Ничем не похожий на Харкер

2 Июня 1999 В жизни каждого человека есть то, чего он, несмотря ни на какие старания, не может избежать. Но мы все равно пытаемся – раз за разом. С другой стороны, разве не является ли эта готовность идти наперекор судьбе одним из тех качеств, которые делают нас людьми? Гарри очень хотелось выругаться вслух, но стены в этом здании создавали просто чудовищное эхо, отражая и усиливая звуки его шагов на десятки метров вперед. Он не сомневался, что даже самый тихий его шепот будет прекрасно слышен на другом конце дворца - что уж говорить о мате в полный голос? Тем более что в некоторых местах ругаться казалось настоящим кощунством – в церквях, например, или в кабинете МакГонагалл, или вот в Букингемском Дворце… И какого Годрика он тут вообще делает? - Объясни-ка мне еще раз. Что. Я. Тут. Делаю. Может, теперь я хоть что-то пойму, - бросил он через плечо. Джинни, все еще обиженная на Гарри за то, что тот не предложил ей опереться на его руку – ну разве не очевидно, что сама она на таких каблуках ходить не в состоянии? - пренебрежительно фыркнула. Рон с Невиллом покосились на него сочувственно, а Луна вообще никак не отреагировала, продолжая тихонько напевать себе под нос какую-то мелодию с отсутствующим выражением лица. Гарри знал, что она запросто могла оторваться от их группы и куда-нибудь забрести, и потому заранее попросил Невилла за ней присмотреть. Тот, к сожалению, принял его просьбу чересчур близко к сердцу и сейчас безрезультатно пытался справиться с головокружением, потому что пытался смотреть в две разные стороны одновременно. Гермиона, оттерев в сторону своего двухметрового бойфренда, вырвалась вперед группы, приостановилась, чтобы разглядеть получше понравившуюся ей статую, и едва не оказалась из-за этого на полу. Рон, не ожидавший ее остановки и по этой причине едва не сбивший свою девушку с ног, не выдержал и все же выругался вслух – эхо, как отстраненно отметил Гарри, действительно разнесло его слова на всю округу. - Успокойся, Рональд! – рассерженно зашипела на него Гермиона, выдавая этим свою неуверенность. Она явно нервничала, не смотря на то, что выглядела лучше, чем на том приснопамятном Рождественском Балу на четвертом курсе. Самого Гарри, впрочем, тоже слегка подергивало. Ему трудно было бороться с желанием просто вытащить палочку и отправить в затяжной полет первое же встреченное им в этом дворце существо старым добрым «ступефаем». - Терпи, друг, - сказал ему Рон, откровенно по-глупому выглядевший в маггловском смокинге. Невилла девушки тоже одели в смокинг, а вот Гарри был вынужден вырядиться в парадные робы. Ну и где здесь, скажите, высшая справедливость? – Надеюсь, это последний… - Не вздумай сглазить, - буркнул Гарри, прекрасно понимая, что ему ничего другого не оставалось, кроме как последовать совету друга – и терпеть. Но никто не мог заставить его делать это молча. Гермиона ответит, ответит за то, что она натворила. - Ты не можешь просто проигнорировать вызов от Королевы! – возмущенным шепотом заявила Гермиона, впиваясь своим острым локтем ему в бок. Она огляделась украдкой, не иначе, как пытаясь удостовериться в том, что не было свидетелей ее неуважительного обращения к Ее Величеству, а потом, качая головой, пристроилась обратно в хвост их маленькой группы. Что же до самого Гарри, ему было абсолютно все равно, что там думает и чем живет королевское семейство. Об их существовании он знал только благодаря урокам истории в маггловской начальной школе, а в волшебном мире по какой-то причине об их существовании никто не говорил вслух. И уж тем более, он не ожидал, что какому-то особенно умному экземпляру придет в голову замечательная идея рассказать монаршей семье о Гарри. Это же сумасшествие чистейшей воды! А потом он завернул за угол и резко остановился. Невилл, идущий следом, тотчас в него врезался. И слава Мерлину, что от удара в спину Гарри только пошатнулся, а не упал, потому что прямо перед ним, в холле за поворотом, стояла группа солдат. Их невозможно было спутать ни с кем другим, не смотря на то, что все они были в зеленой парадной униформе и без оружия. А прямо перед ними в форме Командира и с декоративной саблей на боку стояла высокая, чем-то похожая на вейлу молодая девушка. - Мина?

