Школа сумасшедшего режима

      После украшения зала и пары уроков, Астрид чувствовала себя асфальтом, по которому несколько раз проехался каток. То еще сравнение, но подходило больше всех, наиболее ярко выражая эмоциональное состояние. Вся эта предпраздничная суета утомляла, особенно, если учесть то, что праздновать-то не особо хотелось. До тринадцати лет она встречала Рождество с восторгом, скрещивая пальцы и загадывая желание в полночь, утром раскрывая подарки и обнимая всех на своем пути. Но потом это очарование куда-то исчезло, словно убранная в кладовку ель, наступила пора взросления, когда меняется взгляд на вещи, сказалось и влияние более взрослых подруг, с усмешкой разрушившие идеальный образ зимней сказки. Санта Клаус - всего лишь переодетый дедушка Эдгар, подарки покупали взрослые, а снег таял, смешиваясь с грязью, вместо того, чтобы покрывать все и сверкать идеальной белизной. Глупая, глупая девочка, наивно верившая в чью-то выдумку. Тяжело вздохнув, как и всегда при таких воспоминаниях, Хофферсон вышла из дверей столовой, машионально перебрасывая из руки в руку зеленое яблоко, входившее в содержание порции. "А вчера давали конфеты", - зачем-то вспомнилось ей. В кармане брюк до сих пор лежал утренний мандарин, некое извинение от подруги за долгий уход. Вот Данброх наверняка любит Рождество, ждет его, с восторгом разыгрывая сегодня свою роль из сценки на репетиции. Да и Рапунцель была вполне счастлива, если бы не усталость и такая нагрузка. Вместе с Анной они постоянно о чем-то спорили, проверяли кучу бумаг и следили за порядком. Оставшись помочь им, Астрид получила в ответ две улыбки и коробку с мишурой, которой нужно было обвесить стены. Елку обещали привезти завтра, а пока елочные игрушки валялись в углу бесполезным хламом. Плюс, в двери постоянно стучались ученики, в конце года решившие изменить свои триместровые оценки. Их отсылали прочь, обещая поговорить об этом завтра, но что-то подсказывало, что вряд ли это получится. Подойдя к окну в коридоре, девушка положила яблоко в другой карман и отодвинула жалюзи. На улице уже стемнело, но при свете фонарей можно было разглядеть уходивших школьников и некоторых учителей. Вон там Хедер, взяв под руку Дину, что-то оживленно рассказывала подруге, постоянно посматривая по сторонам, наверное, выглядывая названного принца, Эрета. Но если бухгалтер не очень-то и симпатизировала новенькому, то мисс Вереск определенно была его фанаткой. Сам же парень отмалчивался, по возможности избегая настойчивую брюнетку. В сторону машин быстрым шагом направлялась Разенграффе-старшая, сегодня отдавая пост уходящего последним кому-то другому, а чуть поодаль от неё двое людей тащили третьего в направлении площадки, где обычно устраивали снежные бои. Этот третий громко визжал и отбивался ногами и руками, смутно кого-то напоминая, но лиц отсюда не разобрать. - О, ты еще не ушла? Повернувшись на голос, Астрид увидела слегка растрепанную Туффиану, идущую прямо к ней. В который раз вспомнились слова Изабеллы, ученицы, советовавшей обратиться с проблемами к психологу, но, как и всегда, учительница предпочитала справляться с проблемами самостоятельно. Рассказывать о таких пустяках не хотелось. - Особо торопиться некуда. - Везет, а мне с утра к этой Джии ехать, забирать костюмы. Думала отоспаться, но не выйдет. Фрей была заметно растерянна, словно хотела добавить что-то, но промолчала. - Я бы помогла, но с восьми три урока подряд, не смогу. - Нет, нет, нет, - начала удивленно отмахиваться главная сплетница. - Я и сама справлюсь. Тяжело, правда, на другой конец города на маршрутках добираться, но ничего, справлюсь. Это для общего блага. Намек был настолько тонок, что не понять было нельзя. - Ни слова больше, - едва улыбнулась коллега. - Ключи возьми на столе. Мне все равно идти не так уж далеко. - Ты прелесть! - Туффиана просияла и восторженно хлопнула в ладоши, после чего помчалась в известном направлении. Астрид лишь покачала головой, представляя путь до дома и обратно, который был не так уж и близок. А ведь только недавно забрала автомобиль после ремонта и больше не нужно было просить подруг подвезти её, но это же для дела, без костюмов ничего не выйдет. Снова выглянув в окно, никого не увидела. Что ж, луна сегодня красивая, фонари горят и ничего с ней не станется, верно? Осталось лишь захватить пальто, сумку и пойти навстречу приключениям. Эх, а кофту так и не вернула - Хэддок ушел раньше. Ну, ничего, завтра обязательно отдаст.

