Милисса. Продолжение истории.

Я еле успела позавтракать и привести себя в порядок перед репетицией и уже бежала по улице, напевая под нос строчки, чтобы не забыть. После полёта неожиданно нашло вдохновение, и слова лились легко. Мы не властители небес, Мы не друзья и не враги. Несёт за горы и за лес. Землетрясение несут наши шаги. Нам лестны голоса высоких гор. Нашёптывают сказки нам ветра. Поёт о вечном нам холодный дождь. В дорогу нам пора… В школе я напоролась на осуждающий взгляд Момо, потому что опоздала, и привычную улыбку Элая. Козявка смотрел в листик, недовольно сморщив лоб. – А где Кэри? – спросила я, поздоровавшись со всеми. – Она сегодня не придёт, – только и сказал Момо. Я перевела взгляд на Элая. «Она меня ненавидит, да?» «Ну, как сказать… Сначала она сердилась, но когда мы притащили Эша в лазарет, один из магов-лекарей увидел татуировки и погнал нас из палаты, сказал, что осмотр требует времени. Вот мы и решили, что тут что-то не так. Ты же расскажешь, что произошло?» «Не знаю», – я скосила глаза. «Я знаю. А вдруг с тобой случится чего? Как в тот раз. А нас рядом не будет, и где искать, не знаем» Вздохнула и поняла, что он стоит совсем рядом и смотрит серьёзно. Ну не хочу я его впутывать в это! Он такой простой и лёгкий, не хочется, чтобы это пропало. «Я – маг, а нас сломать непросто! – улыбнулась я и приобняла его за плечи, совсем по-мальчишески, как обычно Момо делал, так, что ему пришлось нагнуться к моему лицу. – И мы помогаем друг другу». – Ну и мешки у тебя под глазами! – неожиданно выдал Момо. – Девичник у вас с Кэри что ли был… – Да нормально, – зевнула я. «И на ногах еле стоишь. Положение сейчас у тебя подвешенное», – Элай деловито скрестил руки на груди и смерил меня укоризненным взглядом. А ведь он прав. Сама того не заметив, воспользовалась им, чтобы стоять было удобней. Виновато улыбнулась и убрала руку. – Всё равно же не скажешь, я прав? – учитель подпёр рукой щёку, поставив локоть на пианино. – Ага, – без стеснения кивнула я. Момо внимательно прошёлся по мне взглядом, вздохнул. – Иди-ка домой, а я этими балбесами займусь. – Я не настолько устала, я могу петь, правда! – уверяла я, смотря в глаза, полные иронии. – Только не прогоняйте… – Ну, смотри у меня, Конкрат. Один зевок и ты черепок. И ведь действительно смертельно спать хочу. Но боюсь – ситуации, которые всё больше отдаляют меня от музыки, нарастали снежным комом. Всё же отпустили нас сегодня пораньше, всех, добавив, что на сегодня заказов нет, потому как вторник – это почти понедельник. А какой дурак будет развлекаться в понедельник? Элай решил меня проводить, то есть просто пошёл рядом. И начал приставать по поводу амулетов связи, среди магов же они популярны. И подбил меня выяснить у брата, как такие делать, хотя я ничего обещать не стала. В свою очередь спросила, где лазарет, в который положили Эша. Оказалось, ближайший – дальше бы не дотащили. И то, проходившие мимо, маги помогли. Татуировки их, кстати, тоже насторожили. Они сорвали с шеи Эша какой-то амулет, посмотрели внимательней, почесали в затылке и согласились, что да, парня надо в лазарет. Так они и столпились вместе с лекарями в палате, выгнав оттуда Кэри и Элая. Значит, Ран был прав. Кровавые алтари – это бремя всех драконов и не только. Придя домой, завалилась на кровать, даже раздеваться не стала. Вчера столько всего случилось, и всё происходило на каких-то диких контрастах, от которых голова шла кругом. Что же мне делать дальше? Надо сообщить об алтаре, ведь просто так оставлять его нельзя. А кому? И воспримут ли меня всерьёз? Вон Элай и тот, как услышал про Хашурга, смеялся надо мной, не поверил. А поверит ли Ширк? Он не верил в Бурную Реку, хотя сам прекрасно видел, как болезненно она пыталась выйти наружу, когда мне только десять исполнилось. Но тогда он помог. А сейчас поможет? Как-то же эти алтари дурацкие уничтожали? Сон был плохим и коротким. Сначала Данель, потом алтарь, потом Данель на алтаре. Но что-то в этом сне было неправильным. Поняла, когда проснулась под