Инквизитор

Тоннель закончился, выпустив их в красной пустыне. Тёмно-багровые барханы на горизонте сливались с кроваво-алым небом. И конца им не было видно… - Адское местечко, иначе и не скажешь, - мрачно проворчал Красный и вопросительно посмотрел на Шэмен-Роха: - уверен, что мы не на Марсе? Я как-то видел Ад, в щёлочку. Там не было ни тверди, ни такого неба, а вокруг какая-то взвесь плавала… Короче, мне кажется, ты нас не туда забросил… - Ад – слепок с реального мира, - сказал инквизитор, обратив к Реду взгляд линз маски: – Он гибок и изменчив. Сейчас он меняется под тебя, Анунг Ун Рама. Твоя воля придаёт ему облик. - Хм, - Красный задумчиво пнул ближайший холмик красной пыли и прошёлся вперёд-назад. – Мог бы и что-нибудь поприветливее изобразить, - проворчал он под нос, ни к кому конкретно не обращаясь. – Всё-таки не каждый день в гости захожу… Словно услышав его слова, мир вокруг изменился. Нет, кровавость общего фона никуда не делась, но пустыня сменилась на длинную пустую улицу в таком же пустынном тёмном городе. - Смотри-ка, Ред, - встал рядом Сэм, оглядываясь по сторонам, - ничего не напоминает? - Мой город, - мрачно отозвался демон. – Это место действительно слышит все мысли? – спросил он у Шэмен-Роха. – Где же тогда наша база? И Лиз с Эйбом? Томас? Где все люди?.. - Мы в Аду, Ред, - напомнил Сэм. – Здесь нет живых, кроме нас. Только духи. Злые и голодные духи. Так что лучше нам не задерживаться на одном месте. - И куда нам здесь идти? – посмотрел на человека Красный. - Это ты нам скажи, - ответил вместо Сэма инквизитор. – Ты – наш проводник здесь. Только помни, что добраться нам нужно до твоих самых ранних воспоминаний. Здесь ты их не найдёшь. - Да? – Красный в задумчивости огляделся по сторонам. – Этот город много значит для меня. Поэтому его показывают? - Вероятно. - Что ж, раз я проводник, - невесело усмехнулся он и, оглядевшись по сторонам, махнул рукой на уходящую в даль улицу, - тогда нам туда. *** Томас не успел спросить, что им делать дальше, как в коридоре за их спинами раздались странные звуки и характерное пощёлкивание. Директор схватился за кобуру, но прилетевший из темноты дротик пробил ладонь насквозь, срезав край кобуры, и впился в кладку за спиной вскрикнувшего Тома. - Эта погань мне руку продырявила! – расширенными глазами смотря на истекающую кровью конечность, завопил Томас. - Том, назад! – крикнула Лиз, послав в тёмный коридор файерболы и отступив с открытого пространства за угол. Эйб оттащил оглушённого всем происходящим директора следом за Лиз и перевязал ему руку носовым платком, быстро пропитавшимся кровью. Огненные шарики тем временем на что-то натолкнулись в коридоре, раздалось несколько взрывов, затем недовольное гырчание. - Не пали, самка! - раздался грохочущий глас напавшего чужака, не сильно изменённый переводчиком и совсем не похожий на голос Шэмен-Роха. – Мы не хотим вас убивать. Не хватайтесь за оружие и будете живы. - Что за наглая ложь! – возмутился Томас дрожащим голосом. – Зачем тогда руку дырявить было, раз только поговорить хотели?! - Упреждающий удар, - пояснил Эйб, - этот дротик мог спокойно продырявить и голову… - Что вам надо от нас?! – крикнула Лиз, выглянув из-за угла. Вместо ответа из темноты коридора вылетело что-то металлическое и приземлилось в центре комнаты. Предмет вспыхнул приглушённым зеленоватым светом и вскоре разгорелся достаточно, чтобы осветить почти всю комнату. Из тени в круг света осторожно вступил гигант, говоривший с ними. Он был поистине колоссальных размеров. Более чем трёхметровый рост заставлял его пригибать голову, чтобы не биться затылком о низковатый для него потолок. Массивный и тяжёлый, он казался ожившей скалой. Поставь рядом с ним Шэмен-Роха, и инквизитор выглядел