Что люди находят в этой набережной? Обычные утки, обычная река, обычные ограждения – что здесь особенного? Но, признать честно, если бы не этот брусчатый участок дороги вдоль воды длинною в два километра, я уже наверняка сидел бы за каким-нибудь мусорным баком на сложенной коробке из-под новенького холодильника. Доедал какие-нибудь остатки уже совсем не горячего и однозначно не аппетитного ужина, носил старые подранные шаровары, может, их выкинул бы даже мой сосед – мистер Джемли – напыщенный старый мудак. Но пока есть эта набережная, а в моей сумке лежат три разных объектива для съемки, жизнь продолжается. Я докурил очередную сигарету в ожидании клиента, щелкнул по окурку указательным пальцем, отправив в мутную воду, и вновь посмотрел на окружающих меня людей. Туристы были повсюду: пожилые пары, идущие рука об руку, большие многодетные семьи, издающие столько шума, что хочется сигануть в реку от их навязчивых голосов, одинокие девушки, в чьих глазах читается восторг и мечтательность, парни-студенты, велосипедисты, скейтеры – слишком много разнообразия. Я всегда был любителем тишины и покоя. Но, к моему сожалению, работаю фотографом на самой людной улице солнечного города. Как так получилось, сейчас вспоминаю с отвращением: я просто окончил университет, потом внезапно пристрастился к выпивке и злачным местам, а в одно прекрасное утро проснулся на улице без денег, да еще и с бумагой в кармане, подтверждающей, что я заложил все свое имущество за долги. Тут-то и пригодилось мое студенческое хобби – фотография. Чтобы приобрести всю технику, а еще найти жилье и деньги на еду, мне пришлось временно чистить рыбу в порту; работенка грязная, но платили прилично. В итоге я снял квартирку на окраине города, но рядом с метро, купил сначала камеру, потом сменный объекив-портретник, штатив и в свободный от работы вечер вышел на набережную попрактиковаться. С того дня рыбу я больше не чистил.
Я не люблю свою работу. Точнее, я не люблю снимать людей, но вряд ли деревце в центральном парке заплатит мне за свой снимок, да еще и такую сумму, которой можно покрыть маломальский ужин. Каждый из нас привыкает ко всему, так и мне пришлось смириться с однообразными скучными буднями уличного фотографа. Из-за постоянного поиска хоть чего-то интересного, невольно присматриваешься ко всем людям вокруг, обращаешь внимание на паркующиеся машины на противоположной стороне улицы, разглядываешь посетителей маленькой кофейни в центре набережной – становишься невольным наблюдателем жизни. И вот три дня назад, сидя на тротуаре и выкуривая очередную сигарету, я увидел
его. Высокий мужчина лет сорока, может и старше, в джинсах и толстовке с логотипом «Адидас» приехал на черном авто именно в кофейню у берега реки. Тогда я подумал, что он не местный, ибо выглядел он как человек, принадлежащий какому-то другому миру. Что-то в нем притягивало, цепляло взгляд, заставляло следить за каждым его движением. Может, дело было в губах, форма которых была уникальна, или же в копне небрежно уложенных русых с проседью волос, не знаю, но мне хватило одной короткой встречи наших взглядов, чтобы понять, что я хочу знать об этом человеке все. Сталкером я не был никогда, да и к фанатикам отношусь очень даже настороженно, поэтому объяснить себе, зачем в тот день я забежал в кофейню, оккупировал бывший столик моего мистера Х и схватил его пустой, но еще хранящий тепло стаканчик из-под кофе не могу. Помню, тогда я выдал лишь огорченное «блядь», ведь на заветном пластике не оказалось имени незнакомца. Немногочисленные посетители посмотрели на меня с укором, наверняка думая, что я какой-то сумасшедший. Не могу винить их в этом, ведь я поступил бы так же. Вернувшись в свою маленькую квартирку, первым делом я скинул все снимки с камеры на ноутбук и – о, какое счастье – на одном из них был он. Далеко, смазано, но однозначно то, что нужно, ведь если постараться и приблизить, можно увидеть лицо. Сон в ту ночь пришел лишь под утро. На второй день я сознательно вертел головой, пытаясь высмотреть этого мужчину, чем усложнял свою работу. Когда же объект моей ненормальной заинтересованности появился, я развернулся и сделал снимок, благополучно проигнорировав синхронный прыжок двух девиц, что уже заплатили мне деньги. «Говнюк», - прошипела одна из них, увидев результат моей работы. Меня это не расстроило, ведь все мои мысли были уже на противоположной стороне дороги рядом с черной (теперь я уже рассмотрел) вольво. Мистер Х зашел в кофейню, взял свой кофе и отправился на прогулку. В тот день я сделал слишком много удачных фото, поэтому уснуть не мог категорически.
