Милисса. Продолжение истории.

А в субботу в школе начался полный балаган. Все метались, орали друг на друга, искали пропавший реквизит. А потом… – И-и-и-и!!! Я зажала уши в попытке уберечь барабанные перепонки от девчачьего визга. – Так это правда! – Поверить не могу, что увижу настоящего принца! – Но где он? Я не вижу! Шурша нарядами, девчонки, играющие в первой сцене строгих придворных дам, совсем вышли из роли и толпились у тяжёлых занавесей, пытаясь разглядеть дракона в зале, полном зрителей. – Надо искать самого мускулистого. – Самого красивого! – Да там все маги поголовно мускулистые и красивые, они же спортом занимаются, – попыталась встрять в перепалку я и прыгала, накладывая заклинание «полёт», чтобы рассмотреть зал через щель между занавесями. Интересно, сколько из девочек упадёт в обморок, если я скажу, что здесь с минуты на минуту должен быть один кудрявый лорд из соседнего герцогства? Но как ни старалась, ни кронпринца Шаорана, ни Рэлли в зале найти не смогла. Мы связывались с ним вчера, когда Ширк почему-то не очень довольный решением отправить юного мага посмотреть на Академию, будущее место учёбы, собирался перекинуть Рэлли с телохранителем прямо сюда, в Галарэн. Ну, где же этот кудряш чернявый? Двадцать минут до начала! Перед тем, как выйти в зал, где для таких, как я, было подготовлено хорошее обзорное место на тесном балконе, хлопнула Элая по рукам и пожелала удачи. «Ты что! Тем, кто выступает, нельзя желать удачи!» – расширил он глаза, поправляя пиратскую разодранную тунику. «Почему?» – удивилась я. «Произойдёт что-то плохое!» «А что желать?» «Чтоб я ногу сломал, например», – оскалился немой пират, по сюжету которому отрезали язык, потому что много болтал. Ох, и шуточек на эту тему было… «Ты уверен? – подняла бровь я. – Мои желания имеют свойство сбываться». «Да врёшь всё! Такое только у драконов». Занервничав, отступила назад. «Ну и ломай свою ногу!» – зубасто улыбнулась я, прежде чем убежать. «Спасибо», – услышала напоследок смеющийся голос и направилась, пропихиваясь между зрителями, на закрытый от их же глаз балкон. – Не липни! Стекло запачкаешь! – Но там лорд Шаорран! – Это бесполезно, дурочка! Ты его всё равно не узнаешь. – Заткнись, дурак! Если сильно постараюсь, смогу разглядеть яркую драконью ауру. Ой, что-то голова кружится… – девочка отлипла от окна и прищурилась, точно забыла надеть очки. – Нашла с кем магией тягаться! – засмеялся Армант. – М-да, а вы все готовитесь, я погляжу, – к нам подошла леди Бэли в строгом наряде. Она собиралась следить за нами и поддерживать в случае чего. Вот уже три минуты до начала. Армант пальцы сложил в активационном жесте, чтобы быть наготове. Как только тяжёлые шторы в большом зале задвинулись сами по себе, затмевая уличные фонари, он произнёс заклинание, и сцена наполнилась светом. Гудящий зал затих, когда на сцену вышли двое в камзолах: директор школы и ответственный за магическую часть представления, лорд Ландер. Первый торжественно поприветствовал всех пришедших, рассказал, какой замечательной вышла первая версия спектакля. Второй отметил про огромную табличку у входа в зал, текст на которой магией создали дети. Прикол в том, что те, кто не мог прочитать, поскольку привык к высшему уровню магии, не смог бы сполна насладиться спектаклем. Так что крутым магам приходилось бы подстраиваться. Лорд Ландер также добавил, сколько труда мы вложили в первый в истории полноценный полуторачасовой магический спектакль. Зрелище обещало быть неповторимым. – А сейчас мы вынуждены покинуть ваше приятное общество, – лорд Ландер поправил камзол и заговорщицки наклонился к зрителям. – Я вижу тучи на горизонте, будет гроза. И именно с этого ненастного дня и начинается наша история. БАБАХ! В деревянный пол ударила молния, раздался