***
Он слышит крики, прежде чем что-либо заметить, и сразу же выбегает в коридор. Остальная часть класса следует за ним, и, естественно, он находит возможность ускользнуть в общей суматохе. Как только вопли заглушаются закрытой дверью, он трансформируется и выскальзывает из классной комнаты. В школе становится все тише и тише, пока Кот бежит туда, откуда он первоначально услышал крики. Вскоре он понимает, что не слышит голосов. Но грохот чего-то тяжелого направляет его в сторону библиотеки. Он видит там группу учеников, забившихся в угол, и библиотекаря, или ту, что раньше была им, выстраивающую тюрьму из книг. Герой бросается к школьникам, что машут ему, прося о помощи, но при этом не произносят ни звука. — Что? Языки проглотили? — спрашивает Нуар, а подростки лишь открывают рты, по-прежнему не издавая ни звука. Визг библиотекаря позади — единственный звук, что говорит ему отпрыгнуть с пути мчащейся на него книжной полки. Но он упускает момент и врезается в стену из книг, позволяя студентам избежать той же участи. Они отползают и выбегают прочь из библиотеки в тот же момент, когда появляется Ледибаг. (Один ее вид заставляет сердце пропустить удар, но это даже близко не так приятно, как должно быть. Интересно, почему?) — Добрый день, моя леди, — приветствует Кот и что-то меняется в ее лице, но у него нет времени, чтобы понять что, так как библиотекарь надвигается на них. — ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ЗАТКНУТЬСЯ? — вопит она в мегафон, и Кота отбрасывает звуковой волной. Когда он вскакивает на ноги, Ледибаг приземляется за ним. — Я не думаю, что акума в мегафоне, — все, что она говорит, и он кивает. Все же, сейчас, вероятно, не лучший момент, чтобы говорить. А разум подсказывает, что у них вообще не бывает таких моментов. — Попробуем напасть с обеих сторон? — предлагает Кот, героиня кивает и отпрыгивает влево. Он же бежит вправо, а затем подпрыгивает, оттолкнувшись от книжного шкафа, в воздух. — Эй, ты! — кричит он, и библиотекарь вздрагивает и, рыча, поворачивается к нему. — ЧТО Я СКАЗАЛА? — кричит она в ответ, и Кот оказывается снова подкинут в воздух. Но он готов на этот раз, и ловко группируется. Смотря, как Ледибаг приближается к библиотекарю, он считает, что бой дается им слишком уж легко. Что, конечно, не может быть правдой, и библиотекарь с легкостью отбрасывает девушку и закидывает сверху книгами. Злодейка выскакивает за дверь, и Кот бросается к завалам. — Ледибаг? — отчаянно зовет он, и слышит приглушенный голос: — Я здесь. И вроде бы в порядке, но когда я двигаюсь, меня заваливает еще больше, — ее голос звучит раздраженно даже через груды макулатуры. Нуар сразу же начинает копаться в бумаге. Молчание длится еще несколько секунд, и Кот понимает, если он хочет что-то сказать, то он должен это сказать именно сейчас. — Так, раз уж мы здесь, Ледибаг, может, покотолкуем? Он нутром чувствует, как она закатывает глаза на его беззаботный голос. — Что тебе нужно, котик? Адриан сглатывает и продолжает: — Я люблю тебя, Ледибаг, — наконец он произносит те слова, которые пытается сказать с тех пор, как он встретил ее. И все же он не чувствует облегчения. Он не может видеть ее реакцию, и поэтому продолжает копаться в груде книг. — Я всегда буду любить тебя, моя леди. Он слышит тихое: «Кот …» и, хотя шепот звучит душераздирающе грустно, он сосредотачивается лишь на том, чтобы услышать ее. Он движется быстрее, рыская среди завалов, уверенный, что сейчас отыщет ее. — Но я боюсь, что не могу сдержать свое обещание. Я люблю еще кое-кого. Ваш верный слуга не остался вам