***

Еще никогда в жизни она не бегала так быстро, подскальзывалась, ударялась об асфальт, но упрямо вставала и продолжала, понимая, что если её догонят, будет нечто страшное. Не боялась, нет, но силы были не равны. Добежав до невысокого заборчика, не думая перепрыгнула через него, упала в неубранный сугроб и затаила дыхание. Если повезет, пройдут мимо, не найдут, но шансы были ничтожно малы. Нужно идти дальше, пусть колет в боку, а дыхание прерывается, словно у столетнего курильщика. Не решаясь подняться на ноги, начала передвигаться ползком, радуясь тому, что сумела вырваться и убежать, ударив одного из нападающих в область колена. О, какие крики стояли тогда, сколько угроз посыпалось вслед! Улыбнувшись, кое-как добралась до раскидистого дерева и прижалась к его стволу спиной, возлагая надежды на темный цвет куртки. - Да точно сюда побежала, я видел. Калитка противно скрипнула, пропуская двух людей, с таким же звуком закрылась. Обстановка напоминала сценку из фильмов ужаса, где в конце жертву непременно находили и убивали с особой жестокостью. Перед глазами промелькнули картинки с расчленением и расфасовкой по пакетикам. Но с ней такой трюк не пройдет, ну уж нет, слишком молода и прекрасна для встречи со смертью. Еще столько предстояло сделать, а за несдачу отчетов Снежинка воскресит её и убьет самолично. - Где же ты, милая? - нараспев проговорил мужской голос, опасно приближаясь. - Выходи, мы тебе конфетку дадим. Ага, знала она их конфетки - шикарная смесь льда и замороженных ягод калины. Нет, спасибо, не настолько голодна. Меж тем, шаги начали удаляться - не в том направлении пошли. Это же её шанс, можно проскочить обратно, а там и спасение. Ей помогут, точно помогут и все закончится, но успеет ли? Их двое, они сильнее и быстрее, одна ошибка и снова плен, а там уж и бесславная гибель, а до этого пытки. Вдали загорелся телефонный фонарик, донесся шорох кустов и очередные словесные попытки, направленные на добровольный выход из укрытия. Мысленно досчитав до семи, беглянка сделала рывок вперед, уже готовая бежать до самого конца и верящая в успех, но тут сзади кто-то повалил её на снег, вывернул руки за спину, крепко сжимая запястья, и сел на ноги в области коленей, лишая возможности двигаться. В рот попал снег, смешанный с землей, при падении, щека поцарапалась об стоящий рядом куст и, при повороте головы в более удобное положение, болела. Попытки выбраться из захвата успехом не увенчались. - Далеко собралась, пташка? - с насмешкой спросил нападавший. - Получилось! - это уже громче, адресованное напарнику. Что ж, придется Разенграффе самой заняться бумажной волокитой и искать нового претендента на место учителя. Какая жалость, что так и не успела посмотреть недавно вышедший фильм, который так восторженно советовала Анна, не пойдет на фестиваль красок весной, а летом не вернется домой и не приголубит молоточком младших братьев. Нечестно, слишком мало времени было дано, где уж тут успеть. Второй примчался довольно быстро, не разбирая, где сугробы, а где нормальная тропинка, направил свет на прижатую к земле девушку, рыжие волосы которой в беспорядке рассыпались по плечам, и рассмеялся чересчур зловеще. Тут уж никак нельзя было не закатить глаза - насмотрелся своих героических боевиков, если не мультиков. Серьезно, кажется, Изма смеялась так же, а потом проигрывала. Получается, в роли Кронка выступал... - Хорошая работа, Юджин. Итак, в этот раз убежать не получилось? - Придурки, - беззлобно выплюнула Мерида, еще раз дернувшись. - Это было нечестно. - У тебя было право хранить молчание, но ты им не воспользовалась, - притворно всплакнул Фитцерберт. - Джекки, она не должна избегнуть кары. Её перевернули на спину, все так же крепко держа. Рассеянного света луны и привыкнувших к темноте глаз хватило, чтобы разглядеть их кровожадные улыбки. - Поверь, не избегнет. - Я буду кричать, - вполне серьезно, с опаской смотря на снежок в руках Фроста. - А еще подговорю своих, и от вас мокрого места не останется. - Сад на зиму закрывают, и все уже давно разошлись по домам. Бежать некуда. К тому же, у нас учеников вдвое больше. Не успев даже подумать о результате своих действий, она резко приподнялась, целенаправленно метя головой в нос противника, а когда тот вскрикнул от боли и прижал руки к болящему месту, скинула его и, не