шум дождя и даже его запах. Ночная тьма постепенно расступилась, открывая мир за стенами дворца, где дамы в белых париках носились по уже мраморному полу, обеспокоенно сплетничали между собой. Двое ведущих исчезли, как и не было. Рассеянный свет сфокусировался на парочке мальчиков слуг, оркестр разлил звук по залу, и слуги запели о тяжёлой жизни, плавно перемещаясь по полу и разнося на подносах закуски. К ним в пении присоединились и дамы, жалуясь на нравы мужчин. Голоса перекликались, одна сплетня сменялась другой, смех, визг, топот и голоса, голоса… а музыка! Не зря мы репетировали. На лестнице появился мальчик паж и звонко перебил одну из дам, закончившую припев словами «такие сложные дела…». – Графиня родила! Сказка началась. Поехали! Нельзя сказать, что всё прошло идеально. Кому-то приходилось ментально подсказывать текст, а у нас на балконе вместо иллюзии пушистого снега чуть настоящий град не выпал из-за того, что девочка, творившая заклинание, чихнула, потеряв управление над погодой. Но её быстро поддержала остальная метеокоманда. А ребята на сцене даже сумели перевести всё в шутку. – Снег ваш, и правда, самый крупный! Размером с картошку! – актёр поднял над головой руки и ойкнул от тяжёлой градины. Зрители засмеялись, хотя последняя фраза не была частью сюжета. Особенно меня завораживал момент летающих и скачущих по залу птиц и зверей, они выходили за пределы сцены, делая спектакль ещё более увлекательным. Среди них были даже фантомы, к которым можно было прикоснуться. Этим занимались старшие ученики. Когда финальная песня завершилась, команда магов спустилась на сцену, кто просто вылез из своих укрытий и углов, а кто вообще сделал сальто. Зрители хлопали и свистели, какие-то волшебники из зала запустили фейерверки, но не мы. У нас по сценарию общий поклон, затем все хлопают в ладоши два раза, и с неба медленно падают золотые искорки. Эмоции переполняли, крики «Браво!» заставляли всех нас глупо улыбаться от счастья. Было громко, беспорядочно и невероятно весело. А когда опустился занавес, у меня чуть вновь не лопнули уши. Потому что все начали орать, визжать, какой-то ребёнок даже расплакался. Все искали друг друга, делились впечатлениями, никак не могли успокоиться. Старшие маги, сговорившись, подняли за ноги и за руки лорда Ландера и начали качать. Тот долго терпеть этого не стал и самостоятельно повис над потолком, отомстив тем, что подвесил ногами кверху всех, кто к этому причастен, и сложил в одну кучу. Другие ребята заорали и стали прыгать сверху, грозясь раздавить тех, кто внизу. Учителя хватались за головы и молились, чтоб пол не провалился. «Милисса, это такой восторг! Я и подумать не мог, что магия способна на такое! Только я всё ждал, когда ты выйдешь на сцену… но я потрясён! Неужели это всё сотворили дети?» Ну, я же сейчас взорвусь от счастья! Рэлли действительно пришёл и смотрел всё до конца! Как же здорово! «Нам тебя ждать? Мы стоим в фойе». «Да! Сейчас спущусь!» Вырвавшись из круговерти хаоса, побежала на выход. Хотелось обнять его, а затем выйти на свежий воздух и много-много дышать и смеяться. Тёмные кудряшки Рэлли я узнала из тысячи и сразу бросилась в ту сторону, но меня схватили за руку прежде, чем цель была достигнута. Элай, непонятно когда успевший переодеться, стал беспорядочно что-то объяснять на жестах, потом хлопнул себя по лбу и решил обратиться ментально. «Точно, я же говорить могу! В роль вжился, – хихикнул. – Там какой-то дядька сделал на нас заказ! Он сейчас разговаривает с Момо наедине». «Это здорово! Козявка будет рад». «Ага…» Кажется, Элай ещё хотел что-то добавить, но его перебили. Оглушающая волна девчоночьего визга вдруг пронеслась по всем этажам школы и достигла наших бедных ушей. Мимо стрелой пролетела Лэй и показала