вечер. Из чужих воспоминаний я уже воображала, что алтарь – это камень неправильной формы, пугающий и отталкивающий, а ещё потоки магии рядом с ним тускнеют, уступая место какой-то чуме. Всё это летало в пещере, заставляя колени подкашиваться, а голову – искать выход из этого положения. Видимо, у меня после трёх лет скитания в горах мозги настолько набекрень, что даже базовый инстинкт иногда даёт сбои, поэтому я там так хорошо выспалась. Поначалу было страшно, грязно, заразно, но потом стало легче. Смущало одно – алтаря-то никакого и не было! Пещера была пустой, не считая подвешенного парня. Ох, это ж значит, что бессмысленно кого-то туда приводить? Но нельзя же так оставлять? Подумав, решила спросить у Ширка. «Что-о?» «Жертвоприношения Хашургу. Как они происходят?» – терпеливо повторила я вопрос. «Зачем тебе это?» «Интересно», – соврала я. «Знаешь, что!» «Что?» «Не надо тебе этого», – сказал, как отрезал. Ну и ладно! «Нарима!» «Мили, это ты? Привет» «Привет. Можно я спрошу кое о чём?» «Можно…» – голос казался удивлённым. «Как происходят человеческие жертвоприношения Хашургу?» «Ты уверена, что тебе это надо знать?» – сейчас она говорила серьёзно и спокойно. «Да!» «А что Ширк об этом думает?» «Ничего». «Мили, говори правду!» «Он сказал, что мне этого не надо, – сдалась я. – Но он – другое дело. Он меня недооценивает, за малявку принимает» «Дело совсем не в этом. Будь ты в два раза старше него, всё равно бы отказался говорить. И хотя он во многом не прав по отношению к тебе, но тут я с ним соглашусь. Тебе этого не надо. Если поступишь в Академию, узнаешь. Орочий там обязательная дисциплина». Гр-р! А до Академии мне, как до луны. «Вит, привет. Это Милисса». «А! Ширкова сестричка, – я почувствовала ментальную улыбку. – Привет-привет. Как твоё ничего?» «Да вот мучаюсь вопросом, но почему-то никто не хочет на него отвечать». «Это что-то неприличное?» – хихикнул Вит. «Не знаю. Наверное…» «А что за вопрос?» Перед тем, как звать Вита, я его тщательно обдумала. Теперь на него можно было ответить односложно. «Для приношений человеческих жертв Хашургу нужен алтарь?» «Насколько помню, нужен, – теперь голос был настороженным. – Но их все давно уничтожили. И место, откуда берутся алтари, тоже». Ну вот! Я ещё больше запуталась! «А зачем тебе?» «Кажется, я видела один». «Что?! Ты уверена? Где?» – изумление в голосе было не передать словами. Впрочем, оно быстро сменилось сомнением. «Недалеко от Галарэна». «Быть не может. Неужели никто не заметил?» «Ну вот. Даже ты мне не веришь!» – неожиданно для себя самой разозлилась я, мигом растеряв всю стеснительность, обычно наступавшую при разговоре с Витом. «Прости, прости! – заторопился маг. – Злишься прям как Ширк… Но если это правда, нужно сообщить об этом. Я сейчас занят. Попробуй достать брата по этому поводу!» Перебьётся! «Милисса, – укоризненно сказал он. – Скажи ему, что это важно. Я знаю, до него бывает сложно достучаться, но дело действительно серьёзное, оно может угрожать всем. И тролль знает, чем это обернётся. Я работал в драконьем патруле на четвёртом курсе. Так мы чуть целый посёлок не взорвали из-за этого треклятого алтаря!» «Он что может взорваться?» – расширила я глаза. «Чем больше было жертв, тем больше в нём силы и тем он опаснее. Поняла?» «Поняла», – вздохнула я. Но Ширк сейчас тоже занят. А если припахать к этому делу самого Данеля? Он же жертва, пусть сам и жалуется! М-да, ну и логика. Но ничего умнее я не придумала. Представила ясное лицо, растрёпанные спутанные русые волосы и счастливую улыбку, осторожно позвала по имени. «Милисса! Это же ты, да? Рад слышать!» – в голосе звучало искреннее приятие. «Да, я тоже, – улыбнулась я. – Тебе лучше?» «Более чем. Как вернулся домой, сразу вырубился. Только что вот вылечился окончательно. Ну, относительно» Слава Богам, он не унывает из-за предательства друга, а смело встаёт на ноги. Или… Может быть такое, что он не помнит, как его били? «У меня вопрос есть...» «Спрашивай!» «Вот нашла я, к примеру, отравленный колодец. А у самой сил на то, чтобы