И вот сегодня третьи сутки моей слежки. Сутки именно потому, что даже ночами я был рядом со своим объектом, ведь теперь фотографии украшали стены моей спальни. Еще с утра решив менять тактику, а точнее переходить в наступление, я обдумывал все возможные варианты нашего знакомства. Подойти и предложить бесплатное фото? Как-то по-гейски; а вдруг он гомофоб. Просто предложить воспользоваться моими услугами? Слишком навязчиво и опять же странно. Столкнуться с ним в толпе? А вот это уже подходит, ведь тогда есть возможность прикоснуться к нему, хоть и мимолетно, но все же. Я даже смогу почувствовать его запах, узнать, какой парфюм он использует или же дезодорант, а после купить себе такой же. Черт, Хью, о чем ты только думаешь. Это уже становится похоже на самое настоящее отклонение от нормы. Сначала тайно фотографировать человека, потом обдумывать «случайные» встречи, да еще и в подробностях. Что-то это уже мало напоминает мне простое развлечение от скуки. Мой разум стал рисовать картинки, которых никогда не было, а скорее всего и не будет вовсе. Я представляю себе нас с ним в той самой кофейне, мы сидим напротив друг друга, пьем американо и улыбаемся. Вот мистер Х касается ногой моей лодыжки, а вот мы уже трахаемся в его машине прямо на парковке.
- Твою же мать! – кажется, я произнес это очень громко, потому что сидящие неподалеку два художника укоризненно покачали головами, глядя в мою сторону. Но, черт возьми, это нормальная реакция на стояк в общественном месте, когда его совсем не ждешь. Проклятые мысли, Хью, грязные и порочные, как ты сам. Благо брюки свободные.
Нужно было продолжать работать, иначе я залипну окончательно, а клиенты сами себя не сфотографируют. Спустя полтора часа мой объект припарковался на том же месте, что и обычно и, закрыв машину, направился в сторону кофейни. Я уже собрал штатив и приготовился идти ему навстречу, главное вынырнуть из толпы вовремя. Караулить пришлось не долго, поэтому уже через четыре с половиной минуты я шел с потоком людей примерно в трех метрах от отправившегося на привычную прогулку мужчины. Расстояние стремительно сокращалось, а мои ладони уже успели взмокнуть – так сильно я переживал, прокручивая в голове все заготовленные движения и слова. Когда до цели остался короткий шаг, я запнулся о выбившийся из брусчатки камень, причем сделал я это ненамеренно. Итог: разбитые колени у меня, испачканная толстовка у мистера Х. Я подскочил на ноги и принялся возить руками по темному кофейному пятну на груди незнакомца, чем кажется, смутил его.
- Простите, пожалуйста! – я все так же хаотично водил ладонями по плотной ткани, даже не задумываясь, что вряд ли чем-то помогаю. – Я ужасно неуклюжий!
- Все нормально, - этот голос заставил меня прекратить свои ненормальные действия. Я застыл на месте, проигрывая в голове услышанное. Какой интересный акцент. Блядь, лучше бы он оказался беззубым. Хоть какие-то негативные эмоции, но нет же!
Объект моей ненормальной заинтересованности уже прошагал мимо меня, а я все еще слышал его голос. Мда, с этим однозначно нужно что-то делать.