нам язык. – Вот в следующий раз вам так не повезёт! – съязвила она и кинулась к выходу вместе с толпой девчонок. Нам удалось поймать выбежавшую из зала Лексу и выяснить, что происходит. Оказывается, лорд Шаорран всё же раскрыл себя, все об этом говорят, но никто не может его найти. Скорее всего, кронпринц сбежал от поклонниц на улицу. К нам подошли оставшиеся две сестры Фионин, Тасия и Вирайка и наперебой стали рассказывать новости. – Везёт же вам! – Ну почему именно вы? Почему не мы? Милисса даже на сцене не выступала, – шутливо заскулила Вирайка. Я переглянулась с Элаем. Тот пожал плечами, мол, сам не понял и вопросительно уставился на девочек. – Они же ещё не знают! – Вы не знаете? Лорд Шаорран сделал на вас заказ! Меня прямо облило водопадом блёсток из глаз Элая, которыми он на меня посмотрел, а потом крепко сжал в объятиях в порыве чувств. Ну да, он же от драконов без ума. Да и я, если честно, была безумно рада. – Едем к Шаоррану! Едем к Шаоррану! – пропел вынырнувший из толпы Лют. Я засмеялась, когда Элай, тоже напевая про себя «Едем к Шаоррану! А он со мной лично по-здо-ров-ался!», взял меня за руку и закружил в танце, длившемся совсем недолго: в момент, когда мы с Элаем разъединились, меня перехватил другой, прижал к себе и наклонил, придерживая за талию. – А со мной ты так и не успела станцевать, – обиженно протянул Рэлли. – А танцую я отлично! Не то что ты! Рэлли получил от меня щелбан по лбу, и мы оба засмеялись. Меня вернули в вертикальное положение и отступили на шаг. Я коротко представила своих друзей друг другу, Элай был утянут ребятами, которые собирались праздновать удачное выступление, и покинул наше общество, успев лишь бросить Рэлли приветливую улыбку и пожать руку. – Так хорошо, что ты пришёл! – Да, вот только нам пришлось висеть под потолком, потому что мест не осталось. Даже стоячих. Зато мы не одни такие были, много кто летал. – Ой, прости… Я в этих событиях совсем забыла сказать, что надо приходить заранее. А где телохранитель? – с интересом стала оглядываться в поисках какого-нибудь громилы или знакомого мне Валенсия. Рэлли почему-то усмехнулся, глядя мне за спину. – Прямо за тобой, – знакомый голос у самого уха и букет свежих цветов в нос, как только обернулась. – Ширк! – заулыбалась, принимая подарок. Больше ничего произнести не смогла, потому что растерялась. Ширк никогда мне цветы не дарил, а на выступлении был только раз и очень давно, ещё до паломничества. – Он самый, – брат показал ямочки на щеках. – Спорить могу, Волшебный лес – твоих рук дело. Ну да, сам же и злился на папоротник, который я в повозке растила. – А ещё растение людоед и каждый пучок травы, – похвасталась я. – Правда, над людоедом вся «зелёная» команда работала. – Милисса! Здравствуй! Обернулась на голос и заулыбалась во весь рот. Сегодня точно какой-то праздник! Столько магов в нашу школу ещё не набивалось. В прямом смысле. Из этой беспорядочно и бурно обсуждающей знакомые заклинания толпы отделился Данель. – Э-э... – казалось, он немного замялся. – Вот. Не знал, какой ты любишь, поэтому взял чёрный и белый. Бери любой! – мне подсунули две плитки в тёмной обёртке и в светлой. А я замерла, как в камень обратилась. Чёрный... белый… «Эй, Лис… Это… его рубаха была? Лис?» – Так всё же чёрный или белый? Если так сложно выбрать, бери оба! – сложив плитки стопочкой, дракон протянул мне шоколад в руке. – Спасибо большое, Данель! Я возьму и растоплю их вместе! – почувствовав облегчение, приняла шоколад. Меня действительно замкнуло, когда поняла, что придётся выбирать. С каких пор это так тяжело? – Отличная идея. Должно вкусно получиться! – поддержал жизнерадостный парень. «Да, это он. Ну что, правда похож на злодея?» – съязвила я, показав Ширку язык. Он тоже скорчил рожицу, – вот