Эпоха раздора

Глава 9 Высадились мы в пяти километрах севернее научного комплекса: так, чтобы нас закрывал невысокий, но протяжённый холм. Транспорт сразу отозвали на орбиту, во избежание повреждений, которые он может получить из-за проходящих поблизости боевых действий. Сразу после высадки собрали из модулей штаб и установили дозоры. В отдалении устанавливались наблюдательные вышки. Пара строительных дроидов собирала временные казармы, в которых солдаты смогут отдохнуть без костюма, и где не нужен шлем с подачей фильтрованного воздуха. Нам понадобится ещё какое-то время, чтобы навести порядок. Если на нас сейчас нападут, тем более неожиданно, будут огромные потери. Нужно как-то наладить взаимодействие между полками. Ладно ещё, если они будут просто тупо следовать приказам, могут ведь саботировать по мелочам. Я подошел к штабу, построенному по модульной технологии. Такие строения возводятся за полчаса с помощью специальной техники. Как правило их утапливают в землю на пол этажа, дабы уменьшить заметность. Стены, которые поднимаются над землёй, обкладывают мешками с песком, а сверху натягивают маскировочную сетку. В итоге получается практически капитальное строение. Но у нас сейчас нет необходимости окапываться до такой степени. Вся операция должна занять меньше суток. Справа от штаба гудел новенький углеводородный генератор, пришедший на смену дизельным и бензиновым. Чуть вдали от него установлены баллоны с кислородом, необходимые для поддержания процесса горения. Генератор занял свою нишу благодаря всеядности. Несмотря на мощность и удобность водородных генераторов, в полевых условиях топливо к ним не достать. С углеводородным проще: расковырял скважину с местными месторождениями и заправляйся на здоровье. Конечно, нефть встречается только на земле, но есть её аналоги. Вы ничего не нашли? Не беда. Смело идем на кухню и трясём с поваров растительное масло. Добавляем туда пару реагентов, входящих в комплект генератора, и вуаля. Да будет свет! Как? Вы едите сухпайки, и полевая кухня накрыта артиллерийским ударом неприятеля? Тогда открываем неприметную дверцу. Да, вот эту. Выдвигаем рычаг и крутим, крутим, крутим! Отдав честь вытянувшемуся по стойке смирно часовому, я прошел в палатку. Над картой склонились командиры полков. В углу сидел радист и увлечённо вертел переключатели полевой радиостанции. Нужно было действовать быстро, расставить, как говорится, все точки над «и». — Товарищи полковники, — обычное воинское приветствие. Пусть видят, что я, хоть и поставлен на руководство операции, но не зазнался. Не исключено, что после завершения операции меня не отправят служить в один из сформированных полков. В этом случае портить отношение к себе — не самое лучшее решение. Они повернулись ко мне и ответили на приветствие. Уже неплохо. По крайней мере, они настроены на диалог. Теперь нужно не ударить в грязь лицом. Наверняка они уже обсудили выверты начальственного решения между собой и не намерены так просто уступать выскочке с сомнительным послужным списком. — Перейду сразу к делу. Мне поручено общее руководство операцией, однако решения на местах вы будете принимать самостоятельно. Поверьте, для меня назначение было полной неожиданностью! Давайте же вместе выполним поставленную задачу, разделив как проблемы, так и победу поровну. Для начала предлагаю представиться. Капитан Александр Соколов. Отчество отсутствует по причине отсутствия оного у итальянцев. Полковники подзависли. Явно ожидали, что я буду гнуть линию партии и указывать, как им руководить своими людьми. — Вяземский Николай Борисович, командир первого батальона, — представился седой полковник с усами, как у Будённого. — Смолин Пётр Давыдович, командир второго батальона, — представился невысокий и полноватый полковник. — Мещанин Константин Владиславович, командир третьего батальона, — это был уже представитель абсолютно среднестатистической внешности: встретишь в толпе и не обратишь никакого внимания. Мы пожали друг другу руки и прошли к карте. Обстановка значительно разрядилась. На голограмме отображалась объёмная карта местности с подсвеченными значками, обозначающими наши войска и научный центр, где предположительно засел противник. Два небольших