Милисса. Продолжение истории.

Борден присвистнул, когда перед ним возникли два дракона. – Давно пора, – удовлетворительно кивнул тер Барракш и взлетел на Данеля. – Долго же вы тянули, молодой человек. Тиас, видевший моё превращение, сначала выглядел озадаченным. Покрутил головой и остановил свой выбор на мне. – Позволишь? Отчего нет? Когда Тиас только оказался у меня на шее, выгнула голову и клацнула на него зубами, отчего тот чуть не свалился. Я довольно зафыркала. Зачем-то полетела зигзагами, стараясь держаться впереди Данеля, и первая же скатилась по воздушной горке, от которой у меня захватило дух, резко затормозив у самого берега. Села на задние лапы, чтобы наездник съехал к хвосту, но тот уже и сам слетел. Не знаю, то ли Реке так не понравился Тиас, то ли наоборот понравился, или я сама постоянно хотела над ним подшучивать, но это казалось жутко весёлым и увлекательным занятием. – Первый раз за долгий срок сам летел на драконе, и мне попался такой непослушный, – рассмеялся Тиас, когда Река предприняла попытку захватить его хвостом за ногу и дёрнуть, но тот ловко отпрыгнул и пригрозил пальцем, как ребёнку. Узнав, что придётся плыть, Борден снял верхнюю мантию, потянулся, с интересом посмотрел на топчущуюся у воды меня. Купальника-то нет! Впрочем, в Драконьих горах я вообще голая купалась, но тут люди. Эх, чтоб его, это приличное общество! Придётся мочить одежду. Ну и ладно! Первый раз, что ли? Данель решил подождать нас на берегу, сказал, что ещё полностью не восстановился. – Плыть глубоко? – поинтересовался ректор Академии. – Не очень. Можно даже без заклинаний дыхания обойтись. Поплыли? – Мы прямо за вами, – кивнул тер Барракш, шагнул и оказался по пояс в воде, зажёг яркий волшебный светлячок жёлтого света. Ух, ты! Я такие яркие делать не умею. Зато длину волны неплохо меняю, чтобы цвета разные были. Подумав, тоже зажгла светлячок. Розовый. И вот мы стояли в той самой пещере, от которой меня бросало в дрожь, когда показалось, что вот-вот увижу ещё одно белеющее в темноте обмякшее тело. Я поёжилась. – Вы не прикрылись щитом? – с удивлением спросил Барракш. – Я обычно не ношу, – замялась я и честно призналась, что водонепроницаемый делать не умею. – Это странно, ведь морок вы держите превосходный. Ладно, что тут у нас, – он обвёл взглядом пещеру, не замечая моего удивлённо вытянутого лица. – Здесь вы видели алтарь? – Да… то есть… я не видела алтарь, но… – я замялась, опуская взгляд на следы высохшей крови на полу у стены, и вспомнила, как алая струйка медленно стекала с рассечённой руки. По капле. Кап, и снова через долгое время – кап… – Но… – Здесь нет алтаря? – голос ректора был строгим, взгляд стал острым и был направлен прямо на меня. А совсем недавно он казался мне симпатичным душевным дяденькой. Ведь добьётся, что заикаться начну, так ничего толком и не объяснив! – Я не знаю, но… но здесь я нашла Данеля, и здесь… – как бы сказать? Обвела взглядом пещеру в надежде найти слова, описывающие то, что я чувствовала, и наткнулась глазами на исследовавшего окружение Тиаса. Он тоже заметил кровь, сделал еле заметный жест рукой, и та исчезла. Затем поднял голову на меня. Его взгляд не был строгим, всё такой же спокойный и даже добрый. – Милисса, а ты случаем не видела вот такую картину? – передо мной возникла иллюзия – драконьи потоки магии, постепенно чернеющие, гниющие. Ох, видела, и много раз. – Вижу узнала, – как-то грустно сказала Тиас, но его голос