это редкость! – но ответил серьёзно. «В твоём положении вредно шутить. Знаешь, что приспешники Хашурга ничем от обычных людей не отличаются?» «Данель точно не помеченный, я в этом уверена, иначе меня бы…» Заткнулась, поняв, к чему самовольно веду. «Тебя бы что?» – прищурился Ширк. – А?.. Что я делаю сегодня? Погуляю с Рэлли. Я редко его вижу, – ответила на вопрос, который повторил Данель. – О…Конечно… тогда в другой раз, да? – скрыв расстройство за улыбкой, спросил дракон. «Потом полетаем?» – спросил ментально. «Мы с Рекой не против». Данель опять заулыбался. Ну и хорошо. – Слушайте! – я вдруг так неожиданно социализировалась, что очень захотела и ребят сдружить, схватила и Рэлли и Данеля за руки. – А давайте все вместе прогуляемся. Ширк, можно? – Что? – брат отвлёкся на знакомых, которых встретил в фойе, и к нему вместе с растерявшимися парнями пришлось пробираться через стену людей. – Давай мы все вместе погуляем по Галарэну? – и, видя, как нахмурилось его лицо в сомнении (всё же телохранителем Рэлли ему быть и так в тягость), добавила: – Пожалуйста! Мне… – отпустила руки Данеля и Рэлли, смущённо поглядела на них, подошла к Ширку, теребя камни на цепочке, и сказала тише. – Мне так давно не было так легко… Я боюсь, что оно в любой момент может исчезнуть, как тогда, и… или опять какая-то фигня случиться! Знаешь, всё так непредсказуемо, эта неделя была как каникулы, при том, что ни одной свободной минуты. Я от всего этого так устала, я очень хочу побыть хотя бы чуть-чуть с ними. И с тобой тоже. И я почему-то думаю, что сегодня всё будет хорошо. Подняла глаза на Ширка и удивилась. По лицу было не понять, что тот сейчас чувствовал. То ли хмурился, то ли растерялся… В конце концов, выдохнул раздражённо: «Ладно, только недолго». Я попыталась обнять его с цветами в руке, но те попали Ширку в нос, он чихнул и стал отпихиваться. Гуляя по Галарэну в свете уличных фонарей, мы в основном обсуждали спектакль, имевший колоссальный успех среди таких магов, как Данель, студентов Академии и учеников волшебных школ. Все смеялись, когда зрители обрастали поганками и лишайником, сами не зная того, превращались в деревья. Некоторые маги с себя заклинания сняли, но всё равно замысел удался на славу. Бобель и Йобель – братья гномы, весёлые простачки, искали друг друга среди этих деревьев, перекликаясь через весь зал, пролезая между зрителями, прыгая по веткам и спинкам стульев, а иногда и по головам. Но это всё равно была левитация. Бобель случайно врезался во внезапно взлетевшего с места мага. Ойкнул, сказал «Йобель, ты стал как-то выше». Зритель подхватил инициативу: «Ты меня не за того принял. Во-он твой брат где. Счастливого полёта!». И подпихнул актёра в спину. Тот по инерции полетел прямо в Йобеля. Кстати, оказалось, всех взлетевших к потолку зрителей разогнали по углам, чтобы плохо обученные юные маги ненароком никого не пришибли. Некоторые амбициозные волшебники творили невесть что, пытались «улучшить» спектакль или подшутить над бедными актёрами, меняя иллюзии. Лорду Ландеру приходилось давать им магические оплеухи. Он и нам их отвешивал, когда на репетициях косячили. С темы магов перетекли на Шаоррана. Оказалось, Рэлли видел его однажды, а Дариуш встречался пару раз на политических визитах. – Герцогство Майэт расположено довольно выгодно. Оно относительно недалеко от Тер-Шерранта и лежит на пути к Драконьим горам, и с Мириндиэлем дружить старается. Лейбам в отсутствие матери, как правителя, сильно обрубил лес. Когда его жадный взгляд упал на пышные леса эльфов, те рассвирепели. И дали Лейбаму того, что он так хотел – зелени. Так многие наши посевы неожиданно заросли сорняками, в домах граждан, близких к границе, деревянные доски насквозь покрылись мхом и плющом. А потом лил