Союз учёных

      Лоджи с недоумением огляделся, потирая ушибленные места. Он понимал, что был явно не в своей лаборатории. То место, где он находился, представляло собой достаточно обширную пещеру, где посередине, как бы разделяя её на две части, был не до конца смонтирован какой-то механизм, состоящий из турбины и множества кристаллических частей, которые уходили глубоко в пол, а некоторые пропадали за стеной. Через этот механизм был перекинут каменный мостик. Но самое странное, что здесь было светло, хотя отсутствовали видимые источники освещения, будто светились сами молекулы воздуха.       Напротив Лоджи стоял человек. У него были тёмные волосы, достаточно длинные, которые сейчас были не убраны и не расчёсаны. Выглядел он так, будто только что поднялся с кровати. Одет он был в рубашку и не застёгнутый пиджак, в широкие брюки, может, юбку, его лицо напоминало лицо жителя Земли, за исключением пигментации радужной оболочки глаза – она была тёмно-фиолетовая. Следующая деталь, которая бросалась в глаза – на его руках были перчатки. Тут Лоджи заметил, что у него шесть пальцев. Нет, у самого ученого тоже шестипалая кисть, но у незнакомца шестой палец был расположен несколько иначе. Тот, что находился на внешней стороне кисти, были более длинными, казалось, что он более подвижен, более гибок, чем у олсов.       Этот человек смотрел с явным недоумением на неизвестного, который вторгся в его владения, в его дом. Явно разумное существо, чем-то напоминавшее хозяина пещеры местных обитателей планеты, но явно не относившееся к ним. Это было видно хотя бы по строению кисти, а именно наличию шестого пальца, который был явно рудиментарен. Он достаточно высок. В его существе чувствовалось, что он телепат, большие синие глаза, он словно прятался за ними. Они пытались скрыть остальную внешность.       Пауза затягивалась, и тут хозяин и его невольный гость обратили внимание на ещё одного человека. Лоджи знал его, это был ЭйЭм олс. По-олсонски его раса называлась абрэс, в чём его на родине и упрекали, хотя он был гением, и если бы не это, то его бы выкинули с планеты. У него была немного вытянутая голова, чересчур высокий лоб, длинные глаза, тёмно-синие или чёрные, именно они сильно выделялись на лице. Рот был маленький, был еле заметен и служил только для поглощения пищи. Общался он, как и любой другой представитель его расы, телепатически. Шесть пальцев, как и у всех олсов, но и у него шестой палец перпендикулярен остальным.       Неужели кто-то собрал три расы с шестипалой рукой? На этот вопрос пока не было ответа. А тем временем пауза тянулась уже слишком долго. Хозяин пещеры, расчесав рукой волосы, поспешно заплёл их в косы. Открыв рот, начал что-то говорить, но быстро понял, что его язык гостям не понятен, замолк, затем чуть прикрыл глаза и телепатически произнёс:       — Кто вы? Как вы оказались здесь?       — Я – ЭйЭм, олсонский учёный, генетик и химик, занимаюсь биоконструированием.       — Я – Лоджи, асилиец, учёный генетик, фармаколог, физик, изобретатель. А Вы кто?       — Америций, – коротко ответил хозяин пещеры, но гостей такой ответ явно не устраивал, и он продолжил своё представление в духе остальных. – Геомеханик, висвитаэволюционист, генетик-эволюционист, генный инженер. А так же человек стихий, бывший Великий правитель Палладия и администратор Колыбели, — затем Америций задумался и вслух произнёс:       — Олс, Асила, – затем телепатически продолжил:       — Асила – это случайно не там, где местные закидали огненными камнями корабли всиканцев? Да так, что они с планеты сбежали. Олс, что-то знакомое, не та ли эта планета, где изобретателя лампочки объявили пришельцем, который хочет уничтожить планету?       — Это было очень давно! – буквально в один голос воскликнули гости, а ЭйЭм продолжил:       — Это было тысяч восемь лет тому назад.       А Лоджи вторил ему:       — А для меня десять, — он заметил недоумение на лице хозяина пещеры. – Видите ли, мы все втроём из разных временных зон, нас свела здесь очень странная сила, вырвала нас из бытовых ситуаций. Я, прежде чем попасть сюда, обедал. Судя по виду ЭйЭм, его вытащило с пляжа или из ванной. Вы же, я так полагаю, обитаете здесь и только проснулись. Нужно подумать, почему мы здесь.       — Мы все генетики, – заметил ЭйЭм.       — Мы относимся к одной ветви эволюции, хотите убедиться, посмотрите на руки, – проговорил Америций. – А теперь, позвольте мне умыться и пойдёмте на поверхность, где всё и обсудим.       Путь по узкому коридору был труден, но недолог, он был преодолён в полном молчании. Америций держался на расстоянии от своих гостей, будто подозревая их в чём-то. Они поднялись на поверхность. Недалеко от этого места протекал глубокий и светлый ручей, бравший начало в горах то равнинной дремотной речкой, то бурным горным потоком, то мирно протекая по песчаному дну, то с сердитым рёвом прыгая по скалистым порогам или низвергаясь водопадом. Деревья, под сенью которых ручей пробегал несколько сотен метров, по большей части, принадлежали к породам, распространённым в умеренном поясе Австралии и в Тасмании. Это Лоджи мог сказать точно, в его голове информация долго не забывается, а этим его пичкали в колледже, и на тему земных деревьев он писал работу. Больше всего тут росло казуарин и эвкалиптов. На полянах вздымались купы могучих австралийских кедров, а вокруг рослая высокая трава.       Америций сел под одно из деревьев, которое росло почти вплотную к воде, умылся и обернулся на гостей.       — Итак, господа, – начал Америций. – Я хочу прояснить своё положение. Мы на острове посреди океана, на большом расстоянии нет земли. Я хотел мстить тем, кто уничтожил мою планету, но теперь я лишь отшельник, стараюсь, делаю так, чтобы мой дом не взорвался от действия вулкана. Если вы не найдёте способа выбраться отсюда и поскорее, то, очевидно, вы останетесь здесь навсегда, что не желательно, ибо теперь я привык к одиночеству, — он замолчал и уставился в воду.       — Я могу собрать машину времени и отправить нас с ЭйЭм домой, если смогу восстановить чертежи и расчёты, – предложил Лоджи.       — Я к вашим услугам, – ответил Америций.       — Но разве никому не интересно, почему мы здесь?! – воскликнул олс.       — Меня это не волнует, я хочу вернуть утерянное одиночество и не желаю разбираться в причинах. Мне нужно продолжать и свою работу тоже, а вы не очень желанные гости, – всё так же спокойно ответил хозяин.       Он напрямую показывал, что хочет, чтобы его гости вернулись туда, откуда они появились, и ЭйЭм это понял, хотя чуть позже, чем Лоджи, который сразу уловил настроение Америция.       Асилиец начал доставать из кармана всякие вещи, пытаясь найти свой коммуникатор, чтобы проверить, нет ли на нём записей о машине времени. А олс сел на траву и задумался. Ведь какая-то сила вырвала его с планеты и из времени, перенесла сюда, но зачем? Это не могла быть какая-то аномалия в пространстве и времени, это чей-то умысел, но хозяин острова не хотел об этом слышать, а значит оставалось только подчиниться его воле и отправиться домой, если Лоджи сможет воссоздать машину времени. Он машинально водил рукой по траве, как наткнулся на что-то металлическое и поднял, чтобы рассмотреть, но Америций вырвал его из рук, он весь трясся от волнения:       — Откуда он здесь?!       — Не знаю, я его недавно из ящика отрыл, кажется, он лежал на полке в ванной комнате… – ответил ЭйЭм, не понимая, чем неказистый камень вызвал такое волнение у хозяина острова.       — Это кулон наследника Палладия, он достался моей дочери при её рождении. В тот день он был на ней… – произнёс он, сел на траву и о чём-то крепко задумался.       Он перестал замечать мир, а в его памяти всплыли самые худшие воспоминания. Он ощутил толчок, началась бомбардировка планеты. Он искал смерти, ждал её, желал, чтобы его поранило под обломками здания правительства. Оно начало рушиться, он не двинулся с места. Он винил себя во всём! Тут какой-то предмет полетел в него, он не успел уклониться и потерял сознание, думал, что навсегда, но, однако пришёл в себя под развалинами. Собрав последние силы, он смог выбраться на поверхность, но пожалел об этом. Полгорода было разрушено, тут и там пылали пожары, раздавались взрывы. Вдруг он увидел свою дочь – Стеллу. Она бежала к нему, казалось, не замечая ничего, ни сыплющихся осколков бомб, стекла и бетона, отлетавших от рушившихся зданий во все стороны.       — Стелла, назад! Уходи! – крикнул он, не помня себя.       — Папа, мы все умрём, я видела, мы все умрём, – сказала она, остановившись под последним, еще не уничтоженным пожаром, деревом.       Из его глаз невольно покатились слёзы. Он чувствовал вину перед своей дочерью и всей планетой. Вдруг бомба разорвалась где-то рядом, земля разверзлась, трещина росла, и последнее дерево и его дочь полетели в неё.       — Нет! Стелла! – вскричал он.       — Папа… – только и удалось ему услышать.       — Нет!.. – он кричал, не помня себя, забыв об опасности, которая ему угрожала.       Внезапно чьё-то прикосновение оторвало его он гнетущих воспоминаний и возвратило в реальность. Перед ним на руке асилийца лежал третий кулон. Он хотел схватить его, но не осмелился, только Достойный может удержать их вместе, а в ином случае осмелившегося постигнет кара Великой Богини Анилэ или Палладия.       — Он принадлежал Люцию, кулон правителя, – подавленно произнёс Америций.       — Мистер косичка отбывает срок в криогене в специальной летающей тюрьме, которая за три года облетает Солнце, слишком много он хотел сделать плохого и слишком много мороки от него было, – пояснил Лоджи. – По его словам, это он правитель Палладия.       — Он был правителем до меня, всего три дня, а потом сбежал с кулоном и стал моей злобной тенью.       Америций замолчал и уставился куда-то в небо, нервно перебирая в руках кулон своей дочери, затем вновь заговорил:       — Люций, при всех его недостатках, наверное, не допустил бы того, что произошло.       В голове теснились воспоминания. Он помнил тот день, когда приказал атаковать одну из колоний всиканцев, когда дал им отпор впервые, и, когда это нападение оказалось успешным, колония была взята под контроль. Но радость была недолгой, через день начали бомбить Палладий. Корабль был беспилотным, его быстро уничтожили, но, к сожалению, он уничтожил пять городов, где жили миллионы человек, он превратил места, где стояли города, в большие воронки. Он был Великим правителем, считал, что никто не может требовать с него отчёт, но это было не так. Амерций сидел в кабинете, когда позади него увидел нечто, похожее на тень. Америций обернулся и замер. За ним стояли двое: женщина в алом плаще с капюшоном и мужчина, что был одет вполне обыкновенно, но его руки были в перчатках, его образ был расплывчат. Он знал Её и догадывался, кто Он, догадывался о цели их визита. Он был зол, Ему было больно, а Она была разочарована.       — Что ты делаешь? – слова, как льдинка, укололи его.       — Я пытаюсь бороться! Я не хочу, чтобы они угнетали нас! – эти слова были сказаны из страха.       — Ты первый, кто пытается бороться… — начал Он как-то устало. – Но, знаешь, я устал, мне больно, и за ещё один подобный налёт я сотру с себя тех надоедливых муравьёв, что позволяют себе причинять мне боль. Пять ран, за три клика! А что дальше?! – Он начинал повышать голос, а за окном начиналась буря.       — Да я виноват, но я осмелюсь просить вас… – начал он.       — Успокойся, Палладий, – улыбнулась Она. – Не видишь, что человек стихий хочет попросить нас о том, чтобы мы сами позаботились о себе, чтобы мы сами не допускали этих надоедливых… Как они называются? Точно корабли, не подпускали. Тут я, как Великая Богиня, должна поломаться и позлиться, но я скажу прямо: я с этим согласна…       Он знал, что ему повезло, у него были самые могущественные союзники, а он проиграл. Всё погибло, Он погиб, Она наверняка зла на человека стихий, сожалеет о своём решении и о своём брате. А будь тогда на правящем посту Люций, Палладий был бы жив. Люций слишком труслив, чтобы бороться.       Америций вернулся в реальность. Он всё сидел на траве на своём острове. Эти люди, эти двое, они определённо попали сюда не случайно. Просто так на этот остров ничего попасть не может, он же недавно закончил работу над его изоляцией. Как они вообще здесь очутились? Он этого не знал. Они разговаривали друг с другом, сидя над голограммой, видимо вместе пытались восстановить расчёты.       — Сколько нужно энергии, господа? – спросил Америций.       Лоджи дёрнулся, кажется, он верно уловил главную проблему учёного. Асилийцу удалось найти чертежи и расчёты на коммуникаторе, ЭйЭм, обладавший хорошей фотографической памятью подсказал, где вероятнее всего ошибки, а теперь вопрос уткнулся в энергию, столько, сколько не найдётся на этом острове.       — Три четвёртых измерений средний системы, – ответил Лоджи и представил, то, что он имеет в виду.       Вот чем хорошо телепатическое общение: можно не тратить время на объяснения, а представить это знание собеседнику. Америций кивнул и, немного задумавшись, ответил:       — Ну что же, это не проблема. Будьте уверены, что я предоставлю нужное количество. Я попытаюсь дать вам рабочих и предоставить материал. Ведь мы все втроём хотим, что бы вы, мои учёные гости, поскорее вернулись домой.       ЭйЭм посмотрел на Америция. Он не хотел домой, хотя, нет, он, конечно, не прочь был вернуться к своим делам, но сначала он желал разгадать пару тайн. Ему хотелось знать, почему они здесь? Они все владельцы кулонов Палладия, они все учёные, и они все представители одной эволюционной ветки. Вот все сходства между ними. Олс видел ещё одну тайну – самого Америция. Его интересовала судьба человека, который обитает здесь, на острове, в полном одиночестве.       Лоджи недоумевал, откуда на этом островке может взяться столько энергии. Для подобного путешествия обычно уходит до шестидесяти процентов энергии, которую вырабатывают двигатели его корабля «Паиньки». Учёному было интересно, откуда возьмётся необходимая энергия.       — Каким образом Вы обеспечите нам три четвёртых измерений средний системы? – спросил он.       — Ну, самый лучший генератор за вашей спиной, – чуть улыбнулся Америций.       — Гора?! – удивлённо воскликнул Лоджи       — Нет, это вулкан, – поправил его Америций. – Вы видели генератор, осталось день или два, и я его запущу, тогда мой говорливый сосед замолкнет навеки. Он сам вредит себе своими извержениями, а так хоть пользу приносить будет. Я же говорил, я – геомеханик. А теперь позвольте мне вернуться к работе, кстати, могу и Вам предложить начать труды над машиной времени, а Вы, ЭйЭм, можете помочь своему другу. Вы ведь знакомы были прежде?       — Да, – ответил Лоджи.       Учёный поймал себя на мысли, что чем он больше общается с Америцием, тем тот больше понимает жесты, улыбается, хотя в самом начале их знакомства он вёл себя иначе. Учёному невольно вспомнился Люций, который так же адаптировался, но только быстрее, и не скрывал, что лезет в чужую голову.       — Америций, а Вы знаете, что лезть в чужую голову – это нехорошо?       — Между нами затруднено общение из-за жестов и мимики. А потом, я не знал, что за люди очутились у меня на острове, и я не хочу оправдываться перед вами. Что я сделал, то я сделал, – ответил Америций и пошёл к проходу в горе. Лоджи отправился за ним, здраво рассудив, что пора начинать работу по созданию машины времени.       Тот же длинный коридор, но какого было удивление гостей, когда они попали не в зал с турбиной, а в небольшую комнату, где лежали различные инструменты, бумага, перьевые ручки, запас чернил. Но полки занимали всю комнату, кроме задней стены. Америций подошёл к ней, и каменные стены раздвинулись, за ними оказался коридор. Он положил руку на углубления в левой стене. В темноте что-то зашевелилось.       — Лоджи, Вы готовы приступать к работе? — спросил хозяин острова.       — Да, – ответил асилиец.       ЭйЭм, словно тень, стоял позади, он ощущал, то, что он здесь лишний. Но и ему нашлось дело: дивиться тому, что происходит, и пытаться это понять. Из темноты ровным строем начали выходить создания из камня. Они чем-то похожи на людей. Все разные. Одни обладали массивными телами и крепкими руками, другие были маленькие и юркие, третьи крепкого телосложения с тонкими подвижными пальцами и сильными руками. Замыкал шествие «голем» с совершенно человеческими чертами, у него даже было лицо и выражения эмоций на нём. Каким образом эти каменные люди существовали? Как управлялись? С помощью телепатии? ЭйЭм ломал себе голову, а Лоджи вообще застыл, смотря на это чудо. Америций вытянул руку, и каменный человек остановился у стены, остальные продолжили путь по коридору. Хозяин острова вновь приложил руку к стене, появился второй отряд, который был, точной копией первого, замыкал шествие второй человекоподобный голем. Он был чуть ниже ростом, более плотного телосложения, и его лицо было суровее, он выглядел старше первого, и как-то даже хмурился. Америций остановил и его, а остальной отряд ушёл по коридору. Восхищению Лоджи не было предела, он потерял ощущение реальности происходящего. А ЭйЭм, наоборот, о чем-то сосредоточенно размышлял.       — Итак, — произнёс хозяин острова, обращаясь к Лоджи, тот будто очнулся от чудесного сна, два голема стояли совершенно неподвижно, как статуи. – Я хочу вас познакомить с Индием, главой первого отряда, который покинул кладовую первым, – Америций показал на первого каменного человека, – и Иридием, главой второго отряда, который покинул кладовую вторым, — он показал на каменного толстяка. — Они способны мыслить нелинейно, и, в отличие от их подчинённых, полу разумны. У них разные характеры, я вам дам для помощи Индия с его отрядом, только будьте с ним вежливы, а то он обидчив и раним, но он гораздо спокойнее Иридия, который может вспылить.       Лоджи кивнул, он был все ещё под впечатлением и не мог здраво рассуждать. Как вдруг в его голову что-то ударило, и раздался голос:       — Обозначьте фронт работ для моего отряда и предоставьте чертежи.       Лоджи спохватился и представил в воображении чертежи.       — Спасибо, – ответил голем, – время постройки приблизительно два дня. Место работы – машинный зал. Соединение для подачи энергии, через, в первую очередь, генератор.       — Да, – подтвердил Лоджи.       Каменный голем сделал какой-то жест руками, видимо, благодарности или почтения, и удалился. Америций повернулся к своим гостям и произнёс:       — Позвольте мне заняться работой, мне нужно контролировать рабочих, а Ваши, Лоджи, справятся и сами. Вы можете пока походить по пещерам и посмотреть, как я живу. Уверен, там будет много пищи для ваших умов.