треугольника, медленно ползущих по карте, отмечали перемещение нашей разведки. В палатку подается пригодный для дыхания воздух, поэтому мы все сняли и сложили в углу у входа наши костюмы. Авиацию задействовать не удалось: разряженная атмосфера не позволила беспилотникам подняться в небо. Отдельно выводился план научного центра, составленный по снимкам с орбиты и информации, которую удалось раздобыть. Это был комплекс больших и малых зданий, обнесённый трёхметровой стеной из камне-бетона. В каждом из четырёх углов находится зенитно-ракетная башня. С восточной стороны расположены ворота с двумя надвратными башнями. По ним информации немного, возможно там располагались орудия или тяжёлые пулемёты. В центре комплекса находится огромный стальной купол диаметром триста метров и высотой около пятидесяти. В основании у него укреплённые ворота. О том, что находится за ними, информации нет. Весь надземный комплекс занимает квадратный километр и расположен на каменном основании, по прочности превосходящим гранит. Расположение внутренних помещений неизвестно, так же как и проводимые там эксперименты. Может, оно и к лучшему. Незачем нам знать функции объекта, для этого специальные органы есть. Наша задача — зайти, забрать накопители данных и выйти. Что-то ещё можно забрать только при согласии всех четырёх старших офицеров, находящихся на планете. — Тащ капитан, поступил доклад от разведчиков. — Радист обратился ко мне, как к старшему по должности. Я заметил, полковникам это неприятно, пусть они и пытаются это скрыть. — Докладывайте, сержант. — Внутри периметра замечено движение: около сорока объектов перемещаются между зданиями, принадлежность не определена. Восточная стена имеет проломы в двух местах. Дальняя от нас башня разрушена. Повреждений купола не замечено. Наружные врата и вход в купол открыты. Всё. — Пусть продолжают наблюдение. — Думаю, ситуация яснее некуда, — начал Николай Борисович. — Пришельцы напали на комплекс и захватили его. Пришельцы, которым официальное название так и не присвоили. — И не говорите. Как их только не именуют. Вопрос в том, как нам поступить, чтобы уменьшить наши потери. В том, что они будут, никто не сомневается. — Вы совершенно правы, Константин Владимирович! — ответил ему самый низкий полковник. — Мои бойцы уже оборудуют полевой госпиталь. Предлагаю послушать, что нам предложит капитан Соколов. Вот и не поймёшь сразу, подначивает он или ему действительно интересно. — Если на поверхности действительно не больше сорока солдат врага, то для зачистки нам за глаза хватит двух рот. В комплекс будет лучше отправить пару взводов, на разведку. В узких коридорах от количества будут только проблемы. — Вынужден признать: довольно толково! — похвала прозвучала достаточно неожиданно для меня. — Думаю, стоит отправить первую и вторую роты первого батальона. — Я пойду с ними, — неожиданно для всех вдруг добавил я. — Капитан, может не стоит? — глаза полковников поползли на лоб от удивления. — В штабе вы справитесь и без меня. С моими знаниями стратегии вреда будет больше, чем пользы, да и опыт столкновения с противником у меня имеется, пусть это и были обычные фанатики. К тому же, на рожон я не полезу. Впервые в их глазах промелькнуло что-то похожее на уважение. Мне это и было нужно. Подальше от штаба, который наверняка атакуют, если рядом есть еще какие-то силы чужих. Несмотря на данное себе обещание не лезть вперёд, в штабе я не останусь: слишком уж это лакомая мишень, которую не защищают стальные и титановые плиты корабля. По-хорошему, один транспорт в качестве штаба можно было бы и оставить. Тогда уже я не полез бы незнамо куда. Плюс в этой ситуации в том, что за мной может сложиться репутация офицера, который всегда находится с вверенными ему солдатами. Если в бою тебя закроют от огня и прикроют глубоко уважающие тебя пехотинцы, будет очень хорошо и полезно для здоровья. Чувствую я, что начальство от меня не отцепится и придётся носиться мне от одного поля боя к другому, пока есть хоть один противник. — Пожалуй, вы дальше справитесь без меня, — я скромно улыбнулся, обведя взглядом застывших полковников. Как всё удачно сложилось. Легенду себе создал, мол боевой офицер, и власть мне даром не нужна. Главное, всю