быстро стал таким, как прежде. – Что бы то ни было, здесь действительно Хашург потоптался. Смотрите, – он поманил нас рукой и ткнул пальцем в пол. Борден, кажется, что-то понял. А я вот беспомощно морщилась, настраивая магическое зрение, но так ничего и не увидела. Похоже, это не мой уровень. Ещё один моральный пинок, что в магическую школу идти всё-таки надо. «Я вижу вот это, – в голове раздался голос Тиаса, и возникла чёткая картинка чего-то непонятного – пол пещеры. – Видишь? Вот эти чёрные частицы – алтарный камень» – Похоже, его тут совсем немного, – сказал уже вслух. – Здесь нет алтаря, алтарь – это вся пещера. А чисто, потому что всю энергию, скорее всего, перекачало в другое место, хотя это тоже только теория. Полагаю, поэтому мы ничего и не увидели. А ты чувствовала, что с магией было что-то не то. К тому же первой заметила алтарь и не побоялась помочь попавшему в беду человеку. Благодаря тебе у нас теперь есть зацепка, которую мы так долго искали, – Тиас смотрел прямо на меня, слегка наклонил голову. – Что хочешь в награду? – В награду? – расширила я глаза. – Да, вознаграждение за помощь Империи. – Но мне ничего не надо… – я замолчала, растерянно смотря на его приветливую улыбку. – Не отказывайся сразу. Я думаю, мы с тобой ещё встретимся, а пока можешь идти. Ты нам достаточно помогла.

***

Я села на берег возле Данеля и уставилась на луну, отражённую водой. По ней прошлась серебристая рябь, когда подул ветер, я досадливо чихнула. – Ну вот, я что зря тебя лечил? – расстроенно протянул дракон. – Мне предложили награду, – убитым голосом сказала я. – Тогда не понимаю, почему у тебя такой кислый вид. – Тиас спросил: что ты хочешь? А я не знаю, чего, – вздохнула я. – То есть знаю. Сейчас я очень хочу чего-нибудь сладкого, пирожное с кремом. Или горячий шоколад. Да, точно, горячий шоколад хочу! Но это я и сама могу купить. Нет, серьёзно, я очень хочу горячий шоколад, – я с энтузиазмом вскочила на ноги и заметалась в поисках места для взлёта. Выйти на ту поляну, откуда в прошлый раз взлетали, или можно с озера? – Горячий шоколад с корицей! Нет, с карамелью и мно-о-ого ложек сахара, чтоб голова кругом пошла. Знаешь, такое ощущение бывает, если съесть слишком много сладкого, потом ещё очень пить хочется... – Да подожди, – со смехом в голосе произнёс Данель, вставая со мха и хватая меня за руку. – Чего там у вас было? Что сказал лорд Барракш? – А… Ну, говорил в основном Тиас, а Барракш почему-то сказал: «Вы не умеете делать водонепроницаемый щит? Странно, ведь морок вы держите превосходный», – я спародировала важные интонации в голосе, уперев руки в бока, и нервно засмеялась. – Не удивительно, – усмехнулся русоволосый парень. – Дракон у тебя вылетел, но личико всё ещё детское... А алтарь? – Алтарь? Ну, я вообще боялась, что там его нет, но он же был! Оказалось, что сама пещера и есть алтарь, и это зацепка, которую они так долго искали. А ещё они дальше без нас разберутся… Так о чём я?.. – задумчиво нахмурилась, потёрла лоб и подняла указательный палец вверх, чуть не подпрыгнув на месте. – Ах, да! Горячий шоколад… – Милисса. – …пять ложек сахара. – Да остановись хоть на минуту! Данель заткнул меня одним своим взглядом, поймав за запястья обе мои руки, которые всё это время двигались в каком-то своём ритме. Живые глаза внимательно прищурились, потом он посмотрел влево, словно что-то прикидывая, опять на меня. – Хм-м… – протянул задумчиво и уставился в одну