***
Через неделю моя квартира была похожа на музей неизвестного красавца. Фотографии украшали каждую стену немногочисленных комнат, а парочку я даже прикрепил магнитами на холодильник. Конечно, что еще вызовет аппетит, как не лицо человека, который по-хорошему имеет все основания для заявления на меня в полицию. Ну, в перспективе; пока что он не в курсе, но я не такой везунчик, чтобы не получить по заслугам. После второго опять-таки «случайного» столкновения я был вынужден купить шляпу с широкими полями в киоске на той же набережной. Ведь мое лицо однозначно требовалось скрыть, потому что я планировал повторять еще как минимум пару раз. Выглядел я как идиот, не иначе, но умнее пока не придумал ничего. Сегодня, размышляя о дальнейших действиях, меня посетила совсем уж ненормальная идея: а почему бы не забраться к мистеру Х в машину? Судя по отсутствию кошелька в карманах, а я успел прощупать их за несколько тесных контактов, мой красавец оставлял все документы в вольво, беря с собой лишь деньги на кофе и естественно сами ключи от авто. Значит, чисто теоретически я мог бы завладеть ключами и пробраться в святыню, дабы узнать заветное имя, а там мне уже поможет интернет; сейчас ведь все пользуются соцсетями. Я огляделся по сторонам и приметил мальчишку-оборванца, который уже неоднократно обчищал карманы туристов и лишь пару раз был пойман на деле. Это твой шанс Хью, ты должен его использовать.
- Эй, мальчик, - я свистнул в сторону где стоял сорванец, поманив того рукой, - да-да, ты. Иди-ка сюда.
Беспризорник недоверчиво покосился, но все же двинулся ко мне. Дело оставалось за малым.
- Хочешь заработать двадцатку? – я достал из кармана смятые купюры и показал их ему. Мальчишка кивнул, вопросительно приподняв бровь. – Скоро на ту сторону подъедет черная машина, вольво. Тебе нужно дождаться, когда хозяин выйдет и вытащить из его кармана ключи, понял? А потом отдать мне.
- За такое двадцатки мало, мужик, - просипел прокуренным голосом он, отчего я вздрогнул, не ожидая такого тембра. – Давай сто баксов и договорились.
- Да ты шутишь, маленький засранец! – моему возмущению не было предела. Как впрочем, и огорчению, потому что сам я провернуть такое не смогу, а мальчишка подходит идеально. Я согласился, мысленно прощаясь с нормальной едой на неделю вперед.
Когда я заметил вольво на парковке, то весь внутренне сжался, надеясь на успех своего безумного плана. Взрослый парень, за тридцать лет уже, а веду себя как малолетний идиот. Глубоко вздохнув и досчитав про себя до пяти, я подхватил сумку и пошел за кофейню, где мы условились встретиться с моим жадным пиздюком партнером. К сожалению, я не видел, как все произошло, но уже через семь минут держал в руках заветные ключи, а мой карман опустел на сотню долларов. Я совершенно ненормален. Убедившись, что мистер Х еще в кофейне, я метнулся к машине, судорожно сжимая брелок в ладони. Сейчас все станет ясно, будет имя и фамилия, будет полноценный человек. А еще я смогу потрогать его вещи, может, даже возьму что-нибудь себе на память, например жвачку. Наверняка он предпочитает мятную. С этими мыслями я отключил беззвучную сигнализацию и открыл дверь с водительской стороны, сразу же забираясь в салон. В нос ударил запах парфюма, который я уже неоднократно ощущал; на секунду я неосознанно зажмурился. Внутри было чисто, все лежало на своих местах: в бардачке аккуратная стопка дисков, две флешки, блокнот и ручка, в подлокотнике футляр с солнцезащитными очками, таблетки от головы, многофункциональный складной нож и упаковка влажных салфеток. Я обернулся назад и увидел то, что искал – кошелек. Схватив предмет с сидения, я судорожно распахнул кожаное изделие, вынимая паспорт. Значит, Мадс Миккельсен, очень приятно познакомиться, можно просто Хью. Я прикрыл рот свободной ладонью, сдерживая смех и какой-то совершенно нездоровый восторг. Черт возьми, я явно не просто так интересуюсь этим человеком. Может я влюбился? От осознания, которое появилось столь внезапно, я уткнулся лбом в руль, совершенно забыв о сигнале. Протяжный гудок пронесся по улице, а я кажется, просто перестал дышать, поняв, что Мадс явно услышал голос своей машины и уже спешит сюда. Думай Хью, думай. Руки предательски затряслись, на лбу выступили капельки пота, но я все еще не знал что делать. Волосы на голове взмокли от перенапряжения, отчего мои волнистые пряди неприятно прилипли к коже.
