***
Эта битва была самой кровавой из всех, что пришлось вести северянам в этой войне, но они смогли одержать победу, заставить войско южных львов отступить, прикрываясь наемниками и горными кланами. Битва действительно была тяжелой, и количество раненых и убитых превышало все предыдущие. И именно поэтому Ульрих не сразу понял, что больше не видит их короля среди сражающихся. И старый лекарь не знал, когда бы нашел его, если б не лютоволк, так ярко выделявшийся на общем фоне. Старк был уже без сознания, и Ульрих всерьез боялся, что он пролежал тут достаточно долго и потерял много крови. Серый Ветер цепким взглядом, пожалуй, слишком осмысленным для животного, наблюдал за действиями лекаря. Мужчина понял, что молодого короля не добили лишь благодаря его питомцу. Наскоро осмотрев ранение, Ульрих позволил себе немного расслабиться - если не будет заражения, то ничего серьезного. - Родрик, нужно отнести его в замок, срочно! – почти приказным тоном крикнул Ульрих рыцарю, подоспевшему на помощь. Тот серьезно кивнул и позвал двоих солдат, чтобы они помогли лекарю перенести короля, а сам поспешил на помощь Эдмару. Битва закончилась, теперь пришло время разбираться с последствиями. Ульрих сопровождал солдат, поминутно веля им быть осторожнее, говорил им идти то медленнее, то быстрее. И хоть те были на самом деле очень осторожны и ощущали всю значимость своей «ноши», старый лекарь все равно не был ими доволен. Едва они вошли в замок, их встретили слуги, которые тут же сопроводили их в лучшие покои и по первому приказу принесли все, что требовалось лекарю для обработки раны короля. Ульрих провозился с ранением короля намного дольше, чем рассчитывал, потому что туда успела попасть грязь, и мужчина делал все возможное, чтобы не допустить заражения. И, по правде говоря, лекаря настораживало то, что король так и не пришел в себя.***
Эдмар Талли был действительно измучен этой битвой так, как не был измучен никакой другой до. Пожалуй, сейчас он на самом деле понял, какую непосильную ношу взвалил на свои плечи его племянник. Робб был ранен и не мог командовать, и эту роль взял на себя лорд Талли. Он распорядился о сооружении погребального костра для погибших – да, северян так не хоронили, но в условиях военного времени было возможно лишь это. Раненых, тех, кто не мог идти сам, оттаскивали в замок, ученики Ульриха руководили этим процессом. Если старый Фрей не даст им войско, то дальнейшие битвы они вряд ли выиграют, уж слишком мало их осталось. Эдмар, еле переставляя ноги от усталости, плелся ко входу в замок, когда заметил какое-то движение за перевернутой повозкой. Думая, что это очередной раненый, он поспешил туда. И каково же было его удивление, когда вместо раненого солдата он увидел девчонку Эшфорд! Талли не доверял этой южанке и искренне не понимал, почему племянник так прислушивался к этой девке. И конечно же он не понимал, почему Робб позволял ей участвовать в сражениях, пусть и в качестве лекаря. Поле боя – не место для леди, даже если она носит штаны и ведет себя совсем не как леди. - С вами все хорошо? – обратился лорд Талли к девушке, заставив ее тем самым повернуть голову в его сторону и как-то странно улыбнуться. - Все уже закончилось? – Эдмар не часто видел пьяных женщин и поэтому не сразу понял, что леди Эшфорд пьяна. Она попыталась встать, но тут же вновь тяжело рухнула на землю и громко рассмеялась. Но гримаса, исказившая ее лицо при этом, напугала Эдмара. Так смеются сумасшедшие, вдруг подумал он. – Встать не получилось, опять, - разводя руки в стороны, нетвердо проговорила она и опять рассмеялась. – Не поверите, лорд Рыба, я первый раз напиваюсь настолько, что не могу встать. Хотя, - протянула она, проводя рукой по лицу, - нет, на прошлое Рождество я знатно напилась в клубе, да-а-а, было дело. Она продолжала еще что-то пьяно лепетать, но слова были незнакомы Талли. Он подошел к Диане и потянул ее за руку, буквально заставляя подняться. С трудом, но все же Диана поднялась на ноги и даже вполне смогла на них устоять. - Я провожу вас в замок, - недовольно проговорил Талли. После такого юная леди Эшфорд не нравилась ему еще больше. Хотя, тут же одергивал себя Эдмар, ведя девушку в замок, поле боя не место для девушки, вполне естественно, что она не выдержала и нашла самый легкий способ на время оградить себя от ужасов битвы. Уже в коридоре замка они столкнулись с Ульрихом. Диана, до того опиравшаяся на руку Эдмара, почти счастливо улыбнулась и, отпустив лорда Талли, поспешила к Ульриху, который тут же подхватил шатающуюся девушку и перекинул ее руку себе через плечо. - Дальше я доведу ее сам, - кивнул он Эдмару. - Как Робб? – в свою очередь спросил тот, радуясь, что избавился от своей «ноши». - Жить будет, - серьезно кивнул лекарь. Эдмар поспешил удалиться - все же еще очень много нужно сделать сегодня. А лекарь не спеша повел Диану в покои, которые слуги уже приготовили для нее. Ему, в отличие от Эдмара, было плевать на приличия, и он не задавался вопросом, как должны