точку, которая, похоже, находилась в районе моего носа. – Что? – Слышишь? – прошептал Данель, оглядывая озеро. Невольно прислушалась к шуму леса. Где-то заскрипела одинокая сосна, зашуршала листьями крона, совсем близко сонно переговаривались ночные птицы. Новый порыв ветра погнал по озеру волну ряби, и она с тихим плеском прибилась к берегу. Дыхание леса, холодное, ласковое, хвойное освежало лучше любой горной реки. И холод ощущался, как нечто доброе, не страшное и ерундовое. И руки Данеля были тёплыми и приятно грели. – А если посмотреть наверх, – совсем тихо, словно боясь перебить волшебное мгновение, прошептал Данель и задрал голову. – Кажется, что поют звёзды. «А я пою вместе с ними…» – почему-то подумалось мне. Лесная колыбель. Он прав, иногда надо просто замолчать. Это здорово помогает слушать. И себя в том числе – я вспомнила, о чём хотела поговорить. – Данель… – Да? – тихий голос у самого уха, он как-то успел оказаться на шаг ближе, наклонился к моему лицу, не отпуская рук. – Ты ведь не перестанешь дружить с Эшем? Парень остановился, выпрямился и раздосадовано развёл руками. – Тебя это волнует? – как-то нехотя спросил он, отводя взгляд. «Такой момент испортила!» – подглядела я в его голове. Интересно, это он про нарушение тишины? Но сейчас это важно! – Он не виноват. Если бы он узнал, что делал, пока был под контролем, ему бы от этого стало очень плохо. Понимаешь, сколько чашек горячего шоколада пришлось бы выпить, чтобы это принять и себя простить? – настаивала я. – Я не знаю… – вздохнул Данель. – Никто не знает! Такое количество шоколада за один раз ещё никто не выпивал, а если и выпивал, – я злорадно понизила голос, – некому было рассказать, сколько. – Опять ты про свой шоколад! – рассмеялся дракон. – Знаешь, мне кажется, ты просто замёрзла. Снимай рубашку, я свою дам. Сначала я задрала нос, высказав, что сама могу высушиться, меня брат научил. На вопрос Данеля, и чего же я жду со своей гусиной кожей и соплями, причину которых он так старательно лечил, призналась, что последний раз, когда тренировалась на Ширковых носках, они стали в два раза меньше, и утром спросонья брат в спешке носок порвал – не налезло. – Дракону болеть несвойственно. Вот тебе и минусы слишком раннего рождения – неокрепший до конца организм. Так что не тушуйся и бери, я уже снял. Подозрительно покосилась на его рубашку в протянутой руке. – Не возьмёшь мою, надену на тебя мантию лорда Барракша. Вон, на дереве висит, – голос не требовал возражений. Представила на себе мантию, затянутую ремнём. Напоминало это нечто домашний халат, а на чистом ректоре смотрелось красиво и даже величественно. Услышав, что я переоделась, Данель повернулся, улыбнулся удовлетворённо, глядя на выжимающую из своей рубашки воду меня. – Теплее же! – Теплее, – согласилась я. Даже рукава закатывать не стала, чтобы ветер не продувал. – Только… – замолчала и требовательно подняла глаза на полуголого дракона. – Что? – Ты сказал, что не восстановился. А когда мы гуляли, вовсю магией разбрасывался. – Знаешь, что я тебе скажу… – сказал без улыбки. – Когда пытаешься учить жизни, выглядишь ребёнком. Тебе незачем беспокоиться за меня. Как ни крути, а я старше и сам о себе позабочусь. Я обиженно надула губы. Позаботится он о себе, как же. И тут мы услышали тихий, но пугающий до дрожи, грохот. Я вскрикнула, Данель насторожился. – Алтарь уничтожен, – поняла я. И у меня очень неприятным холодком по спине прошёлся