- Черт, черт, черт! Мать твою!
Я попытался успокоиться, но нихуя не получалось. Паника окутала горло, воздух словно сжался и просочился сквозь кондиционер на улицу, оставив меня умирать от удушья. А потом я повернул голову в сторону кофейни и увидел своего красавца, который очень спешил надрать мне задницу. Ничего умнее, чем вставить ключ в зажигание и завести мотор я не придумал, поэтому резко тронулся с места, испуганно поглядывая на Миккельсена в зеркало заднего вида. Вот теперь мне пиздец.
***
Пришел в себя я лишь поздно вечером и, судя по тому, что я все еще сжигаю чужой бензин на чужой машине, Мадс не заявил в полицию. Если честно, эта догадка меня смутила. Какого хрена? Любой нормальный человек уже сообщил бы об угоне. Может, он планирует поймать меня и как следует отпиздить? Наверно, я бы поступил именно так. Самосуд. Но все же мало походит на правду. Нужно было как-то исправлять ситуацию, что-то делать, потому что это ненормально! Я ненормален. Помассировав собственные виски, стоя на светофоре я решился. У меня его документы, значит, я знаю его адрес. Сейчас же поеду к нему домой, извинюсь, расскажу все как есть, даже о своем сталкинге, а там будь что будет. Надеюсь, он не владеет боевыми искусствами. И не имеет жену и кучу детишек, иначе я не просто сгорю от стыда, а самовоспламенюсь в буквальном смысле. Какой же я идиот. С этими прекрасными мыслями я двинулся по адресу, указанному в паспорте.
Подойдя к входной двери небольшого двухэтажного дома, я убедился, что детей здесь нет точно. Уже хорошо. Переминаясь с ноги на ногу, я никак не решался позвонить, да еще и руки были заняты двумя стаканчиками кофе. Лучшего презента в качестве извинения я не придумал. В итоге я быстро пнул дверь ногой, чтобы не успеть передумать. Мантра «мне пиздец» звучала в голове все эти минуты, на протяжении которых были слышны шаги внутри дома. Дверь открылась неожиданно быстро: передо мной предстал Мадс в одних пижамных штанах и с бутылкой пива в руке; из дома тянуло табачным дымом. Он осмотрел меня с ног до головы, как-то подозрительно ухмыляясь, а потом заглянул мне за плечо, смотря на свою вольво.
- Слушайте, мистер Миккельсен, я все объясню, - договорить я не успел, потому что объект моего сумасшествия приставил указательный палец к моим губам. Похоже, у меня началась аритмия.
- Проходи, - он кивнул мне и открыл дверь шире, а я так и стоял как вкопанный, не зная, что делать. В чем, блядь, подвох. – Ну чего ты Хью, смелее.
Медленно сделав шаг, а потом еще один и еще и еще, я очутился в просторной гостиной, даже не сразу поняв, что Мадс назвал меня по имени. Он к тому времени уже прошел куда-то вглубь дома, а я плелся за ним, пребывая в каком-то шоковом состоянии. Когда же я очутился в комнате, где хозяин дома сидел на диване, я слегка подавился воздухом. В углу стоял огромный холст с изображением… меня? Это шутка? Нет, глаза мои, нос тоже, волосы спрятаны под идиотской шляпой с полями. Блядь.
- Может, присядешь?
Похоже, сталкер сталкера видит издалека.