дождь двадцать дней только на нашей территории. По улицам невозможно было ходить, наводнение погубило пшено и картофель. – Эльфы сделали это? – искренне расстроилась я. – Я думала, они добрые… Ширк почему-то рассмеялся, Данель тоже прыснул. В голове всплыл улыбающийся Элай и спокойный благородный Яшма с Джинни. Да и леди Анари отличалась нежным и ласковым взглядом. – С ними бывает сложно найти общий язык, за горстку деревьев они готовы оставить людей голодать. Но вообще-то, они прячутся тихо в своих зарослях, пока какая-нибудь беда не коснётся их помешанных на природе светлых голов, – прямой нос Майэта вздёрнулся до небес. Кажется, Данель хотел высказаться по этому поводу, но, до того молчавший, Ширк неожиданно его перебил. – А у вас, лорд Рэлонд, – издевательски съязвил он, – довольно много общего с ними. – Телохранителю положено молчать, – громко возразил обиженный герцог. Брат хмыкнул, но отвечать не стал. Я удивлённо переводила взгляд с одного на другого. О чём это Ширк? Неужто о побеге Рэлли в Драконьи горы в то время, как и Дариуш и Ари нуждались в поддержке? – Но вы же дружите сейчас с эльфами? – спросила я, ломая молнию, что сверкала между взглядами телохранителя и герцога. – Да… Дариуш взял всю вину на себя. Сначала просил прощения лично у эльфов-пограничников. Те дождь прекращать отказались. Позже выяснилось, что правители Мириндиеля к этому никакого отношения не имеют. Всё произошло на ежегодном съезде с императорами. Те по каким-то связям разузнали, что у нас непорядок. Дариуш не хотел никого в это впутывать, хотел сам всё решить, но императоры заговорили с ним первыми. Итогом были отшлёпанные самим Повелителем эльфы маги-пограничники и помощь в воссоздании урожая. А ещё мирный договор, по которому эльфы помогают растить нам деревья, а мы ростки не трогаем, поэтому приходится экспортировать древесину из других мест. – Экспортировать? – переспросила я. – Когда продовольствия из одной местности перевозят в другую, потому что она не обладает этим продовольствием, – обрадованный тем, что может поддержать разговор, объяснил Данель. – Фактически эльфов заставили дружить с нами, – продолжил Рэлли. – Но со временем мы действительно поладили. Вон леди Анари из семьи, живущей, как и мы, близко к границе. Они тоже следят за окружающим лесом, чтобы тот нормально рос. Ты заметила, что почти все наши деревья молодые? Помотала головой. Как-то не задумывалась о таких вещах. Эх, гулять бы так целый день. Я сначала беспокоилась, что Данель шёл сзади и не встревал. Но своим лёгким настроением он наладил контакт с Ширком, и те говорили о чём-то интересном до того момента, пока шестерёнки не заедали от информации академического уровня. Главное, чтобы он не выболтал то, как мы познакомились. Хотя, сомневаюсь, что дракон кому-либо об этом когда-либо добровольно расскажет. – Драгоценные камни, изделия из дерева, кедровые ложки, зверушки из бука! Я замерла на месте так резко, что Данель, перемывающий вместе с Ширком косточки какому-то Алвию тер Грасину Чёрному, врезался в меня, но мягко придержал за плечи, извинился. И дальше пошёл. Похоже, очень уж интересный этот Алвий, раз они все мимо меня проплыли, даже Рэлли, который не упускал возможности узнать больше об Академии. – Эй, молодёжь, не хотите украсить свой дом натуральным декоративным деревом? Обернулась на лавку с товарами, где в свете подвешенной фосфорицирующей лампы были расставлены обычные деревянные безделушки, посуда и несколько камешков. Наконец, Рэлли заметил пропажу первым, оглянулся, окликнул замершую над безделушками меня. – Что-то заинтересовало? Может, ожерелье для души, для подруги? – А из бука? – я проигнорировала Рэлли, который подошёл ко мне и тоже с хилым увлечением смотрел на