вести себя леди. Он давно ждал и боялся момента, когда девочка все же сломается, не выдержит всего того ужаса, который творится вокруг. - Что с Роббом? – тихо спросила Диана, не поднимая головы. - Все хорошо с твоим волком, - проворчал лекарь, открывая тяжелую дверь и заводя девушку в комнату. - Мне нужно к нему, - Диана уперлась свободной рукой в косяк, останавливая мужчину. Она все еще пошатывалась, и язык у нее заплетался, но даже в таком состоянии ее желание оберегать Робба было сильно, и Ульрих не понимал, откуда это в ней. - Завтра. Сегодня тебе там делать нечего, – мужчина легко убрал ее руку с дверного косяка и завел сопротивляющуюся девушку в комнату. - Ульрих, мне надо к Роббу. Мне надо знать, что этот чертов волк жив, – срываясь на крик заявила Диана, тяжело опускаясь на кровать. – Ты не понимаешь, никто не понимает! Чертовы Фреи и чертова эта девчонка, как там ее зовут, - Эшфорд пару раз щелкнула пальцами, сосредоточенно хмурясь, - а к чертям, все время забываю! Я не помню, понимаешь, я не помню чего-то важного! Мужчина не совсем понимал смысл ее слов, но он точно знал, что ей нужно выговориться, а потому подвинул стул ближе к кровати и приготовился слушать. – Что-то происходит, я это чувствую, но я не понимаю, не помню что! – она замолчала, согнувшись пополам и спрятав лицо в ладонях. - Тебе нужно отдохнуть, - начал было лекарь, но Диана резко вскинула голову и рассмеялась. - Отдохнуть? О, нет. Мне нужно бежать отсюда. Понимаешь? Иначе я умру. Потому что я заняла чужое место. Потому что я не смогу сделать то, что должна, – она говорила это спокойно, все время улыбаясь, седая прядь упала на лицо, закрывая левый глаз. И в этот момент Диана Эшфорд выглядела так, словно сошла с ума. - Вот, дитя, ты должна это выпить, - обманчиво спокойным голосом проговорил Ульрих, снимая с пояса фляжку с маковым молоком, и протягивая Диане. Она настороженно отпрянула, и лекарь резко поднялся со стула, насильно вливая в девушку содержимое фляжки. Она все-таки оттолкнула его, но перед этим успела выпить достаточно, чтобы через несколько мгновений заснуть глубоким сном. Лекарь заботливо уложил ее на подушки и, убедившись, что она спит, вышел из комнаты. В коридоре он наткнулся на служанку, проходящую мимо с ворохом чистой одежды для солдат. - Как закончишь со всеми поручениями, вернись сюда и все время будь рядом с леди. А когда она проснется – сразу сообщи мне.***
- Вилис, а как мой брат узнал, где меня найти? – это был первый вопрос, который ему задала Арья Старк, когда они остановились на ночлег. Джендри сидел рядом. Он все еще не до конца верил спасшим их войнам, и был все время настороже. - Не знаю, маленькая леди, - подкидывая щепки в костер, ответил Мандерли, совсем не обращая внимания на то, как кривилась Старк при слове «леди». - Скоро вы сами спросите это у него. - Как долго нам еще идти? – на этот раз вопрос задал Джендри. - К концу следующего дня мы уже достигнем Крэга. - А Санса, моя сестра, она уже там? – это было сказано нарочно небрежно, но Вилис Мандерли умел хорошо понимать людей и от него не укрылось, как дрогнул голос младшей Старк на имени сестры. - Еще нет, маленькая леди. - Прекратите называть меня леди! – все-таки не выдержав, зло буркнула девочка. - И я не маленькая! Я воин. Я буду сражаться в армии Робба и помогу ему победить этих проклятых Ланнистеров. - Я в этом не сомневаюсь, - усмехнулся Вилис. Все же, какой бы взрослой не хотела казаться Арья Старк, она все еще была ребенком. Какие бы ужасы она уже не видела в своей жизни, мир виделся ей гораздо более простым, чем он есть на самом деле. - Зачем я понадобился королю Севера? – уже многим позже, когда Арья отправилась спать, спросил Джендри. - Я этого не знаю. Но будь уверен, ничего плохого там с тобой не случится. Вилис Мандерли часто кривил губы в усмешке, но он разговаривал с Джендри, как с равным, и бастард верил ему.***
- Леди Старк, вы сегодня прекрасны, - легко улыбаясь, проговорил Джейме, встречая девушку в коридоре Красного замка. - Вы очень галантны, сир Джейме, - как и подобает леди ответила Санса. - Хочу сообщить вам, что сделал то, что обещал. - Я очень благодарна вам, сир Джейме. Санса Старк была идеальной леди - она умела скрывать свои эмоции. Но все же, когда Цареубийца ушел, она позволила себе облегченно вздохнуть и тут же болезненно сморщиться, хватаясь за ушибленный бок. Крем, принесенный королевой этим утром, замечательно скрывал синяки, но ничуть не уменьшал боли от «проявления внимания со стороны короля».***
- Ты все поняла? – грубо переспросила Сибилла, вручая служанке маленький флакон с бесцветной жидкостью. - Да, миледи, - испугано кивнула девушка. - И запомни: если проболтаешься хоть кому-то, тебя постигнет самая страшная смерть. Сибилла Вестерлинг умела внушать ужас своим тихим, шипящим голосом, и любая служанка в замке знала, что ничто не спасет от расправы хозяйки, если ей не угодят. Поэтому девушка крепче сжала флакон в руках и поклялась, что сделает все, как нужно.