почистить воду, нет. И ещё отрава может быть и в других колодцах, из которых многие пьют воду, и вот тут я совсем бессильна. Вот кому надо сообщать об отравленных колодцах?» «Ого, я ожидал чего-то другого… – Данель задумался. – В Ратушу или к патрулям, к служителям порядка… погоди-ка!» «Чего?» – не выдержала я его подозрительного тона. «Я с тобой как раз встретиться думал, хотел поговорить. Если ты не против, конечно. И с колодцами, может, смогу помочь. Когда ты сможешь?» «Чем раньше, тем лучше!» «Отлично!» Данель нашёл меня раньше, чем я добежала до места встречи, которое сама же назначила. Окликнул откуда-то сверху. Я обернулась, забыв остановиться, и споткнулась. Дело закончилось бы разбитой коленкой или даже носом, если бы Данель вовремя не подхватил меня. И пользуясь случаем, притянул к себе и уже в который раз обнял. – Спасибо, – улыбнулась я. Он тепло улыбнулся в ответ. На его лице не осталось и следа боли, ни грязи, ни слипшихся от крови светлых волос. Те были затянуты сзади в хвост, давая увидеть очертания лица. Говорить о вещах, ради которых, собственно, мы встретились, не хотелось совершенно. Погода была хорошая, потихоньку темнело, пахло вкусно. Данель купил нам обоим мороженое, и мы устроились на скамейке в небольшом парке, смотрели, как какие-то парни, устроив посреди лета настоящий ледяной каток, носились по нему, валили друг друга и хохотали. А потом началась настоящая снежная бойня. Я, как завороженная, следила за тем, как из ниоткуда выросла снежная крепость, из которой градом посыпались снежки на парня, который верхом на белом медведе пытался сломать оборону. Мы с Данелем хохотали до тех пор, пока в меня не полетел большой снежок размером с голову. Я успела увернуться, а вот Данель нет. Зато успел подставить руку, обросшую твёрдой чешуёй. – А это удобно, – с интересом пробормотал он, рассматривая свою руку, и выплюнул попавший в рот снег. – Простите! – парень с высоты крепости виновато махнул рукой. Я сползла со скамейки, хватаясь за живот и трясясь от смеха. Данель уставился на крепость, и та стремительно начала таять, образуя вокруг озеро. Воды становилось всё больше и больше. Маг, взлетевший над своим творением, схватился за голову. – Моя крепость! – А я думал, капитан уходит на дно вместе со своим кораблём! – бросил проплывающий мимо на белом медведе другой маг. По течению также поплыли деревянный табурет и несчастная кошка, вцепившаяся в ведро. Дети радостно носились в воде, смеясь и брызгая друг в друга. Женщина, ноги которой промокли по колено, завизжала. На крик прибежала стража и заставила вандалов всё убрать. Да, бесконечно можно смотреть на три вещи… Только когда я дохрумкала вафлю от мороженого, Данель начал разговор первым. – Так что насчёт колодцев? Расскажешь подробнее? Я было открыла рот, набрала в грудь побольше воздуха и закашлялась. Мороженое после длительного купания и пения не осталось незамеченным. Был бы здесь Ширк, постучал бы по темечку пальцем, задавая немой вопрос, есть ли в моей черепной коробке мозги. Нет, определённо нет. – Простудилась, что ли? – голос дракона звучал удивлённо. – Давай полечу! «А ты умеешь?» «Простуду-то? Конечно» После заумного комплексного заклинания, которое пробормотал Данель и направил на меня, чувствовать я себя стала гораздо лучше. – Спасибо! Ты со мной силой поделился? – Ну, немного, – он смущённо улыбнулся. – Это мелочи, можешь не благодарить. Сейчас, – он понизил голос, – вообще многое кажется мелочным. Я его понимала. Когда случается нечто ужасное, то, что ты раньше считал катастрофой, уже не вызывает никаких эмоций. – Да… Но самая простая простуда может действовать хуже яда. – Разве? Я никогда не болел. – Везёт тебе. Значит, ты не знаешь, что такое постоянная слабость с утра, больное горло, голова, а ещё сопли рекой, сколько не сморкайся! И мама из постели вылезти не даёт. Разве что в школу ходить не надо. – Лентяйка! – рассмеялся он. Вздохнула. Как бы не хотелось, а настроение ему испортить придётся. Главное, самой не унывать. «Ну так вот, насчёт