Инквизитор

      — Отличные новости, ребята! — сияющая рожа Тома Мёнинга, директора бюро паранормальных исследований и обороны, образовалась в дверном проёме. — К нам прибывает пополнение…       Реакция на его воодушевление была, скажем мягко, ожидаемая, то есть — никакая. Красный, забравшийся на узкий подоконник под потолком, вернулся к просмотру комиксов, только длинный хвост лениво похлопывал по стене, отколупывая испещрённую мелкими дырочками штукатурку. Лиз с Эйбом даже не взглянули в сторону директора, напряжённо изучая шахматную доску, где разворачивалась более интересная партия. Профессор сегодня отправился в запланированный отпуск на Гаваи, так что скучающей команде придётся обходиться без него ещё десять дней. — Ну-у-у, что за кислые лица? — усмехнулся Том, проходя в комнату, и окинул свой отряд насмешливым взглядом. — И какую же интересную личность на этот раз занесло в ваши сети? — поинтересовался Красный, не отрывая взгляда от цветных ярких картинок.       Перед своим отъездом отец успел предупредить Красного, что нового «гостя» пришлют по его душу. И прибудет на базу не кто иной, как… Инквизитор! Не иначе где-то ведьм собрались сжигать… Красных. С рогами. Опиленными.       Откуда он это узнал, старый профессор не успел поделиться, но и уже сказанного хватило более чем, чтобы накалить и без того напряжённую обстановку. Вся ситуация с Бюро в последние месяцы висела на волоске. Том прикладывал отчаянные усилия, чтобы их не прикрыли, а его ребят не растащили по лабораториям на опыты. Но, похоже, ему тоже пришлось пойти на кое-какие уступки правительству. И всё из-за него… — Похоже, федералы сильно на тебя рассердились за тот раз, Ред… — флегматичным тоном заметил Эйб, переставив своего слона и заперев тем самым ладью Лиз. Но девушка не растерялась и «съела» ферзём одну из его пешек, пригрозив слону мучительной кончиной, если тот не отступит. Эйб серьёзно задумался, Лиз расцвела в ехидной улыбке, насмешливо наблюдая за мыслительным процессом человека-амфибии. Красный бросил на парочку сердитый взгляд, но промолчал, только резко перевернул следующую страницу комикса, едва не вырвав её с корнем. — Ребят, я понимаю, что это неожиданно и неприятно, — примирительным тоном заговорил Том, смотря почему-то только на Красного. — Но и вы меня поймите, если я откажусь, нас просто расформируют… — А что изменится? — поинтересовалась Лиз, подняв на директора серьёзный взгляд. — Переедем из одной тюрьмы в другую. Бюро и так уже не функционирует, осталось только дождаться, когда придут за нами. — И ждать, похоже, недолго осталось, — мрачно заметил Красный, длинный хвост нервно метнулся, описав в воздухе практически правильную окружность. — Ну что за мрачное настроение… — тяжело вздохнул Том, тоже сев за стол к играющим. — Я не позволю никому и никуда забирать вас. А этот новенький… Это временные меры, пока правительство не удостоверится…       Он запнулся, наткнувшись на злой взгляд Красного. — Ну, — криво усмехнулся демон. — Договаривай! Пока они не убедятся, что я по-прежнему их верная собачка, да?! — После того, как ты едва не открыл Врата Пандемониума, им будет трудно в это поверить, — заметил Эйб, не отрывая задумчивого взгляда от доски.       Красный возмущённо фыркнул и легко спрыгнул со своего насеста. Подошёл к столу и долбанул по нему кулаком, так что фигурки запрыгали, словно испугавшись его гнева. — Я открыл, я же и закрыл эти долбанные ворота! — рявкнул он, сверля злым взглядом нервно заморгавшего Эйба. — Пора бы уже забыть. И вообще, сколько раз мы спасали их шкуры, и что? Это вся благодарность героям?! — А чего ты ожидал? — спокойным тоном, словно не заметив возбуждения Красного, поинтересовался Том. — Они перестали доверять тебе, а значит — и мне тоже. Я уже не могу переубедить их в этом недоверии. Они не в силах тебя контролировать, но это ещё не самое страшное, Ред. Ужаснее то, что ты… ты сам не можешь себя контролировать! — А вам так нужен этот контроль? — насмешливо поинтересовался Ред, посмотрев на директора. — Мой папаша тоже не смог меня контролировать, если ты забыл. Может, это не так и плохо, а? — Может и неплохо, — покладисто согласился Том. — Во всяком случае с открытием Врат эта твоя особенность сыграла нам на руку. Но кто поручится, что в следующий раз у него не получится? — посмотрел он на возмущённого Красного красноречивым взглядом. — В любом случае я уже дал своё согласие, — сказал Том, поднявшись из-за стола. — Мне предложили лучшую альтернативу, Ред. Поверь, никто не хочет навредить тебе, или другим членам отряда. И я не позволю этого сделать. Они посмотрят на нашу работу и всё. Не думаю, что у федералов так много лишнего времени, чтобы тратить его на нас. — То есть, это будет человек? — спросила Лиз, подняв на Тома заинтересованный взгляд. — Без каких-либо странностей? — Инквизитор? — рассеянно посмотрел на неё директор, и кивнул. — Скорее всего. Я и сам его ещё не видел. — В самом деле? — искренне удивился Красный. — А я думал, вы уже добрыми приятелями стали, пока мне и моей «родне» кости мыли… — Ред… — осуждающе посмотрела на него Лиз и перевела весёлый взгляд на угрюмого директора. — Не переживай, Том, мы будем паиньками. — Ага, святыми… — фыркнул Красный, отвернувшись от них.       Он вернулся к окну и вновь запрыгнул на подоконник, подобрав свой журнал. — Спасибо за понимание, ребят, — бледно улыбнулся им Том, проводив Красного виноватым взглядом. — Я тоже надеюсь, что всё обойдётся…