верен, — заканчивает он, вытягивая напарницу из кучи, и поворачивается бежать, когда она оказывается полностью на свободе. Направляясь к двери, он не видит ее широко распахнувшиеся глаза и не слышит тихий выдох: «Что?», так как погружен в горько-сладкие чувства облегчения и потери. Он оглядывается только, чтобы убедиться, что она следует за ним. Ведь им еще надо поймать библиотекаря. Она совсем близко, и они останавливаются, чтобы посмотреть на злодейку с безопасного расстояния. — Подожди, Кот! Что ты такое говоришь? — спрашивает Леди, глядя на того растерянно. Нуар видит, как она сконфужена, но ее вопрос привлекает библиотекаря, и они оба уворачиваются от звуковой ударной волны. Но Ледибаг спешит присоединиться к нему снова. — Ты сказал, что любишь? — спрашивает она, наконец, догоняя его, и тут же отпрыгивает, уворачиваясь от книг, летящих на них, подобно снарядам. Он не знает, что происходит, но отвечает: — Да, я сказал, что я любил тебя! — он понимает, насколько это напряженная тема, лишь после того, как говорит это. Библиотекарь вздрагивает от крика и поворачивается к нему. Ледибаг только качает головой. — Нет, ты сказал, что любишь кого-то еще, — кричит она через всю комнату, и библиотекарь начинает наступать на нее. Кот не понимает, зачем она его допрашивает. Мысль о том, что леди ревнует его, не приносит удовлетворения. Только небольшое беспокойство. — Ну да, так и сказал… — гораздо тише отвечает он. Но этого видимо достаточно для библиотекаря, потому что та снова визжит в мегафон: — ХВАТИТ БОЛТАТЬ! — она бросает в Ледибаг, пытающуюся добраться до Кота, ниоткуда взявшийся шкаф. — Ты знаешь эту девушку так хорошо? Я-я имею в виду, ты уверен, что это любовь? — кричит героиня, полностью игнорируя жертву акумы, и уклоняется от атак на одном автомате. Кот чувствует, как гнев растет в нем на эти слова, но быстро успокаивается. Тем не менее, он не может игнорировать ощущение, что ее реакция была вызвана ревностью. Идея, что Ледибаг отвечает на его чувства, стучится незваным гостем в голову. Это должно вызвать в нем эйфорию, но чем больше он об этом думает, тем ярче образ Маринетт вспыхивает перед ним, искрящийся и улыбающийся. Он помнит ее тепло, чувства, какие он испытывал рядом с ней, и хоть они были не такими яркими, как чувства к Ледибаг, они ему нужны куда больше. И поэтому он знает, как ответить на вопрос Леди. (Да. Абсолютно точно, да.) Но он не дает ответа, а просто кричит ей: — Потом! Но она, кажется, поняла, что он ей ответит, потому что она просто шепчет: — О, боже… — А затем кричит, — Талисман Удачи! — вызывая все, что необходимо, чтобы положить конец битве. — Кот! Лови! — слышит он и видит, как что-то летит по воздуху. Парень вскакивает, ловя что-то похожее на летающую тарелку, оказывающуюся крышкой от мусорного бака. — Она ненавидит шум. Шумим столько, сколько можем! — командует Ледибаг, и Кот удивляется, что она заметила это во время боя. Но Ледибаг удивительна, как и всегда, подмечает он, прежде чем достать жезл и начать бить по крышке. — Эй, эй, эй! Ты раздражаешь, старушка, и знаешь что? — дразнится он, а библиотекарь, кажется, с трудом поворачивается к нему. — ОС-С-С-СТАНОВИСЬ! — кричит та, но каждый удар дубинкой по металлу крышки, заставляет ее умолкать. Прокричав: «Катаклизм!», Нуар разрушает все на своем пути. Грохот вокруг него и шум металлической крышки окончательно парализуют библиотекаря. Ледибаг пробирается к женщине, хватает очки прямо с ее лица и разламывает их, выпускает черную бабочку. Она очищает акуму и восстанавливает окружение своим очищающим светом, а Кот