колодцев…» – обратилась я к нему ментально. – Данель? – я тряхнула его за плечо. – А? – глаза, смотревшие в одну точку весь мой рассказ, сфокусировались на мне. – Прости, я не подумала, – мне действительно было жутко стыдно. Из-за своей эгоистичности, из-за желания переложить это бремя на кого-либо другого, всё равно на кого, я опять вернула Данеля в то время. – Прости, забудь, что я сказала. Я… я сама как-нибудь справлюсь. – Ещё чего! Не хватало, чтоб меня девчонка какая-то жалела! – было видно, как он старается говорить оживлённо и улыбаться через силу. – Опять извиняешься ни за что. Странная какая… – он опустил взгляд на вафельный рожок, который был раздавлен в кулаке и разломился на куски и крошки. – Но если я не смогу это принять, – тяжело начал он, – то какой из меня дракон. – Самый настоящий. У всех есть страхи. Я вот боюсь, что мой брат однажды не вернётся, как родители… – и поторопилась добавить, глядя на то, как он растерянно захлопал на меня глазами. – Или, что меня из музыкалки выгонят. Ну, или небо упадёт! – я возвела руки к тому самому небу. – Так ты сирота? – сказал и тут же замолчал неловко. – Сирота? Ой, а ведь выходит, что так. Никогда не думала, что я сирота. Вроде как дом у меня есть, родня какая-никакая тоже, и друзья. И крылья. – Нет, ты – это нечто удивительное, – покачал головой Данель. Посидев немного, вскочила, вспомнив про то, что хотела извиниться перед Эшем, и потащила Данелья в лазарет. – Нет, я всё же не понимаю, причём тут я? – вопрошал дракон, уже стоя у порога лазарета. Я повела его по коридору. Вроде двадцать четвёртая палата… Да, так и есть. Возле неё стояла Кэри, облокотившись о стену, с опущенной головой. И выглядела мрачной. – Кэри! – Мисси? Ты… пришла навестить Эша? По телу пробежала дрожь из-за волны чувств Данеля, стоящего сзади. – Да. Я привела с собой его друга. Данель молчал, на лицо Кэри набежала тень. – Он меня не помнит, – тихо сказала она. – Совсем. Словно впервые видит. Кэри всхлипнула, зажала рот руками и расплакалась. – Как не помнит? – мы с Данелем растерянно переглянулись. – Я не знаю! Боги, Мисси, я такая неудачница! Чтоб ещё раз влюбиться, да ни за что! Мы с Данелем вместе принялись её успокаивать. Видимо, дракон смягчился, увидев, что кому-то тоже приходится тяжело. – Что сказали лекари? – Сказали только, – шмыгнула жертва несчастной любви носом, – что он был под магическим принуждением. – Где он? – холодным, не своим голосом спросил Данель. Кэри указала пальцем на дверь с номером двадцать четыре. Ворвался Данель, не постучавшись, и замер на пороге. Эш сидел на кровати, при виде друга он оживился и встал, улыбнулся смущённо. Ауры драконов отличались разительно: одна пылала гневом, другая была спокойной и даже слегка радостной. – Данель! Хорошо, что ты в порядке… Договорить он не успел. Я видела, как Данель напрягся всем телом, в два шага оказался возле Эша и врезал тому со всего маху кулаком по лицу так, что он отлетел на кровать. Один из двух сидящих на стульях возле кровати мужчин в лёгкой светлой мантии, выйдя из минутного ступора, хохотнул. – Похоже, мы нашли одну жертву. – Эш, ты в порядке? – вежливо поинтересовалась я, выйдя из-за спины, не проронившего за всё время ни слова, Данеля. – Да… А мы тоже знакомы? – медленно произнёс он, переведя на меня осторожный взгляд, дотронулся рукой до красной щеки, поморщился. – Не волнуйся, у нас ничего не было, – поспешила заверить его я. – Это Кэри у нас постоянно влюбляется, и всегда мимо… Первый раз был не очень удачный, так что… – я протянула руку. – Меня зовут Милисса. – Девочкам же не принято… – сказал и тут же замолчал, уставившись на мою ладонь. Неужели вспомнил? – Дежавю, – сказал еле слышно. Но руку всё-таки пожал. – Извини, я тебя, кажется, нечаянно обессилила. В общем, это всё, что я хотела сказать. – Так, – мужчина в светлой мантии поднялся. – Это, конечно, всё здорово, но нам бы хотелось услышать всю историю, если можно. Скоро сюда Борден притопает, а у нас информации на медяк. Ну, мы и рассказали. Первую