страх, вызывая плохое предчувствие. Несмотря на все опасения, всё прошло благополучно. Убедившись, что Тиас и Борден живы здоровы, – спасибо чтению аур – мы поохотились вместе и разлетелись по домам. Беда нагрянула с неожиданной стороны, ночью. Сначала Момо потрошил меня по поводу моей недописанной песни. – Быстрее! Первое, что придёт на ум, – взмахнул он рукой. Я вытянулась в струнку и отрапортовала: – Во дворе цветут цветочки, по стене ползут комочки. – Ещё! - Ах, василёк, цветок любви, хранитель неба и земли, – пропела я протяжно, почему-то голосом Крэгби. – Ещё! – Строчки я не те пою, что за свинство, не пойму! Рядом захрюкал Элай. Момо вздохнул, пробормотал какое-то заклинание, направив руки на неутихающего ученика, засверкали волшебные искорки, и друг превратился в свинью. Вот я стою в купальнике на перекрещенных руках Эша и Элая, они считают до трёх, толчок – и я полетела ввысь, ветер засвистел в ушах. Но радовалась я не долго, потому что случайно пропорола головой облако да так и застряла, беспомощно дрыгая ногами. И плыву я по небу с недовольным лицом, а облако меня держит крепко и не отпускает. Ой, а если отпустит, я же разобьюсь? От нечего делать напевала песенки про погоду, болтая в такт ногами – руки двигаться не могли. Оказалось, не так уж много я их знаю – всего две. Значит, дальше придётся импровизировать. – На меня ты посмотри, пожалей и отпусти, облако несчастное! А-а-а! – задёргалась сильнее, пытаясь высвободиться. А когда всё же вышло, провалилась вниз, полетела с бешеной скоростью к земле и... застряла в другом облаке точно в таком же положении. – Серьёзно?! Вскоре стало холодно, похоже, тучка была дождевой. Как только я чихнула, откуда ни возьмись появился Данель, накинул на меня длинную мантию лорда Барракша и исчез – я даже моргнуть не успела! – Помогите! Кто-нибудь! Я застряла! Чья-то крепкая рука схватила меня за ногу и сильно дёрнула вниз – облако залезло в нос, заставив в который раз чихнуть, перед глазами стояла белая пелена вместо синего неба. Ещё рывок – и я вишу на плечах мужчины с сосредоточенным напряжённым лицом. Поймать-то меня он поймал, но чтобы сделать это, залез на дерево и готов в любую минуту сорваться. – Держитесь, господин. Внизу мягкие сугробы, – важным глубоким голосом сказал мужчина. Сугробы? Летом? Не успела я и рта раскрыть, как он оттолкнулся от ветки и прыгнул, мантия лорда Барракша тут же налетела на лицо, мешая видеть. Снег холодными комьями залез под пижаму. Я взвизгнула и задёргалась, стараясь выпутаться из неудобного широкого балахона. Незнакомец уже поднялся, отряхнулся, задумчиво опустил на меня глаза. И наклонился, неожиданно просунул руки мне подмышки, легко поднял над землёй, встряхнул, чтобы снег осыпался, и поставил на ноги. – Не ожидал я встретить самого ректора в этих холодных краях. Каким ветром вас сюда занесло? Явно не счастливым. – Без понятия, – покачала я головой и поёжилась. Вокруг белым-бело, как зимой, по небу летали одинаковые маленькие тучки и сыпали крупными хлопьями снежинок. Почему-то разных цветов. Этому-то хорошо, плащ меховой и толстая шапка, какие лорды носят. Интересно, где я его раньше видела? – А мы знакомы? – спросила я, прыгая на месте в бессмысленной попытке согреться. – Ну разумеется, – сказал изумлённо, словно это было очевидно. – Я знаю всех значимых лордов Империи и не только. – А у вас есть горячий шоколад хотя бы? Очень холодно, – взмолилась я, не обращая