ответственность за операцию я сложил со своих плеч. Случись нам оплошать, начальственный топор пронесётся мимо. Полетят шапки, звёзды, но не у меня. Я вообще тут ни при чём. Благо мои предыдущие выходки отразили в личном деле, и я, вроде как, бескорыстный герой, идущий в первых рядах (а-ля Кайфас Каин). До разведчиков, которые наблюдают за комплексом, добрались без проблем. Узнаем информацию из первых рук. Противников, перемещающихся по комплексу, они насчитали около сорока; все имеют гуманоидное строение тела. Если бы не костюмы, их можно принять за людей. Есть в их дизайне какая-то чуждость. Сам я никогда не видел солдат напавшей на нас расы. Корабли — те да, вполне, пусть и по снимкам их узнаю. Вообще, про их пехоту мало что известно. На поверхности планет с ними сталкивались только китайцы, но из них как всегда проблемно что-то вытянуть. Во многом именно это толкнуло на захват принадлежащего им научного центра. Адмирал настаивал на том, чтобы мы поскорее выполнили поставленную задачу. По некоторым данным генсек КНР запланировал крупное контрнаступление с последующим ударом по мирам противника. В операции будет задействовано более сотни крейсеров, десятки авианосцев. Корабли поддержки и малые суда вообще не стоит считать. Значит, наверху раскопали, откуда вылезли эти уроды, которые помешали мне спокойно отслужить. Пересекать периметр было решено в местах проломов, разделившись на две части. Вначале первая рота должна занять позицию внутри, чтобы прикрыть прохождение второй. Заходить с главного входа глупо, учитывая наличие там огневых точек. Там может никого не быть, но рисковать не стоит. Под прикрытием бойцов второй роты первая рота добежала до пролома в стене. Вот первый десяток, осторожно ступая и водя стволами из стороны в сторону, проникли внутрь и скрылись на стеной. Их примеру последовал второй взвод. За десять минут вся рота оказалась внутри. Через пять минут они доложили, что контролируют подходы, и я со второй ротой выдвинулся к пролому. Когда мы уже подходили, внутри раздались выстрелы. Я приказал бегом спешить на помощь первой роте. Сам же немного приотстал. Слева от меня упал солдат из пятого взвода. Я приостановил свой бег, чтобы обернуться и убедиться, что с ним всё в порядке. Тут меня опрокинула на спину какая-то сила, а рёбра напомнили о себе ноющей болью. Как глупо попались в ловушку! Винтовка не вылетела из рук — это хорошо. Я осторожно осмотрелся, не рискуя подняться на ноги. Немного в отдалении лежало с десяток тел, по-другому не назвать. По фонтанчикам крови, вырывающимся из пулевых ранений, ясно, что они не жильцы. Рядом раздались выстрелы. Оставшиеся на ногах бойцы взвода открыли огонь по противнику. У основания стены лежало тело в причудливой броне, рядом стояли ещё двое, нет, уже один. Последнего прошила очередь из тяжёлого пулемёта. Бойцы осмотрелись на наличие противника, но всё затихло. Мне помогли подняться. Рёбра, вроде, не пострадали, но ушиб, похоже, будет знатный. Сколько же эти твари положили наших ребят? Приказал помочь раненым и доложить о потерях. Сам же осторожно подошёл к телу ближайшего врага. Гуманоид. Две руки, две ноги, посередине — сволочь. Серебристая броня с выступами и шипами на плечах и коленях. Рядом валялось его оружие, которое я отбросил в сторону. Надо бы шлем с него стянуть, посмотреть на его рожу. Хоть какая-то определённость появится. Пискнула встроенная в шлем рация. Из двухсот человек на ногах остались сто сорок, плюс восемнадцать получили серьёзные ушибы. Защита выдержала, но им нужно пару часов, чтобы прийти в себя. Тел противника насчитано сорок два. Хорошо бы, это была единственная наша проблема. Вызвал из лагеря третью роту: пусть заберут раненых, и пополним сразу потери группы. Доложил в штаб; несмотря на уговоры, отказался возвращаться вместе с ранеными обратно. В лазарете я поваляться бы не отказался, но, видать, адреналин по мозгам ударил. Последующая проверка подтвердила отсутствие противников на поверхности, но что нам преподнесёт подземный комплекс? *** ГЛАВА 8 Независимая система НН-70 вряд ли представляет большой интерес в плане добычи ресурсов. Находящейся на самом краю системы война не коснулась, даже противник не стал размениваться на неё. Две