***

- Джонатан? – вырвалось у Интегры, и она тут же сжала зубы, коря себя за несдержанность. Она, честно говоря, не ожидала, что столкнется с ним снова – довольно много времени прошло с их последней встречи. К тому же, в течение двух последних лет у Интегры было множество других дел, требующих полной концентрации всех ее сил и внимания. Ее люди, конечно, проверили кое-какие возникшие у Интегры во время их разговора теории, но она полагала, что Джонатан, скорее всего, давно уже умер. Мальчик (точнее, спустя два года - почти мужчина) все так же сильно выделялся из всей остальной массы людского стада. Создавалось такое чувство, словно он ступил прямо со страниц какой-то детской сказки со своими торчащими во все стороны черными волосами (и это в Букингемском Дворце! Да люди бы в очередь выстроились за билетами, чтобы такое увидеть!), сверкающими зелеными глазами и самыми дурацкими на свете очками. Не считая, конечно, незабываемых окуляров Алукарда. - Привет, - сказал он, явно нервничая, но все равно улыбаясь. Рыжеволосая девушка, стоящая за его плечом, послала в сторону Интегры полный ненависти взгляд. Интегру такая откровенная недоброжелательность, впрочем, ни капли не смутила. На девчушке было надето совершенно непрактичное – хоть и явно дорогое – платье, из тех, под которым оружие спрятать было просто нереально. Конечно, существовала небольшая вероятность того, что это рыжее недоразумение догадалось повесить кобуру себе на бедро, но черта с два она тогда смогла бы до нее вовремя добраться с таким количеством тяжелых юбок. В итоге Интегра мысленно отмахнулась от нее, как от не представляющей серьезной опасности. Джонатан отвернулся от своих спутников и послал ей знакомую ласковую улыбку. - Я не ожидал тебя здесь встретить. - А должен был, - ответила она, пожимая плечами и краем глаза наблюдая через зеркало, как за ее спиной выстраиваются солдаты под чутким руководством Вальтера. – Я тут бываю довольно часто. - Вау… - протянул Джонатан с тем же самым выражением искреннего восхищения в голосе, с каким он ее встретил два года назад после прыжка через ограду. Он оглянулся вокруг и вздрогнул. Интегра с кривой ухмылкой отметила, что его явно больше пугает здание дворца, нежели солдаты за ее спиной. - Ну, так что ты здесь делаешь? – спросила она. Джонатан в ответ потерянно пожал плечами. - Не знаю, - пожаловался он, кидая недовольный взгляд на девушку со строгим взглядом и ровной осанкой, чем-то похожую на учительницу младших классов. – А вот она знает, - пробормотал он обиженно, - и мне не говорит. Что, в принципе, не удивительно, потому что если бы я знал заранее, зачем мы здесь, меня сюда и гиппогрифами не затащили бы. Он даже разговаривал, применяя какие-то совершенно сказочные, весьма далекие от обыденных обороты и выражения. - Ладно, узнаем позже, - ответила Интегра, прекрасно понимая, что, даже попытайся она подбодрить Джонатана, у нее бы это не получилось. Никогда не получалось. Она подошла ближе, едва сдерживая смех от того, как сразу же сморщилась рыжеволосая девица, и наклонилась к Джонатану ближе, понижая голос: - Через пару часов. Приемы у Ее Величества длятся долго. Если бы я не знала ее так хорошо, то могла бы подумать, что ей в глубине души нравятся все эти помпезные церемонии. - Церемонии, - повторил следом за ней Джонатан с ноткой глубокого ужаса в голосе, бросая уже откровенно злой взгляд на девушку, похожую на учительницу. Та сначала смутилась и отвела глаза, но потом выпрямилась и поджала губы. - Это тебя не убьет, - сказала она. Судя по скептическому выражению его лица, Джонатан был с ней категорически не согласен. Интегра могла ему только посочувствовать. В следующее мгновение двойные двери распахнулись, и лицо Джонатана слегка позеленело. Интегра улыбнулась. - Это тебя не убьет. В его глазах на секунду промелькнула чистая, ничем не замутненная паника, но потом он расправил плечи и поднял подбородок, рисуя собой идеальную картину классического героя. Рыжеволосая девица, стоящая рядом, сглотнула слюну. Интегра моментально провела переоценку своего загадочного знакомого. - Расскажешь мне как-нибудь о своей войне, - сказала она, явно приводя его спутников своими словами в полное замешательство. Она им, кажется, не слишком понравилась. Два года назад Интегра бы расстроилась, но сейчас только усмехнулась. Еще через два года ей, скорей всего, станет на такие глупости вообще наплевать. Она в своей работе видит слишком много трупов этих самых «обычных» людей, чтобы волноваться по поводу того, что они о ней думают. Живы, и ладно. - Может, после всего этого встретимся? – спросил Джонатан. А потом их подхватила людская волна, и они едва успели обменяться кивками, прежде чем оказались разделены в толпе, постепенно втягивающейся в раскрытые двери. - У вас интересные друзья, Сэр Интегра, - отметил Вальтер с легким неодобрением в голосе. Ему, судя по всему, не понравилось, что Интегра знает кого-то, о ком он сам раньше даже не слышал – и чью подноготную не проверил заранее. Она ничего на это не ответила, отворачиваясь к Королеве и выпрямляясь по стойке смирно.