внимания на странность происходящего. Сон есть сон. – Прошу прощения за мою негостеприимность. Пройдёмте в дом. И как я его не заметила? А, пофиг, главное, что там тепло. Вытерев ноги, сняла мантию и повесила на крючок в прихожей. Мужчина, уже без верхний одежды, в строгой чёрной жилетке, вместо пуговиц на которой переливались, завораживая, драгоценные камни, наливал из фарфорового чайника в чашку – глазам не верю – горячий шоколад! Аромат от него шёл соблазнительный. Чувствуя, как постепенно согреваюсь, подошла к столу и села на диван. – Прошу… О! – он замер с чашкой шоколада в руке, уставившись на меня, словно впервые видел, огляделся вокруг, точно искал кого-то, снова посмотрел на меня, нахмурив лоб. – Доброго времени суток, госпожа. Не заметил, как вы вошли. Могу я предложить вам горячий шоколад? Или будете что-то другое? Вообще-то его заказывал другой человек, но, похоже, он решил уйти. Я потрясённо молчала, принимая чашку. Скрылась за ней, наблюдая за смятением мужчины. А тот сел напротив меня в обитое зелёным плюшем кресло с львиными лапками вместо ножек. – Представляете, встретил самого Бордена тер Барракша, – приветливым тоном обратился ко мне. – Теперь думаю, что почудилось. Сомневаюсь, что такой человек, как он, посетил бы это место. Я отхлебнула из чашки тягучей жидкости и сморщила нос от удовольствия. Интересно, как он узнал, что я люблю именно с карамелью? И почему решил, что я – ректор Магической Академии? Грея руки о чашку, хотела подождать, пока сам что-нибудь скажет, но не вытерпела и заговорила первая. – Вы почему-то приняли меня за другого человека. А когда я сняла мантию, уже назвали не господином, а госпожой. – Вот как? Ну, тогда всё встало на свои места. С вопросительном выражением на лице наморщила лоб. Лорд поспешил объяснить. – Такое бывает. Время от времени мы меняем мантии, – оглядел мою одежду, – на пижамы и оказываемся совершенно другими людьми. – А с вами такое бывает? – Конечно. – Вот и я думаю, что где-то вас раньше видела. Наверное, тогда вы были в пижаме, а сейчас в мантии. Или наоборот, – я задумчиво почесала нос, понимая, что запуталась. – Не стоит об этом думать, – мягко улыбнулся мужчина. – Хотя, не буду скрывать, ваше лицо тоже кажется мне знакомым. Даже очень… Так, что привело вас сюда? И, если не секрет, как вам удалось застрять в туче? – в голосе звучал вежливый интерес, но лёгкая улыбка выдавала веселье. Я рассказала, как мы купались и придумали делать трамплин из рук, на котором мне посчастливилось подпрыгнуть настолько высоко, что долетела до самого облака, да так там и застряла. Кстати, тогда я была в купальнике, а сейчас на мне пижама, в которой спать ложилась. Впрочем, этот сон мне нравится. Абсурдный такой. Только как-то зябко, хотя камин горит. Камин… Я видела его раньше. Но вот где? И сугробы на улице летом. – Ещё шоколада? – по-своему растолковал мужчина то, как я уставилась в одну точку, выбрав почему-то чайник. – Нет, спасибо, – покачала я головой. – Что ж, тогда, полагаю, пришло время поговорить о главном, – он слегка наклонился вперёд и прищурился. – Зачем вы здесь? – Я? Ну, я же сказала, не знаю. Облако принесло. Лорд вздохнул устало, откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди. – На всё есть своя причина. И если вы, госпожа, пришли именно ко мне, значит у вас что-то случилось, о чём другим вы не говорите, или они по какой-то причине не в силах вам помочь. Я – последний, к кому обращаются. – У