планеты и крупный пояс астероидов. Население системы едва дотягивало до миллиона человек. Никто бы и не обратил на систему внимания, если бы на одной из планет не нашли останки древнего корабля. Он уже покоился там, когда на земле ещё царствовали динозавры. http://www.stargatearchive.com/gallery/screen-caps/sg1/season7/706/images/sg04_jpg.jpg Власти системы пытались скрыть сей факт, но всегда найдутся люди, готовые за пару сотен кредитов донести куда следует. Находкой заинтересовались достаточно, чтобы выслать флот. Двенадцать крейсеров вышли в пределах системы, более чем достаточно для её блокады. Космический флот системы был слаб настолько, что это было даже не смешно. Три вооружённых гражданских транспорта и полсотни древних истребителей стали кучей мусора за пару минут. Чуть дольше прожил ретранслятор. Глава правительства и одновременно владелец большинства предприятий расхаживал по своему кабинету. Полчаса назад он ответил отказом на предложение сдаться. Так он не нервничал уже давно. На столе в пепельнице валялись окурки дорогих земных сигарет, рядом стояла ополовиненная бутылка дорогого виски. — Да как они посмели?! Это... это разбой! — Том Сирковски буквально задыхался от гнева. — Какое они имеют право? Это независимая система! Они ответят за это! Напротив окна стоял человек в потрёпанном, но довольно качественном американском костюме — глава службы безопасности и лидер наёмников в одном лице. — Шеф, мои люди контролируют крупнейшие города планеты, у меня двадцать тысяч опытных головорезов. Какими бы сильными они ни были в космосе, дюжина кораблей не доставит достаточно войск для штурма. Ну, потеряем мы пару городов — дядя Сэм компенсирует всё. Кто командует флотом? Наверняка его можно подкупить. За такой приз сумму отвалят немалую. — Этот урод, чтоб его вместе с его консервной банкой перекрутило, отказался представляться и требует немедленной капитуляции. — Том запустил пустым стаканом в стену. — Неподкупных не бывает, бывает мало денег. — Этот даже слушать не желает, а я предложил ему огромную сумму. На неё он мог построить собственный флот. — Тогда нам надо продержаться до тех пор, пока наши друзья не решат вопрос. Сколько у нас времени до сеанса связи с ними? — Сутки, вернее уже 23 часа. Сообщение уже должно достигнуть земли, экстренная линия. — Том закурил. — Скажи, если мобилизовать население, пообещать денег? — Пушечное мясо, — наёмник скривился, будто съел лимон, — но задержат врага на какое-то время. — Тогда приступай. Обещай хоть золотые горы, многие всё равно не переживут сражения. — Будет сделано, шеф, — наёмник покинул кабинет. Том подошёл к окну и посмотрел на столицу планеты. Совсем скоро он получит от американского конклава огромную сумму и переберётся в место получше. Кому же принадлежит этот чёртов флот? Какая бы страна за этим ни стояла, она хочет прибрать всё в свои руки. Но почему тогда они не идут на переговоры? Находка очень ценна, и проще было бы её купить. На столе запищал коммуникатор, но его уже некому было поднять. Да и как это сделать с отравленной иглой в шее? Хорошо, что так часто встречаются широкие вентиляционные шахты. Фантом был рад этому, ведь это очень упрощало работу. Фигура в лёгком боевом костюме бесшумно спрыгнула на пол. Для опытного агента всё прошло просто. Всего-то и нужно прилететь на планету за пару дней до прибытия флота и выяснить, где находится цель. Подкупы, убийства, взломы — не важно, главное выполнить задачу. А выполнить её было крайне легко. Как часто люди допускают простейшие и оттого незаметные на первый взгляд ошибки. Всего-то и нужно было пробраться в подсобное помещение и там проникнуть в вентиляционную шахту, а дальше всё проще простого. Цель устранена, теперь нужно уходить. Если бы флот не начал вторжение, пришлось бы обыскивать кабинет, скачивать данные с компьютера. Теперь пусть этим занимаются спецы, когда планета будет захвачена. Подумав немного, фантом направился к выходу из кабинета. Стоит немного развлечь себя и пострелять по противнику. В неразберихе, которая скоро начнётся, всем будет не до этого. Но опыт взял своё, и неуместное желание было подавлено. Нужно возвращаться на корабль. Ещё одно задание, и заслуженный отдых. Что же принесёт