смотрит на все это, как если бы это было в последний раз. Конечно, это не так, но что-то изменилось. Он смотрит на солнце, зная, что это его последний шанс, прежде чем оно погаснет для него навсегда, и как только они поднимают кулаки и хором проговаривают «Миссия выполнена!», он чувствует, что это конец чего-то большого. Ледибаг с пылу сражения, кажется, вспоминает, о чем они говорили, и краснеет, смотря на него. — Что ж! Мне пора! Пока! — слишком громко прощается она, но Кот едва это замечает, потому что думает о том, что будет сегодня. Совсем скоро он увидит Маринетт, но всего на несколько минут. Он знает, что он не должен прикасаться к ней, а только поговорить с ней и все исправить. (Он не знает, о чем думал, считая, что будет в порядке, встречаясь с Маринетт только по ночам. Он хотел видеть ее все время, во время занятий и после школы и на крыше ночью. Он хотел быть с ней и наедине, и он хотел спрятать ее ото всех. Он пропал, но это нормально, потому что Маринетт была с ним.)***
Он приземляется на ее крышу, буквально чувствуя энергию, бегущую по телу. Он так полон мыслей о Маринетт, что не замечает ее прямо перед собой, такую обеспокоенную и виноватую. — Маринетт, мне нужно сказать тебе кое… — начинает он, но она качает головой. — Нет, сначала я скажу, — отвечает она, выглядя так обеспокоенно, что он снова пытается: — Маринетт, пожалуйста, это важно. — Кот, послушай... Они замолкают, глядят друг на друга, а потом снова пытаются начать. — Я… — одновременно говорят они и осекаются. Маринетт, кажется, теряет терпение и прижимает руки к его рту. — Кот. Пожалуйста, — и он сдается. (Конечно, он сдается.) Он целует ей ладонь, прежде чем убрать ее ото рта, и покорно молчит. Он хочет рассказать ей, он хочет сказать. Но раз она просит его подождать, он подчинится. Она прижимает руки к груди, потупив взгляд. — Во-первых, я хочу сказать, что мне жаль, что я не сказала тебе раньше, так как не была уверена, как именно сказать об этом, чтобы не изменить или разрушить все. И поэтому я просто молчала, но потом все стало сложно и я хотела тебе сказать, но не стала, потому что мне было страшно, а потом ты говоришь мне, но не мне, что ты любишь меня-меня, и я поняла, что должна была сказать и, честно говоря, я должна уже сказать тебе, как я и сказала, думаю, я просто испугалась, но я должна сказать тебе, что я — Ледибаг? Адриан сортирует чрезмерно часто повторяющиеся слова, пытаясь выудить важную информацию из ее нервного монолога, но он так застревает на «ты сказал мне, что любишь меня», что почти пропускает реальное признание. Но, хотя он слышит эти слова, мозг отказывается их обрабатывать и парень просто смотрит в лицо Маринетт, которая криво улыбается, и каждая секунда его молчания отзывается болью для нее. Он моргает, наклоняет голову и снова моргает. Что? Подождите. Что? — Ты — Ледибаг? — ошеломленно переспрашивает он. Ее руки взметнулись к лицу. — Сюрприз? — предполагает она с крошечной, болезненной улыбкой, и Адриан, наконец, все осознает. — Ты — Ледибаг? — повторяет он громче, и она опускает руки и глаза. Его взгляд падает на ее серьги, и парень попытался вспомнить хоть раз, когда она не носила бы их. Адриан никак не может состыковать это, и задается вопросом, почему он никогда не сравнивал двух девушек, в которых влюбился? Он до сих пор этого не делает, но кусочки пазла начинают собираться вместе. — Прости! Я не знала, что делать, когда я оказалась с тобой на крыше, и ты говорил мне такие вещи, которые никогда не говорил мне, как Ледибаг, а я думала, что просто забочусь о напарнике, но это не