половину истории маги-лекари, следившие сейчас за Данелем, которым показалось подозрительным присутствие татуировок, но при этом здравое сознание, уже слышали от Кэри и Элая. Данель замялся после своих же слов про то, как Эш вырубил его, поэтому коротко постаралась рассказать за него я. Что нашла алтарь, а в нём полуживого Данеля. – Алтарь в районе Галарэна? Вы меня разыгрываете? – изумлённо поднял бровь лекарь. – По-твоему, эти татуировки похожи на розыгрыш? – ткнул пальцем в Эша другой. Данель украдкой посмотрел на Эша тоже, они встретились взглядами. Какой же леденящий душу взор сейчас был направлен на несчастного бывшего подчинённого! Он даже поёжился. – Где алтарь, покажите? – из двери вышел мужчина в красивой строгой мантии и внимательно оглядел нас. – Э-э, Милисса, я не помню, где он, – виновато прошептал Данель, наклонившись ко мне. – Я помню, – так же шёпотом ответила я и встала со стула. Ректор, это же как директор! Всем известно, что когда в класс входит директор, надо вставать. – Здравствуйте! – улыбнулась я. Да, школьные привычки, похоже, будут преследовать меня, где бы я не оказалась. – Здравствуйте, – кивнул лорд Барракш. На секунду показалось, что сейчас скажет: «садитесь, открывайте учебники». Не сказал, но я всё равно села. Данель пихнул меня в бок. – Ах, да! Мы видели алтарь недалеко от Галарэна, – заторопилась я. – Если лететь по течению Ирдины, примерно десять минут. – Лететь? – брови ректора поползли вверх. – О, я вижу… В таком случае, подбросите нас? Нас? Лекари тоже полетят? У меня неприлично отвисла челюсть, когда из-за спины лорда Барракша показался он. Тиас, человек, подаривший мне цветы. Ректор Академии подошёл к Эшу, задёрнул свой рукав и посмотрел на какой-то тёмный браслет, пробормотал: – Чисто… – поднял взгляд на татуировки и сказал слегка расстроено: – Один из выдающихся студентов, и как же вас двоих угораздило? Да, видно, чтоб такие вот порталы ставить, надо быть выдающимся студентом. Но это значит, Ширк тоже выдающийся? И Академию он рано закончил. Я как-то об этом не задумывалась. Тиас поймал мой взгляд и улыбнулся. – Что вы здесь делаете? – спросила я, подойдя к нему ближе, чтобы не мешать остальным. – Скажем так, помогаю расследованию. – Ясно. А я вроде тоже. – Значит, ты нашла алтарь? – голос был заинтересованным. – Вечерами поёшь в тавернах, а ночами борешься со злом? Кто бы мог подумать… На секунду мне показалось, что услышала хлопанье крыльев, а лицо обдало порывом ветра. И Тиас слегка скособочился, еле заметно поморщившись, словно на его левом плече что-то было. Присмотрелась магически. Ничего… – Что такое? – с любопытством спросила, старательно всматриваясь в пустоту. – Сквозняк, – повёл плечом Тиас. Повернулась к окну, за которым виднелись приятные радостные огни вечерней улицы. Странно, было же закрыто! Тиас тихо ойкнул и стал недовольно потирать ухо, словно кто-то только что его ущипнул. Блин, интересно как! Но умения не хватает. Сосредоточилась изо всей силы и сфокусировала взгляд на одной точке. Всего на миг, но я увидела размытые очертания от клюва до лап. Птица! Большая птица на плече у Тиаса! Почувствовала на себе чей-то взгляд, птица исчезла, и вдруг по голове словно щелбан дали! Теперь уже ойкнула я, заслужив удивлённое молчание и взгляды, направленные на меня от всех присутствующих. – Ну, – тер Барракш нарушил тишину первым, посмотрел на Тиаса. – Думаю, парня можно отпустить. Он нам сейчас не поможет, а близкие, наверное, волнуются. Только удалите татуировки, – сказал уже лекарям. – А мы отправляемся на прогулку. Я даже удивилась, насколько обыденно вели себя все, кроме Данеля, спокойно касаясь темы, которую многие обходили стороной или тащили, как тяжёлый камень. Впрочем, я тоже себя неудобно не чувствовала. Бордена тер Барракша я видела всего раз, и то издалека, но уже знала, насколько он важная шишка. Ну, ректор он единственной на всю Драконью Империю магической Академии, ну и что? Такой же человек, как и я. Интересно, это влияние паломничества или неформальной обстановки?