научный центр на территории КНР? На губах заиграла улыбка. Новое дело ждёт. *** Очнулся в темноте. В голове гудит... или это не в голове? В очередной раз доказано, что дурная голова найдёт себе приключений на пятую точку. Точно, снаружи гудит. Голова ватная. Нащупал в темноте стену, приподнялся и облокотился на неё спиной. Сижу, думаю. Понемногу в сознании проясняется: похоже, я задействовал аварийную систему. Остаётся вопрос, почему её не задействовал персонал комплекса? Ладно, не буду ломать голову, которую чудом на плечах сохранил. Интересно, как я оказался в такой ситуации? Ничего необычного. Я снова сам пошёл на разведку и угодил в засаду. Мне повезло, и в одном из коридоров я запустил аварийную систему, наглухо перекрыв несколько проходов стальными перегородками. Я и не думал, что облокотившись в темноте на стену, задену «красную кнопку». Пора выбираться. На потолке еле светились тусклые лампы, и то не все. Их едва хватало, чтобы рассмотреть контуры стен. Под самым потолком видны очертания вентиляционной решётки, и здесь это мечта шпиона. Стены обложены плиткой: металлической или каменной — непонятно, слишком темно. Пощёлкал переключателем на шлеме. Прибор ночного видения не работает. Придётся по-старинке. Пошарив по костюму, достал из разгрузки фонарик — ура, работает! Хоть какое-то освещение будет. Посветил в коридор. Противоположной стороны не видно. А плитка всё-таки металлическая. Отлично, а где моя винтовка? Порыскал фонариком — нет нигде. Достал из поясной кобуры пистолет, двенадцать патронов. Много с ним не навоюешь, но, опять же, что есть. Половина карманов порвана, и их содержимое потеряно. Тогда аккуратно, освещая путь фонарём, пойдём вперёд. Пистолет в другую руку. Радует, что споткнуться мне здесь не удастся при всём желании: пол так же был покрыт металлической плиткой. Боковых ответвлений не видать, пол постепенно идёт под наклон. Понемногу гул за спиной стихает. Если бы он становился громче, было бы страшнее. По какой-то причине двери не ломают, и внутрь никто не ломится. Сомневаюсь, что сражение снаружи продолжается. Слишком неожиданно напал противник, и слишком много их было. Спустя минут десять, когда шум снаружи уже не был слышен, показалась развилка. Не забывайте, что я шёл медленно. С одним пистолетом и фонариком, в почти полной темноте особо быстро не походишь. Здесь нет солдат, которые прикроют тебе спину и встанут заслоном от противника. Я, конечно, не против иногда полазить самому рядом с полем боя или сходить в разведку... как в тот раз, с которого всё и начиналось. Но тут у противника явный перевес. Каким бы патриотом ты ни был, один армию не победишь. В комплексе должна быть какая-то система защиты. Вопрос, опять же, почему она не сработала. И как запустить её без паролей и на китайском языке? Главное, как избежать срабатывания её на себя? Пойдём наверх. Хотя, может, это и стереотип, что пульт системы безопасности должен быть где-то там. Ну не сталкивался я с китайскими постройками, вообще никак. Внутри строения разведкой должны были заняться специалисты, я же не собирался забираться далеко от поверхности. Но получилось как получилось. Перекрёсток, на стенах надписи на китайском. Глупо было рассчитывать хотя бы на английский. Какое же из направлений проверить первым? Исходя из того, что наше дело правое, пойдём направо. Тем более, этот коридор ничем не отличается от остальных. В конце пути оказался, как я думаю, конференц-зал. Пять рядов кресел, у противоположной стены трибуна с тумбой. Дверей в другие помещения я там не обнаружил. Скорее всего, они там были, но их хорошо замаскировали. Левый проход вёл в картинную галерею, где висели портреты вождей и важных лиц за последнюю сотню лет. С центральным коридором тоже ничего не вышло: он упирался в металлическую дверь. На стене рядом с дверью находилась сенсорная панель с цифрами и двумя китайскими иероглифами. Пришлось вернуться обратно к первой развилке и пойти вниз. Пару раз попадались бронированные двери по бокам коридора, сам он оканчивался лифтом. Правда, лифт не работал. Сколько я ни жал на кнопку вызова, ничего не происходило. Чем мне открыть створки дверей? Пошарил по коридору фонарём, скорее рефлекторно, чем надеясь что-то