слушая возгласы о несправедливости и достающихся ему шишках, очевидно намекая на больное колено, а теперь и любимый носик, Данброх напала на Джека. Странно, но тот почти не оказал сопротивления, лишь как-то вяло отпихивая подругу конечностями, в конце оказавшись лежавшим на том, что раньше звалось сугробом, а она, в свою очередь, восседала на нем, прикидывая, как его окончательно обезвредить. На таком близком расстоянии могла разглядеть белые короткие волосы, в которых запутались парочка веточек, приподнятую бровь, словно вопрошающую о дальнейших действиях девушки, и безмятежную улыбку. Моргнув от удивления, Мерида смотрела на него, не понимая, где же подвох, почему все так легко? Разве не он совсем недавно угрожал "намылить её мордашку" снежком? - Ты чего это? - Эмма мне руки отгрызет, если я ударю девчонку. Кто такая эта Эмма? И какого черта это имя вызвало странное чувство неприязни к его носительнице? - Если вы поцелуетесь, меня стошнит. Джек расхохотался, когда Мерида, возмущенно фырча, поднялась на ноги и побежала к выходу. Юджин крикнул вслед, что завтра точно отомстит, после чего сел рядом с все еще лежащим другом и озабоченно прикоснулся ладонью к его лбу. - Странно, вроде здоров. - А что не так-то? - Фрост приподнялся на локтях. - Отлично повеселились. - Ты дал ей уйти. И вот не нужно тут отговорок про сестру, в ваших драках вам это обещание не мешает. Математик пожал плечами и снова лег, с лицом объевшегося сметаной кота уставившись на звездное небо. Что-то определенно изменилось. - Я думал, ты за Хофферсон бегаешь. Ответом стал прилетевший в область носа снежок, вызвавший еще одну порцию воплей.

***

Радио было выставлено на высокую громкость, вызывая головную боль, но Эльзе было плевать. Вытирая слезы одной рукой и руля другой, она хотела как можно быстрей вернуться домой, залезть под плед и свернуться клубочком, выплакивая все свои неудачи. Анны сегодня не будет, ночует у Туоф, так что дом полностью в распоряжении старшей хозяйки. Словно издеваясь, певица писклявым голосом пела о любви и своем личном счастье. Девушка не была завистлива, просто когда у тебя все просто ужасно, чужие довольные лица раздражают. - Не важно, кто я, главное, что у меня есть информация, которая вас заинтересует. Что ж, так и было. - Вы знали, как ваш близкий друг зарабатывает на жизнь? Нет. Нет, нет, нет, она не знала, не хотела знать. - Ханс Вестергард - альфонс. Он отравил мою мать, а получив статус вдовца и наследство, нашел себе другую богатенькую дуру. В данный момент помолвлен с мисс Вандой Фуллер, что можете с легкостью проверить в интернете или позвонить ей. Он лгал в лицо, говоря что все еще влюблен, сыпал комплиментами и постоянно что-то дарил. Открыв окно, Разенграффе сдернула с руки браслет и выкинула его прочь, лежать на хладном асфальте. Предательство жгучей болью отзывалось в груди, хотелось кричать и визжать, молотить руками по полу, не скрывая истинных эмоций, не прячась за привычной маской сдержанности. Кто бы мог подумать, что она будет рыдать из-за такой шаббонной причины? Это же смешно, недостойно, так глупо, словно в одинаковых дамских романах сестры, прячущихся за яркими обложками. Как там говорила мисс Скарлетт? "Я подумаю об этом завтра". Героини Бронте и Остин справлялись со всеми невзгодами, находили свою настоящую любовь, о чем с придыханием сообщала Анна, прижимая к груди очередной том. Да вот только это жизнь, а не дешевый мюзикл, или слезливая мелодрамма, здесь все иначе. - Почему ты вернулся? - Я скучал. Кто она для него? Очередная кандидатка на роль богатой жены? А потом и за Анну примется? Около десяти страниц о скорой помолвке, о смерти пожилой леди Мур, бывшей жены, второй. До этого была еще одна и тоже мертва. Совпадение, да? - Что случилось? Я раз двести звонил. - Оставь в покое меня и моих близких. Молчание. - Узнала все-таки. - Так это правда, да? - Сама знаешь. "Никому не верить, кроме семьи", - отличный девиз, не правда ли? О, сколько раз корила сестру за доверчивость, а в итоге попалась сама. Глупышка Эльза, растаявшая Снежинка, никчемная Разенграффе. А водолазку нужно будет закинуть в стирку - весь рукав в остатках косметики. Видимость из-за водной пелены была не очень, поэтому пришлось сбавить скорость и перестроиться. Взгляд в зеркало ужаснул: взлохмаченные волосы, покрасневшие