просто забота, а потом ты поцеловал меня, и я подумала: «О, это, определенно не совсем то, что ты должен испытывать к просто напарнику…», а потом ты сказал мне, как Ледибаг, что сдаешься, потому что влюбился в меня… Он давится смешком, который переходит в громкий хохот. Кот осознает, что влюбился в нее, потому что решил, что она любила его, и потом он понял, что он не любит ее больше, чем ее же. Это было беспредельно смешно. Через истерику он слышит, что она, наконец, умолкает. Он кладет руку ей на плечо. — Ты несешь бессвязную чепуху, когда нервничаешь, — на это замечание она фыркает. — Да ты что, — бормочет она. — Все это время я думал, что ты ревнуешь, — сквозь смешки замечает он, пока его рука медленно спускается по ее. Маринетт немного вздрагивает, а затем подхватывает смех. — Ревную? К самой себе? Его ладонь достигает цели, и они переплетают пальцы. Адриан не планирует куда-либо теперь ее отпускать. — Я влюбился в тебя дважды. Она смотрит на него с улыбкой, сияющей, как солнце, и он задается вопросом, как он никогда не замечал в ней Ледибаг. — Так ты не злишься? — Немного, — он наклоняется и целует ее в нос. Она немного косит глазами, пытаясь на него посмотреть, и Адриан чувствует в себе очередной всплеск любви. Он не уверен, что когда-либо будет в состоянии злиться на нее. — Я тоже. Я имею в виду, я думаю, что тоже люблю тебя? Ну, наверное, мы все еще молоды, так что кто знает, но как бы я старалась не любить тебя, в итоге я все равно оказалась здесь… — она умолкает, вздыхая и надувая щеки, а он смеется над ее неловкостью. Он тоже чувствует это, некое напряжение, но уверен, что и оно скоро рассеется. — Маринетт? Теперь я могу рассказать, кто я? — с надеждой спрашивает он. Она кивает, и он отменяет трансформацию. И вот, перед девушкой стоит во всей своей красе Адриан. Она смотрит на него в течение нескольких секунд, а потом отпускает руку и кидается на другую сторону крыши. Он застывает в мгновение и переглядывается с Плаггом, который пожимает плечами и лениво отплывает прочь. Но Адриан уже решил, что он не позволит этой девушке уйти, так что он быстро бежит к ней. Совсем близко. Она сидит в углу, руками обхватив голову, и ему остается только задаться вопросом, чего она так испугалась, что сбежала от него. — Маринетт? — тихо спрашивает он, а сердце колотится от мысли, что она отвергает его. Он не хочет, чтобы ее свет исчез из его жизни. — Нет, я проводила дни и ночи, думая о тебе! Я пыталась признаться тебе! Я так не могу, ты не можешь просто быть одним и тем же человеком, это несправедливо! — кричит она. Ее глаза широко распахнуты в панике, но она не пытается снова убежать, поэтому он подходит ближе. — Я так старалась не любить тебя, потому что была влюблена в тебя же! Какой теперь в этом смысл? Я только отпустила тебя, ты просто не можешь быть им! Адриан не до конца понимает, что она имеет в виду, но не слышит отказа, поэтому просто наклоняется к ней и берет ее руки в свои. Она продолжает поток восклицаний, а он спокойно смотрит в ее лицо, ее глаза, растерянно поднятые вверх брови, форму ее слегка изогнутых губ, пока она говорит. Он улыбается, и вот, девушка, наконец, замолкает. — Маринетт? — Да? — Могу я поцеловать тебя? Маринетт еще раз расстроенно бормочет: «Это несправедливо». А затем она притягивает его к себе, и Адриан до сих пор не имеет ни малейшего представления о том, что происходит у нее в голове, но в тот момент, когда его губы касаются ее, он понимает, что ему необязательно сейчас это знать. Пока он держит ее в своих руках, у него достаточно времени, чтобы это выяснить.