найти. Ничего, что помогло бы мне открыть створки лифта. При мне так же ничего нет, кроме фонаря и пистолета. Придётся возвращаться обратно. А может и нет. В небольшом окошке над кнопкой вызова идёт отсчёт. Не знаю, этажей или может чего-то ещё. Место незнакомое, и его хозяева могли впихнуть сюда всё вплоть до бомбы с обратным отсчётом. Отбежал в темноту и погасил фонарик, жду. Медленно, словно нехотя счётчик дополз до нуля, и створки лифта открылись. Внутри освещаемый тусклым светом стоял человек в форме военнослужащего КНР. Без защитного костюма, значит дышать здесь можно, но я лучше перестрахуюсь. В руках держит винтовку, в темноте не понять какой марки. Поводил винтовкой по коридору и осторожно пошёл вперёд. Что он творит? Один, без какого-либо источника света. Меня он заметит в любом случае. Придётся убрать, ведь китайского я не знаю, как мне с ним общаться? На ломаном английском, который я знаю абы как, точно не получится. Пытаюсь прицелиться в почти полной темноте. Попасть надо с первого раза. Задерживаю дыхание и нажимаю на курок. Раздался выстрел — почти неразличимый силуэт замирает. Стреляю ещё раз — фигура падает почти бесшумно после звуков выстрела разнёсшихся по коридору. Подбегаю и делаю контрольный в голову. Патрон жалко, но жизнь дороже. Включаю фонарик и поднимаю его оружие, осмотр ни к чему не привёл. Марка винтовки мне неизвестна. Проверил магазин — вроде, полный. Неудобно ни черта. Повесил за спину. Посмотрим, что он с собой ещё прихватил. Удостоверение с фотографией берём с собой. Два рожка патронов, считать будем потом. Нож и запечатанная в пластиковый пакет коробка — всё с собой. Где-то в тёмном коридоре, откуда я пришёл, раздался металлический скрежет. По спине пробежали мурашки, как стадо слонов протопали. В глубине сознания заворочался ужас, подкармливаемый разыгравшимся воображением. У меня совершенно нет желания проверять источник звука. Это только в дешёвых фильмах герой несётся на любой скрежет в темноте, а если там ещё и рычат! Некогда предаваться воспоминаниям. Влетаю в лифт. Небольшая кабина два на два метра, слева и справа поручни. Справа от дверного проёма две кнопки, расположенные друг над другом. Верхняя горит, значит мы здесь. Жму нижнюю, и ничего. Жму ещё раз. Да работай ты! В темноте слышны какие-то звуки. Или мне кажется? Пусть лучше кажется. В темноте воевать с непонятной хренью — это не по мне. Ужас уже проснулся и вовсю будил панику. В темноте коридора упал и покатился какой-то металлический предмет, по звуку как банка консервная. Волосы под шлемом встали дыбом. Поверьте, тут не до подбора ассоциаций. Выхватываю из-за плеча винтовку и, вместо того, чтобы направить её в темноту, бью прикладом по нижней кнопке. И, надо же, сработало! Створки медленно начали закрываться. В коридоре что-то катилось, набирая скорость; в висках закололо. Звук был уже рядом, когда лифт тронулся и поехал вниз. Над головой послышался удар металла о металл. По мере того, как лифт опускался вниз, боль в висках отступала и накатывала усталость. Я вновь потерял сознание. Просыпаться в незнакомом месте становится нехорошей тенденцией. Очнулся я в лифте. Усталость немного отступила, ей на смену пришли жажда и голод. Пару часов я точно проспал. Двери лифта закрыты, нижняя кнопка призывно мигает. Фонарик валяется в углу и уже почти не светит. Скоро накроется аккумулятор. Поднимаю фонарик и нажимаю на мигающую кнопку. Спустя пару секунд, будто бы лифт обдумывал, «стоит ли выпускать этого вредного человека», створки разъехались. За ними находилось небольшое помещение, отгороженное от холла металлической стойкой и стеклом. Напротив лифта стеклянная дверь в раме из металла, закрыта с моей стороны двумя щеколдами: одна на уровне груди, вторая у самого пола. Справа в углу стол, на нём настольная лампа. На полу раскиданы бумаги, исписанные иероглифами. Подошёл к столу, щёлкнул переключателем на лампе. Ничего не произошло. Фонарик тем временем моргнул. Вот только не хватало в полной темноте остаться. Выдвинул ящик стола. Бумаги на пол, ручки, карандаши. В самом дальнем углу за дыроколом лежит связка ключей — прикарманим. Нужно идти дальше. При всём желании не покидать помещение, дающее иллюзию защищённости, нужно