меня много чего случилось. Я не знаю, что именно вы имеете в виду. – То, с чем без меня вам не справиться. – Например, с простудой? – я громко и протяжно шмыгнула носом, испуганно зажав его руками. Он передо мной весь такой приличный, а я тут со своими соплями. Лорд достал из кармана чёрный носовой платок в клеточку и подал мне. Ох, и что мне теперь сморкаться перед ним? Ладно, сам платок дал, сам виноват. Вытерла нос и заметила, что карие глаза смотрят прямо на меня. Почему-то захотелось отвернуться, почесать за ухом или поскорее уйти отсюда, поблагодарив за шоколад. Но не успела я сказать и слова, как лорд моргнул, и тут как отпустило. Я расслабилась и тоже откинулась на спинку дивана. – Это всё? – он иронично поднял бровь. Я замялась. Как-то неправильно это всё. И чем это он может мне помочь? Хм, если я встретила его во сне, может, он эксперт по снам? Раньше это не было проблемой, Ран меня веселил, с девушкой, обладающей чистым голосом, мы пели, но от кошмаров я так и не избавилась. – Мне кошмары снятся, – почувствовав себя совсем маленькой, пробубнила я, вперившись глазами на свои босые ноги. – Про людей, которые попали в беду. Мне кажется, это воспоминания тех, до кого я дотрагиваюсь. Я вижу, как им плохо, как больно. Но ничего сделать не могу. И спросить не у кого, у Ширка времени нет, а Ран вообще ушёл, предатель! – А вот это… – лорд улыбнулся. – Уже по моей части. Давайте разбираться. Если вы видите кошмары, к которым не причастны, значит, вы это заслужили. – А? Я подняла глаза на посерьёзневшего лорда, мигом растерявшего свою внешнюю доброжелательность. Теперь он смотрел и говорил не как психолог или отзывчивый друг, а как строгий учитель с провинившимся учеником. – Я поясню. Вы влезли не в своё дело, – жёстко повторил он. – Но я ничего не делала! – Я понимаю, – голос неожиданно смягчился, почти вернувшись в прежнее состояние. – Ты запуталась, лучшие друзья и понятия не имеют, что с тобой творится, а из родного брата и слова не вытянешь. Все вокруг что-то скрывают, не договаривают, впрочем, как и ты сама. Не хочешь ставить других под удар, потому что боишься. Мне действительно стало страшно. С самого начала я чувствовала, что тут нечисто и вот теперь мне прямым текстом намекают, что пора валить. Даже обычно задиристая Бурная Река сейчас тряслась, не в силах вымолвить и слова. Такое с ней было впервые. Попыталась ущипнуть себя за плечо. – Ничего не выйдет. Пока мы с тобой не расставим приоритеты, проснуться ты не сможешь. – Какие приоритеты? – запаниковала я. – Что вам нужно от меня? – Поверь, зла я тебе не желаю. Но при этом все почему-то уверенно называют меня злом во плоти, такие нехорошие люди, – он укоризненно покачал головой. – Я лишь хочу, чтобы ты правильно понимала своё положение. Пока всё, что мне нужно от тебя, это чтобы ты не мешалась под ногами. Задумайся о последствиях и в нужный момент отойди в сторону. Всё просто, правда? Сама не заметишь, как сможешь высыпаться по ночам. – Ну и какого тролля я вас слушать буду? – неожиданно для себя самой, осмелела я. Не бойся Речка, мы столько с тобой пережили. Так неужели человек, для которого психолог и психопат – равносильные слова, станет указывать нам, что делать? Карие глаза, вмиг похолодевшие, недобро прищурились. – Прошу прощения, но сейчас я вынужден проводить вас домой. Ох, обрадовалась бы, если бы не была в полуобморочном состоянии от его слов, от голоса, так сильно напомнивший