чем у большинства волшебников. Возможно, это временно, а возможно и нет, поэтому будьте мужчиной и возьмите, наконец-то, себя в руки, - последние слова были выплюнуты уже с привычной язвительностью. Глупый мальчишка, чёртов Поттер, опять заставляет волноваться за себя. Кажется, он слишком размяк, позволил себе излишнюю заботу о мелком клопе. - А сейчас живо в больничное крыло.