бы в сравнении весьма скромно. Следом за гигантом двигалась ещё одна фигура, гораздо миниатюрнее и изящнее, едва дотягивая своему спутнику до плеча и, судя по характерному сложению, это была женщина. Оба были вооружены наплечными пушками, пояса увешаны различным холодным оружием, в руках гиганта было сложенное до поры копьё. А вот у его спутницы оружия в руках не было, зато был открыт наруч с портативным компьютером, который она держала на уровне груди, что-то высматривая на экране. - Лиз, не сходи с ума! – окликнул девушку Томас. Но Элизабет, не слушая, тоже вышла из-за угла и, разведя руки в стороны, медленно вступила в круг света со своей стороны. Эйб нерешительно двинулся за ней. Томас тоже вылез из укрытия, не желая оставлять спутников, но и не заходя в круг света. - Зачем вы следили за нами? И зачем напали? – спросила Элизабет, с интересом рассматривая странную парочку. - Не за вами, - прошипела вместо великана его спутница, оказавшаяся выше Лиз почти на целую голову. – За Шэмен-Рохом и нашим человеком. Они увели вашего ручного демона сюда. - Сэм работает на вас? – вклинился в разговор Томас, всё-таки решив вмешаться. - Зачем вы преследовали их? – спросила Лиз. - Хотели убедить вернуться, - спустя паузу всё же ответила инопланетянка. – Они пошли против Закона, спасая демона. - А что остальные ваши сородичи тут делают? – поймав умоляющий взгляд Томаса, спросила Лиз. Инопланетяне, похоже, желали говорить только с ней, благополучно игнорируя и Томаса и разумно помалкивающего Эйба. - Ссэм провалил задание, - сварливо зашипела чужачка, - он должен был убить и принести голову демона, чтобы заслужить почтение сородичей! Но протянул и позволил призвать сюда ещё больше врагов! - Но это не Красный! – возмутилась Лиз. – Не он призывал сюда тварей. Сэм и Шэмен-Рох нашли логово одного из тех, кто призывал. Их было четверо… - Да? – недоверчиво вопросила собеседница. – Если ты говоришь правду, это может изменить решение Вождя. - Какое решение? – холодея от недоброго предчувствия, спросила Лиз. - Убить предателей, - прорычал вместо женщины великан. – И красного демона. Их ищут наравне с другими врагами. - Тогда они вовремя ушли, - чуть слышно прошелестел за плечом девушки Эйб. - Если то, что вы говорите, правда, - вновь заговорила инопланетянка, - мы сможем переубедить Вождя, чтобы он пощадил их. Всех. - И Красного? – уточнила Лиз. - Всех, - с нажимом повторила женщина. - А что же будет с людьми в городе? – спросила девушка, - Ваши солдаты их не тронут? - Если не будут нападать первыми, - проворчал великан. - Наш вождь решил вмешаться и открыл Охоту, - пояснила женщина. - Людям не стоит бояться. Мы улетим, когда истребим исчадий. - Это радует, - хмыкнул Томас, - но не отменяет насущных проблем. Мы всё ещё не знаем, что делать с Красным и вашими… диссидентами. - Сейчас мы можем только ждать, - ответила жанщина. – Они вернутся, - уверенно заявила она. Великан посмотрел на неё, затем слегка качнул головой, словно не спеша соглашаться с женщиной, но ничего не сказал. - Сколько ждать придётся, вы знаете? – спросила Лиз. - Нет, - ответила женщина. – Но время не на их стороне. Печать продержится до утра. Если они не успеют вернуться, им придётся искать другой ход. - Час от часу не легче, - сварливо проворчал Томас. – Хорошо, а сейчас нам что делать? - Ты останешься здесь ждать, - впервые обратилась к директору женщина. – А вы пойдёте с нами охранять тоннели, чтобы сюда не пролезли враги. Водяной идёт со мной, а огненная самка с ним, - кивнула она на молчаливого великана. - Что значит, я останусь здесь?! – возмутился Томас. - Кто-то должен будет встретить ребят, - Лиз успокаивающе посмотрела на директора, затем ответила инопланетянам: - мы согласны. Разделимся.