прилавок. – Вот, пожалуйста, совушки, лошади, дракончики. – Дракончики, – хмыкнул Рэлли. – Эй, Лис, хочешь, подарю что-нибудь? – Не-а… – отмахнулась от него, беря в руки страшного и грозного дракона с открытой пастью, хихикнула, положила обратно. Затем взгляд упал на небольшую деревянную подвеску милого маленького дракончика, будто только что родившегося, с закрытыми глазами и лапками у груди. Взяла в руки, погладила гладкое дерево. Возможно, он оценил бы того, с разинутой пастью. Но этот, как бы он этого не хотел, подходит ему больше. Надеюсь, не обидится. – Сколько? – показала деревяшку продавцу. – Вы чего там застряли? – Ширк нетерпеливо засунул руки в карманы. Я не ответила, была сосредоточена на прощупывании штанов в поисках мелочи. Не обнаружив ничего, положила дракончика, подбежала к брату. – Одолжи денег, а? – Зачем? – На букового дракончика. – Зачем? – Хочется мне! – Зачем? – кажется, ему только нравилось меня бесить. – Какая разница? Я хотела заплатить сама, и заплачу! Я верну потом! Тебе что, жалко что ли?! Ширк удивлённо поднял бровь, искривив губы в улыбке. Да что не так-то?! – Ох, да ну тебя! – прорычала и обернулась к кудрявому другу. – Рэлли, я передумала, можешь одолжить мне денег? – Зачем одалживать? Давай подарю, – удивился тот. Да что с ними со всеми не так?! Потеряв всю надежду, обернулась к Данелю. Тот пожал плечами, посмеиваясь над ситуацией. Ну да, полчаса несчастную щепку выкупить не можем! – Сколько? – легко спросил он, потянувшись за кошельком. – Ладно, расслабься, дам я тебе денег, – встрял Ширк. – Я просто удивился. Ты так давно ничего не просила и вдруг захотела такую мелочевку… – хитрый взгляд в мою сторону. – Кстати, нам пора закругляться. Уже час ночи. – Час ночи? – расширил глаза Данель. – А у меня лекция завтра с утра. А я ещё не готовился! – он поспешно обнял меня, пожал руку Ширку и взлетел на крышу, исчезнув в темноте. Успел только крикнуть «Спасибо за прогулку» и «До встречи!». Действительно, ходя по тёмным тротуарам, вдыхая свежий запах ночи, мы не заметили, как луна поднялась из-за гор, а небо покрылось россыпью соли по чернильному камню. Рэлли к моей радости и почему-то большому недовольству Ширка собирался ночевать у нас. Это казалось безопаснее всего. Кстати, брат герцога личину не носил, потому что был не особо известным, но угрозу нападения в целях, например, шантажа, это не отменяло. Дома я поняла, что мы так и не поели. Всё, что осталось, это шоколад, но его я хотела растопить и разделить на всех. – А ты что, ужин не готовила? – равнодушным голосом спросил Ширк. – Давай по-быстрому сваргань что-нибудь. И спать, – он широко зевнул и поймал полетевшую в него с дивана подушку. Вот тебе и благодарность! – Ну, и что ты злишься? – Ширк повалился на диван с этой самой подушкой. – Нарима же учила тебя, как это быстро можно сделать. К тому же, ты ешь за мой счёт, ты и готовишь. По-моему, всё справедливо. – Я же тоже зарабатываю! – обиделась я. – Я что, сказал, что против нахлебников? – Да пошёл ты! Так хорошо ладили всю неделю, счастье не могло длиться долго. Со злостью разломала шоколад прямо в упаковке, высыпала всё в одну миску, ускорила движение частиц. – Мисси, осторожней! Сгорит ведь, – Рэлли подошёл сзади и положил мне руки на напряжённые плечи, тоже наклонился над миской. – Не забывай помешивать… – сказал тихо и спокойно, запустил пару драконьих нитей в шоколад. А я смотрела, как чёрный и белый превращаются в единое целое, и не могла пошевелиться. И даже жар, исходящий от ладоней друга, сейчас казался равномерно горячим, как при лихорадке, и это был нормальный ход вещей, также, как и получившийся однородный молочный шоколад. Пришла в себя резко, только когда Рэлли неожиданно чмокнул меня в щёку. Вскрикнула и отпрыгнула от него на пять локтей, чуть не стукнувшись