идти дальше и найти хоть что-нибудь, пока есть свет. Чуть не забыл про коробку. Поставил на стол и вскрыл пакет. Внутри находилась картонная коробка зелёного цвета со звездой по центру. Сбоку надпись на всё том же китайском и цифра пять. Открываю: внутри лежат пакетики и баночки, плитка шоколада и прозрачный пластиковый пакет с водой, об этом говорит крупная надпись Н2О на нём. Снимаю шлем. Подкрепиться явно не помешает. Разрываю обёртку и быстро съедаю шоколад, запив его водой. Распихал пакетики и баночки по карманам, натянул обратно защитный шлем. Уже собрался отойти от стола, но меня привлекла какая-то металлическая коробка с замком, стоящая под бумагами. Любопытство пересилило — взял в руки. Размер 30 см на 20, высота 20 см. По весу достаточно тяжелая. По-хорошему, разобраться бы, что это такое, да коробка оказалась запертой. Поэтому я просто машинально сунул её в рюкзак и забыл на время о ней. Подошёл к двери, вздохнул и открыл верхнюю щеколду, затем нижнюю. Ну что ж, вперёд во тьму! Из холла выводили три двустворчатые двери из белого пластика. Остаётся вопрос, куда пойти. Выберу правую. Разницы сейчас никакой. Осторожно подхожу, подсвечивая себе путь фонарём. Створка открывается легко и без скрипа. В коридоре, докуда добивает свет фонаря, разбросан всевозможный мусор. Как будто в фильм ужасов попал: тишина и тьма. Иногда встречаются бронированные двери. Для порядка дергаю за ручку каждую дверь, мимо которой прохожу. В какой-то момент мне повезло — одна из дверей открылась. За дверью находилось большое помещение с множеством столов и стеллажей, всевозможные приборами и стопками бумаг. Лаборатория или рабочее место инженеров. Делаю пару шагов внутрь, и моё внимание привлекает скрежет у дальнего стеллажа. Беру в правую руку пистолет, фонарик перекочёвывает в левую. Источник шума не видно из-за стеллажа, а идти в тёмное помещение нет никакого желания. Звук может издавать что угодно, но сознание упорно рисует монстров. Куда-то же пропали все люди. Не хочу повторять ошибку из дешёвого ужастика и пячусь назад. Когда я был уже в дверном проёме, из-за стеллажа показался силуэт. Выскакиваю в коридор и захлопываю дверь. По спине стекает холодный пот. Тут без всякой помощи «Кондратий» придёт. Уже и пол из-под ног уходит. Похоже, это конец. Стоп! Это пол трясётся, а не я сума схожу. Прям от сердца отлегло. Чтобы через мгновение вновь ударить по нервам. А чего это он трясётся? Додумать я не успел. Пол тряхануло так, что я улетел к противоположной стене. Справа раздался грохот, часть коридора завалило. Напротив меня упала стальная балка, заблокировав собой дверь. Очень вовремя, потому что с той стороны кто-то отчаянно наносил по ней удары. В помещении со стеллажами раздался противный скрежет металла о металл, и наступила звенящая тишина. Если я отсюда выберусь, буду избегать любых подземных помещений. Вот и фобия готова! Главное теперь выбраться и не переехать в дом с мягкими стенами. Кое-как поднимаюсь на ноги и иду дальше по коридору, поскольку путь назад отрезан. Сил остаётся только ноги передвигать. И почему я в фермеры не пошёл? Коридор упирается в другой, образуя трёхсторонний перекрёсток. А что там красное справа мерцает и ко мне движется? Силы появились мгновенно. Так быстро я никогда ещё не бегал. Если учесть то, что света фонаря не хватало, и приходилось бежать в темноте, рискуя запнуться о какой-нибудь мусор. На полу стопками лежала плитка и множество коробок, которые приходилось перепрыгивать. Впереди показалась бронированная дверь. Подбегаю и дёргаю ручку — открыто. Быстро внутрь и закрыть дверь. Скрипит несмазанный вентиль, который должен закрыть герметичную дверь в недостроенную секцию комплекса. Всего одного мгновения не хватает для того, чтобы механизм заблокировал помещение. Снаружи что-то врезается в дверь, заставляя её распахнуться. И откидывая фигуру в защитном костюме во тьму. Похоже, просыпаться чёрти где в полной темноте входит у меня в привычку. Пробую подняться. Лучше бы я этого не делал: каждое движение отдавалось болью в мышцах. Но воспоминание о том, из-за чего я тут валяюсь, придало мне сил. С другой стороны, если меня ещё не нашинковали, значит не всё так плохо. Возникает, правда, вопрос, где