Сказки Венского леса

Твоя душа невинна и чиста, только Кто знает, сколько выдержишь ты, сколько? Спасти тебя, быть может, не поздно, выбор суров… («Закнафейн Дзирту» Канцлер Ги)

— Ну и какой у нас план? – тихо зашипел Рудольф, рассматривая сквозь мокрые ветки кустов сидящую на могильной плите химеру. Старое кладбище за аббатством Хайлигенкройц казалось заброшенным и унылым. Серые каменные плиты кое-где потрескались от времени, заросли цепким плющом, а местами и вовсе повалились на землю, словно заснувшие на своем многовековом посту стражники. Печальное зрелище смерти и одиночества на фоне тусклого неба, плачущего нудным моросящим дождем, разбавлял лишь старый вишневый куст, каким-то чудом выросший среди могильных плит. Казалось, всем своим видом шальная вишня протестовала против смерти, наперекор всему распустившись тысячами белых цветов-звезд, что покрыли ее от верхушки до самой земли. Именно за ней и нашло свое убежище существо, почти полностью поглотившее сущность Соула. — Я должна дотронуться до химеры, — Мака тоже слегка отодвинула ветку куста, чтобы получше оценить расстояние до цели. — Легко сказать, — хмыкнула ей в затылок Мина. – Я попытаюсь обездвижить ее на несколько минут стальными тросами, но не обещаю, что смогу долго сдерживать такую тушу. Все-таки у нас в Румынии обычно яйца Кишина принимают форму гигантских летучих мышей, а не драконов. — Стальные тросы… Удобная форма оружия, которая позволяет не быть бесполезной даже без повелителя под боком, – одобрительно кивнула Мака. — Это точно. – Подтвердила Мина. — А что насчет тебя, Рудольф? — Думаю, сейчас я в качестве оружия буду бесполезен, – вздохнул молодой человек, озадаченно почесав подбородок. – Если, конечно, фройляйн Мака, ты случайно не умеешь обращаться с секирами? — И мы по счастливой случайности сможем поддерживать устойчивый резонанс. То есть шансы, что я могу тобой воспользоваться, практически равны нулю. – Подвела неутешительный итог Мака. — Значит, Рудольф, быть тебе приманкой. – Хлопнула приятеля по плечу Мина. — Чего? — Ну не думал же ты в кустах отсиживаться, пока девушки с драконом сражаются? К тому же, кто-то же должен подманить его поближе ко мне. — Как только химера покинет тело Соула, ее можно будет убить, но ни в коем случае не позволяйте ей дотрагиваться до вас когтями, — напомнила Мака. — Больше всего я сейчас боюсь, что это чудо летает быстрее, чем я бегаю, — усмехнулся Рудольф. Химера не сразу заметила шагающего по кладбищу человека. С замиранием сердца Мака следила, как Рудольф осторожно обходит мокрые каменные плиты, все ближе подбираясь к существу. Наконец, чудовище уловило движение и обернулось, его пасть раскрылась, показывая ряд острых неровных зубов, а из горла вырвался протяжный булькающий рык. Не теряя ни секунды, дракон оттолкнулся от могильной плиты, которая тут же повалилась на бок от толчка мощных лап, и взмыл в воздух. Рудольф замер, очевидно, оценивая свои шансы на успех, и уже в следующую секунду кинулся обратно в сторону кустов на краю кладбища, за которыми притаились Мака и Мина. Химера последовала за ним. Огромные кожистые крылья существа с силой толкали воздух вокруг себя, закручивая его в маленькие торнадо, отчего нежные лепестки белоснежной вишни срывались с хрупких цветолож и метелью кружились в неистовых потоках воздуха, что закручивали бронзовые крылья. На секунду все тело чудовища потонуло в этом лепестковом тумане, но уже в следующий миг вырвалось из белого плена, устремившись за молодым человеком. Рудольф обернулся, чтобы оценить расстояние, что оказалось его роковой ошибкой. Парень тут же поскользнулся на мокрой траве и кубарем покатился вниз по склону. Дракон с триумфальным рыком нацелил острые загнутые когти на юношу, приготовившись войти в свою новую жертву, но не тут-то было. Две стальные нити протянулись из-за кустов, опутав крылья чудовища так, чтобы лишить его возможности к полету. Дракон упал на землю в каких-то паре метров от распластавшегося в траве Рудольфа, оскалил зубы и попытался подняться, но стальные нити Мины уже доползли до шеи химеры и с силой прижали ее к земле. Чудовище забарахталось в попытке высвободиться из пут. — Давай! – крикнула Мина, и Мака кинулась к бьющейся в конвульсиях химере. Ноги скользили по раскисшей земле, но девушка каким-то чудом умудрилась не поскользнуться и за несколько прыжков добралась до существа. ------------------------- Каблуки бальных туфель звонко цокали по шахматному полу. Пожалуй, это был единственный звук, который слышала Мака, пока брела в темноте по направлению к маячившей где-то далеко впереди темной двери, озаренной лучом яркого белого света. Как здесь все стало непривычно и чуждо: нет больше странной комнаты с роялем и портьерами, нет ощущения уюта и спокойствия. Если бы не черное бальное платье и туфли, стоило бы начать сомневаться — туда ли она вообще попала. Неожиданно сбоку от двери возникло какое-то движение, и уже через секунду в круге света показалась когтистая лапа, а за ней и остальная часть существа, вынырнувшая из окружающего мрака. Чудовище загородило своим грузным телом дверь и замерло, следя немигающим взором за приближающейся к нему Макой. — Так-так-так, — зацокала языком тварь, когда девушка остановилась в каких-то пяти шагах от химеры. – Какая неожиданная встреча, Мака Албарн. А я думал, что разделался с тобой час назад у собора. — Значит ты умеешь не только говорить, но и думать? – спокойно улыбнулась Мака, в упор разглядывая химеру. — Такая же хамка, как и твой приятель? – оскалилось существо, роняя на пол нить слюны. – И так же пытаешься мне показать, что совсем не боишься. Твой друг тоже думал, что сможет справиться с отчаяньем, но ошибся. — Соул за этой дверью, да? — Да. Только тебя он там не ждет, ведь для него ты умерла, девочка. — Рановато он меня похоронил. Пропусти. — И что тогда? Что ты сделаешь, соплячка? Как ты собралась справиться со мной? – хвост Десперо нетерпеливо подергивался из стороны в сторону, а глаза сузились в тонкие щели, продолжая сверлить девушку насквозь немигающим взглядом. — Потом сюрприз будет, — расплылась Мака в кровожадной улыбке, чтобы хоть как-то скрыть охватившее ее волнение. — Хочешь пройти? Иди, я не держу. – На несколько секунд тело химеры потеряло свои контуры, расплывшись черным туманом, будто показывая девушке свою субстанцию. Мака решительно зашагала вперед и остановилась только когда вплотную подошла к дракону. Он был почти в два раза выше ее и раз в пять массивнее. Наверное, одного взмаха когтистых лап хватило бы, чтобы разорвать ее пополам. При этой мысли, сердце девушки отчаянно заколотилось, но она и не подумала отступить. Тонкие пальцы коснулись чешуи химеры, но не почувствовали ничего кроме холода, когда рука начала погружаться в расплывающийся черный туман. Нащупав ручку двери, девушка с силой дернула ее на себя и вошла.