с непривычки о потолок. – Эй, – Ширк, лениво свесивший голову с валика дивана, хмуро уставился на обнаглевшего Рэлли, тот опустил руки, которыми меня только что обнимал. – Не трожь сестру. Её пугать имею право только я. – Т-ты чего? – я перевела взгляд на невинно хлопавшего глазами друга. – Ну, ты не сопротивлялась, вот я и решил, что можно. – Ы-ы? – возмутилась я. – Ладно, давайте выпьем шоколад и пойдём спать. Я сегодня весь резерв истратила. Шоколад мы выпили быстро, я уже клевала носом в чашку, грозясь ударить лбом стол. На вопрос, где же его положат, Рэлли получил слетевшее с верхнего этажа одеяло и реплику от Ширка: «Сам постелешь». Я засмеялась, глядя на лицо униженного герцога. Сам Ширк скрылся в душе. – Хочешь лечь со мной? – убирая одеяло с головы, спросил Рэлли. – А? – смех как-то сам сбой прекратился. – Как тогда, помнишь? Мы лежали под звёздами. Я могу сделать потолок, как балдахин в моей комнате. – Правда? – восхитилась я. Довольная, готовая увидеть сказку, я, одетая в пижаму, лежала на ковре и преданно глядела в потолок. Рэлли снял рубашку и лёг рядом. Покосилась на него. Есть же диван! Но спросить не успела: нас обоих накрыло одеяло. Рэлли лишь улыбнулся. – Ты любишь сказки? Ари всегда считала, что я хороший сказочник. – Люблю, – обернулась к нему. Элай мне много книжек одалживал. – Тогда слушай и смотри. Свет сам собой погас, а потолок превратился в сцену театра, я почти слышала, как зашуршала крона деревьев, а над ней тёмными пятнами пронеслись три дракона: синий, красный и белый. Рэлли рассказал легенду о трёх императорах, добрых и справедливых. Они поддерживали мир в Содружестве, не давали оркам пробиться сквозь границу и нарушить равновесие добра и зла. Хотя почему легенду? Всё происходило на самом деле и происходит до сих пор. А я вспоминала о Тиасе и о Шоне, амулет которого носила на шее, не снимая. Он так и не пришёл, чтобы продолжить расспросы. Наверное, он очень занятой дракон. И не удивительно, с такими-то мозгами! С одной стороны, я чувствовала облегчение, ведь страшно не хотелось говорить и вспоминать о том, что я пережила из-за одного бога, честь которому – искренняя злоба и беспощадность к жертвам и своим последователям. А с другой стороны… ну… мне очень хотелось увидеть его ещё! Он казался таким лёгким и простым, как Элай, но умным и сильным, как Ширк. Будет забавно, если он окажется императором Арденариэлем под личиной. Или Тинуириннелем. Хотя нет, на эльфа он вообще не похож. Знаю! Я знаю, кто он! Императрица Астер собственной персоной! Говорят, у неё хорошее чувство юмора и отменный аппетит. От этой мысли заколотила ногами по ковру, зажав рот рукой, тем самым прервав недовольного Рэлли на середине предложения. Друг уже открыл рот, чтобы продолжить, но вдруг испуганно замер, медленно повернул голову, смотря куда-то мне за спину, сглотнул. – Я знаю одну поучительную сказку. Капля с волос полуголого Ширка, вернувшегося из душа, упала мне на лоб. – Одна девочка не могла уснуть без волшебного амулета, который берёг её сон. Но эта девочка была слишком беспечна, – продолжил он тоном опытного рассказчика. – Она не слушала предупреждений взрослых и однажды пошла спать без защиты от кошмаров. И в эту самую ночь пришёл злой бог смерти и страданий и схватил её в свои грязные лапы. Задёргалась и завизжала, когда одеяло обвило меня целиком и оторвало от пола. – Пусти! Пусти, мне страшно! Я и правда испугалась, когда всё вокруг стало тёмным-тёмным. Даже драконье зрение не помогало! Наверное, это из-за ночных иллюзий тьмы и Северных гор, что Рэлли ловко творил на нашем потолке. Мрак расступился, стоило мне выкатиться из одеяла и упасть на свою кровать. – Блин, взрослые всегда портят всё веселье! – обиженно шмыгнула носом, обнимая подушку руками.