мне лорда Эйтана из Саргонии. От нервов начало даже подташнивать, а когда я встала, оперевшись на предложенный локоть, хотя совершенно не собиралась, ноги превратились в вату. Надо взять себя в руки, бежать и прятаться. Срочно! Иначе Река сойдёт с ума! Да и я тоже. Сердце бешено колотилось. Входная дверь, к которой мы подошли, открылась, и я окаменела. То, что я видела, не могло и не должно было быть правдой. Но выглядело ей. С окровавленной, распоротой наискось грудью, на каменном столе лежал Элай. Над ним высилась фигура, высокая, чёрная, пугающая, готовая нанести новый удар большим испачканным в крови клинком. – Какой я забывчивый, – сквозь звон в ушах я еле расслышала незнакомый глубокий, пронизывающий до костей, голос. Говорил лорд, но по-другому. Теперь его слова имели силу и били по мне не хуже топора. – Перепутал входную дверь с помещением для жертвоприношений. Нет. Это всё сон, просто сон! Элай сейчас не здесь! – Смотри внимательно, – не просто сказал, а приказал он. Тяжёлая вязкая слабость накрыла волной всё тело. Он не может быть настолько сильным, этот человек, это чудовище, он всего лишь ночной кошмар. С кошмарами надо бороться! В следующее мгновение произошло сразу несколько вещей. Я оттолкнула лорда и рванула к другу, зовя на помощь дракона. «Река! Река, помоги мне! Река!» Лорд появился спереди, закрывая заставляющую задыхаться картину, воздух сковал ноги и руки. «Сделай что-нибудь! Пора превращаться!» – завыла я. «Не могу… Он сильный, страшный...» – она чуть ли не плакала. – Ты никогда не избавишься от меня, в тебе живёт моё воплощение. Внезапная вспышка света ослепила глаза. Когда я снова смогла видеть, между мной и кошмаром стояла полупрозрачная женская, почти девичья фигура в платье, цвет которого невозможно было определить, казалось, там были и розовые и голубые, зелёные, жёлтые пятна, как букет на одежде зарифа на картинке в учебнике. Волосы цвета бронзы были заплетены в косу. Она сияла как солнце, искрилась как снег. И я чётко знала, кто это. И мне кажется, или на запястьях рук, которые сейчас были раздвинуты словно крылья, видимость которым придавали широкие рукава, виднеются красные отпечатки, как от оков? – Ты, похоже, забыл своё место, старый пень, – звонкий чистый голос пролился холодным душем, помогая прийти в себя. К моему удивлению, он был злым и… насмешливым. Этот голос! Точно – она! Она вновь пришла спасти меня от кошмара. Но радоваться долго мне не дали. Лорд улыбнулся зубасто, натянуто, отчего кровь застыла в жилах. Топор полоснул по груди Элая поперёк раны, создавая жуткий алый крест. Крики. Крик друга, мой крик, отчаянно ревела Река. И хохот. Раскатистый тяжёлый хохот, тело от которого вибрировало, грозясь разбиться, как стекло от ультразвука. Слишком громко, слишком страшно! Давит, ломит! - А-А-А-А-А! - А-А! Мы с Ширком заорали почти одновременно, проснувшись в постели посреди ночи. А потом тишина. Я не знала, как реагировать. Сидела и смотрела в пустоту, брат занимался тем же самым. Сон? У Элая не может быть такого громкого голоса. Точно! Я знаю, как проверить. «Элай! Эла-а-а-а-ай!» «А?! Что случилось?» Тяжёлый камень, весом с бегемота и размером с Луну, упал с души. «Ничего». «Кошмар приснился?» «Да», – замявшись, ответила я. «Кошмары не настоящие. Их не стоит бояться. Переверни подушку и ложись на другой бок. Мама научила, мне всегда помогает», – сказал уютно тёплым тоном. Слава Богам, он жив. Просто сон. – Лис? Это… – хриплый