Север помнит

      На третий день после прибытия драконов, когда армия почти готова выступать за Стену, Диана, ослабшая еще больше, просит Киру провести над ней ритуал, который ненадолго восстановит ее жизненную силу.       — Но, Диана, ты же понимаешь, когда действие магии иссякнет, тебе будет в сотню раз хуже. Лучше попытаться найти то, что выпивает из тебя жизненные силы и разорвать связь.       — Завтра будет битва, сестренка, — Диана полулежит на жесткой кровати и смотрит на сестру как в детстве, когда выдумывала очередную ложь о том, почему мать не берет ее на общий праздник. — Мне нужны силы. Со всем остальным мы разберемся позже.       Кира знает, Диана ей врет. Но девушка не может понять причину. Она мысленно обещает себе разобраться во всем после битвы и разводит костер в камине.       Обе сестры знают, чтобы обряд имел полную силу нужно назвать имя того, чью жизненную силу вберет в себя Диана. Иначе сила, взятая взаймы у самой магии, в конечном счете потребует расплаты. Младшая из сестер до дрожи боится, что не сможет сдержать магию, когда придет время вернуть должок. Но Диана спокойна.       Через несколько часов, когда Кира обессиленно падает в кресло, утомленная обрядом, Диана впервые за долгое время искренне улыбается.       Она оставляет Киру отдыхать, а сама, окрыленная и решительная, почти бежит к Тириону, но в коридоре сталкивается с Роббом. Старк удивленно разглядывает ее, пытаясь вспомнить, когда видел ее такой бодрой в последний раз.       — Тебе лучше?       — Я здорова и готова к битве. Кажется, вам завтра понадобится лекарь. — Диана кажется спокойной и даже в меру веселой, но где-то глубоко внутри Эшфорд понимает, что все это лишь последствия обряда и ее дурманит магия.       Робб же хмурится, пытаясь понять истинную причину преображения. На щеках Эшфорд вновь появляется румянец, а потускневшим глазам возвращается прежняя живость.       — Идем, нам нужно поговорить, — Старк берет Диану за руку и утаскивает в свои покои. Он давно уже не заботится о нормах приличия рядом с этой сумасшедшей.       Оставшись наедине за закрытыми дверями, Робб позволяет беспокойству последних дней выплеснуться наружу.       — Что случилось? Почему вы добирались до замка так долго?       — Разве это имеет значение сейчас? — Диана вздергивает брови и садится на край кровати, осматривая аскетичное убранство комнаты. — Помнишь, раньше накануне битв мы всегда разговаривали? Это почти стало нашей традицией.       — Да, но раньше ты не брала с меня клятву убить тебя, если это потребуется! — Робб хмурится и смотрит куда-то поверх плеча Дианы.       Эшфорд молчит. На какой-то миг она позволила себе думать, что этот вечер они проведут сбросив оковы долга и обязанностей. Но сейчас перед ней все еще король Севера.       — Завтра, — начинает Диана, — во время битвы наступит момент, когда Король Ночи будет близко. Никто не знает, что может произойти в этот момент. Я просто хочу, чтобы ты был готов.       — Замолчи, — почти рычит Робб, — просто замолчи.       — Серьезно, Старк? Ты же сам начал этот разговор! — Диана смеется и Робб вслушивается в этот звук. Слишком давно он не слышал ее смех.       У него сегодня все, что связано с Дианой — слишком давно не…       — Вот что, — она берет его за руку и усаживает рядом, — не хочу говорить про завтра. Смотри, мы в Черном замке. Как много людей могут похвастаться, что были здесь в качестве гостя?       Робб молчит. Он сидит рядом, не одергивает руку, смотрит прямо перед собой. Словно им по пять лет и он только что объявил, что не будет разговаривать с «этой глупой Эшфорд».       — А ты знаешь, что первым Лордом Командующим тоже был Старк?       Уловка работает и Робб хмыкает:       — Это всего лишь легенда.       — Еще говорят, что у того Старка тоже была Хранительница, — Диана толкает Робба плечом, улыбается, словно желает остаться в памяти именно такой.       — Удивительно. — Робб же, наоборот, угрюм и серьезен, — Старк и его Хранительница вновь в Черном Замке.       — История повторяется, — улыбка меркнет, у Дианы перед глазами совсем другой Лорд Командующий, далеко не первый. И то, что он сделал со своей Хранительницей.       Они замолкают, каждый погружаясь в свои мысли, но очень скоро Диана вновь толкает Робба плечом.       — А помнишь, как ты представил меня своим лордам?       — Эшфорд, прекрати…       — Вот именно! — Диана вновь улыбается, — это именно ты дал мне это имя! И теперь произносишь его, как ругательство!       — Ну ругательством его сделал твой характер!       Диана вновь, в который раз за вечер, толкает Робба плечом, но в этот раз Старк поднимает руку и обхватывает Диану за плечи, притягивая к себе. Та замирает, кладя голову на плечо Старка. Она тянется к его свободной руке и они переплетают пальцы.       Диана отчаянно хотела сделать этот вечер особенным. Оказывается, для этого просто нужна была тишина и Робб Старк.       Молодой король вслушивается в спокойное дыхание Дианы и в этот момент хочется верить, что они победят, что их впереди ждет то самое «долго и счастливо». Мир за пределами комнаты в эти минуты значения не имеет.       Они прошли долгий путь от недоверия через робкую дружбу к крепкой связи двух людей. Никто из них не осмеливался давать этому названия, потому что оба знали — это не продлится долго.       Но здесь и сейчас Робб прижимал к себе неугомонную Хранительницу и понимал, насколько глубоко она пробралась ему под кожу.       — Кажется, Вилису нравится Санса, — Диана нарушает молчание, словно шпионка выдавая хранимую тайну.       — Напомни мне убить его позже, — лениво отзывается Робб злясь скорее потому что так положено.       Вилис Мандерли — умный и хороший парень. Если кто-то и достоин его сестры, так это он.       — И ты оставишь Север без десницы? — Диана улыбается куда-то в плечо Роббу.       — Хорошо, не убить. Всего лишь немного покалечить.       Они оба тихо смеются, а потом Робб скидывает обувь и забирается с ногами на узкую кровать, устраиваясь у стенки. Без лишних слов Эшфорд устраивается рядом, ложась на бок, спиной прижимаясь к молодому королю. Он обнимает ее за талию, притягивая к себе как можно ближе, а она накрывает его руку своей.       — Если твоя жена захочет потом вырвать мне за это волосы — виноват будешь ты.       — Ты никогда не замолчишь, да? — Робб смеется и его дыхание опаляет кожу.       — А ты заставь! — Эшфорд, словно маленькая, начинает барахтаться, будто желая выбраться из объятий Старка. Тот, наконец уловив волну ее настроения, принимается щекотать свою непокорную Хранительницу.       Комната наполняется звонким смехом:       — Это не честно, Старк!       — Кто мне говорит о честности!       В конечном итоге, устав бороться, Робб сгребает Диану в охапку, вновь прижимая к себе. Она утыкается носом ему в ключицы и продолжает посмеиваться, щекоча его своим дыханием.       Сумасшедшие, думает Диана, словно и нет того груза ответственности.       — Словно другая жизнь, — произносит она вслух.       — Только до рассвета, — вторит ей Робб.       Диана отстраняется и смотрит на Робба. Его медные кудри растрепались, а глаза, в свете факелов, кажутся почти синими.       — У снежного короля были медные кудри и глаза цвета неба….       — Что?       — Так начиналась сказка, которую я рассказывала сестре в детстве. — Диана, словно завороженная вглядывается в черты Робба и продолжает, — однажды снежный король отправился на охоту вместе со своими братьями…       — Расскажи, — просит Робб и Диана продолжает свой тихий рассказ про храброго снежного короля, освободившего из плена прекрасную принцессу, которая подарила ему луч солнца в благодарность за спасение.       — Наше солнце светит ярко, — говорит Робб, после того, как Диана замолкает.       — Девиз дома Эшфордов, — Диана кивает и они оба замолкают.       — Возможно, в другой жизни мы…       — Возможно.       Они долго молчат, глядя друг на друга, пока сон не одолевает их.       Наутро Диана просыпается первой. Осторожно выбирается из объятий Старка и покидает комнату. Она шагает по узким коридорам Черного замка, давая волю слезам.

***

      Кира сталкивается с Джоном Сноу тем же утром.       — Послушай, — решительно начинает она, — сестра думает, что ты должен узнать позже, но это глупость, как по мне.       Сноу хочет что-то ответить, но рыжеволосая продолжает.       — Лианна Старк и Рейгар Таргариен. — Она замолкает, а потом продолжает, будто с середины рассказа, — Эддард Старк никогда не называл тебя своим сыном, но говорил, что ты его кровь. Подумай об этом. И о том, что тебе предстоит сегодня.