та хрень, что за мной гналась и сбросила меня сюда. И не менее важный: где я? Искать что-то в кромешной темноте — то ещё удовольствие. Обойдя наощупь помещение, я выяснил, что это огромная яма, и я в ней нахожусь. Час от часу не легче! Запнувшись, лечу на пол. Раскидают тут проводов — людям ни пройти ни проехать. Стоп, провода! И ведут они к какому-то ящику у самой стены. Нащупал рубильник. Терять, как говорится, нечего. Поехали. После поворота рубильника в ящике загудело, и меня ослепило ярким светом. Когда глаза привыкли, выяснилось, что свет исходил от небольшого прожектора в метрах трёх от пола. Ящик оказался распределительным щитком. Действительно яма, пусть и большая. Наверху, где-то в темноте уступ, с которого начался мой недолгий полёт. Бедный костюм и не менее бедный я. Столько раз быть на волоске от гибели и уцелеть — мне явно везёт. Только расплачиваться за везение приходится лазаньем непонятно где и беганьем от непонятно кого. Этого «кого», кстати, не видать, к моему немалому облегчению. На полу, среди разнообразных размеров камней валяется винтовка. По крайней мере, то, что раньше ей было. Похоже, она первая приняла на себя удар об поверхность, сверху ещё я добавил. Глядя на эту погнутую загогулину, не знаешь, плакать или смеяться. В сторону бесполезную теперь железяку. Осмотрелся в поисках лестницы. Описать ситуацию можно одним словом: «облом». Спёрли лестницу, гады! А стены отвесные, ни одного уступа. Как выбираться — неизвестно. И спросить не у кого… Да и если бы было… вряд ли понял бы! Осмотрел стены ещё раз, может штыри от лестницы остались. Бесполезно. Сгинет во тьме герой и надежда человечества. Похоже, это нервное, так и тронуться недолго. А вон тот тёмный угол какой-то подозрительный. Даже если там кто-то прячется, терять уже нечего! Или это в крови снова адреналин бурлит, сжигая остатки резервов организма. В том месте, где должна была быть стена, рука проваливается, и я чудом удерживаюсь на ногах. Чтобы не упасть, хватаюсь рукой за закреплённый на стене кабель. И как я его сразу не заметил? Чёрный кабель толщиной с большой палец уходил в провал. Нащупал руками границы провала. Получился коридор метра два шириной и с потолком, в который я немного не упираюсь головой. Кабель идёт по правой стене и прикреплён к ней скобами. Придерживаюсь за него рукой и осторожно ступаю вперёд. Через пару минут рука натыкается на ещё один рубильник. Его поворот включил освещение дальше по коридору. На расстоянии в десять шагов друг от друга. Нечем у меня расстояние замерять, поэтому всё на вскидку. Примерно через полчаса показался свет в конце тоннеля. В прямом смысле: впереди что-то ярко светилось. Оказалось, что коридор ведёт в большую пещеру, не меньше кинозала. На стенах висят прожекторы, в центре какая-то круглая хреновина, по-другому не назовёшь. Каменный шар где-то метра два диаметром, исписанный знаками. Ну и что это за наскальная живопись? Не хочу и близко к ней приближаться. Потихоньку вдоль стены обхожу непонятную хрень и выскальзываю в коридор с другой стороны. Что бы тут не откопали, я про это и знать не желаю. У входа в пещеру снова стол. На столе лежат какие-то документы, сплошь исписанные по-китайски. Хотя, стоп, и итальянские слова проскакивают. Но читать сейчас недосуг: та хреновина в пещере так и давит на меня, вызывая в крови дикий всплеск ужаса и ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Быстро открыл рюкзак и, наспех собрав, покидал в него все документы, что были на столе. Как выберусь на поверхность… если выберусь… прочитаю. Рюкзак, конечно, стал совершенно неподъёмным. И на кой ляд я тут сувениры собираю? Самому бы выбраться! Да ладно, уже взял, не выбрасывать же теперь! Коридор со временем стал делать уклон вверх. Неужели я выберусь наверх? А то что-то поплохело мне в этих коридорах. Стены так и давят. Такими темпами и клаустрофобию заработать недолго. Спустя час, когда усталость уже подступала, грозя потерей сознания, а рюкзак с китайскими «сувенирами» так и давил к земле, впереди забрезжил яркий свет. Задействовал последние силы, выбрался из коридора и упал на каменистую почву кратера. Последнее, на что меня хватило, это нажать на кнопку аварийного маяка, встроенного в костюм.