спросонья голос брата вырвал меня из раздумий. – Что сейчас было? – Просто сон, – слабо ответила я. Конечно, я наврала, но оттого, что врёшь сама себе, иногда становится легче. Всего лишь сон. – Можно к тебе? – подняла голову на растрёпанного Ширка, в смятении потирающего лоб. Кажется, моё лицо сейчас выглядело таким несчастным, что даже брат сломался. - Да… Да, думаю, можно, - растерянно пробормотал он, двигаясь к краю. Не касаясь пола, переползла со своей кровати на его, юркнула под одеяло и прижалась, стараясь думать не о том, что крутилось в голове, а о его крепкой руке, под которой я нашла себе убежище. И ведь испытывала бы сейчас гораздо больше восторга, потому что Ширк, в последнее время скупой на ласки, наконец, обнял первым, если бы не этот дурацкий, чересчур реальный кошмар. А обнимать Ширк умел так, что сначала улыбаешься от уха до уха, не веря в своё счастье, а потом приятно и спокойно, как в тёплом пуховом одеяле с головой, под защитой, и никакие монстры не посмеют войти, потому что он меня в обиду не даст. – Не понимаю… – тихо сказал у самого уха. Я тоже. Вместо ответа вздохнула, уткнувшись в него носом. Странно, костром пахнет. Около четырёх часов ночи. Ширк почти не шевелился, тихо дышал. А мне, несмотря на мнимую безопасность, уснуть сразу не получилось. То страшное лицо лорда-психа стояло перед глазами каждый раз, как закрывала их. Чтобы отвлечься, взяла ладонь Ширка и начала перебирать пальцы, тихо бормоча под нос. – Этот пальчик в лес пошёл, Этот пальчик гриб нашёл... Загнула по очереди большой и указательный. В отличии от моих, переживших испытания в горах, руки у брата были очень ухоженными, если и увидишь грязь под ногтями, то крайне редко. Вот как у него так выходит? Кстати, он вообще чистюля страшный, наш дом был обвешан бытовыми заклинаниями, как новогодняя ёлка, поэтому всегда чисто и свежо, и белки не беспокоят. Считалка закончилась, Ширк пока не двигался, поэтому стала выводить круги на тёплой ладони. – Сорока-ворона кашу варила, деток кормила. Этому дала, этому дала, этому дала, этому дала, а этому не дала... Загнула все пальцы, кроме мизинца. – Что за дискриминация? - сонно пробормотал в затылок Ширк. Не спит? – Ты дрова не рубил, – разогнула я палец. – Да приходилось вообще-то... – Ты воды не носил. – Зачем? Намагичил ведро, и готово. – Ты печь не топил. – У нас нет печи. – Ты кашу не варил. – Сама же её и ела. Почувствовала, что страх постепенно прошёл и даже зевнула. Если этот псих снова появится, ну и пусть. Спать когда-то надо. – Скучаешь по ней? – Иногда, – отозвалась я. Не сложно догадаться, о ком он. Иначе с чего бы мне вдруг вспомнились детские считалочки? – Раньше хотелось забыть, а сейчас наоборот. И вспоминать больше не грустно, а приятно. – Вот как... – казалось, он задумался о чём-то. – А ты? – М? Тоже... – нехотя ответил Ширк. – И часто тебе такие сны снятся? Даже не знаю, радоваться, что на меня наконец обратили внимание? С другой стороны, только удалось забыть! – Такие нет. – А какие? Краш фэк! Он дёрнулся, стиснув меня так, что я крякнула. Я старалась, очень старалась спрятать это как можно глубже, но Ширк сам виноват, что спросил. Вот спасибо, бодрствуй теперь ещё час, вспоминая считалочки. – Почему раньше не рассказала? – возмущённо прошептал он. – Ты был занят. – Я всегда занят. – Вот именно. Ширк тяжело вздохнул и заявил каким-то решительным и усталым тоном: – На эти выходные едем к Майэтам.