глаза и размазанная тушь. Красотка, ничего не скажешь. Хотя, с деньгами родителей, Вестергард бы и на такой женился. Так, стоп, в таком состоянии водить никак нельзя. Остановившись на обочине, девушка выскочила наружу и с неким трепетом встретила порыв холодного ветра. Неизвестно как, но она оказалась на выезде из города, у старого моста. Не долго думая, Разенграффе направилась прямо к нему, обнимая себя за плечи скорей машионально, чем для тепла. Каким же жалким созданием, однако, сейчас казалась со стороны, но, к счастью, людей не было. Почти. Он стоял, облокотившись об перила, и, о чем-то задумавшись, смотрел вниз. Сердце приятно екнуло и Эльза ускорила шаг, боясь, что это окажется чьей-то глупой шуткой, миражом. Вот, сейчас привычно улыбнется, прижмет к себе и скажет, что просто пошутил, что все - глупый розыгрыш, и опять наступят счастливые деньки. Нет, не может его здесь быть, однако надежда - дама с богатым воображением. Лишь когда парень поднял голову, с удивлением приподнимая бровь, она остановилась, чувствуя, как по щекам снова побежало что-то теплое. Не он. Как можно так ошибиться? - С вами все в порядке, мисс? - незнакомец подошел ближе, заинтересованный таким поведением. - Неужели я настолько страшный, что напугал вас? - Я не испугалась, просто перепутала вас кое с кем. - Счастливый, должно быть, этот "кое-кто", раз вы его в лицах прохожих находите. А вот вы совсем на счастливую не похожи. Она отвернулась в сторону перил, скованной тонким льдом реки и темноте, в которой могло скрываться все, что угодно. Её не должно быть здесь, в такой компании, дрожащей от холода. Заместитель директора мисс Разенграффе уже должна спать, после сытного ужина и чтения серьезной книги, а утром встать и спокойно собираться на работу, переговариваясь с сестрой. В кого превратилась после этих событий, так беспощадно сорвавших маску? Куртка осталась в машине, нужно было бы вернуться за ней, но там слишком душно и играет глупая музыка, а здесь хорошо. - Кстати, если вздумаете самоубиться, советую приходить месяца через три, - совсем забыла про него. - Нет, правда, разбиться об лед - звучит совсем не круто. Сразу вспоминаешь ту фразочку про рыбу. А вот изящно скользнуть в воду, чтобы тебя потом рыбки кушали - самое то. - Я не собираюсь топиться. Может, и вела себя, как сопливая девица, но погибать от такого происшествия не собиралась. В этой жизни у неё куча дел, да и за сестрой нужно присматривать. Хотя, знакомые были бы в шоке - такая правильная завуч и с моста сиганула. Такие мысли вызвали лишь короткий смешок. - Не, ну, я ж так сказал, на всякий случай. Жизнь хороша, так что выше нос. - Жизнь хороша, - тихо повторила девушка, поворачиваясь к невольному собеседнику. - А вы правы. Но что делаете здесь в такое время? - А, да на пробежку решил выйти. Вобще-то, я писатель, но здоровый образ жизни никому не мешал. И да, шли бы вы обратно, простудитесь. "У него темные волосы", - подумалось вдруг ей. Было слишком темно, чтобы разглядеть еще что-то, кроме джинс и пуховика, а так же кроссовок со светящимися шнурками, но из-под шапки определенно выбивались не светлые локоны. - Что ж, прощайте. - Не люблю этой фразы, так что до свидания. Какова вероятность, что они встретятся после? Крайне мала, практически ничтожна, но её это не касается. Бросив взгляд на наручные часы, Эльза усмехнулась - без двух минут полночь. Сестренка раньше скрещивала пальцы и загадывала желание, искренне веря, что все сбудется. Она не Анна, но, закатив глаза, сделала тот же жест и прошептала: "Хочу, чтобы все изменилось". Жизнь была однообразна и скучна, приходилось вечно следить за имиджем завуча, не сближаться с коллегами, вести себя благоразумно. Надоело. - После Рождества уеду куда-нибудь в тепло, - в пустоту произнесла она. Ответом стало насмешливое карканье ворона, пролетевшего над головой. Желания исполняются, если добиваться желаемого, а не спокойненько ждать. Билеты же в жаркие страны достать можно с легкостью, а там может и сестра присоединиться. Вдохнув полной грудью морозный воздух, иголочками коловшийся в легких, неожиданно для себя, Разенграффе рассмеялась, напоминая чокнутое привидение. Да, её предали, но, к счастью, особой любви у нее не было, лишь симпатия, а это легко лечится чашкой хорошего чая и подорожником. Пора возвращаться домой.