***

Гарри казалось, что он стоит здесь уже, по меньшей мере, часа три, тогда как на самом деле прошло, скорее всего, не больше одного. Но его ноги все равно успели занеметь, а сознание – погрузиться в подобие летаргического сна. Он смотрел пустыми глазами куда-то в стену сбоку от женщины, которая, оказывается, была его Королевой, и задавался вопросом, где же были все эти переполненные ощущением собственной важности официальные лица, когда Пожиратели Смерти убивали детей. Он прекрасно понимал необходимость подобных спектаклей и даже был готов подыграть, если понадобится. В конце концов, именно благодаря таким широким жестам на публику у Гарри была хоть какая-то гарантия, что через какие-нибудь двадцать лет, когда бывший Мальчик-Который-Выжил станет больше не нужен, ни Магическое, ни маггловское Правительство Великобритании не сможет его засадить в тюрьму за убийство Тома Риддла. Ноги у Гарри затекали все сильней, но он мужественно терпел, цинично отмечая про себя, что, скорее всего, большинство здесь присутствующих вполне заслуживали быть замученными пыткой церемониалом. Ну, хоть Елизавета повеселится. - Подойди, Гарри Джеймс Поттер! – выдал мужчина в странном костюме прямиком из викторианской эпохи. Гарри уже ничему не удивлялся. Он вышел вперед, останавливаясь перед ступеньками к трону, опуская глаза и выпрямляя спину. Его немного напрягало, что сейчас все взгляды в огромном, заполненном под завязку зале, были прикованы к нему – взгляды как друзей, так и всяческих дипломатов, солдат, Рыцарей и членов королевской семьи. Чем-то это Гарри напоминало атмосферу Большого Зала после очередного сенсационного творения Риты Скитер, только еще хуже. - Преклони колени, Гарри Джеймс Поттер. Происходящее все больше и больше напоминало ему какую-то комедию абсурда. Конечно же, он послушался и опустился на колени, начиная нервничать еще сильнее. Его пальцы уже подрагивали от еле сдерживаемого желания вытащить палочку, а чувства многократно обострились, пытаясь уловить малейшие изменения в атмосфере. Странно одетый мужчина, наконец, отступил, оставляя Гарри в одиночестве под прицелом множества взглядов. На зал опустилась неестественная тишина – такая, когда даже нос почесать, не привлекая к себе внимание, боишься. Гарри чувствовал себя кроликом, которого приготовили стае волков на обед. Он тут же пообещал себе, что не сдастся без боя. - Мы, Наше Величество, по благодати Божией Королевы Елизаветы Второй Объединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии, признаем оказанную Гарри Джеймсом Поттером нашему королевству службу. В нежном возрасте семнадцати лет этот юноша восстал против террора самопровозглашенного криминального Лорда Тома Марволо Риддла, убийцы сотен британских граждан, победил его в сражении и не стал искать признания или вознаграждения. Слова шли от пожилой женщины в роскошном платье, стоящей напротив него – от Королевы – но Гарри никак не мог вникнуть в смысл. Предложения были слишком длинными, слишком цветистыми, и, уж точно, не о нем. Да, он знал Тома Марволо Риддла, ненавидел его, даже воевал с ним, но у Гарри просто не было выбора… - Мы впечатлены свершениями этого юноши и искренне желаем, чтобы он так же продолжал служить короне и в будущем… Служить? Еще чего! Гарри никогда никому не служил! - …И поэтому мы даруем ему титул Рыцаря Круглого Стола. Наконец, толпа взволновалась, зашелестела шепотками в неодобрении. Гарри был даже, в некотором роде, рад тому, что не имел ни малейшего понятия, что вообще происходит. Так было гораздо меньше шансов, что он сделает какую-нибудь глупость и опозорится перед всей этой публикой. Гарри только надеялся, что его душу не продали без его же ведома Дьяволу – или Богу, или, не дай Мерлин, еще какой-нибудь сущности. А пока ему оставалось лишь стоически удерживать выражение каменной невозмутимости на лице и мысленно составлять список пыток, которым подвергнется Гермиона, как только он отсюда выберется. Больше всего его бесило то, что та действительно хотела как лучше, и что формально для мести у Гарри нет никаких оснований. - Поднимись, Сэр Гарри Поттер. Мужчина в странных одеждах снова подошел и протянул ему саблю. Гарри послушно ее схватил, не представляя себе, что делать дальше. Нет, ну это же полный абсурд. Он – Гарри Поттер, восемнадцатилетний, едва ли не вчера выпустившийся из школы волшебник – Рыцарь.